บทที่ 10 ศึกแห่งโบโลญญ่า

สี่วันต่อมา สนามสตาดิโอ เรนาโต้ ดัลลาร่า รังเหย้าของโบโลญญ่าดูขลังเป็นพิเศษภายใต้แสงแดดยามบ่าย

สนามเก่าแก่อายุนับร้อยปีแห่งนี้ไม่ได้ใหญ่โตโอ่อ่าอะไรนัก แต่ที่นั่งสีแดงสลับน้ำเงินที่โอบล้อมผืนหญ้าเรียบกริบนั้น แผ่กลิ่นอายความคลาสสิกของฟุตบอลอิตาลีออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

แฟนบอลทยอยเข้าสู่สนาม จับกลุ่มชูผ้าพันคอสีแดง-น้ำเงิน เสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะภาษาอิตาลีดังเซ็งแซ่ แทรกด้วยมุกตลกแซวทีมเยือนเป็นระยะ

วันนี้จะมีการแข่งขันนัดอุ่นเครื่องระหว่าง โบโลญญ่า กับ ฮอฟเฟนไฮม์

เหยียนหยวนเดินตามเพื่อนร่วมทีมลงจากรถบัส ก้าวเท้าลงสู่ดินแดนที่ไม่คุ้นเคย นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเยือนอิตาลี

แดดเดือนสิงหาคมของอิตาลีร้อนแรงกว่าเยอรมนีมาก ด้วยอิทธิพลของภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน แม้แดดจะแรง แต่สายลมแห้งๆ ที่พัดผ่านผิวกลับให้ความรู้สึกสบายกว่าอากาศร้อนชื้นของฮอฟเฟนไฮม์

เขาสูดลมหายใจลึก กลิ่นกาแฟจางๆ ลอยมาเตะจมูก นอกสนามมีซุ้มขายเอสเพรสโซ่ตั้งอยู่ ชาวเมืองสวมเสื้อแข่งโบโลญญ่าหลายคนยืนจิบกาแฟแก้วเล็ก พลางสังเกตการณ์นักเตะฮอฟเฟนไฮม์ไปด้วย

"มาอิตาลีครั้งแรกเหรอ?" กนาบรี้ตบไหล่เหยียนหยวน ยิ้มกว้าง "แฟนบอลที่นี่บ้าคลั่งกว่าบุนเดสลีกาเยอะนะ อย่าเพิ่งขวัญผวาล่ะ"

เหยียนหยวนพยักหน้า สายตากวาดมองภาพกราฟฟิตี้บนกำแพงด้านนอกสนาม เป็นรูปวาดของตำนานนักเตะโบโลญญ่าในอดีต เส้นสายสีสันสดใส ดวงตาของพวกเขาเหมือนกำลังจ้องมองทุกคนที่ก้าวเข้าสู่สนามแห่งนี้

จู่ๆ เขาก็รู้สึกแน่นหน้าอกเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะความประหม่า แต่เป็นความตื่นเต้นแปลกๆ

ความรู้สึกของการมาแข่งต่างแดนมันต่างออกไปจริงๆ โดยเฉพาะการได้เหยียบย่างสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทางลูกหนังอย่างอิตาลี แม้จะเป็นแค่เกมอุ่นเครื่อง แต่เขาก็รู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย

หลังพักผ่อนมาหนึ่งวัน การแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น ทุกคนมารวมตัวกันในห้องแต่งตัวพร้อมหน้า

นาเกลส์มันน์ยืนอยู่หน้ากระดานแท็กติก ในมือถือปากกาเมจิก รอจนทุกคนนั่งประจำที่จึงเริ่มพูด:

"ฟังนะทุกคน นี่คือบททดสอบของจริงครั้งสุดท้ายก่อนเปิดฤดูกาล อย่าคิดว่าเป็นแค่นัดอุ่นเครื่องธรรมดา นี่คือการสอบวัดผลการฝึกซ้อมช่วงพรีซีซั่นของเรา ฉันอยากให้ทุกคนจริงจังกับมัน" เสียงของเขาไม่ดังมาก แต่ชัดเจนทุกถ้อยคำ

"แดนกลางของโบโลญญ่าชอบเน้นการครองบอล แต่เกมรับพวกเขากลับตัวช้า เราต้องใช้ 'เพรสซิ่งสูง'  เพื่อทำลายจังหวะของพวกเขา พอตัดบอลได้ต้องเปลี่ยนเป็นเกมรุกทันที"

เหยียนหยวนนั่งฟังคำสั่งโค้ชอย่างตั้งใจ มือพันผ้าล็อกข้อเท้าแน่น วันนี้เขายังคงได้รับโอกาสเป็นตัวจริง

