บทที่ 91 - ฮึ เจ้าเต่าหดหัว!

บทที่ 91 - ฮึ เจ้าเต่าหดหัว!

เฉินอี้แสร้งทำหน้าฝืนยิ้ม และแสดงสีหน้าเหมือน "เผลอ" หลุดเผยพลังที่แท้จริงออกมา เขารู้อยู่แล้วว่าญาณหยั่งรู้ระดับสามของฉินเฉิงเฉิงนั้นแข็งแกร่งมาก เพียงแค่ปรายตามองแวบเดียว ก็อาจล่วงรู้ความลับเรื่องพลังเวทและร่างกายของเขาได้

แต่หากไม่ให้นางดู ไม่เปิดเผยพลังบางส่วน ก็อาจจะปิดความลับเรื่องวิญญาณไม่อยู่ และหากความลับเรื่องวิญญาณถูกฉินเฉิงเฉิงจับได้ บวกกับการวิเคราะห์ว่าคุณสมบัติวิญญาณของทั้งสองมีแหล่งกำเนิดเดียวกัน ฉินเฉิงเฉิงจะต้องเดาออกแน่นอนว่าครั้งแรกของนางได้มอบให้กับเฉินอี้ไปแล้ว

ถึงเวลานั้น ด้วยนิสัยที่แข็งกร้าวของฉินเฉิงเฉิง ไม่ต้องพูดถึงว่าจะซ้อมเฉินอี้จนปางตาย อย่างน้อยที่สุดนางคงต้องบีบให้เฉินอี้มาเป็นคู่บำเพ็ญเพียร และประกาศให้โลกรู้ หากเป็นเช่นนั้น เฉินอี้คงจะทำตัวต่ำต้อยต่อไปไม่ได้ และจะมีปัญหาตามมาไม่จบไม่สิ้น อีกอย่าง ความลับเรื่องการฝึกกายาของเฉินอี้ ฉินเฉิงเฉิงก็รู้ระแคะระคายตั้งแต่ตอนที่มาตลาดชุมชนแรกๆ แล้ว

แต่ที่คาดไม่ถึงคือ ฉินเฉิงเฉิงเพียงแค่มองแวบเดียว ก็ล่วงรู้ความลับร่างกายของเฉินอี้ โชคดีที่นางจับสัมผัสได้เพียงแค่กระดูกทองแดง แต่ไม่พบลวดลายสายฟ้าที่ซ่อนอยู่ในกระดูกทองแดง ถือว่ายังพอปิดบังความลับส่วนลึกที่สุดของร่างกายเอาไว้ได้

"แม่นาง ฟังข้าอธิบายก่อน ข้าไม่ได้แอบกินของของท่านเยอะขนาดนั้น เรื่องการฝึกร่างกาย ข้าพอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง ส่วนสภาพพลังเวทที่สูงกว่าระดับปฐพีนิดหน่อย ก็เป็นเพราะข้ามีวาสนาอื่น แม่นางท่านก็เคยบอกเอง การสร้างรากฐานระดับปฐพี ต่อให้กินให้ตายก็ไม่ได้มาง่ายๆ ข้าบังเอิญได้ฝึกวิชา [บันทึกสัจธรรมอมตะไท่อี่] อีกวิชาหนึ่ง วิชานี้เข้ากับข้ามาก ดังนั้นคุณภาพพลังเวทเลยสูงกว่าปกติหน่อย เรื่องนี้ ข้าไม่เคยบอกใครเพราะกลัวว่าบอกไปแล้วจะมีคนมาแย่งชิง แม่นางโปรดช่วยเก็บความลับให้ข้าด้วย"

"บันทึกสัจธรรมอมตะไท่อี่? ดูเหมือนนังหนูเสี่ยวอวี่จะเคยเจอวาสนานี้ มีวิชานี้อยู่จริง..." ฉินเฉิงเฉิงพึมพำชื่อวิชา ความสงสัยในแววตาจางลงไปมาก แต่ก็ยังรู้สึกทะแม่งๆ อยู่บ้าง นางมองเฉินอี้ด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ รู้สึกว่าเฉินอี้เหมือนสมบัติที่ถูกซ่อนเร้น ครั้งก่อนที่มอง เขาเป็นเพียงพ่อครัวธรรมดา ครั้งนั้นนางมีจรรยาบรรณ ไม่รังแกผู้น้อย จึงไม่ได้ใช้ญาณหยั่งรู้ตรวจสอบเฉินอี้ แต่ครั้งนี้พอมอง กลับพบว่าพลังเวทและร่างกายของเฉินอี้แข็งแกร่งจนน่าตกใจ ไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานธรรมดา ไม่สิ ก่อนสร้างรากฐาน เขาอาจมีพลังไม่ด้อยกว่าระดับสร้างรากฐานขั้นกลางแล้วด้วยซ้ำ นั่นแสดงว่า ครั้งก่อนที่นางเข้าใกล้เฉินอี้ขนาดนั้น อีกฝ่ายมีความเป็นไปได้สูงที่จะจัดการนางได้ นางประมาทเกินไปจริงๆ

