บทที่ 151 - คลื่นอัสนีหนุนเนือง ผู้บำเพ็ญสายซุ่มในกรงขัง

บทที่ 151 - คลื่นอัสนีหนุนเนือง ผู้บำเพ็ญสายซุ่มในกรงขัง

"เจ้าเฉินอี้คนนี้ ช่างไม่คิดจะรับผิดชอบอะไรเลยจริงๆ!"

ฉินเฉิงเฉิงเจ็บใจนัก ตอนนี้นางมั่นใจถึงเก้าสิบเก้าส่วนแล้วว่าครั้งแรกของ 'ระบำหงส์เหินเก้าสวรรค์' ของนาง ต้องถูกเจ้านั่นหลอกเอาไปแน่ๆ!

ครั้งแรกก็ถูกชิงไปแล้ว วันนี้ยังแทบจะเห็นเรือนร่างนางจนหมดเปลือก แถมคงได้สัมผัสไปตั้งหลายจุด

ผลสุดท้าย ตีให้ตายเขาก็ไม่ยอมรับ

"รอความทรงจำข้าฟื้นคืนเมื่อไหร่ คนแรกที่ข้าจะมาคิดบัญชีก็คือเจ้า!"

ฉินเฉิงเฉิงเก็บความอัดอั้นไว้ในใจ แล้วเดินไปหาชิวหลี

"พี่ชิว ข้าพร้อมจะลุยฝ่าด่านมรดกสืบทอดพวกนี้แล้ว!"

ที่มุมหนึ่ง บริเวณกรงม้า ธุรกิจ "เซฟเฮาส์" ของเฉินอี้กำลังเฟื่องฟูอย่างมาก

เหล่าอัจฉริยะเหล่านี้ยินดีที่จะผลัดกันจ่ายทรัพยากรเพื่อเข้าไปพักฟื้นในกรงม้า

เฉินอี้ตั้งราคาไว้ประมาณวันละห้าพันหินวิญญาณ หากเหมาสามคน ก็ตกคนละไม่ถึงสองพันหินวิญญาณ

พวกเขาคิดว่าราคานี้คุ้มค่ากว่าการออกไปพักฟื้นข้างนอก หรือการกินยาฟื้นฟูเสียอีก

รูปแบบการเหมาจ่ายเช่นนี้ เฉินอี้เองก็ยินดีรับไว้

รายได้ค่าเช่าวันละ 5,000 หินวิญญาณ ราคานี้เทียบเท่ารายได้ประจำวันของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่เลยทีเดียว

แม้แต่ผู้บำเพ็ญระดับสร้างแกนทองคำทั่วไปมาเห็นเข้าคงต้องตาร้อนผ่าว

ปัญหาเดียวคือเฉินอี้ไม่มีที่สำหรับฝึกฝนของตัวเอง

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเฉินอี้ ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาสะสมทรัพยากรต่างๆ ได้มูลค่ากว่าแสนหินวิญญาณ

เขาเตรียมคัดแยกทรัพยากรบางส่วน เพื่อสร้าง "กรงสุนัข" ขนาดเล็กให้ตัวเองอีกสักอัน เอาไว้สำหรับฝึกฝนส่วนตัว

ยังไงเสียโครงสร้างของกรงม้านั้นก็ใช้ผลึกอัสนีแค่สามสิบหกเม็ด ด้วยความแข็งแกร่งของเฉินอี้ในตอนนี้ มันเริ่มจะตกรุ่นไปแล้ว

ความแข็งแกร่งของ "กรงสุนัข" ที่เขากำลังจะสร้างใหม่นี้ จะเหนือกว่าค่ายกลสามสิบหกผลึกอัสนีไปไกลโข

ทางด้านนี้ เฉินอี้กำลังสร้างกรงนิรภัยสำหรับฝึกฝนส่วนตัว จากนั้นก็ทุ่มทรัพยากรไม่อั้นเพื่อปิดด่านยกระดับความแข็งแกร่ง

ทางด้านฉินเฉิงเฉิงและชิวหลีก็กำลังรุกคืบอย่างต่อเนื่อง นับตั้งแต่นางมีผลึกอัสนีสามสิบหกเม็ด การต่อสู้กับราชสีห์สายฟ้าก็รุดหน้าไปอย่างรวดเร็วราวกับไม้ไผ่ผ่าซีก