เขาสัมผัสได้ว่าบรรยากาศในห้องแต่งตัวเริ่มตึงเครียดขึ้น เสียงหายใจของเพื่อนร่วมทีมแผ่วเบาลงอย่างเห็นได้ชัด

เดเมียร์บายกระซิบอะไรบางอย่างกับรุปป์ที่แถวหน้า ส่วนผู้รักษาประตู โคเบล ก้มหน้าเช็กถุงมือ สายตามุ่งมั่นราวกับเห็นวิถีลูกยิงของคู่แข่งล่วงหน้า

"เหยียน" จู่ๆ นาเกลส์มันน์ก็เรียกชื่อเขา

"แบ็กซ้ายของพวกเขาวิ่งไม่เร็วเท่าไหร่ แต่ชอบเติมเกมรุกสูง จังหวะดวลตัวต่อตัว นายใช้การตัดเข้าในสลับตำแหน่งกับกนาบรี้ให้มากขึ้นนะ"

เหยียนหยวนเงยหน้าสบตาโค้ช ตอบรับสั้นๆ "รับทราบครับโค้ช"

อามิรี่หัวเราะเบาๆ ข้างหู "ไม่ต้องห่วงเจ้าหนู เกมรับฝั่งขวาพวกเขายิ่งรั่วกว่าอีก เดี๋ยวพี่จะคอยซ้อนให้นายเอง"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นในห้องแต่งตัว บรรยากาศตึงเครียดคลายลงเล็กน้อย

นาเกลส์มันน์ไม่ได้ห้าม ปล่อยให้เสียงหัวเราะจางลงก่อนจะพูดต่อ "จำไว้ อย่าคิดว่าตัวเองมาเที่ยว โบโลญญ่าจะมองเกมนี้เป็นการซ้อมใหญ่ก่อนกัลโช่เปิดฤดูกาล ความเข้มข้นไม่น้อยแน่นอน"

เขาหยุดกวาดสายตามองทุกคน "เพราะฉะนั้น เห็นคุณค่าของทุกนาที เล่นให้เหมือนแมตช์จริง"

เหยียนหยวนรู้สึกหัวใจเต้นแรงขึ้น

เขาเหลือบมองไปอีกฝั่งของห้อง กนาบรี้กำลังยัดสนับแข้งใส่ถุงเท้าอย่างประณีต

ฮุบเนอร์ กองหลังจอมเก๋า ยืนพิงตู้ล็อกเกอร์หลับตา เหมือนกำลังซ้อมยืนตำแหน่งในหัว

ทุกคนต่างเตรียมตัวในแบบของตัวเอง ขณะที่เสียงเชียร์แผ่วๆ ของแฟนบอลเจ้าถิ่นที่ดังลอดเข้ามา เตือนให้พวกเขารู้ว่า ที่นี่ไม่ใช่ฮอฟเฟนไฮม์ แต่เป็นถิ่นของศัตรู

เจ้าหน้าที่มาเคาะประตูเตือนเป็นภาษาอังกฤษสำเนียงอิตาเลียนแปร่งๆ ว่าได้เวลาวอร์มอัพแล้ว

เหยียนหยวนลุกขึ้น เดินตามเพื่อนร่วมทีมไปยังอุโมงค์ทางเดิน

ทางเดินค่อนข้างมืด แสงไฟสลัวส่องกระทบรูปถ่ายในกรอบบนผนัง เป็นภาพเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของโบโลญญ่า: การเฉลิมฉลอง, การชูถ้วยแชมป์ และใบหน้าเปื้อนยิ้มของแฟนบอลในรูปขาวดำ

ที่สุดปลายทางเดิน แสงแดดจ้าสาดส่องเข้ามาพร้อมกับเสียงตะโกนของแฟนบอลที่ดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

กนาบรี้ที่เดินนำหน้า หันกลับมาขยิบตาให้เหยียนหยวน "พร้อมยัง? พิธีต้อนรับของชาวอิตาเลียนนี่อบอุ่นสุดๆ ไปเลยนะ"

"แน่นอน ผมเตรียมใจมานานแล้ว" เหยียนหยวนยิ้ม ชนหมัดกับกนาบรี้ แล้วเร่งฝีเท้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เขารู้สึกเลือดในกายสูบฉีด กล้ามเนื้อตื่นตัวเต็มที่

แสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ใกล้เข้ามา และเมื่อก้าวเท้าลงสู่สนาม เสียงคำรามกึกก้องก็ทำให้เขาเข้าใจความหมายของกนาบรี้ทันที

เสียงโห่ดังสนั่นหวั่นไหวจากอัฒจันทร์ ผสมปนเปไปกับเสียงเชียร์ของแฟนบอลเจ้าถิ่น

"พวกเราคือหนึ่งเดียว!!!"

