บทที่ 531 เจตจำนงแห่งวิถีสวรรค์
บทที่ 531 เจตจำนงแห่งวิถีสวรรค์
ณ ดินแดนตะวันตกสุดขอบจักรวาลเพียวเหมี่ยว บนที่ราบเวิ้งว้างกว้างใหญ่ มีโบราณสถานเก่าแก่ตั้งตระหง่านอยู่
ชายชราผมขาวโพลนยืนอยู่หน้าโบราณสถาน เขาสวมชุดคลุมสีเทา ชายเสื้อพลิ้วไหวตามแรงลม
ชายชรากำลังพินิจพิเคราะห์ค่ายกลบนโบราณสถานอย่างละเอียด ทันใดนั้น ห้วงมิติเหนือศีรษะเขาก็ถูกฉีกออกเป็นรอยแยก เข็มสีดำเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า แล้วทะลวงศีรษะของเขา
ชายชรายังไม่ทันได้ส่งเสียงร้อง ร่างก็ล้มตึงลงกับพื้น ฝุ่นฟุ้งกระจาย
......
บนถนนฉางอันที่คึกคักจอแจ ผู้คนพลุกพล่าน รถราขวักไขว่
คุณชายหนุ่มรูปงามท่าทางสง่างามกำลังเดินทอดน่องอยู่บนถนน เขาสวมชุดแพรพรรณหรูหรา สวมมงกุฎม่วงทอง ห้อยหยกประดับที่เอว เวลาเดินหยกกระทบกันส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งไพเราะ
รอบกายคุณชายหนุ่มรายล้อมไปด้วยข้ารับใช้ที่ประจบสอพลอ พวกเขาปั้นหน้ายิ้มแย้ม พยายามเอาใจเจ้านายอย่างสุดความสามารถ
ทันใดนั้น เข็มกลืนวิญญาณก็ปรากฏขึ้นบนศีรษะของคุณชายหนุ่มโดยไร้สัญญาณเตือน
พร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวน ร่างของคุณชายหนุ่มระเบิดออกจากส่วนศีรษะ กลายเป็นหมอกเลือด
เหลือทิ้งไว้เพียงกลุ่มข้ารับใช้ที่ตื่นตระหนก ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ
......
ในหุบเขาร้อยอสูร ต้นไม้โบราณเสียดฟ้า บรรยากาศวังเวงปกคลุมไปทั่ว
นักฝึกสัตว์ร่างกำยำกำลังเผชิญหน้ากับเสือดำที่เพิ่งจับมาได้
เสือดำรูปร่างปราดเปรียว ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายป่าเถื่อน ดวงตาสีเขียวส่องประกายระแวดระวัง
นักฝึกสัตว์ถือแส้ยาว พยายามสร้างความคุ้นเคยกับเสือดำให้มากขึ้น
ทันใดนั้น เข็มสีดำก็ปรากฏขึ้น พุ่งเข้าปักหัวเสือดำด้วยความเร็วสูง
เสือดำคำรามด้วยความเจ็บปวด ร่างมหึมาล้มลงกับพื้น ชักกระตุกสองสามทีแล้วแน่นิ่งไป
นักฝึกสัตว์ตกใจจนหน้าซีดเผือด ขาอ่อนแรง ล้มลุกคลุกคลานลงกับพื้น แววตาเต็มไปด้วยความมึนงง
......
ข้างลานหยกขาวของเผ่ามังกร มีไผ่วิญญาณแถวหนึ่งเพิ่งงอกใหม่
นี่คือไผ่ที่ชาวเผ่ามังกรปลูกใหม่ หลังจากสถานที่ถูกทำลายจากการต่อสู้ระหว่างซานตี้และเจ้าแดนเซียนเมื่อวันนั้น
จู่ๆ เข็มสีดำก็ปรากฏขึ้น ทะลวงไผ่วิญญาณต้นหนึ่ง
ไผ่วิญญาณส่งเสียง "เปรี๊ยะ" เบาๆ แล้วค่อยๆ ล้มลง ลำต้นสีเขียวมรกตเปลี่ยนเป็นสีเหลืองแห้งเหี่ยวในพริบตา
......
