บทที่ 49 - มังกรมายาแห่งประตูกระบี่

บทที่ 49 - มังกรมายาแห่งประตูกระบี่

“การประลองไร้กฎเกณฑ์ครั้งนี้ ศิษย์จากสิบตระกูลใหญ่ต่างเข้าร่วม ทำไมไม่มีตระกูลอันดับหนึ่ง?” ถิงหลานเย่ว์ถามด้วยความสงสัย

จงเยว่ก็สังเกตเห็นเช่นกัน เมื่อครู่หลีซิ่วเหนียงแนะนำศิษย์แกนหลักของเก้าตระกูลใหญ่ แต่กลับไม่ได้พูดถึงตระกูลอันดับหนึ่ง ตามหลักแล้วตระกูลอันดับหนึ่งซึ่งเป็นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนรกร้าง ไม่น่าจะไม่ส่งศิษย์เข้าร่วมการประลองครั้งนี้

“ตระกูลอันดับหนึ่งคือสกุลเฟิง ซึ่งเป็นตระกูลของท่านเจ้าสำนัก มีสายเลือดแข็งแกร่งโดยกำเนิด ได้ยินว่าเป็นสายเลือดเทพมนุษย์”

หลีซิ่วเหนียงส่ายหน้า “สกุลเฟิงแม้จะแข็งแกร่ง แต่น่าเสียดายที่มีคนน้อยมาก ครั้งนี้จึงไม่มีศิษย์เข้าร่วมการประลอง แต่ถึงคนจะน้อย แต่ทุกคนล้วนเก่งกาจอย่างยิ่ง อย่างเช่น เฟิงอู๋จี้ หนึ่งในสี่ดาวรุ่งแห่งสำนักประตูกระบี่ ก็มาจากสกุลเฟิง และท่านเจ้าสำนักของเรา ก็คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนรกร้าง!”

“สกุลเฟิง?”

ในทะเลแห่งจิตสำนึกของจงเยว่ ซินหั่วตื่นเต้นดีใจ “สกุลเฟิงเป็นสกุลที่ใหญ่ที่สุดในยุคสมัยฝูซี และเป็นสกุลแรกที่ปรากฏขึ้น ได้ชื่อว่าเป็นสกุลอันดับหนึ่งใต้หล้า! สกุลเฟิงในตอนนั้นคือลูกหลานสายตรงของฝูซีและหนี่วา ไม่รู้ว่าสกุลเฟิงในแดนรกร้างจะเกี่ยวข้องกับสกุลเฟิงในยุคฝูซีหรือไม่... เจ้าหนูเยว่ ข้าอยากเจอคนสกุลเฟิง ไม่แน่อาจจะเจอเผ่าเทพฝูซีเลือดบริสุทธิ์ก็ได้!”

จงเยว่ใจเต้น เมื่อครู่หลีซิ่วเหนียงบอกว่าสกุลเฟิงมีสายเลือดแข็งแกร่งโดยกำเนิด ตอนนี้ซินหั่วบอกว่าสกุลเฟิงเป็นลูกหลานสายตรงของฝูซี ไม่แน่อาจจะหาเผ่าเทพฝูซีเลือดบริสุทธิ์เจอจากสกุลเฟิงในแดนรกร้างจริงๆ ก็ได้

“คนสกุลเฟิงอยู่ในแดนรกร้าง ในสำนักประตูกระบี่ก็มีคนสกุลเฟิง ขอแค่ได้เจอท่านเจ้าสำนักหรือเฟิงอู๋จี้ก็พอ แต่ด้วยสถานะของข้าตอนนี้ จะมีสิทธิ์เจอพวกเขาหรือ? คงต้องเป็นผู้ฝึกปราณของสำนักประตูกระบี่ก่อน ถึงจะมีโอกาสได้เจอพวกเขา”