"ฮึ ความลับของเจ้าข้าไม่สนจะบอกใครหรอก เอาล่ะ ข้ามาที่นี่ก็ไม่มีธุระอะไรแล้ว ถ้ำระดับหนึ่งของเจ้า พลังปราณเบาบางเหลือเกิน พลังเจ้าแกร่งขนาดนี้ ไม่ทำที่อยู่ให้มันดีๆ หน่อย น่าสมเพชจริง ข้าไม่รบกวนแล้ว ขอลา"

"แม่นาง ช้าก่อน" เฉินอี้เรียกนางไว้

"หือ? มีอะไรอีก?" ฉินเฉิงเฉิงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเฉินอี้ไม่ใช่พ่อครัวชั้นต่ำในความทรงจำ แต่เป็นผู้ฝึกกายาระดับสูงและผู้สร้างรากฐานระดับว่าที่สวรรค์ที่ซ่อนตัวอยู่ เขามีคุณสมบัติพอที่จะคุยกับนาง นางจึงหยุดฝีเท้า ดูว่าเฉินอี้จะพูดอะไร

"อะแฮ่ม แม่นางก็บอกเองว่าถ้ำข้าซอมซ่อไปหน่อย ข้าก็กำลังอยากหาปรมาจารย์ชีพจรค่ายกลระดับสูงมาช่วยปรับปรุงถ้ำพอดี ข้ากะว่าจะรวมถ้ำระดับหนึ่งของสองลานบ้านเข้าด้วยกัน แล้วดัดแปลงสร้างห้องถ้ำระดับสองขนาดเล็ก แถมค่ายกลในลานก็ต้องออกแบบใหม่ทั้งหมด ข้าจำได้ว่า แม่นางดูเหมือนจะเป็นปรมาจารย์ค่ายกลว่าที่ระดับสาม ในเมื่อแม่นางมาแล้ว ไม่ลองช่วยข้าสักหน่อยหรือ?"

เฉินอี้พูดตอนท้าย ก็รู้สึกผิดนิดๆ ถ้าเป็นความสัมพันธ์เมื่อก่อน อีกฝ่ายต้องช่วยแน่ แต่ตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่สนิทกันเท่าไหร่

ฉินเฉิงเฉิงหรี่ตามองเฉินอี้ "วิชาค่ายกลของข้าเลื่อนเป็นว่าที่ระดับสาม ก็เพิ่งเกิดขึ้นเร็วๆ นี้ เจ้ารู้ได้อย่างไร? อย่าบอกนะว่าหอโลหิตสืบมาได้ ข้ากล้ารับประกันว่าคนของหอโลหิตยังไม่รู้เรื่องนี้"

"แค่กๆ— แม่นางอาจจะลืม การดัดแปลงและออกแบบห้องลับใต้ดินหอสดับเสียงของท่าน ตอนนั้นข้าก็พอรู้เรื่องบ้าง"

"อย่างนั้นหรือ..." ฉินเฉิงเฉิงเอียงคอครุ่นคิด แต่ก็นึกไม่ออก การสูญเสียความทรงจำนี่น่ารำคาญจริงๆ คนอื่นพูดอะไรนางก็เถียงไม่ออก

"แต่ต่อให้ข้าทำได้แล้วอย่างไร? เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาสั่งข้า? รู้ไหมว่าค่าตัวนางเซียนอย่างข้าเท่าไหร่?" ฉินเฉิงเฉิงมองเฉินอี้อีกครั้ง รอให้เฉินอี้พูด

"แม่นาง เมื่อกี้ท่านใช้ญาณหยั่งรู้บุกรุกร่างกายข้า ตรวจสอบความลับข้า เรื่องนี้คงไม่จบง่ายๆ กระมัง?" เฉินอี้พูดเสียงเรียบ

"ฮึ ดูแล้วก็ดูไปสิ เจ้าจะทำอะไรข้าได้ แค่นี้ ยังไม่พอให้ข้าลงมือหรอก" ฉินเฉิงเฉิงไม่ไป กลับนั่งลงอีกครั้ง มีท่าทีว่าจะต่อรองกับเฉินอี้

เฉินอี้เห็นว่ามีหวัง ก็กระตือรือร้นขึ้นมา "แม่นาง ต้องการอะไร?"

