บทที่ 9 : การคลายเครียดและการแต่งกีบเท้าลา ยอดผู้ใช้งานที่พุ่งทะยาน

บทที่ 9 : การคลายเครียดและการแต่งกีบเท้าลา ยอดผู้ใช้งานที่พุ่งทะยาน

ณ สำนักศึกษาดาวใต้ บนยอดเขากิเลน ในดินแดนทางใต้ของทวีปเทียนหยวน ชายหนุ่มรูปงามในชุดคลุมยาวแบบบัณฑิตขยับกายลุกขึ้นจากเตียงพร้อมกับหาวฟอดใหญ่

ชายหนุ่มผู้นี้มีนามว่า ซ่งอวี้ เป็นศิษย์สายผู้บำเพ็ญเพียรวิถีบัณฑิตแห่งสำนักศึกษาดาวใต้ ด้วยวัยเพียง 20 ปี เขาได้บรรลุถึง ‘ขอบเขตบัณฑิต’ ซึ่งหากเทียบกับระบบวิถีเซียนแล้ว ก็เท่ากับ ‘ขอบเขตสร้างรากฐาน’ เลยทีเดียว พรสวรรค์ของเขานั้นเหนือล้ำยิ่งกว่าฉู่เฟิงที่กว่าจะบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานได้ก็ปาเข้าไป 50 ปี

สาเหตุที่เขาก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วในวัยหนุ่มเช่นนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ ‘ดวงใจศิลาวรรณกรรม’ ที่ติดตัวมาแต่กำเนิด และอีกส่วนหนึ่งมาจาก ‘จิตเต๋า’ ที่มั่นคงดุจหินผา

สำหรับเขาแล้ว หญิงงามเป็นเพียงโครงกระดูกเดินได้ ไม่อาจสั่นคลอนจิตใจเขาได้แม้แต่น้อย

ทว่า เขาก็มีความกลัดกลุ้มใจเช่นกัน ในฐานะศิษย์อัจฉริยะของสำนักศึกษาดาวใต้และทายาทสายตรงของตระกูลซ่งอันทรงเกียรติ ทั้งครอบครัวและสำนักต่างฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เขา

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องแบกรับความกดดันมหาศาลมาโดยตลอด บางครั้งถึงกับเก็บเอาเรื่องการท่องตำราไปฝันร้ายในยามค่ำคืน

แต่เมื่อคืนนี้กลับเป็นข้อยกเว้น เพียงเพราะเขาได้นอนไถวิดีโอใน ‘ติ๊กต็อก’ ก่อนนอน เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็หยิบ ‘โทรศัพท์มือถือ’ ที่ซื้อมาจากร้านค้าในเมืองกิเลนเมื่อวานขึ้นมาจากข้างหมอน แล้วกดเปิดแอปพลิเคชันติ๊กต็อกทันที

วินาทีต่อมา วิดีโอหนึ่งก็เด้งขึ้นมา ในคลิปนั้น ผู้บำเพ็ญร่างกำยำคนหนึ่งหยิบมีดรูปร่างประหลาดเดินเข้าไปหาลาอสูรตัวหนึ่งที่มีควันสีดำพวยพุ่งออกมาจากทั่วร่าง

เมื่อเดินไปถึงลาอสูร ผู้บำเพ็ญคนนั้นก็มัดกีบเท้าของมันไว้กับหลักไม้ แล้วเริ่มใช้มีดรูปพระจันทร์เสี้ยวค่อยๆ เล็มกีบเท้าของลาอสูรทีละนิด

ทุกครั้งที่มีดขูดเอาเศษกีบเท้าบางๆ หลุดออกมาจากเท้าของลาอสูร ซ่งอวี้กลับรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

ความรู้สึกนี้พุ่งขึ้นถึงขีดสุดเมื่อกีบเท้าถูกแต่งจนเรียบเนียนและสะอาดสะอ้าน

ในเวลานี้ เขาไม่คิดเรื่องการเรียนอีกต่อไป คัมภีร์ปราชญ์ทั้งหลาย ไม่ว่าจะสี่ตำราห้าคัมภีร์ ล้วนถูกโยนทิ้งไปไว้หลังสมองจนหมดสิ้น ความเครียดที่สะสมอยู่ในใจไหลทะลักออกมาราวกับเขื่อนแตก