ศิษย์ฝ่ายบนทุกคนมารวมตัวกันที่ยอดเขาห้าสน ผู้ฝึกปราณที่สอนวิชาในหอถ่ายทอดคัมภีร์ก็ทยอยมาถึง ยืนอยู่ด้านหลังเหล่าผู้อาวุโส กางร่มใหญ่และเพิงบังแดดให้เหล่าผู้อาวุโสนั่ง

ไม่นาน ผู้อาวุโสท่านหนึ่งลุกขึ้น มองลงมายังศิษย์ฝ่ายบนนับพัน กล่าวเสียงหนักแน่น “การประลองไร้กฎเกณฑ์วันนี้ ศิษย์ฝ่ายบนสามารถลงมือได้เต็มที่ ศาสตราวุธวิญญาณ เสาเทวะโทเท็ม และวิชาโจมตีต่างๆ ไม่มีข้อห้าม แต่พวกเจ้าเป็นเพื่อนร่วมสำนัก รู้แพ้รู้ชนะก็พอ ห้ามเอาชีวิตกัน ศิษย์น้องหลู เจ้าบอกกฎกติกาให้พวกเขารู้หน่อย”

ผู้ฝึกปราณอีกท่านก้าวออกมา อธิบายกฎกติกาของการประลองไร้กฎเกณฑ์ครั้งนี้

การประลองไร้กฎเกณฑ์ของสำนักประตูกระบี่เรียบง่ายมาก คือการชิงแท่นสูง มีแท่นสูงทั้งหมดร้อยแท่น เพียงแค่ยึดแท่นสูงไว้คนเดียว ต้านทานคนอื่นให้ได้

คนที่ยึดแท่นสูง จะต้องรับคำท้าจากคนอื่น หากรักษาแท่นสูงไว้ได้สองชั่วยาม ก็จะได้เป็นหนึ่งในร้อยสุดยอดศิษย์ฝ่ายบน

หลังจากผ่านการประลองชิงร้อยแท่นสูงนี้ ก็จะได้ร้อยสุดยอดฝีมือของฝ่ายบน กำหนดสิทธิ์ในการเข้าสู่ตำหนักจิตว่าง

และร้อยคนนี้จะมีการประลองใหญ่กันอีกรอบ เพื่อหาผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในร้อยคน ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดจะได้รับทรัพยากรมากที่สุดเมื่อเข้าสู่ตำหนักจิตว่าง!

“ง่ายขนาดนี้เลย?”

จงเยว่ฟังกฎกติกาจบ ก็ชะงักไปเล็กน้อย คิดในใจว่า “ประลองแบบนี้ เกรงว่าจะวัดฝีมือที่แท้จริงไม่ได้กระมัง? เพราะศิษย์บางคนฝึกวิชาเหาะเหินเดินอากาศ การประลองบนแท่นสูง ไม่สามารถแสดงความยอดเยี่ยมของวิชาเหาะเหินเดินอากาศได้ และศิษย์ฝ่ายบนมีหลายพันคน เยอะขนาดนี้ มาอยู่ที่ยอดเขาห้าสน แท่นสูงร้อยแท่นคงแออัดยัดเยียดจนไม่มีที่ยืน...”

ผู้ฝึกปราณท่านนั้นบอกกฎจบ หันไปขอคำชี้แนะจากผู้อาวุโส ผู้อาวุโสพยักหน้า กล่าวว่า “จูงมังกรมายามา”

ผู้ฝึกปราณท่านนั้นพยักหน้า ตะโกนก้อง “จูงมังกรมายา!”

“ขอรับ”

ผู้ฝึกปราณสิบกว่าคนรับคำ ตะโกนก้อง “จูงมังกรมายา!”

วูบ——

ใกล้กับยอดเขาทองคำแห่งประตูกระบี่ ทะเลเมฆม้วนตัว ผู้ฝึกปราณแต่ละคนดึงโซ่เส้นใหญ่ มีเป็นร้อยคนร้อยเส้น ปลายโซ่อีกด้านผูกติดอยู่ในทะเลเมฆ

ผู้ฝึกปราณร้อยกว่าคนออกแรงดึง ทะเลเมฆปั่นป่วนดุจทะเลจริง เมฆหมอกม้วนตัวดุจภูเขา ผ่านไปครู่หนึ่ง สัตว์ประหลาดขนาดมหึมาก็ถูกพวกเขาลากออกมาจากทะเลเมฆ!

