บทที่ 3: เรื่องราวในอดีต

มู่หยางมองดู ‘เจ้าอ้วน’ ที่คุ้นเคยตรงหน้า ส่วนสูง 165 เซนติเมตร แต่หนักถึง 165 จิน (82.5 กิโลกรัม) หัวเราะร่าเริงราวกับพระสังขจายน์

เจ้าอ้วนคนนี้ชื่อ ‘หวังไห่’ เป็นเพื่อนร่วมห้องพักของเขา สมัยเรียนมหาวิทยาลัยทั้งคู่สนิทสนมกันดี ไปไหนมาไหนด้วยกันตลอด

ทว่าหลังจบการศึกษา ต่างคนต่างแยกย้ายไปตามทาง การติดต่อก็น้อยลง จนไม่ได้เจอกันอีกเลย

ส่วนความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ก็กลางๆ ไม่ดีไม่ร้าย มีแค่หนึ่งหรือสองคนที่พอจะคุยถูกคอไปไหนมาไหนด้วยได้

กับเพื่อนร่วมห้องที่เหลือ แม้จะอยู่ห้องเดียวกัน แต่บางวันแทบไม่ได้คุยกันเกินสองประโยค ต่างคนต่างยุ่งอยู่กับเรื่องของตัวเอง

“ไอ้อ้วน เกิดอะไรขึ้น?

พูดมาให้ชัดๆ!”

มู่หยางตบไหล่เจ้าอ้วนเบาๆ อย่างใจเย็น แค่สงสัยเฉยๆ

“เมื่อกี้คาบสุดท้ายอาจารย์เช็คชื่อ แล้วบังเอิญอาจารย์ที่ปรึกษาก็เข้ามาตรวจพอดี ในคลาสใหญ่มีแกคนเดียวที่ขาดเรียน ซวยชะมัดเลยไม่ใช่เหรอ?

อาจารย์ที่ปรึกษาฝากหัวหน้าห้องมาบอกให้แกไปพบที่ห้องพักครู แกคิดว่าเราจะโดนตัดคะแนนจิตพิสัยหรือโดนเรียกผู้ปกครองไหมวะ?”

มู่หยางหัวเราะหึๆ อย่างขบขัน “ไอ้อ้วนเอ๊ย เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ถึงกับต้องโทรตามฉันให้รีบมา!

ส่วนเรื่องเรียกผู้ปกครอง แกเพี้ยนไปแล้วเหรอ? เราเป็นนักศึกษาแล้วนะ เป็นผู้ใหญ่กันแล้ว”

เห็นเจ้าอ้วนยังทำหน้าไม่เชื่อ มู่หยางจึงตบไหล่เขาอีกทีแล้วพูดว่า

“ไม่ต้องห่วง อย่างมากก็โดนอาจารย์ประจำวิชาหักคะแนนเก็บปกตินั่นแหละ ตราบใดที่ไม่ติด F ก็ไม่โดนตัดหน่วยกิตหรอก”

จะโทษเจ้าอ้วนก็ไม่ได้ เด็กปีหนึ่งยังไม่ประสีประสาเรื่องพวกนี้ พอเจออาจารย์ที่ปรึกษาขู่หน่อยก็กลัวลนลาน

ในสายตาของอาจารย์ที่ปรึกษา เด็กปีหนึ่งคือเด็กดีว่านอนสอนง่าย ไม่ค่อยกล้าหืออือ พวกเขาก็ชอบความรู้สึกที่ได้วางอำนาจแบบนี้แหละ

ตอนเป็นเด็กปีหนึ่ง อาจารย์ที่ปรึกษาต้องรีบสร้างบารมีไว้ก่อน เพราะพอขึ้นปีสาม เด็กๆ ก็จะไม่เห็นหัวเขาแล้ว ถึงตอนนั้นเขาคงทำได้แค่ปิดตาข้างหนึ่งเวลาเด็กโดดเรียน

แน่นอนว่าอาจารย์ที่ปรึกษาดีๆ ในมหาวิทยาลัยก็มี เหมือนพี่เลี้ยงที่คอยดูแลสารทุกข์สุกดิบนักศึกษา ทั้งที่เงินเดือนก็น้อยนิด

น่าเศร้าจริงๆ!

