บทที่ 241 - การถอนกำลัง

บทที่ 241 - การถอนกำลัง

โนเชียร์คว้าหมับเข้าที่ด้ามขวานยาวของปีศาจทหารเลวที่ฟาดฟันเข้ามา เขาออกแรงกระชากเพียงนิดเดียวก็แย่งอาวุธชิ้นนั้นมาอยู่ในมือได้อย่างง่ายดาย เจ้าปีศาจร้ายยังไม่ทันจะตั้งตัวก็พบว่ามือของมันว่างเปล่าเสียแล้ว กว่ามันจะรู้สึกตัวและก้มลงมองมือทั้งสองข้างที่สั่นเทา มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

แรงกระชากอันมหาศาลเมื่อครู่ถึงกับทำให้ง่ามนิ้วของมันฉีกขาดจนเลือดไหลอาบ แต่มันกำลังจะได้รู้ในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้าว่าแผลแค่นี้มันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

โนเชียร์ใช้วิธีเดิมแย่งชิงขวานยาวมาอีกเล่มหนึ่ง ตอนนี้ในมือทั้งสองข้างของเขาต่างก็กำอาวุธหนักที่ตีขึ้นจากเหล็กนรกบริสุทธิ์เอาไว้แน่น เขาเริ่มเหวี่ยงศาสตราวุธทั้งสองเล่มไปรอบตัวอย่างบ้าคลั่ง!

ในสภาวะคลุ้มคลั่งนั้น โนเชียร์มีค่าพละกำลังสูงถึง 24 แต้ม และเมื่อรวมเข้ากับร่างจำแลงสัตว์ป่าแบบครึ่งมนุษย์ พละกำลังของเขาก็พุ่งทะยานไปแตะที่ 26 แต้ม ซึ่งเป็นตัวเลขที่เกินขีดจำกัดของมนุษย์ปุถุชนไปไกลโข ยิ่งเมื่อรวมกับความชำนาญพิเศษระดับตำนานที่เขาได้รับหลังจากค่าสถานะทะลุหลัก 20 แต้มด้วยแล้ว ความแข็งแกร่งนี้ก็ไม่ใช่เรื่องลวงโลกแต่อย่างใด

ในเวลานี้พละกำลังของเขาเทียบเท่าได้กับพวกยักษ์อัคคีที่มีความสูงเฉลี่ยถึง 12 เมตรเลยทีเดียว ลองจินตนาการดูสิว่าพละกำลังมหาศาลขนาดนั้นเมื่อถูกอัดแน่นอยู่ในร่างของสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ที่สูงเพียง 2.2 เมตร พลังทำลายล้างที่ระเบิดออกมาจะน่าสยดสยองขนาดไหน

โนเชียร์เหวี่ยงอาวุธทั้งสองเล่มหมุนวนรอบกาย พละกำลังอันไร้ขีดจำกัดก่อให้เกิดความเร็วที่เหนือคำบรรยาย ขวานยาวเหล็กนรกแหวกว่ายผ่านอากาศจนเกิดภาพติดตา ทุกสิ่งที่บังอาจเข้ามาสัมผัสรัศมีทำลายล้างนี้ล้วนถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษเนื้อและกองเลือด ในสภาวะเช่นนี้เพียงแค่เขาคนเดียวก็เพียงพอที่จะไล่สังหารกองทัพปีศาจได้ทั้งกองทัพ!

"รีบไปซะ! แกรนด์ดยุกเรเวนการ์ด ด้วยสภาพของพวกคุณในตอนนี้ ขืนอยู่ต่อก็มีแต่จะเป็นตัวถ่วงผมเปล่าๆ! รีบหนีไปซะในตอนที่ผมยังคุมสถานการณ์ได้อยู่!"

เสียงตะโกนของโนเชียร์ปลุกให้ทุกคนตื่นจากภวังค์ พวกเขาตระหนักได้ทันทีว่าพลังของนักรบตรงหน้านี้คงอยู่ได้ไม่นานนัก ตามหลักเหตุผลแล้วพวกเขาควรจะฉวยโอกาสนี้หนีไป แต่ทว่าแกรนด์ดยุกกลับไม่อาจตัดใจทิ้งผู้กล้าที่บุกเดี่ยวเข้ามาช่วยพวกเขาแล้วหนีเอาตัวรอดไปคนเดียวได้

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนิสัยส่วนตัวของเขา อุลดอร์ เรเวนการ์ด ไม่ใช่คนขี้ขลาดตาขาวที่จะทนมองคนอื่นสู้ตายแทนตัวเองโดยที่ตัวเองไม่ทำอะไรเลย เขาทำแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด!

อีกเหตุผลหนึ่งก็คือท่านอาจารย์จาเฮร่า จุดประสงค์ที่พวกเขายอมเสี่ยงชีวิตฝ่าวงล้อมออกมาจากป้อมปราการที่ปลอดภัย ก็เพื่อมาช่วยอาจารย์จาเฮร่าไม่ใช่หรือ แล้วถ้าตอนนี้พวกเขาทิ้งเป้าหมายภารกิจแล้วหนีไปดื้อๆ มันจะไปมีความหมายอะไร? ถ้าพวกเขาหนีไปตอนนี้ การเสียสละของเหล่าอัศวินและนักรบผู้กล้าหาญที่ล้มตายไปก่อนหน้านี้ก็จะสูญเปล่าทันที

"ทหารทั้งหลาย! ฉวยโอกาสนี้ตีฝ่าวงล้อมออกไปซะ! บาเฟต! ข้าสั่งให้เจ้านำคนอื่นๆ ถอยทัพเดี๋ยวนี้ อาการบาดเจ็บของบางคนรอช้าไม่ได้แล้ว!"

"รับทราบ! ท่านดยุก! แต่ท่านครับ ท่านจะไม่ถอยไปพร้อมกับพวกเราหรือครับ?"

"ข้าถอยไม่ได้ ข้าจะอยู่ที่นี่ ตั้งแต่เมื่อครู่เจ้าผู้บัญชาการปีศาจตนนั้นก็หายหัวไปเลย แต่ข้ารู้ดีว่ามันต้องซ่อนตัวอยู่แถวนี้แน่ นักรบท่านนั้นต้องการคนคอยระวังหลัง"

"แต่ท่านครับ!"

"ไม่มีแต่! รีบรวมพลแล้วกลับไปที่ป้อมปราการเดี๋ยวนี้! ขืนพวกเจ้าอยู่ที่นี่ก็รังแต่จะไปตายเปล่า แต่อย่าคิดว่าขากลับมันจะง่ายดายนักนะ!"

"ที่หน้าประตูเมืองยังมีปีศาจดักอยู่อีกเพียบ พวกเจ้าต้องรีบออกไปจากที่นี่ คุ้มกันคนเจ็บฝ่าวงล้อมกลับไปให้ได้ ขอแค่พวกเจ้าไปถึงจุดนั้น คนของเราจะออกมาช่วยพวกเจ้าเอง พอพวกเจ้าปลอดภัยแล้วค่อยเกณฑ์คนในเมืองออกมาช่วยทางนี้! เร็วเข้า! ปฏิบัติตามคำสั่ง!"

"......รับทราบ! เร็วเข้า! ใครที่ยังลุกไหวก็ลุกขึ้นมา! ส่วนคนที่ลุกไม่ไหว...... มอบความเมตตาให้พวกเขาซะ"

อัศวินที่เหลือรอดรีบจัดขบวนทัพทันที จากเดิมที่มีกัน 26 คน ตอนนี้รวมท่านดยุกแล้วก็เหลือกันอยู่แค่ 13 ชีวิต แถมแต่ละคนยังมีบาดแผลเต็มตัว ท่านดยุกพูดถูก หากพวกเขายังมัวโอ้เอ้อยู่ที่นี่ แรงเฮือกสุดท้ายที่จะใช้ตีฝ่าวงล้อมคงจะหมดไปเสียก่อน พวกเขาต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ได้

แกรนด์ดยุกมองดูแผ่นหลังของนักรบหนุ่มที่กำลังกวัดแกว่งอาวุธฟาดฟันฝูงปีศาจที่ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์อย่างสุดกำลัง เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แสงสีเขียวสว่างวาบขึ้นรอบกาย นี่คือทักษะ [พลังฮึดสู้] ของนักรบ บาดแผลตามร่างกายของท่านดยุกสมานตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว เรี่ยวแรงที่เหือดหายไปเริ่มกลับคืนมาอีกครั้ง

อุลดอร์ เรเวนการ์ด คือนักรบระดับสูงที่มีเลเวลถึง 14 และยังเป็นถึง [ผู้เชี่ยวชาญการศึก] เขาเชี่ยวชาญทักษะการต่อสู้และเพลงยุทธ์สารพัดรูปแบบ เพียงแต่ในสมรภูมิมั่วซั่วก่อนหน้านี้ เขาแทบไม่มีโอกาสได้งัดวิชาออกมาใช้เลย แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว

ที่เบื้องหน้าของเขา ท่านดยุกได้เห็นกับตาว่านักรบหนุ่มผู้นั้นใช้การโจมตีอันป่าเถื่อนทำลายกระบวนทัพของพวกปีศาจจนแตกกระเจิง ท่านดยุกไม่เพียงฉวยโอกาสนี้ฟื้นฟูพลังกาย แต่ศัตรูที่เขาต้องรับมือในตอนนี้ก็เหลือเพียงพวกลูกกระจ๊อกที่แตกแถวออกมา ซึ่งสำหรับท่านดยุกแล้ว การจัดการกับปีศาจไร้ระเบียบพวกนี้มันง่ายดายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปาก ในการดวลเดี่ยวแบบนี้ ผู้เชี่ยวชาญการศึกไม่เคยหวั่นเกรงหน้าไหนทั้งนั้น!

เขาจึงรีบประสานงานกับโนเชียร์เพื่อคุ้มกันให้คนที่เหลือถอยทัพ โนเชียร์คอยต้านศัตรูส่วนใหญ่เอาไว้ รัศมีทำลายล้างของอาวุธคู่กายนั้นกว้างขวางมาก ตัวที่หลุดรอดมาถึงท่านดยุกได้ก็มีเพียงส่วนน้อย ซึ่งท่านดยุกก็จัดการเก็บกวาดได้อย่างสบายมือ

โนเชียร์สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวด้านหลัง การที่ท่านดยุกเข้ามาร่วมวงต่อสู้นั้นอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขา แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก

ความจริงแล้วโนเชียร์มีความสามารถบางอย่างที่ไม่เหมาะจะให้คนอื่นเห็น การมีคนนอกอยู่ด้วยอาจทำให้เขาแสดงฝีมือได้ไม่เต็มที่ แต่เดิมทีเขาก็ไม่ได้กะจะเปิดเผยไพ่ตายทั้งหมดในการต่อสู้ครั้งนี้อยู่แล้ว

เป้าหมายในครั้งนี้ไม่ใช่การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ปีศาจ ถึงแม้ตอนนี้เขาจะกำลังระเบิดฟอร์มเทพไล่ตบเกรียนไปทั่ว แต่การรักษาสภาวะคลุ้มคลั่งระดับสูงเช่นนี้ก็ผลาญพลังงานไปอย่างมหาศาล อย่างน้อยในขั้นตอนนี้ การจะรักษาสภาพนี้ไว้นานๆ คงเป็นไปไม่ได้

โนเชียร์ประเมินว่า 5 นาที น่าจะเป็นขีดจำกัดที่เหมาะสม ตราบใดที่สภาวะคลุ้มคลั่งไม่เกิน 5 นาที ความเหนื่อยล้าของเขาก็ยังพอรับไหว พลังฟื้นฟูจากโทเท็มหมีจะช่วยขจัดความอ่อนล้าได้รวดเร็ว แต่ถ้าลากยาวเกิน 5 นาที โนเชียร์ก็ไม่กล้ารับประกันว่าหลังจากนั้นเขาจะยังมีแรงบินหนีรอดไปได้หรือไม่

ดังนั้นเป้าหมายในการร่วมวงไพบูลย์ครั้งนี้จึงมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการช่วยชีวิตคนให้ได้มากที่สุดโดยไม่ต้องเปิดเผยพลังที่แท้จริงมากเกินไป ตอนนี้พวกอัศวินส่วนใหญ่ถอยห่างออกไปแล้ว ไม่ต้องกังวลว่าจะโดนลูกหลง โนเชียร์จึงเริ่มปลดปล่อยสัญชาตญาณดิบออกมาอย่างเต็มที่

เขาเลิกสนใจแกรนด์ดยุกเรเวนการ์ดที่อยู่ด้านหลัง แล้วมุ่งหน้าฝ่าวงล้อมตรงดิ่งไปยังทิศทางของท่านอาจารย์จาเฮร่า ขอแค่ฉีกตาข่ายที่พันธนาการท่านอาจารย์ออกได้ โนเชียร์ก็จะพาคนทั้งสองบินหนีไปทันที เท่านี้ก็หลุดพ้นจากสถานการณ์อันตรายนี้ได้แล้ว

ไว้พอกลับไปถึงป้อมปราการ โนเชียร์ค่อยหาทางติดต่อกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ถึงตอนนั้นค่อยประสานงานกันทั้งจากด้านในและด้านนอก รับรองว่าจะต้องจัดการกองทัพปีศาจพวกนี้ให้ราบคาบได้ในคราวเดียวแน่นอน!

[จบแล้ว]