บทที่ 331 บัตรผ่านซิลเบิร์น

บทที่ 331 บัตรผ่านซิลเบิร์น

คาโทริ นานะสึกิ เอียงตัวเล็กน้อย พยายามมองดูหน้าจอสถานะของ อิชิดะ โซเค็น ให้ชัดเจนขึ้น

แม้จะยังอยู่ท่ามกลางฝูงชน แต่เขาก็แทรกตัวมายืนอยู่แถวที่สองได้...เป็นจุดที่ใกล้พอ

สายตาของโซเค็นชะงักไปเล็กน้อยเมื่อกวาดผ่านตุ๊กตาเปลือกอณูวิญญาณ

“ทุกคน ไม่ต้องมามุงกันแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ...ให้ผมได้พักบ้าง” โซเค็นกล่าวอย่างอ่อนโยน “ถ้าต้องการอะไร ก็แจ้งผมหรือหน่วยแพทย์ได้เลย”

“ท่านอิชิดะรักษาสุขภาพด้วยนะครับ! อย่าหักโหมนะ!”

ฝูงชนเห็นชัดว่าเขาเหนื่อยล้าเพียงใด จึงเริ่มแยกย้ายกันไปอย่างเข้าใจ

“คริส ผมฝากกลุ่มสุดท้ายนี่ด้วยนะ ขอบคุณที่ช่วยผมมาตลอดหลายวันนี้”

เขาหันไปพูดกับแพทย์ข้างกาย

ยังมีควินซี่ที่เพิ่งมาถึงจากโลกมนุษย์ที่ต้องจัดการเรื่องที่พัก

“ได้โปรดเถอะครับ สิ่งที่ผมทำเทียบไม่ได้เลยกับความพยายามของท่าน” คริสตอบพลางส่ายหน้า “ท่านไปพักเถอะ ที่เหลือผมจัดการเอง”

“…ช่วงนี้มีใครจากซิลเบิร์นมาบ้างไหม?”

โซเค็นถามเหมือนชวนคุย แต่สายตายังคงเฉียบคม

การพาควินซี่เหล่านี้กลับมาเป็นความคิดริเริ่มส่วนตัวของเขา

เขายังคงติดต่อกับควินซี่หลายคนในโลกมนุษย์ และเมื่อได้ข่าวสงคราม เขาก็รีบยื่นเรื่องขอความช่วยเหลือไปยังผู้บัญชาการสเติร์นริตเตอร์ ฮัชวาลต์ ทันที

น่าเสียดายที่ฮัชวาลต์ปฏิเสธคำขอนั้น

“ไม่มีใครมาจากซิลเบิร์นโดยตรงครับ” คริสตอบ “แต่มีทหารจากเขตชั้นนอกมา ทั้งสองกลุ่มที่กลับมาได้รับจัดสรรที่พักและงานแล้ว”

เขาเข้าใจดีว่าโซเค็นกังวลเรื่องอะไร

“เท่าที่ผมรู้ ซิลเบิร์นยอมรับพวกเขาครับ ทหารพวกนั้นยังบอกด้วยว่าผู้มาใหม่เหล่านี้มีสิทธิ์เข้ารับการคัดเลือกเป็นอัศวินด้วย”

“กองอัศวินเปิดรับสมัครคน?”

โซเค็นกระพริบตา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้เรื่องนี้ เขาประจำการอยู่ที่โลกมนุษย์บ่อยจนพลาดข่าวสารภายใน

“ใช่ครับ… โอกาสหายากสำหรับคนที่ท่านพามาเลยล่ะ กองอัศวินไม่ได้เปิดรับคนมานานมากแล้ว”

คริสดูเหมือนกำลังรำลึกความหลัง

เขาเคยเข้าร่วมการทดสอบสเติร์นริตเตอร์พร้อมกับโซเค็น

ตอนนั้น การคัดเลือกขึ้นชื่อว่าโหดหิน...โซเค็นเป็นคนเดียวที่ผ่านเข้าไปได้

“…เข้าใจแล้ว คุณกลับไปทำงานเถอะ”

โซเค็นไม่ออกความเห็นเรื่องการรับสมัคร

เขารู้ดีว่าการเข้าเป็นสเติร์นริตเตอร์นั้นยากเพียงใด...ควินซี่จากเขตชั้นนอกส่วนใหญ่คงไม่มีทางผ่านการทดสอบได้

หลังจากแยกทางกับคริส โซเค็นไม่ได้ออกจากค่ายพักในทันที

เขากลับเดินตรงเข้าไปหาคนคนหนึ่ง

นานะสึกิที่แอบฟังบทสนทนาอยู่ใกล้ ๆ สังเกตเห็นทันทีว่าโซเค็นกำลังเดินตรงมาหาเขา

และเขาก็รู้ตัว...โซเค็นไม่ได้เดินมาหาใครที่ไหน

เขาตรงมาที่ตุ๊กตาเปลือกอณูวิญญาณที่นานะสึกิควบคุมอยู่

‘เขาเห็นเราแล้ว?’

