บทที่ 231 - ผิงตงซ่อนคม ชิงเยว่ดึงตัว

บทที่ 231 - ผิงตงซ่อนคม ชิงเยว่ดึงตัว

เมื่อเห็นรอยยิ้มของเทพธิดาชิงเยว่ที่ทำให้โลกทั้งใบหมองลง

มือที่ถือถ้วยชาของนักพรตซิงมู่ชะงักไปนิดหนึ่ง แววตาฉายความตะลึงวูบหนึ่ง ก่อนจะรีบหลุบตาลง มองน้ำชาในถ้วยทันที

เขารู้ดีกว่าใคร เทพธิดาอย่างเยว่ชิงชิวที่แบกรับภาระหนักของสำนักและจิตใจสูงส่ง ไม่ใช่คนที่ใครจะเข้าใกล้ได้ง่ายๆ แทนที่จะคิดเพ้อเจ้อ สู้รักษาหน้าที่เจ้าสำนักให้ดีจะดีกว่า

ส่วนปฏิกิริยาของผิงตงนั้นตรงไปตรงมากว่า แววตาปิดความตะลึงไม่มิด ลูกกระเดือกขยับเบาๆ เหมือนเผลอกลืนน้ำลาย ก่อนจะรีบก้มหน้ามองพื้นอิฐเขม็ง ไม่กล้ามองต่อ

คู่บำเพ็ญที่เคยมีความสัมพันธ์ยุ่งเหยิงกับเขามานับร้อยปีผู้นี้ ยิ่งฝึกฝน 《เคล็ดจันทรา》 ลึกล้ำ ความเย็นชาหว่างคิ้วยิ่งบริสุทธิ์ แต่บุคลิกกลับยิ่งดึงดูดใจ เหมือนดอกเหมยใต้แสงจันทร์ ยิ่งห่างเหิน ยิ่งทำให้คนใจสั่น

มีเพียงเฉินอี้ที่ไม่หวั่นไหวกับความงาม แววตามีความชื่นชมชั่วครู่ แล้วก็กลับสู่ความสงบตามปกติ

มุมปากเขายกยิ้มจางๆ น้ำเสียงผ่อนคลายแต่แฝงความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"แม่นางชิงเยว่ คราวก่อนออกไปหาประสบการณ์ เฉินอี้โชคดีได้เคล็ดลับมาวิชาหนึ่ง ช่วยให้ทักษะการทำอาหารวิญญาณและหุ่นเชิดพัฒนาขึ้นอีกขั้น

ดังนั้นหลายปีมานี้ตอนทำของ ความเข้าใจในใจก็ชัดเจนขึ้น คุณภาพงานก็ดีขึ้นตาม

เพียงแต่ติดที่ระดับของวัตถุดิบ ครั้งนี้เลยทำได้แค่ระดับนี้"

เขาหยุดนิดหนึ่ง กวาดตามองวัสดุบนโต๊ะ แล้วพูดต่อ

"หากสำนักหาวัสดุทำยาสัตว์ระดับสามขั้นสูง หรือวัสดุทำสุราอัสนีระดับกึ่งขั้นสี่มาได้

โดยเฉพาะถ้าวัสดุทำสุรามีตัวหลักที่เป็นระดับสี่ เฉินอี้ก็มั่นใจว่าจะลองทำยาสัตว์ระดับสามขั้นสูง และ 【สุราอัสนีเมฆาคราม】 ระดับพรีเมียมดูได้"

เฉินอี้ระวังตัวเสมอ ต่อหน้าคนนอกไม่เคยเรียกเยว่ชิงชิวว่า "ศิษย์พี่" จงใจใช้คำว่า "แม่นาง" รักษาระยะห่างที่เหมาะสม ไม่ห่างเหินเกินไป และเลี่ยงปัญหาจุกจิก

"จริงรึ?!"

เยว่ชิงชิวได้ยินดังนั้น ก็เก็บอาการไม่อยู่ ก้าวเข้าไปจับแขนเฉินอี้ทันที น้ำเสียงตื่นเต้น

นิ้วมือนางเรียวยาวดุจหยก ปลายนิ้วเย็นนิดๆ สัมผัสแขนเสื้อเฉินอี้ด้วยอาการสั่นเทาเล็กน้อย

สัมผัสนุ่มนวลส่งผ่านมาทางเนื้อผ้า ปลายนิ้วเปล่งแสงนวลๆ เหมือนหยกมันแพะแกะสลัก เล็บตัดแต่งเรียบร้อยมนสวย แฝงความวาวใสของแสงจันทร์

เฉินอี้เหลือบมองแขนที่ถูกจับ สีหน้าไม่เปลี่ยน ไม่สะบัดออก แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาอื่น