"โบโลญญ่าจะทำให้โลกสั่นสะเทือน!!!"

"บดขยี้บุนเดสลีกา!!!"

สโลแกนฟังดูอวดดี แต่นั่นก็เป็นหนึ่งในคำขวัญประจำของพวกเขา

วันนี้ไม่ได้มีแค่แฟนบอลโบโลญญ่า แฟนบอลเจนัวที่เพิ่งแพ้ฮอฟเฟนไฮม์ไปหมาดๆ ก็มารวมตัวกันด้วย หวังจะเห็นฮอฟเฟนไฮม์พ่ายแพ้บ้าง

ฟุตบอลอิตาลีอาจจะขาดเสน่ห์เรื่องเงินทอง แต่ไม่เคยขาดแคลนความคลั่งไคล้ของแฟนบอล

เสียงนกหวีดเริ่มเกมครึ่งแรกดังแหวกรุอากาศในสนามดัลลาร่า

สงครามเริ่มขึ้นแล้ว

ทันทีที่เขี่ยบอล นักเตะฮอฟเฟนไฮม์ก็พุ่งเข้าใส่แดนโบโลญญ่าราวกับลูกธนู ปฏิบัติตามแผนเพรสซิ่งสูงที่โค้ชสั่งไว้อย่างเคร่งครัด

เหยียนหยวนขยับตัวอย่างรวดเร็วทางกราบขวา สายตาจับจ้องไปที่ นาจี กองกลางตัวรับหัวเกรียนชาวฮังการีของโบโลญญ่า ที่กำลังพยายามลงมารับบอลสั้นจากผู้รักษาประตู

"บีบเข้าไป! ให้พวกเขารู้สึกถึงแรงกดดัน!" นาเกลส์มันน์ที่เอามือล้วงกระเป๋ากางเกง จู่ๆ ก็โน้มตัวตะโกนสั่งการจากข้างสนาม

เสียงของเขาอาจไม่ดังพฝ่าเสียงเชียร์ในสนาม แต่ลูกทีมในสนามรับรู้สัญญาณแล้ว

อ็อคส์ และ รุปป์ สองนักเตะฮอฟเฟนไฮม์รุมบีบ นาจี ทันที ส่วนเหยียนหยวนหาจังหวะทางกราบขวา ตัดเส้นทางจ่ายคืนหลังให้ฟูลแบ็กอย่างแนบเนียน — เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด

เพื่อนร่วมทีมฮอฟเฟนไฮม์เริ่มชินกับการยืนตำแหน่งของเหยียนหยวนแล้ว เด็กคนนี้ทำให้พวกเขาอุ่นใจเสมอ

นาจี ไม่มีทางเลือก ต้องเตะสาดโด่งทิ้ง บอลลอยไปกลางสนามอย่างไม่มีทิศทาง และถูก กริลลิทช์ ดักเก็บกินสบายๆ

การเพรสซิ่งครั้งแรกของฮอฟเฟนไฮม์สร้างความปั่นป่วนได้ทันที

"เยี่ยมมาก! ทำได้ตามแผนเป๊ะ!!" นาเกลส์มันน์ปรบมืออยู่ข้างสนาม พลางสั่งให้ผู้ช่วยโค้ชจดบันทึก

นาทีที่ 25 ของการแข่งขัน ประตูแรกก็มาถึง

รุปป์ กองกลางตัวรุกถอยลงมาต่ำเพื่อรับบอล กองกลางตัวรับของโบโลญญ่าหลงกลตามลงมาโดยสัญชาตญาณ

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่แนวรับคู่แข่งเปิดช่อง รุปป์ ใช้ส้นเท้าสกิดบอลเบาๆ ส่งบอลผ่านช่องว่างระหว่างเซ็นเตอร์แบ็กสองคน ไปถึง อามิรี่ ที่วิ่งสอดขึ้นมาได้อย่างแม่นยำ

อามิรี่ ไม่จับบอล วิ่งเข้าซัดเต็มข้อจากหน้ากรอบเขตโทษ

"ตูม!"

ลูกบอลพุ่งเสียบมุมบนขวาของประตูราวกับจรวด

ฮอฟเฟนไฮม์ขึ้นนำ! 1-0!