ผู้บำเพ็ญคนอื่นๆ ก็สลับกันระหว่างการพักฟื้นและการสำรวจแดนลับ

หนึ่งเดือนต่อมา มีอัจฉริยะหลายคนที่ผ่านบททดสอบของราชสีห์สายฟ้าตัวที่สาม และได้รับมรดกสืบทอดจากศิลาจารึกแห่งที่สามเป็นที่เรียบร้อย

พวกเขากำลังเตรียมตัวเข้าสู่เขตกลางของลานสายฟ้า เพื่อท้าทายราชสีห์สายฟ้าตัวที่สี่

ตลอดหนึ่งเดือนมานี้ ความแข็งแกร่งด้านกายาของเฉินอี้พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด กระดูกหยกก้าวหน้าไปมาก จนตอนนี้เกือบจะสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว

การฝึกอวัยวะภายในขั้นที่หนึ่ง หรือก็คือการฝึกอวัยวะพื้นฐาน ก็สำเร็จไปเกินครึ่งแล้วเช่นกัน

แม้ว่าหากดูแค่การฝึกอวัยวะ เฉินอี้อาจนับได้ว่าเป็นผู้ฝึกกายาระดับสามขั้นต้นเพียงครึ่งก้าว

แต่เมื่อรวมกับความแข็งแกร่งของกระดูกหยก พลังกายโดยรวมของเฉินอี้ก็เทียบเท่าระดับสามขั้นต้นแล้ว และไม่ใช่ขั้นต้นธรรมดาๆ ด้วย

หากภิกษุน้อยไม่ใช้งัดเอาแก่นผลึกทองคำกึ่งชั้นสูงที่เกิดจากการรวมประกายทองเก้าสิบเก้าสายออกมาใช้ ลำพังพลังกายเพียวๆ เฉินอี้ก็สามารถสู้ได้อย่างสูสี

ก่อนหน้านี้ เขาได้แบ่งผลึกอัสนีให้ฉินเฉิงเฉิงไปสามสิบหกเม็ด ผลึกอัสนีบนกรงม้าเดิมก็ถูกคลื่นอัสนีทำลายไปกว่าครึ่ง เขาจึงต้องเติมเข้าไปใหม่อีกจำนวนหนึ่ง

บวกกับเขาเพิ่งสร้างกรงสุนัขอันเล็กให้ตัวเอง และแอบฝังผลึกอัสนีห้าสิบเม็ดลงไปเป็นรากฐานค่ายกลกรงผลึกใหม่

ผลึกอัสนีที่สะสมในตัวเขาจึงแทบจะเกลี้ยงกระเป๋า ถึงเวลาต้องไปเติมสต็อกแล้ว

ประจวบเหมาะกับตอนนี้ อักขระวิญญาณสายฟ้าในตัวเขาเพิ่มขึ้นเป็น 54 ตัวแล้ว นอกเหนือจากสามสิบหกตัวแรกและเก้าตัวจากมรดกศิลาแรกในชั้นสาม

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาใช้ระบบกลืนกินความผันผวนของลานสายฟ้า ทำความเข้าใจและย่อยสลาย จนสามารถสลักอักขระห้าตัวแรกของราชสีห์สายฟ้าตัวที่สอง และสี่ตัวแรกของราชสีห์สายฟ้าตัวที่สามลงในร่างกายได้แล้ว

ประกอบกับ

หนึ่งเดือนนี้ มีเหล่าอัจฉริยะคอยเบิกทางอยู่ข้างหน้า ปะทะกับราชสีห์สายฟ้าสามตัวแรกไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง

รูปแบบการโจมตีต่างๆ ของราชสีห์สายฟ้าตัวที่สองและสาม เฉินอี้แอบสังเกตการณ์จากมุมมืดมาหลายรอบ

จนมั่นใจเต็มร้อยแล้วว่า ไม่ว่าราชสีห์สายฟ้าทั้งสองตัวนั้นจะงัดไม้ตายอะไรออกมา เขาก็รับมือได้อย่างสบาย