เยว่ชิงชิวรู้ตัวอย่างรวดเร็วว่าเสียกิริยา แก้มขึ้นสีระเรื่อ รีบชักมือหยกกลับทำเนียน ปลายนิ้วที่ละจากแขนเสื้อยังงอนิดๆ เหมือนทำตัวไม่ถูกกับความวู่วามเมื่อครู่

แต่ความคาดหวังบนหน้าไม่ลดลงเลย ดวงตาสุกใสจ้องเฉินอี้เขม็ง ก้นบึ้งเต็มไปด้วยความร้อนรน

สำนักตอนนี้ต้องการทรัพยากรระดับสูงคุณภาพเยี่ยมมาพยุงสถานการณ์อย่างมาก คำพูดเฉินอี้เหมือนแสงสว่างในความมืด นางต้องยืนยันให้แน่ใจ

ผิงตงที่อยู่ข้างๆ ก้มหน้าอยู่พอดี เห็นภาพเยว่ชิงชิวจับแขนเฉินอี้เต็มสองตา

หัวใจเขากระตุกวูบ เหมือนโดนอะไรต่อย มือที่ทิ้งข้างลำตัวกำแน่นจนข้อขาว

เขาที่เคยอยู่กับเยว่ชิงชิวมาเป็นร้อยปี รู้จักนิสัยนางดีที่สุด

สูงส่งสง่างาม รักษาระยะห่างกับผู้ชายตลอด อย่าว่าแต่เข้าหา แค่ทักทายปกติยังห่างเหิน

ตัวเขาเองยังไม่ได้แตะมือนางมาหลายสิบปีแล้ว แต่วันนี้นางกลับเป็นฝ่ายจับแขนเฉินอี้ ไอ้นอกคอกคนนี้?

ผิงตงเหมือนมีก้อนสำลีจุกคอ หายใจติดขัด ความหึงหวงและความโกรธในใจแทบระเบิดอก

เขาพยายามข่มความอยากจะจิกเล็บเข้าเนื้อตัวเอง กดความโกรธกลับลงไปในใจ

ถึงขั้นไม่กล้าแสดงอารมณ์ออกมามากเกินไป

สถานะเขาตอนนี้ เป็นแค่เด็กฝึกงานในสังกัดเฉินอี้ ไม่มีสิทธิ์ออกความเห็นสักนิด

ฉากนี้ ได้แต่ก้มหน้าซ่อนอารมณ์ทั้งหมดไว้ลึกสุดใจ

[อดทน]

[ซุ่มพัฒนาตัวเองไปก่อน รอข้าสร้างวิญญาณอีกครั้ง ต้องทำให้ชิงชิวกลับมาสยบใต้ชายเสื้อข้าให้ได้!]

ผิงตงปลอบใจตัวเองซ้ำๆ

เขาแอบชำเลืองมอง เห็นท่านเฉินยังคงท่าทีเรียบเฉย เยว่ชิงชิวก็ชักมือกลับแล้ว ปลายนิ้วที่ทิ้งข้างตัวยังดูเกร็งๆ นิดหน่อย ถึงได้ลอบถอนหายใจ ผ่อนคลายแผ่นหลังที่เกร็งเขม็งลงบ้าง

[อืม ต้องเป็นเพราะหลายปีนี้ชิงชิวแบกภาระสำนักหนักเกินไป ถึงได้หลุดมาด]

เขาหาข้อแก้ตัวให้การกระทำของเยว่ชิงชิวในใจ แววตาฉายความหลอกตัวเอง

[ดูท่าตอนนั้นที่ข้าสร้างวิญญาณล้มเหลว สร้างแรงกดดันให้นางมากเกินไป จนนางทิ้งความสง่างามปกติไปเลย!

ไม่ได้การ ข้าต้องรีบอัพเวล รีบแบ่งเบาภาระนาง สำนักใหญ่โต จะมาหวังพึ่งแค่คนนอกได้ยังไง?]

ผิงตงซ่อนอารมณ์ขึ้นลงนี้ได้เนียนกริบ ก้มหน้ายืนข้างๆ มีแค่นิ้วขยับนิดหน่อย คนนอกดูไม่ออกเลยว่าใจเขาปั่นป่วนแค่ไหน

เฉินอี้เห็นความตื่นเต้นของเยว่ชิงชิว มุมปากยังคงยิ้มจางๆ นิ้วเคาะขอบโต๊ะหยกเบาๆ น้ำเสียงสุขุม

"ไม่กล้ารับประกันร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่เฉินอี้มั่นใจห้าส่วนว่าจะทำสำเร็จ

แน่นอน ถ้าวัสดุระดับสูงพวกนี้หายากเกินไปสำหรับสำนัก ก็ถือซะว่าเฉินอี้ไม่เคยพูดเรื่องนี้ ทุกอย่างให้แม่นางชิงเยว่ตัดสินใจเถิด"

เขาพูดจานุ่มนวล ไม่ทวงบุญคุณ ไม่กดดันสำนัก รักษาท่าทีวางเฉยเสมอ

"ห้าส่วน? แค่ห้าส่วนก็คุ้มที่จะลองแล้ว!"

