บทที่ 17 ร้อนแรง บ้าคลั่ง! ศึกแมนเชสเตอร์ดาร์บี้ที่ใกล้เข้ามา!

"ฮ่าๆๆ! หลิน! นายสุดยอดมาก!"

ทันทีที่เกมจบ บิเซนส์ก็พุ่งเข้ามากอดหลินชีแน่น!

"นายมันสัตว์ประหลาดชัดๆ!" อิเฮียนาโช่วิ่งมาชนไหล่กับหลินชีเพื่อฉลอง!

คนไนจีเรียอย่างเขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าความรู้สึกของการเลี้ยงบอล 14 ครั้ง แล้วผ่าน 13 ครั้งในเกมเดียวมันเป็นยังไง!

และทั้งหมดนี้หลินชีทำได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ของครึ่งหลังเท่านั้น!

ครั้งเดียวที่เสียบอลคือตอนโดนรุมสองคน!

หลังจากแลกเปลี่ยนคำพูดกับบิลิชเล็กน้อย กวาร์ดิโอล่าก็เดินลงมาในสนาม

เมื่อเห็นนักเตะแมนฯ ซิตี้ฉลองกันอย่างสุดเหวี่ยงรอบสนาม นักเตะเวสต์แฮมก็รีบเฟดตัวออกไปอย่างรู้มารยาท

แมนเชสเตอร์ช่วงปลายเดือนสิงหาคมยังร้อนระอุ

หลังฉลองเสร็จ นักเตะแมนฯ ซิตี้ที่เหงื่อท่วมตัวรีบกลับเข้าห้องแต่งตัว อาบน้ำนวดคลายกล้ามเนื้อ แล้วก็แยกย้ายกันอย่างรวดเร็ว

สัปดาห์ทีมชาติกำลังจะมาถึง พูดได้เลยว่านักเตะแมนฯ ซิตี้ทุกคนถูกเรียกตัวติดทีมชาติ

แม้อิเฮียนาโช่ วัย 19 ปี ก็ต้องบินกลับไปไนจีเรีย

อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นคนหนึ่ง: หลินชี ที่กำลังฟื้นฟูร่างกายอย่างเงียบสงบในสระน้ำวนข้างห้องแต่งตัวทีมเหย้า

ขณะที่หลินชีทำกายภาพเสร็จกำลังจะกลับ กวาร์ดิโอล่าก็เรียกเขาไว้

"มีอะไรครับบอส!"

"ไปงานแถลงข่าวหลังเกมกับฉันหน่อย"

"ทำไมล่ะครับ? ไม่ใช่ ดาบิด อเกวโร่ หรือ แฟร์นันดินโญ่ เหรอครับ?"

"ก็นะ ไอ้พวกตัวแสบมันชิ่งกันเร็วยังกับลมกรด รีบไปรายงานตัวทีมชาติกันหมด เพราะงั้น..."

"เพราะงั้นผมเป็นคนเดียวที่ไม่มีโปรแกรมทีมชาติสินะครับ?"

กวาร์ดิโอล่ายักไหล่

"ไม่ต้องห่วง แค่ชั่วคราวเท่านั้นแหละ ทีมชาติโครเอเชียต้องเรียกนายแน่! และ..."

กวาร์ดิโอล่าเดินมาโอบไหล่ศิษย์รัก

"อนาคตของนายไม่ได้มีแค่แข่ง ซ้อม กิน นอนนะรู้ไหม? นายมีพรสวรรค์มหาศาล นายเกิดมาเพื่อฟุตบอล! อนาคตนายจะมีแต่คนมาสัมภาษณ์มากขึ้น ไม่น้อยลงหรอก มาเถอะ! ฉันจะสอนวิธีรับมือนักข่าวพวกนั้นให้นายเอง ทั้งพวกน่ารำคาญและพวกน่ารัก!"

ที่งานแถลงข่าว

กวาร์ดิโอล่ากวาดตามองกองทัพกล้องและไมโครโฟนเบื้องล่าง แล้วบอกเจ้าหน้าที่สื่อมวลชนข้างๆ ให้สุ่มเลือกมาสักคน

ชายหนุ่มหัวล้านลุกขึ้นยืน

เห็นได้ชัดว่าน้ำที่อังกฤษนี่ดีต่อสุขภาพจริงๆ

"ผมอยากถามคุณโจเซปครับ! ทำไมคุณถึงเปลี่ยน โนลิโต้ ออกแล้วส่ง หลิน ลงมาในครึ่งหลังครับ?"

