บทที่ 8: ศึกปะทะสองตระกูลใหญ่ระดับเทวะ

บทที่ 8: ศึกปะทะสองตระกูลใหญ่ระดับเทวะ

สีหน้าตกตะลึงของลู่กานในยามนี้เป็นสิ่งที่เข้าใจได้ เหตุผลนั้นง่ายมาก... เป็นเพราะอานุภาพของ 'กระดูกจักรพรรดิสูงสุด' ใน 'เครื่องจำลองวายร้าย' นั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป

คนทั่วไปหากจะฝึกฝนเคล็ดวิชาสักอย่าง ย่อมต้องใช้เวลาหลายปี หลายสิบปี หรืออาจนับร้อยปี

แม้แต่อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานที่มีความเข้าใจอันน่าหวาดหวั่น ก็ยังอาจย่นย่อเวลาเหลือเพียงไม่กี่ปีหรือกี่เดือน

แต่ด้วยพรแห่ง 'กระดูกจักรพรรดิสูงสุด' ตัวเขาในเครื่องจำลองวายร้ายกลับใช้เวลาเพียงแค่ไม่กี่ลมหายใจในการเริ่มต้น และจากนั้นก็ทะยานขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง ทะลวงสู่ขั้นที่สี่ได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน พร้อมทั้งกลั่น 'เทพวิชาเงาจำแลง' ออกมาได้สำเร็จ

"การกลั่นเทพวิชาถือเป็นหนึ่งในความลับสำคัญที่สุดของเคล็ดวิชาบ่มเพาะ การจะทำให้สำเร็จได้นั้นต้องใช้ปณิธานและความเข้าใจที่ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง"

"'เคล็ดวิชามารพันเงา' ซึ่งเป็นวิชามารโบราณนี้ เดิมทีก็มีความยากมหาโหดและต้องการกายาที่เหมาะสม จากคำบอกเล่าของลู่จง แม้แต่ 'คนบงการ' คนก่อน ก็ยังฝึกถึงแค่ขั้นที่สี่เท่านั้น และนั่นก็น่าจะเป็นผลจากการบ่มเพาะมาเนิ่นนานไม่รู้กี่ปี"

"ก่อนหน้านี้ ลู่จงยังเตือนให้ฉันแค่ลองฝึกดูเล่นๆ อย่าได้จริงจังเกินไป เกรงว่าจะถลำลึกจนหมกมุ่น หากเขารู้ถึงความก้าวหน้าของฉันในตอนนี้ เขาคงต้องตกตะลึงจนตาค้างแน่"

"เป็นเรื่องยากยิ่งนักที่ใครสักคนจะสามารถกลั่นเทพวิชาออกมาได้ก่อนที่จะทะลวงเข้าสู่ 'ขอบเขตที่สี่เสินทง' อย่างเป็นทางการ นี่แทบจะเป็นสิทธิพิเศษของอัจฉริยะระดับท็อปของเผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้น"

"ในปัจจุบัน อัจฉริยะอันดับหนึ่งของจักรวรรดิต้าเซี่ยคือ 'องค์ชายหกเฉินไท่' ผู้มาจากราชวงศ์ต้าเซี่ย ว่ากันว่าตอนที่เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเสินทงและกลั่นเทพวิชาออกมาได้ ก็ยังต้องใช้เวลาถึงสิบวัน ถึงกระนั้น มันก็สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วจักรวรรดิและดึงดูดความสนใจจากยอดฝีมือนับไม่ถ้วน"

"แม้แต่พวก 'เผ่าพันธุ์ต่างดาว' เหล่านั้นยังมองว่าองค์ชายหกแห่งจักรวรรดิผู้นี้คือภัยคุกคามในอนาคต และต้องการสังหารเขาทิ้งเสียแต่เนิ่นๆ"

แววตาของลู่กานฉายแววขรึมลงเล็กน้อย หากพรสวรรค์ของเขาถูกเปิดเผยออกไป มันคงจะเป็นเรื่องสะเทือนเลื่อนลั่นและดึงดูดสายตาที่หิวกระหายมากเกินไป

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่ตัวเลือกของเขาในการจำลองครั้งนี้ไม่ผิดพลาด

พรสวรรค์เทพวิชา 'เงาจำแลง' นี้ ชัดเจนว่าเป็นความสามารถพิเศษของ 'คนบงการ' ที่ถูกฆ่าตายไปก่อนหน้านี้

ความสามารถในการจำลองรูปลักษณ์และกลิ่นอาย เปลี่ยนโฉมหน้าได้ดั่งใจนึก นับเป็นทักษะขั้นเทพสำหรับเขาในเวลานี้อย่างไม่ต้องสงสัย

ในสถานการณ์พิเศษ มันย่อมช่วยชีวิตเขาได้แน่นอน

ในยามที่ระดับการบ่มเพาะยังไม่ไร้เทียมทานในใต้หล้า การทำตัวให้ต่ำต้อยและรักษาชีวิตไว้ยังคงเป็นเรื่องสำคัญที่สุด