หลังจากดูคลิปนี้จบ เขาก็รีบปัดหน้าจอลงไปดูวิดีโอถัดไปทันที

วินาทีต่อมา ใบหน้ากลมๆ น่ารักน่าชังก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ มันคือ ‘สัตว์อสูร’ ชนิดหนึ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

ขนาดตัวของมันเล็กกว่าสองกำปั้น มีขนสีขาวดำสลับกัน จมูกสีชมพู และแขนขาสั้นป้อม มันดิ้นดุ๊กดิ๊กไปมาขณะคลานอยู่บนพื้น และส่งเสียงร้องน่าเอ็นดูเป็นระยะ ทำให้ใจคนมองแทบละลาย

เมื่อเห็นคลิปนี้ หัวใจของซ่งอวี้ก็เหลวเป๋ว เขาดูซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบกว่าจะยอมปัดผ่านไป

และเป็นไปตามคาด วิดีโอถัดไปก็ยังคงเป็นลูกสัตว์อสูรน่ารักๆ เขาดูเพลินจนเวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม ก่อนจะจำใจวางโทรศัพท์ลง ไม่ใช่เพราะเบื่อ แต่เพราะใกล้ถึงเวลาเข้าเรียนรอบเช้าแล้ว

หลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว เขาก็เตรียมตัวไปที่ห้องเรียน ทว่าในจังหวะที่กำลังจะก้าวขาออกจากห้อง ใบหน้าของเขาก็ฉายแววลังเล

“จะเอาโทรศัพท์ไปด้วยดีไหมนะ?”

“ช่างเถอะ เอาไปด้วยดีกว่า ถึงจะเล่นตอนเรียนไม่ได้ แต่ตอนพักเบรกก็ยังเอามาไถดูได้นี่นา?”

หลังจากปลอบใจตัวเอง เขาก็คว้าโทรศัพท์และตำราเรียน เดินมุ่งหน้าไปยังห้องเรียนอย่างรวดเร็ว

ก่อนที่เขาจะไปถึง เหล่าบัณฑิตจำนวนมากได้มานั่งรออยู่ในห้องเรียนแล้ว พวกเขากำลังตั้งใจศึกษาคัมภีร์ โยกศีรษะไปมาและดูเคร่งเครียดจริงจัง

นอกจากนี้ ยังมีอาจารย์อาวุโสนั่งอยู่บนแท่นบรรยาย ถือตำราด้วยสีหน้าดื่มด่ำ ราวกับกำลังจมดิ่งอยู่ในโลกแห่งตัวอักษร

เมื่อเห็นภาพนี้ ซ่งอวี้ก็หยิบตำราที่ต้องทบทวนในวันนี้ออกมาโดยอัตโนมัติ เตรียมจะท่องจำอย่างขะมักเขม้น แต่ทันทีที่หยิบหนังสือออกมาจากย่าม สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นโทรศัพท์มือถือที่วางปะปนอยู่ข้างใน

เมื่อจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์ จิตใจของเขาก็กลายเป็นสมรภูมิแห่งความขัดแย้งทันที

เหตุผลบอกเขาว่าอย่าไขว้เขวไปกับเรื่องไร้สาระ การเรียนคือสิ่งที่เขาควรทำในตอนนี้ แต่อีกเสียงหนึ่งในใจกลับบอกว่าแค่ไถดูนิดหน่อยคงไม่เป็นไรหรอก แม้แต่การเรียนก็ยังต้องมีความสมดุลระหว่างการทำงานและการพักผ่อน

หลังจากต่อสู้กับความคิดตัวเองอยู่นาน ในที่สุดเขาก็กัดฟันหยิบโทรศัพท์ออกมา

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครรอบข้างสังเกตเห็น เขาจึงแอบสอดโทรศัพท์ไว้ในตำราเล่มหนา แล้วยกตำราขึ้นสูง บังสายตาพร้อมกับปลดล็อกหน้าจอและเปิดติ๊กต็อกไปด้วย