กวาร์ดิโอล่าเกาหัว หยิบไมโครโฟนขึ้นมา

"ชัดเจนว่าเกมรุกเราดีอยู่แล้ว อเกวโร่กับสเตอร์ลิงเป็นกองหน้าที่ยอดเยี่ยม! ผมเชื่อในตัวพวกเขา แต่เราต้องเข้าใจว่าการเจาะแนวรับที่แน่นหนาเป็นความท้าทายเสมอในฟุตบอล มันไม่ใช่แค่การถมกองหน้าลงไปเยอะๆ!"

"เราต้องเปลี่ยนแปลง! แมนฯ ซิตี้ต้องการความเปลี่ยนแปลง! การจ่ายบอลของหลินชียอดเยี่ยมมาก อย่างที่เห็น เขาสร้างปาฏิหาริย์ให้แฟนเรือใบสีฟ้าอีกครั้ง! ฮ่าๆๆ! มหัศจรรย์มาก! ในบางแง่มุม หลินชีเหนือกว่ากองกลางทุกคนที่มีอยู่ตอนนี้ซะอีก!"

เจ้าหน้าที่สื่อมวลชนเรียกนักข่าวหญิงผมดำในชุดสูท

หญิงสาวผมดำดูตื่นเต้นผิดปกติ เธอรับไมค์จากเจ้าหน้าที่แล้วรีบพูด

"สวัสดีค่ะ คุณโจเซป คุณหลินชี! ดิฉันเป็นนักข่าวจาก อ้ายฉีอี้ สปอร์ตส์ ของจีนค่ะ! ดิฉันมีคำถามสองข้อจะถามคุณหลินชีค่ะ"

หลินชีหยิบไมค์ ผายมือให้เธอถามต่อ

"เราทราบกันดีว่าคุณหลินเป็นลูกครึ่งจีน-โครเอเชีย และสามารถเล่นให้ได้ทั้งทีมชาติโครเอเชียและทีมชาติจีน ดิฉันอยากถามว่า คุณมีแผนจะเล่นให้ทีมชาติจีนไหมคะ?"

"อืม... อนาคตใครจะไปรู้ล่ะครับ? รอดูกันต่อไปแล้วกันครับ!"

หลินชีเงียบไปครู่หนึ่งก่อนตอบ

กวาร์ดิโอล่าหันขวับมามองด้วยความประหลาดใจ เจ้าเด็กนี่ตอบคำถามเก่งใช้ได้! พูดเหมือนไม่ได้พูดอะไรเลย!

นี่ใช่ไหมที่คนจีนเรียกว่า รำมวยไทเก๊ก?

นี่เป็นวิชาบังคับของสหพันธ์ฟุตบอลโครเอเชียรึเปล่าเนี่ย?

"งั้นคำถามที่สองนะคะ คุณหลินชี ทีมชาติจีนได้ติดต่อคุณมาบ้างหรือยังคะ? ในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกโซนเอเชียเดือนกันยายนและตุลาคมนี้ ทีมชาติจีนกำลังสู้ยิบตา! ดิฉันเชื่อว่าพวกเขาต้องการกองกลางพรสวรรค์แบบคุณมากๆ ค่ะ!"

"ขอโทษด้วยครับ ผมบอกได้แค่นี้จริงๆ ว่าตอนนี้ยังไม่มีใครจากสมาคมฟุตบอลจีนติดต่อมาเลยครับ"

นักข่าวสาวอยากจะถามต่อ แต่เจ้าหน้าที่สื่อมวลชนดึงไมค์ไปจากมือเธอแล้ว

ในฐานะผู้ดูแลความเรียบร้อยของงานแถลงข่าว เขาต้องรักษาน้ำใจนักข่าวคนอื่นด้วย

นักข่าวสาวเสียดายเล็กน้อย แต่เนื้อหาแค่นี้ก็พอให้เธอเขียนข่าวได้หลายชิ้นแล้ว!