แทบจะในเวลาเดียวกัน ทั่วทุกมุมของจักรวาลเพียวเหมี่ยว เข็มกลืนวิญญาณหลายสิบเล่มปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน พุ่งลงสู่เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว
เป้าหมายของพวกมันมีหลากหลาย ทั้งคน สัตว์ และพืช
ทว่า เป้าหมายเหล่านี้ล้วนเป็นร่างแยกที่เจ้าแดนเซียนวางไว้ตามที่ต่างๆ ในจักรวาลเพียวเหมี่ยวอย่างประณีตบรรจงทั้งสิ้น
ร่างแยกเหล่านี้อาศัยสถานะที่แตกต่างกัน บางร่างซ่อนตัวอยู่ในตลาด ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย บางร่างเปิดเผยตัวตน อวดโฉมในโลกหล้า คอยรวบรวมข่าวสารต่างๆ ให้เจ้าแดนเซียน และปฏิบัติภารกิจลับ
ในขณะเดียวกัน ร่างแยกเหล่านี้ก็เป็นไพ่ตายสุดท้ายที่เจ้าแดนเซียนเตรียมไว้ให้ตัวเอง
แต่ในขณะนี้ เมื่อเข็มกลืนวิญญาณแทงลงพร้อมกัน ร่างแยกเหล่านี้กำลังทยอยตายไปทีละร่าง
......
บนแท่นดารา สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องท้องฟ้าด้วยความตึงเครียด
พวกเขาไม่รู้ว่าร่างแยกของเจ้าแดนเซียนทั่วจักรวาลกำลังหายไปอย่างรวดเร็ว รู้เพียงว่าวิถีสวรรค์ตอบรับคำขอของหูฟาง เตรียมจะสังหารเจ้าแดนเซียนให้ดับสูญทั้งกายและจิตวิญญาณ!
แม้จะไม่แน่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ แต่ทุกคนต่างตระหนักได้ว่า แม้ก่อนหน้านี้เจ้าแดนเซียนจะประกาศว่าซานตี้แพ้ แต่สถานการณ์ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้น ซานตี้ต่างหากที่ดูเหมือนจะเป็นผู้ชนะ
แดนเซียนเพียวเหมี่ยวป่าวประกาศมาตลอดว่าตนเป็นตัวตนที่ใกล้ชิดวิถีสวรรค์ที่สุด แม้แต่ผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าแดนเซียนก็ยังได้รับสมญานามว่าบุตรแห่งวิถีสวรรค์
ทว่าในยามนี้ วิถีสวรรค์กลับตอบรับคำขอของหูฟาง เลือกที่จะสังหารเจ้าแดนเซียนผู้เป็นประมุขแห่งแดนเซียนเพียวเหมี่ยว
ลองคิดดูสิ ช่างน่าขันสิ้นดี!
......
"เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้!"
เจ้าแดนเซียนย่อมรับรู้ได้ว่าร่างแยกที่กระจายอยู่ทั่วจักรวาลกำลังหายไปอย่างรวดเร็ว
ความหวาดกลัวผุดขึ้นในใจ เขาหวาดกลัววิกฤตตรงหน้า แต่ยิ่งหวาดกลัวการ "ทรยศ" ของวิถีสวรรค์มากกว่า
"ไม่ ข้าไม่ตาย ต่อให้เป็นวิถีสวรรค์ก็ฆ่าข้าไม่ได้!"
ใบหน้าเจ้าแดนเซียนบิดเบี้ยว เข็มกลืนวิญญาณตัวจริงกำลังพุ่งเข้าใส่หว่างคิ้วของเขาพร้อมอานุภาพทำลายล้างที่ไม่อาจพรรณนา
หว่างคิ้ว คือที่ตั้งของโลกใบเล็กของเขา และเป็นแกนกลางแห่งพลังของเขา หากถูกทะลวง ผลที่ตามมาไม่อาจคาดเดาได้
"พลังวิถีสวรรค์ เจ้าต้องฟังข้า ผนึกซะ!"
