บทที่ 34 : ออกจากแดนรกร้าง โดยทั่วไปแล้ว ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถเปิดปากถ้ำสวรรค์ได้ 4 ถึง 5 แห่ง ต่างก็เริ่มสะสมพลังเพื่อหวังว่าสักวันหนึ่งจะสามารถระเบิดพลังเทพแห่งอักขระออกมาจากถ้ำสวรรค์เหล่านั้นได้อย่างไร้ขีดจำกัด เพื่อผลักดันตนเองให้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สูงยิ่งขึ้น ผู้ที่สามารถเปิดถ้ำสวรรค์ได้ถึง 6 แห่งก็นับว่าเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าในขอบเขตนี้แล้ว ส่วนผู้ที่เปิดได้ถึง 7 แห่งนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก ส่วนผู้ที่สามารถเปิดได้ถึง 8 แห่ง ย่อมเป็นบุคคลที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ หายากยิ่งดุจขนวิหคเพลิงและเขาอสูรกิเลน สำหรับผู้ที่มี 9 ถ้ำสวรรค์นั้น โดยปกติเป็นเพียงตำนานที่ถูกบันทึกไว้ในคัมภีร์โบราณเท่านั้น หากบุคคลเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นจริง ย่อมต้องเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ท้าทายสวรรค์อย่างไม่ต้องสงสัย! ทว่า... เจ้าหนูคนนี้เพิ่งจะออกไปข้างนอกได้เพียงไม่กี่เดือน กลับสามารถเปิดถ้ำสวรรค์ได้ถึง 3 แห่งแล้ว! ต้องรู้ก่อนว่า ตัวเขาเองที่เคยได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะในสำนักเล็กๆ แห่งนั้น ยังต้องใช้เวลาหลายปีในการเปิดถ้ำสวรรค์ ไม่ใช่แค่ไม่กี่เดือน... สำหรับคนบางคน การใช้เวลาหลายปีเพื่อเปิดถ้ำสวรรค์เพียงแห่งเดียวก็ถือเป็นเรื่องปกติแล้ว! "เจ้าเป็นอัจฉริยะจริงๆ ด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ ข้าเชื่อว่าแม้แต่สำนักใหญ่ๆ เหล่านั้นคงแย่งตัวเจ้ากันให้วุ่นแน่" หัวหน้าหมู่บ้านสืออวิ๋นเฟิงมั่นใจในเรื่องนี้มาก "ข้าก็คิดเช่นนั้น" "..." เขายังไม่เคยลืมฉากตอนที่เจ้าหินน้อยกำเนิดขึ้นมา มันช่างพิสดารเกินไปจริงๆ และกระบี่สังหารทั้งสี่เล่มนั้น เมื่อลองนึกย้อนดู มันคือกระบี่เซียนที่มีตัวตนจริงๆ ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะสังเกตหรือตรวจสอบได้ง่ายๆ! คนหนึ่งจุติลงมาท่ามกลางสายฟ้าฟาด อีกคนหนึ่งถือกำเนิดจากไข่ดอกบัว นี่คือสองปริศนาที่ไขไม่ออกของหมู่บ้านศิลา! ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไร้เหตุการณ์ จนกระทั่งเช้าวันใหม่ แสงอรุณรำไรจับขอบฟ้า "เจ้าหนู ออกไปข้างนอกแล้วต้องดูแลตัวเองให้ดี ระวังใจคนที่คาดเดายาก เมื่อถึงเวลาต้องลงมือก็อย่าได้ลังเล อย่าได้ใจอ่อนเหมือนสตรีเด็ดขาด!" ภายในบ้านหิน สืออวิ๋นเฟิงกำชับด้วยความเป็นห่วง "ตราบใดที่พวกเขาไม่มารังแกข้า ก็ไม่มีปัญหา" เจ้าหินน้อยทำตัวว่าง่าย แบกห่อผ้าเล็กๆ เดินไปที่ประตู พร้อมกับกล่าวลาหัวหน้าหมู่บ้าน "ท่านปู่ รักษาสุขภาพด้วยนะ เมื่อข้าประสบความสำเร็จ ข้าจะกลับมาหา" พูดจบ เจ้าหินน้อยก็โบกมือลาต้นหลิว แล้วก้าวเท้าออกจากประตู เพียงชั่วพริบตา ร่างเล็กๆ นั้นก็พุ่งทะยานออกจากทางเข้าหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว เขาไม่ชอบฉากการร่ำลาที่น่าเศร้า สืออวิ๋นเฟิงมองดูร่างเล็กๆ ที่ค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตา ดวงตาเริ่มชื้นแฉะ การจากลาครั้งนี้อาจยาวนานหลายปี! "โลกภายในหมู่บ้านยังคงเล็กเกินไป" "โลกใบนี้ก็ไม่ได้ใหญ่โตนักหรอก" จิตสัมผัสอันอ่อนโยนและสงบนิ่งแผ่ออกมา ทำให้สืออวิ๋นเฟิงชะงักไปเล็กน้อย! สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน กิ่งหลิวสีเขียวขจีพลิ้วไหว ปัดเป่าม่านหมอกที่ปกคลุมหมู่บ้านจากขุนเขาให้จางหายไป ในแดนรกร้าง เจ้าหินน้อยหันกลับมามองหมู่บ้านแวบหนึ่ง แบกห่อผ้าเล็กๆ ไว้บนหลัง เขากระทืบเท้าส่งแรง ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของแดนรกร้าง เขานำติดตัวไปเพียงเสื้อผ้าไม่กี่ชุด นอกเหนือจากนั้นเขาไม่ได้เอาอะไรไปเลย แม้แต่คัมภีร์ 'ปฐมบทสัจจะดั้งเดิม' และหนังสัตว์บรรพชนที่หัวหน้าหมู่บ้านแอบยัดใส่มือให้ เขาก็วางทิ้งไว้บนเตียง ... ... ... ... "แดนรกร้าง... ราชาปีศาจน้อยของพวกเจ้ากลับมาแล้ว!" หลังจากเดินทางมาได้กว่าร้อยลี้ ร่างเล็กๆ บนยอดเขาก็คำรามลั่น ก่อกวนความสงบของป่า! "โฮก!" ที่ตีนเขา เสือเขี้ยวดาบสีดำตัวมหึมา ยาว 5-6 เมตร คำรามสวนกลับ เสียงของมันดังกึกก้องไปทั่วป่าราวกับเสียงฟ้าร้อง น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง นี่คือถิ่นของมัน! "เจ้าเหมียวน้อย... ร้องหาอะไรมิทราบ!" "ฟุ่บ" ร่างเล็กที่มีปีกหลากสีสันส่องประกายอยู่กลางหลัง กระโดดลงมาจากยอดเขาโดยตรง ความเร็วของเขานั้นน่าทึ่ง เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็พุ่งเข้าประชิดตัวเสือเขี้ยวดาบสีดำ กำปั้นขาวจั๊วะที่ห่อหุ้มด้วยแสงอักขระทุบลงไปเต็มแรง! "โฮก~" เสือเขี้ยวดาบคำราม แสงสว่างวาบขึ้นที่ปาก ราวกับกำลังจะพ่นลำแสงโจมตี แต่ความเร็วของเจ้าตัวเล็กนั้นเหนือชั้นเกินไป และพละกำลังจากหมัดน้อยๆ นั้นก็เกินจินตนาการของมันไปไกลโข! "ตูม!" พื้นดินสั่นสะเทือน เศษหินปลิวว่อน ฝุ่นคลุ้งกระจาย เสือเขี้ยวดาบตัวยักษ์ถูกทุบจมดินจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่! "แค่แมวน้อย