"เหอะ ตอนนี้ฉันยังอ่อนแอเกินไป หากฉันมีพลังต่อสู้ระดับ 'เซียนแท้เดินดิน'... ไม่สิ แค่ระดับ 'มนุษย์เทวะ' ฉันก็สามารถทำลายสถานการณ์จำยอมนี้และเผชิญหน้ากับคนบงการเพื่อแตกหักกันไปข้างหนึ่งได้แล้ว"

"แต่ด้วยพรของเครื่องจำลองวายร้าย วันนั้นคงมาถึงอีกไม่ไกล"

ลู่กานเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ก่อนที่จะได้รับสูตรโกง เขาอาจจะตื่นตระหนก

แต่เมื่อสูตรโกงมาอยู่ในมือแล้ว จะมีอะไรต้องกลัวอีก!

ไม่ว่าคนบงการจะเป็นใคร ในเมื่อเครื่องจำลองวายร้ายของเขาตื่นขึ้นแล้ว จุดจบย่อมมีเพียงหนึ่งเดียว

ไม่มันตาย ก็ฉันรอด

วันที่ห้า: คุณฝึกฝน 'เคล็ดวิชามารพันเงา' จนถึงจุดสูงสุดของขั้นที่สี่ได้สำเร็จ และผลของเทพวิชา "เงาจำแลง" ได้รับการยกระดับขึ้น...

....

คุณสะดุ้งตื่นขึ้นด้วยความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรง เมื่อได้สติ คุณพบว่ายาเม็ดและวัตถุดิบวิญญาณฟ้าดินที่กองอยู่ตรงหน้าถูกกินเกลี้ยงไปแล้ว หนำซ้ำคุณยังแทะถุงมิติวิญญาณจนเป็นรอยฟัน ร่างกายของคุณซูบผอมจนหนังหุ้มกระดูก พลังเลือดลมอ่อนแอถึงขีดสุด...

ปราศจากการฟื้นฟูพลังงานจากยาเม็ดและสมุนไพรวิญญาณ พลังเลือดลมของคุณถูกสูบออกไปอย่างบ้าคลั่ง คุณตกอยู่ในสภาวะอ่อนแอขั้นวิกฤต แทบจะถูก "กระดูกจักรพรรดิสูงสุด" ดูดกลืนจนแห้งเหือด หากปล่อยไว้อีกไม่กี่วัน คุณคงต้องตายอย่างแน่นอน

ภายใต้แรงกระตุ้นของความหิวโหยและสัญชาตญาณการเอาตัวรอด คุณรีบดึงกลไกของห้องลับและส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือออกไปทันที

ผู้พิทักษ์ลู่จง พังประตูห้องลับเข้ามาอย่างรุนแรงและพบคุณในสภาพร่อแร่ใกล้ตาย เขาตกใจสุดขีด รีบควักยาช่วยชีวิตที่พกติดตัวออกมาป้อนให้คุณ และถ่ายเทพลังปราณของตนเองเพื่อประคองชีพจรของคุณเอาไว้ พร้อมทั้งสั่งให้คนเตรียมอาหารวิญญาณเพื่อเติมเต็มพลังเลือดลมโดยด่วน...

คุณเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม...

หลายชั่วโมงต่อมา กลิ่นอายของคุณเริ่มคงที่ เนื้อหนังที่เหี่ยวแห้งเริ่มกลับมาเต่งตึง ในที่สุดคุณก็รอดชีวิตมาได้...

"ให้ตายสิ ครั้งนี้ไม่ได้ถูกคนบงการฆ่า แต่เกือบจะฆ่าตัวตายเองซะแล้ว"

ลู่กานที่กำลังดูข้อความจากเครื่องจำลองวายร้ายถึงกับมุมปากกระตุกเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม "กระดูกจักรพรรดิสูงสุด" นั่นก็เผด็จการเกินไปจริงๆ

ในขณะที่ต้องจ่ายด้วยเงิน มันยังเริ่มเรียกร้องให้จ่ายด้วยชีวิตอีกด้วย

หลังจากรอดตายมาได้ คุณยังคงรู้สึกขวัญผวา โดยตระหนักถึงธรรมชาติอันโหดร้ายของ "กระดูกจักรพรรดิสูงสุด" ในอนาคตหากคิดจะใช้มัน คุณต้องเตรียมยาเม็ดและสมุนไพรวิญญาณให้เพียงพอ

เมื่อเห็นคุณฟื้นตัว ผู้พิทักษ์ลู่จงที่ตกใจแทบตายในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบซักถามสถานการณ์ คุณแต่งเรื่องขึ้นมาส่งเดชว่าฝึกวิชาหนักเกินไปจน 'ธาตุไฟเข้าแทรก' เพื่อกลบเกลื่อน

