บทที่ 241: ความแตกต่างของยุคสมัย

บทที่ 241: ความแตกต่างของยุคสมัย

เวลาไหลผ่านดั่งเงาที่วูบไหว เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปกว่าหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่ตระกูลชิบะกลับคืนสู่เซย์เรย์เทย์

ตลอดช่วงเวลาอันยาวนานนี้ อุราฮาระ คิสึเกะ และ คุโรซึจิ มายุริ ได้ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย...หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ทำงานภายใต้แรงกดดันและการบีบบังคับอย่างหนักหน่วงจาก อาโอซากิ มาซาสึกิ

นักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องสองคนนี้ได้ร่วมกันพัฒนาเทคโนโลยีที่ล้ำสมัย ซึ่งมีศักยภาพที่จะปฏิรูประบบการแพทย์ทั้งหมดของโกเทย์ 13

ไม่ใช่แค่ความใจร้อนของมาซาสึกิเท่านั้นที่ผลักดันพวกเขา แต่ยังรวมถึงการกำกับดูแลที่เข้มงวดจากยามาโมโตะที่อารมณ์ฉุนเฉียวและเรียกร้องสูงอีกด้วย

"งั้น การทดลองของหน่วยที่ 12 ก็เสร็จสมบูรณ์แล้วงั้นรึ? ตอนนี้พวกเขามีวิธีที่สมบูรณ์แบบในการฟื้นฟูสุขภาพของจูชิโร่แล้วใช่ไหม?"

ภายในที่ทำการหน่วยที่ 1 ยามาโมโตะนั่งครุ่นคิดอย่างเงียบงัน สายตาจับจ้องไปที่ศิษย์คนเล็กที่กำลังยิ้มอย่างมั่นใจ

ใกล้ ๆ กัน เคียวราคุ ชุนสุย ชะเง้อหน้ามองด้วยความอยากรู้อยากเห็น สายตาที่กระตือรือร้นจับจ้องไปที่ชายสองคนที่ยืนอยู่ต่อหน้าอาจารย์เฒ่า

ต่างจากท่าทีสบาย ๆ ตามปกติ สีหน้าจริงจังที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

และความสนใจทั้งหมดของเขามุ่งไปที่ อุคิทาเกะ จูชิโร่

"จูชิโร่จะหายป่วยได้จริง ๆ งั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของยามาโมโตะ ชุนสุยก็ไม่อาจระงับความปิติยินดีบนใบหน้าได้ จนถึงกับปล่อยเสียงหัวเราะออกมาอย่างไม่อายใคร

เขากับจูชิโร่รู้จักกันมาหลายศตวรรษ...ไม่ใช่แค่ในฐานะศิษย์ร่วมสำนัก แต่ในฐานะเพื่อนที่สนิทที่สุด

ด้วยสายสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งเช่นนี้ เขาจะไม่รู้สึกยินดีได้อย่างไรกับข่าวที่ว่าเพื่อนรักของเขาอาจจะได้รับการรักษาจนหายขาดในที่สุด?

"หัวหน้าหน่วยเคียวราคุ สำรวมกิริยาหน่อย ธุระของเจ้าเสร็จแล้วก็กลับหน่วยไปซะ หยุดทำตัวน่าอายที่นี่ได้แล้ว"

ยามาโมโตะปรายตามองศิษย์จอมสร้างปัญหา มือสั่นเทาเล็กน้อยขณะยกถ้วยชาขึ้นจิบช้า ๆ

แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่ความจริงแล้ว อารมณ์ภายในของท่านก็ปั่นป่วนไม่แพ้ชุนสุย

แต่ในฐานะอาจารย์ ท่านต้องรักษาภาพลักษณ์ ท่านจึงยังคงรักษาท่าทีเข้มงวดตามปกติ

แน่นอนว่า ศิษย์ช่างสังเกตทั้งสามคนมองทะลุเปลือกนอกนั้นได้หมด และรู้สึกอบอุ่นใจกับภาพที่เห็น

"เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอกน่า ตาแก่ยามา"

ชุนสุยทิ้งความกังวลอื่น ๆ ไปจนหมดสิ้น เขาก้าวยาว ๆ เข้าไปในห้อง จ้องมองมาซาสึกิตรง ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเร่งร้อน

"มาซาสึกิ เจ้ามั่นใจจริง ๆ ใช่ไหมว่ามายุริคิดค้นวิธีรักษาจูชิโร่ได้แล้ว? มันเชื่อถือได้แน่นะ?"