ดวงตาเยว่ชิงชิวเป็นประกาย อาการหลุดมาดเมื่อครู่หายวับ แทนที่ด้วยความเยือกเย็นและเด็ดขาดของผู้บริหารสำนัก

"เพราะความเสี่ยงเรื่องนี้ต่ำมาก ต่อให้พลาด ก็แค่เสียวัสดุเท่านั้น!

ขอข้าคิดหน่อย...

วัสดุทำยาสัตว์ระดับสามขั้นสูงหาไม่ยาก ในคลังสำนักอาจยังมีเก็บไว้

วัสดุทำสุราอัสนีระดับกึ่งขั้นสี่ ต้องลงแรงหน่อย ไปหาแลกกับสมาคมการค้าในเมืองเซียนสังกัดหรือสำนักอื่น ก็น่าจะมีหนทาง

ส่วนเลือดบริสุทธิ์สัตว์อัสนีระดับสี่..."

นางชะงัก คิ้วขมวดนิดๆ ปลายนิ้วลูบขอบโต๊ะอย่างเหม่อลอย

"ข้าต้องไปเช็คคลังสำนักดูว่ายังมีวัสดุระดับสี่อะไรเหลือบ้าง ดูว่าจะเอาไปแลกเลือดสัตว์อัสนีได้ไหม"

เยว่ชิงชิวตั้งสติ เปลี่ยนเป็นพลังขับเคลื่อนมหาศาล พูดเร็วขึ้น

ต้องรู้ว่า ยาสัตว์ระดับสามขั้นสูงที่เฉินอี้พูดถึง เป็นของหายากในโลกผู้บำเพ็ญเพียรมานานแล้ว เป็นทรัพยากรยุทธศาสตร์ที่สำนักใหญ่ๆ แย่งกันตุน มีค่าพอจะเอาไปแลกทรัพยากรระดับกึ่งขั้นสี่ได้เกือบหมด

ส่วน 【สุราอัสนีเมฆาคราม】 ระดับพรีเมียม ยิ่งล้ำค่า ขนาดตระกูลจีระดับท็อปของจงโจวยังไม่ขายให้คนนอก

ถ้าสำนักดาราจันทร์ผลิตเองได้ นางถึงขั้นจะใช้มันเป็นบัตรผ่านเข้างานแลกเปลี่ยนของระดับวิญญาณแรกกำเนิด ไปแลกวัสดุยาแปลงทารกที่จำเป็นสำหรับการสร้างวิญญาณได้เลย!

คิดถึงตรงนี้ สายตาที่เยว่ชิงชิวมองเฉินอี้ยิ่งร้อนแรง น้ำเสียงตื่นเต้น

"ท่านเฉิน เรื่องนี้สำคัญต่อสำนักมาก ข้าจะรีบรายงานท่านบรรพชน หาทางรวบรวมวัสดุให้ท่านให้ได้

ถ้าท่านทำสองอย่างนี้สำเร็จจริง งานประมูลภายในของระดับวิญญาณแรกกำเนิดแดนสวรรค์เมฆาเขียวครั้งหน้า ยังไงข้าก็ต้องขอให้ท่านบรรพชนพาท่านไปด้วยให้ได้

ถึงตอนนั้น ดีไม่ดีอาจเอาของพวกนี้ไปแลกทรัพยากรสร้างวิญญาณได้ ไม่ว่ากับท่านหรือกับสำนัก ล้วนเป็นวาสนาใหญ่หลวง!"

ตอนเยว่ชิงชิวพูด ดวงตางามจ้องเฉินอี้

สองคนห่างกันแค่คืบ ลมหายใจนางหอมกรุ่น สีหน้าตื่นเต้น

นี่เป็นข่าวดีที่สุดที่นางได้ยินนับตั้งแต่รับตำแหน่งดูแลสำนักมา

"ได้ งั้นเฉินอี้จะรอแม่นางเตรียมวัสดุให้พร้อม"

เฉินอี้พยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงยังคงสบายๆ

"ท่านเฉิน เรื่องนี้ถ้าสำเร็จ ข้าจะขอตำแหน่งผู้อาวุโสจากท่านบรรพชนให้ท่านด้วยตัวเอง ถึงตอนนั้นท่านจะได้รับส่วนแบ่งรายได้สำนักเป็นประจำทุกปี"

เยว่ชิงชิวโน้มตัวมาข้างหน้า น้ำเสียงจริงใจ คำพูดหนักแน่น

"วันหน้าเมื่อท่านฝึกถึงระดับสร้างแกนทองคำขั้นกลางสูงสุด ต้องทะลวงขั้นปลาย หรือสัตว์เลี้ยงของท่านจะเลื่อนขั้นเป็นระดับสามขั้นปลาย สำนักจะทุ่มสุดตัวช่วยท่านหายาข้ามขั้น!