คุณยังไม่เปิดเผยเรื่องที่ฝึกฝน 'เคล็ดวิชามารพันเงา' จนสำเร็จและกลั่นเทพวิชา "เงาจำแลง" ได้ แต่ลู่จงเข้าใจไปเองว่าอาการของคุณเกิดจากการฝึกวิชามาร จึงตักเตือนไม่ให้คุณฝึกมันอีก

คุณรับคำแบบขอไปที จากนั้นจึงถามถึงสถานการณ์ภายนอกในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

ในการจำลองครั้งแรก คุณมีชีวิตอยู่เพียงไม่กี่ชั่วโมง แต่ครั้งนี้คุณอยู่รอดถึงห้าวันและได้วางแผนล่วงหน้า คุณคาดว่าน่าจะมีความคืบหน้าบางอย่างเกิดขึ้นในช่วงวันที่ผ่านมา

เมื่อเผชิญกับคำถามของคุณ ลู่จงจึงเล่าความจริงให้ฟังว่าเรื่องราวมันบานปลายไปขนาดไหน

วันแรก เมืองหลวงจักรวรรดิต้าเซี่ยยังคงสงบเงียบ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น พี่ใหญ่ 'ลู่โซ่ว' ทำราวกับไม่ได้รับข้อความขอความช่วยเหลือของคุณ

วันที่สอง...

วันที่สาม 'บรรพชนตระกูลกู้' จัดงานเลี้ยงฉลองอายุครบ 300 ปี พี่ใหญ่ลู่โซ่วนำทัพยอดฝีมือตระกูลลู่ไปร่วมแสดงความยินดี แต่จู่ๆ ก็เปิดฉากโจมตี จับตัว 'กู้อ้าว' หักขาทิ้ง และถึงขั้นต้องการใช้วิชา 'ค้นวิญญาณ' ความขัดแย้งรุนแรงปะทุขึ้นระหว่างสองฝ่าย...

....

ประมุขตระกูลลู่ เข้าขวางประมุขตระกูลกู้ โดยกล่าวว่าเรื่องของเด็กๆ ก็ควรให้เด็กๆ จัดการกันเอง และถือโอกาสขอคำชี้แนะวิชาฝีมือจากอีกฝ่าย...

....

เมื่อเห็นลูกหลานถูกทุบตีและถึงขั้นจะถูกค้นวิญญาณ บรรพชนตระกูลกู้ก็บันดาลโทสะและปลดปล่อยแรงกดดันระดับ 'มนุษย์เทวะ' ออกมา แต่ 'บรรพชนตระกูลลู่' ที่เก็บตัวเงียบมานานและไม่ปรากฏตัวให้เห็น ก็ได้ปรากฏกายขึ้น...

....

สองยอดฝีมือระดับ 'มนุษย์เทวะ ขอบเขตที่แปด' เริ่มเปิดศึกกันกลางเมืองหลวงจักรวรรดิต้าเซี่ย ราวกับอยู่ในสมรภูมิเลือด สร้างความตื่นตะลึงไปทั่วทุกสารทิศ...

....

ภายใต้การสกัดกั้นของยอดฝีมือตระกูลลู่จำนวนมาก ในที่สุดลู่โซ่วก็ทำพิธีค้นวิญญาณได้สำเร็จ การลอบสังหารในนครปีศาจมีความเกี่ยวข้องกับกู้อ้าว ทายาทรุ่นสองผู้นี้จริงๆ แต่ความทรงจำเกี่ยวกับตัวมือสังหารกลับถูกลบหายไป....

กู้อ้าวที่ถูกค้นวิญญาณ กลายสภาพเป็นคนปัญญาอ่อนโดยสมบูรณ์....

"เจ้ากล้าแตะต้องคนของตระกูลลู่ ยิ่งไปกว่านั้นคือน้องชายของข้า น้องชายของลู่โซ่วคนนี้เชียวรึ? ตระกูลกู้ของพวกเจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม!" ลู่โซ่วคำรามด้วยความโกรธแค้นและบดขยี้ศีรษะของกู้อ้าวแหลกละเอียดด้วยมือเดียว

....

บรรพชนตระกูลลู่ประกาศลั่น: "อย่างมากก็แค่จมเมืองหลวงไปด้วยกัน แต่ข้าจะทำให้ตระกูลกู้ของเจ้าพิการไปตลอดกาล!"

แม้จะรู้ตัวว่าเป็นฝ่ายผิดที่ไปลอบกัดเขา แต่เมื่อถูกตบหน้าฉาดใหญ่ขนาดนี้ ตระกูลกู้ก็ไม่อาจยอมความได้ สองตระกูลเปิดศึกกันอย่างดุเดือด...

....

สุดท้าย 'จ้าวผู้ครองนครจักรวรรดิต้าเซี่ย' ผู้ลึกลับก็ตื่นตระหนกและต้องลงมาไกล่เกลี่ยด้วยตนเอง ในที่สุด ทั้งสองตระกูลก็ยอม "สงบศึก" กันชั่วคราว...

....