คำถามของเขาสะท้อนถึงความสงสัยและความกังวลที่ฝังลึกในใจ...ความไม่ไว้วางใจในตัว คุโรซึจิ มายุริ อย่างสิ้นเชิง

ท้ายที่สุด มายุริมาจาก "รังหนอน" อันฉาวโฉ่ การจะเชื่อใจคนอย่างเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

อย่างไรก็ตาม ชุนสุยยังคงเชื่อมั่นในตัวศิษย์น้องของเขา

ดังนั้น เขาจึงต้องการคำยืนยันที่หนักแน่นและน่าเชื่อถือจากมาซาสึกิอย่างที่สุด

ข้าง ๆ เขา ใบหน้าซีดเซียวขี้โรคของจูชิโร่เริ่มมีสีเลือดฝาดขึ้นจาง ๆ

แววตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความหวังและความคาดหวังระคนประหม่าขณะมองไปทางมาซาสึกิ ราวกับฝากความเชื่อมั่นทั้งหมดไว้กับคำตอบที่จะตามมา

มาซาสึกิจิบชาช้า ๆ ก่อนจะวางถ้วยลงและตอบกลับด้วยความมั่นใจอันแน่วแน่

"ทั้งหัวหน้าหน่วยคิสึเกะและข้าขอรับประกัน...เทคโนโลยีนี้ได้ผลแน่นอน มันจะรักษาอาการของรุ่นพี่จูชิโร่ได้"

"คิสึเกะทำการทดสอบอย่างเข้มงวดด้วยตัวเอง ไม่มีข้อกังขา...มันได้ผล"

เมื่อพูดจบ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของมาซาสึกิ

ชาวันนี้รสชาติดีอย่างน่าประหลาด ดูเหมือนฝีมือชงชาของตาแก่ยามาโมโตะจะพัฒนาขึ้นเยอะเลยแฮะ

"ถ้าเช่นนั้น ก็ไม่มีเวลาให้เสียเปล่าแล้ว"

ไม้เท้าของยามาโมโตะกระแทกพื้นเสียงดังตึง เสียงก้องกังวานไปทั่วห้อง ท่านหลับตาลง สูดลมหายใจลึกก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ไม่ต้องรีรออีก มาซาสึกิ พาจูชิโร่ไปที่หน่วยที่ 12 เดี๋ยวนี้"

น้ำเสียงของท่านมั่นคงและหนักแน่น แฝงไว้ด้วยอำนาจเด็ดขาด

"ข้าหวังว่าจะได้ยินข่าวดีเร็ว ๆ นี้"

ท่านลืมตาขึ้น จ้องมองมาซาสึกิและจูชิโร่ด้วยสายตาคมกริบ สีหน้าไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง

"ครั้งหน้าที่เจอกัน ข้าอยากเห็นศิษย์ที่แข็งแรงสมบูรณ์ยืนอยู่ตรงหน้าข้า"

ครั้งนี้ น้ำเสียงของท่านแฝงบางสิ่งมากกว่าคำสั่ง...

มันเจือไว้ด้วยความอบอุ่นแห่งความห่วงใยและความคาดหวังอย่างแท้จริงของคนเป็นครู

เมื่อได้ยินคำพูดของยามาโมโตะ อุคิทาเกะ จูชิโร่ ก็คุกเข่าลงทันทีและก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ

"โปรดวางใจครับ ท่านอาจารย์ ครั้งหน้าที่พบกัน ข้าจะมายืนต่อหน้าท่านด้วยสุขภาพที่สมบูรณ์แข็งแรง!"

