บทที่ 321 คนรู้จักเก่า

บทที่ 321 คนรู้จักเก่า

“ควินซี่บัดซบ... ยมทูตที่ประจำการอยู่ที่ป้อมนี้ถูกฆ่าเรียบเลย!”

อาคอนขมวดคิ้วแน่น

ดูจากแรงดันวิญญาณที่หลงเหลือ เขาจินตนาการได้เลยว่าการสังหารหมู่ที่นี่โหดร้ายแค่ไหน

“ความโหดร้ายของสงครามก็แบบนี้แหละครับ... ผู้พ่ายแพ้ก็ต้องกินฝุ่น” อุราฮาระ คิสึเกะ ถอนหายใจเบาๆ

“ควินซี่ลบตัวตนของฮอลโลว์ ส่วนยมทูตมีหน้าที่รักษาสมดุลวิญญาณในสามโลก โดยธรรมชาติแล้ว ทั้งสองฝ่ายอยู่ขั้วตรงข้ามกัน” คุโรซึจิ มายูริ แสยะยิ้ม “งั้นบอกผมทีสิครับ... นี่เป็นความบังเอิญ...หรือการออกแบบ?”

ตอนนี้มายูริโฟกัสงานวิจัยหลักสามเรื่อง: ควินซี่, เบาท์, และ “โปรเจกต์เนมูริ”...โปรเจกต์สร้างวิญญาณใหม่จากความว่างเปล่า

หลายปีของการวิจัยทำให้เขาสงสัยว่าต้นกำเนิดของเบาท์อาจเชื่อมโยงกับยมทูต

ซึ่งนำไปสู่คำถามที่ว่า: ยมทูตและควินซี่ถูกสร้างมายังไงแต่แรก? เป็นการออกแบบของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่ารึเปล่า?

“แนวคิดน่าสนใจครับ บางทีนั่นอาจเป็นความจริง” อุราฮาระ คิสึเกะ ลูบคาง นึกถึงข้อมูลลับเกี่ยวกับราชันย์วิญญาณที่เคยอ่านผ่านตา

“ศาลเจ้านี้ถูกทิ้งร้างแล้วแฮะ”

เขาเหลือบมองศาลเจ้าเก่าทรุดโทรมบนภูเขา

คราวที่แล้ว มิโกะน้อยช่วยพวกเขาล่อเบาท์ออกมา

ศาลเจ้ายังอยู่ที่เดิม...ไม่ได้รับผลกระทบจากความขัดแย้งระหว่างยมทูตและควินซี่...แต่ไม่มีร่องรอยมนุษย์ ชัดเจนว่าถูกทิ้งร้างมานาน

“คุณยาคุโมะกลายเป็นยมทูตไปแล้ว ก็แน่ล่ะที่ไม่มีใครดูแล” นานะสึกิกล่าว มองไปที่ยมทูตหญิงคนหนึ่งในแถวขบวนด้านหลัง

มิโกะน้อยที่พวกเขาเคยรู้จัก...ยาคุโมะ...ตอนนี้คือ ยมทูตยาคุโมะ สมาชิกหน่วยที่ 12

ไม่นานหลังจากพวกเขาออกจากเขตนารุกิ เธอก็เสียชีวิต

ด้วยมาตรฐานการแพทย์ที่ย่ำแย่ในยุคนั้น แม้แต่ไข้หวัดก็คร่าชีวิตคนได้

แต่เพราะเธอรู้จักยมทูตหลายคนตอนมีชีวิตและมีศักยภาพทางวิญญาณ หลังจากมาถึงโซลโซไซตี้ คนคุ้นหน้าคุ้นตาก็พาเธอเข้าโรงเรียนวิญญาณ

“ไม่มีใครดูแลศาลเจ้าเลยตั้งแต่นั้นมาค่ะ!” ยาคุโมะพูดพร้อมรอยยิ้มจางๆ ทั้งคิดถึงและโล่งใจ “ถ้าหนูยังอยู่ที่นั่น ป่านนี้คงโดนควินซี่ยิงตายไปแล้ว ถ้าโดนควินซี่ฆ่า วิญญาณจะถูกลบหายไปเลย หนูคงไม่มีโอกาสได้เป็นยมทูตหรอกค่ะ!”

ไม่นาน กลุ่มก็มาถึงป้อมปราการบนยอดเขา...ที่เพิ่งถูกควินซี่ทำลายจนราบคาบและไม่มีผู้รอดชีวิต

“เริ่มเก็บรวบรวมอณูวิญญาณตกค้างแล้วหาพิกัดตำแหน่งพวกมัน” นานะสึกิสั่ง

“รับทราบครับ!”

