บทที่ 17: เจตนาร้าย

บทที่ 17: เจตนาร้าย

“นั่งตามสบาย ไม่ต้องมากพิธี ข้ามาที่นี่บ่อย ๆ” นานะสึกิกล่าวกับเหล่านักเรียน

ในร้านอิซากายะมีแขกไม่มากนัก...มีโต๊ะที่ถูกจับจองอยู่เพียงสองโต๊ะ โต๊ะหนึ่งถูกครอบครองโดยชายในชุดล่าสัตว์อันหรูหรา นั่งอยู่เพียงลำพัง อีกโต๊ะหนึ่งเต็มไปด้วยผู้ติดตามสี่คน ทั้งหมดแต่งกายในชุดของบริวารซามูไร

นานะสึกิและกลุ่มของเขาหาโต๊ะว่างนั่งลงอย่างสบาย ๆ

ลิซ่าเดินถือถาดออกมาและจัดวางเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารสี่ชุด

“ลิซ่าตัวน้อย คราวก่อนที่ขึ้นเขาไปล่าอะไรได้บ้างไหม?” นานะสึกิถาม

“ไม่ได้เลย คราวก่อนข้าเจอหมีเข้า ข้าไม่มั่นใจว่าจะรับมือมันไหว ก็เลยพยายามจะเลี่ยงมัน แต่มันดันเห็นข้าเข้าซะก่อนแล้วก็ไล่ตามข้าอยู่นานกว่าจะสลัดหลุด” ลิซ่าตอบด้วยสีหน้าสลด

“ในภูเขาด้านหลังมีหมีด้วยเหรอ? คราวหน้าพาข้าไปด้วยสิ อุ้งตีนหมีเป็นของอร่อยชั้นเลิศเลยนะ” นานะสึกิกล่าวด้วยความสนใจที่เพิ่มขึ้น

“ข้าไม่เคยเห็นมันมาก่อนเลย บางทีมันอาจจะเพิ่งอพยพมาที่นี่ก็ได้มั้ง?” ลิซ่าเช็ดโต๊ะ

“อุ้งตีนหมีอร่อยขนาดนั้นเลยเหรอคะ?” เรดาร์ของคานะจับคีย์เวิร์ดได้ในทันที

“นึ่งในขี้ผึ้งรังผึ้ง น้ำของมันจะหยดลงในรังนก...ถ้าเตรียมอย่างถูกวิธี มันก็คือของป่าหายากชั้นเลิศเลยล่ะ” นานะสึกิตอบพร้อมรอยยิ้ม

“อ๊า...ข้าอยากลองชิมอุ้งตีนหมีของท่านอาจารย์จังเลยค่ะ!” คานะเริ่มจินตนาการถึงมันในใจแล้ว

“ชิ คราวก่อนที่เราลองย่างมันเทศกัน เรายังทำมันไหม้เป็นถ่านอยู่เลย อย่ามาพูดใหญ่โตตอนนี้เลยน่า” ลิซ่าสวนกลับอย่างไม่เชื่อ

“คนเราก็มีการพัฒนากันบ้างสิ” นานะสึกิหัวเราะเบา ๆ

ชายในชุดหรูหราเหลือบมองมาที่โต๊ะของพวกเขา สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่เครื่องแบบของกลุ่มอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปที่ประตู

บริวารซามูไรทั้งสี่คนที่โต๊ะอีกตัวก็ลุกขึ้นและเดินตามเขาออกไปเช่นกัน

“ท่านคะ โปรดรอก่อน...ท่านยังไม่ได้จ่ายเงินเลยค่ะ” ลิซ่ากล่าวพลางคว้าแขนเสื้อของชายในชุดขุนนางไว้

ดวงตาของนานะสึกิหรี่ลง เขาจับการเคลื่อนไหวที่ฉับพลันได้...บริวารคนหนึ่งได้ชักดาบของเขาออกมาและกำลังฟาดมันลงมาที่มือของลิซ่าโดยตรง!

นานะสึกิพุ่งไปข้างหน้าด้วยชุนโป ก้าวเข้าไประหว่างพวกเขาทั้งสองและประกบฝ่ามือเข้าด้วยกัน รับคมดาบไว้ระหว่างฝ่ามือ

เบลด แคช!