ส่วนเรื่องอื่น ถ้าท่านมีความต้องการในการฝึก 《เคล็ดดารา》 —— ไม่ว่าท่านจะถูกใจผู้บำเพ็ญเพียรหญิงสำนักไหน ขอแค่ท่านสนใจ ข้ากับเจ้าสำนักซิงมู่ยินดีเป็นแม่สื่อ ช่วยท่านเต็มที่!"

คำพูดนี้หลุดปาก ทำเอาคนฟังอีกสองคนในโถงใจสั่น แม้หน้าไม่แสดงออก แต่ในตาฉายแววตกใจ

ครึ่งแรกเรื่องยาข้ามขั้นยังพอเข้าใจ แต่เริ่มจาก "ขอตำแหน่งผู้อาวุโส" นี่มันผิดกฎสุดๆ

ต้องรู้ว่า ตำแหน่งผู้อาวุโสปกติจะให้แต่ลูกหม้อสำนัก และต้องผ่านบททดสอบสารพัด ได้รับการยอมรับจากบรรพชนวิญญาณแรกกำเนิดถึงจะแต่งตั้งได้

เฉินอี้เป็นแค่คนนอกคอก เข้าสำนักมาแค่สิบกว่าปี เยว่ชิงชิวถึงกับจะดันขึ้นเป็นผู้อาวุโส?

นักพรตซิงมู่ถือถ้วยหยกค้าง ลอบคิดในใจ ถ้าหัวหน้าผิงซิงเย่ยังอยู่ เรื่องแหกกฎดันคนนอกแบบนี้ เขาคงไม่ยอมแน่ เพราะผิงซิงเย่ให้ความสำคัญกับการสืบทอดสายเลือดสำนักที่สุด

ผิงตงที่อยู่ด้านล่าง ยิ่งใจปั่นป่วน สงบไม่ได้

ตำแหน่งผู้อาวุโสก็ว่าเกินไปแล้ว ส่วนแบ่งรายได้สำนักยิ่งหนักข้อ

แต่ที่ทำให้เขาเจ็บปวดที่สุด คือเยว่ชิงชิวเพื่อดึงตัวเฉินอี้ ถึงกับยอมเอ่ยปากเรื่องคู่บำเพ็ญ

เขารู้ดีที่สุด เยว่ชิงชิวเกลียดการเอาเรื่องคู่บำเพ็ญมาเป็นข้อแลกเปลี่ยนที่สุด แต่วันนี้เพื่อเฉินอี้ นางยอมแหกกฎตัวเอง

ใจเหมือนโดนเข็มทิ่ม ความขมขื่นและความไม่ยินยอมตีตื้นขึ้นมา: ศิษย์น้อง เจ้าเปลี่ยนไปแล้ว...

โชคดีที่คำพูดต่อมาของเฉินอี้ ทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของผิงตงคลายลงบ้าง

"แม่นางชิงเยว่ เรื่องคู่บำเพ็ญ วันหน้าไม่ต้องพูดถึงอีก

เฉินอี้ตบะยังตื้นเขิน ยืนหยัดในโลกผู้บำเพ็ญเพียรด้วยตัวเองยังลำบาก จะไปถ่วงความเจริญเส้นทางฝึกตนของนางฟ้าในสำนักได้อย่างไร?

ส่วนเรื่องผู้อาวุโส ไว้เรื่องวัสดุมีผลลัพธ์ ค่อยว่ากันก็ไม่สาย"

เขาไม่ปฏิเสธเรื่องตำแหน่งผู้อาวุโสทั้งหมด

เพราะสำนักดาราจันทร์เป็นสำนักใหญ่ ทรัพยากรที่ผลิตได้แต่ละปีมหาศาล ถ้าได้เป็นผู้อาวุโส ได้ส่วนแบ่ง

เขาก็ไม่ต้องเสียเวลาหาทรัพยากรพื้นฐานมาฝึกฝน มีเวลาทุ่มเทให้กับการฝึกกายาและวิชาต่างๆ มากขึ้น

ได้ยินแบบนี้ ความอัดอั้นในใจผิงตงสลายไปเยอะ ถึงขั้นลอบถอนหายใจโล่งอก

ผู้อาวุโสก็ผู้อาวุโสไปเถอะ ขอแค่ท่านเฉินมุ่งมั่นฝึกวิชา ไม่สนใจผู้หญิง โดยเฉพาะรักษาระยะห่างกับชิงชิวก็พอ

เศษทรัพยากรที่เหลือ ให้เฉินอี้ยืมไปก่อนก็ไม่เป็นไร รอเขากลับมาสร้างวิญญาณเมื่อไหร่ ค่อยเอาคืนมาให้หมด!