เจ้าแดนเซียนประสานอินอย่างรวดเร็ว ปากท่องคาถา
โชคดีที่วิถีสวรรค์ดูเหมือนจะไม่ได้ "ทรยศ" เขาจริงๆ อักขระวิถีสวรรค์ที่ส่องแสงเจิดจ้าปรากฏขึ้น ดั่งกำแพงที่แข็งแกร่ง ขวางหน้าเข็มกลืนวิญญาณไว้
ทว่า เข็มกลืนวิญญาณนี้ผ่านการสังเวยเลือดโดยเจ้าวิหารเทียนซามานานปี ได้รับพลังงานมหาศาล และสุดท้ายยังได้ดูดกลืนโลหิตแก่นแท้ทั้งหมดของเทียนจุนระดับท็อป บวกกับการเสริมพลังจากวิถีสวรรค์ อานุภาพของมันจึงน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด
ส่วนเจ้าแดนเซียนก่อนหน้านี้ถูกดวงตาประหลาดจากต่างโลกทำร้าย พลังลดลงอย่างมาก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเข็มกลืนวิญญาณในสภาพนี้ ฝ่ายหนึ่งแข็งแกร่งขึ้น อีกฝ่ายอ่อนแอลง ในที่สุดเขาก็ต้านไม่อยู่
เวลาราวกับถูกเร่งความเร็ว เพียงชั่วพริบตา เข็มกลืนวิญญาณก็ทะลวงการป้องกันของเจ้าแดนเซียน มาถึงหว่างคิ้วของเขา แล้วแทงลงไปอย่างแรง
วินาทีนี้ ไม่มีเสียงระเบิดกึกก้อง ไม่มีแสงสว่างบาดตา ทุกอย่างดูเงียบสงบ
แต่ทว่า ทั่วทุกมุมของจักรวาลเพียวเหมี่ยวกลับเริ่มเกิดปรากฏการณ์ประหลาด
ในบางแห่ง ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสจู่ๆ ก็มีหิมะตกหนัก เกล็ดหิมะสีขาวโปรยปราย ห่มคลุมผืนดินด้วยสีเงินยวง; ทุ่งหญ้าเขียวขจีบางแห่ง เกิดพายุพัดกระหน่ำ ทรายเหลืองปกคลุม เปลี่ยนทุกอย่างให้กลายเป็นความแห้งแล้ง; ยังมีบางที่ ภูเขาหิมะที่ทอดยาวต่อเนื่องเกิดการเปลี่ยนแปลงพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในพริบตา ภูเขาไฟระเบิด ลาวาไหลหลาก เปลวเพลิงร้อนแรงส่องสว่างทั่วท้องฟ้า
เจ้าแดนเซียนแบกรับเจตจำนงแห่งวิถีสวรรค์ไว้ บัดนี้ความเปลี่ยนแปลงรุนแรงที่เกิดขึ้นทั่วโลก คือสัญญาณบ่งบอกว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส!
......
"แค่กๆๆ! ซานตี้ เจ้าหาร่างแยกของข้าเจอเยอะขนาดนี้ได้ยังไง?" เจ้าแดนเซียนไออย่างรุนแรง พลางถามอย่างยากลำบาก
"หลังจากกลับมาก็หามาตลอด โชคดีที่น่าจะหาเจอหมดแล้ว" ซานตี้ตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"เมื่อกี้หูฟางใช้วิชาบูชายัญใช่ไหม? เจ้าทำให้วิถีสวรรค์ตอบรับได้ยังไง?" เจ้าแดนเซียนถามต่อทันที
นี่คือความสงสัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใจเขา ต่อให้ตาย เขาก็ต้องรู้ให้ได้
สิ่งที่หูฟางใช้เมื่อครู่ คือวิชาบูชายัญที่จางฮว่าเคยใช้!
