บทที่ 19 - จูจู๋ชิง หนีตามกันไปแล้ว
บทที่ 19 - จูจู๋ชิง หนีตามกันไปแล้ว
บทที่ 19 - จูจู๋ชิง หนีตามกันไปแล้ว
นครซิงหลัว
ดึกสงัดแล้ว แต่จูจู๋ชิงยังคงนอนพลิกไปพลิกมาบนเตียง ข่มตาหลับไม่ลง
แม้จะยังเด็ก เพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์มาหมาดๆ แต่ใบหน้าเล็กๆ กลับเต็มไปด้วยความทุกข์ระทม
“เฮ้อ~”
จูจู๋ชิงมองเพดานห้องที่มืดมิด ถอนหายใจอย่างกลัดกลุ้ม
ตระกูลจูมีสถานะสูงส่งมากในจักรวรรดิซิงหลัว เรียกได้ว่าเป็นรองเพียงแค่ตระกูลไต้ที่เป็นราชวงศ์เท่านั้น แต่ในขณะที่เสพสุขกับลาภยศสรรเสริญ ก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่ต้องจ่ายเช่นกัน
การชิงบัลลังก์ของจักรวรรดิซิงหลัวโหดร้ายยิ่งนัก คนอื่นหลีกหนีแทบไม่ทัน แต่ตระกูลจูต้องส่งคนเข้าร่วมทุกรุ่น
เมื่อนึกถึงชะตากรรมในอนาคตของตนเอง หยาดน้ำตาก็ไหลรินอาบแก้มของจูจู๋ชิงตัวน้อยโดยไม่รู้ตัว
“อยากเปลี่ยนชะตาชีวิตของตัวเองไหม?”
ทันใดนั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นที่ข้างหู
จูจู๋ชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบมุดโปงคลุมหัวทันที
“ใคร? ใครพูดน่ะ?”
เสียงของจูจู๋ชิงสั่นเครือ หดตัวอยู่ในผ้าห่มด้วยความกลัว ไม่กล้าโผล่หัวออกมา
“ไม่ต้องกลัว ข้ามาช่วยเจ้า”
นิ่งชิวหยางใช้เวลากว่าหนึ่งเดือน ในที่สุดก็มาถึงเมืองหลวงของจักรวรรดิซิงหลัว
เมื่อเข้าสู่นครซิงหลัว ก็ใช้เวลาไม่นานในการสืบหาที่ตั้งของตระกูลจู
แต่การหาตัวจูจู๋ชิงกลับกินเวลาพอสมควร ตระกูลจูเป็นตระกูลใหญ่ การจะหาตัวจูจู๋ชิงจากห้องหับมากมายไม่ใช่เรื่องง่าย
ถ้าไม่ได้ยินบ่าวรับใช้คุยเรื่องจูจู๋ชิง ป่านนี้เขาอาจจะยังหาอยู่ก็ได้
จูจู๋ชิงค่อยๆ ดึงผ้าห่มลง
นางรู้สึกว่าเสียงที่ได้ยินนั้นดูเป็นมิตรและอบอุ่น ที่สำคัญเจ้าของเสียงดูเหมือนจะอายุไม่เยอะ
และเมื่อนางโผล่หัวออกมามองเจ้าของเสียง แม้จะไม่มีแสงไฟ แต่นางก็พอมองออกเลาๆ ว่าคนผู้นี้แม้จะตัวสูงกว่านางบ้าง แต่ต้องเป็นเด็กเหมือนกันแน่ๆ
“เจ้า... เจ้าเป็นคนตระกูลจูเหรอ? ดึกป่านนี้แล้ว ไม่หลับไม่นอน เข้ามาทำอะไรในห้องข้า?”
จูจู๋ชิงยังคิดว่านิ่งชิวหยางเป็นลูกหลานสายรองสักคน
วินาทีต่อมา แสงสว่างก็ปรากฏ
จูจู๋ชิงมองเห็นหน้าตานิ่งชิวหยางชัดเจนในที่สุด
“เจ้าไม่ใช่คนตระกูลจู?”
คนตระกูลจูมีเยอะแยะ จูจู๋ชิงจำได้ไม่หมดหรอก แต่เด็กผู้ชายที่หน้าตาดีขนาดนี้ ถ้าเคยเห็นสักครั้ง นางไม่มีทางลืมลงแน่นอน
นิ่งชิวหยางนั่งลงข้างโต๊ะ มองดูจูจู๋ชิงที่หน้าแดงก่ำเพราะมุดโปงเมื่อครู่ แล้วเอ่ยว่า:
“เมื่อกี้เจ้าร้องไห้เหรอ?”
