บทที่ 430 บุตรแห่งวิถีสวรรค์

เมื่อลู่เฟินเดินเข้ามาใกล้ ผู้เฒ่าตกปลาก็ทำท่าคว้าอากาศเหนือศีรษะของนางก่อน จากนั้นจึงสะบัดมือเบาๆ

ทันใดนั้น หมอกสีเทาที่เลือนรางดุจผ้าแพรบางก็ปรากฏขึ้น ลอยวนเวียนอยู่อย่างอ้อยอิ่งกลางอากาศ

จากนั้น เขาก็ยื่นคันเบ็ดเก่าคร่ำคร่าที่เต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลาในมือออกไป แล้วสะบัดขึ้นไปในอากาศด้วยท่าทางที่ดูเหมือนไม่ใส่ใจ

วินาทีถัดมา เห็นเพียงคันเบ็ดส่งสายเอ็นที่เกือบจะโปร่งใสออกมาในชั่วพริบตา สายเอ็นนั้นลากหมอกสีเทาอย่างคล่องแคล่วราวกับงูวิเศษ วาดเป็นวงกลมขนาดใหญ่และสมมาตรกลางอากาศ

วงกลมนี้ประหนึ่งผืนกระจกที่ใสกระจ่าง แผ่แสงอ่อนจางออกมา ไม่นานนัก ภาพเหตุการณ์ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนหน้ากระจก——ทุ่งราบรกร้างอันกว้างใหญ่ไพศาล บนทุ่งราบยังมีกลุ่มคนหนุ่มสาวที่กำลังมองซ้ายแลขวาอยู่

"นี่คือแท่นเหินเวหาของยมโลกในกาลก่อน ผู้เฒ่าอย่างข้าเคยโชคดีได้ไปเยี่ยมชม" สายตาของผู้เฒ่าตกปลาฉายแววรำลึกความหลัง กล่าวด้วยความสะท้อนใจ "ในยามนั้น ที่นี่ผู้คนล้นหลาม คึกคักเป็นอย่างยิ่ง เรียกได้ว่าเป็นภาพความเจริญรุ่งเรืองที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา"

"ปีนั้น ข้าเพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร เป็นเพียงมือใหม่ที่อ่อนหัดในระดับกายเนื้อ ถูกผู้อาวุโสในตระกูลพาตัวมา"

"บัดนี้ ญาติมิตรและสหายในอดีตเกือบทั้งหมดล้วนกลายเป็นเถ้าธุลี เหลือเพียงข้าตัวคนเดียว เดินอย่างโดดเดี่ยวในโลกใบนี้" เขาถอนหายใจเบาๆ "ตอนนี้พอลองนึกย้อนดูให้ละเอียด ถึงได้ตระหนักว่าเวลาได้ล่วงเลยมานานหลายปีเหลือเกิน"

เหล่าผู้ยิ่งใหญ่บนหน้าผาต่างพากันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ภายในใจของทุกคนล้วนได้รับความสะเทือนใจอย่างลึกซึ้ง

แม้พวกเขาจะรู้อยู่แล้วว่าผู้เฒ่าตกปลามีอายุขัยยืนยาว ข่าวลือในยุทธภพว่ากันว่าเขามีชีวิตอยู่มานานหลายพันปี แต่นี่ถือเป็นครั้งแรกที่ได้ยินเขายืนยันด้วยปากตัวเอง

ต้องรู้ว่า การล่มสลายของตำหนักสวรรค์นั้นผ่านมาสี่พันกว่าปีแล้ว นั่นหมายความว่าผู้เฒ่าตกปลามีอายุอย่างน้อยสี่พันกว่าปีเข้าไปแล้ว

นี่นับเป็นตัวเลขที่น่าตกใจจริงๆ แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ระดับยอดเทพ (จุนเจ่อ) ก็ยังมีขีดจำกัดของอายุขัย โดยปกติแล้วจะมีชีวิตอยู่ได้เพียงประมาณสามพันปีเท่านั้น

ทุกคนต่างลอบคาดเดากันว่า การที่ผู้เฒ่าตกปลาสามารถมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกี่ยวข้องอย่างมากกับการที่เขาได้รับรางวัลจากวิถีสวรรค์มาเป็นเวลานาน

......

