บทที่ 10 - ซากมารประตูกระบี่
บทที่ 10 - ซากมารประตูกระบี่
บทที่ 10 - ซากมารประตูกระบี่
คำพูดของผู้ฝึกปราณชราทำให้ศิษย์ฝ่ายบนร้อยกว่าคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก: “มีแค่คนเดียวที่ได้แก่นแท้ ใครกัน?”
แม้จะเป็นศิษย์ร่วมสำนัก แต่ความอยากเอาชนะก็มีกันทุกคน ผู้เฒ่าบอกว่ามีคนเดียวแต่ไม่บอกว่าใคร ย่อมเกิดการคาดเดา ทุกคนต่างคิดว่าเป็นตัวเอง
“อยากรู้ว่าใครได้แก่นแท้ก็ง่ายนิดเดียว?”
ศิษย์หญิงมาดเท่คนหนึ่งเสนอ: “เรามาประลองด้วยเคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาดกัน ใครชนะ ก็คนนั้นแหละได้แก่นแท้!”
“ไอเดียดี!”
ศิษย์ฝ่ายบนต่างคึกคัก จับคู่ประลองทันที โดยใช้แค่เคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาด ไม่ใช้วิชาอื่น หรือของวิเศษ
ทันใดนั้นในห้องฝึกเต็มไปด้วยแสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ปราณกระบี่สายฟ้าฟาดระเบิดพลัง ศิษย์บางคนมีพรสวรรค์ ใช้มือเปล่าปล่อยปราณกระบี่ พลังจิตสร้างเสียงฟ้าร้อง โค่นคู่ต่อสู้ได้รวดเร็ว แต่พลังไม่มาก ไม่ถึงกับบาดเจ็บสาหัส!
ศิษย์ร่วมสำนักประลองกัน ย่อมยั้งมือ ไม่เอาถึงตาย
อีกด้านหนึ่ง ทุกคนสู้กันดุเดือด แต่ที่มุมห้อง จงเยว่ยังคงร่ายรำเคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาดของเขา ไม่สนใจใคร
ท่าทางเขายิ่งดูงุ่มง่ามขึ้นเรื่อยๆ พลังจิตสร้างสายฟ้าบิดเบี้ยว แต่ในความงุ่มง่ามกลับมีกลิ่นอายโบราณก่อตัวขึ้น เรียบง่ายแต่ยิ่งใหญ่ เหมือนสายฟ้าผ่าต้นสน ผ่าภูเขา!
ปราณกระบี่สายฟ้าของเขา บางทีก็เหมือนต้นไม้สายฟ้า แผ่แสงจ้า บางทีก็โล้นๆ มีแค่แสงกระบี่เส้นเดียว!
พลังจิตควบแน่นสูง เพ่งนิมิตจนแปลงรูปได้ เพ่งมังกรเป็นมังกร เพ่งสายฟ้าเป็นสายฟ้า
แต่สายฟ้าของจงเยว่ไม่สวยงามตระการตาเหมือนคนอื่น ดูไม่อลังการ เลยไม่มีใครสนใจ
ผ่านไปสักพัก เหลือแค่ศิษย์หญิงมาดเท่คนนั้นกับศิษย์ชายอีกคน ทั้งคู่พลังจิตถึงขั้นแปลงรูป แค่คิดก็เกิดสายฟ้า สร้างสายฟ้าจากความว่างเปล่าได้!
ทั้งสองเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้า ใช้กระบวนท่าต่างๆ ของเคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาด เสียงดังเปรี๊ยะๆ สายฟ้าเป็นกระบี่ พุ่งใส่กัน น่าตื่นตาตื่นใจ!
