บทที่ 141: ไส้ศึก

บทที่ 141: ไส้ศึก

ณ ชายป่านอกเซย์เรย์เทย์ ยมทูตสองนายที่สวมฮาโอริสีขาวเพิ่งเก็บรวบรวมแรงดันวิญญาณเสร็จสิ้น

แต่ละคนถือหลอดแก้วสีน้ำเงินหลายหลอดที่เต็มไปด้วยแรงดันวิญญาณที่เก็บรวบรวมมา

“ฝั่งข้าเสร็จแล้ว”

“ทางนี้ก็เหมือนกัน คราวนี้เราโชคดีนะ ถึงขนาดเก็บข้อมูลเสริมของอุโนะฮานะ เร็ตสึ มาได้ด้วย”

“ใช่ หลัง ๆ มานี้อุโนะฮานะ เร็ตสึ ไม่ค่อยจะลงมือเองเท่าไหร่ การจะเก็บข้อมูลแรงดันวิญญาณของเธอตอนต่อสู้ได้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”

“ดูเหมือนว่าเราจะได้เพื่อนใหม่เพิ่มอีกสองคนแล้วสินะ พวกต้นแบบรุ่นแรกนั่นไม่มีการรับรู้ตัวตนเลยด้วยซ้ำ ดันไปพยายามยั่วยุร่างต้นของตัวเองอีก”

“เฮอะ พวกเปลือกรุ่นแรกนั่นน่าจะถูกกำจัดทิ้งไปซะ ไม่อย่างนั้นสักวันพวกมันจะมาถ่วงเรา”

“อย่าพูดอย่างนั้นสิ… ถ้าไม่มีเปลือกแรงดันวิญญาณรุ่นแรก พวกเราก็คงไม่มีตัวตนหรอก”

“นั่นมันคนละเรื่องกัน”

“แต่ก็น่าเสียดายที่พลังของเราไม่สามารถเติบโตได้อย่างเหมาะสม”

หลังจากแลกเปลี่ยนคำพูดกันสองสามคำ ทั้งสองก็ออกจากป่าไป

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ มีบางสิ่งได้เข้าร่วมกับเงาของพวกเขาไปแล้ว

นานัตสึกิมาถึงป่าและแทรกตัวเข้าไปในเงาของเปลือกเคียวราคุ ชุนสุย

เขาได้ยินทั้งสองคนพูดคุยกันและตกอยู่ในภวังค์ความคิดลึก

ดูเหมือนว่า “เคียวราคุ ชุนสุย” และ “อุคิทาเกะ จูชิโร่” เหล่านี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีเปลือกแรงดันวิญญาณรุ่นแรก

‘เทคโนโลยีเปลือกถูกอัปเกรดแล้วงั้นรึ?’ นานัตสึกิขมวดคิ้วอยู่ข้างใน

จากที่เขารู้ มีเพียงไม่กี่คนหรือกลุ่มองค์กรเท่านั้นที่สามารถพัฒนาเทคโนโลยีเปลือกแรงดันวิญญาณได้

ด้วยความอยากรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังการวิจัย เขาจึงเลือกที่จะยังไม่ทำลายเปลือกทั้งสองในทันที

พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่คุ้นเคย...หน่วยที่ 12!

“เคียวราคุ ชุนสุย” และ “อุคิทาเกะ จูชิโร่” มาถึงใกล้กับหน่วยที่ 12 ที่ซึ่งยมทูตหน้าตาประหลาดคนหนึ่งรออยู่พักหนึ่งแล้ว

รูปลักษณ์ของเขาแทบจะไม่ใช่มนุษย์ หัวของเขาใหญ่ ดวงตาดูเหมือนพร้อมที่จะถลนออกจากเบ้า และผิวของเขาเป็นสีเขียว เขาสวมเสื้อกาวน์ห้องทดลองที่มักจะเห็นในหมู่นักวิจัย

นานัตสึกิจำยมทูตที่คล้ายกบคนนั้นได้อย่างเลือนราง เขาเคยเห็นเขามาก่อนในห้องทดลองของฮิคิฟุเนะ คิริโอะ