ฉินเฉิงเฉิงกลอกตา นึกถึงความแข็งแกร่งของร่างกายเฉินอี้ ในใจก็เริ่มมีแผนการ "เสี่ยวเฉิน มิติเร้นลับก้นทะเลสาบนั่น เจ้ารู้จักใช่ไหม? ด้วยพลังกายของเจ้าหากเข้าไป จะได้เปรียบมาก"

เฉินอี้พยักหน้า "พอรู้บ้างนิดหน่อย"

"ดี งั้นก็ดี" ฉินเฉิงเฉิงพยักหน้า แล้วบอกเฉินอี้ "เจ้าแน่ใจนะว่าจะจ้างข้าปรับปรุงชีพจรค่ายกลถ้ำ และวางค่ายกล?"

"เอ่อ แม่นางมีเงื่อนไขอะไร?"

"ตอนนี้ยังไม่มีอะไรต้องการ แต่ข้าได้ข่าวมาว่า อีกสองปี อัจฉริยะทั่วแคว้นฉีอาจจะมารวมตัวกันที่นี่ ถึงตอนนั้นจะรวมตัวกันลงมิติเร้นลับไปแย่งชิงมรดกสำนักวิญญาณสายฟ้าโบราณ ถึงเวลานั้น อัจฉริยะทุกคนอาจจะจ้างจอมพลังหนึ่งถึงสองคนไปช่วยสำรวจ เสี่ยวเฉิน ถึงตอนนั้นถ้าข้าเข้าไป เจ้ามาเป็นหนึ่งในตัวเลือกจอมพลังรับจ้างของข้าได้หรือไม่" ฉินเฉิงเฉิงถามอย่างจริงจัง

เฉินอี้เข้าใจแล้ว อีกฝ่ายอยากจ้างเขาเป็นมือปืน ลงมิติเร้นลับ

"แม่นาง การเข้ามิติเร้นลับอันตรายเกินไป เรื่องนี้ข้ายังรับปากไม่ได้"

"วางใจเถอะ จักรพรรดิฉีจะเสด็จมาด้วยพระองค์เอง ท่านจะกำจัดอันตรายใหญ่ๆ ข้างในล่วงหน้า หรือข่มขู่ไม่ให้พวกมันกล้าลงมือ ครั้งนี้ จักรพรรดิฉีตั้งใจฝึกอัจฉริยะแคว้นฉี รวมถึงองค์ชาย องค์หญิง และศิษย์สายตรงสำนักใหญ่ ทุกคนจะเข้าไปด้วยกัน ไม่มีอันตรายถึงชีวิตหรอก อีกอย่าง ข้าไม่ปล่อยให้คนของข้าเป็นอะไรไปแน่ เจ้าเข้าไปแค่ทำงานแบกหามที่พวกข้าสายเวททำไม่ถนัดก็พอ"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็พอพิจารณาได้ แต่ข้ายังรับปากไม่ได้ ต้องดูสถานการณ์ตอนนั้นก่อน" เฉินอี้เริ่มสนใจ ในมิติเร้นลับมีของที่ทำให้เขาพัฒนาได้ก้าวกระโดดหลายอย่าง ถ้ามีคนคุ้มกัน เขาตามไปในขบวน อาจได้ของดี และมีคนช่วยรับอันตราย แน่นอน เขาไม่ได้รับปากตายตัว เรื่องนี้ค่อยว่ากันทีหลัง

"ได้ ถ้าเจ้าไม่อยากจริงๆ งั้นรอข้าทำงานเสร็จ เจ้าจ่ายค่าแรงเป็นหินวิญญาณก็ได้" ฉินเฉิงเฉิงพูดต่อ

"เท่าไหร่?"