ตอนนี้ อาศัยจังหวะที่เหล่าอัจฉริยะไปรวมตัวกันที่ขอบเขตกลางของลานสายฟ้า เพื่อหารือวิธีจัดการกับราชสีห์สายฟ้าตัวที่สี่

เฉินอี้ก็ย่องออกจากกรงสุนัข มายังตำแหน่งของราชสีห์สายฟ้าตัวที่สอง

เฉินอี้ใช้ผลึกอัสนี 49 เม็ดในร่างกายสร้างค่ายกลสายฟ้าเจ็ดดารา สลายการโจมตีจากลายเส้นอัสนีวายุห้าสายแรกของราชสีห์สายฟ้าตัวที่สองได้อย่างง่ายดาย

การโจมตีอีกสี่สายที่เหลือ เขาใช้ร่างกายที่ผ่านการฝึกฝนรับไว้ตรงๆ ผลึกทองคำอัสนีเพลิงสร้างลวดลายเตาหลอมขึ้นบนผิวหนังเพื่อหักล้างคลื่นกระแทกของระเบิดสายฟ้า

อาศัยคุณสมบัติกลืนกินพลังสายฟ้าของระบบ เขาจำลองตำแหน่งอักขระวิญญาณสายฟ้าที่จะเกิดขึ้นจากการโจมตีของพลังสายฟ้าสี่สายที่เหลือ แล้วปลดปล่อยคลื่นความผันผวนของอัสนีวายุเก้าสายที่เป็นของราชสีห์สายฟ้าตัวที่สองออกมาทันที

เมื่อราชสีห์สายฟ้ารับรู้ได้ มันก็หยุดโจมตี ม่านพลังสายฟ้าของศิลาจารึกมรดกก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ

ในระหว่างกระบวนการทั้งหมด การโจมตีของราชสีห์สายฟ้ายังช่วยฟื้นฟูพลังงานสายฟ้าสำรองของเฉินอี้กลับมาส่วนหนึ่งด้วย

เมื่อเฉินอี้เข้าไปในศิลาจารึก เขาก็นั่งขัดสมาธิทันที ปล่อยให้พลังสายฟ้าฟาดใส่ร่างกาย แอบใช้ระบบกลืนกินคุณสมบัติของพลังสายฟ้าเหล่านั้น

อักขระวิญญาณสายฟ้า 54 ตัวในร่างกายสว่างวาบขึ้นตามลำดับ จากนั้นอักขระตัวที่ 55 ก็เริ่มก่อตัวขึ้นที่เยื่อหุ้มอวัยวะภายใน

พลังงานสายฟ้าในร่างกายก็ค่อยๆ กลับมาเต็มเปี่ยม

ทันใดนั้น

เขาสัมผัสได้ถึงจังหวะชีพจรของอัสนีวายุสายหนึ่ง—

"เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

ต่อมา อักขระตัวที่ 56 ถึง 57 ก็สว่างขึ้นทีละตัว

เขาจุดประกายอักขระทั้งเก้าตัวของราชสีห์สายฟ้าตัวที่สองจนครบ และสร้างคลื่นความผันผวนของธาตุลมอันเป็นเอกลักษณ์ขึ้นมา

เพียงแค่ความคิดขยับ แสงสายฟ้าก็วาบขึ้นที่ฝ่าเท้า ร่างทั้งร่างเคลื่อนย้ายขวางไปสามวาประดุจสายฟ้าฟาด ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาที่จุดเดิม

ชั่ววูบแห่งความคิด เฉินอี้ก็ได้บรรลุ 'วิชาย่างก้าวอัสนีขั้นต้น'

แม้ 'วิชาย่างก้าวอัสนีขั้นต้น' นี้จะไม่ได้ลึกล้ำพิสดารเท่า 'ย่างก้าวปทุมชาติ' ของภิกษุน้อย แต่จุดเด่นอยู่ที่ความรวดเร็วฉับพลันของธาตุสายฟ้า

พลังระเบิดของมันรุนแรงกว่า และเฉินอี้คาดเดาว่า นี่น่าจะเป็นรากฐานของวิชาอัสนีหลบหนีระดับสูงกว่านี้

เมื่อคลื่นอัสนีถาโถมเข้ามาจากด้านข้างอย่างกะทันหัน เขาเร่งวิชาหลบหนีสายฟ้าต้นแบบที่เพิ่งเรียนรู้ ร่างกายระเบิดเงาสายฟ้าออกมาเจ็ดร่างทันที

เพียงชั่วพริบตา ร่างของเขาก็พุ่งออกไปไกลถึงร้อยวา

เร็วกว่าวิชาวายุหลบหนีอยู่หนึ่งจังหวะหายใจ

"ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือสิ้นเปลืองพลังงานมากเกินไป..."

