บทที่ 16: เฉินจิ้ง: นี่แกหลอกฉันงั้นเหรอ?

บทที่ 16: เฉินจิ้ง: นี่แกหลอกฉันงั้นเหรอ?

ผู้หญิงหลายคนมักมีนิสัยชอบพกขนมขบเคี้ยวติดตัวไว้ตลอดเวลา

เฉินจิ้งเองก็เป็นหนึ่งในนั้น

ทันทีที่เห็นฝูงซอมบี้ เธอก็รับรู้ได้ทันทีว่าหายนะครั้งยิ่งใหญ่ได้อุบัติขึ้นแล้ว และในยามวิกฤตที่อาจยืดเยื้อเช่นนี้ เสบียงคือหัวใจสำคัญของการอยู่รอด การมีอาหารและน้ำตุนไว้จะช่วยเพิ่มโอกาสให้เธอมีชีวิตรอดได้นานขึ้นเพื่อรอคอยความช่วยเหลือจากรัฐบาล

แม้ซูต้าจู้จะเป็นคนช่วยชีวิตเธอไว้ แต่เธอกลับไม่คิดที่จะแบ่งปันขนมในกระเป๋าให้เขาสักนิด

หลังจากหลบซ่อนตัวอยู่กับซูต้าจู้มาเกือบทั้งวัน เธอก็เริ่มหิวจนแสบท้อง เดิมทีเธอตั้งใจจะหาข้ออ้างปลีกตัวออกไปเพื่อแอบกินขนมคนเดียวเงียบๆ แต่เพราะไม่รู้ว่าเหตุการณ์เลวร้ายนี้จะกินเวลานานแค่ไหน เฉินจิ้งจึงคิดว่าควรจะเก็บมันไว้จนกว่าจะหิวจนทนไม่ไหวจริงๆ เสียก่อน

เธอไม่คาดคิดเลยว่า ไอ้สารเลวสองตัวอย่างฝ่าวั่งและเฉินลั่ว จะร่วมมือกันแฉความลับเรื่องเสบียงในกระเป๋าเป้ของเธอออกมา

ก่อนหน้านี้เธอยืนกรานเสียงแข็งมาตลอดว่าไม่มีอะไรติดตัวมาเลยสักอย่าง

สมองของเฉินจิ้งพลันขาวโพลน การที่ความลับถูกเปิดเผยไม่ใช่เรื่องใหญ่ที่สุด แต่การที่เธอทำตัวล่วงเกินผู้ชายสองคนนี้ไปแล้วต่างหากที่น่ากังวล เพราะนั่นหมายความว่าโอกาสที่เธอจะขอแบ่งเสบียงจากพวกเขาในภายหลังแทบจะเป็นศูนย์ โดยเฉพาะเฉินลั่วที่ดูเหมือนจะจงใจจองล้างจองผลาญเธออยู่ลึกๆ

เฉินลั่วมองกระเป๋าเป้ที่อัดแน่นไปด้วยขนมแล้วหัวเราะในลำคอ ใครจะไปรู้ว่าเขาจงใจรอจังหวะแฉเธออยู่แล้ว เขารู้อยู่เต็มอกว่าในอนาคตเฉินจิ้งจะเป็นพวกชอบกักตุนของ แต่ไม่นึกเลยว่าขนาดวันสิ้นโลกเพิ่งจะเริ่ม เธอก็พกของกินไว้มากขนาดนี้

โฉมหน้าอันอัปลักษณ์ของเธอเริ่มถูกลอกคราบออกมาทีละชั้น

“เหอะๆ แค่เห็นผมก็หิวแล้ว งั้นผมไม่เกรงใจละกันนะ”

เฉินลั่วไม่รอช้า เขาปักหลอดลงในเครื่องดื่มวาฮาฮ่าแล้วดูดรวดเดียวจนหมดกล่อง พร้อมกันนั้นก็ส่งเนื้อแผ่นและมันฝรั่งทอดไปให้ซูต้าจู้