นาเกลส์มันน์ที่ข้างสนามกำหมัดแน่น แต่ก็รีบดึงสติกลับมา

เขาก้าวยาวๆ ไปที่ริมเส้น ตะโกนบอกลูกทีมที่เพิ่งฉลองเสร็จ "เรารู้จักความรู้สึกนี้ดี รักษาโมเมนตัมนี้ไว้!"

เหยียนหยวนปาดเหงื่อ สังเกตเห็นโค้ชหันมามองเขาแล้วทำมือเป็นสัญลักษณ์ "รักษาความกว้าง"

เขาพยักหน้าตอบรับ เข้าใจว่าต้องเตรียมพร้อมใช้ประโยชน์จากพื้นที่ว่างที่ฟูลแบ็กโบโลญญ่าเติมเกมรุกทิ้งไว้

โอกาสใหม่มาถึงในนาทีที่ 40

กริลลิทช์ เข้าสกัดบอลได้อย่างเด็ดขาดและขาวสะอาดกลางสนาม อ่านทางบอลของโบโลญญ่าได้ทะลุปรุโปร่ง

เขาไม่ลังเล จ่ายบอลทะลุช่องให้เหยียนหยวนทางกราบขวาทันที — ความรู้ใจแบบนี้กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

วินาทีที่บอลออกจากเท้า เหยียนหยวนก็ออกสตาร์ทแล้ว

จังหวะการออกตัวของเขาสมบูรณ์แบบ ไม่เผยไต๋เร็วเกินไปและไม่ล้ำหน้า

เด ไมโอ แบ็กซ้ายโบโลญญ่ารีบวิ่งไล่กวดมา แต่การจับบอลแรกของเหยียนหยวนนั้นเนียนกริบดั่งตำรา

"นี่คือเซนส์การยืนตำแหน่งของเด็กอายุ 17 จริงเหรอ? นี่เด็ก 17 จริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?" โค้ชโบโลญญ่าเริ่มนั่งไม่ติด

จังหวะสัมผัสบอลแรก เหยียนหยวนใช้ข้างเท้าด้านนอกขวาสกิดบอลเบาๆ ให้บอลกลิ้งเข้าหาเขตโทษอย่างเชื่องเท้า

ทักษะนี้ไม่เพียงแต่ลดแรงปะทะของลูกบอลที่พุ่งมา แต่ยังเปลี่ยนทิศทางบอลได้อย่างนิ่มนวล

เด ไมโอ เบรกไม่อยู่ ถลากายสไลด์วืดไปอย่างน่าเสียดาย ถึงจะลื่นล้ม แต่พูดให้ถูกคือเขาโดนเหยียนหยวนหลอกจนหัวทิ่มต่างหาก

พูดตรงๆ เขารู้สึกขายหน้าเล็กน้อย

"สวย!" นาเกลส์มันน์อดตะโกนออกมาไม่ได้

เหยียนหยวนไม่ผลีผลามตัดสินใจ เขาเงยหน้ามองสถานการณ์ในเขตโทษ อ็อคส์ กำลังดึงตัวประกบเซ็นเตอร์แบ็กสองคนไว้

จังหวะที่ทุกคนคิดว่าเขาจะเปิดบอล เหยียนหยวนกลับล็อกบอลเข้าซ้าย หักหลบกองหลังอีกคนที่วิ่งมาซ้อนได้อย่างเหนือชั้น

ท่วงท่าที่ดูเหมือนง่ายนี้ซ่อนความร้ายกาจไว้

เหยียนหยวนรักษาสมดุลร่างกายได้ตลอดเวลา ปรับท่าทางการยิงขณะเลี้ยงบอล

เมื่อบอลเข้าที่เข้าทาง เท้าขวาของเขาก็ตวัดยิงอย่างแม่นยำ

ลูกบอลพุ่งโค้งหนีมือผู้รักษาประตู เช็ดเสาไกลเข้าประตูไป 2-0!

"เพอร์เฟกต์! สมบูรณ์แบบ! นี่คือนักเตะวัย 17 ปีที่เก่งที่สุดที่ฉันเคยเห็น! เขาเล่นฉลาดกว่านัดที่แล้วอีก!!" นาเกลส์มันน์กระโดดตัวลอยอย่างหาดูยาก หันไปแท็กมือกับนักเตะสำรอง

เขาตะโกนลั่นสนาม "เหยียน!!! เยี่ยมมาก!!! นายเล่นได้สุดยอด!!!"