เฉินอี้ครุ่นคิดในใจ

วิชาย่างก้าวอัสนีขั้นต้นนี้ไม่ใช่ของเฉินอี้เพียงคนเดียว อย่างชิวหลีก็สามารถใช้วิชาย่างก้าวอัสนีที่เหนือชั้นกว่านี้ได้

แม้แต่ฉีอวิ๋นซีที่มีรากปราณสายฟ้าก็สามารถใช้วิชาย่างก้าวอัสนีที่คล้ายคลึงกับเฉินอี้ได้

เพียงแต่วิชานี้กินพลังมหาศาล โดยปกติเป็นคาถาสำหรับผู้บำเพ็ญระดับสร้างแกนทองคำ

สำหรับผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานอย่างพวกเขา การใช้มันสิ้นเปลืองเกินไป ใช้ไม่กี่ครั้งพลังเวทก็แห้งเหือด

ในตอนนี้ จึงเหมาะที่จะใช้ศึกษาเป็นวิชาสายฟ้าระดับสูงมากกว่านำไปใช้จริงในการต่อสู้

ในขณะนี้ พลังงานสายฟ้าในตัวเฉินอี้กลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง

เขากลับไปเริ่มหลอมรวมผลึกอัสนี และวิจัยว่าจะผสานวิชาวายุครามเหินกับวิชาย่างก้าวอัสนีเข้าด้วยกันได้อย่างไร

เพื่อสร้างเป็น 'วิชาอัสนีวายุเหิน'

ตามความคิดของเฉินอี้ หากทำได้สำเร็จ จะช่วยเพิ่มความเร็วของวิชาวายุหลบหนีได้อย่างมาก

และอัตราการสิ้นเปลืองพลังงานก็น่าจะน้อยกว่าการใช้วิชาย่างก้าวอัสนีเพียวๆ มากนัก

วิชาอัสนีวายุเหินนี้น่าจะเป็นวิชาตัวเบาหลักของเฉินอี้ไปอีกนานโขในอนาคต

ทางด้านเฉินอี้กำลังหลอมพลังสายฟ้า เติมเต็มผลึกอัสนี ทำความเข้าใจแก่นแท้ของค่ายกลอัสนีวายุจากอักขระเก้าตัวชุดที่สอง และพยายามผสานวิชาย่างก้าวอัสนีเข้ากับวายุครามเหิน

รายละเอียดการฝึกฝนขอข้ามไปไม่กล่าวถึง

อีกด้านหนึ่ง

ลานสายฟ้าชั้นสอง ณ ตำแหน่งราชสีห์สายฟ้าตัวที่สี่

เหล่าอัจฉริยะนับสิบคนผลัดกันท้าทายราชสีห์สายฟ้าตัวที่สี่มาครึ่งเดือนแล้ว

พลังสายฟ้าและไฟที่ราชสีห์สายฟ้าตัวที่สี่ปล่อยออกมา ทั้งเผาไหม้และช็อตไฟ อานุภาพของมันรุนแรงยิ่งกว่าสามตัวแรกรวมกันเสียอีก

ทำเอาเหล่าอัจฉริยะต่างจนปัญญา

แม้แต่ชิวหลีที่อาศัยระดับพลังเข้าแลก ก็ยังต้านทานการระเบิดของคลื่นอัสนีระลอกสุดท้ายของราชสีห์อัสนีอัคคีตัวที่สี่ไม่ไหว

"พี่ชิว ข้าพร้อมแล้ว ข้าจะลองดู"

ฉินเฉิงเฉิงเฝ้าสังเกตการณ์มาหลายวัน บวกกับได้รับคำชี้แนะจากชิวหลี นางจดจำกระบวนท่าแปดกระบวนแรกของราชสีห์อัสนีอัคคีตัวที่สี่ได้ขึ้นใจแล้ว