อีกครั้งหนึ่งที่นานะสึกิใช้ท่าเบลด แคช และครั้งนี้เป็นการใช้มือเปล่ารับคมดาบจริง

“ทำไมถึงได้ก้าวร้าวอย่างกะทันหันเช่นนี้ล่ะขอรับ?” นานะสึกิถามอย่างใจเย็น

“หลีกไป! มือสกปรกนั่นกล้าดีอย่างไรมาทำให้เสื้อคลุมของท่านคาสึมิโอจิเปรอะเปื้อน นางต้องถูกลงโทษ ไม่ต้องห่วง...ท่านคาสึมิโอจิทรงเมตตา ข้าจะไม่เอาชีวิตนางหรอก แค่มือข้างเดียวก็พอ” บริวารคนนั้นแสยะยิ้ม

ในสายตาของเขา เด็กข้างถนนจากรุคอนไกที่กล้ามาแตะต้องขุนนางชั้นสูงสมควรถูกประหารทันที การไว้ชีวิตนางและเอาไปเพียงมือข้างเดียวก็ถือว่าใจกว้างมากแล้ว...เพียงเพราะนางยังเป็นเด็ก

ขุนนางชั้นสูงมีสิทธิ์ประหารชีวิตวิญญาณจากรุคอนไกที่ล่วงเกินพวกเขาได้โดยไม่ต้องรับโทษ

ลิซ่าตกใจกลัวกับเจตนาร้ายของบริวารคนนั้น นางหน้าซีดเผือด รีบหลบไปอยู่ข้างหลังนานะสึกิและกล่าวขอโทษ “ขอโทษค่ะ! มือของข้าไม่ได้สกปรกนะคะ!”

บริวารคนนั้นปลดปล่อยแรงดันวิญญาณออกมา ระเบิดหนึ่งพยายามจะกระชากดาบของเขาให้หลุดจากการจับกุมของนานะสึกิ

“ข้าไม่เห็นว่าจะมีรอยเปื้อนใด ๆ บนแขนเสื้อของนายท่านเลยนะ” นานะสึกิกล่าวพลางปลดปล่อยแรงดันวิญญาณของตนเองออกมา ยึดดาบไว้กับที่อย่างมั่นคง

นานะสึกิเหลือบมองหน้าต่างสถานะของเขา...เจ้าหมอนี่เป็นแค่ตัวประกอบกิ๊กก๊อกที่มีแรงดันวิญญาณระดับ 10 เท่านั้น

แต่ชายในชุดหรูหราคนนั้นน่าจะเป็นปัญหา

[คาสึมิโอจิ ชิน]

[พรสวรรค์: B]

[แรงดันวิญญาณ: Lv75]

[ระดับชื่อเสียง: เป็นปรปักษ์]

ชายคนนี้เป็นยมทูตชั้นมีลำดับ มีแรงดันวิญญาณสูงกว่าของนานะสึกิมาก

ขณะที่นานะสึกิมองไป เขาก็พบว่าชายคนนั้นกำลังจ้องกลับมาที่เขาด้วยสายตาที่คมกริบและประเมิน

“ปล่อยนะ!”

บริวารคนอื่น ๆ ชักดาบของตนออกมาและชี้มาที่นานะสึกิ

“ท่านอาจารย์!”

อาซาชิโระ คานะและมุกุรุมะ เคนเซย์ต่างก็ชักอาซาอุจิของตนออกมาและยืนเคียงข้างนานะสึกิ

“น่ารำคาญชะมัด รู้แบบนี้ไม่น่ามาเลย...” ฮิราโกะ ชินจิพึมพำ แต่เขาก็ชักอาซาอุจิของตนออกมาและเข้าร่วมกับคนอื่น ๆ ด้วยเช่นกัน

ยายเจียงรีบวิ่งออกมาจากหลังครัว พูดอย่างร้อนรนว่า “ได้โปรดเถิดค่ะ ท่านแขกผู้มีเกียรติ ใจเย็น ๆ ก่อนเถอะค่ะ เด็กมันยังเล็ก ไม่เข้าใจมารยาท ได้โปรดยกโทษให้นางสักครั้งเถอะค่ะ เดี๋ยวข้าจะไปนำสาเกชั้นดีออกมาเพื่อเป็นการขอขมาแทนนางเอง”

ชายในชุดขุนนางยิ้มจาง ๆ และกล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องขอขมาหรอก มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ทุกคนเก็บดาบซะ”

“ขอรับ!” เหล่าบริวารเก็บดาบเข้าฝัก

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายต้องการจะคลี่คลายสถานการณ์ นานะสึกิจึงปล่อยมือ

บริวารคนนั้นเมื่อเป็นอิสระแล้ว ก็เก็บดาบของตนเข้าฝักเช่นกัน เขาผลักเคนเซย์และเดินตามคาสึมิโอจิ ชินออกจากร้านอิซากายะไป

นานะสึกิมองดูพวกเขาจากไป พลางขมวดคิ้ว เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้

ชายคนนั้น...คาสึมิโอจิ ชิน...มีระดับชื่อเสียงเป็น "ปรปักษ์" นี่เป็นครั้งแรกที่นานะสึกิพบเจอสถานะนี้