[ช็อก! เดอ บรอยน์, ชาบี, อิเนียสต้า, โมดริช กระจอกไปเลย! กวาร์ดิโอล่ายกย่องเขาเป็นเบอร์หนึ่งของโลก]

[หลินชีของจีน? หรือ หลินชีของโครเอเชีย? ดาวรุ่งวัย 18 ปีของแมนฯ ซิตี้ เผยยังไม่ได้รับการติดต่อจากทีมชาติจีน]

[วงในสมาคมฟุตบอลจีนเผย: แม้ผู้ใหญ่จะเสียงแตก แต่ความเป็นไปได้ที่หลินชีจะติดทีมชาติก็ยังไม่ปิดตาย]

[เมินหลินชี? นายกสมาคมฟุตบอลลั่นกลางวงดินเนอร์และงานแถลงข่าว นักเตะที่เก่งที่สุดอยู่ในทีมแล้ว!]

[สหพันธ์ฟุตบอลโครเอเชียประกาศ หลังจบเบรกทีมชาติเดือนกันยายน จะส่งทีมงานผู้เชี่ยวชาญไปแมนเชสเตอร์ เพื่อหารือกับหลินชีเรื่องการเล่นให้ทีมชาติโครเอเชีย]

ท่าทีเมินเฉยและเย็นชาของทีมชาติจีนก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ในโลกออนไลน์อย่างหนัก

ชาวเน็ตในแอป Dongqiudi และเว็บบอร์ดเทียปา ตีกันยับ!

"รับใช้ชาติยังต้องบอกว่า 'รอดูอนาคต' อีกเหรอ? คิดว่าตัวเองเป็นใคร? ถ้าไม่รักชาติก็ไสหัวไป!"

"คนจีนผิวเหลืองผมดำ ไม่เล่นให้จีน ไปเล่นให้โครเอเชีย? ตลกตายล่ะ! ทั้งประเทศประชากรยังไม่เท่าเมืองเมืองเดียวของบ้านเราเลย!"

"หลินชีจะเล่นให้ทีมชาติโครเอเชียก็ไม่ผิดตรงไหน! แม่เขาเป็นคนโครเอเชียนะ!"

"เมืองเมืองเดียว? แล้วเมืองเมืองเดียวของแกไปบอลโลกได้ไหม? ไปยูโรได้ไหม?"

"ฉันเชียร์ให้หลินชีเล่นให้ทีมชาติโครเอเชีย ทีมชาติจีนมันเน่าเฟะ! ขนาด ไช่ เจิ้นหัว ยังเป็นนายกสมาคมฟุตบอลได้เลย!"

"พี่น้อง! ถ้าทีมชาติจีนไม่ได้ไปบอลโลก งั้นโครเอเชียคือทีมของเรา!"

หลายคนมุด VPN ไปหา IG และ Twitter ของหลินชี บางคนอ้อนวอนให้เขาเล่นให้ทีมชาติจีน บางคนบอกอยากเห็นหลินชีจับคู่กับโมดริชครองโลก!

หลินชีที่อยู่ไกลถึงศูนย์ฝึกแมนเชสเตอร์ เห็นข้อความภาษาจีนทั้งหมดในโซเชียลมีเดียแน่นอน

บอกตามตรง ทันทีที่นักข่าวสาวจากอ้ายฉีอี้ถามคำถามนั้น หลินชีรู้เลยว่าไม่ว่าเขาจะตอบยังไง ก็หนีไม่พ้นการถูกวิจารณ์ ด่านทอ หรือสนับสนุน

เขาไม่มีอะไรจะพูด นอกจากเงียบ

ไม่ว่าจะเลือกทางไหน คุณก็หนีคำวิจารณ์ไม่พ้น

หลินชีรู้ดีว่าไม่มีใครสมบูรณ์แบบในชีวิตจริง

เป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้ทุกคนชอบเขา!

......

วันเวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าในการฝึกซ้อมอันซ้ำซากจำเจ

วันที่ 7 กันยายน นักเตะแมนฯ ซิตี้ทุกคนกลับจากทีมชาติมารายงานตัวที่สโมสร

ในสัปดาห์ทีมชาตินี้ มีทั้งคนสมหวังและผิดหวัง

แต่ที่สำคัญคือ ตอนนี้พวกเขาต้องกลับมาโฟกัส เพราะพวกเขากำลังจะเจอกับหนึ่งในแมตช์ที่ดุเดือดและน่าตื่นเต้นที่สุดในแมนเชสเตอร์!

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การคุมทีมของกุนซือใหม่ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า จะปะทะกับ มูรินโญ่ ที่เพิ่งเข้ามารับตำแหน่งเช่นกัน

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด!