บทที่ 21 ฉู่ฉือ: อา... ความรู้สึกปลอดภัยบ้าบอนี่

บทที่ 21 ฉู่ฉือ: อา... ความรู้สึกปลอดภัยบ้าบอนี่

บรรยากาศภายใน 'แผนกเอกสาร' เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

มันไม่ใช่ความอึดอัดที่ผสมปนเปไประหว่างกลิ่นกระดาษเก่าและระบบหมุนเวียนอากาศอีกต่อไป ทว่าตอนนี้ กลิ่นอายแห่งการ 'ฆ่าฟัน' อันเยือกเย็นกำลังแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ กลิ่นคาวโลหะและกลิ่นโอโซนเย็นเยียบเข้าปกคลุมแทนที่กลิ่นอับของหน้ากระดาษสีเหลืองซีด

ที่ทางเข้า ผู้มีพลังพิเศษระดับ C สองคนยืนตระหง่านราวกับรูปปั้น เข้ามาแทนที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนเก่าที่มักจะง่วงซึม

คนทางซ้าย รหัส "ฮอว์กอาย" (Hawkeye): นัยน์ตาของเขามีวงแหวนสีเงินหมุนวนอยู่ตลอดเวลา ไม่ว่าสายตาจะกวาดผ่านไปที่ใด อัตราการเต้นของหัวใจ อุณหภูมิร่างกาย และระดับอะดรีนาลีนล้วนถูกเปิดเผยจนหมดเปลือก ความผันผวนที่ผิดปกติเพียงเล็กน้อยของค่าทางสรีรวิทยาจะระเบิดเป็นสีแดงสว่างจ้าบนจอประสาทตาของเขาทันที

คนทางขวา รหัส "ไอรอนอาร์ม" (Iron Arm): ผิวหนังบริเวณแขนมีประกายโลหะไหลเวียนอยู่เบื้องล่าง สองมือล้วงอยู่ในกระเป๋าเสื้อกั๊กยุทธวิธี สัมผัสกับด้ามมีดคอมแบทความถี่สูง เส้นใยกล้ามเนื้อถูกแทนที่ด้วยโลหะชีวภาพมานานแล้ว พร้อมที่จะระเบิดพลังตัดโลหะผสมได้ภายใน 0.1 วินาที

บนเพดาน กล้องทรงครึ่งวงกลมที่เคยดูธรรมดาถูกแทนที่ด้วยแผงกล้องวงจรปิดแบบรังผึ้งที่มีเลนส์จำนวนมาก จุดแสงสีแดงเข้มกะพริบจางๆ ที่ใจกลางของเลนส์จิ๋วแต่ละตัว เป็นการประกาศอย่างเงียบเชียบว่าพื้นที่นี้อยู่ภายใต้ระดับการเตือนภัยสูงสุดของ 'สำนักงานใหญ่'

"เหมือนติดคุกเลยแฮะ" เจ้าหน้าที่จัดเก็บเอกสารหนุ่มบ่นพึมพำกับเพื่อนร่วมงานเสียงเบา

"ชู่ว! เบาๆ หน่อย! ไม่เห็นท่านสองคนนั้นที่หน้าประตูเหรอ? ระดับบิ๊กเนมแรงก์ C เชียวนะ ถูกส่งมาเฝ้ากองกระดาษเก่าๆ ของพวกเรา ข้างในใจคงหงุดหงิดน่าดู"

"ที่ซอมซ่ออย่างพวกเรามันสำคัญขนาดนั้นเชียวเหรอ? พวกยอดมนุษย์จะสู้จะตายกัน แล้วมันเกี่ยวอะไรกับพวกเราด้วยเล่า?"

