บทที่ 251: เอาเถอะน่า เท็ตสึยะ ให้เจ้าคางามินี่เป็นคู่ซ้อมฟรีของนายหน่อยจะเป็นไรไป
บทที่ 251: เอาเถอะน่า เท็ตสึยะ ให้เจ้าคางามินี่เป็นคู่ซ้อมฟรีของนายหน่อยจะเป็นไรไป
บทที่ 251: เอาเถอะน่า เท็ตสึยะ ให้เจ้าคางามินี่เป็นคู่ซ้อมฟรีของนายหน่อยจะเป็นไรไป
ไฮซากิ โชโกะ ไม่คาดคิดมาก่อนว่าหลังจากแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ สิ่งที่เขาได้รับในท้ายที่สุดกลับเป็นคำประเมินแบบนั้น
แต่…
คู่ต่อสู้เมื่อกี้มันอ่อนเกินไปจริงๆ นั่นแหละ
เขายังไม่ได้ใช้พลังที่แท้จริงออกมาเลยด้วยซ้ำ
เจ้าคิ้วแฉกนั่นทำเขาผิดหวังสุดๆ
ในตอนนั้น
“เฮ้ย!”
“เดี๋ยวก่อน!”
“ไอ้เวรเอ๊ย มาแข่งกันอีกรอบ!”
ไฮซากิเดาะลิ้นอย่างหงุดหงิด สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้คือการท้าดวลกับหนึ่งในสองสัตว์ประหลาดตัวจริงที่ยืนอยู่ตรงหน้าต่างหาก ดังนั้นเมื่อได้ยินเสียงตะโกนของคางามิ เขาจึงหันกลับไปพร้อมความรำคาญที่ปิดไม่มิด
“บอกไปแล้วไง?”
“แกมันอ่อน!”
“น่าเบื่อจะตายชัก!”
ที่ข้างสนาม คุโรโกะ เท็ตสึยะ สังเกตเห็นสีหน้าเจ็บใจกะทันหันของคางามิ แล้วส่ายหน้า ความจริงแล้ว ฝีมือของเพื่อนร่วมชั้นคนนี้ไม่ได้แย่เลย
อย่างน้อยในเทย์โค เขาผ่านเกณฑ์คัดเลือกเป็นผู้เล่นทีมหนึ่งได้แน่นอน
น่าจะอ่อนกว่าคิเสะแค่นิดเดียว
ดังนั้นคุโรโกะจึงรีบเอ่ยปากเพื่อไกล่เกลี่ยสถานการณ์:
“เพื่อนร่วมชั้นคนนี้เล่นต่อไม่ได้แล้วครับ การแข่งอินเตอร์จูเนียร์ใกล้จะมาถึงแล้ว การที่ไฮซากิคุงมาเล่นนอกโรงเรียนแบบนี้ก็ถือว่าเฉียดกฎมากพอแล้ว”
คางามิชะงักกึกเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เกาหัวแกรกๆ
“หา? อินเตอร์-อะไรนะ?”
“การแข่งขันบาสเกตบอลมัธยมต้นระดับประเทศ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าอินเตอร์จูเนียร์” ชิงุระ อากิฮิโตะ อธิบาย เขาหันไปทางคุโรโกะและผายมือไปที่เขา “มันคือรายการระดับสูงสุดของบาสเกตบอลมัธยมต้น จะว่าไป เพื่อนร่วมทีมของนายคนนี้มาจากเทย์โค...แชมป์สามสมัยซ้อน ปีนี้พวกเขากำลังจะคว้าแชมป์สมัยที่สี่”
“…”
ได้ยินแบบนี้อีกครั้ง คางามิก็ยังรู้สึกไม่อยากเชื่อ
เจ้ากอริลลานั่นแข็งแกร่งจนน่าขำ อันนั้นยอมรับ
แต่หมอนี่…
ด้วยร่างกายผอมแห้งแบบนั้น แข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?
พูดตามตรง หลังจากเพิ่งเล่นกับเจ้ากอริลลานั่น คางามิไม่เคยคิดเลยว่าบาสเกตบอลมัธยมต้นในญี่ปุ่นจะดุเดือดขนาดนี้
และถ้าเจ้ากอริลลานั่นจะไม่เล่นต่อ…
คางามิครุ่นคิดครู่หนึ่ง ในเมื่อ “เทย์โค” ที่ว่านี่เป็นทีมแชมป์ระดับประเทศสามสมัย งั้นตามตรรกะแล้ว แม้แต่เจ้าหัวฟ้านี่ก็น่าจะมีความสามารถอยู่บ้าง ถึงจะไม่ว่าจะดูยังไง คางามิก็สัมผัสออร่าความเก่งกาจจากหมอนี่ไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียวก็ตาม
“เฮ้ย!”