ไม่นาน ศิษย์หญิงคนนั้นจู่ๆ เท้ามีแสงสายฟ้า พยุงตัวลอยขึ้นจากพื้นสี่ศอก เคลื่อนที่กลางอากาศ ยกมือปล่อยแสงกระบี่สายฟ้าแทงหน้าอกศิษย์ชาย
ศิษย์ชายไม่นึกว่านางจะลอยตัวได้ เหมือนเหาะเหินเดินอากาศ ตั้งตัวไม่ทันโดนผ่าอกดำเมี่ยม ผมชี้ตั้ง ร่วงลงพื้น
“ศิษย์พี่ถิง ข้าแพ้แล้ว!”
ศิษย์ชายคนนั้นใจนักเลง ไอโขลกๆ กุมหน้าอก ยอมรับอย่างนับถือ: “ศิษย์พี่เหนือชั้นกว่าจริงๆ ขี่สายฟ้าเหาะได้ มิน่าท่านปู่ผู๋ถึงบอกว่ามีคนเดียวที่ได้แก่นแท้!”
“ศิษย์น้องไม่เจ็บใช่ไหม?”
ศิษย์หญิงร่อนลงพื้น ยิ้ม: “ข้าแค่ขี่สายฟ้าได้แป๊บเดียว บินได้แค่สิบวา สูงก็ไม่มาก ยังห่างไกลจากที่ท่านปู่ผู๋บอกว่า ‘ขี่สายฟ้าเหาะเหิน สายฟ้าฟาดพันลี้’ อีกโข”
ศิษย์คนอื่นรุมล้อม ยิ้มแย้ม: “ศิษย์พี่ถิงได้แก่นแท้ท่านปู่ผู๋แน่นอน อนาคตเป็นผู้ฝึกปราณ ขี่สายฟ้าเหาะเหิน สายฟ้าฟาดพันลี้ ไม่ใช่เรื่องยาก!”
ศิษย์พี่ถิง ยิ้มแก้มปริ ทันใดนั้นมองไปที่มุมห้อง เห็นจงเยว่ยังร่ายรำอยู่ แต่ท่าทางแปลกประหลาด ต่างจากที่ท่านปู่ผู๋สอนไปคนละโลก ขมวดคิ้ว คิดในใจ: “วิชาเพี้ยนขนาดนี้คงไม่ใช่แก่นแท้แน่ สงสัยคนที่ท่านปู่ผู๋พูดถึง จะเป็นข้าจริงๆ”
“ศิษย์น้องจงเยว่ สกุลจงซาน!”
ศิษย์พี่ถิงเดินเข้าไป ทักทายอย่างเปิดเผย: “ข้า ถิงหลานเย่ว์ แห่ง สกุลต้าถิง เข้าฝ่ายบนก่อนเจ้าปีนึง ศิษย์น้องจงเยว่ อยากลองประลองกับข้าไหม? ไม่แน่อาจเป็นเจ้าก็ได้ที่ได้แก่นแท้ท่านปู่ผู๋!”
จงเยว่ส่ายหน้า ยิ้ม: “ศิษย์พี่ถิง ข้าเพิ่งเข้าฝ่ายบนสี่ห้าวัน จะไปสู้ท่านได้ไง?”
“นั่นสินะ”
ถิงหลานเย่ว์ไม่ตื๊อ ชวนต่อ: “พวกข้ากะว่าจะไปฝึกวิชาที่ ซากมารประตูกระบี่ สู้กับเผ่ามาร เพิ่มพลังเคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาด ศิษย์น้องสนใจไปด้วยกันไหม?”
“ซากมารประตูกระบี่?”
“ศิษย์น้องไม่รู้จักซากมารประตูกระบี่?”