แต่โดยปกติแล้ว วิชาบูชายัญแบบนี้ต้องได้รับการยอมรับจากวิถีสวรรค์เสียก่อน!
เจ้าแดนเซียนกำเจตจำนงวิถีสวรรค์ไว้ร้อยละสิบ ในวินาทีนั้น เขาได้ใช้สิทธิ์โหวตในนามของเจตจำนงวิถีสวรรค์ร้อยละสิบที่เขาถือครองไปแล้ว
ทว่า ไม่รู้ทำไม สุดท้ายวิถีสวรรค์กลับตอบรับคำขอของหูฟาง!
นั่นหมายความว่า มีเจตจำนงวิถีสวรรค์มากกว่าร้อยละสิบที่เลือกยอมรับ!
นี่มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว!
......
"เจ้าหมายถึงสิ่งนี้หรือเปล่า?"
ซานตี้พลิกข้อมือ อักขระประหลาดปรากฏขึ้นในมือเขา
อักขระเหล่านี้เปล่งแสงนวลตา แฝงไว้ด้วยเจตจำนงวิถีสวรรค์อันทรงพลัง มันคืออักขระวิถีสวรรค์นั่นเอง
"ตอนที่เซียนอันดับสองใช้พวกมันปิดล้อมสำนักเฟยหยุนของข้า เจ้าก็น่าจะคิดถึงวันนี้ไว้บ้าง" ซานตี้กล่าวช้าๆ
แววตาเจ้าแดนเซียนฉายแววเข้าใจ
ในสถานการณ์ปกติ อักขระวิถีสวรรค์หลังจากปฏิบัติตามเจตจำนงวิถีสวรรค์เสร็จสิ้น ก็จะสลายหายไป ไร้ร่องรอยให้จับต้อง
แต่ทว่า แดนเซียนเพียวเหมี่ยวตลอดหลายปีมานี้ เพื่อสนองตัณหาของตน มักจะ "บิดเบือน" เจตจำนงวิถีสวรรค์อยู่บ่อยครั้ง
เช่น นำพลังที่ควรใช้จัดการพวกด้านมืด ไปใช้จัดการคนอื่นแทน ทำให้เจตจำนงวิถีสวรรค์ไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างถูกต้อง ส่งผลให้อักขระวิถีสวรรค์ปรากฏออกมาภายนอก
ตอนที่ปิดผนึกสำนักเฟยหยุน ก็ใช้วิธีการนี้เช่นกัน
คาดว่าซานตี้คงใช้วิธีนี้ เรียนรู้และครอบครองเจตจำนงวิถีสวรรค์บางส่วนมาได้
ครู่ต่อมา เจ้าแดนเซียนส่ายหน้า กล่าวว่า "ไม่ถูก เจตจำนงวิถีสวรรค์ครึ่งหนึ่งอยู่ในสรรพสัตว์ ไม่เข้าร่วมการโหวตแน่นอน"
"และยังมีอีกร้อยละยี่สิบที่รวมศูนย์อยู่ในมือของแดนเซียนเพียวเหมี่ยว"
"ต่อให้เจ้าเรียนรู้เจตจำนงวิถีสวรรค์ได้บ้างในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ก็ไม่น่าจะเกินร้อยละยี่สิบสิ!"
"เจ้า... เจ้าทำได้อย่างไรกันแน่?"
ซานตี้เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "คำถามนี้ข้ายังตอบเจ้าไม่ได้ชั่วคราว ข้าบอกได้แค่ว่า ข้าก็มีส่วนที่เสี่ยงดวงเหมือนกัน"
เจ้าแดนเซียนยิ้มอย่างขมขื่น "ผลลัพธ์ชัดเจน เจ้าเสี่ยงดวงชนะ"
"ชนะไม่ง่ายเลย" ซานตี้ถอนหายใจ
เขาต้องสู้กับเจ้าแดนเซียนนานถึงหนึ่งเดือนเต็ม จากนั้นใช้พลังจากจักรวาลภายนอก ช่วงชิงความน่าเกรงขามแห่งวิถีสวรรค์บนตัวอีกฝ่ายได้สำเร็จ แล้วเสี่ยงดวงโหวตวิถีสวรรค์ สุดท้ายถึงใช้เข็มกลืนวิญญาณที่ผ่านการสังเวยเลือด จนในที่สุดก็จะเอาชนะเจ้าแดนเซียนได้โดยสมบูรณ์!