เสียงบ่นงึมงำแผ่วเบาของเพื่อนร่วมงานกลายเป็นเสียงรบกวนเพียงอย่างเดียวในสำนักงานแห่งนี้ มันขาดห้วง แต่กลับเต็มไปด้วยความหวาดระแวง

ทว่า ฉู่ฉือ กลับไม่ใส่ใจสิ่งเหล่านั้น

ในโลกของเขามีเพียงรหัสแฟ้ม กลิ่นหมึก และสัมผัสแผ่วเบาของปลายนิ้วที่ไล้ไปตามหน้ากระดาษ เขายังคงนั่งอยู่ที่เดิม เบื้องหน้าคือกองภูเขาเอกสาร สีหน้าสงบนิ่ง

แสงสีแดงจากแผงรังผึ้งกวาดผ่านศีรษะของเขาไปโดยไม่หยุดชะงัก

วงแหวนสีเงินในตาของฮอว์กอายหยุดอยู่ที่เขาเพียง 0.3 วินาที ข้อมูลที่ตอบกลับมานั้นไร้ที่ติ: อัตราการเต้นหัวใจหกสิบสอง ความดันโลหิตคงที่ สถานะอารมณ์ "สงบ" เป็นเพียงคนธรรมดาที่ได้มาตรฐาน หรืออาจจะดูอ่อนแอเกินไปเสียด้วยซ้ำ

ความรู้สึกของการถูกปกป้องด้วยระบบรักษาความปลอดภัยหลายชั้นนี้ไม่ใช่กรงขังสำหรับเขา

แต่มันคือ 'เปลเด็ก'

แสงสีแดงของกล้องวงจรปิดคือโคมไฟกลางคืนที่ช่วยกล่อมเกลา

ยามที่หน้าประตูคือรั้วกั้นที่ไม่มีวันพังทลาย

เสียงบ่นของเพื่อนร่วมงานคือเสียง White noise ที่ราบเรียบแต่น่าฟัง

เปลเด็กอันสมบูรณ์แบบที่เขาเป็นคนสร้างขึ้นมาเองกับมือ

เสียงฝีเท้าที่คมชัดดังแว่วมาแต่ไกล

เสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับมีจังหวะจะโคนที่ชัดเจน ระยะห่างและน้ำหนักในการลงเท้าแต่ละก้าวนั้นแม่นยำจนน่ากลัว

ตึก ตึก ตึก

ในทางเดินที่เงียบสงัด เสียงนั้นยิ่งดังก้องกังวาน

ยามสองคนที่หน้าประตูตัวเกร็งขึ้นมาทันที รูม่านตาที่หมุนวนของฮอว์กอายหยุดนิ่ง และมือในกระเป๋าของไอรอนอาร์มก็กระชับแน่น ทั้งสองคนยืดตัวตรงทำความเคารพแทบจะพร้อมกัน

หลินซีเยว่ เดินเข้ามา

เธอสวมชุดคอมแบทสีดำสนิทปราศจากเครื่องประดับรกรุงรัง เนื้อผ้าไฟเบอร์ด้านสั่งทำพิเศษขับเน้นรูปร่างที่ปราดเปรียวและทรงพลัง ผมยาวถูกรวบสูงเป็นหางม้า แกว่งไกวไปด้านหลังตามจังหวะการก้าวเดิน ใบหน้าของเธอเย็นชา ริมฝีปากเม้มแน่น

"ตรวจความปลอดภัยตามระเบียบ"

เธอพูดสั้นๆ กับยาม น้ำเสียงเย็นชาไร้อารมณ์ ทว่าสายตาของเธอได้กวาดผ่านพวกเขาไปแล้ว และสแกนไปทั่วทั้งแผนกเอกสารอย่างรวดเร็ว

เธอเห็นเจ้าหน้าที่ที่เงียบกริบเมื่อเธอปรากฏตัว เห็นไม้ประดับที่สั่นไหวเล็กน้อยในมุมห้อง และฝุ่นละอองที่ลอยคว้างในอากาศ

ในที่สุด สายตาของเธอก็หยุดลงที่มุมนั้น

ที่ร่างของคนผู้หนึ่ง ซึ่งแวดล้อมไปด้วยการคุ้มกันอย่างแน่นหนา แต่ยังคงทำงานอย่างเงียบเชียบ

ร่างนั้นดูค่อนข้างบอบบาง เส้นสายด้านข้างใบหน้าดูซีดขาวภายใต้แสงไฟ ราวกับว่าลมพัดเพียงวูบเดียวก็อาจล้มพับได้

