บทที่ 11 ผู้กล้าพวกนี้เป็นบ้าอะไรกัน? ถึงกับโต้รุ่งล่ามอนสเตอร์!

หลังจากลงอาคมแว่นตาห้าสิบอันจนเสร็จ

ซูมู่ก็เดินกลับไปที่ห้องนอนแล้วทิ้งตัวลงบนเตียง

ความเหนื่อยล้าจากการลงอาคมทำให้เขาผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งเสียงนกร้องในเช้าวันรุ่งขึ้น

ซูมู่ค่อยๆ ตื่นขึ้น

ลืมตาขึ้นมาปุ๊บ

เขาก็เห็นตัวอักษร "Lv.16" ลอยเด่นอยู่กลางสายตา

"เลเวลอัป?"

ซูมู่ที่เพิ่งตื่นยังงัวเงียอยู่บ้าง

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าหลอดค่าประสบการณ์มันล้นอยู่แล้ว...

ด้วยความช่วยเหลือจากผู้เล่นสามคนที่ทำงานหามรุ่งหามค่ำ การเลเวลอัปตอนนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

ซีลูเคาะประตูห้องนอน

"ท่านมหาปราชญ์ ได้เวลาตื่นแล้วเจ้าค่ะ"

พูดพลางผลักประตูเข้ามา แล้วก็ต้องชะงักเมื่อเห็นซูมู่นั่งอยู่ขอบเตียง

เพราะซูมู่ดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่าสุดๆ!

ช่วงนี้ซูมู่ทำงานหนักแถมยังใช้พลังเวทเกินตัว

เขาควรจะดูง่วงเหงาหาวนอนและไร้เรี่ยวแรงสิ

แต่นี่กลับดูมีพลังเหลือล้น!

เอฟเฟกต์แบบนี้ เหมือนกับการล้างสถานะผิดปกติ ซึ่งจะเกิดขึ้นเฉพาะตอนเลเวลอัปเท่านั้น

"ท่านมหาปราชญ์?" เสียงของซีลูสั่นเครือเล็กน้อย สีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "ท่านเลเวลอัปแล้วหรือเจ้าคะ?"

ในฐานะองครักษ์ส่วนตัว นางไม่กล้าใช้สกิลตรวจสอบใส่ซูมู่สุ่มสี่สุ่มห้า

ทางเดียวที่จะรู้คือรอให้ซูมู่พยักหน้าตอบรับ

เขาเลื่อนขั้นแล้วจริงๆ!

คนบ้าอะไรนอนหลับอยู่ในห้องนอนแล้วเลเวลอัปได้?

"ท่านมหาปราชญ์ ท่านแอบออกไปล่ามอนสเตอร์มาเหรอเจ้าคะ?"

เมื่อปะติดปะต่อเรื่องราวได้ ซีลูก็ตาโต

"ท่านเจ้าคะ ต่อให้ท่านอยากปิดบังผู้บัญชาการเควิน แต่ท่านไม่ควรปิดบังข้านะเจ้าคะ อย่างน้อยให้ข้าตามไปคุ้มกันตอนออกนอกเมืองก็ยังดี"

นอกเมืองมันอันตราย

เกิดแม่ทัพปีศาจไร้มารยาทมาดักซุ่มโจมตีท่านมหาปราชญ์จะทำยังไง?

ซูมู่เพียงแค่โบกมือปัด

"ไม่ต้องตื่นตูมไป แค่เลเวลอัปเฉยๆ"

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้า ซูมู่ก็มายืนริมหน้าต่างมองออกไปข้างนอก แล้วเลิกคิ้ว "คนจากกิลด์เหรอ? มีธุระอะไร?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซีลูก็เดินมาที่หน้าต่างด้วย สีหน้างุนงงไม่แพ้กัน

ที่นอกรั้วคฤหาสน์

อัศวินศักดิ์สิทธิ์หญิงที่ดูแลกิลด์นักผจญภัยกำลังเดินวนไปวนมา

ท่าทางอยากจะขอเข้าพบซูมู่

ที่คฤหาสน์ไม่มีแม้แต่สาวใช้ต้อนรับ

ซีลูรีบวิ่งไปปลุกซูมู่ เลยไม่มีใครคอยต้อนรับแขกที่หน้าประตู

ซูมู่เปิดหน้าต่างแล้วตะโกนลงไป "มีอะไร? ว่ามา"

เมื่อได้ยินเสียง อัศวินสาวก็เงยหน้ามอง "ท่านมหาปราชญ์ เหล่าผู้กล้ากวาดล้างคางคกพิษในทุ่งหญ้าทางเหนือจนเกลี้ยงแล้วเจ้าค่ะ!"