สัตว์ประหลาดตัวนั้นมีหัวไก่ หลังเต่า หางมังกร กรงเล็บแหลมคม อาศัยอยู่ในทะเลเมฆ ถูกโซ่ล่ามไว้ เมื่อถูกลากออกมาก็คำรามลั่น เสียงคำรามเหมือนไก่ขัน ดังก้องหุบเขา

จงเยว่เงยหน้ามอง เห็นมังกรมายายาวกว่าหนึ่งลี้ ลอยอยู่กลางอากาศเหมือนภูเขา ดิ้นรนขัดขืนไม่ยอมลงมา

“สำนักประตูกระบี่ยังซ่อนสัตว์วิเศษแบบนี้ไว้อีก รากฐานลึกซึ้งจริงๆ แต่พวกเขาจูงมังกรมายามาทำไม?”

ข้างๆ ถิงหลานเย่ว์พึมพำ “ที่แท้เสียงไก่ขันที่ข้าได้ยินทุกเช้า คือเสียงร้องของมังกรมายาตัวนี้นี่เอง ข้ายังสงสัยอยู่ว่า ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างสำนักประตูกระบี่จะมีคนเลี้ยงไก่ได้ยังไง...”

มังกรมายาตัวนั้นถูกผู้ฝึกปราณลากมา ยังคงดิ้นรนขัดขืน ได้ยินดังนั้นก็หันมามองถิงหลานเย่ว์ด้วยความโกรธ “เจ้าว่าข้าเป็นไก่เรอะ?”

ถิงหลานเย่ว์แลบลิ้น รีบหลบหลังจงเยว่

ผู้อาวุโสสำนักประตูกระบี่ท่านหนึ่งลุกขึ้น ตวาดว่า “อย่าก่อเรื่อง มังกรมายา สำนักประตูกระบี่เลี้ยงดูเจ้ามาจนถึงทุกวันนี้ บัดนี้ถึงเวลาต้องใช้เจ้าแล้ว”

มังกรมายาพูดภาษามนุษย์ เสียงอู้อี้ “เจ้าเด็กน้อย ยังไงข้าก็รุ่นปู่เจ้านะ จะใช้ข้า อย่างน้อยก็พูดคำว่าเชิญหน่อยสิ”

ผู้อาวุโสจนปัญญา พูดเสียงเบา “เชิญ”

มังกรมายาถึงหยุดดิ้น ทันใดนั้นพลังจิตก็พุ่งออกมา จงเยว่ใจสั่นสะท้าน เห็นยอดเขาห้าสนจู่ๆ ก็มีภูเขาเป็นร้อยลูกผุดขึ้นมาซ้อนทับกัน ทอดยาวออกไปรอบๆ ยอดเขาห้าสน!

เพียงไม่กี่อึดใจ ภูเขาร้อยลูกก็ปรากฏขึ้นรอบตัวทุกคน ล้วนเกิดจากพลังจิตของมังกรมายาตัวนี้ ภูเขาสลับซับซ้อน ป่าไม้หนาทึบ สัตว์ป่าเดินเพ่นพ่าน นกบินว่อนส่งเสียงร้อง!

ภูเขาหลายร้อยลี้ ปรากฏขึ้นในพริบตา ราวกับของจริง!

ศิษย์ฝ่ายบนคนหนึ่งเดินเข้าไป แตะภูเขาเบาๆ ร้องอุทาน “เหมือนของจริงเลย!”

พลังจิตของมังกรมายาตัวนี้บรรลุถึงขั้นเปลี่ยนว่างเป็นจริง ภูเขา ต้นไม้ สัตว์ป่า นกกา ที่เพิ่งนิมิตขึ้นมา ล้วนสมจริง ต่อให้เหยียบลงไปก็เหมือนจริง ไม่ทะลุผ่าน!