ยังกล้ามาทำซ่ากับข้าอีก!" เจ้าหินน้อยสลายปีกที่เกิดจากอักขระ 'วิชาล้ำค่าหงส์สัจจะ' กระโดดขึ้นจากหลุม แล้วลากหางเสือเขี้ยวดาบขึ้นมาบนพื้น "โฮ่ง... โฮ่ง..." เสือเขี้ยวดาบครางหงิงๆ อุ้งเท้าทั้งสี่ตะกุยดินก้นหลุมแน่น ไม่อยากขึ้นไป แต่แรงของมันหรือจะสู้ 'สัตว์อสูรในร่างมนุษย์' ตนนี้ได้ มันทำได้เพียงมองดูรอยกรงเล็บยาวเหยียดที่ถูกครูดไปกับพื้นดินด้วยความสิ้นหวัง! "ยังจะกล้าแกล้งตายอีก!" พอถึงพื้น เจ้าหินน้อยก็เตะเสือเขี้ยวดาบที่นอนร่อแร่ไปหนึ่งที แล้วยืนเท้าสะเอวตะโกนใส่ "พาข้าออกจากแดนรกร้างซะ ไม่งั้นข้าจะกินเจ้า!" "โฮ่ง..." เสือเขี้ยวดาบร้องครางอย่างน่าสงสาร ก่อนจะสะบัดตัวลุกขึ้นยืน มันผู้เป็นเจ้าแห่งขุนเขา อสูรผู้ยิ่งใหญ่ กลับถูกยึดถิ่น แถมยังโดนหมัดเดียวจนเกือบตาย ตอนนี้ขามันยังสั่นไม่หายเลย! นี่มันเกินไปแล้ว! ตกลงใครกันแน่ที่เป็นสัตว์อสูร?! "รีบไปสิ!" เจ้าหินน้อยปีนขึ้นไปบนหลังเสือเขี้ยวดาบ ตบหัวมันเบาๆ "ขืนชักช้าอีก ข้าจะไม่หาข้าวเย็นให้กินนะ" เสือเขี้ยวดาบส่ายหัว แล้วจู่ๆ ก็ตัวสั่นสะท้าน รีบออกวิ่งทันที แถมยังใช้อักขระช่วยเร่งความเร็วอีกต่างหาก "มังกรขี่เมฆ พยัคฆ์ขี่ลม สมคำร่ำลือจริงๆ" เจ้าหินน้อยนั่งอยู่บนหลังเสือ สัมผัสได้ถึงความเร็วปานสายฟ้า ใบหน้าเปื้อนยิ้มทันที เขายังจำเจ้าหมีปีศาจแยกนภาที่เขาปล่อยไปคราวที่แล้วได้ดี ตัวใหญ่อยู่หรอก แต่เทอะทะเกินไป เวลาวิ่งก็ทำลายป่าไม้จนพังพินาศ ทำให้เขาเสียเวลาเดินทางไปมากโข เสือเขี้ยวดาบสีดำกลายเป็นลำแสงสีดำ พุ่งทะยานเข้าสู่เทือกเขาอันไม่มีที่สิ้นสุด ข้ามผ่านขุนเขา มุ่งหน้าสู่ที่ไกลโพ้น ความเร็วของมันนั้นเหลือเชื่อ แถมยังดูน่าเกรงขาม สัตว์ร้ายหลายตัวยังไม่ทันเห็นตัวมันก็รีบหลบทางให้แล้ว ตกเย็นมันก็เดินทางไปได้ไกลถึง 3-4 พันลี้ ข้ามเขาลงห้วยราวกับวิ่งบนพื้นราบ เร็วสะใจจริงๆ "เจี๊ยก!" ทันใดนั้น แรงกดดันมหาศาลก็แผ่ลงมาจากเบื้องบน ทำให้เสือเขี้ยวดาบที่กำลังวิ่งอยู่ต้องหยุดกะทันหัน จนเจ้าหินน้อยแทบกระเด็นตกจากหลัง! เมื่อรู้สึกว่าเสือเขี้ยวดาบใต้ร่างกำลังสั่นเทา เจ้าหินน้อยก็แหงนหน้ามองนกยักษ์ที่โดดเด่นสะดุดตาบนท้องฟ้า แล้วเอ่ยอย่างยินดี "อินทรีสายฟ้าทองคำ..." อักขระหนาแน่นปรากฏขึ้นที่แผ่นหลัง ก่อตัวเป็นปีกหงส์คู่หนึ่ง เพียงกระพือปีก ร่างของเจ้าหินน้อยก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว "เปรี้ยง!" ดวงตาของอินทรีสายฟ้าทองคำฉายแววดุร้าย สายฟ้าแลบแปลบปลาบที่จะงอยปาก มันปล่อยสายฟ้าขนาดใหญ่ฟาดใส่เจ้าหินน้อย! เป้าหมายเดิมของมันคือเสือเขี้ยวดาบสีดำ ไม่นึกว่าจะมีเจ้าเปี๊ยกที่เป็นได้แค่ของว่างกล้ามาแส่หาที่ตาย "ฟุ่บ" ปีกของเจ้าหินน้อยสั่นไหว เร่งความเร็วหลบสายฟ้า แล้วกลายร่างเป็นลำแสงพุ่งเข้าใส่อินทรีสายฟ้าทองคำ ในบรรดาสัตว์ปีก คุนเผิงคือเจ้าแห่งความเร็ว แต่หงส์ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน! ร่างของเจ้าหินน้อยปรากฏขึ้นเหนือหัวอินทรีสายฟ้าทองคำในพริบตา กำปั้นเล็กๆ ที่ส่องแสงอักขระโบราณทุบลงกลางกบาลมัน ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตระหนกของมัน ด้วยหมัดเดียวจอด! "ตูม!" เพียงหมัดเดียว ร่างมหึมาของอินทรีสายฟ้าทองคำก็ร่วงหล่นจากท้องฟ้า กระแทกพื้นป่าจนต้นไม้หักโค่นเป็นแถบ ฝุ่นตลบอบอวล! แต่เจ้าหินน้อยยังไม่ยอมปล่อยมันไป เขากระพือปีกไล่ตามลงไป กำปั้นขาวจั๊วะระดมทุบไม่ยั้ง ทุกหมัดเข้าเป้าเต็มๆ! เพียงชั่วพริบตา ขนนกก็ปลิวว่อน พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนของอินทรีสายฟ้าทองคำ! เสือเขี้ยวดาบสีดำที่มองดูอยู่ไกลๆ ตัวสั่นงันงก รีบวิ่งหนีหางจุกตูดไม่คิดชีวิต เพียงครู่เดียวก็หายลับไปไร้ร่องรอย "บ้าเอ๊ย โหดเกินไปแล้ว ทำเอาเสือกลัวจนฉี่ราด!" เจ้าหินน้อยไม่สนใจการหลบหนีของเสือเขี้ยวดาบ ตามคำกล่าวที่ว่า เมื่อมีของที่บินได้แล้ว ใครจะยังต้องการของที่วิ่งได้แค่บนพื้นดินอีกเล่า? สักพักใหญ่ เจ้าหินน้อยก็ตบมือปัดฝุ่น แล้วกระโดดขึ้นไปนั่งบนหลังอินทรีสายฟ้าทองคำ "ออกบินได้ ออกบินได้!" อินทรีสายฟ้าทองคำรู้สึกเย็นวาบที่หัว ส่งเสียงร้องโหยหวน ดวงตาที่สื่ออารมณ์ได้เหมือนมนุษย์เต็มไปด้วยความหวาดกลัว! ขนสีทองสวยงามบนหัวของมันถูกราชาปีศาจน้อยถอนจนเกลี้ยง กลายเป็นนกหัวล้าน ช่างน่าเศร้าใจนัก "มัวชักช้าอะไรอยู่? ขืนทำให้ข้าเสียเวลาอีก ข้าจะถอนขนเจ้าให้หมดตัวเลย!" "เจี๊ยก~" อินทรีสายฟ้าทองคำจำต้องขยับตัว แม้จะบาดเจ็บแต่ก็ไม่กระทบต่อการบิน เมื่อระดับความสูงเพิ่มขึ้น เจ้าหินน้อยก็ลุกขึ้นยืนยืดแขน สัมผัสสายลมที่พัดผ่าน โอบกอดท้องฟ้า! นี่คือรสชาติของอิสรภาพ ภูเขาและแม่น้ำเบื้องล่างเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียวก็ห่างออกไปหลายสิบลี้ อินทรีสายฟ้าทองคำกลายเป็นลำแสงสีทอง ทะยานผ่านเมฆข้ามเขา เร่งความเร็วถึงขีดสุด บางครั้งมันก็คิดจะสะบัดเจ้าเปี๊ยกนี่ให้ตกไป แต่ก็รู้ดีว่านอกจากจะไม่สำเร็จแล้ว ยังอาจโดนซ้อมอีกรอบ ... ... ... ... "ห้าหมื่นลี้แล้ว ยังไม่ถึงอีกเหรอ?" เจ้าหินน้อยยืนบนหลังอินทรีสายฟ้าทองคำ สัมผัสสายลมที่พัดเมฆหมอกให้กระจาย! ผ่านไป 15 วันแล้วนับตั้งแต่ออกจากหมู่บ้านศิลา ตามเส้นทางที่ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านบอกไว้ อีกไม่กี่วันก็น่าจะถึงบริเวณที่ตั้งของสำนักพวกนั้นแล้ว "แต่ทำไมข้ารู้สึกเหมือนหลงทางชอบกล?" เจ้าหินน้อยเริ่มหงุดหงิด! ตลอด 15 วันมานี้ เขาและอินทรีสายฟ้าทองคำข้ามผ่านเทือกเขาอันไร้ที่สิ้นสุด ต่อสู้กับนกดุร้ายและสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วน เดินทางมาไกลถึงห้าหมื่นลี้ นับเป็นวีรกรรมที่น่าทึ่ง หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ย่อมสร้างความฮือฮาไปทั่ว สั่นสะเทือนแม้กระทั่งตระกูลโบราณที่มีรากฐานลึกซึ้ง แม้แต่ทายาทของสัตว์อสูรบรรพกาลที่ทรงพลังที่สุดอย่าง 'ปี้เสีย' และ 'ผีซิว' เวลาฝึกฝนลูกหลาน ก็ยังไม่โหดเท่านี้ การทดสอบเสี่ยงตายเช่นนี้ ฟังดูง่าย แต่การจะทำให้สำเร็จได้จริงนั้น แทบจะต้องแลกมาด้วยชีวิต แดนรกร้างมีสัตว์ร้ายมากเกินไป ทุกหนทุกแห่งเป็นป่าดงดิบ ไร้ร่องรอยผู้คน สัตว์อสูรและนกดุร้ายมีอยู่ทั่วไปหมด เป็นดินแดนดึกดำบรรพ์ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด อย่าว่าแต่เด็กเลย แม้แต่กลุ่มผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งเดินทางรวมกลุ่มกัน ก็ยังยากที่จะข้ามผ่าน และอาจถูกสัตว์อสูรบรรพกาลที่โผล่มาดักกินจนไม่เหลือซากได้ทุกเมื่อ แต่สำหรับเจ้าหินน้อย แม้จะอายุเพียง 3 ขวบ แต่การกระทำของเขานั้นน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง ตลอดทางเขาสังหารสัตว์ร้ายไปนับไม่ถ้วน ผ่านการต่อสู้มาโชกโชน! แม้อินทรีสายฟ้าทองคำจะยอมจำนนเพราะเหตุนี้ (และเพราะอาหารฟรี) ก็ตาม! แต่หากเรื่องนี้เป็นที่ล่วงรู้ ย่อมกลายเป็นข่าวใหญ่สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทุกสารทิศ แม้แต่ขุมกำลังใหญ่อย่าง 'สำนักจู๋ลู่' หากรู้เข้า คงรีบส่งยอดฝีมือออกตามหาตัวเขาเพื่อดึงเข้าสำนักทันที เด็ก 3 ขวบที่ฝ่าฟันออกมาจากเทือกเขาอันไร้ที่สิ้นสุด ต่อสู้กับสัตว์ร้ายสารพัดชนิด แม้จะมีส่วนช่วยจากอินทรีสายฟ้าทองคำ แต่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ศักยภาพของเขาแล้ว "เอ๊ะ... นั่นอะไรอยู่ข้างหน้า?" เจ้าหินน้อยยืนอยู่บนหลังอินทรีสายฟ้าทองคำ รู้สึกว่าจุดสีแดงเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปหลายหมื่นลี้นั้นดูคุ้นตาพิกล! ทันใดนั้น ม่านตาของเขาก็หดเกร็ง "เจ้านกน้อยสีแดงจอมวางเพลิงนั่น!" "เร็วเข้า... หยุด... จะชนแล้ว!" "เบรกเดี๋ยวนี้~"