"ผู้ชนะเป็นจ้าว ผู้แพ้เป็นโจร ชนะก็คือชนะ" เจ้าแดนเซียนกล่าว
ร่างกายของเขากำลังเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว แววตาเริ่มฉายแววหม่นหมองในที่สุด
"งั้นเจ้ายังจำคำสัญญาที่ให้ไว้เมื่อหนึ่งเดือนก่อนได้ไหม?" ซานตี้จ้องมองเจ้าแดนเซียน แล้วเอ่ยถามขึ้นมาทันที
แววตาเจ้าแดนเซียนเหม่อลอย ความคิดย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งเดือนก่อน
ตอนนั้น พวกเขาทั้งสองเพิ่งเริ่มปะทะกัน ซานตี้เคยประกาศว่า หากเขาแพ้ ก่อนตายจะบอกทางไปจักรวาลภายนอกแก่เจ้าแดนเซียน แต่หากเจ้าแดนเซียนแพ้ จะต้องมอบเจตจำนงวิถีสวรรค์ในตัวให้แก่คนที่ซานตี้ระบุ
......
"หึหึ ข้าย่อมจำได้" เจ้าแดนเซียนไอออกมาเป็นกลุ่มควันสีเทาที่มีกลิ่นอายประหลาด ทุกครั้งที่ไอ ราวกับใช้แรงทั้งหมดที่มี "แต่ข้าไม่คิดจะรักษาสัญญา เจ้าจะทำอะไรข้าได้?"
ความเสียหายจากเข็มกลืนวิญญาณกำลังอาละวาดในร่างเจ้าแดนเซียน ทำลายพลังชีวิตทุกส่วน
เจ้าแดนเซียนรู้ดีว่า เวลาของเขาเหลือไม่มากแล้ว
"ตอนนั้น พวกเราได้ให้คำสัตย์ปฏิญาณไว้ ผู้ผิดสัญญาจะตกนรกหมกไหม้ชั่วนิรันดร์ ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด เจ้าลืมแล้วหรือ?" ซานตี้ถาม
"หึหึ มาถึงระดับนี้แล้ว เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือว่าวัฏสงสารเป็นเพียงภาพลวงตา? ตายก็คือตาย โลกนี้ไม่เคยมีวัฏสงสาร" เจ้าแดนเซียนกล่าว
"นั่นเป็นเพียงความรู้ในจักรวาลเพียวเหมี่ยวเท่านั้น เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าโลกกว้างใหญ่ไพศาลนี้ ไม่มีวัฏสงสารอยู่จริง?" ซานตี้กล่าวอย่างมีเลศนัย
เจ้าแดนเซียนได้ยินดังนั้น ก็ชะงักไป
ครู่ต่อมา เขาหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง เสียงหัวเราะแฝงความเยาะเย้ยตัวเอง และความจำยอม "ดี ดีมาก ซานตี้ สุดท้ายข้าก็สู้เจ้าไม่ได้จริงๆ"
"สุดท้ายเจ้าก็คำนวณไว้หมดแล้ว"
จากนั้น เขาถอนหายใจยาว กล่าวว่า "ว่ามา เจ้าจะให้ข้ามอบเจตจำนงวิถีสวรรค์นี้ให้ใคร?"