“นี่ เจ้าหัวฟ้า!”
“ถ้าแกมาจากทีมแชมป์ระดับประเทศสามสมัย แกก็ต้องเก่งเหมือนกันใช่ไหม?”
“มาแข่งกับชั้นซะ!”
กอดลูกบาสไว้ คางามิพูดจบประโยค...เพียงเพื่อจะพบว่าทุกคนกำลังมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ แม้แต่เจ้าเด็กผมฟ้าเอง
แต่คางามิ ผู้ไม่เคยยอมแพ้แม้จะแพ้ในเกม ยืนกรานหนักแน่น
“มองหน้าชั้นแบบนั้นทำไม?”
“จะเล่นหรือไม่เล่น?”
“หรือว่ากลัวแพ้?”
คุโรโกะเพียงแค่ส่ายหน้า
“ขอโทษครับ… ผมไม่ถนัดดวลตัวต่อตัว”
เขาปฏิเสธอย่างหนักแน่น โดยไม่มีความไม่ซื่อสัตย์เจือปนเลยแม้แต่น้อย การเล่นของเขาไม่เกี่ยวอะไรกับการรุกหรือรับในสถานการณ์ตัวต่อตัว แต่ขณะที่ความคิดนั้นแล่นผ่านสมอง จู่ๆ คุโรโกะก็ชะงัก
เดี๋ยวนะ…
ป้องกันอาจจะเป็นไปไม่ได้
แต่บุก ตัวต่อตัว…
ตอนนี้… อาจจะทำได้ก็ได้
ไฮซากิตอบสนองเร็วกว่าคุโรโกะเสียอีก รอยยิ้มแสยะของเขาเปลี่ยนเป็นเย้ยหยัน ดวงตาเป็นประกายด้วยความเจ้าเล่ห์ เขาดูสะใจยิ่งกว่าตอนที่ขโมยท่าของคางามิไปเมื่อกี้เสียอีก
คางามิเลิกคิ้ว เหลือบมองชิงุระ
ไม่ถนัดตัวต่อตัว?
มุกตลกอะไรเนี่ย?
และจากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงคำรามของเจ้ากอริลลา
“สู้กับมันเลย เท็ตสึยะ! ใช้การเลี้ยงบอลของแกบดขยี้เจ้าโง่นี่ซะ! ให้มันได้เห็นกับตา!”
“มันจะได้เข้าใจสักทีว่าร่างกายแบบนั้นน่ะ เสียของชะมัด!”
“หึ”
ได้ยินแบบนั้น คุโรโกะลังเล แอบเหลือบมองชิงุระ เขาเห็นแววตาให้กำลังใจจากรุ่นพี่ แต่ความคิดเรื่องการเลี้ยงบอลที่ยังไม่เสถียรของตัวเองทำให้เขาไม่มั่นใจ
“เอาเถอะน่า เท็ตสึยะ”
“ให้เจ้าคางามินี่เป็นคู่ซ้อมฟรีของนายหน่อยจะเป็นไรไป”
“ในเทย์โค นอกจากไฮซากิแล้ว ชั้นสงสัยว่าจะมีใครมีความอดทนพอจะซ้อมรับมือการเลี้ยงบอลแบบนั้นกับนาย”
“และชั้นเองก็อยากเห็นพัฒนาการของนายด้วย”
ภาพคุโรโกะซ้อมเลี้ยงบอลคนเดียวด้วยทักษะที่ไม่เสถียรแวบเข้ามาในหัวชิงุระ ทำให้เขาหัวเราะเบาๆ ในที่สุด เมื่อได้ยินคำพูดของรุ่นพี่ คุโรโกะก็ตัดสินใจแน่วแน่
“ครับ รุ่นพี่”
“เอ่อ…”
“คางามิคุง สินะครับ?”