ถิงหลานเย่ว์นึกขึ้นได้: “จริงสิ เจ้าเพิ่งมา ยังไม่รู้ความลับของสำนัก สมัยก่อนบรรพชนสำนักประตูกระบี่พาคนอพยพมาที่มหาทุรกันดาร ตอนนั้นที่นี่เป็นแดนมาร ปีศาจเต็มไปหมด บรรพชนบุกเบิกพื้นที่ให้เราอยู่ ส่วนเผ่ามารในมหาทุรกันดารก็ถูกสะกดไว้ในซากมารประตูกระบี่ มารต่างถิ่นที่เจ้าเจอในหอเวหาคราม ก็คือมารที่อ่อนแอที่สุดในซากมารนั่นแหละ”
ศิษย์อีกคนเสริม: “ในซากมารมีมารเยอะมาก ส่วนใหญ่เป็นมารต่างถิ่น มารแมงมุม พวกกระจอกๆ เหมาะให้เราศิษย์ฝ่ายบนไปฝึกฝน เพิ่งได้วิชามาต้องลองของจริง ถึงจะพัฒนา และเข้าใจแก่นแท้วิชา”
“ศิษย์พี่เหอพูดถูก!”
ศิษย์ฝ่ายบนคนอื่นคึกคัก เสริม: “แต่ศิษย์พี่เหอลืมบอกไปอย่าง ฆ่ามารในซากมาร ได้รางวัลจากสำนักด้วยนะ แลกยาต้มขนนกวิญญาณ เสาเทวะโทเท็ม ศาสตราวุธวิญญาณได้ด้วย!”
“ยาต้มขนนกวิญญาณ? เสาโทเท็ม? ศาสตราวุธวิญญาณ?”
จงเยว่ตาโต เสาโทเท็มกับศาสตราวุธวิญญาณช่วยเพิ่มพลังรบ แต่ยาต้มขนนกวิญญาณนี่แหละสำคัญสุด!
เขาฝึกภาพนิมิตซุ่ยหวงตำหนักอัคคี เปลืองยามาก ยาหมดแล้ว ต้องหาเพิ่ม ไม่งั้นฝึกต่อร่างพังแน่!
จงเยว่ลังเล: “ข้าไม่ใช่ศิษย์ท่านปู่ผู๋ เข้าซากมารประตูกระบี่ได้ด้วยหรือ?”
ศิษย์หญิงคนหนึ่งตอบ: “ศิษย์ฝ่ายบนเข้าได้ทุกคน แต่เข้าได้เดือนละครั้ง ในนั้นมารเยอะ อันตราย ต้องไปกันหลายคนถึงจะปลอดภัย ครั้งนี้มีศิษย์พี่ถิง ศิษย์พี่เหอไปด้วย ศิษย์พี่ถิงได้แก่นแท้ ศิษย์พี่เหอก็เก่งรองลงมา ปลอดภัยหายห่วง!”
ถิงหลานเย่ว์ยิ้มบางๆ: “สู้กับเผ่ามาร ช่วยให้เข้าใจเคล็ดกระบี่สายฟ้าฟาดได้ดีจริงๆ”
จงเยว่พยักหน้า ยิ้ม: “รบกวนศิษย์พี่ถิง ศิษย์พี่เหอด้วย”
ศิษย์พี่เหอ หรือ เหอเฉิงชวน แห่ง เผ่าปี้เหอ ที่แพ้ถิงหลานเย่ว์ไปเมื่อครู่ ก็เป็นคนเก่งอันดับต้นๆ ในบรรดาศิษย์ท่านปู่ผู๋ นิสัยร่าเริงคุยเก่ง
จงเยว่กับพวกนับร้อยเดินขึ้นเขาประตูกระบี่ ทางชันขึ้นเรื่อยๆ เมฆลอยอยู่ข้างตัว เหมือนเดินบนเมฆ
จงเยว่มองลงไปแล้วเวียนหัว ภูเขาข้างล่างดูเล็กไปถนัดตา เรือนฝ่ายบนเหลือเท่าฝ่ามือ
ไม่นานทางเริ่มกว้าง ถึงกลางเขา เห็นปราสาทราชวังเรียงราย เหมือนเห็ดหลินจืองอกบนตอไม้!
จงเยว่เคยเก็บเห็ดหลินจือ มันจะงอกเป็นชั้นๆ ยื่นออกมา ปราสาทพวกนี้ก็สร้างบนชะง่อนผารูปเห็ด เบื้องล่างคือเหวไร้ก้น เมฆหมอกปกคลุม!