"แถมพวกเขายังจัดการแมงป่องผลึกไปได้สามตัวด้วย!"

"ว่าไงนะ?!" ซีลูชะโงกหน้าออกไป เกาะขอบหน้าต่างแน่น จ้องมองอัศวินสาวอย่างไม่เชื่อหู

แมงป่องผลึกเลเวล 5?

พวกนั้นไม่เพียงฆ่าคางคกพิษจนหมด แต่ยังบุกไปถึงหุบเขาตะวันออกแล้วจัดการแมงป่องผลึกไปตั้งสามตัว

"ไปกันเถอะ ได้เวลาทำตามสัญญาแล้ว" ซูมู่ตบไหล่ซีลู ส่งสัญญาณให้รีบตามมา

...

กิลด์นักผจญภัย

โถงที่เคยเงียบเหงาตอนนี้มีคนอยู่เกือบสิบคน

ผู้เล่นสามคนที่เพิ่งกลับจากการล่า

ผู้บัญชาการเควินที่รีบมาทันทีที่ทราบข่าว

และช่างตีเหล็กหลายคน รวมถึงซิด ที่มาเพื่อขอซื้อวัตถุดิบแมงป่องผลึก

"ท่านมหาปราชญ์!"

พอเห็นซูมู่ปรากฏตัว เควินทำท่าจะเข้าไปทัก แต่...

ยังไม่ทันได้อ้าปาก แก๊งใบขับขี่ประเภทซีก็กรูเข้าไปหาซูมู่ก่อน

"ท่านมหาปราชญ์! อรุณสวัสดิ์ครับ! เมื่อคืนหลับสบายไหมครับ?"

"ท่านครับ เมื่อคืนพวกเราเสียงดังรบกวนท่านหรือเปล่า?"

"ท่านมหาปราชญ์ คางคกพิษพวกนั้นตายเรียบแล้ว ท่านไม่ต้องกังวลแล้วนะครับ!"

เกิดอะไรขึ้น?

เห็นสามหน่อกระตือรือร้นผิดปกติ เควินก็ยืนงงเป็นไก่ตาแตก

ตอนเขามาถึง ผู้กล้าทั้งสามแค่เหลือบมองแล้วก็นิ่งเฉย

ทำไมพอเจอซูมู่ถึงได้ประจบสอพลอกันขนาดนี้?

สองมาตรฐานชัดๆ!

ซูมู่ยิ้มอย่างอบอุ่นให้ทั้งสามคน

"เหล่าผู้กล้า พวกเจ้าทำได้ดีมาก ไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ!"

ขณะพูด

ซูมู่หยิบถุงเล็กๆ ออกมา ยื่นให้ใบขับขี่ประเภทซี

ในถุงมีเงินอยู่ 5 เหรียญเงินถ้วน ไม่ขาดไม่เกิน

"ผลงานยอดเยี่ยมขนาดนี้ สมควรได้รับแต้มความดีความชอบคนละ 500 แต้ม!"

แต้มความดีความชอบ?

เควินที่ยืนฟังอยู่ห่างๆ ยิ่งงงหนักเข้าไปอีก มันคืออะไรวะ?

คุ้มค่าที่จะเสี่ยงชีวิตขนาดนั้นเลยเหรอ?

แต้มความดีความชอบ

มันก็แค่แนวคิดสมมติ ซูมู่ไม่ได้แจกเหรียญตราอะไรให้

แต่ผู้เล่นสามารถดูรายละเอียดบนลีดเดอร์บอร์ดแต้มความดีความชอบในเว็บไซต์ทางการได้

ใบขับขี่ประเภทซีถูมือไปมาแล้วถามซูมู่ "ท่านมหาปราชญ์ แล้วแต้มพวกนี้เอาไปใช้อะไรได้บ้างครับ?"

"ใช้?" ซูมู่ขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ ทำเอาใบขับขี่ประเภทซีใจหายวาบ

แย่แล้ว!

ค่าความชอบตกแน่ๆ!

แต่แล้วซูมู่ก็มองเขาอย่างมีความหมายแล้วอธิบาย "การได้อุทิศตนเพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ถือเป็นเกียรติสูงสุดของพวกเจ้านะ!"

"แน่นอน เมื่อแต้มความดีความชอบถึงระดับหนึ่ง พวกเจ้าย่อมได้รับเกียรติยศและการยกย่องตามสมควร"

พอได้ยินแบบนี้

แก๊งใบขับขี่ประเภทซีก็ถึงบางอ้อ...

แต้มความดีความชอบไม่ได้มีไว้ใช้จ่าย แต่มีไว้สะสมเพื่อปลดล็อกรางวัลตามลำดับขั้น!

"เส้นทางสู่การเลื่อนยศชัดๆ!" นักบินที่เดาทางออกร้องอุทานอย่างตื่นเต้น

คนจนรักเอฟครุ่นคิด "ตอนนี้เรารู้วิธีเลื่อนยศแล้ว แต่จะอัปเกรดระดับนักผจญภัยยังไงล่ะ?"

"น่าจะต้องทำภารกิจเลื่อนขั้นมั้ง? แค่ตอนนี้ยังไม่มีภารกิจพวกนั้นโผล่มา" ใบขับขี่ประเภทซีเสริม

เห็นทั้งสามสุมหัวกระซิบกระซาบกันอีกแล้ว

เควินถึงได้จังหวะเข้าไปหาซูมู่

"ท่านมหาปราชญ์ พวกบ้านี่มันบ้าชัดๆ! เมื่อคืนไม่หลับไม่นอน ไล่ฆ่าคางคกพิษจนเกลี้ยงทุ่ง!"

เห็นกองผลึกแก่นเวทบนเคาน์เตอร์นั่นไหม?

นั่นคือวิญญาณของคางคกพิษที่ล่วงลับทั้งหมด!

"มีผู้กล้าบ้าเลือดขนาดนี้ด้วยเหรอ? ไม่กลัวตายกันเลยรึไง?... แล้วพวกบ้านี่ยังเชื่อฟังท่านด้วย?!"

เควินประหลาดใจมากที่เห็นผู้กล้าแข่งกันเลียแข้งเลียขาซูมู่

"เอาใจเขามาใส่ใจเรา ข้าให้รางวัลพวกเขาไม่ใช่เหรอ?" ซูมู่ยิ้ม

รางวัล?

แค่ 5 เหรียญเงิน กับแต้มสมมติอีก 500 แต้มเนี่ยนะ

คุ้มค่าที่จะให้พวกเขาทำงานโต้รุ่งด้วยคำสัญญาปากเปล่าแค่นั้นเหรอ?

เควินไม่เข้าใจ!

ซูมู่ไม่อธิบายอะไรมาก เดินเข้าไปหาใบขับขี่ประเภทซี

"สู้มาทั้งคืน ไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวจะตายเพราะทำงานหนักเกินไปซะก่อน"

"ขอบคุณที่เป็นห่วงครับท่าน!" ใบขับขี่ประเภทซีปลาบปลื้ม "จะว่าไป ผมก็เริ่มรู้สึกเพลียๆ แล้วเหมือนกัน"

"เกมนี้สมจริงชะมัด อดนอนแล้วตัวละครยังเหนื่อยได้อีก"

นักบินบ่นอุบอิบ

แต่พอมองดูเหรียญเงินในมือ เขาก็ร้องอย่างตื่นเต้น "ยิ่งสมจริงยิ่งดี!"

"หน้าเงินชะมัด" คนจนรักเอฟส่ายหน้า "ฉันว่าเราควรหาอุปกรณ์ดีๆ ใส่ก่อนดีกว่า"

ปฏิบัติการครั้งนี้ล่าคางคกพิษไป 43 ตัว กับแมงป่องผลึก 3 ตัว

แถมยังเก็บสมุนไพรมาเพียบ

รวมกับวัตถุดิบมอนสเตอร์ที่ขายคืนกิลด์และรางวัล 5 เหรียญเงินจากซูมู่

แต่ละคนฟันกำไรไปเหนาะๆ อย่างน้อย 4 เหรียญเงิน!

อะแฮ่ม—

ซูมู่สำลักน้ำลาย

เขาเพิ่งสั่งให้ซิดขึ้นราคา ตอนนี้เกราะหนังเน่าๆ ชิ้นละ 5 เหรียญเงินเข้าไปแล้ว

พวกนี้ซื้อไม่ครบเซ็ตหรอก

จากนั้น ต่อหน้าต่อตาใบขับขี่ประเภทซี

ชิ้นส่วนแมงป่องผลึกที่ถูกชำแหละและรับซื้อไปในราคาถูก ถูกขายต่อให้ช่างตีเหล็กซิดทันที

ส่วนต่างราคาไปกลับสูงถึง 3 เหรียญเงิน!

"เชี่ย! หน้าเลือดชัดๆ!"