แถมเฉินอี้ไม่สนหญิง งั้นหูหมิงเยว่คนงามในสังกัดเขา วันหน้าก็เสร็จข้าแน่

เยว่ชิงชิวได้ยินดังนั้น ดวงตาฉายรอยยิ้มชื่นชมและยอมรับอีกครั้ง ลักยิ้มที่หางตาปรากฏจางๆ

วันนี้นางยิ้มเยอะกว่าหลายปีที่ผ่านมารวมกันเสียอีก

"ปณิธานมุ่งมั่นฝึกตนของท่านเฉิน ช่างเป็นแบบอย่างของพวกเราผู้บำเพ็ญเพียรจริงๆ!

ชิงชิวละอายใจ วันหน้าต้องเรียนรู้จากท่านเฉินให้มาก!"

นางหยุดนิดหนึ่ง แล้วพูดต่อ

"ตกลง เรื่องวันนี้พักไว้เท่านี้ ท่านเฉินรอฟังข่าวจากข้า หวังว่าจะรวบรวมวัสดุครบและทำของเสร็จทันงานประมูลภายในของแดนสวรรค์เมฆาเขียวในอีกสิบปีข้างหน้า"

การพบปะครั้งนี้จบลงเพียงเท่านี้ หลังจากทั้งสองจากไป เฉินอี้ก็มีความคาดหวังอยู่บ้าง

ถ้าเยว่ชิงชิวหาเลือดบริสุทธิ์สัตว์อัสนีระดับสี่มาได้จริง เขาก็มีโอกาสลองทำ 【หัวเชื้อสุราอัสนี】 ระดับสี่

นั่นคือผลผลิตสายฟ้าระดับสี่แบบใช้แล้วทิ้งของจริง ถ้าทำสำเร็จแล้วกินเข้าไป เขาอาจใช้มันกระแทกด่านไขกระดูกผลึกอัสนีร้อยสายได้

หลังจากศึกษาบันทึกของผู้อาวุโสฉีชงโต้วอย่างละเอียด เฉินอี้เข้าใจแจ่มแจ้ง

ผู้ฝึกกายาระดับสามอยากทะลวงสู่ระดับสี่ แกนพลังงานพื้นฐานที่สุดคือของจำพวกผลึกไขกระดูกนี้

ต้องอาศัยพลังงานบริสุทธิ์ในไขกระดูกผลึก ถึงจะมีโอกาสส่งพลังลึกเข้าสู่ร่างกาย ทำขั้นตอน "ชำระไขกระดูก" ให้สำเร็จ ปูรากฐานสู่เส้นทางผู้ฝึกกายาต่อไป

...

เยว่ชิงชิวหอบหิ้วผลงานของเฉินอี้ คิ้วตามีรอยยิ้มผ่อนคลาย หันหลังเดินออกจากถ้ำเฉินอี้

เป้าหมายนางคือเมืองเซียน ต้องเอาของพวกนี้ไปวางในร้านค้าของเมืองเซียนให้ดี คุมการประมูลด้วยตัวเอง เพื่อให้มั่นใจว่าของทุกชิ้นได้ราคาที่สมเหตุสมผล

พร้อมกันนั้น ยังต้องตามหาซื้อเลือดบริสุทธิ์สัตว์อัสนีระดับสี่ซึ่งเป็นวัสดุหลัก และวัสดุเสริมอื่นๆ ตามคำขอของเฉินอี้

เรื่องยุ่งยากพวกนี้เกี่ยวพันหลายฝ่าย ตั้งแต่ติดต่อโรงประมูล ประสานงานซัพพลายเออร์ คุมขั้นตอนการซื้อขาย ทุกขั้นตอนต้องใช้แรงใจ

ประเมินคร่าวๆ คงต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะจัดการเรียบร้อย

ของที่เฉินอี้ส่งให้สำนักครั้งนี้ เป็นแค่ผลผลิตจากอัตราความสำเร็จปกติสี่ส่วน

ส่วนวัสดุอีกหกส่วนที่เหลือ เขาไม่ได้ทิ้งขว้าง แต่อ้างว่าเป็น "ความเสียหาย" เก็บไว้ใช้เองจนเกลี้ยง

อาศัยวัสดุส่วนนี้ ในถุงสมบัติเฉินอี้มีหุ่นเชิดเพิ่มมาสองตัว

ตัวแรก คือหุ่นเชิดเต่าป้องกันขนาดใหญ่ระดับสามขั้นกลาง ลวดลายกระดองชัดเจน อักขระลึกลับผลุบโผล่ ทั้งตัวแผ่กลิ่นอายป้องกันหนาหนัก ตอนนี้ทำเสร็จสมบูรณ์พร้อมใช้งาน

ตัวที่สอง คือหุ่นเชิดอินทรีระดับสามขั้นกลาง แม้จะยังเป็นแค่ของกึ่งสำเร็จรูป แต่ไม่ใช่เพราะเฉินอี้ฝีมือไม่ถึงทำไม่เสร็จ

ความจริงคือหลังจากทำหุ่นเชิดเต่าเสร็จ เขาได้บรรลุแก่นแท้ของการสร้างหุ่นเชิด ฝีมือแตะขอบนักสร้างหุ่นระดับสามขั้นสูงแล้ว

ด้วยความสามารถสุดโกงของเนตรวิญญาณส่องมิติ ความเข้าใจในโครงสร้างหุ่นเชิด การสลักอักขระ การฝังแกนวิญญาณของเฉินอี้พัฒนาเร็วปรู๊ด ทักษะการสร้างก้าวกระโดดเหมือนติดปีก

ตอนนี้ถ้าหาวัสดุครบ เขาอาจมั่นใจพอที่จะเอาหุ่นเชิดอินทรีกึ่งสำเร็จรูปตัวนี้ไปชุบตัวใหม่ ลองดันให้เป็นระดับสามขั้นสูง ให้มันบินเร็วขึ้นและโจมตีแรงขึ้น

นอกจากหุ่นเชิด เฉินอี้ยังทำยาสัตว์ระดับสามขั้นสูงออกมาสองขวด แจกให้สัตว์เลี้ยงสองตัวไปหมดแล้ว

สัตว์เลี้ยงสองตัวนี้สิบกว่าปีมานี้ชีวิตดี๊ดี แทบไม่ต้องสู้รบ ไม่ต้องแย่งชิงอาณาเขตเหมือนสัตว์ป่า วันๆ แค่รับใช้เฉินอี้เงียบๆ

ตัวหนึ่งเป็นพาหนะ

อีกตัวเฝ้าบ้าน ขุดหลุม ดูแลนา ป้อนปลา จัดการงานจิปาถะ

ตั้งแต่สัตว์เลี้ยงสองตัวเลื่อนขั้นเป็นระดับสาม เฉินอี้ก็ใช้วิชาพ่อครัววิญญาณชั้นยอดทำยาสัตว์สูตรพิเศษให้ ยาพวกนี้อัดแน่นด้วยพลังปราณบริสุทธิ์และสารสกัดเลือดสัตว์อสูร ดีกว่าอาหารสัตว์ทั่วไปคนละเรื่อง

ด้วยการบำรุงระดับนี้ ความเร็วในการเติบโตของพวกมันแซงหน้าสัตว์รุ่นเดียวกันไปไกล เผลอๆ การเพิ่มขึ้นของพลังกายและพลังอสูร จะแซงความเร็วในการฝึกพลังเวทของเจ้านายอย่างเฉินอี้ไปแล้วด้วยซ้ำ

เพราะการฝึกฝนของสัตว์อสูรอาศัยการสืบทอดทางสายเลือดและการสะสมพลังอสูรในกาย ไม่ต้องเน้นความเข้าใจในวิถีฟ้าดินมากนัก

และไม่ต้องขัดเกลาพลังเวทหรือฝึกฝนจิตสัมผัสละเอียดอ่อนเหมือนมนุษย์ หลักๆ คือ "มีให้กินก็กิน กินแล้วพลังก็ขึ้น" ง่ายๆ ตรงไปตรงมา

ความเร็วในการเติบโตแบบนี้ บางทีเฉินอี้ยังแอบอิจฉา

แต่เขาก็รู้ว่า วิธีโตแบบนี้มีขีดจำกัด

พอถึงระดับสูง การเข้าใจกฎฟ้าดินและสายเลือดตัวเองอย่างลึกซึ้งจะกลายเป็นกุญแจสำคัญ การโตด้วยการ "กิน" อย่างเดียวจะเจอทางตัน ความเร็วจะช้าลงฮวบฮาบ

นอกจากยาสัตว์และหุ่นเชิด เฉินอี้ยังจงใจเก็บสารสกัดสุราอัสนีระดับสามขั้นสูงไว้สองขวด

ตอนนี้กายาเขาเข้าสู่ระดับสามช่วงปลาย ขั้นตอนการฟอกอวัยวะก็เข้าสู่ช่วงสุดท้าย แก่นผลึกอัสนีเก้าสิบเก้าสายที่ใช้ไปก่อนหน้านี้ต้องการการเติมเต็มด่วน