อาจารย์ที่ปรึกษาไม่ได้กลัวนักศึกษาตีกันหรือโดดเรียนหรอก สิ่งที่กลัวที่สุดคือการเสียชีวิต

ตราบใดที่นักศึกษาไม่ตาย ชามข้าวเหล็กของอาจารย์ที่ปรึกษาก็ยังมั่นคง

พอเห็นมู่หยางไม่ยี่หระ เจ้าอ้วนก็เลิกพูดเรื่องนี้ ทั้งสองคุยสัพเพเหระกันสักพัก แล้วก็กลับไปนั่งที่เตรียมเรียนคาบสอง

มู่หยางเองก็ไม่อยากคุยอะไรมาก พอนั่งลง ระฆังยังไม่ทันดัง เขาก็ก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือทันที

เทอมแรกของมหาวิทยาลัย คณิตศาสตร์ขั้นสูงจะเน้นแคลคูลัสเป็นหลัก ส่วนเทอมสองจะเป็นพีชคณิตเชิงเส้นและความน่าจะเป็น

เขาอ่านแนวคิดพื้นฐานเรื่องฟังก์ชันซ้ำไปหลายรอบ เพื่อปั๊มค่าประสบการณ์

ในช่วงแรก การอ่านเองเพิ่มค่าประสบการณ์ได้เร็วพอๆ กับค่าประสบการณ์จากระบบ เขาจึงกะว่าจะเก็บค่าประสบการณ์จากระบบไว้ใช้อัปเกรดวิชาที่ยากๆ

ถ้าอ่านแล้วไม่เข้าใจจริงๆ ค่อยใช้ค่าประสบการณ์จากระบบช่วย

ความรู้สึกตอนที่จู่ๆ ก็เข้าใจโจทย์ยากๆ ได้อย่างถ่องแท้นั้น มันฟินสุดๆ ไปเลย

หวังไห่นั่งฟังบรรยายไปได้สักพักก็เริ่มอยู่ไม่สุข กระซิบมู่หยางที่นั่งข้างๆ เขาอุตส่าห์เหนื่อยสายตัวแทบขาดมาตลอดสามปีมัธยมปลาย นึกว่าเข้ามหาวิทยาลัยแล้วจะสบาย แต่ก็ยังต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งฟังบรรยายในห้องเรียนอยู่ดี ยังดีที่มีอิสระมากกว่าเดิมเยอะ

“มู่หยาง แกว่าไหม คลาสใหญ่ของเรา ห้องห้ากับห้องหก รวมกันร้อยยี่สิบคน แต่มีผู้หญิงแค่ 12 คน อัตราส่วน 9:1 แทบไม่พอยาไส้ รู้งี้ไม่น่าเลือกเรียนวิศวะเครื่องกลเลยว่ะ”

“เฮ้อ ในบรรดาผู้หญิงสิบสองคน มีหน้าตาดีแค่สองสามคนเอง ไม่รู้หมูตัวไหนจะได้ไปเคี้ยวในอนาคต”

หวังไห่บ่นกระปอดกระแปดสักพัก เห็นมู่หยางยังก้มหน้าอ่านหนังสือ ไม่สนใจอาจารย์ ไม่สนใจเขา เขาเลยเอามือเท้าคาง จ้องมองสาวๆ สองสามคนที่นั่งอยู่แถวสอง สลับกับมองอาจารย์บนเวทีเป็นพักๆ ยังไงก็ไม่มีใครรู้หรอกว่าเขามองอะไรอยู่

เผลอแป๊บเดียว คาบสองก็จบลงอย่างรวดเร็ว

มู่หยางตั้งใจอ่านหนังสือตลอดคาบ ค่าประสบการณ์คณิตศาสตร์ขั้นสูงเพิ่มขึ้นถึง 45 แต้ม นี่ไม่ใช่ค่าประสบการณ์จากระบบนะ