นานะสึกิขมวดคิ้ว แต่เมื่อไม่เห็นร่องรอยความเป็นศัตรูบนสีหน้าของโซเค็น เขาจึงตัดสินใจรอดูสถานการณ์

“สวัสดีครับ” โซเค็นทักทายอย่างอบอุ่น “หวังว่าผมคงไม่เสียมารยาทนะ แต่… หน้าตาของคุณคล้ายกับคนที่ผมเคยรู้จักมาก คุณมาจากตระกูลคุโรซากิหรือเปล่าครับ?”

ความเหมือนนั่นเองที่สะดุดตาโซเค็น

ในความวุ่นวายของสนามรบ เขาไม่มีเวลาพินิจพิเคราะห์ใบหน้าของผู้ที่เขาช่วยมา...เขาคิดว่านี่คงเป็นคนที่เขาแค่มองข้ามไป

“ผม คุโรซากิ ฮาเรน จากเขตนารุกิครับ”

นานะสึกิพยักหน้า ท่องตัวตนที่เขาเพิ่งลงทะเบียนกับหน่วยแพทย์ไป

ในขณะเดียวกัน ความคิดของเขาก็แล่นเร็วจี๋

‘เขารู้จัก คุโรซากิ สึกิเร็น?’

พลังควินซี่ที่เขาใช้มาจากสึกิเร็น แม้แต่หน้าตาของตุ๊กตาก็ยังถอดแบบมาจากเธอ

แต่เธอตายไปกว่ายี่สิบปีแล้ว...ดังนั้นความสัมพันธ์ใด ๆ ที่โซเค็นมีต่อเธอต้องเป็นเรื่องในอดีตนานมาแล้ว

“คุโรซากิ ฮาเรน…”

โซเค็นพึมพำ พยายามนึกชื่อ แต่ก็ไม่คุ้นหู

“คุณรู้จัก คุโรซากิ สึกิเร็น เหรอครับ?”

“จากเมืองคาราคุระใช่ไหม? แน่นอน เธอน่าจะมีศักดิ์เป็นพี่สาวของผม ถ้านับตามรุ่น แต่ตระกูลเราย้ายออกจากที่นั่นตั้งแต่สมัยปู่ผมแล้ว”

คำตอบของนานะสึกิจงใจให้คลุมเครือ

ในอดีต เคยมีชุมชนควินซี่อยู่ใกล้เมืองคาราคุระจริง ๆ ตระกูลคุโรซากิมีชื่อเสียงที่นั่น และตระกูลสาขาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

“อ้อ สาขาจากคาราคุระนี่เอง ตระกูลคุโรซากิกับอิชิดะสนิทกันมากที่นั่น ผมเคยกลับไปไหว้ศาลบรรพบุรุษบ้างเป็นครั้งคราว”

โซเค็นไม่แสดงท่าทีสงสัย

“แต่ชุมชนนั้นถูกยมทูตทำลายไปเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน คนตระกูลคุโรซากิกับอิชิดะที่นั่นตายไปเกือบหมด เหลือแค่ลูกหลานกระจัดกระจายไม่กี่คน”

“ครับ… ผมก็ติดต่อพวกเขาไม่ได้แล้วเหมือนกัน” นานะสึกิพูดความจริง

เขาไม่เคยติดต่อใครเลยจริง ๆ

“ผมเคยเจอผู้รอดชีวิตบ้างนะ” โซเค็นเสริม “น้อง ๆ ของสึกิเร็น ถ้านับญาติกัน คุณก็น่าจะเป็นพี่สาวของพวกเขาเหมือนกัน”

“คุโรซากิ อิจิโร่? คุโรซากิ มิเร็น?”