"ทุกท่าน โปรดถอยออกไปให้ไกลหน่อย ครั้งนี้ข้าอาจจะชักนำให้เกิดคลื่นอัสนี"

ฉินเฉิงเฉิงประสานมือคารวะผู้คนที่อยู่ด้านหลัง แล้วกล่าวขึ้น

อัจฉริยะแคว้นฉีส่วนใหญ่ต่างถอยห่างออกไปหลายร้อยวา

มีสามคนถึงกับยอมจ่ายเงินเข้ากรงม้าของเฉินอี้ไปหลบภัย

ทว่าอัจฉริยะจากแดนกลางไม่กี่คนนั้นกลับยืนนิ่งอยู่ที่เดิมไม่ขยับ

โอกาสที่จะได้สังเกตการต่อสู้กับราชสีห์สายฟ้าตัวที่สี่ในระยะประชิดเช่นนี้ แม้กระทั่งสังเกตกระบวนการก่อตัวและระเบิดของคลื่นอัสนี สำหรับพวกเขาแล้วถือเป็นประโยชน์มหาศาล

ครั้งก่อนมันเกิดขึ้นกะทันหัน พวกเขาไม่ทันตั้งตัว

แต่ครั้งนี้ เมื่อเตรียมตัวมาดี พวกเขาก็มีวิธีที่จะไม่ให้ตัวเองบาดเจ็บสาหัสจากคลื่นอัสนีระดับนั้น

ชิวหลีพยักหน้าเล็กน้อย หากเกิดเหตุสุดวิสัยนางจะพยายามยื่นมือเข้าช่วย

ฉินเฉิงเฉิงสีหน้าเคร่งขรึม นางหยิบพิณหางไหม้ออกมา นั่งลอยตัวอยู่กลางอากาศเบื้องหน้าราชสีห์สายฟ้าตัวที่สี่

พิณหางไหม้วางขวางอยู่กลางเวหา ลายเส้นอัสนีสะเทือนเจ็ดสายบนตัวพิณไม้ถงสว่างวาบขึ้นพร้อมกัน

วินาทีที่นิ้วเรียวงามของฉินเฉิงเฉิงกดลงบนสายพิณ เสียงสะท้อนราวกับฟ้าคำรามทึบๆ ดังออกมาจากกล่องเสียง ผลึกอัสนีสามสิบหกเม็ดที่ฝังอยู่ในท้องพิณสั่นสะเทือนพร้อมกัน

เมื่อสายฟ้าไฟสีแดงชาดสายแรกของราชสีห์อัสนีอัคคีฟาดลงมา นางตวัดข้อมือดีดสายพิณส่งคลื่นเสียงออกไป วินาทีที่คมมีดเสียงปะทะกับสายฟ้าไฟ เสียงหึ่งๆ ราวมังกรคำรามดังออกมาจากกล่องเสียง ของเหลวสายฟ้าสีม่วงขาวไหลย้อนกลับมาตามสายพิณ ควบแน่นที่ปลายนิ้วของนางกลายเป็นกริชแสงสายฟ้ายาวสามนิ้ว

จากนั้น ราชสีห์อัสนีอัคคีพ่นไฟสายฟ้าออกมาแปดสายติด นางใช้กริชสายฟ้ากรีดทำลายสายที่สี่ เอียงตัวหลบสายที่ห้า ส่วนสายฟ้าไฟสายที่หกถูกตัวพิณที่นางพลิกกลับอย่างกะทันหันสะท้อนออกไป

เมื่อเปลวเพลิงสายฟ้าสีทองแดงสายที่เจ็ดพุ่งเข้ามา นางพลิกข้อมือเปลี่ยนท่วงทำนอง เสียงพิณแปรเปลี่ยนเป็นบทเพลง 'ระบำหงส์เหินเก้าสวรรค์' ในท่วงทำนองดัดแปลง

ผลึกอัสนีสามสิบหกเม็ดในร่างกายก่อตัวเป็นค่ายกลเทียนกัง สลายเปลวเพลิงสายฟ้าที่พุ่งเข้ามาให้กลายเป็นของเหลวไฟฟ้า