และสารสกัดสุราอัสนีที่อัดแน่นด้วยพลังสายฟ้าบริสุทธิ์ ก็เป็นแหล่งพลังงานชั้นดี ช่วยหนุนให้เขาก้าวผ่านขั้นสุดท้ายของการฟอกอวัยวะ ทำให้อวัยวะภายในแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้น

ส่วนวิชากายาวัชระ เฉินอี้พักไว้ก่อน

เพราะการฝึกกายาวัชระจนถึงร้อยไขกระดูกผลึกทองคำ จะดึงดูดความสนใจจากผู้ระดับสูง เปิดเผยร่องรอยตัวเอง

บวกกับตอนนี้เขามีผลึกสายฟ้าเป็นพลังงานทางเลือกในการฝึกกายา ไม่ต้องพึ่งกายาวัชระแล้ว เลยวางไว้ก่อน

รอวันหน้าเลื่อนขั้นเป็นกายาระดับสี่ มีฝีมือพอจะรับมือความเสี่ยง ค่อยดูสถานการณ์ว่าจะกลับมาฝึกต่อไหม

ในสถานการณ์เช่นนี้ ด้วยระดับทรัพยากรของสำนักทั่วไปอย่างสำนักดาราจันทร์ ก็พอจะประคองให้พลังเขาเติบโตเร็วได้ระดับหนึ่ง

แน่นอน เขาโหยหาเลือดบริสุทธิ์สัตว์อัสนีระดับสี่มาก

รอให้กายาถึงระดับสามช่วงปลายสูงสุด เขาต้องใช้มันเป็นตัวหลักในการทำ 【หัวเชื้อสุราอัสนี】 ระดับสี่

ยืมพลังสายฟ้าที่บ้าคลั่งแต่บริสุทธิ์ของมัน มากระแทกการรวมตัวของผลึกสายฟ้าในร่าง เปลี่ยนผลึกกระจัดกระจายให้เป็นไขกระดูกผลึก ถึงจะเริ่มเส้นทางฝึกขั้นชำระไขกระดูกได้อย่างเป็นทางการ

อีกเรื่องที่น่าพูดถึงคือ ความก้าวหน้าในการฝึกของหูหมิงเยว่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ก็รวดเร็วปานเทพ

เวลาสั้นๆ ไม่กี่ปี นางเลื่อนจากสร้างรากฐานขั้นต้นไปสู่ขั้นกลางอย่างมั่นคง ความหนักแน่นของพลังที่ไหลเวียนเห็นชัดว่าเพิ่มขึ้น แสดงว่าไม่เคยละเลยการฝึกซ้อม

นอกจากหูหมิงเยว่ ยังมีอีกคนที่สภาพการฝึกทำให้เฉินอี้แปลกใจ คือเด็กฝึกงานหน้าใหม่อย่างผิงตง

เฉินอี้เจอกับผิงตงไม่บ่อย ประมาณปีครึ่งปีถึงจะเจอที แต่ทุกครั้งที่เจอ จะรู้สึกชัดเจนว่าความบริสุทธิ์ของพลังเวทอีกฝ่ายเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ย้อนไปตอนเจอกันครั้งแรกเมื่อไม่กี่ปีก่อน เฉินอี้จับได้ว่าผิงตงอยู่ระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุด ห่างจากการสร้างแกนทองคำแค่ก้าวเดียว

แต่หลายปีมานี้ ระดับพลังอีกฝ่ายกลับไม่ทะลุตามปกติ กลับมีอาการถอยหลังเข้าคลอง หรือขึ้นๆ ลงๆ ในระดับเดิมซ้ำซาก

เฉินอี้คิดนิดเดียวก็รู้

ผิงตงกำลังใช้วิชาลับชั้นสูงบางอย่างกดระดับพลังตัวเอง อาศัยการขัดเกลาซ้ำๆ ทำให้พลังเวททุกเส้นแน่นปึ้กบริสุทธิ์

เพื่อปูรากฐานแน่นหนาสำหรับการสร้างแกนทองคำในอนาคต มุ่งมั่นจะยกระดับคุณภาพแกนทองคำ

[เด็กคนนี้ ซ่อนความทะเยอทะยานไว้ไม่น้อย]

เฉินอี้วิจารณ์ในใจ

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก สองปีผ่านไป

เฉินอี้ได้พบกับจีอู๋เฉินอีกครั้ง ทั้งสองยังคงทำตามสัญญาเดิม แปลงโฉมเป็นผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณธรรมดาๆ

นัดเจอกันที่เกาะตลาดนัดระดับกลั่นลมปราณแห่งหนึ่งบนทะเลสาบจันทร์อันกว้างใหญ่

ที่เขาว่ากันว่าซ่อนตัวในเมืองใหญ่ ยิ่งเป็นตลาดนัดระดับต่ำที่คนพลุกพล่าน ยิ่งไม่สะดุดตา

