บทที่ 9: บทที่ 009: มูนสเต็ปหลอก, ซ่อนการพุ่งทะยานฉับพลัน

บทที่ 9: บทที่ 009: มูนสเต็ปหลอก, ซ่อนการพุ่งทะยานฉับพลัน

ไม่นานนัก

ชิงุเระ อากิฮิโตะ และ นิจิมุระ ชูโซ ก็มายืนเผชิญหน้ากันในสนาม

จากมุมมองของชิงุเระ, สายตาที่นิจิมุระมองมายังเขา, คมกริบดุจสัตว์นักล่า, ไม่ได้แฝงไว้ด้วยความตื่นเต้น, แต่เป็นความมั่นใจอันสงบนิ่งของผู้ที่คุ้นเคยกับชัยชนะมาอย่างยาวนาน

“นิจิมุระ ชูโซ”

ทันใดนั้น, นิจิมุระก็พูดขึ้น

ชิงุเระกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ เมื่อตระหนักว่าอีกฝ่ายกำลังแนะนำตัว, เขาก็ตอบกลับไปโดยสัญชาตญาณ:

“ชิงุเระ อากิฮิโตะ”

ข้างสนาม, โค้ชฮาคุงิน โคโซ อดไม่ได้ที่จะยิ้มจางๆ ที่มุมปาก

เขาจำได้ชัดเจนมาก: ตอนที่นิจิมุระถล่มผู้เล่นทีมชุดที่สองคนนั้นก่อนหน้านี้, ไม่มีความสุภาพแบบนี้เลยแม้แต่น้อย

ขณะเดียวกัน,

เหล่ารุกกี้และผู้เล่นทีมชุดที่สองก็ค่อยๆ มารวมตัวกันใกล้สนามที่ปีศาจทั้งสองยืนอยู่

เสียงพึมพำดังขึ้นเรื่อยๆ:

“มันเกิดขึ้นจริงๆ การปะทะกันของสองปีศาจนั่น”

“นี่แหละที่เขาเรียกว่าพูดแล้วเป็นจริง...”

“เอ่อ... มันแปลกไหมที่ชั้นรู้สึกประหม่าไปด้วย?”

“เหมือนกันเลย นี่เราแค่ดูอยู่ข้างสนามนะ แต่พวกนายก็เห็นแล้วนี่, พวกเขาอยู่คนละระดับกับเราโดยสิ้นเชิง”

เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนการคัดตัวส่วนที่เหลือ, แมตช์นี้จึงถูกกำหนดไว้ที่ 11 แต้ม, แทนที่จะเป็น 21 แต้มตามปกติ

และพูดตามตรง, เมื่อมองดูแม้กระทั่งผู้เล่นคนอื่นๆ และผู้ช่วยโค้ชที่ลอบมองมาทางนี้, ก็เห็นได้ชัดว่า,

การประลองครั้งนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนไปเต็มๆ

ข้างสนาม,

โค้ชซานาดะ นาโอโตะ ยื่นลูกบอลให้ชิงุเระและเป่านกหวีดเริ่มการแข่งขันด้วยตัวเอง

ในสนาม,

นิจิมุระจ้องตรงมาที่ชิงุเระ, ดวงตาของเขาลุกโชน

“หวังว่านายจะสู้ได้เรื่องกว่าเจ้าไร้ค่าคนเมื่อกี้นะ”

ชิงุเระ: “…”

เจ้าหมอนี่…

คุณไม่สามารถคิดว่าเขาเป็น “กัปตันนิจิมุระ” ในยุคหลังได้จริงๆ

เขาไม่ได้มุ่งร้ายเหมือนไฮซากิ, แต่ความก้าวร้าวของเขานั้นรุนแรงกว่ามาก

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในภายหลังนิจิมุระจะให้ความสนใจในตัวไฮซากิเป็นพิเศษ,

คงจะเห็นภาพตัวเองในวัยเด็กซ้อนทับอยู่ในตัวหมอนั่น

ชิงุเระรับลูกบอลมาไว้ในมือทั้งสองข้าง

ด้วยค่าสถานะที่เพิ่งอัปเดตใหม่, เขารู้สึกเหมือนเป็นผู้เล่นคนละคน

ทุกอณูในร่างกายของเขาเปี่ยมไปด้วยความยืดหยุ่น, พลังงานที่ขดตัวพร้อมจะดีดออกไป

เขาเหลือบมองไปที่ห่วง

หมุนลูกบอลระหว่างนิ้ว, แล้วก็รับมันไว้ในฝ่ามือ

“ผมก็รู้สึกเหมือนกัน ผมตั้งตารอความตื่นเต้นของการต่อสู้ที่แท้จริงอยู่ ก็แค่อย่าเปราะบางเหมือนเกมรับของทีมชุดที่สองเมื่อสักครู่นี้ก็พอ”

“นิจิมุระ ชูโซ”

สีหน้าของนิจิมุระแข็งทื่อไปชั่วครู่

จากนั้น, ใบหน้าที่เย็นชาราวกับน้ำแข็งของเขาก็ปริออกเป็นรอยยิ้มจางๆ เป็นครั้งแรกในวันนี้