ใบขับขี่ประเภทซีสบถลั่น ทำเอาซิดสะดุ้ง

แต่คำด่าของใบขับขี่ประเภทซีพุ่งเป้าไปที่กิลด์นักผจญภัย

"รับซื้อของถูก แล้วเอาไปขายต่อฟันกำไรกับช่างตีเหล็กเนี่ยนะ?"

เมื่อเจอกับคำถาม

เหงื่อเม็ดโป้งไหลลงมาตามหน้าผากอัศวินสาว

"การค้าขายเอากำไรเป็นเรื่องสำคัญ และกิลด์นักผจญภัยเองก็ต้องใช้เงินทุนบริหารจัดการ"

"แน่นอน พวกท่านสามารถเก็บวัสดุไว้แล้วเอาไปขายให้คนที่ต้องการเองก็ได้"

เชี่ย!

พ่อค้าคนกลางกินเรียบ!

ชาไปทั้งตัว!

ทั้งสามคน รวมถึงใบขับขี่ประเภทซี ยืนตัวแข็งทื่อ!

3 เหรียญเงิน ปัดเศษไปก็เท่ากับขาดทุนเป็นร้อยล้าน!

เกมนี้จำเป็นต้องสมจริงขนาดนี้ไหมถามจริง?

อีกด้านหนึ่ง

ซิดที่ซื้อวัตถุดิบไปในราคาแพงรีบชิ่งหนีทันที

จริงๆ เขาแอบไปขอซื้อจากผู้กล้าโดยตรงในราคาถูกแค่ 2 เหรียญเงินก็ได้

วิน-วินทั้งคู่

แต่ซูมู่ไม่ยอม

เขาจะปล่อยให้ผู้เล่นรวยเร็วเกินไปไม่ได้

แม้แต่ตอนนี้

ขณะมองดูแก๊งใบขับขี่ประเภทซีเดินบ่นกระปอดกระแปดกลับโรงแรม

ซูมู่ก็ยังครุ่นคิดในใจ

"ถ้าไม่ไหวจริงๆ ให้ย่านเทียนแดงขึ้นราคาอีกดีไหมนะ?"

ช่วยไม่ได้

พวกนี้มันหน้าเงินเกินไป

เควินรู้สึกเสียวสันหลังวาบเมื่อได้ยิน ไม่เข้าใจว่าท่านมหาปราชญ์จะเล่นงานใคร

เมื่อเห็นผู้เล่นทั้งสามล็อกออฟไปพักผ่อน

ซูมู่ก็หันไปมองซีลู

"ไปกันเถอะ ออกไปนอกเมืองกับข้า"

ผู้เล่นใหม่ชุดต่อไปกำลังจะมา

ก่อนพวกเขาจะมาถึง ซูมู่ต้องไปสำรวจข้อมูลมอนสเตอร์ในทุ่งหญ้าทางเหนือและกำหนดภารกิจที่เกี่ยวข้องให้เรียบร้อย

"จะออกไปนอกเมืองอีกแล้วเหรอ?" เควินทักท้วง "ข้างนอกมันอันตราย ให้ข้ารับภารกิจไปทำแทนเถอะ!"

จิ๊

สัญชาตญาณการปกป้องอันแรงกล้าของเควินทำให้ซูมู่รับมือยากจริงๆ

อุดอู้อยู่แต่ในเมืองมานาน เขาอยากออกไปยืดเส้นยืดสายบ้าง

"ผู้กล้าถูกอัญเชิญมาแล้ว กองทัพจอมมารจะไม่รู้ได้ยังไง?" ซูมู่โบกมือ "พวกมันน่าจะจับตาดูผู้กล้าอยู่ เกี่ยวอะไรกับข้าที่เป็นมหาปราชญ์!"

"อีกอย่าง มีซีลูไปด้วย เจ้าวางใจเถอะ"

พูดจบ

ซูมู่ก็เดินมุ่งหน้าไปทางเหนือของเมือง ซีลูรีบเดินตามไปติดๆ

ทิ้งเควินยืนครุ่นคิดอยู่คนเดียว

"จริงด้วย กองทัพจอมมารต้องรู้แล้วว่าผู้กล้าปรากฏตัว"

"แต่มหาปราชญ์อัญเชิญผู้กล้ารอบสองได้นี่นา!"

"แต่กองทัพจอมมารไม่รู้นี่หว่า... งั้นการปกป้องมหาปราชญ์ตอนนี้ ก็เท่ากับช่วยปกปิดความลับไม่ใช่เหรอ?"

ยังไม่ทันที่เควินจะประมวลผลเสร็จ ซูมู่ก็เดินหายลับไปแล้ว