บทที่ 28: บทที่ 028: งั้นก็คือจะบอกว่าทุกคนคิดว่าชั้นแข็งแกร่งกว่านิจิมุระ, ใช่ไหม?

บทที่ 28: บทที่ 028: งั้นก็คือจะบอกว่าทุกคนคิดว่าชั้นแข็งแกร่งกว่านิจิมุระ, ใช่ไหม?

ขณะที่ชิงุเระและคนอื่นๆ เริ่มการฝึกซ้อมรอบสุดท้ายของวัน, บนระเบียงชั้นสองของโรงยิมที่สาม, ซานาดะ นาโอโตะ, โค้ชของทีมชุดที่หนึ่ง, ก็ได้ปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น

สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ชิงุเระ อากิฮิโตะ, จมอยู่ในความคิดอย่างลึกซึ้ง

ในเมื่อการยืนยันมาถึงแล้ว…

ทุกสิ่งที่จะตามมาจะต้องถูกปรับโครงสร้างใหม่ทั้งหมดตั้งแต่ต้น

บางที

บางทีเท่านั้น

นี่อาจจะเป็นปีที่พวกเขาทวงคืนตำแหน่งแชมป์ระดับประเทศที่พวกเขาเสียไปสองปีซ้อนกลับคืนมาได้

ที่ไหนสักแห่งในโรงยิมที่สาม

ระหว่างการฝึกร่างกาย, คุโรเมะ ชินจิ, ที่ดูไม่มีสมาธิผิดปกติมาทั้งวัน, ก็ดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างออก ทันใดนั้น, เขาก็เริ่มวิ่งไล่ตามชิงุเระอย่างหัวเสีย, ยืนกรานว่าจะต้องแข่งตัวต่อตัวกับเขาให้ได้

ผลลัพธ์ก็เห็นได้ชัด

เกมเดี่ยว 11 แต้มง่ายๆ ชินจิโดนดังก์ใส่หนักเสียจนแม้เกมจะจบลงแล้ว, เขาก็ยังคงได้ยินเสียง ปัง-ปัง ของลูกดังก์เหล่านั้นดังก้องอยู่ในหู

และชิงุเระ อากิฮิโตะ, ที่กำลังเข้าฝัก

แม้ว่าเขาจะรู้ดีอยู่แล้วว่าการเล่น 1 ต่อ 1 กับนิจิมุระจะไม่ทำให้เขาได้รับรางวัลจากระบบอีกต่อไป, เขาก็ยังหันไปเลิกคิ้วหยอกล้อนิจิมุระ

นิจิมุระ ชูโซ เข้าใจเขาทันที

และจากนั้น

ก็หันหลังและเมินเขา

ชิงุเระ อากิฮิโตะ: “...”

ที่อื่น

ในหมู่ผู้เล่นปีหนึ่งคนอื่นๆ ในกลุ่มทีมชุดที่สาม, คนที่เข้าร่วมมาพร้อมกับชิงุเระและนิจิมุระ, ก็มีอยู่ไม่น้อยที่คอยลอบมองมาทางพวกเขา

สิ่งที่พวกเขาเห็น…

คือร่างกายระดับปีศาจของชิงุเระ อากิฮิโตะ, ที่สามารถพูดตลกและหัวเราะไปกับการฝึกซ้อมได้ในขณะที่ยังมีแรงเหลือพอที่จะไปแกล้งนิจิมุระ ชูโซ ได้อย่างหน้าไม่อาย

ส่วนคุโรเมะ ชินจิ, ที่เพิ่งจะโดนชิงุเระขยี้มาหมาดๆ…

เขาก็เงียบไปอีกครั้ง, มึนงง สำหรับคนที่หัวร้อนและหุนหันพลันแล่นอย่างเขา, อารมณ์แบบนี้หาได้ยากนัก

ตอนนี้, เขาและฟุคางาวะ เร็นจิ นั่งอยู่ด้วยกัน, ก่อตัวเป็นสิ่งที่สามารถอธิบายได้ว่าเป็น “คู่หูดูโอ้หม่นหมอง”

แต่มันก็อยู่ได้ไม่นาน

ทันใดนั้น, เร็นจิก็ทิ้งเขาและเดินไปหานิจิมุระ ชูโซ ไม่มีใครรู้ว่าเขาพูดอะไร, แต่น่าตกใจที่, นิจิมุระที่ปกติจะเย็นชาราวกับน้ำแข็งกลับตอบกลับอย่างอดทน

ชั่วครู่ต่อมา,

บรรยากาศที่สงบสุขนั้นก็ถูกทำลายลงอีกครั้ง, โดยไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชิงุเระ

ไม่มีใครรู้ว่าเขาทำอะไร, แต่สีหน้าของนิจิมุระก็มืดลงทันที คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันอย่างรวดเร็ว, และด้วยความรำคาญที่เห็นได้ชัด, เขาก็ขว้างลูกบอลกลับไปทางชิงุเระ, เหมือนกับว่าอีกวินาทีเดียวเขาจะระเบิดออกมาแล้ว

และถึงกระนั้น,

ชิงุเระก็แค่ตบลูกบอลทิ้งด้วยมือข้างเดียว, ปฏิเสธการท้าดวลตัวต่อตัวโดยนัยอย่างไม่ไยดี

เขากลับหันไปอย่างสบายๆ และเริ่มการฝึกซ้อมรอบต่อไปของเขาต่อ

ทิ้งให้นิจิมุระยืนอยู่ตรงนั้น, ตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

และไกลออกไปเล็กน้อย,

ผู้เล่นปีหนึ่งและปีสองที่เหลือของทีมชุดที่สอง, แม้จะกำลังฝึกซ้อมแบบเดียวกัน, ก็รู้สึกเหมือนกำลังใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่แตกต่างจากสี่คนนั้นโดยสิ้นเชิง