ที่เรียกว่าภาพลวงตา มังกรมายามีพลังจิตแข็งแกร่งโดยธรรมชาติ และมังกรมายาที่เลี้ยงไว้ในทะเลเมฆเขาประตูกระบี่ ยิ่งเป็นพันธุ์พิเศษ พลังจิตพุ่งออกมา สามารถครอบคลุมเขาประตูกระบี่ทั้งลูก สร้างเป็นภาพลวงตาได้

และพลังจิตของมันแข็งแกร่งเกินไป แม้จะเป็นภาพลวงตา แต่ก็เหมือนของจริง ดูไม่ออกเลยว่าผิดปกติตรงไหน

สำนักประตูกระบี่เคยผ่านการรุกรานจากภายนอกหลายครั้ง มังกรมายาตัวนี้ก็เคยร่วมรบ อาศัยภาพลวงตาสร้างความดีความชอบใหญ่หลวง เพียงแต่มันดื้อรั้น ชอบหนีเที่ยว จึงถูกล่ามโซ่ไว้

ศักดิ์ศรีของมันสูงส่ง แม้แต่ผู้อาวุโสเจอมัน ยังต้องยอมลงให้ตามลำดับอาวุโส

กลางอากาศ ผู้อาวุโสหลายท่านพยักหน้าเบาๆ ผู้ฝึกปราณจากหอถ่ายทอดคัมภีร์ต่างส่งพลังจิตออกมา แท่นสูงแต่ละแท่นลอยขึ้น พุ่งแหวกอากาศ ไปตกลงบนยอดเขาแต่ละลูก

ไม่นาน แท่นสูงทั้งหมดก็ถูกส่งไปประจำยอดเขาแต่ละลูก

“เริ่มการประลอง!”

สิ้นเสียง ศิษย์ฝ่ายบนนับไม่ถ้วนก็ออกตัว พุ่งไปยังยอดเขาแต่ละลูก บางคนใช้พลังจิตสร้างปีก บินขึ้นฟ้า เพื่อชิงขึ้นแท่นสูงก่อนคนอื่น

ขอแค่ขึ้นแท่นสูงได้ วางเสาเทวะโทเท็มก่อน ก็ถือว่าชิงความได้เปรียบ มีโอกาสชนะสูง!

จงเยว่ไม่รีบร้อน ยืนนิ่งรอคอย นอกจากเขาแล้ว ถิงหลานเย่ว์ก็ยังไม่ออกตัว ยังมีอีกสิบกว่าคนที่ยืนนิ่ง ไม่คิดจะบุก

“สิบกว่าคนนี้สุขุมดี บุกสุ่มสี่สุ่มห้า ต่อให้ยึดแท่นสูงได้คนแรก ก็จะถูกคนมาทีหลังโจมตีไม่หยุดหย่อน สู้ไปเรื่อยๆ พลังลดถอย หลังๆ จะยันไม่อยู่”

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งลูบเครายิ้ม “สิบกว่าคนนี้แม้จะไม่ใช่คนที่เก่งที่สุด แต่ฉลาดที่สุด คาดว่าคงรอจังหวะ หาภูเขาที่คู่ต่อสู้อ่อนที่สุด แล้วไปสู้กับคนอ่อน ก็จะเข้าสู่ร้อยอันดับแรกได้สบายๆ”

ผู้ฝึกปราณและผู้อาวุโสท่านอื่นพยักหน้าเห็นด้วย “ถ้าเก่งพอ ก็ไม่ต้องรอแล้ว บุกไปเลย ยึดแท่นสูงไว้ก็จบ”

จงเยว่มองไปรอบๆ ไม่เห็นหลีซิ่วเหนียงและยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากสิบตระกูลใหญ่ และสุ่ยชิงเหยียนก็จากไปแล้ว ไม่รู้ไปอยู่ยอดเขาไหน

“ซินหั่ว เจ้าเห็นไหมว่าเจ้าแม่นิมิตสวรรค์ไปยอดเขาไหน?”