“เปล่านะ” จูจู๋ชิงปฏิเสธทันควัน
แอบร้องไห้คนเดียวแล้วโดนคนมาเห็น จูจู๋ชิงรู้สึกอับอายมาก
ปลุกวิญญาณยุทธ์แล้ว นางถือว่าเป็นเด็กโตแล้ว ไม่ควรร้องไห้
น้ำเสียงของนิ่งชิวหยางอ่อนโยน
“ข้ารู้ว่าตระกูลจูของพวกเจ้าแต่งงานกับราชวงศ์ซิงหลัวมาทุกยุคทุกสมัย และเจ้าก็คือหนึ่งในคนที่ถูกเลือกในรุ่นนี้ แถมคู่หมั้นของเจ้า ไต้มู่ไป๋ ก็อายุน้อยกว่าพี่ชายเขาตั้งหกปี แทบจะไม่มีโอกาสชนะในการชิงบัลลังก์ได้เลย ข้าพูดถูกไหม?”
ขอบตาของจูจู๋ชิงเริ่มแดงขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงเจือสะอื้นไห้
“เจ้ารู้หมดแล้ว จะถามทำไมเล่า”
นิ่งชิวหยางพูดต่อ “เพราะงั้น เจ้าอยากเปลี่ยนชะตาชีวิตตัวเองไหม?”
ไม่รู้ทำไม จูจู๋ชิงรู้สึกว่าน้ำเสียงของคนผู้นี้แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจขัดขืน ยิ่งกว่าเสียงของจักรพรรดิแห่งซิงหลัวที่นางเคยพบเสียอีก
“ข้าก็ต้องอยากเปลี่ยนอยู่แล้ว แต่ข้าจะมีปัญญาทำอะไรได้ล่ะ?”
นิ่งชิวหยางยิ้ม แล้วยื่นมือไปหาจูจู๋ชิง
“ถ้าอยากเปลี่ยนชะตาชีวิต ก็ตามข้ามาสิ”
จูจู๋ชิงยื่นมือออกไปราวกับปฏิกิริยาตอบสนองอัตโนมัติ เผยให้เห็นแขนขาวผ่องท่อนหนึ่ง
แล้วจูจู๋ชิงก็รีบหดแขนกลับเข้าไปในผ้าห่มอย่างรวดเร็ว
ไม่ใช่ว่านางเปลี่ยนใจ หรือจู่ๆ ก็ไม่เชื่อใจนิ่งชิวหยาง แต่เป็นเพราะความเขินอาย
“ข้ายังใส่ชุดนอนอยู่เลย เจ้าหันหลังไปก่อนได้ไหม ข้าขอเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน”
“หือ? ฮ่าๆ ได้สิ”
นิ่งชิวหยางหันหลังให้อย่างเก้อเขินเล็กน้อย ฟังเสียงกุกกักจากด้านหลัง ผ่านไปพักใหญ่ ถึงได้ยินเสียงจูจู๋ชิงดังขึ้น
“เสร็จแล้ว เจ้าหันมาได้”
นิ่งชิวหยางหันกลับมา พบว่าจูจู๋ชิงเปลี่ยนเป็นชุดสีดำทั้งชุดแล้ว ตอนนี้จูจู๋ชิงยังเด็ก บุคลิกเย็นชาแบบในอนาคตยังไม่ปรากฏ บนใบหน้ายังมีแก้มยุ้ยๆ แบบเด็กน้อยอยู่บ้าง
“เจ้าจะพาข้าไปไหน?”
จูจู๋ชิงเชื่อคำพูดนิ่งชิวหยางอย่างประหลาด จนตอนนี้เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าจะถามว่านิ่งชิวหยางจะพานางไปไหน
ความเชื่อใจที่จูจู๋ชิงมีต่อนิ่งชิวหยาง ส่วนใหญ่มาจากความรู้สึกที่วิญญาณยุทธ์ส่งผ่านมา
วิญญาณยุทธ์วิฬารโลกันตร์ของนางดูตื่นเต้นเป็นพิเศษเมื่อนิ่งชิวหยางปรากฏตัว เหมือนนกน้อยที่อยากกลับรัง แทบอยากจะพุ่งเข้าไปในอ้อมกอดของนิ่งชิวหยางเสียให้ได้
“ตามข้ามาเถอะ เชื่อข้า แล้วเจ้าจะมีชีวิตที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง”
“แต่ว่า” จูจู๋ชิงสงสัย “ตระกูลจูมีคนเดินยามตอนกลางคืนเยอะแยะ เจ้าจะพาข้าออกไปยังไง?”
“ส่งมือมา”
จูจู๋ชิงยื่นมือน้อยๆ ออกไป ทันทีที่นิ่งชิวหยางกุมมือจูจู๋ชิง เขาก็ใช้ทักษะวิญญาณยืมทางยมโลก
จูจู๋ชิงรู้สึกเหมือนหลุดเข้ามาอยู่อีกโลกหนึ่งกะทันหัน โลกนี้ค่อนข้างเย็นเยียบ แต่สำหรับนางกลับรู้สึกสบายและเป็นอิสระอย่างยิ่ง วิญญาณยุทธ์ของนางลอยออกมาเอง วิ่งวนรอบตัวนางและนิ่งชิวหยางอย่างร่าเริง
เมื่อจูจู๋ชิงกลับมายืนได้อย่างมั่นคงอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองไม่ได้อยู่ในห้อง และไม่อยู่ในเขตตระกูลจูแล้ว
“ที่นี่มันทางใต้ของเมืองนี่นา ข้าเคยมา”
จูจู๋ชิงอ้าปากค้าง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง
แค่แป๊บเดียว นางก็ย้ายจากที่บ้านมาโผล่ทางใต้ของเมืองที่ห่างออกไปเป็นสิบลี้ได้แล้วเหรอ?
จูจู๋ชิงเพิ่งมีเวลาพิจารณานิ่งชิวหยางอย่างละเอียด แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกขัดเขินขึ้นมา
นางเหมือนจะยังไม่รู้ชื่อเขาเลยด้วยซ้ำ ก็ตามเขาหนีออกมาแล้ว แบบนี้ถือว่าหนีตามผู้ชายหรือเปล่านะ
ยิ่งคิด ใบหน้าเล็กๆ ของจูจู๋ชิงก็ยิ่งแดงก่ำ ยิ่งกว่าตอนคลุมโปงเสียอีก
นิ่งชิวหยางไม่ได้สังเกตเห็นความคิดเล็กคิดน้อยของจูจู๋ชิง แต่ถามด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า:
“เจ้าจะยอมเชื่อใจข้า และติดตามข้าไปหรือไม่?”
จูจู๋ชิงหน้าแดง พยักหน้า มือสองข้างม้วนชายเสื้อเล่นไปมา
“ข้ายอม”
“ดีมาก”
สิ้นเสียงนิ่งชิวหยาง วิญญาณยุทธ์หอคอยสิบตำหนักพญายมก็ปรากฏขึ้น พญายมชินกวังจากชั้นที่หนึ่งก้าวออกมาจากหอคอย แล้วหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับนิ่งชิวหยาง
จูจู๋ชิงจ้องมองภาพนี้ตาไม่กะพริบ
หลังจากนิ่งชิวหยางรวมร่างกับพญายมชินกวัง ภาพลักษณ์ของเขาในสายตาจูจู๋ชิงก็ดูสูงส่งและน่าเกรงขามขึ้นมาทันที ราวกับเทพเจ้าเบื้องบนที่มองลงมายังสรรพสัตว์
“หลับตา อย่าขัดขืน”
จูจู๋ชิงรีบหลับตาลง
วินาทีต่อมา นางก็รู้สึกว่านิ้วของนิ่งชิวหยางแตะที่หน้าผาก กลิ่นอายเย็นเยียบสายหนึ่งทำให้จิตวิญญาณของนางตื่นตัวขึ้น
“เมี๊ยว~”
วิญญาณยุทธ์วิฬารโลกันตร์ของจูจู๋ชิงลอยออกมาเอง แต่ครั้งนี้ไม่ได้มีแค่วิฬารโลกันตร์ ยังมีเงาเลือนรางอีกเงาหนึ่งเพิ่มมาด้วย
เมื่อนิ่งชิวหยางใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางแตะลงไป สัญลักษณ์รูปข้าวหลามตัดสีดำก็ปรากฏขึ้นที่หน้าผากของจูจู๋ชิง
เงาเลือนรางข้างวิฬารโลกันตร์ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น จนกลายเป็นโซ่ยาวที่มีตะขอโค้งงอที่ปลาย
วิฬารโลกันตร์เดินวนรอบโซ่นั้น เหมือนกำลังสงสัยว่านี่คืออะไร
“เอาล่ะ ลืมตาได้”
เสียงของนิ่งชิวหยางดังขึ้น จูจู๋ชิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น
(จบแล้ว)