เมื่อเห็นฉู่ฉือนั่งอยู่ที่นั่นอย่างปลอดภัย กำลังเทียบรหัสแฟ้มอย่างละเอียด มือหนึ่งถือเอกสาร อีกมือถือปากกา ขีดเขียนลงในสารบบการจัดเก็บอย่างขยันขันแข็ง ดูเหมือนเขาจะมีเกราะป้องกันที่มองไม่เห็นห่อหุ้มอยู่ ตัดขาดจากความวุ่นวายและความตึงเครียดภายนอกอย่างสิ้นเชิง

สันกรามที่เกร็งแน่นของหลินซีเยว่คลายลงเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ความรู้สึกผิดและโทษตัวเองที่กดทับอยู่ในใจจาก "เหตุการณ์ความผิดพลาดระดับ A" ดูเหมือนจะเจือจางลงบ้างเมื่อเห็นภาพอันสงบสุขนี้

ความโกลาหลครั้งใหญ่ และรายงานที่ผิดพลาดซึ่งทำให้เบื้องบนโกรธเกรี้ยว ยังคงเป็นจุดด่างพร้อยที่สุดในอาชีพการงานของเธอจนถึงทุกวันนี้

เธอคิดว่า แม้การตัดสินใจพลาดของเธอจะก่อให้เกิดความเสียหายที่ประเมินค่าไม่ได้ แต่มันก็ใช่ว่าจะไม่มีข้อดีเสียทีเดียว

อย่างน้อยที่สุด เธอก็ได้ใช้วิธีที่แทบจะเป็นความหมกมุ่นนี้ สร้างป้อมปราการที่ปลอดภัยที่สุดให้กับคนธรรมดาอย่างฉู่ฉือ เพื่อให้พวกเขาได้อยู่ห่างไกลจากความขัดแย้งของเหล่ามนุษย์พลังพิเศษที่แปลกประหลาด นองเลือด และโหดร้าย

นี่อาจเป็นสิ่งเดียวที่เธอทำได้ และเป็นวิธีเดียวที่ถูกต้องในการชดเชย หลังจากทำผิดพลาดครั้งใหญ่หลวงไป

ฉู่ฉือดูเหมือนจะรับรู้ถึงสายตาของเธอ การเคลื่อนไหวของเขาชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาเงยหน้าขึ้น แสดงความประหลาดใจเล็กน้อยอย่างพอดิบพอดี ซึ่งเป็นความประหลาดใจที่แฝงไปด้วยความยินดีเมื่อได้พบคนรู้จัก จากนั้นเขาก็ยิ้มบางๆ แววตาและคิ้วผ่อนคลายลง

"พี่หลิน"

"ลำบากหน่อยนะครับ"

เสียงของเขาไม่ดังนัก เจือด้วยความแหบพร่าแบบคนขี้โรค แต่มันกลับดังชัดเจนในหูของหลินซีเยว่

"ช่วงนี้บรรยากาศในสำนักงานใหญ่ตึงเครียดมาก พี่คงจะเหนื่อยกว่าเดิมสินะครับ"

บทสนทนานี้ดูปกติมากในสายตาเพื่อนร่วมงาน

เป็นที่รู้กันทั่วทั้งสำนักงานใหญ่ว่าหลินซีเยว่เอ็นดูรุ่นน้องขี้โรคอย่างฉู่ฉือ คนหนึ่งเป็นอัจฉริยะจากค่ายฝึกระดับสูง อีกคนเป็นคนธรรมดาที่ร่างกายอ่อนแอ ทำได้เพียงงานเอกสารในแผนกโลจิสติกส์ คู่ที่แตกต่างกันนี้ทำให้ความสัมพันธ์ดูสมเหตุสมผลยิ่งขึ้น

ไม่มีใครเห็นว่าเป็นเรื่องผิดปกติ

ฉู่ฉือใช้ความ "ห่วงใย" ที่เปิดเผยและตรงไปตรงมานี้ สังเกตหญิงสาวตรงหน้าอย่างแนบเนียน