ส่วนค่าประสบการณ์จากระบบเพิ่มขึ้นแค่ 25 แต้ม คิดเป็นเงินรางวัล 25 หยวน

ตอนนั้นเอง หัวหน้าห้องก็เดินมาบอกมู่หยางให้ไปพบอาจารย์ที่ปรึกษา

ช่วงบ่ายยังมีเรียนอีกสองคาบ แต่ต้องเปลี่ยนห้องเรียน

มหาวิทยาลัยไม่มีห้องเรียนประจำ เรียนจบคาบหนึ่งก็ต้องย้ายสมรภูมิไปรบต่อ

หลังจบคาบสองมีเวลาพัก 15 นาที ตอนแรกมู่หยางไม่อยากไปหาอาจารย์ที่ปรึกษา แค่โดดเรียนแค่นี้ จะเป็นเรื่องใหญ่อะไรนักหนา?

แต่คิดไปคิดมา ไปหน่อยก็ดี สร้างสัมพันธ์อันดีกับอาจารย์ที่ปรึกษาไว้จะมีประโยชน์ในภายภาคหน้า เพราะเขาตั้งใจจะโดดเรียนบ่อยๆ อยู่แล้ว

อาจารย์ประจำวิชามักจะมีตำแหน่งศาสตราจารย์หรือรองศาสตราจารย์ หรืออย่างน้อยก็อาจารย์ผู้สอน ซึ่งมีอำนาจชี้เป็นชี้ตายนักศึกษาพอสมควร

อาจารย์ที่ปรึกษาแน่นอนว่าไม่มีอำนาจไปสั่งการอาจารย์ประจำวิชา แต่ก็สามารถเป่าหูเรื่องนักศึกษาให้อาจารย์ประจำวิชาฟังได้

ที่มหาวิทยาลัยของเขา เกรดรวมแต่ละวิชาจะมีคะแนนจิตพิสัย 30% บางวิชาอาจสูงถึง 40% หรือ 50% เลยทีเดียว

คะแนนส่วนนี้ขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของอาจารย์ประจำวิชาล้วนๆ ถ้าอาจารย์ไม่ชอบขี้น้านักศึกษาคนไหน ก็อาจกดคะแนนจิตพิสัยจนต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ลำพังแค่คะแนนสอบข้อเขียนอย่างเดียวคงยากที่จะผ่าน

ห้องเรียนของมู่หยางอยู่ที่ชั้นหนึ่งตึกซือเสวีย ส่วนสำนักงานอาจารย์ที่ปรึกษาคณะวิศวกรรมไฟฟ้าและเครื่องกลอยู่ที่ชั้นสองตึกเดียวกัน

อาจารย์ที่ปรึกษาของเขาชื่อ ‘ฉินเจี้ยน’ เป็นศิษย์เก่าที่จบจากมหาวิทยาลัยนี้และทำงานมาได้หลายปีแล้ว เขาโชคดีที่ได้เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาทันทีที่จบปริญญาตรีเมื่อไม่กี่ปีก่อน

มหาวิทยาลัยของพวกเขาติดอันดับสองด้านศักยภาพโดยรวมของมณฑล เป็นรองแค่มหาวิทยาลัยเจียงเจ้อ

สมัยนี้ ถ้าอยากเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาที่นี่ ต้องจบปริญญาโท และถ้าจบจากมหาวิทยาลัยโนเนมก็หมดสิทธิ์

แน่นอนว่าแต่ละมหาวิทยาลัยก็มีเงื่อนไขต่างกัน ขึ้นอยู่กับชื่อเสียง บางที่ก็อนุญาตให้นักศึกษาปริญญาโททำงานเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาพาร์ทไทม์ได้!

ความสัมพันธ์ของฉินเจี้ยนกับนักศึกษาถือว่าธรรมดา เขาชอบใส่สูทผูกไทวางมาดเคร่งขรึม และเป็นคนจิตใจคับแคบ

สิ่งที่เขาชอบทำที่สุดคือตรวจหอพัก นักศึกษาเลยแอบตั้งฉายาให้เขาว่า “อี้กวานฉินโซ่ว” (เดรัจฉานในคราบผู้ดี)!