"ดูเร็ว เซี่ยฉวินกับบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเฟยอวิ๋นผู้นั้นลงมือปะทะกันแล้ว!" ในฝูงชนมีคนอุทานออกมาด้วยความตกใจ

สายตาของทุกคนรีบจับจ้องไปยังภาพในวงกลมที่เหมือนกระจกนั้น เห็นเพียงในภาพมีคนสองคนกำลังนัวเนียต่อสู้กันอยู่

และความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในวินาทีถัดมา ก็เหนือความคาดหมายของทุกคนไปอย่างมาก

เห็นเพียงเซี่ยฉวินภายใต้การโจมตีอันเฉียบคมของเจิ้งอวี่ ถึงกับไร้ทางตอบโต้ ถูกสังหารในพริบตาด้วยการโจมตีเดียว!

"ลั่วเชียน ศิษย์ของเจ้าคนนี้กระทำการเกินไปหน่อยแล้ว!" จ้าวนั่วซานเบิกตากว้างด้วยความโกรธ ตบพัดในมืออย่างแรง ตวาดใส่ลั่วเชียน

ตู้เย่าอาจารย์ของเซี่ยฉวินเป็นสหายสนิทของเขา บัดนี้เซี่ยฉวินต้องมาจบชีวิตด้วยน้ำมือของเจิ้งอวี่ เขาไม่รู้จริงๆ ว่ากลับไปแล้วจะอธิบายกับตู้เย่าอย่างไร

"ฝีมือสู้เขาไม่ได้ จะมีอะไรให้พูดอีก" ลั่วเชียนสีหน้าเกียจคร้าน แต่ดวงตาคู่นั้นกลับจ้องเขม็งไปที่เจิ้งอวี่ในภาพ แววตาปิดบังความประหลาดใจไว้ไม่มิด

ความแข็งแกร่งที่เจิ้งอวี่แสดงออกมาเมื่อครู่ เหนือกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มากโข

ดูการใช้กฎแห่งวิญญาณคนตายที่บริสุทธิ์และเชี่ยวชาญนั่นสิ ดูท่าลูกศิษย์คนนี้ของเขาจะกอบโกยผลประโยชน์จากในยมโลกมาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว!

"ดูเร็ว! เซี่ยยุ่นตามไปหาเรื่องแล้ว!"

"เขาถึงกับเป็นเทพแล้วเหมือนกัน โบราณสถานดาวบลูสตาร์นี้ซุกซ่อนวาสนาไว้มากมายจริงๆ!"

"เจิ้งอวี่คนนี้ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้า ต่อให้เขาเป็นระดับมหาอริยะขั้นสมบูรณ์ ก็ไม่มีทางท้าดวลยอดฝีมือระดับเทพสองคนติดต่อกันได้เด็ดขาด!"

"หากบอกว่าเขาสามารถใช้กระบวนท่าที่สังหารเซี่ยฉวินเมื่อครู่ออกมาได้อีกครั้ง ก็อาจจะพอมีทางรอดอยู่บ้าง แต่กระบวนท่านั้นเห็นได้ชัดว่าผลาญพลังมหาศาล เกรงว่าคงไม่สามารถใช้ออกมาได้อีกในเวลาสั้นๆ"

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ของทุกคน ศึกระหว่างเจิ้งอวี่และเซี่ยยุ่นก็เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกผลัดกันรับ การต่อสู้ดุเดือดผิดปกติ การปะทะที่ยอดเยี่ยมไร้ที่ติทำให้ทุกคนจ้องมองจนตาค้าง ส่งเสียงเดาะลิ้นด้วยความทึ่งไม่หยุด

ส่วนใบหน้าเล็กๆ ของลู่เฟินที่อยู่ด้านข้าง ก็ค่อยๆ มืดทะมึนลง

กฎแห่งความตายที่เจิ้งอวี่แสดงออกมาในภาพ รวมถึงมหาเวทอักขระที่คุ้นตาจนไม่รู้จะคุ้นยังไงนั่น!

นี่มันคนลึกลับที่ลอบโจมตีนางในการทดสอบก่อนหน้านี้ชัดๆ เลยไม่ใช่หรือ?!