นักวิจัยจากกองวิทยาการในชุดกาวน์ขาวหยิบเครื่องมือออกมาและเริ่มเก็บอณูวิญญาณตกค้าง

นี่คือเทคนิคใหม่ล่าสุดของกองวิทยาการ...ใช้อณูวิญญาณที่หลงเหลือในที่เกิดเหตุเพื่อติดตามเจ้าของ

ยิ่งเวลาผ่านไปไม่นาน ผลลัพธ์ยิ่งแม่นยำ

นานะสึกิเลือกที่จะนำภารกิจที่นารุกิด้วยตัวเองเพราะเหตุผลนี้

ตามข้อมูลของหน่วยลับ การโจมตีป้อมปราการยมทูตของควินซี่มักเกิดขึ้นใกล้กับแหล่งกบดานของพวกมัน

แต่ตำแหน่งที่ซ่อนของควินซี่ในนารุกิยังไม่ได้รับการยืนยัน

กองวิทยาการจึงได้รับมอบหมายให้ใช้อณูวิญญาณตกค้างเพื่อค้นหาตำแหน่ง

“โชคดีที่ฝนไม่ตกเร็วๆ นี้ ฝนในเขตวิญญาณสูงจะเต็มไปด้วยอณูวิญญาณและรบกวนการอ่านค่าได้ครับ” อาคอนคอมเมนต์ขณะใช้เครื่องมือเก็บตัวอย่างจากหลุมระเบิด

“เสียเวลาชะมัด ผมมีงานรัดตัวเกินกว่าจะมายืนแช่แถวนี้นะครับ” มายูริดึงขวดแก้วออกจากแขนเสื้อ “โชคดีที่ผมเตรียมพร้อมมา รีบหาให้เจอแล้วจบงานกันดีกว่า”

เขาหมุนเปิดฝาขวด แมลงตัวเล็กๆ เรืองแสงเหมือนหิ่งห้อยบินออกมาเป็นฝูง

“แมลงติดตามอณูวิญญาณ ไวกว่าเครื่องมือกระจอกๆ ของพวกนายเยอะ แค่ร่องรอยนิดเดียว มันก็ตรวจจับเป้าหมายได้ครอบคลุมพื้นที่หลายพันตารางเมตร” มายูริชูสองนิ้วแสดงระยะความผิดพลาดที่น้อยนิด

“สมเป็นนักสู้ลำดับ 3 คุโรซึจิ เครื่องมือของผมต้องใช้ตัวอย่างมากกว่านี้เยอะถึงจะระบุพิกัดได้”

อาคอนชม

แมลงบินวนเวียนในซากปรักหักพังครู่หนึ่ง ก่อนจะบินพร้อมกันไปยังทิศทางเดียว

แมลงของมายูริช่วยประหยัดเวลาทุกคนด้วยการระบุตำแหน่งควินซี่ผู้ก่อเหตุได้อย่างรวดเร็ว

“เจอตัวแล้ว”

“ทำได้ดี ไปกันเถอะ อาคอน นำสองทีมรออยู่ที่นี่ ซ่อมม่านพลังอณูวิญญาณและเริ่มสร้างป้อมปราการใหม่ซะ”

“รับทราบครับ!”

นานะสึกิทิ้งคนส่วนหนึ่งไว้จัดการซ่อมแซม

ครู่ต่อมา คนที่เหลือก็ตามแมลงลงไปที่ริมแม่น้ำ

“ดูไม่เหมือนที่ที่พวกควินซี่จะอาศัยอยู่เลยนะครับ...” อุราฮาระมองไปรอบๆ ไม่สัมผัสถึงความผันผวนของแรงดันวิญญาณที่รุนแรงเลย

“หึ แมลงของผมไม่เคยพลาด ต่อให้ซ่อนอยู่หลังม่านพลังที่กดแรงดันวิญญาณ ก็หลอกสัมผัสพวกมันไม่ได้หรอกครับ!” มายูริประกาศอย่างมั่นใจ

“นายจะบอกว่าแม้แต่การกดแรงดันวิญญาณก็ซ่อนตัวจากพวกมันไม่ได้งั้นเหรอ?”