เด็กปีหนึ่งยังไม่ค่อยรู้จักฉินเจี้ยนดีนัก แต่พวกรุ่นพี่ปีสองปีสามส่วนใหญ่ไม่ชอบขี้หน้าเขา แอบเรียกเขาว่า “เดรัจฉาน” ลับหลัง เวลาเขาไปตรวจหอ จะมีคนตะโกนบอกต่อๆ กันในทางเดินหอพักว่า “เดรัจฉานมาแล้ว!” หรือ “เจี้ยนเหริน (คนถ่อย - เล่นคำพ้องเสียงกับชื่อเขา) มาแล้ว!”

แต่ต้องยอมรับว่าอาจารย์ที่ปรึกษาส่วนใหญ่มักจะหน้าตาดีและหุ่นดี ทางมหาวิทยาลัยค่อนข้างใส่ใจเรื่องภาพลักษณ์เวลาคัดคน คงไม่เลือกคนหน้าตาอัปลักษณ์มาทำให้นักศึกษาขวัญผวาหรอก

ดังนั้น สำหรับนักศึกษาที่วางแผนจะเป็นครูอาจารย์ในอนาคต รูปร่างหน้าตายังคงสำคัญมาก ความดูดีก็ถือเป็นต้นทุนอย่างหนึ่ง

มู่หยางเก็บหนังสือใส่กระเป๋าเป้ ฝากเจ้าอ้วนช่วยถือ แล้วเดินไปที่ห้องพักอาจารย์ 211

ประตูแง้มอยู่ มองผ่านช่องเข้าไปเห็นโต๊ะทำงานสี่ตัว มีคนอยู่ข้างในแค่คนเดียว นั่งตัวตรง ก้มหน้าเล็กน้อย ขยับคอไปมาและดึงคอเสื้อเชิ้ตสีขาวให้คลายออกเป็นพักๆ

มู่หยางแอบมองจากหน้าประตูอยู่ครู่หนึ่งอย่างขบขัน ฉินเจี้ยนติดกระดุมคอเสื้อเม็ดบนสุดจนรัดคอแน่นขนาดนั้น ไม่รู้สึกอึดอัดก็แปลกแล้ว

มู่หยางไม่ได้ชอบหรือเกลียดฉินเจี้ยนเป็นพิเศษ ยังไงเขาก็แค่พยายามดูแลนักศึกษาให้ดี เพียงแต่ไม่ชอบน้ำเสียงวางอำนาจแบบข้าราชการของเขาเท่านั้นเอง

เห็นฉินเจี้ยนกำลังจะปลดกระดุมคอเสื้อที่รัดแน่น มู่หยางก็เคาะประตูสองครั้ง

ฉินเจี้ยนได้ยินเสียงเคาะก็เงยหน้ามองไปที่ประตู พอเห็นว่าเป็นใคร เขาก็หยุดมือที่จะปลดกระดุมแล้วร้องบอก “เข้ามา”

“สวัสดีครับอาจารย์ ได้ยินว่าอาจารย์เรียกหาผม?”

มู่หยางเดินเข้าไปอย่างไม่ประหม่า อายุดวงวิญญาณของเขาแก่กว่าฉินเจี้ยนหลายปี แถมยังมีประสบการณ์เจรจาธุรกิจกับลูกค้าตอนจัดซื้ออุปกรณ์ให้บริษัทมาหลายปี จะมากลัวอะไรแค่เรื่องแค่นี้?

“อืม มู่หยาง เธอรู้สึกยังไงกับชีวิตในมหาวิทยาลัยบ้าง?”