นานะสึกินึกถึงเด็กสองคนที่สึกิเร็นขอให้เขาละเว้นชีวิต

เขาเคยเหลือบมองแผงสถานะของพวกเขาผ่าน ๆ ตอนเดินผ่าน

โชคดีที่กายวิญญาณที่ได้รับการยกระดับทำให้ความจำของเขาดีเยี่ยม...รายละเอียดเล็กน้อยที่ลืมเลือนไปแล้ว กลับแจ่มชัดขึ้นมาอย่างง่ายดาย

“ใช่ สองคนนั้นแหละ”

เมื่อได้ยินชื่อ ความเชื่อใจของโซเค็นที่มีต่อฮาเรนก็มั่นคงขึ้น

อิจิโร่และมิเร็นตอนนี้อาศัยอยู่อย่างสันโดษในหมู่บ้านบนเขาห่างไกลในโลกมนุษย์ น้อยคนนักที่จะรู้จัก

แต่พูดกันตามตรง โซเค็นไม่เคยสงสัยในตัว “คุโรซากิ ฮาเรน” เลย...แค่หน้าตาก็เชื่อสนิทใจแล้ว

“คุณยังมีญาติเหลืออยู่อีกไหม?”

เขาถามด้วยความจริงใจ หากยังมีคนตระกูลคุโรซากิตกค้างอยู่ในเขตสงคราม เขาจะกลับไปพาตัวมา

“ไม่ครับ เหลือผมคนเดียว”

“…ขอโทษที่ทำให้ต้องนึกถึงเรื่องเจ็บปวดนะ”

“ไม่เป็นไรครับ มันนานมาแล้ว”

“คุณเป็นควินซี่ที่เกิดในโลกมนุษย์ กรณีของคุณเลยต่างออกไป...คนที่นี่ส่วนใหญ่เป็นคนพื้นเมืองหรือไม่ก็ลูกหลานคนพื้นเมือง”

โซเค็นหยุดคิดครู่หนึ่ง

“ผมควรพาคุณไปลงทะเบียนอย่างเป็นทางการ ไม่งั้นการที่คุณไม่มีประวัติอาจสร้างปัญหาได้”

สำหรับคนอย่างฮาเรน...คนนอกที่ไม่มีเส้นสาย...การพิสูจน์ตัวตนเป็นเรื่องยาก

แต่โซเค็นตัดสินใจจะรับรองให้เขา สึกิเร็นเป็นเพื่อนรักของเขาเชียวนะ

“ขอบคุณครับ ท่านอิชิดะ”

นานะสึกิรู้สึกดีใจอย่างมาก เขาไม่คิดว่าการแทรกซึมเข้าหากลุ่มควินซี่จะราบรื่นขนาดนี้

“ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้น สึกิเร็นกับผมเป็นเพื่อนเก่ากัน เรียกผมว่าโซเค็นเถอะ”

โซเค็นยิ้มอย่างอ่อนโยน

ไม่นานหลังจากนั้น เขาพาตุ๊กตาเปลือกอณูวิญญาณไปที่สำนักงานบริหารในเขตชั้นนอก

“ท่านอิชิดะ!”

ทหารยามโค้งคำนับด้วยความเคารพ

สถานะสเติร์นริตเตอร์ของโซเค็นมีน้ำหนักมาก แม้จะมีคนแปลกหน้าตามมาด้วย ก็ไม่มีใครกล้าขวางทาง

เจ้าหน้าที่ธุรการทำงานอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก เอกสารประวัติของ คุโรซากิ ฮาเรน ก็เสร็จสมบูรณ์

“เรียบร้อยครับ”

เจ้าหน้าที่ยื่นกระดาษสองแผ่นให้

“นี่คือรายชื่อบ้านพักที่ว่างอยู่ คุณเลือกได้เลยครับ”

ด้วยบารมีของโซเค็น ฮาเรนได้รับจัดสรรที่พักในเขตชั้นนอก...พร้อมสิทธิพิเศษที่หายากยิ่งในการเลือกทำเล

คนอื่นไม่มีทางได้เลือกแบบนี้ พวกเขาจะถูกสุ่มจัดสรรให้

นานะสึกิรับเอกสารมา

เขารีบกวาดตามองหาที่พักที่ใกล้ซิลเบิร์นที่สุด

นั่นจะทำให้การเคลื่อนไหวในอนาคตสะดวกขึ้น

“ผมมีธุระอื่นต้องไปจัดการ ถ้าต้องการอะไร ใช้เจ้านี่ติดต่อผมนะ”