แต่เขานึกชื่อไม่ออก

‘ถ้าอย่างนั้นตอนนี้พวกเขาก็เชื่อมโยงกับนักวิจัยของหน่วยที่ 12 แล้วสินะ...’ คิ้วของนานัตสึกิขมวดเข้าหากัน ในความทรงจำจากชาติที่แล้วของเขา ยมทูตกบคนนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเปลือกแรงดันวิญญาณเลย

การปรากฏตัวของยมทูตกบทำให้นานัตสึกิตระหนักว่า...การมาเกิดใหม่ของเขาอาจทำให้โลกนี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างลึกซึ้งแล้ว

“ได้ตัวอย่างมาไหม?” ยมทูตกบถาม

“เก็บมาแล้ว” หนึ่งในนั้นยื่นหลอดแก้วสีน้ำเงินให้

ยมทูตกบรับมันมาและยัดหลอดเข้าไปในร่างกายของเปลือกโดยตรง

“ยอดเยี่ยม ด้วยแรงดันวิญญาณเหล่านี้ เราจะได้ต้อนรับเพื่อนใหม่กันอีกครั้ง” พูดจบ ยมทูตกบก็แยกทางกับทั้งสองและกล่าวว่า “ข้าจะกลับไปก่อนล่ะ”

ขณะที่เขาและ “เคียวราคุ ชุนสุย” เดินสวนกัน เงาใต้เท้าของพวกเขาก็เปลี่ยนทิศทางอย่างเงียบงัน...ตอนนี้นานัตสึกิได้เข้าไปอยู่ในเงาของยมทูตกบแล้ว

ยมทูตกบกลับไปที่หน่วยที่ 12 เดินผ่านประตูหลักอย่างเปิดเผย

ระหว่างทาง เขายังทักทายเหล่ายมทูตที่เดินผ่านไปมาด้วยซ้ำ

ใกล้กับห้องทดลองของฮิคิฟุเนะ คิริโอะ เขาได้พบกับอุราฮาระ คิสึเกะ

อุราฮาระ คิสึเกะ ทักทายเขาอย่างอบอุ่น “โย่ คาซูชู ผลเปรียบเทียบข้อมูลเรียบร้อยดีไหม?”

ยมทูตกบแสยะริมฝีปากเพื่อเผยให้เห็นฟันสองแถวที่เรียงตัวอย่างเป็นระเบียบ “เสร็จแล้วล่ะ อะซายุ เท็ตสึยะ ไม่ได้โกหก เขาไปสถานที่เหล่านั้นทั้งหมดจริง ๆ เมื่อวันก่อน แต่… เขาก็ไปที่สถาบันวิญญาณชินโอด้วย และหน่วยที่ 8 ก็เจอพยานแล้ว”

เพื่อตรวจสอบคำให้การของอะซายุ เท็ตสึยะ อุราฮาระ คิสึเกะ ได้สร้างเครื่องจับเท็จของตัวเองขึ้นมา...เครื่องที่สามารถตรวจสอบสัญญาณชีพของวิญญาณเพื่อตรวจจับความเท็จได้

อุราฮาระเกาหน้า “ดูเหมือนว่าเครื่องจับเท็จนี่จะไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่เลยแฮะ บางคนก็โกหกได้โดยไม่กระพริบตา”

“มันก็ยังมีประโยชน์อยู่มากนะ คนส่วนใหญ่ไม่ได้มีความสงบนิ่งทางจิตใจขนาดนั้น” ยมทูตกบพยักหน้าและก้าวเข้าไปในลิฟต์พร้อมกับอุราฮาระ

“ถ้าอย่างนั้นผมจะถือว่าเป็นคำชมก็แล้วกันนะครับ” อุราฮาระหัวเราะเบา ๆ จู่ ๆ เขาก็ถามขึ้นมาลอย ๆ “ว่าแต่ คาซูชู เมื่อกี้ผมเหมือนจะเห็นคุณเดินเข้าไปในซอยข้าง ๆ กับท่านหัวหน้าหน่วยเคียวราคุและท่านหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะนะ…?”