การต่อสู้ช่วงต้นผ่านไปโดยไร้ความหวาดเสียว

ท่าไม้ตายที่แท้จริงปรากฏขึ้นในขณะนี้

วินาทีสุดท้าย

ลวดลายเตาหลอมเก้าสายที่แผงคอของราชสีห์อัสนีอัคคีสว่างวาบขึ้นพร้อมกัน พลังวิญญาณทั่วทั้งลานสายฟ้าชั้นสามถูกสูบจนกลายเป็นสุญญากาศ คลื่นกระแสน้ำวนสายฟ้าระดับสามขั้นปลายถาโถมเข้ามาด้วยเสียงกึกก้องกัมปนาท

ฉินเฉิงเฉิงคุกเข่าข้างหนึ่งลงข้างตัวพิณ ปิ่นหยกที่ผมระเบิดออกเป็นผงผลึก

ท่ามกลางเส้นผมสีดำที่ปลิวไสว จุดแสงสามสิบหกจุดใต้ผิวหนังของนางสว่างขึ้นทีละจุด แต่ละจุดแผ่ขยายลวดลายสายฟ้าราวกับใยแมงมุมออกมา ค่ายกลผลึกอัสนีที่เฉินอี้เป็นคนฝังกับมือ ในที่สุดก็ระเบิดพลังทั้งหมดออกมาในวินาทีนี้

ชั่วพริบตาที่คลื่นอัสนีกลืนกินร่างนาง ลวดลายสายฟ้าเหล่านี้พลันก่อตัวเป็นแผนผังค่ายกลสามมิติบนผิวหนัง ประสานเข้ากับลายค่ายกลภายในกรงม้าอย่างสมบูรณ์แบบ สร้างเป็นเกราะป้องกันอักขระผลึกอัสนีคุ้มกันร่างฉินเฉิงเฉิงไว้

"เจร้ง!"

นางรวบนิ้วกรีดผ่านสายพิณทั้งเจ็ดอย่างฉับพลัน

ผลึกอัสนีสามสิบหกเม็ดระเบิดแสงสีม่วงแกมเขียวออกมาพร้อมกัน ภายในเกราะทรงกลมปรากฏภาพลวงตาของสระสายฟ้าขนาดจิ๋ว

ของเหลวสายฟ้าที่บ้าคลั่งที่สุดเมื่อสัมผัสกับเกราะป้องกัน กลับแยกไหลออกเป็นสองสายอย่างเชื่องเชื่อ ราวกับโมเสสแหวกทะเล ไหลผ่านสองข้างกายของนางไป

ชั่วขณะหนึ่ง

ทั่วทั้งลานสายฟ้าชั้นสาม คลื่นอัสนีพลุ่งพล่าน ดั่งคลื่นยักษ์สึนามิแห่งสายฟ้ากวาดล้างไปทั่วบริเวณ

ฉินเฉิงเฉิงคุกเข่าเพียงลำพังเบื้องหน้าราชสีห์สายฟ้าตัวที่สี่ ท่ามกลางความบ้าคลั่งของคลื่นอัสนี นางเปรียบเสมือนหินผาที่ไม่ไหวติงกลางเกลียวคลื่น เกราะอักขระวิญญาณสายฟ้ารอบกายสว่างไสว ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่ปลายก้อย

ไม่ไกลออกไป เหล่าอัจฉริยะต่างแสดงอิทธิฤทธิ์ของตน

จีอู๋เฉินแหงนหน้าดื่มสุราอัสนีเมฆาครามจนหมดสิ้น ร่างกายระเบิดเส้นใยสายฟ้านับหมื่นออกมาทันที

เสื้อคลุมทองคำเปลี่ยนสภาพเป็นร่างวิญญาณโปร่งใสท่ามกลางแสงไฟฟ้า สั่นพ้องไปกับคลื่นอัสนี—นี่คือความมหัศจรรย์ของ 'กายาจำแลงสายฟ้า' จากสุราอัสนีเมฆาคราม

จั่วโส่วฉิงคำรามยาว กระบี่บินคู่กายระเบิดแสงเย็นยะเยือกแสบตา

คนและกระบี่รวมเป็นหนึ่งกลายเป็นลำแสง เจาะโพรงกว้างหนึ่งวาฝ่าคลื่นสายฟ้า ทะลวงผ่านใจกลางพายุสายฟ้าที่บ้าคลั่งที่สุด