โซเค็นโยนตราอันหนึ่งให้...เป็นเครื่องมืออณูวิญญาณคล้ายอุปกรณ์สื่อสาร

นานะสึกิเก็บตราใส่กระเป๋า คนพลุกพล่านขนาดนี้ ไม่มีเวลาคุยลึกซึ้ง

เดี๋ยวเขาค่อยใช้ตรานี้คุยกับโซเค็นทีหลัง...อาจจะลองเลียบเคียงถามเรื่องจูฮาบัชดู

“ส่วนนี่… บัตรผ่านซิลเบิร์นของคุณ”

เจ้าหน้าที่ยื่นการ์ดโลหะให้

“การทดสอบคัดเลือกสเติร์นริตเตอร์จะมีขึ้นในอีกหนึ่งสัปดาห์ คุณต้องใช้บัตรนี้เพื่อผ่านม่านพลังของซิลเบิร์น มันใช้ได้แค่วันนั้นวันเดียว...อย่าพยายามเข้าโดยไม่ได้รับอนุญาตล่ะ โทษหนักนะ”

การป้องกันของซิลเบิร์นหนาแน่นกว่าเขตชั้นนอกมาก มีม่านพลังแยกต่างหาก แม้แต่ทหารเขตชั้นนอกก็ผ่านเข้าไปไม่ได้ถ้าไม่มีใบอนุญาต

“รับทราบครับ”

นานะสึกิเริ่มชั่งใจ...ว่าจะเข้าร่วมการทดสอบสเติร์นริตเตอร์ดีหรือไม่

‘ตอนนี้ “คุโรซากิ ฮาเรน” มีตัวตนอย่างเป็นทางการและมีความสัมพันธ์กับ อิชิดะ โซเค็น แล้ว… มีทั้งข้อดีและข้อเสีย การหาข่าวจะง่ายขึ้น...แต่ถ้าฉันหายตัวไป พวกเขาก็จะสงสัย’

เขาตัดสินใจจะใช้การทดสอบนี้เป็นโอกาสในการแทรกซึมเข้าสู่ซิลเบิร์น

เป้าหมาย: รักษาตัวตนควินซี่นี้ไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้

เขามาถึงที่พักใหม่ที่เพิ่งได้รับมอบหมาย

จากตรงนั้น กำแพงของซิลเบิร์นตั้งตระหง่านให้เห็นชัดเจน...ห่างออกไปแค่ร้อยเมตร

พื้นที่ระหว่างอาคารกับกำแพงเป็นลานโล่ง

‘ควินซี่ที่นี่อาจไม่ได้มีพรสวรรค์สูงกว่าคนที่โลกมนุษย์ทุกคน… แต่ในสภาพแวดล้อมที่อณูวิญญาณเข้มข้นแบบนี้ ศักยภาพในการต่อสู้จริงของพวกเขาสูงกว่ามาก’

เขาสำรวจควินซี่ที่เดินผ่านไปมา ตรวจสอบหน้าจอสถานะของพวกเขาไปด้วย

“หลีกไป! เกะกะขวางทาง!”

เสียงตะคอกดังมาจากข้างหลัง

เขาหันกลับไป...แต่ไม่เห็นใครเลย

มีใครบางคนซ่อนอยู่หลังแผ่นหินขนาดมหึมา

“ให้ช่วยไหมครับ?”

นานะสึกิเดาว่าเป็นทหารช่างก่อสร้าง

บ้านที่เขาได้รับจัดสรรยังสร้างไม่เสร็จดีด้วยซ้ำ

“หือ?”

เสียงงุนงงดังมาจากหลังแผ่นหิน

ในวันเดนไรช์ ทุกคนมีหน้าที่ ก่อสร้างเป็นงานของกองวิศวกรรม

“นายสร้างบ้านเป็นเหรอ?”

หัวสีชมพูม่วงโผล่ออกมา

“คงจะ… ไม่เป็นครับ” นานะสึกิยอมรับตามตรง

“แล้วจะพูดทำไมยะ?!”

วิศวกรสาวผมชมพูเบียดตัวออกมาแล้วแบกแผ่นหินยักษ์เข้าที่

“ใช้แรงงานซะแล้วแฮะ”

เธอดูอายุราวสิบสี่สิบห้าปี

แต่รูปลักษณ์ภายนอกบอกอะไรไม่ได้มาก...ควินซี่เป็นกายวิญญาณนี่นะ

“ดูถูกฉันเหรอ?” เธอทำแก้มป่อง “พนันกันไหมว่าฉันแรงเยอะกว่านาย!”