เห็นท่าทีที่เป็นธรรมชาติของมู่หยาง ฉินเจี้ยนที่ตอนแรกตั้งใจจะตำหนิก็เปลี่ยนน้ำเสียง และไม่ได้เข้าเรื่องทันที

มู่หยางตอบว่า “ชีวิตในมหาวิทยาลัยดีมากครับ ผมตั้งตารอมานานแล้ว”

“อืม เส้นทางมหาวิทยาลัยเข้าง่ายออกยาก ในเมื่อเข้ามาแล้ว ก็ต้องเดินให้ดี”

ฉินเจี้ยนยังคงตีหน้านิ่ง น้ำเสียงจริงจัง “พอเข้ามหาวิทยาลัย เธอจะพบว่าชีวิตในมหาวิทยาลัยต่างจากมัธยมปลายมาก

เธอต้องรู้จักใช้ชีวิตด้วยตัวเอง ตอนมัธยม เป้าหมายของเธอชัดเจนและถูกควบคุมอย่างเข้มงวด แต่พอมามหาวิทยาลัย ถ้าไม่มีเป้าหมาย แล้วปล่อยตัวตามสบาย เธอจะรู้สึกหลงทาง ซึ่งมันไม่ดีแน่

เส้นทางชีวิตยังอีกยาวไกล อนาคตสดใสเหมือนดวงดาวและท้องทะเล ไม่จำเป็นต้องมามัวลังเลอยู่กับบ่อน้ำเล็กๆ ในอดีต”

มู่หยางยืนอยู่หน้าโต๊ะ ไม่อยากอธิบายอะไรมาก อยากรีบออกไปให้เร็วที่สุด กลับไปฟาร์มค่าประสบการณ์ไม่ดีกว่าเหรอ? เขาตั้งใจจะมาฟังแค่สองสามนาที เลยไม่อยากพูดอะไรมาก

ทว่าฉินเจี้ยนเข้าสู่ ‘โหมดอบรมสั่งสอน’ พูดจาเป็นทางการน้ำไหลไฟดับ เห็นมู่หยางยืนนิ่งเงียบ ก็ทึกทักเอาเองว่ากำลังตั้งใจฟัง เลยพล่ามต่ออีกหลายนาที

มู่หยางรู้สึกว่าถ้าฟังต่อไป หูเขาคงด้านแน่ๆ

“อาจารย์ครับ เดี๋ยวพวกเรามีเรียนต่ออีกวิชานะครับ”

“อะแฮ่ม อะแฮ่ม!”

ฉินเจี้ยนชำเลืองมองนาฬิกาข้อมือ เห็นว่ายังเหลือเวลาอีกแปดเก้านาที ก็พูดอย่างใจเย็นว่า “คาบแรกเธอไปไหนมา? ทำไมไม่เข้าเรียน?”

“อ๋อ เรื่องนั้นเอง ระหว่างทางผมเจออาจารย์เหยาอันหรานเข้าพอดี เลยช่วยอาจารย์เขายกเอกสาร แล้วก็คุยกันนิดหน่อย ผมยังบอกอาจารย์เขาเลยว่าอาจารย์เป็นที่ปรึกษาของผม อาจารย์เขาคุยเก่งมาก ใส่ใจเรื่องการเรียนและการใช้ชีวิตของนักศึกษา ขยันขันแข็ง แล้วก็เก่งมากด้วย”

ก่อนมาเรียน มู่หยางบังเอิญเจอเหยาอันหรานที่ทางเดินจริงๆ และช่วยเธอเก็บเอกสารที่ทำตก แต่ไม่ได้คุยอะไรกันเป็นเรื่องเป็นราว

ส่วนเรื่องที่เหยาอันหรานพูดถึงฉินเจี้ยน นั่นไม่มีทางเกิดขึ้นแน่นอน เขาแค่โม้ไปงั้นแหละ เพราะรู้ว่าฉินเจี้ยนกำลังตามจีบเหยาอันหรานอยู่อย่างบ้าคลั่ง

เหยาอันหรานจบจากมหาวิทยาลัยชั้นสองทั่วไปเมื่อปีก่อน สูงแค่ 150 เซนติเมตร แต่มีใบหน้าเบบี้เฟซที่น่ารักสุดๆ