ภิกษุน้อยหลิงฮุ่ยพนมมือ ผลึกทองคำนับร้อยเม็ดบนผิวหนังก่อตัวเป็นอักษรธรรม

แก่นผลึกอัสนีสามสายหมุนวนรอบกาย แต่ก็ยังถูกของเหลวสายฟ้าเผาไหม้จนผิวหนังแตกยับ

ท่ามกลางกลิ่นไหม้ จู่ๆ เขาก็ลืมตาขึ้น—จิตมารที่ดื้อด้านในตัวกลับถูกคลื่นอัสนีหลอมละลายไปถึงสามส่วน!

ชิวหลีใช้ปลายเท้าแตะยอดคลื่นสายฟ้าเบาๆ ทุกการเคลื่อนไหวทิ้งเงาสายฟ้าไว้เจ็ดสาย

กายาสายฟ้ากำเนิดทำให้นางพลิ้วไหวราวกับนางแอ่นเริงระบำบนยอดคลื่น หลบหลีกของเหลวไฟฟ้ามรณะได้ในเสี้ยววินาที

"ตูม——!"

วินาทีที่คลื่นอัสนีระเบิดออก อัจฉริยะคนอื่นๆ ต่างถอยหนีอย่างทุลักทุเล มีหลายคนถึงกับออกจากแดนลับชั้นสามไปเลย

มีเพียงกรงม้าที่มุมหนึ่งซึ่งสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงท่ามกลางแสงสายฟ้า ผลึกอัสนีกว่ายี่สิบเม็ดระเบิดแตกต่อเนื่อง แต่ก็ยังฝืนต้านทานการโจมตีของสายฟ้าที่รุนแรงพอจะฉีกร่างผู้บำเพ็ญระดับสามได้

อัจฉริยะแคว้นฉีส่วนใหญ่ต่างหลบมุม อาศัยขอบกรงม้าของเฉินอี้ต้านทานไว้อย่างสุดชีวิต

มีเพียงฉีอู๋ป้า ฉีอวิ๋นซี และหนิงปู้เอ้อร์ สามคนเท่านั้นที่ยืนต้านกระแส ไม่ถอยแต่กลับรุกคืบ

ฉีอู๋ป้ามีเปลวเพลิงสีแดงลุกโชนทั่วร่าง สองหมัดห่อหุ้มด้วยพลังธาตุไฟอันเกรี้ยวกราด ฉีกกระชากช่องว่างในคลื่นอัสนีออกมา

กล้ามเนื้อของเขาปูดโป่ง เส้นเลือดปูดนูน ผิวหนังทุกตารางนิ้วถูกสายฟ้าเผาจนดำเกรียม แต่เขายังคงแสยะยิ้มคำรามลั่น "ทัณฑ์สายฟ้าขัดเกลากายา ถูกใจข้ายิ่งนัก!"

ฉีอวิ๋นซีร่ายคาถาสายฟ้าต่อเนื่อง ยันต์สายฟ้าสามสิบหกแผ่นก่อตัวเป็นค่ายกลยันต์สายฟ้าสีเขียวหมุนวนรอบกาย ปะทะกับคลื่นอัสนีที่กวาดเข้ามาอย่างดุเดือด

หนิงปู้เอ้อร์ดูพิเศษที่สุด ไฟมารและแสงสายฟ้าของนางถักทอกัน วิชาแมมารเก้าอินภายใต้แรงกดดันของคลื่นอัสนีกลับมีวี่แววของการวิวัฒนาการ

นางกัดปลายลิ้น ใช้เลือดบริสุทธิ์กระตุ้นวิชาลับ ขณะที่ต้านรับคลื่นอัสนี รูปลักษณ์ต้นแบบของไฟมารสายฟ้าในร่างกายก็ยิ่งควบแน่นชัดเจนขึ้น

แม้ทั้งสามจะมีวิธีการต่างกัน แต่ต่างก็เข้าใจเหมือนกันว่า—คลื่นอัสนีคือวิกฤต แต่ก็เป็นโอกาสในการทะลวงด่านเช่นกัน

"เส้นทางบำเพ็ญเพียร มีที่ไหนราบเรียบ?"