ความอยากรู้อยากเห็นของอุราฮาระถูกกระตุ้น เส้นด้ายอณูวิญญาณสีฟ้าพุ่งจากมือเขาไปมัดแมลงตัวหนึ่งแล้วดึงเข้ามาใกล้

“เสียมารยาท!” มายูริตวาด จ้องเขม็งอุราฮาระ “นายน่าจะรู้นะว่าไม่ควรแตะต้องงานของคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาต”

“อ้าวเหรอครับ?” อุราฮาระเกาแก้ม “แล้วใครกันนะที่แอบเข้าแล็บผมแล้วปิดระบบป้องกันเมื่อเร็วๆ นี้?”

“...ชิ” มายูริเม้มปาก ไม่พูดอะไรต่อ

เขาอยากคุยเรื่องงานวิจัยเบาท์กับอุราฮาระแต่ไม่อยากยอมรับ...เลยแอบเข้าไปดูความคืบหน้าเอง

อุราฮาระเขี่ยแมลงเล่นสักพัก จมอยู่ในความคิด

“เข้าใจแล้ว... แม้แต่ร่องรอยการเคลื่อนไหวที่แผ่วเบาที่สุดก็ติดตามได้ ควินซี่พวกนี้ไม่ได้โผล่มาจากความว่างเปล่า แม้จะมีม่านพลัง แต่แมลงก็ตามรอยอณูวิญญาณมา”

เขาไขความลับได้แล้ว

“น่าหงุดหงิดชะมัด” มายูริพึมพำ หายใจแรง

เขาอุตส่าห์ป้องกันไม่ให้แมลงถูกวิเคราะห์...แต่โดนอุราฮาระแกะรอยได้ในพริบตา

ริมแม่น้ำมีป่าละเมาะเล็กๆ แม้จะไม่เห็นร่องรอยกิจกรรมของควินซี่ชัดเจน แต่แมลงก็บินวนเวียนอยู่จุดเดิม สัญญาณว่าเป้าหมายอยู่ที่นี่

ขณะที่นานะสึกิกำลังจะใช้การควบคุมเงาเพื่อยืนยันตำแหน่งศัตรูที่ซ่อนอยู่...

เสียงหัวเราะก็ดังก้องมาจากใกล้ๆ

“ฮี่ฮี่ฮี่... หาพวกเราเจอซะด้วย ยมทูตก็มีฝีมือเหมือนกันนี่นา...”

ทุกคนหันไปตามเสียง กลุ่มควินซี่ในชุดคลุมสีขาวยืนอยู่บนยอดไม้

“แมลงถูกจริงๆ ด้วย...ควินซี่อยู่ที่นี่” มายูริแสยะยิ้มเมื่อเห็นชุดคลุม “ชุดคลุมที่กดการตรวจจับแรงดันวิญญาณ มิน่าล่ะถึงหาไม่เจอ”

ตรงกลางกลุ่มคือเด็กหนุ่มผมทองสวมฮู้ดและชายสวมแว่นกรอบทอง

“งั้นภารกิจของเราก็เสร็จสิ้นแล้วสินะครับ ครูฝึกคิลเก้?”

เด็กหนุ่มผมทองหันไปถามชายสวมแว่นข้างๆ

มือล้วงกระเป๋า ท่าทางผ่อนคลาย...ไม่ยี่หระต่อยมทูตที่ล้อมเข้ามา

“สงครามเริ่มอย่างเป็นทางการแล้ว ภารกิจของเราจบแล้ว แต่... เราถูกเจอตัว นั่นทำให้เรื่องยุ่งยากขึ้น” คิลเก้กล่าว ขยับแว่นพลางมองฮาโอริหัวหน้าหน่วยของนานะสึกิ “คงต้องทำงานล่วงเวลาซะหน่อยแล้วสิครับ”

กลุ่มนี้...ทีมของคิลเก้และเกรมมี่...รับผิดชอบโจมตีป้อมปราการยมทูตต่างๆ รวมถึงที่นารุกิ

“งั้นฝากด้วยนะครับครูฝึก ผมไปล่ะ” เกรมมี่กล่าว ไม่สนใจจะฆ่ายมทูตเพิ่มในที่กันดารแบบนี้

เขายื่นมือออกไปฉีกมิติ...

แต่รอยแยกสีดำปิดตัวลงก่อนที่เขาจะก้าวเข้าไป

“โอ้?”

เกรมมี่หันไปมองยมทูตสวมฮาโอริหัวหน้าหน่วย

“ความสามารถสายเงางั้นเหรอ?”