พ่อของเธอเป็นผู้บริหารระดับสูงของเมือง มู่หยางไม่แน่ใจตำแหน่งที่แน่นอน ไม่อย่างนั้นด้วยดีกรีมหาวิทยาลัยชั้นสองทั่วไป เธอคงไม่มีทางได้มาเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาที่มหาวิทยาลัยของพวกเขาหรอก

นอกจากหน้าตาที่น่ารักของเหยาอันหรานแล้ว ฉินเจี้ยนยังสนใจภูมิหลังของเธอเป็นหลัก แต่หลังจากตามจีบมาครึ่งปี เธอก็ยังเฉยเมยกับเขา ปฏิบัติกับเขาแค่เพื่อนร่วมงานทั่วไป

แต่ฉินเจี้ยนก็ไม่ยอมแพ้ หน้าด้านหน้าทนตามตื๊อเหมือนคางคกอยากกินเนื้อหงส์

ต่อมา ตอนที่มู่หยางอยู่ปีสาม เหยาอันหรานถูกย้ายมาเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาเด็กปีหนึ่งสาขาของพวกเขา ทำงานห้องเดียวกับฉินเจี้ยน

ฉินเจี้ยนเลยได้โอกาสใช้ความใกล้ชิดสานสัมพันธ์ นานวันเข้าความรู้สึกก็พัฒนา

พอถึงตอนมู่หยางอยู่ปีสี่ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็คืบหน้าจนคบกันอย่างเป็นทางการ และแต่งงานกันในอีกครึ่งปีต่อมา

ห้าปีหลังจากมู่หยางเรียนจบ ฉินเจี้ยนก็ได้เป็นถึงผู้อำนวยการสำนักวิชาการของคณะ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่ได้รับความช่วยเหลือจากพ่อตาของเขา แน่นอนว่าฉินเจี้ยนเองก็มีความสามารถอยู่บ้าง

แต่พูดกันตามตรง ฉินเจี้ยนได้ดีกว่าเพื่อนร่วมรุ่นส่วนใหญ่ ต้องยอมรับในความหน้าด้านของเขาจริงๆ

หลังเรียนจบ ตอนที่เพื่อนๆ คุยกันในกลุ่ม มู่หยางถึงเพิ่งรู้เรื่องพวกนี้ ไม่งั้นเขาคงไม่มีอารมณ์ไปสืบเสาะเรื่องชาวบ้านหรอก

“ฮ่าฮ่า จริงเหรอ? เธอนี่เป็นเด็กดีจริงๆ เอาล่ะ ไปเรียนเถอะ ว่างๆ ค่อยมาคุยกันใหม่”

สีหน้าของฉินเจี้ยนเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มแจ่มใสทันที และไม่คิดจะซักไซ้ไล่เลียงว่าเด็กปีหนึ่งคนนี้รู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง

“ครับอาจารย์ งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ”

มู่หยางเดินออกจากห้องพักครู พลางคิดในใจว่าแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน

ก่อนจะแสดงความสามารถที่แท้จริงให้เห็น การผูกมิตรกับผู้คนไว้ก่อนย่อมดีที่สุด และอย่าได้ดูถูกใคร นอกจากนี้ ในอนาคตถ้าต้องลาหยุด มันจะง่ายขึ้นเยอะเลย

เขากลับไปที่ห้องเรียนแล้วก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือต่ออย่างมุ่งมั่น

สองคาบ 90 นาที บวกพักเบรก 10 นาที มู่หยางทำเงินได้ 70 หยวน

เลิกเรียน เขาไปโรงอาหาร ซื้อเนื้อวัวตุ๋นเครื่องเทศจานเล็กกับหมูสามชั้นผัดพริกจานเล็ก หมดเงินไปยี่สิบกว่าหยวน ทำเอาเจ้าอ้วนที่กินข้าวด้วยกันตาโตด้วยความประหลาดใจ

“มู่หยาง ปกติแกประหยัดจะตาย ทำไมวันนี้กินหรูจังวะ? มีข่าวดีอะไรหรือเปล่า?”