“เจ้าเสาใหญ่ เมื่อกี้แกยังกินไม่อิ่มใช่ไหม? เอาไปสิ กินให้เต็มคราบ เดี๋ยวพออิ่มแล้วเราจะได้ออกไปหาเสบียงกันต่อ”

ครั้งนี้ซูต้าจู้ไม่คิดจะเกรงใจใครอีกต่อไป เขารับของมาเงียบๆ พลางปรายตามองเฉินจิ้งด้วยสายตาเย็นชา

เมื่อเช้านี้เขาเป็นคนยอมเสี่ยงตายเข้าไปช่วยเธอไว้ ตอนที่เธอปีนเข้าบ้านไม่ได้ เขาก็ยังยอมปีนลงไปรับและอุ้มเธอขึ้นมาจนตัวเองเกือบจะถูกซอมบี้คว้าตัวไว้ได้ ทว่าผู้หญิงคนนี้กลับมีอาหารเต็มกระเป๋าแต่กลับตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จว่าไม่มีอะไรติดตัวมาเลย

เห็นชัดว่าเธอไม่อยากจะแบ่งปันอะไรให้เขาเลยแม้แต่นิดเดียว

ซูต้าจู้แม้จะเป็นคนซื่อและมองโลกในแง่ดี แต่เขาก็ไม่ได้โง่พอที่จะมองไม่ออกว่าใครจริงใจ ใครเสแสร้ง แล้วตอนนี้เขาจะต้องไปทำดีกับคนอย่างเฉินจิ้งอีกทำไม?

เฉินจิ้งที่เห็นเหตุการณ์ตรงหน้าถึงกับสติหลุด เธอร้องกรีดกวาดแล้วพุ่งเข้าใส่

“นั่นมันของฉันนะ! เอาคืนมาเดี๋ยวนี้!”

เฉินลั่วออกแรงผลักเธอออกไปจนล้มก้นจ้ำเบ้า

เฉินจิ้งทรุดตัวลงร้องไห้โฮ “พวกแกเป็นผู้ชายภาษาอะไร รังแกผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ไม่มีทางสู้แบบนี้? ยังมีความเป็นลูกผู้ชายอยู่บ้างไหม!”

เฉินลั่วแค่นเสียงหยัน “ไปถามพวกซอมบี้สิว่ามันสนไหมว่าแกจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง”

แม้เฉินจิ้งจะเผยธาตุแท้ออกมาบ้างแล้ว แต่เฉินลั่วยังรู้สึกว่ามันยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ซูต้าจู้ตระหนักถึงความโหดร้ายของสันดานมนุษย์ได้อย่างซึ้งถึงทรวง เขาจำเป็นต้องเล่นบทโหดกับเฉินจิ้งมากกว่านี้

ในไม่ช้า แผนการหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

เฉินลั่วแสร้งทำเป็นปลอบโยนเธอ “จะร้องไห้ไปทำไม? พวกเราต้องกินให้อิ่มจะได้มีแรงไปหาเสบียงเพิ่ม ครั้งนี้แกไม่ต้องไปกับพวกเราหรอก ในเมื่อพวกเรากินของของแกไปแล้ว เดี๋ยวพอกลับมาฉันจะคืนให้เป็นสองเท่าเลย”

เฉินจิ้งเริ่มฉุกคิดได้ว่า ไม่ว่าอย่างไรเธอก็ไม่ควรผิดใจกับเฉินลั่วและซูต้าจู้ในตอนนี้ เพราะนั่นจะยิ่งทำให้เธอตกที่นั่งลำบาก หากถูกทิ้งไว้คนเดียวคงไม่ต่างจากการตกขุมนรกที่ไร้ทางออก

เธอแสร้งทำเป็นปาดน้ำตาแล้วกล่าวเสียงสะอื้น “ฉันผิดไปแล้ว... ฮึก... ตอนเด็กๆ ฉันเคยลำบากจนกลัวความหิวขึ้นสมอง ฉันรู้ว่านิสัยนี้มันแย่ และฉันต้องขอโทษด้วยจริงๆ มันเป็นแค่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดของฉันเท่านั้นเอง”