“พวกบ้านนอกสำนักประตูกระบี่สร้างที่นี่ได้อลังการดีแฮะ”
ซินหั่วมองผ่านตาจงเยว่ ชมเปาะ: “คนสร้างที่นี่ พลังน่าจะใกล้เคียงเทพอสูรแล้ว!”
ทุกคนขึ้นมายืนบนลานหน้าผารูปเห็ด หน้าตำหนักมีชายชราผมขาวชุดขาวสองคนนั่งอยู่ ข้างๆ มีโซ่เหล็กเส้นเท่าขาผูกกับเสา ปลายโซ่โยงไปกลางอากาศที่ว่างเปล่า
เหอเฉิงชวนเข้าไปคำนับ: “ท่านผู้อาวุโส พวกข้าจะเข้าซากมารไปฝึกฝน ขอท่านช่วยเปิดทาง”
ชายชราคนหนึ่งพยักหน้า: “ไปส่องกระจกหน้าตำหนักก่อน”
ทุกคนเดินไปหน้ากระจกทองแดงยักษ์สูงสี่ห้าวา เหอเฉิงชวนกระซิบ: “ศิษย์น้องจง กระจกนี้เป็นของวิเศษ เป็นศาสตราวุธวิญญาณชั้นยอด! แค่ส่องกระจก มันจะบันทึกเงาเจ้าไว้ ถ้าฆ่ามารในซากมาร กระจกจะนับจำนวนและแต้มให้ แต้มเยอะแลกรางวัลได้เยอะ!”
จงเยว่ไปส่องกระจก เงาตัวเองปรากฏ ในเงาคนอื่นมีตัวหนังสือบอกเวลาเข้า ฆ่าไปเท่าไหร่ ของเขายังว่างเปล่า
“ฝ่ายบนกับฝ่ายนอกต่างกันจริงๆ ฝ่ายนอกน่าเบื่อ ฝ่ายบนมีอะไรให้ทำเยอะแยะ”
จงเยว่คิดในใจ เขาอยู่ฝ่ายนอกมาห้าหกปี ชีวิตลำบากน่าเบื่อ มาฝ่ายบนชีวิตถึงเริ่มมีสีสัน
ชายชราสองคนจับโซ่เหล็ก ดึงอย่างแรง เสียงกึกก้อง ประตูกระบี่กลางอากาศค่อยๆ ปรากฏ!
ประตูเหมือนกระบี่ผ่าครึ่ง โซ่ล่ามติดกับประตู ตัวประตูล่องหนเลยมองไม่เห็น
พอประตูเปิด แสงสาดลงมา เผยให้เห็นบันไดทอดจากประตูลงมาที่ลาน
ไอปีศาจสีดำจางๆ ไหลออกมา พร้อมเสียงโหยหวนน่าขนลุก
ถิงหลานเย่ว์และเหอเฉิงชวนเดินนำเข้าไป จงเยว่และคนอื่นตามไปติดๆ
จงเยว่มองไปรอบๆ ท้องฟ้าในซากมารมืดครึ้ม เมฆดำทะมึน บรรยากาศหดหู่
ภูเขาไกลๆ ดูน่ากลัวเหมือนเขี้ยวสัตว์
ลมพัดไอปีศาจ หอบหินก้อนเท่าโม่ปลิวว่อน อันตรายสุดๆ
“มีวัวตัวเมียเผ่ามนุษย์มาด้วย!”
เสียงหัวเราะวิปริตดังมาแต่ไกล เห็นกองทัพเผ่ามารดำมืดวิ่งมาทางนี้ เป็นเผ่ามารต่างถิ่นที่เจอจงเยว่กับพวก!
พวกมารต่างถิ่นแห่กันมา ร้องโวยวาย: “ผู้ชายฆ่าให้หมด หมักเกลือตากแห้งเก็บไว้กิน! ผู้หญิงจับทำเมีย ปั๊มลูกเผ่าเรา!”
[จบแล้ว]