“อ่านหนังสือมันเหนื่อย ก็เลยต้องกินของดีๆ บำรุงหน่อย”

“งั้นแกก็ไม่ต้องอ่านคณิตศาสตร์ขั้นสูงไปกินไปก็ได้มั้ง ขยันขนาดนี้ แกกะจะสอบต่อโทเลยเหรอ? เพิ่งเปิดเทอมเองนะ ทำไมรีบคิดการณ์ไกลจัง?”

“ไอ้อ้วน แกไม่เข้าใจความสุขของการเรียนหรอก!” มู่หยางไม่อธิบายมาก เคี้ยวข้าวไปอ่านหนังสือไป เขาแค่อยากอัปเลเวลให้เร็วที่สุด ใช้เวลาทุกวินาทีให้คุ้มค่าที่สุด

“ฉันไม่เข้าใจหรอก ตอนนี้ฉันแค่อยากเล่นเกมเจิ้งถู เดี๋ยวไปร้านเน็ตกันไหม?”

“แกเล่นเจิ้งถูด้วยเหรอ?”

“อื้ม เริ่มเล่นตอนปิดเทอมหน้าร้อน ตอนนี้เลเวล 79 แล้ว มีชุดเกราะสามดาวครึ่งกับอาวุธห้าดาว คืนนี้มีสงครามข้ามชาติ มันส์หยดแน่”

ในหอพักมีแค่ ‘หลี่หมิง’ คนเดียวที่มีโน้ตบุ๊ก คนอื่นไม่มีคอมพิวเตอร์

สมัยนั้นคอมพิวเตอร์ยังไม่แพง คอมพิวเตอร์ประกอบสเปกต่ำราคาแค่สองสามพันหยวน พอเล่น World of Warcraft ได้แบบถูๆ ไถๆ

คอมพิวเตอร์มือสองนอกรั้วมหาวิทยาลัยขายกันเครื่องละพันกว่าหยวน จอ CRT 17 นิ้วรุ่นเก่าที่ร้านเน็ตโละทิ้ง เป็นที่นิยมในหมู่นักศึกษายากจน

มู่หยางจำได้ว่าในชาติก่อน เขาเก็บเงินซื้อคอมพิวเตอร์ได้ตอนปีสาม แถมยังเป็นเครื่องมือสองอีกต่างหาก

หอพักต่อเน็ตได้ แต่ความเร็วสู้ร้านเน็ตไม่ได้แน่นอน พวกเด็กติดเกมออนไลน์เลยชอบไปเล่นที่ร้านเน็ตมากกว่า ค่าเน็ตก็ไม่แพง แค่ชั่วโมงละสองหยวน ร้านถูกๆ มีโปรโมชั่นเหลือชั่วโมงละหยวนครึ่ง เหมาโต้รุ่งแค่เจ็ดแปดหยวน

มู่หยางวางหนังสือลง รู้สึกสมองล้าไปหมด วันนี้เขาโหมอ่านหนักเกินไปจนร่างกายรับไม่ไหว คิดสักพักเขาก็พูดว่า “เอาสิ แต่ฉันไม่เล่นเกมนะ จะไปเช็คข่าวออนไลน์เฉยๆ”

นอกจากวิกฤตเศรษฐกิจแฮมเบอร์เกอร์กับมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจสี่ล้านล้านหยวนของจีนแล้ว เขาจำเหตุการณ์สำคัญๆ ในปี 2008 ไม่ค่อยได้เลย

ตอนนี้เขาอยากเช็คราคาหุ้นของบริษัทยักษ์ใหญ่และเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในช่วงสองปีที่ผ่านมา เผื่อจะกระตุ้นความทรงจำของปีหน้าหรือปีถัดไปได้บ้าง และอาจเจอช่องทางรวยทางลัด

อันที่จริง ตอนที่เจ้าอ้วนพูดถึงเกมเจิ้งถูเมื่อกี้ มันก็สะกิดความทรงจำบางอย่างของเขาขึ้นมาเหมือนกัน