"งั้นก็ต้องดูความต้องการของสหายเฉิน และสิ่งที่ข้าลงแรงไป เรื่องนี้ต้องตีราคาหลังงานจบ"

"ก็ได้" คิดแล้ว เฉินอี้ก็ตกลง หลักๆ คือ เขาต้องการความปลอดภัยของถ้ำสูงมาก ห้องลับ ทางลับใต้ดิน พื้นที่ลับสำหรับสัตว์เลี้ยง และค่ายกลรอบนอก โดยเฉพาะค่ายกลพรางตาและป้องกัน ต้องระดับสูง มีฉินเฉิงเฉิงคนที่เคย "รู้ไส้รู้พุง" ลงมือ เขาก็วางใจได้บ้าง นิสัยฉินเฉิงเฉิง เขาก็เชื่อถือได้ และฉินเฉิงเฉิงก็เป็นนักค่ายกลว่าที่ระดับสามคนเดียวที่เฉินอี้หาได้

ทั้งสองปรึกษากันง่ายๆ แล้วเริ่มงาน "แม่นาง กำแพงนอกห้องฝึกหลักต้องกันญาณหยั่งรู้ระดับสามได้" เฉินอี้เพิ่งโยนเหล็กทมิฬสามก้อนออกมา ปลายนิ้วฉินเฉิงเฉิงก็วาดลวดลายค่ายกล เหล็กหลอมละลายเป็นของเหลวสีเงินตะกั่ว ฝังลงในชั้นกำแพงอย่างแม่นยำ ยังไม่ทันที่เฉินอี้จะบอกความต้องการเรื่องตาข่ายไหมฟ้ากันญาณหยั่งรู้ ฉินเฉิงเฉิงก็ทำเสร็จแล้ว เหมือนเคยซ้อมมาก่อน

เฉินอี้เลิกคิ้ว นังหนูนี่คล่องขนาดนี้เชียว?

"ใต้ดินห้องฝึกหลักห้าสิบจั้งทำห้องลับ ผนังทางเดิน..."

"ข้ารู้ ต้องสลักลายดูดเสียง ลายกันญาณหยั่งรู้ ลายดูดซับคลื่นพลังเวท ทางเข้าต้องลับ วิธีเปิดต้องง่ายแต่ต้องใช้พลังเวทและญาณหยั่งรู้สูง พร้อมประทับตราญาณหยั่งรู้เฉพาะตัวของเจ้า..."

เฉินอี้: "..." เจ้าแย่งพูดหมดแล้ว ข้าจะพูดอะไร

ฉินเฉิงเฉิงสะบัดแขนเสื้อ ธงค่ายกลสิบสองเล่มบินออกมา เหล็กเย็นดูดเสียงถูกพลังเวทหลอมเป็นเส้นใยกลางอากาศ ถักทอเป็นโครงสร้างท่อคดเคี้ยวเหมือนงู—— นี่คือโครงสร้างทางลับที่เฉินอี้คิดจะสร้างเชื่อมห้องฝึกกับห้องลับใต้ดินพอดีเป๊ะ ทั้งสองไม่ได้อธิบายอะไรมาก แต่เข้าขากันเหมือนใช้สมองเดียวกัน

ตอนเฉินอี้ตบยันต์มายาใส่เสาบ้าน ฉินเฉิงเฉิงก็ร่ายคาถาพร้อมกัน ลายสายฟ้าที่ปรากฏในเนื้อไม้ประสานกับแกนค่ายกลห้าธาตุที่นางร่ายอย่างแนบเนียน ทั้งห้อง "วิ้ง" ส่องแสงสีเขียวทอง—— นี่คือค่ายกลซ้อนสามชั้น พรางตา ตรวจจับ ป้องกัน ที่เฉินอี้เตรียมไว้ ผสานกับค่ายกลห้าธาตุน้อยของนางอย่างสมบูรณ์แบบ

"ใต้ถังอาบน้ำฝังตาค่ายกล" เฉินอี้เพิ่งอ้าปาก ฝ่ามือฉินเฉิงเฉิงก็กดลงพื้น ลายค่ายกลสามสิบหกสายมุดลงร่องอิฐ แกนกลางห่อหุ้มหยกแกนค่ายกลที่เฉินอี้เตรียมไว้ลับๆ พอดี และช่องใส่หินวิญญาณระดับกลางหกช่องที่เว้นไว้ ก็ตรงกับที่เฉินอี้คิดเป๊ะ