เปราะบางงั้นเหรอ…

นั่นมัน… ค่อนข้างตรงเผงเลย

เจ้าหมอนี่…

ชิงุเระตั้งท่าทริปเปิลเธรท

จากการสังเกตการณ์ก่อนหน้านี้, เขารู้ว่าเกมรับของนิจิมุระนั้นอยู่ในระดับสุดยอด

เขาไม่ได้คาดหวังอะไรที่น้อยกว่านั้นอยู่แล้ว

แต่ตอนนี้,

ด้วยค่าสถานะและความสามารถที่ผสมผสานกันของผู้เล่นสองคน, ชิงุเระรู้สึกพร้อมแล้ว

ที่สำคัญที่สุด,

แม้ว่าระบบจะไม่มีการแจ้งเตือนภารกิจปรากฏขึ้นมาเหมือนก่อนหน้านี้, แต่เขาก็คิดว่านั่นเป็นเพราะเขาได้รับ “รางวัลสำหรับมือใหม่” ทั้งหมดไปแล้ว

ถึงกระนั้น, การเอาชนะตัวละครสำคัญในเนื้อเรื่องอย่างนิจิมุระมันต้องดรอปของอะไรบ้างสิ, ใช่ไหม? อาจจะเป็นเหรียญ? หรือโบนัส?

ไม่ว่าจะทางไหนก็ตาม,

การได้รับสกิลใหม่ๆ, คุณสมบัติใหม่ๆ, แล้วนำมาทดสอบในสนามแบบนี้…

มันช่างน่าเสพติด

ในตอนนี้,

ชิงุเระ อากิฮิโตะ ดื่มด่ำอย่างเต็มที่

ในการแข่งขัน

ในโลกแห่งบาสเกตบอล

และคู่ต่อสู้ของเขา,

คือกัปตันแห่งรุ่นปาฏิหาริย์สีรุ้งในอนาคต,

นิจิมุระ ชูโซ!

ตึกตัก~!

ตึกตัก~!

ตึกตัก~!

ชิงุเระได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองที่เต้นรัวอย่างตื่นเต้น

ในสนาม,

การป้องกันของนิจิมุระเหมือนกับตอนที่เขาเริ่มแข่งกับอิจิอิ ฮิโระก่อนหน้านี้: คือเว้นระยะห่างให้ชิงุเระหนึ่งก้าวเต็มๆ

ถ้าเป็นอิจิอิ, ชิงุเระคงไม่ลังเลที่จะยิงจัมป์ช็อตเพื่อลงโทษช่องว่างนั้น

แต่,

นี่ไม่ใช่อิจิอิ

นี่คือนิจิมุระ ชูโซ

แม้จะมีระยะห่างนั้น, แรงกดดันต่อการชู้ตของชิงุเระก็อยู่คนละระดับกันเลย

เพราะฟุตเวิร์กของนิจิมุระไม่ใช่แค่เร็ว,

แต่มันบ้าคลั่งมาก

นี่คือคนเดียวกับที่ล่อผู้เล่นให้เข้าไปในพื้นที่ใต้แป้น, เพียงเพื่อที่จะไล่ตามพวกเขาจากด้านหลังและบล็อกลูกยิงได้อย่างง่ายดาย

ในทางกลับกัน,

การที่นิจิมุระยังคงรักษาระยะปลอดภัยนั้นไว้ในขณะที่ยังพร้อมจะป้องกันทั้งการชู้ตและการไดรฟ์,

ก็พิสูจน์ได้เพียงสิ่งเดียว:

เขาจริงจังกับแมตช์นี้

หลังจากดูเกมนัดก่อนของนิจิมุระ, ชิงุเระก็ได้ตัดตัวเลือกการใช้ “สเตชันนารีสมูธทรี” หรือแม้แต่คอมโบขั้นสูงอย่าง “มูนสเต็ปรีทรีต + สมูธทรี” ออกไปแล้ว

ด้วยความเร็วและการกระโดดแนวดิ่งอันน่าเหลือเชื่อของนิจิมุระ, ท่าที่ตายตัวเหล่านั้นอ่านทางง่ายเกินไป แม้ว่าเขาจะไม่สามารถบล็อกได้ทันที, เขาก็แทบจะรบกวนการยิงได้อย่างแน่นอน

ดังนั้น, แทนที่จะทำอย่างนั้น,

แปะ!

แปะ!

แปะ!

จากท่าทริปเปิลเธรท, ชิงุเระก้าวหยั่งเชิง,

จากนั้นก็ระเบิดพลังพุ่งเข้าไดรฟ์!

ท่าเปิดของเขา,

มูนสเต็ปรีทรีตลวงตา…

ที่ซ่อนเร้นซัดเดนพูลแบ็กเบิสต์เอาไว้!

[โกได โทโมคาสุ – มูนสเต็ปรีทรีต]

หลอกทำท่าจะไดรฟ์ไปข้างหน้า, จากนั้นก็สเต็ปแบ็กถอยหลังอย่างกะทันหันโดยใช้ท่าครอสโอเวอร์

[คิโยตะ โนบุนางะ – ซัดเดนพูลแบ็กเบิสต์]

ถอยหลังเพื่อสร้างพลัง, จากนั้นก็ระเบิดพลังพุ่งไปข้างหน้าด้วยการไดรฟ์ครั้งที่สองที่รวดเร็วดุจสายฟ้า