บทที่ 228: บันทึก นานะสึกิและไซโต้ เซโกะยืนยันแล้วว่าวังวนภายในเนตรนรกไม่สามารถใช้เป็นเส้นทางไปสู่มุเก็นได้ ไม่ว่าจะเป็นร่างวิญญาณหรือวัตถุที่สร้างจากอณูวิญญาณ สิ่งใดก็ตามที่เข้าใกล้คาถาผนึกภายในวังวนจะถูกย่อยสลายกลายเป็นอณูวิญญาณ ไซโต้ เซโกะจำต้องละทิ้งแผนการเดินทางไปยังโซลโซไซตี้ผ่านเนตรนรกไปก่อน นับตั้งแต่ได้ติดต่อกับไซโต้ ฟุราโอฟุชิอีกครั้ง เซโกะก็กระตือรือร้นที่จะกลับไปยังโซลโซไซตี้ ไม่ใช่เพื่อตัวเธอเอง แต่เพราะต้องการกวาดล้างตระกูลสึนายาชิโระให้สิ้นซาก ตราบใดที่ตระกูลสึนายาชิโระยังอยู่ ฟุราโอฟุชิจะไม่มีวันได้รับการปลดปล่อยจากมุเก็น แต่ในเมื่อเส้นทางวังวนถูกปิดกั้น เซโกะจึงต้องหาวิธีอื่น เพื่อเป็นการตอบแทนข้อมูลที่เซโกะมอบให้ ซึ่งนำไปสู่การได้รับมุกนรก นานะสึกิจึงสร้างเสียงเพรียกจากนรกอีกชิ้นหนึ่งให้ฟุราโอฟุชิไว้แก้เบื่อ เขาได้รวบรวมเปลือกหอยสังข์ที่เหมาะสมไว้จำนวนหนึ่งระหว่างการเดินทางไปฮูเอโคมุนโด และด้วยอณูวิญญาณนรกที่อุดมสมบูรณ์ที่นี่ วัตถุดิบและเงื่อนไขในการสร้างเสียงเพรียกจากนรกอีกชิ้นจึงพร้อมสรรพ เมื่อเสร็จสิ้น นานะสึกิและฟุราโอฟุชิก็ออกจากห้องผนึกเล็ก ๆ ในส่วนลึกของมุเก็น “จากทุกสิ่งที่เราเห็นมา มีความเป็นไปได้สูงว่าสิ่งที่ถูกผนึกอยู่ที่นี่จะเกี่ยวข้องกับจ้าวนรก” นานะสึกิกล่าว “ฉันต้องไปที่หอสมุดจอมภูตเพื่อค้นหาข้อมูลเพิ่มเติม” แม้เขาจะไม่มีเจตนาทำลายผนึก แต่ก็ยังต้องการหาบันทึกที่เกี่ยวข้องหากเป็นไปได้ หอสมุดจอมภูตเก็บรักษาบันทึกทางประวัติศาสตร์ของโซลโซไซตี้ รวมถึงเหตุการณ์สำคัญมากมาย มีโอกาสที่มันจะเก็บรักษาข้อมูลอ้างอิงเกี่ยวกับผนึกนี้ “นายอาจลองตรวจสอบหอจดหมายเหตุของตระกูลไซโต้ดูก่อนก็ได้” ฟุราโอฟุชิเสนอ “สายเลือดไซโต้ได้สร้างยมทูตหลายคนที่มีซันปาคุโตะเชื่อมโยงกับนรก ตัวอย่างเช่น ซันปาคุโตะของคุณย่าของฉันสามารถปล่อยหมอกที่เรียกว่าลมหายใจโยมิ ซึ่งก่อตัวจากน้ำในโลกใต้พิภพ หมอกชนิดเดียวกันนั้นก็มีอยู่ในนรกด้วย” “ดังนั้นตระกูลของเรารู้เรื่องนรกมากกว่าคนส่วนใหญ่” “ซันปาคุโตะของคุณย่าเธอก็ปล่อยลมหายใจโยมิได้งั้นเหรอ?” นานะสึกิเลิกคิ้ว “บังเอิญจัง หนึ่งในลูกศิษย์คนใหม่ของฉันก็มีซันปาคุโตะที่มีความสามารถเหมือนกัน อันที่จริง การติดต่อกับคุณย่าของเธอเมื่อเร็ว ๆ นี้ก็เกิดขึ้นเพราะลมหายใจโยมิของเธอไปกระตุ้นเสียงเพรียกจากนรกเข้า” “รุ่นน้องอีกคนที่มีพลังคล้ายกับคุณย่าสินะ...” ฟุราโอฟุชิม้วนปลายผมหางม้าข้างขวาเล่น “ถ้าเด็กคนนั้นมีความแข็งแกร่งระดับหัวหน้าหน่วยและตายไป...