เฉินจิ้งเริ่มพรรณนาเรื่องราวความรันทดในวัยเด็กที่เธออุปโลกน์ขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ แม้แต่เฉินลั่วเองยังแอบทึ่งในความสามารถการแต่งเรื่องของเธอ

เขาหยิบเยลลี่ขึ้นมากินสองสามชิ้น ก่อนจะส่งที่เหลือทั้งหมดให้ซูต้าจู้

เฉินจิ้งมองตามตาปริบๆ หัวใจแทบสลายเมื่อเห็นเสบียงที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดหายลับไปต่อหน้าต่อตา

เฉินลั่วกล่าวต่อ “เจ้าเสาใหญ่ พักสักชั่วโมงนะ แล้วเราค่อยไปสำรวจซูเปอร์มาร์เก็ตแถวหน้าหมู่บ้านกัน”

ซูต้าจู้พยักหน้า “ได้เลยพี่เฉิน ผมฟังพี่”

เฉินลั่วแสร้งทำเป็นหลับตาพักผ่อน แต่ความจริงเขากลับส่งสัญญาณเรียกฝ่าวั่งเข้ามาหา

“ฝ่าวั่ง ออกไปล่อซอมบี้มาสักโหลนึง แล้วนำพวกมันมาที่นี่”

ฝ่าวั่งมีความสามารถในการควบคุมความเร็ว มันสามารถล่อซอมบี้ระดับต่ำที่โง่เง่าให้ตามมาได้โดยไม่คลาดสายตา

สันดานที่แท้จริงจะปรากฏชัดในยามวิกฤต และความเป็นมนุษย์จะถูกลอกเปลือกออกจนหมดสิ้นเมื่อภัยมาถึงตัว

ฝ่าวั่งมองเฉินลั่วด้วยสายตาสงสัย ‘เรื่องล่อซอมบี้น่ะข้าเข้าใจ แต่จะล่อพวกมันเข้ามาในบ้านนี่สิ ข้าไม่เข้าใจจริงๆ’

เฉินลั่วปรายตามองมัน “ไม่ต้องถามมาก เดี๋ยวแกกลับมาแกก็รู้เอง”

ฝ่าวั่งรับคำสั่งแล้ววิ่งหายออกไป

เฉินลั่วเดินลงไปชั้นล่าง แอบแง้มประตูบ้านทิ้งไว้ จากนั้นก็หยิบกระเทียมสี่กลีบออกมาจากมิติพลังพิเศษแล้วจัดการโขลกจนละเอียดในครัว

ตามหลักความเป็นจริง กระเทียมไม่ได้มีไว้ไล่ซอมบี้ และพวกมันก็ไม่ได้กลัวกระเทียมเลยแม้แต่น้อย ในทางตรงกันข้าม กลิ่นฉุนของกระเทียมกลับเป็นสิ่งเร้าที่ดึงดูดซอมบี้ได้อย่างรุนแรงที่สุด หากใครมีกลิ่นนี้ติดตัว ซอมบี้ระดับต่ำจะพากันรุมทึ้งคนผู้นั้นจนกลายเป็นเศษเนื้อในพริบตา

เฉินลั่วถือถ้วยน้ำกระเทียมสองใบขึ้นมาวางบนโต๊ะ

“เจ้าเสาใหญ่ ครั้งนี้ไม่ต้องกังวลนะ เมื่อกี้ตอนฉันอยู่ข้างนอก ฉันเห็นคนพกพวงกระเทียมติดตัวไว้ แล้วพวกซอมบี้มันถอยหนีด้วยความหวาดกลัวจริงๆ”

แววตาของเฉินจิ้งเป็นประกายขึ้นมาทันที ในภาพยนตร์กระเทียมมักจะใช้ได้ผลกับพวกผีดิบอยู่เสมอ

ซูต้าจู้เองก็ดูมีความหวังขึ้นมา

เฉินลั่วกล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดาย “น่าเสียดายที่ในบ้านเราเหลือกระเทียมแค่นี้ เตรียมน้ำกระเทียมได้แค่สองถ้วยเอง เดี๋ยวเราต้องไปหาเพิ่มที่ซูเปอร์มาร์เก็ตแล้วล่ะ”