สองคนเข้าตลาดนัด เช่าถ้ำระดับหนึ่ง แล้วร่วมมือกันวางค่ายกลปิดกั้นระดับกึ่งขั้นสี่ทั้งในและนอกถ้ำ

พอค่ายกลทำงาน ม่านแสงสีเขียวอ่อนก็กลืนหายไปในความว่างเปล่า ครอบคลุมถ้ำไว้อย่างมิดชิด

เว้นแต่จะมีผู้ระดับวิญญาณแรกกำเนิดยอมเปิดเผยตัวตนบุกโจมตีซึ่งหน้า ไม่งั้นไม่มีทางสอดแนมความเคลื่อนไหวข้างในได้

การจัดเตรียมที่รอบคอบนี้ ล้วนมาจากข้อเสนอของเฉินอี้

จีอู๋เฉินมองเฉินอี้ตรวจเช็คจุดเชื่อมต่อค่ายกลอย่างชำนาญ อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงความระอาปนขำ

"พี่เฉิน ความรอบคอบของท่าน บางทีก็ทำให้คนรู้สึกว่า... ระวังตัวเกินเหตุไปหน่อยนะ"

เฉินอี้ไม่ได้อธิบายมากความ เพียงยิ้มบางๆ

จีอู๋เฉินเก็บสีหน้าล้อเล่น หยิบหยกบันทึกชิ้นหนึ่งจากถุงสมบัติ ยื่นให้เฉินอี้

"พี่เฉิน เรื่องที่ท่านฝากไว้มีผลแล้ว —— 《เคล็ดวิชาหลอมจิต》 ฉบับนั้น ข้าหาทางเอามาให้ท่านได้แล้ว"

"เอามาให้เพื่อนข้า" เฉินอี้ย้ำ

จีอู๋เฉินเห็นดังนั้น ก็กลอกตาอย่างจนใจ เออออห่อหมกไปตามน้ำ

"โอเคๆ เอามาให้ 'เพื่อน' ท่าน

แต่ท่านก็รู้ วิชานี้ในตระกูลตรวจสอบเข้มงวดมาก เพื่อจะเอาหยกบันทึกตัวจริงออกมา ไม่ใช่แค่ให้ดูในตระกูล

ข้าต้องเอาโควตาชิงพื้นที่ลับของตระกูลในอนาคตไปเดิมพันกับบรรพชน ถึงแลกใบอนุญาตนำออกมาได้"

พูดถึงตรงนี้ สีหน้าจีอู๋เฉินจริงจังขึ้นมาก สายตาจ้องเฉินอี้เขม็ง

"พี่เฉิน ถ้าท่านจะเอาหยกนี้ไป ท่านต้องสาบานด้วยจิตมารแทนเพื่อนท่าน

วิชานี้ให้เขาฝึกคนเดียว ห้ามถ่ายทอดให้คนนอกเด็ดขาด

ไม่งั้นถ้าวิชาหลุดรอดไปในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อน ไม่ใช่แค่ข้าจะโดนลงโทษฐานเผยแพร่วิชา เราสองคนก็จะติดร่างแหกรรมหนัก ยุ่งยากไม่จบสิ้น"

เฉินอี้ได้ยิน สีหน้าไม่เปลี่ยน ยกมือทาบอกทันที ใช้พลังวิญญาณนำทางกล่าวคำสาบานชัดเจน

"ข้าขอสาบานแทนเพื่อนผู้นั้น 《เคล็ดวิชาหลอมจิต》 ที่ได้วันนี้ เขาจะฝึกคนเดียว ไม่ถ่ายทอดให้ใคร

หากวิชารั่วไหลสู่โลกภายนอกเพราะข้าหรือเขา ข้ายินดีรับผิดชอบทั้งหมด ถึงตอนนั้นยอมให้พี่จีเรียกร้องค่าเสียหายได้เต็มที่ ไม่บ่ายเบี่ยง"

แม้เฉินอี้จะสาบานแล้ว นิ้วจีอู๋เฉินที่กำหยกบันทึกยังไม่คลาย สีหน้ายังลังเล ไม่ส่งหยกให้ทันที

เห็นดังนั้น เฉินอี้เข้าใจทันที เอ่ยเสริมช้าๆ

"พี่จี ครั้งนี้ท่านไม่เพียงวิ่งเต้นให้ ยังแบกรับความเสี่ยงมหาศาลแทนเพื่อนข้า น้ำใจนี้เฉินอี้จดจำไว้

ถือว่าเฉินอี้ติดหนี้บุญคุณใหญ่ท่านครั้งหนึ่ง วันหน้าพี่จีต้องการสิ่งใด ขอแค่อยู่ในกำลังความสามารถ เฉินอี้จะไม่ปฏิเสธแม้แต่น้อย"

[จบแล้ว]