เจตจำนงวิถีสวรรค์ คือแกนหลักในการขับเคลื่อนกฎเกณฑ์ของจักรวาลเพียวเหมี่ยว
ความจริงแล้ว มันมีอยู่ในตัวทุกคน ยิ่งแข็งแกร่ง เจตจำนงนี้ก็ยิ่งมีมาก
แน่นอนว่า ในทางกลับกัน หากเจตจำนงวิถีสวรรค์เพิ่มขึ้น ระดับพลังของคนผู้นั้นก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย
เจ้าแดนเซียนครอบครองเพียงร้อยละสิบ ก็ไร้คู่ต่อสู้ทั่วหล้าแล้ว
หากคนอื่นสืบทอดเจตจำนงส่วนนี้ไป ก็เท่ากับกลายเป็นเจ้าแดนเซียนคนที่สองทันที
สิ้นเสียง ลมหายใจของทุกคนในสนามก็ถี่กระชั้น แววตาของทุกคนเป็นประกายด้วยความรู้สึกซับซ้อน
หลงเฉวียนหายใจหอบ จูต๋าเผยความปรารถนาออกมาทางสีหน้าอย่างปิดไม่มิด ร่างกายของโจวโหย่วก็ขยับไหวเล็กน้อย
แน่นอน คนที่ตื่นเต้นที่สุดคือเซียนอันดับหนึ่ง เขาเก็บความอยากกระหายไว้ไม่อยู่ ตะโกนลั่นว่า "เจ้าแดนเซียน ท่านควรมอบให้ข้าสิ! จะให้คนนอกได้ประโยชน์ไปได้อย่างไร!"
ตามการคาดการณ์ของเซียนอันดับหนึ่ง เจ้าแดนเซียนครอบครองเจตจำนงวิถีสวรรค์อย่างน้อยร้อยละสิบ ส่วนตัวเขาเองมีเพียงร้อยละหนึ่งอันน่าเวทนา
หากเจ้าแดนเซียนมอบเจตจำนงส่วนนั้นให้เขา ขอเพียงเขาดูดซับสำเร็จ ก็จะกลายเป็นเจ้าแดนเซียนคนใหม่ ปกครองจักรวาลเพียวเหมี่ยวได้ทันที!
เจ้าแดนเซียนปรายตามองเซียนอันดับหนึ่งอย่างเย็นชา ไม่ได้เอ่ยคำใด
ในสายตาเขา การช่วยเซียนอันดับหนึ่งไม่ได้ให้ประโยชน์อะไรแก่เขา แต่การรักษาสัญญากับซานตี้ อาจจะช่วยให้เขามีโอกาสรอดในวัฏสงสารอันเลือนรางนั้นได้บ้าง
......
"เวลาข้ามีไม่มากแล้ว อย่ามัวชักช้า รีบบอกมา ซานตี้ เจ้าจะมอบเจตจำนงวิถีสวรรค์นี้ให้ใคร? ให้ตัวเจ้าเองหรือ?" เจ้าแดนเซียนเร่ง
ยามนี้ ร่างกายของเขาค่อยๆ หดเล็กลง สีของร่างกายที่เคยแผ่กลิ่นอายทรงพลังก็จางลงเรื่อยๆ ราวกับจะสลายไปในฟ้าดิน
เซียนอันดับหนึ่งหน้าถอดสี ซานตี้ไร้เทียมทานอยู่แล้ว หากได้รับเจตจำนงวิถีสวรรค์ของเจ้าแดนเซียนไปอีก พวกเขาคงไม่มีทางรอด
"ข้าไม่ได้ ข้าก็ใกล้จะตายแล้ว" ซานตี้บอกตามตรง
ร่างต้นของเขาถูกทำลายไปแล้ว ร่างแยกนี้อยู่ได้อีกไม่นาน
"ถ้าเจ้าได้รับเจตจำนงวิถีสวรรค์เสริมพลัง ไม่แน่อาจจะรอดก็ได้นะ" เจ้าแดนเซียนกลับเริ่มคิดแทนซานตี้
"ไม่เป็นไร ข้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว" ซานตี้กล่าว "ข้าเปื้อนกลิ่นอายของจักรวาลภายนอกแล้ว ยิ่งมีเจตจำนงวิถีสวรรค์มาก ข้ายิ่งตายเร็วขึ้น"
"แล้วแต่เจ้า งั้นสรุปเจ้าจะให้ข้า...