มือของยมทูตกบชะงักไปครู่หนึ่งเหนือปุ่มลิฟต์ แต่เขาก็กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว กดปุ่มชั้น B3 และอธิบายว่า “อ๋อ ท่านหัวหน้าหน่วยเคียวราคุยังคงสืบสวนเรื่องอะซายุ เท็ตสึยะ อยู่น่ะ เขามาถามว่าข้าเจออะไรในห้องทดลองบ้างหรือเปล่า”

“อย่างนี้นี่เอง... ไม่ค่อยเห็นท่านหัวหน้าหน่วยเคียวราคุขยันขันแข็งขนาดนี้เลยนะเนี่ย” อุราฮาระยิ้มและไม่พูดอะไรต่อ

แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะสบาย ๆ แต่อุราฮาระ คิสึเกะ ก็เริ่มสงสัยในตัวยมทูตกบจากการปฏิสัมพันธ์ในห้องทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่ได้เริ่มการสืบสวนอย่างเป็นทางการหรือพบสิ่งผิดปกติที่แท้จริงเกี่ยวกับเขา

นานัตสึกิซึ่งได้ยินบทสนทนาของพวกเขา คิดว่าอุราฮาระอาจจะสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ทั้งสามคนลงลิฟต์ไปยังห้องทดลองของฮิคิฟุเนะ คิริโอะ

ทันทีที่อุราฮาระและยมทูตกบก้าวผ่านประตูห้องทดลอง ไฟเหนือศีรษะก็เริ่มกะพริบ

“แจ้งเตือน...แจ้งเตือน...ตรวจพบผู้บุกรุกที่ไม่ได้รับอนุญาต...”

มีกำแพงแรงดันวิญญาณที่มองไม่เห็นอยู่ที่ทางเข้าห้องทดลองของฮิคิฟุเนะ คิริโอะ เฉพาะผู้ที่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงเท่านั้นที่จะสามารถผ่านไปได้โดยไม่ทำให้สัญญาณเตือนดังขึ้น

ครั้งล่าสุดที่นานัตสึกิมาเยี่ยม ท่านฮิคิฟุเนะได้ปิดการใช้งานม่านพลังไว้ เขาจึงไม่รู้ว่ามันมีอยู่

เสียงไซเรนแจ้งเตือนนักวิจัยในห้องทดลองทุกคนอย่างรวดเร็ว...รวมถึงฮิคิฟุเนะ คิริโอะ ด้วย

“ผู้บุกรุก?! ที่ไหนคะ?!”

ท่านฮิคิฟุเนะรีบไปที่ประตู แต่เห็นเพียงอุราฮาระ คิสึเกะ และยมทูตกบเท่านั้น

“ไม่ใช่ผมนะ~” อุราฮาระยกมือทั้งสองข้างขึ้นราวกับยอมแพ้ พลางเหลือบมองยมทูตกบอย่างมีเลศนัย “คาซูชู... นายไม่ได้เอาของไม่สะอาดอะไรเข้ามาใช่ไหม?”

ตอนนี้กำแพงแรงดันวิญญาณที่มองไม่เห็นได้ส่องแสงสีแดงออกมา ชี้ชัดว่ายมทูตกบเป็นต้นตอ

ในขณะนั้น เงาร่างหนึ่งค่อย ๆ ผุดขึ้นจากพื้นและก่อตัวเป็นรูปร่างของนานัตสึกิ

“นั่นมันก็หยาบคายไปหน่อยนะ อุราฮาระคุง ผมไม่ใช่ของไม่สะอาดอะไรซะหน่อยนะ!” นานัตสึกิยิ้มกว้าง

เขาสามารถซ่อนตัวลึกกว่านี้ในเงาเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับได้...แต่เขาเลือกที่จะเปิดเผยตัวเอง

ยมทูตกบเป็นนักวิจัยในห้องทดลองของฮิคิฟุเนะ คิริโอะ และด้วยเหตุนี้จึงสามารถเข้าถึงเทคโนโลยีที่สำคัญได้ การปล่อยให้เขาอยู่ที่นี่ต่อไปคงจะอันตรายเกินไป

ดังนั้นนานัตสึกิจึงเลือกที่จะเปิดโปงเขา

สีหน้าของยมทูตกบมืดครึ้ม...เขาถูกคาโทริ นานัตสึกิ สะกดรอยตามมาจริง ๆ!

และเขาไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าการสะกดรอยตามนั้นเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่!