ประกายความสนใจปรากฏบนใบหน้าเขา ลึกเข้าไปในมิติเงาของโซลโซไซตี้ พลังที่สามารถรบกวนประตูมิติของวานเดนไรช์ได้นั้นหายาก...ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการควบคุมเงาหรือมิติ

จากจังหวะนั้น เขาเอนเอียงไปทางอย่างแรกมากกว่า

“สเติร์นริตเตอร์...”

ความคิดของนานะสึกิมืดมนลง

สงครามครั้งนี้มีอะไรมากกว่าที่ตาเห็น

เมื่อเจอกับสมาชิกวานเดนไรช์ตัวจริง เขาไม่คิดจะปล่อยให้หนีไป

เกรมมี่และคิลเก้นั้นน่าเกรงขาม...แต่ฝั่งเขาก็ไม่ได้อ่อนแอ

“รองหัวหน้าอุราฮาระ, นักสู้ลำดับ 3 มายูริ, ใส่ให้เต็มที่! พวกนี้ของจริง อาคอน นำคนอื่นๆ ถอยไป!”

นานะสึกิโบกมือ สั่งให้คนอื่นถอยเพื่อเลี่ยงการสูญเสียที่ไม่จำเป็น

เขารู้จากแบคทีเรียสอดแนมแล้วว่าทั้งอุราฮาระและมายูริเพิ่งปลดล็อกบังไคได้เมื่อไม่นานมานี้

ไม่งั้น แม้แต่เขาเองก็ไม่กล้ารับมือศัตรูระดับนี้พร้อมกันสองคน

โซลโซไซตี้

อุโนะฮะนะ เร็ตสึ และ อาซาชิโร่ คานะ ได้รับคำขอกำลังเสริมทางการแพทย์พร้อมกันจากหน่วยที่ 2 และหน่วยที่ 7

ทั้งสองหน่วยปะทะกับควินซี่แล้ว และยอดผู้บาดเจ็บพุ่งสูงขึ้นทั้งสองแนวรบ...ต้องการการรักษาด่วน

อุโนะฮะนะรับผิดชอบด้านโลจิสติกส์สำหรับปฏิบัติการนี้

“อิซาเนะ เธอพาคานะนำทีมไปสนับสนุนหน่วยที่ 2 เดี๋ยวฉันจะพาทีมไปช่วยหน่วยที่ 7 เอง” อุโนะฮะนะสั่ง

“ค่ะ!”

โคเท็ตสึ อิซาเนะ ยืนอยู่ข้าง อาซาชิโร่ คานะ ตัวสูงกว่าเธอเกือบสองช่วงศีรษะ

“นี่เป็นครั้งแรกที่เธอร่วมสงครามในฐานะทีมแพทย์ ถ้าเกิดอะไรขึ้น อย่าตื่นตระหนก ถ้าไม่ไหว ให้ติดต่อฉันทันที จำไว้ เธอเป็นรองหัวหน้าหน่วยแพทย์...ห้ามลุยเดี่ยว ความปลอดภัยของทีมแพทย์ก็สำคัญพอกัน”

อุโนะฮะนะยังรู้สึกไม่สบายใจที่จะปล่อยให้อิซาเนะนำทีมเอง

“คานะ เธอมีประสบการณ์ภาคสนามมากกว่า ถ้าอิซาเนะทำพลาด เตือนเธอทันทีนะ”

“รับทราบค่ะ!” คานะตอบอย่างกระตือรือร้น “ไม่ต้องห่วงค่ะ หัวหน้าอุโนะฮะนะ หนูและอิซาเนะเป็นคู่หูที่สมบูรณ์แบบ!”

ทีมยมทูตสองทีมเข้าสู่เซ็นไคมอนและแยกทางกันในดันไก มุ่งหน้าสู่คนละภูมิภาค

“ต้องรีบแล้ว! ยิ่งไปถึงเร็วเท่าไหร่ เรายิ่งลดความสูญเสียให้รุ่นพี่โยรุอิจิได้มากเท่านั้น!”

คานะพุ่งนำหน้า นำทีมด้วยความเร็วสูงสุด

“ใช่ค่ะ ต้องรีบ เขตอื่นก็น่าจะต้องการทีมแพทย์เร็วๆ นี้เหมือนกัน” โคเท็ตสึ อิซาเนะ พยักหน้า

“เร่งฝีเท้า!”