"นอกจากนี้ ที่ซ่อนสัตว์เลี้ยง..." "ห้องฝึกผิวดินถ้ำระดับสอง และห้องฝึกห้องลับใต้ดินของจริง" "ทางหนีฉุกเฉินห้องลับใต้ดิน ช่องลับเก็บยันต์มุดดินถาวร..." ฯลฯ ทั้งหมดนี้ เฉินอี้กับฉินเฉิงเฉิงทำงานเข้าขากันแบบไร้รอยต่อ บางทีไม่ต้องพูดเยอะ แค่เฉินอี้ส่งสายตา ขยับตัว หรือแค่สลักลายค่ายกลมุมหนึ่ง ฉินเฉิงเฉิงก็รู้ทันทีว่าเขาต้องการอะไร

สามวันต่อมา เมื่อธงค่ายกลเล่มสุดท้ายปักลง ค่ายกลทั้งหมดในถ้ำสว่างขึ้นพร้อมกัน ฉินเฉิงเฉิงมองค่ายกลเงาสะท้อนเจ็ดชั้นที่ตัวเองวางไว้ ทุกกับดักเข้ากับสไตล์ "มั่นคงปลอดภัย" ของเฉินอี้ แม้แต่หลุมพรางตาค่ายกลปลอมข้างตาค่ายกลจริง นางก็ทำเสร็จเหมือนสัญชาตญาณ

"แปลก..." นางลูบจานค่ายกลที่ร้อนผ่าว รูม่านตาหดเกร็ง "สไตล์การจัดถ้ำแบบโคตรเพลย์เซฟแบบนี้...ทำไมข้าถึงคล่องมือนัก?"

เฉินอี้ก็อึ้ง นางเซียนระดับท็อปอย่างฉินเฉิงเฉิง เป็นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่... ผลคือ ฉินเฉิงเฉิงหันมา ดวงตางามจ้องเฉินอี้อย่างสงสัย "ทำไม แนวคิดการจัดถ้ำของเรา ถึงเหมือนกันขนาดนี้?"

เฉินอี้หดคอเงียบๆ ไม่กล้าส่งเสียง เรื่องนี้ เขาอธิบายไม่ถูกจริงๆ ใครจะรู้ว่าแม่นางฉินอยู่กับข้าไม่กี่ปี โดยเฉพาะหลังผสานวิญญาณไปรอบหนึ่ง คนจะเปลี่ยนเป็นคนระแวดระวังตัว...เอ้ย มั่นคงขนาดนี้! "อาจจะบังเอิญมั้ง?" เฉินอี้เงยหน้ามองฟ้า ไม่สบตานาง

ฉินเฉิงเฉิงจ้องเฉินอี้อยู่นาน เห็นเฉินอี้ไม่พูด นางแค่นเสียงไม่พอใจ: "ฮึ~ ไอ้เต่าหดหัว!"

"ไม่พูดใช่ไหม ไม่พูดก็ทำตามกฎ! งานเสร็จแล้ว จ่ายเงินมา!" ฉินเฉิงเฉิงยื่นมือเรียวงามมาตรงหน้าเฉินอี้ ดวงตาจ้องเฉินอี้ พูดเสียงใสอย่างไม่พอใจ

"เท่าไหร่..." เฉินอี้เสียงเบา เขารู้สึกผิดนิดๆ

"พลังฝึกปรือระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย ปรมาจารย์วิญญาณระดับสาม นักค่ายกลว่าที่ระดับสาม ทำงานให้เจ้าสามวันสามคืน" ฉินเฉิงเฉิงนับนิ้วให้เขาดู "ค่าวัสดุ ค่ายา ค่าพลังเวท ค่าชื่อเสียงในอนาคตที่อาจเสียไป รวมๆ แล้ว สองหมื่นหินวิญญาณ ลดให้เหลือหมื่นเก้าพันแปด! ไม่เกินไปใช่ไหม?"

"ทำไมไม่ไปปล้น!" เฉินอี้ตาโต ทำหน้าตกใจ

"ราคานี้แหละ ถ้าไม่พอใจ ไปหาคนมาเถียงได้ เจ้าไม่ดูถ้ำเจ้า ค่ายกลซ้อนค่ายกล ห้องลับใต้ดิน ปรับปรุงชีพจรวิญญาณ ใช้สมองไปเท่าไหร่ ใช้วัสดุจริงไปเท่าไหร่? เจ้าลองไปเชิญนักค่ายกลระดับสามมาสักคน ให้เขามาประเมิน ดัดแปลงถ้ำแบบนี้ สองหมื่นหินวิญญาณทำได้ไหม!"