ทว่า เคียวราคุ ชุนสุย กลับตกอยู่ในความเงียบ เขาพึมพำกับตัวเอง "...แล้วข้าล่ะ? ตาแก่ ลืมไปแล้วหรือว่าข้ามีตัวตน?"

ทันทีที่เขาอ้าปากจะพูด ยามาโมโตะก็ขัดขึ้น

"เจ้าจะอยู่ที่นี่ไม่ใช่รึ? ถ้าไม่อยากกลับ ก็รอฟังข่าวอยู่ที่นี่กับข้า"

ยามาโมโตะจิบชาอย่างสบายอารมณ์ ปรายตามองชุนสุยอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะจิบชาอีกครั้ง

ขณะมองดูสองร่างที่ค่อย ๆ หายลับไปในระยะไกล ชุนสุยถอนหายใจยาวอย่างจนปัญญา

"ตาแก่ จำเป็นต้องทำขนาดนี้ในเวลาแบบนี้ด้วยเหรอ?"

"ท่านไม่เห็นหรือว่าจูชิโร่ห่วงใยศิษย์น้องตัวแสบของเราแค่ไหน? ไม่เห็นจำเป็นต้องวางแผนอะไรให้วุ่นวายเลย"

ทันทีที่เขากำลังจะก้าวเท้า เสียงทรงอำนาจก็ดังขึ้นจากอีกฟากของห้อง

"นั่งลง!"

"ครับ ๆ ไม่ต้องดุขนาดนั้นก็ได้น่า ตาแก่ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง"

ชุนสุยรีบนั่งลงทันที กระชับถ้วยชาในมือแน่น คำพูดถัดมาของเขาทำให้สีหน้าของยามาโมโตะอ่อนลงเล็กน้อย

"ข้าเชื่อใจศิษย์น้องของเราเต็มร้อย ปล่อยให้เขาจัดการเถอะ...ข้าจะรออยู่ที่นี่"

หลังจากเงียบไปนาน ยามาโมโตะก็ถอนหายใจและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ชุนสุย ข้าถือว่าเจ้าเป็นศิษย์ที่ฉลาดที่สุดของข้าเสมอ แต่เจ้าก็ยังยืนกรานที่จะทำตัวขี้เกียจ"

"ข้ามักจะคิดอยู่บ่อย ๆ...ถ้าเพียงแต่เจ้าไม่ทำตัวเหลวไหลแบบนี้"

"ตาแก่ ถ้าท่านยังพูดแบบนี้อีก ข้าจะน้อยใจแล้วนะ" ชุนสุยพึมพำ หางตากระตุก

ท่านก็รู้ว่าข้าไม่อยากเป็นผู้บัญชาการใหญ่ ข้าอุตส่าห์ยอมอยู่ต่อตามที่ท่านต้องการแล้วนะ

แต่ท่านก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมข้าอีก? ไม่เกินไปหน่อยเหรอ?

ยามาโมโตะส่ายหน้าอย่างระอา

ไม่ใช่ความโกรธ...แต่เป็นความผิดหวัง

หากเคียวราคุ ชุนสุย มีความมุ่งมั่น แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะไม่ได้เป็นที่สุด แต่เขาก็ยังเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับตำแหน่งผู้บัญชาการใหญ่ในสายตาของยามาโมโตะ

ชุนสุยอาจจะดูรักสนุก แต่ลึก ๆ แล้ว เขามีแนวคิดอนุรักษ์นิยมเหมือนกัน...หรือถ้าจะพูดให้ถูก เขาคือนักปฏิรูปหัวอนุรักษ์นิยม

ส่วนวิธีคิดของ อาโอซากิ มาซาสึกิ... มีหลายครั้งที่แม้แต่ยามาโมโตะเองก็ยังตามไม่ทัน

บางที นี่อาจเป็นเพียงความแตกต่างระหว่างยุคสมัย

...

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═