ฉีอู๋ป้าชำเลืองมอง "กรงม้า" ที่ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนแต่ไกล แล้วแค่นเสียงเยาะ "ถ้าทุกคนมัวแต่หดหัวอยู่ในกระดอง แล้วใครจะแบกรับธงชัยแห่งวงการผู้บำเพ็ญเพียรแคว้นฉี?!"

"ในเมื่อคนรุ่นก่อนเบิกทางให้แล้ว หากพวกเราถอย จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?" ยันต์สายฟ้าของฉีอวิ๋นซีขยายใหญ่ขึ้น นางก็กำลังยืมคลื่นอัสนีมาขัดเกลายันต์สายฟ้ารากฐานของตนเช่นกัน

หนิงปู้เอ้อร์แม้ไม่เอ่ยวาจา แต่ในดวงตาไฟมารลุกโชน เห็นได้ชัดว่ามองคลื่นอัสนีเป็นตัวช่วยในการทะลวงคอขวดวิชามาร

ที่มุมหนึ่ง "กรงสุนัข" ของเฉินอี้ตั้งตระหง่านนิ่งท่ามกลางแสงสายฟ้า

ผลึกอัสนีห้าสิบสี่เม็ดที่ผนังกรงสว่างขึ้นพร้อมกัน เปิดใช้งานค่ายกลอักขระผลึกอัสนีห้าสิบสี่เม็ดที่มีระดับสูงกว่าค่ายกลสายฟ้าของกรงม้าถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ กั้นขวางคลื่นอัสนีที่บ้าคลั่งไว้นอกกรงอย่างสิ้นเชิง

ภายในกรง เฉินอี้นั่งขัดสมาธิ อักขระวิญญาณสายฟ้าลอยหมุนวนรอบกาย สั่นพ้องกับค่ายกลผลึกอัสนีภายนอก พร้อมกับเปิดใช้งานพลังของระบบ เปลี่ยนพลังคลื่นอัสนีให้เป็นพลังสายฟ้าบริสุทธิ์และคุณสมบัติอัสนีอัคคีที่สอดคล้องกัน แล้วกลืนกินเข้าสู่ร่างกาย

ค่อยๆ

อักขระวิญญาณสายฟ้าตัวแรกของราชสีห์อัสนีอัคคีตัวที่สี่สว่างวาบขึ้นในร่างกาย ลวดลายรูปร่างเหมือนสายฟ้าค่อยๆ ชัดเจนขึ้นทีละนิ้ว ทุกครั้งที่กะพริบจะดึงดูดคลื่นอัสนีภายนอกให้ไหลบ่าเข้ามา

ในเวลาเดียวกัน

ผลึกอัสนีที่เสียหายในร่างกายของเขาได้รับการเติมเต็มด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า ผลึกอัสนีที่เกิดใหม่มีลวดลายอัสนีอัคคีตัวที่สี่ปกคลุมอยู่ คุณภาพดียิ่งกว่าเดิม

ภายนอกกรงคลื่นอัสนียิ่งรุนแรง แต่ภายในกรงกลับสงบนิ่งราวกับใจกลางพายุ

เฉินอี้ประสานมือทำมุทรา ผสานผลึกอัสนีส่วนเกินเข้ากับผลึกทองคำ ควบแน่นเป็นผลึกทองคำสายฟ้าระดับสาม เพื่อขัดเกลากระดูกหยก

ในระหว่างนี้ เขาไม่ลืมที่จะวิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างคลื่นอัสนีระลอกที่สี่กับราชสีห์สายฟ้าตัวก่อนหน้าและลานสายฟ้าชั้นสามทั้งหมด

จากการเทียบเคียงกับอักขระวิญญาณสายฟ้า 59 ตัวในร่างกาย เฉินอี้ก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง

"นั่นปะไร ราชสีห์สายฟ้าคือจุดเชื่อมต่อของลานสายฟ้า..." เขาหรี่ตามองไปยังทิศทางของราชสีห์สายฟ้าตัวที่เจ็ดที่อยู่ไกลออกไป "คลื่นยักษ์ระดับสูงระลอกต่อไป น่าจะเป็นเจ้านั่นแหละ"

[จบแล้ว]