เฉินอี้เงียบกริบ ฉินเฉิงเฉิงพูดจริง ถ้ำชุดนี้ แค่วัสดุก็ปาไปหมื่นหินวิญญาณแล้ว บวกกับค่าฝีมือ ค่าลงแรงของนักค่ายกลว่าที่ระดับสาม ปรมาจารย์วิญญาณระดับสาม ค่าพลังเวท ค่าหินวิญญาณระหว่างทำ ต้นทุนหมื่นกว่าหินวิญญาณจริงๆ แถมอีกฝ่ายต้องเอากำไรบ้าง แต่ เฉินอี้ไม่นึกจริงๆ ว่าอีกฝ่ายจัดถ้ำ จะทุ่มเทขนาดนี้! สองหมื่นหินวิญญาณ เอาชีวิตเขาเถอะ

"แม่นาง ท่านพูดเรื่องอัจฉริยะรวมตัว ลงมิติเร้นลับอีกรอบสิ? ท่านจะลงชุดที่เท่าไหร่ มีจอมพลังช่วยงานกี่คน ข้าต้องทำอะไรบ้าง เวลาคับขันเจออันตราย ข้าเลือกหนีได้ไหม? ข้าประเมินว่าอันตราย ปฏิเสธไม่ไปได้ไหม? " เฉินอี้รัวคำถาม เห็นชัดว่า ในการเลือกจ่ายค่าแรง เขาเลือกใช้แรงงานขัดดอก

ได้ยินดังนั้น ฉินเฉิงเฉิงเม้มปาก ส่งสายตาค้อน "ฮึ วางใจเถอะ ถึงตอนนั้น พวกเราชุดแรกๆ ไม่ไป รอให้อันตรายใหญ่สุดในมิติเร้นลับถูกกำจัด พวกอัจฉริยะเข้าไปพอสมควรแล้ว ค่อยไป ถึงตอนนั้น มีแค่เจ้ากับข้า เราทำตัวให้ต่ำ ปลอมเป็นผู้ฝึกตนสร้างรากฐานธรรมดา แล้วแอบตามหลังอัจฉริยะพวกนั้น เก็บตกอย่างเดียว ไม่บุกทะลวง! หาทรัพยากรเงียบๆ ไม่ชักศึกเข้าบ้านเด็ดขาด!"

พูดถึงตรงนี้ ในดวงตาฉินเฉิงเฉิง ไม่รู้ทำไมถึงมีประกายตื่นเต้น

เฉินอี้ได้ยิน ตาเป็นประกาย ถ้าเป็นแบบนี้ งานแบกหามในมิติเร้นลับ ก็พอทำได้ ในมิติเร้นลับ ฉินเฉิงเฉิงหาแต่วาสนา เฉินอี้ต่างออกไป เขามีหนูค้นสมบัติ แถมกลืนกินทรัพยากรต่างๆ ได้ เช่นสระสายฟ้า สวนสมุนไพร แถมมีวิญญาณระดับสามบวกนักค่ายกลว่าที่ระดับสามอย่างฉินเฉิงเฉิงอยู่ เฉินอี้รับรองความปลอดภัยได้ เข้าไปสำรวจ ก็ไม่เสียหาย

"ได้ แม่นาง งั้นค่าแรงนี้ติดไว้ก่อน ถึงเวลาต้องเข้ามิติเร้นลับ ท่านมาหาข้า ข้าเลือกใช้แรงงานขัดดอก" เฉินอี้รับปาก

"ฮึ~ ถือว่าเจ้าฉลาด!" ฉินเฉิงเฉิงค้อนเฉินอี้ แล้วพลังเวททั่วร่างหมุนวน เปลี่ยนกลับเป็นหญิงวัยกลางคนหน้าตาธรรมดา แล้วจากไปเงียบๆ มาเที่ยวนี้ บอกไม่ได้ว่าขาดทุนหรือกำไร ใช้ญาณหยั่งรู้ดูเฉินอี้ พบว่าพ่อครัวคนเดิม ไม่ใช่หมู แต่เป็นเสือซ่อนเล็บ ทำให้ทัศนคตินางที่มีต่อเฉินอี้เปลี่ยนไป "คนคนนั้นจะเป็นเขาได้ไหม?" "ความจริง ถ้าเป็นเขา ก็ใช่ว่าจะรับไม่ได้" "คุณภาพพลังเวทใกล้เคียงรากปราณสวรรค์ แกร่งกว่าข้านิดหน่อย ร่างกาย...อืม พระเจ้า คนที่มีร่างกายและพลังเวทแบบนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีรูปลักษณ์แก่เฒ่าขี้เหร่แบบที่เขาแสดงออก" แต่พอนึกถึงสไตล์การจัดถ้ำโคตรเพลย์เซฟของคนคนนี้ แสดงว่ารูปลักษณ์ที่เขาแสดงออกต้องเป็นของปลอมแน่ เหมือนตัวนางเอง... คิดแบบนี้ ทุกอย่างก็ดูปกติ