เหยียนหยวนถูกเพื่อนร่วมทีมรุมล้อม

กนาบรี้ขยี้หัวเขา เดเมียร์บายตบหลังหัวเราะร่า ทุกคนต่างยินดีกับผลงานของเจ้าหนูเหยียน

ผ่านช่องว่างของฝูงชน เหยียนหยวนเห็นนาเกลส์มันน์กำลังทำไม้ทำมือคุยกับผู้ช่วยโค้ชอย่างออกรส สีหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม

"เด็กคนนี้เหมือนฟองน้ำที่ดูดซับน้ำไม่หยุด เขาเรียนรู้เร็วมาก" นาเกลส์มันน์บอกผู้ช่วย

"การตัดสินใจตัดเข้าในและความนิ่งตอนยิงประตู แสดงให้เห็นกระบวนการคิดของเขา นั่นคือการตัดสินใจของนักเตะเก๋าเกมชัดๆ แต่เขาอายุแค่ 17 เองนะ"

"ใครจะเถียงโค้ชได้ล่ะครับ? ผมสังหรณ์ใจว่าอนาคตเด็กคนนี้ไปไกลแน่" ผู้ช่วยโค้ชเห็นด้วย

กลับมายืนที่วงกลมกลางสนามรอเขี่ยบอล เหยียนหยวนรู้สึกหัวใจเต้นช้าลงบ้างแล้ว

เขามองไปที่อัฒจันทร์ เห็นแฟนบอลฮอฟเฟนไฮม์กลุ่มเล็กๆ กำลังโบกธง

หนึ่งในนั้นชูป้ายเขียนมือเป็นภาษาเยอรมันว่า: "เบอร์ 17 นายเจ๋งมาก!"

แม้จะเป็นป้ายที่เขียนสดๆ ตรงนั้น แต่เหยียนหยวนก็รู้สึกดี อย่างน้อยก็มีคนสังเกตเห็นเขาจริงๆ

เหยียนหยวนสูดหายใจลึก ดึงสมาธิกลับมาที่สนาม

ยังไม่จบครึ่งแรก สีหน้าของนักเตะโบโลญญ่าเปลี่ยนไปแล้ว จากความผ่อนคลายตอนแรก กลายเป็นความวิตกกังวล

เหยียนหยวนรู้ดี อารมณ์แบบนี้แหละ มักจะนำมาซึ่งโอกาสที่มากขึ้น

"อย่าประมาท!" กัปตัน โฟกต์ ตะโกนมาจากแดนหลัง "ยันไว้อีก 4 นาที!"

นาเกลส์มันน์กลับไปนั่งที่ซุ้มม้านั่งสำรองแล้ว แต่สายตาไม่เคยละจากสนาม

บางครั้งเขาก็ลุกขึ้นมาตะโกนสั่งการบ้าง แต่ส่วนใหญ่เขาจะเฝ้าสังเกต โดยเฉพาะการยืนตำแหน่งและการตัดสินใจของเหยียนหยวน

เมื่อเห็นเหยียนหยวนวิ่งลงมาช่วย คาเดราเบ็ค ซ้อนเกมรับได้ทันเวลา เขาก็อดพยักหน้าไม่ได้

"ทัศนคติเกมรับก็ดี รู้จักบาลานซ์เกมรุกรับได้เยี่ยม" เขาพึมพำกับตัวเอง นิ้วมือเคาะสมุดบันทึกเบาๆ จดผลงานของเหยียนหยวนลงไป

ช่วงทดเจ็บครึ่งแรก โบโลญญ่าโหมบุกหนัก แต่แนวรับฮอฟเฟนไฮม์ยังคงแข็งแกร่งดุจหินผา

เมื่อผู้ตัดสินเป่านกหวีดจบครึ่งแรก นาเกลส์มันน์เดินนำเข้าอุโมงค์เป็นคนแรกด้วยสีหน้าพอใจ

ขณะที่นักเตะเดินออกจากสนาม เขายืนรอที่ปากอุโมงค์ แตะมือกับทุกคน

พอถึงตาเหยียนหยวน นาเกลส์มันน์ก็โอบไหล่เขาพาเดินไปพลางคุยไปพลาง "ลูกยิงเมื่อกี้จัดการได้ฉลาดมาก"

เหยียนหยวนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง นาเกลส์มันน์ก็ตบไหล่เขาดักคอ "แต่ครึ่งหลังพวกเขาต้องจ้องเล่นงานนายแน่ เตรียมตัวไว้ให้ดี ฉันอยากเห็นฟอร์มครึ่งหลังของนายมากกว่า เอาล่ะ ไปพักผ่อนเถอะ"

พูดจบ เขาก็เดินเข้าห้องแต่งตัวไปพร้อมกับเหยียนหยวน แผ่นหลังของเขายังคงเหยียดตรงเช่นเคย แต่ฝีเท้าดูเบาสบายกว่าปกติเล็กน้อย