“ไม่เป็นไรแล้ว พวกเขาไปแล้ว” นานะสึกิกล่าวพลางลูบผมของลิซ่าเพื่อปลอบโยนเธอ

“บัดซบเอ๊ย! เจ้าพวกนั้นคิดว่าจมูกของพวกมันอยู่ตรงที่ที่ควรจะเป็นตาหรือไง!” เคนเซย์สบถอย่างหัวเสีย นึกถึงสายตาหยิ่งยโสของพวกมัน

“ไม่เป็นไรหรอก ตราบใดที่ทุกคนปลอดภัยก็พอแล้ว” ยายเจียงเดินเข้ามาดูอาการของลิซ่า เมื่อเห็นว่านางไม่ได้รับบาดเจ็บ นางก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

พวกเขาทั้งสี่คนกลับไปที่โต๊ะและกินอาหารกันต่อ

…

หลังจากออกจากร้านอิซากายะ คาสึมิโอจิ ชินก็เข้าไปในเสลี่ยงที่ผู้ติดตามสี่คนของเขาหามอยู่

“ยมทูตที่ปะทะกับอินุซากิ... คงจะเป็นทายาทของโรงฝึกคาโทริริวสินะ?”

“น่าจะใช่ ท่านสังเกตเห็นนักเรียนวิทยาลัยวิญญาณที่มากับเขารึเปล่า? ข้าได้ยินมาว่าอาจารย์ซันจุตสึคนใหม่สองคนมาจากตระกูลสึนะยาชิโระและคาโทริ เขาคงจะเป็นคนของคาโทริ”

“คาโทริ บัทสึอุนไซกล้าดีอย่างไรมาปฏิเสธข้อเสนอของท่านชิน แต่ข้าได้ยินมาว่านางป่วยหนักและคงอยู่ได้อีกไม่นาน ข้าอยากจะเห็นนักว่าผู้สืบทอดของนางจะรักษโรงฝึกนั้นไว้ได้หรือไม่”

“มันก็เห็น ๆ กันอยู่ไม่ใช่รึ? แรงดันวิญญาณของมันก็แค่แข็งแกร่งกว่าข้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น พอคาโทริ บัทสึอุนไซตายไป ท่านชินก็สามารถยึดโรงฝึกนั้นมาเมื่อไหร่ก็ได้...แถมยังได้มาในราคาที่ถูกกว่ามากด้วย”

ภายในเสลี่ยง คาสึมิโอจิ ชินฟังลูกน้องของเขาซุบซิบกันไปพลางนึกถึงแรงดันวิญญาณที่เขาสัมผัสได้จากคาโทริ นานะสึกิในใจ รอยยิ้มจาง ๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

ที่ดินของโรงฝึกคาโทริริวก็ไม่เลว ป่าด้านหลังน่าจะทำเป็นพื้นที่ล่าสัตว์ที่ดีได้ ส่วนตัวโรงฝึกเองก็สามารถเปลี่ยนเป็นคฤหาสน์ส่วนตัวได้

เขาหมายตาที่นั่นไว้แล้ว ไม่นานมันก็จะต้องกลายเป็นของเขา

…

เมื่อนานะสึกิกลับถึงโรงฝึก เขาสังเกตเห็นว่าไฟห้องรับแขกยังคงเปิดอยู่ เขาจึงเข้าไปเพื่อจะปิดมัน

ในสวนหลังบ้าน เขาเห็นบัทสึอุนไซนั่งจิบชาอยู่ใต้ชายคา

“มีใครมาหรือขอรับ?” นานะสึกิยื่นอาหารที่เขาห่อกลับมาให้

“เจ้ารู้ได้อย่างไร...อ๋อ ข้าคงจะลืมปิดไฟสินะ... โอ้ ยากิโทริ! เจ้าไปร้านยายเจียงมาเหรอ?” บัทสึอุนไซหยิบไม้หนึ่งขึ้นมาแล้วเริ่มกิน “เมื่อครู่มีคนจากตระกูลคาสึมิโอจิมาสองสามคนน่ะ บอกว่าอยากจะขอซื้อที่ดินของโรงฝึก”

“คาสึมิโอจิอยากจะซื้อที่ดินรึ? ท่านไม่ได้ตกลงไปใช่ไหมขอรับ?” นานะสึกิขมวดคิ้ว แสดงว่าความเป็นปรปักษ์ของคาสึมิโอจิ ชินไม่ได้มาจากเรื่องที่ร้านอิซากายะเพียงอย่างเดียว

“ข้าก็ต้องปฏิเสธไปสิ” บัทสึอุนไซตอบอย่างเป็นเรื่องปกติ “ที่นี่เป็นบ้านของข้ามาตั้งแต่ข้ายังเด็ก!”