ทันทีที่เปิดแอปฯ สัตว์อสูรตัวน้อยน่ารักก็ปรากฏขึ้น

เมื่อได้เห็นความน่ารักนั้น รอยยิ้มแบบคุณป้าใจดีก็เผลอปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาโดยไม่รู้ตัว

จังหวะนั้นเอง อาจารย์อาวุโสบนแท่นบรรยายก็กวาดสายตามาทางเขาพอดี เมื่อเห็นใบหน้าที่เปื้อนยิ้มของซ่งอวี้ ท่านอาจารย์ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“สมกับเป็นศิษย์ที่เปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดของสำนักศึกษาดาวใต้ในรอบร้อยปี เพียงแค่อ่านคัมภีร์หลุนอวี่บทเดียวก็ยังอ่านด้วยความเพลิดเพลินเจริญใจถึงเพียงนี้ เขาต้องเข้าถึงแก่นแท้แห่งมรรคาวิถีของปราชญ์แน่ๆ ถึงได้ดูปลาบปลื้มปิติเช่นนั้น เด็กคนนี้ช่างสั่งสอนได้เยี่ยมยอดจริงๆ!”

ว่าแล้ว อาจารย์อาวุโสก็ก้มหน้าอ่านตำราของตนต่อไป

ในขณะเดียวกัน ณ ‘สำนักราชาภูต’ อันห่างไกล หลินเย่ก็ตื่นขึ้นจากเตียงนอนที่นุ่มสบายและหอมกรุ่น

แม้ว่าตามทฤษฎีแล้ว ในฐานะผู้บำเพ็ญระดับ ‘ขอบเขตมหายาน’ เขาไม่จำเป็นต้องนอนหลับ แต่เขาก็ยังเลิกนิสัยเดิมจากชาติก่อนไม่ได้

สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากตื่นนอนคือการหยิบโทรศัพท์มือถือจากข้างหมอน ก่อนที่จะทันได้เปิดติ๊กต็อก เขาก็ได้รับข้อความส่วนตัวนับสิบข้อความจากไป๋ชิงเสวียน

หลังจากกวาดสายตาดูผ่านๆ เขาก็เปิดเข้าสู่โปรแกรมจัดการระบบหลังบ้าน ในฐานะผู้เผยแพร่ติ๊กต็อกในโลกใบนี้ เขามีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลระดับสูงสุดและสามารถมองเห็นข้อมูลหลังบ้านทั้งหมดได้

สิ่งที่เขาสงสัยที่สุดในตอนนี้คือ ยอดผู้ลงทะเบียนใช้งานติ๊กต็อกจะมีจำนวนเท่าไหร่หลังจากผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืน

และเมื่อเขากดดูข้อมูล ตัวเลขที่ปรากฏขึ้นก็ทำให้เขาตกใจจนแทบสะดุ้ง

238,654

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขากำลังอึ้งอยู่นั้น ตัวเลขยังคงพุ่งสูงขึ้นทีละหลายสิบ

“คุณพระช่วย อะไรจะเร็วขนาดนั้น? แค่วันเดียวกับอีกหนึ่งคืน ยอดผู้ใช้ก็ปาเข้าไปสองแสนสามหมื่นกว่า เกือบจะสองแสนสี่แล้ว”

“ถ้ารวมกับโทรศัพท์ 200,000 เครื่องที่ข้าส่งให้ ‘ราชาภูตโภคทรัพย์’ เมื่อคืน ตอนนี้ในทวีปเทียนหยวนน่าจะมีโทรศัพท์รวมกันแค่สามแสนกว่าเครื่องเองไม่ใช่หรือ? นั่นหมายความว่ามีโทรศัพท์อีกหลายหมื่นเครื่องถูกขายออกไปในเวลาไม่ถึงครึ่งวันอย่างนั้นหรือ?”