"เฮ้อ เสียดาย คุณภาพวิญญาณเขาต่ำเกินไป เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นคนที่ระบำหงส์เหินเก้าสวรรค์กับข้า และที่ข้าตามหา คือเจ้าของคุณสมบัติวิญญาณพิเศษธาตุไม้และน้ำแข็งในวิญญาณข้า นอกจากเขาจะซ่อนวิญญาณด้วย แต่ว่า ภายใต้การสแกนของวิญญาณระดับสามของข้า ยังมีคนที่ซ่อนวิญญาณได้อีกเหรอ? เป็นไปไม่ได้ เขาแค่เพิ่งสร้างรากฐานเอง!"

ฉินเฉิงเฉิงถอนหายใจจากไป เหมือนเมฆหมอกในอดีตถูกเปิดออกมุมหนึ่ง แต่จุดสำคัญ กลับพบเมฆหมอกหนากว่าเดิม ไม่รู้ความจริงอยู่ที่ไหน

"ช่างเถอะ ไม่สนแล้ว ไปหาวาสนาในมิติเร้นลับก่อน สำนักวิญญาณสายฟ้าโบราณ...น่าจะมีวิชาลับหรือสมบัติเกี่ยวกับวิญญาณมั้ง ข้าซ่อมแซมวิญญาณ น่าจะมีความหวัง" ฉินเฉิงเฉิงมองไปข้างหน้าด้วยสายตาเลื่อนลอย ออกจากสำนักตัวคนเดียว เส้นทางนางยากลำบากขึ้น

ถ้ำเฉินอี้ดัดแปลงได้ดีมาก รวมสองลานบ้านเข้าด้วยกัน ลานหน้าเป็นห้องรับแขก ไม่ต่างจากร้านค้าอื่น ลานหลังมีห้องฝึกส่วนตัว เป็นชีพจรวิญญาณระดับสองขนาดเล็กทั่วไป แต่ในลานนี้ พิถีพิถันมาก ต้นไม้ บ่อน้ำ แม้แต่อิฐกระเบื้อง ล้วนเป็นวัตถุดิบค่ายกล ทั้งลานซ้อนค่ายกลระดับสองเจ็ดชุด ต่อให้นักพรตแก่นเทียมมา ก็เจาะไม่เข้าในเวลาสั้นๆ

และความลับที่แท้จริงของเฉินอี้อยู่ใต้ดิน ใต้ดินมีห้องลับที่เขาขุดขึ้นมา ห้องนี้เล็กมาก แค่สองจั้ง แต่มีพลังปราณใกล้เคียงชีพจรวิญญาณระดับสองขั้นกลาง ค่ายกลในห้องลับระดับสูงกว่า ค่ายกลซ้อนกันหลายชุด ถึงระดับว่าที่ระดับสามแล้ว นักพรตแก่นเทียมทั่วไปหาที่นี่ไม่เจอ และนักพรตสร้างแกนทองคำจะบุกเข้ามา ก็ต้องเสียเวลา อย่างน้อยหนึ่งถึงสองชั่วยาม แน่นอน สถานการณ์นี้เป็นไปไม่ได้ ในตอนนี้ เฉินอี้ไม่มีทางไปยั่วยุศัตรูระดับสร้างแกนทองคำ

และมิติเร้นลับก็มีทางออกหลายทาง มีทางที่ไปสู่พื้นดินธรรมดา ที่นั่นใช้ยันต์มุดดินได้ หนีออกจากตลาดชุมชน ไปป่าได้ ยังมีทางหนึ่งตรงไปก้นทะเลสาบด้านข้าง ข้างๆ ยังมีห้องฝึกสัตว์เลี้ยงขนาดเล็กสองห้อง ให้หนูค้นสมบัติและนกกระจอกเพลิงอาศัยฝึกฝน แน่นอน ปกตินกกระจอกเพลิงชอบเกาะต้นพุทราในลานบ้านมากกว่า เพียงแต่มันต้องแสดงรูปลักษณ์นกกระจอกยักษ์