“อา… เออ ใช่”
คางามิกะพริบตา เหลือบมองชิงุระอีกครั้ง
งั้นหมอนี่ก็เป็นรุ่นพี่ของสัตว์ประหลาดเทย์โคสองตัวนั้น เป็นเด็กมัธยมปลายสินะ มิน่าล่ะถึงดูแข็งแกร่งขนาดนั้น
แต่… เขารู้ชื่อคางามิได้ยังไง?
ช่างเถอะ…
ถือโอกาสใช้พวกเทย์โคนี่ทำความเข้าใจบาสเกตบอลมัธยมต้นของญี่ปุ่นให้ดีขึ้นหน่อยก็แล้วกัน
“คางามิคุง เพื่อเทคนิคการเลี้ยงบอลใหม่ของผม รบกวนเป็นคู่ซ้อมให้ผมทีนะครับ”
คางามิ: “?”
“หา?”
“เฮ้ยๆ!?”
“แกเห็นชั้นเป็นอะไร หนูทดลองยาเหรอ? จะเอาท่าครึ่งๆ กลางๆ มาใช้กับชั้น แล้วให้ชั้นเป็นคู่ซ้อมเนี่ยนะ?”
“ชิ!”
“ช่างเถอะ เข้ามาเลย”
คุโรโกะพยักหน้าอย่างจริงจัง
“จะพูดให้ถูกคือ… ผมฝึกจนเกือบจะสมบูรณ์แล้วครับ แค่กำลังปรับเรื่องความเสถียรอยู่”
“เออๆ!”
“เลิกพูดมากแล้วเข้ามาได้แล้ว!”
“อย่าดูถูกกันให้มากนักนะเว้ย!”
คุโรโกะวางบอลลงข้างตัว
“งั้น ผมจะเริ่มแล้วนะครับ เตรียมตัวให้พร้อม”
“ฮึ่ม… อย่ามาดูถูกกันนะ!”
ตึง ตึง ตึง!
ลูกบาสกระแทกพื้นเสียงดังฟังชัดที่ข้างตัวเขา สีหน้าของคุโรโกะจดจ่อและเคร่งขรึม
เท้าขวาถีบส่ง
สะโพกหมุน
เร่งความเร็ว!
ในสายตาของคางามิ การเคลื่อนไหวเหล่านี้สะอาดและผ่านการฝึกฝนมาดี แต่แทบไม่เร็วเลย เขาขมวดคิ้ว มั่นใจอีกครั้งว่าสัญชาตญาณของเขาถูกต้อง: หมอนี่อ่อน
แต่แล้ว
ในวินาทีถัดมา
เขาก็แข็งทื่อ
ไม่ใช่เพราะความเร็วที่ท่วมท้น
แต่เพราะ… เด็กหนุ่มตรงหน้าจู่ๆ ก็หายวับไป
มันเหนือจริงมาก วินาทีที่คุโรโกะโน้มตัวไปข้างหน้าและเร่งความเร็ว ร่างของเขาก็แค่หายไปจากสายตาของคางามิ!
เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผากคางามิ
“อะ… อะไร… วะ!?”
เขาไม่ได้กะพริบตา เขามั่นใจ มันเหมือนกับก้าววิญญาณ เหมือนคุโรโกะเพิ่งจะระเหยหายไปจากความเป็นจริง
จ้องมองด้วยความช็อก เขาหมุนตัวกลับไป
เด็กหนุ่มคนนั้นไปอยู่ข้างหลังเขาแล้ว
แต่…
“หือ?”
บอลอยู่ไหน!?
ตึง-ตึง-ตึง-ตึง!
เสียงดังมาจากข้างหน้าเขา คางามิหันขวับกลับมามอง
ลูกบอลกระดอนอย่างสบายอารมณ์อยู่แทบเท้าเขา กลิ้งหนีไปพร้อมจังหวะเยาะเย้ย
…
ความเงียบ
ความนิ่งงันที่หนักอึ้งและแปลกประหลาด
และในความเงียบนั้น ยังมีสายตาตกตะลึงและงุนงงของ ไอดะ คาเกโทระ, ไอดะ ริโกะ, คิโยชิ เทปเป, ฮิวงะ จุนเปย์ และโมโมอิ ซัทสึกิ
“เอ่อ…”
“ขอโทษครับ…”
“ผมพลาดนิดหน่อย พอรุ่นพี่ดูอยู่ ผมเลยประหม่า ขออีกรอบได้ไหมครับ?”
จบตอน