“ดูเหมือนข้าจะประเมินความเย้ายวนใจของโทรศัพท์มือถือที่มีต่อเหล่าผู้บำเพ็ญต่ำเกินไปสินะ”

พูดจบ เขาก็มองไปยังข้อมูลชุดที่สอง : จำนวนผลงานวิดีโอ แวบแรกที่เห็น เขาถึงกับสงสัยว่าตาฝาดไปหรือเปล่า

5,867,489 รายการ

“เฮ้ย! บ้าไปแล้ว อยู่ดีๆ มีคลิปโผล่มาจากไหนตั้ง 5 ล้านกว่า? ระบบรวนหรือเปล่าเนี่ย? แล้วคนพวกนั้นถ่ายอะไรกันนักหนา?”

“ผู้ใช้ 2 แสนกว่าคน ถ่ายคลิปออกมา 5 ล้านกว่า เฉลี่ยแล้วคนหนึ่งถ่าย 25 คลิปงั้นเหรอ? เป็นไปไม่ได้น่า”

“ไม่ได้การ ข้าต้องเข้าไปดูหน่อยแล้วว่าคนพวกนี้ถ่ายอะไรกัน”

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขารีบออกจากระบบหลังบ้านแล้วเริ่มเลื่อนดูหน้าฟีดหลักทันที

วิดีโอแรกๆ ที่เขาเลื่อนผ่านคือคลิปที่ถ่ายโดยเหล่าศิษย์จากแปดสำนักมาร ทั้งคลิปร้องเพลงเต้นรำ รวมถึงคลิปยั่วยวนจากศิษย์สำนักนารีพิลาส และคลิปสัตว์อสูรน่ารักๆ จากสำนักวิญญาณสัตว์ เป็นต้น

ถัดจากนั้นเป็นวิดีโอที่ถ่ายโดยผู้บำเพ็ญทั่วไป คลิปเหล่านี้มีความยาวตั้งแต่ไม่กี่วินาทีไปจนถึงไม่กี่นาที

เนื้อหาของวิดีโอส่วนใหญ่เรียบง่ายมาก พื้นฐานพอๆ กับระดับคุณยายแถวบ้านถ่ายเล่น คือถ้าไม่เน้นถ่ายใบหน้าตัวเองแบบซูมใกล้ๆ พร้อมใส่เอฟเฟกต์ตลกๆ หลากหลายแบบ

ก็จะเป็นการบันทึกเรื่องราวในชีวิตประจำวันทั่วไป เช่น การนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร หรือการเดินทางท่องเที่ยว

หลินเย่ลองกดเข้าไปดูหน้าโปรไฟล์ของผู้ใช้ที่ชื่อ ‘นักพรตมังกรเพลิง’ และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าหมอนี่ถ่ายวิดีโอไปแล้วกว่าร้อยคลิป แต่ละคลิปเปิดโหมดบิวตี้จนสุดแม็กซ์ ประกอบกับเอฟเฟกต์กากๆ และเป็นการถ่ายใบหน้าตัวเองแบบโคลสอัพแทบทั้งสิ้น

“ให้ตายสิ มิน่าล่ะจำนวนคลิปถึงได้เพิ่มขึ้นเร็วขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง”

“ไม่ได้การ ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้ คนพวกนี้จะฉุดคุณภาพโดยรวมของวิดีโอให้ตกต่ำลง”

“ข้าต้องกระตุ้นให้พวกเขาผลิตผลงานคุณภาพสูงออกมามากกว่านี้”

เมื่อคิดได้ดังนั้น แผนการอันสมบูรณ์แบบก็ผุดขึ้นในหัวของหลินเย่ทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาได้เปลี่ยนห้องบำเพ็ญเพียรให้กลายเป็นสตูดิโอไลฟ์สด และสวมหน้ากากลวดลายตัวโน้ตดนตรีไว้บนใบหน้า

ในขณะเดียวกัน ผู้ใช้ติ๊กต็อกทุกคนก็ได้รับข้อความส่วนตัวจากระบบอย่างเป็นทางการ โดยมีหัวข้อว่า “โครงการสนับสนุนผู้สร้างสรรค์ผลงาน (Creator Incentive Program)”