บรรยากาศน่ะเหรอ,

มันเหมือนกับถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง, ไม่สามารถผสมกลมกลืนเข้าไปได้

แม้แต่ผู้เล่นปีหนึ่งของทีมชุดที่สามที่เฝ้ามองจากระยะไกลก็ยังสัมผัสได้ถึงความห่างเหินนั้นอย่างชัดเจน

การฝึกซ้อมจบลง

ชิงุเระ อากิฮิโตะ เดินทางกลับไปยังโรงยิมที่หนึ่ง

เขาไม่มีประสบการณ์, น่าจะเอาอุปกรณ์ทั้งหมดมาด้วยตอนที่ไปโรงยิมที่สาม

ตอนนี้, นอกจากผู้เล่นทีมชุดที่หนึ่งไม่กี่คนที่ยังคงเก็บของอยู่, ส่วนใหญ่ก็ได้กลับบ้านไปแล้ว

ดวงอาทิตย์กำลังจะตกดิน, และพลบค่ำก็ได้คืบคลานเข้ามา

หลังจากเก็บอุปกรณ์และเดินออกมา,

ขณะที่เดินผ่านโรงยิมที่สอง,

เขาก็เห็นฟุคางาวะ เร็นจิ โดยบังเอิญ

ชิงุเระยังจำได้, ตอนท้ายของการฝึกซ้อม, หลังจากทุกสิ่งที่พวกเขาได้ผ่านมา, ขาของเร็นจิก็ดูหนักอึ้งอย่างเห็นได้ชัด

แต่ตอนนี้, เขากำลังถือไม้ถูพื้นและอุปกรณ์ทำความสะอาดอยู่ในมือ

เห็นได้ชัดว่า,

เขาจับไม้สั้นได้หน้าที่ทำความสะอาดโรงยิม

เจ้าคนที่น่าสงสาร

เมื่อเร็นจิเห็นชิงุเระ, เขาก็หยุดไปชั่ววินาที แต่ไม่นาน, เขาก็ยิ้มและทักทาย:

“ชิงุเระคุง, ยังอยู่อีกเหรอครับ?”

“ผมเห็นนิจิมุระซังออกไปนานแล้วนะครับ”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น, สีหน้าของชิงุเระก็มืดลงทันที

“ด้วยจักรยานเก่าๆ กะโปโลของเขาน่ะสิ, ใช่ไหม?”

ชิ, !

ทันทีที่เขาพูดถึงเรื่องมอเตอร์ไซค์เมื่อวันก่อน, เจ้าหมอนั่นก็โผล่มาในเช้าวันรุ่งขึ้นพร้อมกับขี่จักรยานโทรมๆ

พยายามจะสร้างภาพลักษณ์ใหม่ว่างั้นเถอะ?

แล้วยังจะเร็วขนาดนั้นอีก?

แต่สิ่งที่ทำให้สีหน้าของชิงุเระเปลี่ยนไปจริงๆ ไม่ใช่จักรยาน, แต่เป็นวิธีที่เร็นจิเรียกเขาต่างหาก

เขาส่ายหัวและถอนหายใจ

“เร็นจิ... นายเรียกนิจิมุระว่า ‘นิจิมุระซัง’, แต่กับชั้นกลับเป็นแค่ ‘ชิงุเระคุง’...”

“ทำไมอยู่ๆ ถึงได้เป็นทางการขนาดนั้น?”

ชิงุเระนึกขึ้นได้ว่าระหว่างการฝึกซ้อม, เร็นจิได้เข้าไปคุยกับนิจิมุระอย่างกระตือรือร้น นั่นทำให้รู้สึกเจ็บจี๊ดเล็กน้อย, มันทำให้เขารู้สึกจี๊ดๆ ว่าเขาได้พ่ายแพ้ให้กับนิจิมุระไปแล้วอย่างไม่น่าเชื่อ

เหมือนกับว่า,

ทำไมต้องเป็นเขาแล้วไม่ใช่ชั้น?

ชั้นไม่ได้แข็งแกร่งกว่าเขารึไง?!

ดังนั้น, กึ่งพูดเล่นกึ่งจริงจัง, ชิงุเระก็หรี่ตาลงและพูดว่า,

“สารภาพมาเลย, นิจิมุระให้อะไรนายเป็นการตอบแทน?!”

เห็นได้ชัดว่าเร็นจิไม่คุ้นเคยกับการหยอกล้อแบบนี้, แต่เขาก็ยังหัวเราะเบาๆ และพูดว่า,

“พูดตามตรงนะครับ, ชิงุเระคุง... วิธีที่คุณเล่นในวันนี้ทำให้หลายคนรู้สึก...”

“...เหมือนกับว่าคุณอยู่คนละระดับกับพวกเราโดยสิ้นเชิง”

“เรายังไม่ค่อยมีโอกาสได้คุยกันเท่าไหร่, แต่ในหมู่เด็กปีหนึ่ง, ถ้าให้พูดตามตรง, ผมคิดว่าทุกคนนับถือคุณมากกว่านิจิมุระซังเสียอีก”

“นั่นคือสิ่งที่เราทุกคนพูดกันลับหลัง... แล้วผมก็คงจะชินกับการเรียกคุณแบบนั้นไปแล้ว”

ชิงุเระหยุดไปอึดใจหนึ่ง

เป็นอย่างนี้นี่เอง…

“...งั้นโดยพื้นฐานแล้ว,”

“สิ่งที่นายกำลังจะบอกก็คือ, ทุกคนคิดว่าชั้นแข็งแกร่งกว่านิจิมุระ,”

“ใช่ไหม?”

เร็นจิ: “...”

…ก็, ประมาณนั้นครับ

ใช่, คงจะใช่