จนตกลงสู่นรก...เธอจะน่ากลัวมาก ด้วยอณูวิญญาณนรกความหนาแน่นสูงที่เสริมพลัง ลมหายใจโยมิของเธอจะกลายเป็นน้ำจากโลกใต้พิภพของจริง การกัดกร่อนทางวิญญาณและจิตใจจะทวีความรุนแรงขึ้นหลายเท่าตัว” “คงอีกนานน่าดู...” นานะสึกิเกาแก้ม “คาเคียวยังเด็ก ยังเรียนอยู่ที่สถาบันวิญญาณชินโออยู่เลย” หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง นานะสึกิก็ออกจากมุเก็น ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา... เมื่อนานะสึกิกลับมาที่ห้องแล็บ เขาพบว่าอาอิเซ็น โซสึเกะกำลังง่วนอยู่กับงาน ห้องแล็บเต็มไปด้วยเปลือกวิญญาณ ซึ่งทั้งหมดต้องการเซรั่มเร่งการเติบโตเพื่อรักษาระดับพัฒนาการทางวิญญาณ เขาและโฮชิโนะ ริเอะผลัดกันเฝ้าดูพวกมัน นอกจากเปลือกวิญญาณยมทูตที่กู้มาจากห้องแล็บของมิยาโมโตะ เท็ตสึยะแล้ว เปลือกวิญญาณฮอลโลว์ทดลองที่พวกเขากำลังเพาะเลี้ยงก็มีความคืบหน้าอย่างต่อเนื่องเช่นกัน “โซสึเกะ การพัฒนาของเปลือกวิญญาณเป็นยังไงบ้าง?” นานะสึกิถาม พลางสังเกตการเติบโตของพวกมันจากทางเดิน “เซรั่มเร่งการเติบโตทางวิญญาณของมิยาโมโตะ เท็ตสึยะมีประสิทธิภาพสูงมากครับ เปลือกวิญญาณสามร่างเติบโตเต็มที่ในวัยรุ่นแล้ว แรงดันวิญญาณของพวกมันแข็งแกร่งพอที่จะเข้าเรียนในสถาบันได้” อาอิเซ็นหยุดชั่วครู่ ก่อนจะเสริมว่า “แต่ถ้าอาจารย์วางแผนจะทดลองทำให้เป็นฮอลโลว์ ผมแนะนำให้รอจนกว่าพวกมันจะมีความแข็งแกร่งระดับสมาชิกหน่วยยมทูตก่อนครับ” “ตอนนี้พวกมันยังอ่อนแอเกินไปและจะไม่รอดจากการรุกรานของอนุภาคฮอลโลว์” “ฉันเห็นด้วย” นานะสึกิพยักหน้า “เลี้ยงดูพวกมันต่อไปก่อน แล้วก็ จำเรื่องที่เราคุยกันเกี่ยวกับราชันย์วิญญาณคราวที่แล้วได้ไหม? นายได้ลองไปตรวจสอบที่หอจดหมายเหตุของตระกูลชิบะหรือยัง?” นานะสึกิจงใจพูดถึงราชันย์วิญญาณต่อหน้าอาอิเซ็นเพื่อกระตุ้นให้เขาขุดคุ้ยหาความจริงให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เพราะในไม่ช้า นานะสึกิวางแผนจะเริ่มวิจัยชิ้นส่วนราชันย์วิญญาณ ในมุมมองของเขา หากปราศจากโฮเงียคุ ร่างกายยมทูตทั่วไปและเปลือกวิญญาณจะไม่สามารถรับภาระจากพลังฮอลโลว์ได้ ดังนั้นเขาจึงต้องการนำตัวแปรอย่างชิ้นส่วนราชันย์วิญญาณเข้ามาในกระบวนการผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่างยมทูตกับฮอลโลว์และในทางกลับกัน เขาไม่สงสัยในพรสวรรค์ของอาอิเซ็น...