ทันใดนั้น เสียงคำรามของฝูงซอมบี้ก็ดังแว่วมาจากระยะไกล ฟังจากเสียงแล้วมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

เฉินลั่วแสร้งทำเป็น “หน้าถอดสี”

เสียงคำรามเริ่มดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนเหมือนพวกมันมาประชิดอยู่ข้างหู เสียงเขย่าประตูรั้วเหล็กดังลั่นสะเทือนไปทั่วบ้าน

เฉินจิ้งหน้าซีดเผือด “ประตูปิดไม่สนิทเหรอ!”

เธอตั้งใจฟังและยิ่งขวัญเสียกว่าเดิม “พวกซอมบี้เข้ามาถึงชั้นหนึ่งแล้ว!”

โดยไม่ลังเล เฉินลั่วราดน้ำกระเทียมลงบนตัวจนชุ่ม ก่อนจะชี้ไปที่อีกถ้วยแล้วบอกกับซูต้าจู้

“เจ้าเสาใหญ่ เร็วเข้า! รีบเอากระเทียมถ้วยนี้ไปใช้!”

ซูต้าจู้เป็นคนมีเมตตา แม้เขาจะนึกรังเกียจเฉินจิ้งอยู่บ้าง แต่หากเขาใช้ไป แล้วเฉินจิ้งจะต้องตายงั้นหรือ? ฝูงซอมบี้มีจำนวนมากขนาดนั้น พวกเขาคงรับมือไม่ไหวแน่

หากก่อนหน้านี้เฉินจิ้งยังมีความแคลงใจในคำพูดของเฉินลั่วอยู่บ้าง—แต่เมื่อเห็นเฉินลั่วราดมันลงบนตัวเอง เธอก็หมดความสงสัยลงทันที

เฉินลั่วไม่มีทางทำร้ายตัวเองแน่ๆ!

ตอนนี้เหลือเพียงถ้วยเดียว นั่นหมายความว่าจะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่รอด

เฉินจิ้งใช้ไหวพริบอันรวดเร็วพุ่งเข้าไปแย่งถ้วยน้ำกระเทียมที่เฉินลั่วเตรียมไว้ให้ซูต้าจู้ แล้วราดลงบนตัวตัวเองอย่างไม่ลังเล

เฉินลั่วสามารถห้ามเธอได้... แต่เขากลับเลือกที่จะนิ่งเฉย

ก่อนวันสิ้นโลก เฉินจิ้งเกลียดกระเทียมเข้าไส้และไม่มีทางยอมให้กลิ่นฉุนนี้มาแตะต้องตัวเด็ดขาด แต่ในตอนนี้ เธอกลับกลัวว่าน้ำกระเทียมที่ราดลงไปนั้นจะยังไม่เข้มข้นพอ

ซูต้าจู้ยืนอึ้งกับภาพที่เห็น

เฉินลั่วกลับยกยิ้มอย่างพึงพอใจ “เห็นหรือยังเจ้าเสาใหญ่? ในวันสิ้นโลกอย่าเที่ยวไปใจดีกับใครส่งเด็ด เพราะคนบางคน... มันก็ไม่ใช่คน”

ในชาติก่อน เฉินจิ้งไม่ได้มีดีแค่การปั่นหัวคน แต่เธอยังอำมหิตผิดมนุษย์ ในตอนที่ซูต้าจู้และเฉินลั่วได้รับบาดเจ็บ เธอแอบขโมยเสบียงทั้งหมดหนีไปซบผู้มีอำนาจคนอื่น ปล่อยให้พวกเขาตายอย่างอนาถ เหตุการณ์นั้นทำให้เฉินลั่วแค้นจนแทบคลั่ง

สีหน้าของเฉินจิ้งพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อเห็นท่าทีของเฉินลั่ว “นี่แก... แกหลอกฉันงั้นเหรอ?”