ซินหั่วชะงัก “ข้ามองผ่านตาเจ้า เจ้าไม่เห็น ข้าก็ไม่เห็น เจ้าอยากสู้กับเจ้าแม่นิมิตสวรรค์? เจ้าหนูเยว่ นั่นคือวิญญาณเทพมาร ไม่ใช่ศิษย์ฝ่ายบนธรรมดา! ฝีมือของนาง เกรงว่าพวกกระจอกอย่างสุ่ยชิงเหอจะไม่มีค่าพอให้เช็ดรองเท้าด้วยซ้ำ!”

จงเยว่มองไปที่ยอดเขาแต่ละลูก เห็นมีคนไปถึงแล้ว ยึดแท่นสูง วางค่ายกลเสาโทเท็ม สู้กับคนที่ตามมา

ผ่านไปครู่หนึ่ง แท่นสูงทุกแท่นมีคนยึดครอง เริ่มการแย่งชิงที่ดุเดือด!

ข้างกายจงเยว่ ศิษย์ฝ่ายบนสิบกว่าคนเลือกเป้าหมายได้แล้ว ต่างแยกย้ายกันไป เลือกยอดเขาคนละลูก ถิงหลานเย่ว์ก็เดินจากไป หันมาทำหน้าดุ “ศิษย์น้องจง อย่าเลือกทางเดียวกับข้า ไม่งั้นศิษย์พี่จะกัดเจ้าให้ตาย!”

จงเยว่ยิ้ม เดินไปอีกทาง คิดในใจว่า “เจ้าแม่นิมิตสวรรค์แข็งแกร่งขนาดนี้ ครั้งนี้ไม่เจอ ในการประลองร้อยคนสุดท้ายต้องเจอแน่ ไม่ต้องรีบร้อน!”

เขาเดินไปเรื่อยๆ ไม่ค่อยเจอใคร ศิษย์ที่มุ่งหน้าไปยอดเขานี้ส่วนใหญ่ไปถึงแท่นสูงกันหมดแล้ว

บนท้องฟ้า เหล่าผู้อาวุโสและผู้ฝึกปราณเห็นเขาออกเดิน ต่างแปลกใจ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก กระซิบว่า “เด็กคนนี้ตาถั่วจริงๆ เหรอ? เลือกตั้งนาน ดันเลือกทางนี้?”

“ทางนี้ แท่นสูงคือสุ่ยชิงเหอ ศิษย์แกนหลักสกุลสุ่ยถู หนึ่งในสิบตระกูลใหญ่ คนที่มีสิทธิ์ชิงตำแหน่งศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในฝ่ายบน! ทำไมเขาถึงเลือกทางนี้? ไม่ใช่หาเรื่องใส่ตัวหรือไง? ไม่ฉลาดเอาซะเลย!”

“คงตาถั่วจริงๆ นั่นแหละ”

เหล่าผู้อาวุโสและผู้ฝึกปราณต่างส่ายหน้า ขำขันกับการเลือกของจงเยว่

จงเยว่เดินทอดน่อง ไม่นานก็ถึงยอดเขา เห็นเบื้องหน้ามีน้ำท่วมฟ้า ปกคลุมแท่นสูง รอบแท่นสูงมีมังกรน้ำพันรอบ เสาโทเท็มปักเรียงราย มังกรน้ำ กระบี่น้ำ กระบี่น้ำแข็งไขว้ไปมา ค่ายกลกระบี่แน่นหนา ต้านทานการโจมตีของศิษย์ฝ่ายบนใต้แท่น

ศิษย์ฝ่ายบนคนหนึ่งเพิ่งบินขึ้นฟ้า กะจะโจมตีจากอากาศ ทันใดนั้นปราณกระบี่น้ำพุ่งออกมา ยิงร่วงลงมา

สุ่ยชิงเหอเฝ้าแท่นคนเดียว ไม่มีใครทำอะไรได้!

[จบแล้ว]