ภารกิจรายวันที่เฉินอี้มอบให้มันคือ ลาดตระเวนบนฟ้า ถ้าจำเป็น ไปหากินเองที่ป่าอสูรร้อยลี้ห่างออกไปได้ ส่วนหนูค้นสมบัติ เฉินอี้เลือกให้เนื้อสัตว์ปีศาจ อาหารวิญญาณที่ตัวเองกินเหลือ เพราะหนูค้นสมบัติไม่ถนัดต่อสู้ ไปป่าอาจตายได้ เจ้าตัวเล็กนี้ค่าหลายพันหินวิญญาณ เป็นสิ่งที่ไอ้ลูกล้างผลาญฉีอวิ๋นซานใช้สองหมื่นหินวิญญาณปั้นขึ้นมา มีราคาอยู่

นกกระจอกเพลิงก็ไม่กล้าบ่น มันก้มหน้าก้มตาทำงาน ทำภารกิจประจำวันเสร็จ ก็ไปเอาชีวิตรอดในป่าอสูร แถมบางทีคาบสัตว์ปีศาจระดับสองกลับมาให้เฉินอี้หนึ่งสองตัว มันผ่านการฝึกกับเฉินอี้หลายปี กินเนื้อสัตว์ปีศาจบ้าง พลังเข้าใกล้ระดับสองขั้นกลางแล้ว และถูกเฉินอี้บังคับ มันแสดงพลังได้แค่ระดับหนึ่งขั้นสูงสุด และรูปลักษณ์นกกระจอกยักษ์ มักถูกสัตว์ปีศาจระดับสองตัวอื่นมองเป็นเหยื่อ แล้วก็ระเบิดพลัง สวนกลับในนาทีวิกฤตเสมอ แบบนี้ ชีวิตก็ไม่เลว แค่พลังปีศาจสกปรกหน่อย ไม่บริสุทธิ์เท่าหนูค้นสมบัติสายเลือดระดับปฐพีที่กินอาหารวิญญาณอัปเกรด

นอกจากนี้ ร้านอาหารส่วนตัวเฉินอี้เปิดใหม่แล้ว ตอนนี้เขาเปิดรับโต๊ะจีนอาหารวิญญาณระดับสองขั้นกลางอย่างเป็นทางการ นานๆ ทีมีลูกค้าพิเศษ เขาก็รับแค่วัตถุดิบระดับสองขั้นสูง ด้วยคุณภาพพลังเวทใกล้เคียงระดับปฐพีของเขา โต๊ะจีนสัตว์ปีศาจที่ทำออกมา ผลลัพธ์ดีวันดีคืน สิ่งเจือปนน้อยมาก เป็นหนึ่งเดียวในตลาดชุมชน แม้แต่เมืองเซียนชิงเฟิง ก็มีแค่พ่อครัววิญญาณระดับสูงหนึ่งสองคนที่เทียบเฉินอี้ได้ และพ่อครัวแบบนั้น ค่าตัวแพงหูฉี่ และไม่รับงานนอก

ค่าตัวเฉินอี้ก็ไม่ถูก พอๆ กับพ่อครัวสองคนนั้น ตอนนี้เขาเก็บครึ่งหนึ่งของราคาวัตถุดิบที่ลูกค้านำมาเอง แต่เฉินอี้บริการดี และคุยเรื่องเมนูได้ และตอนจัดการไอสังหาร พลังปีศาจ เหนือกว่าพ่อครัวใหญ่เมืองชิงเฟิงขั้นหนึ่งลางๆ ดังนั้น ธุรกิจทางนี้ก็เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ

ชีวิตผ่านไปเรียบง่าย เฉินอี้สะสมพลัง รอเวลา จนกระทั่งครึ่งปีต่อมา ท้องฟ้ามืดครึ้มกะทันหัน เสียงหึ่งๆ เบาๆ ดังมาจากขอบฟ้า แรกเริ่มเหมือนปีกจักจั่นสั่นไหว พริบตาเดียวกลายเป็นเสียงฟ้าร้องคำราม แรงกดดันวิญญาณมหาศาลกวาดมาจากขอบฟ้า เมฆแยกตัวดุจคลื่น ป่าเขาก้มหัว ตลาดชุมชนหูไห่ทั้งมวลเหมือนถูกปกคลุมด้วยเมฆดำทะมึน

[จบแล้ว]