นานะสึกิเหลือบมองแผงสถานะของเธอ:

[เมนินาส์ แมคอัลลอน]

[พรสวรรค์: S]

[การควบคุมอณูวิญญาณ: Lv40]

[ระดับความสัมพันธ์: คนแปลกหน้า]

ควินซี่ระดับ S!?

เขาจำเธอได้...เธอคือว่าที่สมาชิกหน่วยหญิงล้วนในอนาคต

‘เมนินาส์ที่ยังเด็กอยู่… จะดึงมาเป็นพวกได้ไหมนะ?’

ความคิดนั้นผุดขึ้นทันที

‘บางทีฉันควรลองดู… รับควินซี่เป็นศิษย์ได้ไหมนะ?’

การเติบโตของนานะสึกิเริ่มชะลอตัว

แต่ละเลเวลที่เกิน 95 ในการควบคุมอณูวิญญาณต้องใช้ EXP ทั่วไปกว่า 500,000 แต้ม...ช่องว่างมหาศาล

ฝั่งยมทูตส่งมอบอัจฉริยะรุ่นเยาว์มาให้เขาเกือบหมดแล้ว คลื่นลูกใหม่ของโซลโซไซตี้คงต้องรออีกหลายสิบปี หรือเป็นศตวรรษ

ดังนั้นการหา EXP เพิ่มจากฝั่งนั้นคงไม่ใช่เรื่องง่าย

‘ลองดูซิว่าจะตะล่อมเธอได้ไหม’

ยังไงตุ๊กตาตัวนี้ก็ต้องอยู่ที่วันเดนไรช์อยู่แล้ว ทำไมไม่ลองเชิง เมนินาส์ แมคอัลลอน ดูหน่อยล่ะ?

ความคิดนี้ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ จูฮาบัชสัญญาถึงอนาคตที่ไม่มีเมนินาส์รวมอยู่ด้วย

เขาขึ้นชื่อเรื่องความโหดร้ายต่อพวกเดียวกันเอง

สเติร์นริตเตอร์ส่วนใหญ่เป็นแค่แหล่งพลังงานสำรองสำหรับเขา

คนที่ถูกมองว่าไม่จำเป็นจะถูก “สังเวย”...สูบพลังจนแห้งเหี่ยวและปล่อยให้ตาย

‘และเธอไม่ใช่ว่าที่สมาชิกใหม่คนเดียวที่ยังเด็กอยู่… ฉันต้องค้นหาทั่วเขตที่พักอาศัย ดูซิว่ามีใครอยู่อีกบ้าง’

เขามุ่งมั่นที่จะค้นหาทั้งเขต

“ยืนเฉย ๆ ก็ไม่ได้อะไร ให้ผมช่วยเถอะ ผมสร้างบ้านไม่เป็น แต่ผมแบกของได้นะ”

เขาเสนอตัวช่วย

“นี่บ้านนายเหรอ?”

เมนินาส์กระพริบตา

“ครับ หลังที่คุณกำลังสร้างอยู่นั่นแหละของผม”

เขาพยักหน้า

“ดีเลย!”

เธอยิ้ม

“งั้นฉันจะสร้างให้สวยเช้งเลยคอยดู!”

ควินซี่ทำงานมีประสิทธิภาพสูง

ด้วยการใช้อณูวิญญาณช่วย ทั้งสองคนก็สร้างบ้านสองชั้นเสร็จภายในสิ้นวัน

“เอ่อ… นี่คือเวอร์ชัน ‘สวย’ แล้วเหรอครับ?”

นานะสึกิเอียงคอ งงกับดีไซน์

“มันดูเหมือน… โม่หิน?”

“เค้กย่ะ!” เมนินาส์โบกไม้โบกมือแก้ตัว

“เค้ก!”

เธอสร้างเป็นอาคารทรงกลมสีขาวซ้อนกันสองชั้น...ชั้นล่างใหญ่ ชั้นบนเล็ก

พอมันไม่มีสีสัน มันเลยดูเหมือนโม่หินสองอันซ้อนกันเปี๊ยบ

“ถ้าลงสีได้นะ มันจะเพอร์เฟกต์มาก…”

เมนินาส์ทำปากยื่น ผิดหวังที่ไม่สามารถเนรมิตให้เหมือนเค้กของจริงได้เต็มที่

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═