เขาเห็นความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของเธอ มันไม่ใช่ความอ่อนเพลียจากการทำงานล่วงเวลา แต่เป็นความเหนื่อยล้าทางจิตใจและอารมณ์

แต่ภายใต้ความเหนื่อยล้านั้น มีบางสิ่งกำลังลุกโชน

ไม่ใช่ความท้อแท้หลังพ่ายแพ้ และไม่ใช่ความหมดอาลัยตายอยาก

แต่มันคือจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ถูกขัดเกลาจนแหลมคมยิ่งขึ้น

ความทรหดตามธรรมชาติของเธอถูกจุดไฟจนลุกโชนด้วย "ความล้มเหลว" ที่เขาเป็นคนบงการเองกับมือ ไม่เพียงแต่เธอจะไม่พ่ายแพ้ แต่เธอกลับถูกหลอมรวมจนกลายเป็นสิ่งที่อันตรายยิ่งกว่าเดิม

เธอจะไม่ยอมแพ้

ฉู่ฉือประเมินในใจ

เขาหลุบตาลง หยิบเอกสารขึ้นมาและเริ่มจัดระเบียบอย่างเป็นธรรมชาติ

"หน่วยปฏิบัติการพิเศษยังสืบหาเบาะแสไม่ได้อีกเหรอครับ?"

เขาถามออกไปดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจ ขณะจัดเอกสารในมือ คำถามนั้นฟังดูเหมือนความห่วงใยตามมารยาทของพนักงานฝ่ายสนับสนุนที่มีต่อสถานการณ์แนวหน้า

หลินซีเยว่เงียบไปครู่หนึ่ง

อากาศในสำนักงานดูเหมือนจะหนาแน่นขึ้นด้วยความเงียบของเธอ

ในที่สุด เธอก็ส่ายหน้าเบาๆ แทบมองไม่เห็น

เธอไม่ได้โกหก การสืบสวนได้มาถึงทางตันอีกครั้ง เบาะแสทั้งหมดชี้ไปที่กองกำลังภายนอก และการตรวจสอบภายในก็ทำไปหลายรอบแล้วโดยไม่พบผลลัพธ์ใดๆ หนอนบ่อนไส้ลึกลับคนนั้นราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่จริง

ฉู่ฉือเข้าใจทันที

"รายงานที่ผิดพลาด" ที่เขาลงมือปั่นป่วนด้วยตัวเอง ได้เบี่ยงเส้นทางรถด่วนขบวนสืบสวนของสำนักงานใหญ่ให้ออกห่างจากทิศทางที่ใกล้ความจริงที่สุดอย่าง "มีคนของสมาคมทาโรต์แฝงตัวอยู่ภายในหรือไม่" ไปสู่รางรถไฟที่ผิดพลาดอย่างสิ้นเชิง

ตอนนี้ ต่อให้สำนักงานใหญ่ยังคงทำการตรวจสอบภายในตามปกติ มันก็เป็นเพียงแรงเฉื่อยและขั้นตอนตามระเบียบเท่านั้น ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป

ที่ที่อันตรายที่สุด ได้กลายเป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว

มุมปากของฉู่ฉือยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ไม่มีใครสังเกตเห็น รอยยิ้มนั้นวูบไหวเพียงชั่วครู่ ซ่อนอยู่ภายใต้ขนตาที่หลุบต่ำ

เขารู้สึกระอาใจเล็กน้อยกับความดื้อรั้นของหลินซีเยว่ ผู้หญิงคนนี้รับมือยากกว่าที่เขาคิดไว้

แต่กระนั้น เขาก็รู้สึกเพลิดเพลินจางๆ กับความสำเร็จของแผนการ

ความรู้สึกของการเชิดหุ่นผู้มีอำนาจให้เต้นอยู่บนฝ่ามือเช่นนี้ช่างน่าหลงใหล ยิ่งกว่าการมีพละกำลังเพียงอย่างเดียวเสียอีก

ต่อไป... ก็แค่เตรียม 'จัดเก็บ' ความผิดพลาดนี้เข้าแฟ้มเท่านั้น