การมีส่วนร่วมของเขาจะช่วยเร่งการวิจัยได้อย่างมาก ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะให้อาอิเซ็นได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับราชันย์วิญญาณ แน่นอนว่าตระกูลชิบะคงไม่ยอมให้อาอิเซ็นเข้าถึงความลับของพวกเขาโดยง่าย แต่เคียวคะ ซุยเก็ตสึของอาอิเซ็นช่วยให้เขาเข้าออกได้โดยไม่ถูกตรวจจับ “ผมไปมาแล้วครับ” อาอิเซ็นกล่าวด้วยสีหน้าซับซ้อน “ผมไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าราชันย์วิญญาณ...ผู้ซึ่งถูกกล่าวขานว่าปกครองอยู่เหนือทุกสิ่ง...แท้จริงแล้วจะเป็นเพียงสิ่งที่เรียกว่าลิ่มแห่งสามโลก” สิ่งที่เขาได้เรียนรู้จากหอจดหมายเหตุตระกูลชิบะสั่นคลอนจิตใจของอาอิเซ็นอย่างรุนแรง...มากพอที่จะท้าทายโลกทัศน์ของเขา ทั้งสถาบันและโกเทย์ 13 ต่างสอนว่าราชันย์วิญญาณปกครองเหนือทุกภพภูมิ ว่าท่านเป็นผู้สร้างและรักษาสมดุลของโลกทั้งสาม แต่อาอิเซ็นไม่เคยจินตนาการเลยว่าวิธีการรักษาความสงบเรียบร้อยของราชันย์วิญญาณคือการกลายเป็นศิลาหลักแห่งสามโลกจริง ๆ “อาจารย์ครับ อาจารย์คิดว่าราชันย์วิญญาณ...ที่ถูกลดทอนสถานะเป็นเพียงวัตถุเช่นนั้น...ยังคงมีสติสัมปชัญญะอยู่หรือเปล่าครับ?” อาอิเซ็นถาม “มีสิ” นานะสึกิตอบอย่างมั่นใจ “อันที่จริง เป็นไปได้ว่าแม้แต่บทสนทนานี้ท่านก็ทรงรับรู้แล้ว หน่วยศูนย์ยังคงได้รับคำสั่งจากราชันย์วิญญาณอยู่” “หน่วยศูนย์? อาจารย์หมายถึงหน่วยที่รับใช้ราชันย์โดยตรงงั้นเหรอครับ?” ดวงตาของอาอิเซ็นเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ความกังวลเริ่มก่อตัว “ถ้างั้น... เรากำลังก่อกบฏเพียงแค่พูดคุยเรื่องนี้กันอยู่หรือเปล่าครับ?” “นายไม่ต้องกังวลไปหรอก” นานะสึกิหัวเราะเบา ๆ ขบขันกับความระแวดระวังของอาอิเซ็น “ต่อให้นายวิพากษ์วิจารณ์ราชันย์วิญญาณตอนนี้ ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก การกลายเป็นลิ่มแห่งสามโลกเป็นเจตจำนงของราชันย์วิญญาณเอง” “นั่นเป็นทางเลือกของท่านเองงั้นเหรอครับ...?” อาอิเซ็นพึมพำ ครุ่นคิดอย่างหนัก “อืม... มันก็สมเหตุสมผลดี ราชันย์วิญญาณจะพ่ายแพ้ให้กับห้าตระกูลขุนนางใหญ่ได้ยังไงกัน” โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน