บทที่ 1 - ปฐมบท ผมจะเริ่มผงาดแล้วนะ!

บทที่ 1 - ปฐมบท ผมจะเริ่มผงาดแล้วนะ!

วันที่ 4 เดือน 4 ปีที่ 14 ของการเกิดใหม่ อากาศครึ้ม

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ

วันที่สามของการทะลุมิติ

ที่นี่คือบ้านไม้เก่าคร่ำครึ แสงสลัวส่องผ่านรอยแตกตามผนังไม้ที่มีขนาดไม่เท่ากัน ทั่วทุกมุมเต็มไปด้วยหยากไย่และฝุ่นเขรอะ เห็นได้ชัดเลยว่านี่มันคือบ้านร้าง กระท่อมโทรมๆ กลางป่าที่แม้แต่จะกันแดดกันฝนยังทำไม่ได้ด้วยซ้ำ มันคือรังหมาดีๆ นี่เอง

แต่คืนนี้เขาก็จำต้องซุกหัวนอนที่นี่

"ชื่อของผมคือ โนเชียร์ เทมาริติ เป็นทั้งผู้เกิดใหม่และผู้ข้ามมิติ ส่วนชื่อเดิมของผมคืออะไรนั้นคงไม่สำคัญแล้ว วันนี้เป็นครั้งแรกที่ผมเริ่มเขียนบันทึก เพื่อจดจำอดีตของผม และประสบการณ์สุดสยองที่กำลังเผชิญอยู่ตอนนี้"

ท้องฟ้าด้านนอกมืดมิด เมฆฝนตั้งเค้า ร่างหนึ่งที่มีรูปลักษณ์คล้ายปีศาจนั่งอยู่บนเก้าอี้เก่าๆ ที่แค่ขยับตัวนิดเดียวก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ปีกเนื้อขนาดใหญ่คู่หนึ่งทิ้งตัวลงข้างลำตัวอย่างหมดเรี่ยวแรงเพื่อช่วยพยุงร่าง ขวานยักษ์ที่ตีจากเหล็กกล้าชั้นดีวางพิงผนังอยู่ข้างๆ

แขนที่วางพาดบนโต๊ะยังคงสั่นเทาเป็นระยะ ปฏิกิริยาทางร่างกายบ่งบอกชัดเจนว่าจิตใจของเขาไม่ได้สงบเลย แต่มันก็ช่วยไม่ได้ เหตุการณ์ที่เขาเพิ่งเจอมาในช่วงไม่กี่วันนี้มันระทึกขวัญเกินไป ถ้าเทียบกับชีวิตก่อนหน้านี้ก็เหมือนพลิกจากหน้ามือเป็นหลังเท้า เขาเองก็ยังตั้งสติไม่ค่อยได้

ความกลัวในใจยังคงพองโต แต่โนเชียร์ก็พยายามข่มมันไว้ เขาใช้ปากกาขนนกเก่าๆ ที่เจอในบ้านร้างกับสมุดบันทึกหนังขาดๆ เขียนเล่าเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้น

ในห้องมืดมาก แต่ด้วยดวงตาที่เปล่งแสงสีเหลืองนวลในความมืด ความสลัวเพียงเท่านี้กลับสว่างจ้าดั่งกลางวันในสายตาของเขา แม้ไม่มีตะเกียงก็เขียนหนังสือได้สบาย

แต่ตัวหนังสือที่เขียนออกมากลับบิดเบี้ยวโย้เย้เพราะสภาพร่างกายที่ไม่คุ้นชิน แถมความกลัวยังทำให้มือไม้สั่นไม่หยุด

แล้วตกลงโนเชียร์ไปเจออะไรมา?

ถึงจะฟังดูเหมือนคนขี้โม้โอ้อวด แต่ความจริงก็คือ เขาเพิ่งหนีออกมาจากนรก

นรกของจริง เขาใช้ปีกคู่นั้นบินหนีออกมาจากขุมนรก บินหนีจากหลุมปีศาจนั่น ระหว่างทางเขาฆ่าพวกปีศาจชั้นต่ำที่มาขวางทางไปแค่สามตัว แล้วโชคดีหนีออกมาได้โดยไม่ไปสะดุดตาพวกปีศาจชั้นสูงเข้า

หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้เลือกที่จะหนีไปพร้อมกับผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ ที่รอดชีวิตก่อนเมืองจะล่มสลาย แต่เลือกที่จะบินเลียบแม่น้ำจอนซาร์ หนีหัวซุกหัวซุนมาสองวันเต็ม จนกระทั่งมาถึงป่าแห่งนี้ ป่าที่ถูกเรียกว่า ป่าเขี้ยวคม

เขาเจอกระท่อมพรานเก่าๆ หลังนี้ที่ชายป่า แล้วก็พักอยู่ที่นี่จนถึงตอนนี้ เพราะเรี่ยวแรงแทบไม่เหลือแล้ว

โนเชียร์จุ่มหมึก แล้วจรดปลายปากกาลงบนกระดาษเบาๆ เพื่อเขียนต่อ

"ผมเขียนด้วยภาษาบ้านเกิดจากโลกเดิม ถึงแม้ว่าในโลกนี้ การใช้ภาษาใหม่ก็ไม่ได้การันตีว่าความลับจะไม่รั่วไหล แต่ก็ช่างเถอะ ผมแค่อยากเขียนระบายประสบการณ์ของตัวเอง เก็บความเป็นตัวตนเอาไว้ คำพูดพวกนี้ผมพูดให้ตัวเองฟังเท่านั้น"

เขียนมาถึงตรงนี้ โนเชียร์ก็หยุดพัก ขยับนิ้วมือที่มีโครงสร้างประหลาด แล้วจับแขนตัวเองเบาๆ ก่อนจะเขียนต่อ

"ในโลกเดิมของผม ผมเป็นแค่เด็กจบใหม่ธรรมดาๆ คนหนึ่ง เป็นคนธรรมดาแบบร้อยเปอร์เซ็นต์..."

เขาชะงักไปนิดนึง ก่อนจะเติมคำลงไปท้ายประโยค

"มนุษย์ธรรมดา"

อย่างน้อยก็เคยเป็น

โนเชียร์ก้มมองมือตัวเอง กรงเล็บแหลมคมกางออก ความยาวของเล็บแต่ละนิ้วยาวกว่าข้อนิ้วคนปกติเสียอีก ไหนจะเขาบนหัวที่ดูซีดขาว หูที่แหลมเปี๊ยบ ผมสีหม่น ปีกยักษ์กลางหลัง และหางที่มีปลายแหลมเหมือนหอก ทุกอย่างบ่งบอกชัดเจนว่า เขาเกิดใหม่และข้ามมิติมาเป็นเผ่าพันธุ์พิเศษในโลกใบนี้

"แต่ตอนนี้ ผมคือทีฟลิ่ง ผู้สืบสายเลือดปีศาจ"

ทีฟลิ่ง เผ่าพันธุ์ที่น่าเศร้า เผ่าพันธุ์ที่ไม่ควรดำรงอยู่ การถือกำเนิดของพวกเขาคือผลรวมของโศกนาฏกรรมและความชั่วร้าย

ในโลกทอริล สิ่งมีชีวิตจากระนาบเบื้องล่างคือศัตรูของสิ่งมีชีวิตทั้งมวล แต่บรรพบุรุษของทีฟลิ่งทุกคนกลับเป็นมนุษย์สายเลือดบริสุทธิ์

ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จู่ๆ บนโลกก็มีเด็กกลุ่มหนึ่งที่แปดเปื้อนสายเลือดปีศาจถือกำเนิดขึ้น และเพราะสายเลือดนรกในตัว ทำให้เด็กเหล่านี้ไม่มีที่ยืนในสังคม

แหล่งชุมชนของมนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ต่างไม่ต้อนรับพวกเขา จะมีก็แต่พวกลัทธิบูชาปีศาจ พวกมักใหญ่ใฝ่สูง หรือจอมเวทสติเฟื่องเท่านั้นที่ต้องการจับตัวพวกเขาไป ไม่ว่าจะเพื่อขายต่อหรือเอาไปทดลอง

การเกิดมาของเผ่าพันธุ์นี้ไม่ใช่ความผิดของพวกเขา ไม่มีใครอยากแบกรับความเกลียดชังจากคนทั้งโลก โดยเฉพาะความเกลียดชังที่ไร้เหตุผลแบบนี้ พวกเขาก็เคยเป็นมนุษย์ พวกเขาก็เกลียดชังปีศาจ แต่ตอนนี้พวกเขากลับถูกบีบให้กลายเป็นปีศาจ... ทั้งที่ใจจริงไม่ได้เป็นแบบนั้น

ต้นกำเนิดของพวกเขาเกี่ยวข้องกับแผนการชั่วร้าย เหตุผลที่ทีฟลิ่งถือกำเนิดขึ้นล้วนมาจากจอมมารในขุมนรกบาตอร์ โดยมีตัวการใหญ่คือ ราชาแห่งปีศาจ เจ้าแห่งนรกทั้งเก้าชั้น อัสโมเดียส ผู้หวังจะใช้สิ่งนี้เพื่อก้าวขึ้นสู่ความเป็นเทพ

มันหวังจะสร้างเผ่าพันธุ์ใหม่ และตั้งตนเป็นเทพประจำเผ่าพันธุ์ของเหล่าทีฟลิ่ง เพื่อบรรลุเป้าหมายในการเป็นเทพเจ้า

ประวัติศาสตร์หลังจากนั้นค่อนข้างคลุมเครือ แต่โชคดีที่มันล้มเหลว มนุษย์ผู้บริสุทธิ์เหล่านั้นไม่ได้ตกต่ำลงไปมากกว่านั้นก็นับว่าเป็นโชคดีแล้ว

และที่โชคดียิ่งกว่าคือ แผนการที่ล้มเหลวนี้ทำให้เหล่าทีฟลิ่งหลุดพ้นจากอิทธิพลของเจ้าของสายเลือดโดยตรง ตอนนี้ต่อให้อัสโมเดียสผู้สร้างพวกเขา หรือจอมมารตนใดก็ไม่สามารถควบคุมพวกเขาได้

ผลกระทบจากเหตุการณ์ครั้งนั้นกินวงกว้างมาก ผลกระทบโดยตรงที่สุดคือตอนที่อัสโมเดียสพยายามจะเป็นเทพ พลังเทพของมันรั่วไหลออกมา ส่งผลให้ทีฟลิ่งที่เดินดินอยู่ตอนนี้ ส่วนใหญ่ได้รับสายเลือดของเจ้าแห่งนรกทั้งเก้าไปเต็มๆ

ต่อให้ก่อนหน้านี้พวกเขาจะไม่ได้สืบสายเลือดของอัสโมเดียสก็ตาม

ทีฟลิ่งไม่ได้เกิดมาชั่วร้าย แม้สายเลือดนรกจะมีผลกระทบอยู่บ้างแต่มันก็น้อยนิด พวกเขาต่างจากปีศาจ

ลูกหลานสายตรงระหว่างปีศาจแท้ๆ กับมนุษย์จะมีชื่อเรียกเผ่าพันธุ์เฉพาะว่า แคมเบียน หรือลูกครึ่งปีศาจ

แต่ทีฟลิ่งไม่ใช่สายเลือดตรงของปีศาจ การเกิดของพวกเขาเป็นผลผลิตทางอ้อมจากอิทธิพลของจอมมาร ลูกหลานรุ่นต่อมาก็เกิดจากการผสมพันธุ์กันเองตามธรรมชาติของทีฟลิ่ง โดยไม่มีปีศาจเข้ามาแทรกแซง จึงนับได้ว่าเป็นเผ่าพันธุ์เอกเทศเผ่าพันธุ์หนึ่ง อย่างน้อยส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนั้น

"ยกเว้นผม"

"ทีฟลิ่งกลายพันธุ์ที่มีสายเลือดปีศาจเข้มข้น ต้นกำเนิดสายเลือดโดยตรงคือ ซาเรียล อกรราชันย์ปีศาจผู้ปกครองนรกชั้นที่หนึ่ง แถมตัวผมเองยังเกิดการผ่าเหล่าในทางที่ดี มีปีกงอกออกมาตั้งแต่เกิดเหมือนพวกเชื้อสายปีศาจแท้ๆ ค่าสถานะร่างกายทุกอย่างก็สูงกว่าทีฟลิ่งทั่วไปมาก จนแทบจะเทียบเท่าแคมเบียนเลยด้วยซ้ำ"

คิดไปคิดมา เขาก็เติมไปอีกประโยค

"แถมยังหล่อมากด้วย อืม ถ้าวัดตามมาตรฐานความงามของโลกก่อนนะ เพราะหน้าตานี้พูดตรงๆ ก็คือผมปั้นมากับมือเองแหละ"

เฮ้อ นี่คงเป็นเรื่องเดียวที่น่าดีใจ

พลังตามธรรมชาติของปีศาจทำให้เผ่าพันธุ์นี้มีแต่คนหน้าตาดี ทั้งชายและหญิง ถึงส่วนใหญ่ทีฟลิ่งจะมีผิวสีแดง แต่ด้วยต้นกำเนิดสายเลือดที่ต่างกัน ก็ทำให้มีสีผิวหลากหลาย

ที่พบบ่อยสุดคือ แดงเข้ม ม่วงเข้ม และเหลืองเข้ม

แต่โชคดีที่สีผิวของเขาไม่ต่างจากโลกเดิมเท่าไหร่ แค่ขาวซีดกว่านิดหน่อย ไม่ได้กลายเป็นมนุษย์ตัวแดง หรือตัวประหลาดสีอื่นๆ

"หลังจากที่ผมเกิดใหม่ในโลกนี้มาได้ 14 ปีเต็ม ในที่สุดผมก็ได้เป็นผู้มีอาชีพ และในวันนั้นเอง ความทรงจำจากอดีตชาติก็ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์"

"แต่เรื่องร้ายก็ถาโถมเข้ามาเร็วเหลือเกิน ในวันนั้น หรือพูดให้ถูกคือเมื่อสามวันที่แล้ว เผ่าพันธุ์ร่างปัจจุบันของผมก็เข้าไปพัวพันกับแผนการร้ายของปีศาจอีกครั้ง ทั้งเมืองถูกโซ่ยักษ์จากนรกแปดเส้นลากลงสู่ขุมนรก ผมเองก็ซวยโดนหางเลขไปด้วย แต่ก็ยังโชคดีที่หนีรอดออกมาได้"

"ส่วนทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้..."

ความคิดของเขาย้อนกลับไปในบ่ายวันนั้น

[จบแล้ว]