คานะยกมือและส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ เร่งความเร็ว

ทันใดนั้น เส้นทางดันไกข้างหน้าก็บิดเบี้ยวผิดรูป

เสียงคำรามเกรี้ยวกราดดังก้องไปทั่วระเบียงทางเดิน

“อ๊ากกก...!”

“ข้าจะฉีกพวกแกเป็นชิ้นๆ!!!”

คานะและอิซาเนะชะงัก แลกเปลี่ยนสายตาตื่นตระหนก

“หยุด!” คานะสั่งให้ทุกคนหยุดทันที

เสียงนั้นคุ้นหูแปลกๆ... เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

มิติของดันไกบิดเบี้ยวอีกครั้ง และจากข้างในนั้น สิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ผมสีชมพูก็โผล่ออกมา

“เมนอส กรังเด้?” อิซาเนะตัวเกร็ง เธอสัมผัสได้ถึงแรงดันวิญญาณมหาศาลที่แผ่ออกมาจากมัน

มันเหนือกว่าทั้งเธอและคานะ

“ซาเอลอพอลโล...” หน้าของคานะเครียดเขม็ง

เธอจำฮอลโลว์ผมชมพูตัวนี้ได้ทันที

นั่นคือ ซาเอลอพอลโล ที่ถูกกระแสกาลเวลาพัดหายไปนานแล้ว

ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะโผล่มาตอนนี้!

“หึ... ข้าโตขึ้นเยอะแล้วนะตั้งแต่นั้น!” คานะกำซันปาคุโตะแน่น ความกลัวที่มีหายวับไปในพริบตา

ตอนที่เธอกับคาเคียวเจอซาเอลอพอลโลครั้งก่อน พวกเธอสู้ไม่ได้เลย

แต่นั่นมันอดีต ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

“นี่คือซาเอลอพอลโลสินะ...” สีหน้าของอิซาเนะดำทะมึน

เธอเคยได้ยินเรื่องเล่า...เขาเป็นฮอลโลว์ที่ทรงพลังมาก

หลังจากซาเอลอพอลโลถูกดูดเข้าไปในวังวนเวลา 46 ห้องวังกลางส่งยมทูตมาลาดตระเวนดันไกอยู่หลายปี เพื่อดักรอการกลับมาของเขา

แต่หลังจากผ่านไป 20 ปีโดยไร้วี่แวว การลาดตระเวนก็ถูกยกเลิก

ตอนนี้ ด้วยความบังเอิญสุดขีด พวกเขามาเจอตอนเขากลับมาพอดี

“นักสู้ลำดับที่ 3 ยามาดะ นำทีมแพทย์ไปสนับสนุนหน่วยที่ 2 ต่อไป!” อิซาเนะ เห็นท่าทางมั่นใจของคานะ ก็รู้สึกเบาใจขึ้นหน่อย

ทีมของพวกเธอไม่มีความสามารถในการต่อสู้ ขืนให้อยู่ที่นี่มีแต่จะโดนฆ่าตาย เธอสั่ง ยามาดะ เซย์โนะสุเกะ ให้ถอนกำลังทีมแพทย์ไป

“นักสู้ลำดับที่ 4 โอโทริ คุ้มกันทีมแพทย์และพาพวกเขาไปให้ปลอดภัย ซาเอลอพอลโล เดี๋ยวพวกเราจัดการเอง”

คานะหันไปสั่ง โอโทริ โทชิโร่ นักสู้ลำดับที่ 4 ของหน่วยที่ 3

“ครับ! ระวังตัวด้วยนะครับ รองหัวหน้าอาซาชิโร่!” โอโทริพยักหน้า เขาก็เข้าใจความเสี่ยง...ถ้าทีมแพทย์อยู่ จะกลายเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ

“หืม?”

ซาเอลอพอลโล กวาดตามองระเบียงดันไก จ้องมองจำนวนยมทูตที่ไม่คาดคิด

ในฐานะนักวิทยาศาสตร์เพียงคนเดียวของฮูเอโคมุนโด เขารู้ทันทีที่โดน ‘โคทตสึ’ (ตัวกวาดล้าง) ชนว่าเขาติดอยู่ในความผิดปกติของเวลา

ในมุมมองของเขา เขาเพิ่งหนีออกมาได้ในเวลาสั้นๆ

แต่ดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน เวลาในโลกภายนอกคงผ่านไปนานมากแล้ว

“พวกแกพาพวกมาดักข้าสินะ ยมทูตตัวจ้อย?”

เขาจ้องเขม็งไปที่คานะ พูดช้าๆ

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═