น่ารังเกียจนัก ตัวเองกับเขาไม่มีความแค้นต่อกันทั้งในอดีตและปัจจุบัน ทำไมถึงต้องขับไล่นางออกมาจากดินแดนทดสอบด้วย!

ต่อให้ลู่เฟินจะมีจิตใจที่เยือกเย็นมาโดยตลอด แต่ในขณะนี้ก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบในใจ

ดวงตาคู่สวยที่เปี่ยมชีวิตชีวาของนางจ้องเขม็งไปที่เด็กหนุ่มร่างผอมบางในภาพ สายตาเต็มไปด้วยเพลิงโทสะ

......

"คลื่นลูกหลังน่าเกรงขามนัก เดี๋ยวนี้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหาอริยะและผู้ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับเทพ มีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้กันแล้วหรือ?"

"เจิ้งอวี่ผู้นี้สมกับเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์สำนักเฟยอวิ๋น ถึงกับสามารถยื้อยุดกับเซี่ยยุ่นระดับเทพได้เนิ่นนานปานนี้ น่าแปลกใจจริงๆ!"

"โอ้? ดูจากท่าที ทั้งสองคนดูเหมือนจะงัดเอาสองท่าไม้ตายใหญ่ออกมาแล้ว ดูท่าคงตั้งใจจะตัดสินแพ้ชนะกันแล้วสินะ!"

ในภาพ เจิ้งอวี่ใช้ออกด้วยท่าไม้ตายใหญ่ทั้งดอกไม้แห่งทะเลลึกและกรงขังแห่งความตายติดต่อกัน การโจมตีที่งดงามตระการตาแต่แฝงด้วยพลังน่าสะพรึงกลัว พุ่งตรงเข้ากดดันเซี่ยยุ่นราวกับคลื่นยักษ์ที่โหมกระหน่ำ

ทุกคนล้วนถูกดึงดูดด้วยภาพเหตุการณ์ที่ตึงเครียดและเร้าใจนี้ จ้องมองอย่างไม่กะพริบตา เต็มไปด้วยความคาดหวังถึงเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไป

แม้แต่ลั่วเชียนที่มักจะสุขุมเยือกเย็น ไม่ตื่นตระหนกต่อสิ่งใดมาโดยตลอด ในเวลานี้ก็ยังกำหมัดแน่นอย่างหาได้ยาก

เพราะถึงอย่างไรพลังการต่อสู้ที่เซี่ยยุ่นแสดงออกมา ก็เรียกได้ว่าโดดเด่นเหนือใครในหมู่เทพระดับต่ำ เขาเองก็ไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าเจิ้งอวี่ลูกศิษย์ของตนจะสามารถคว้าชัยชนะได้แน่นอน

ทันใดนั้น การเปลี่ยนแปลงอันน่าตื่นตะลึงของเซี่ยยุ่นก็ทำให้ทุกคนในที่นั้นต้องอ้าปากค้างจนคางแทบหลุด!

"นี่คือกายาวิถีสวรรค์!"

"ข้าก็ว่าทำไมดูคุ้นตา ที่แท้ก็ใช่จริงๆ ด้วย!"

"ยังมีตราประทับสรรพสิ่ง กายาวิถีสวรรค์นี้เห็นได้ชัดว่าฝึกฝนจนถึงขั้นที่สองแล้ว!"

เมื่อเทียบกับกลุ่มคนที่กำลังร่วมการต่อสู้อยู่ในยมโลก เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่มุงดูอยู่บนหน้าผากลับตกใจและประหลาดใจยิ่งกว่า เพราะพวกเขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงความล้ำค่าและความแข็งแกร่งของกายาวิถีสวรรค์

ภายในแดนเซียนเพี่ยวเหมี่ยว มีสิบสองเซียนสถิตอยู่ และเหนือกว่าสิบสองเซียนนี้ ยังมีประมุขเซียนอยู่อีกหนึ่งท่าน

ประมุขเซียน คือผู้ที่อยู่ใกล้วิถีสวรรค์มากที่สุด และเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาลเพี่ยวเหมี่ยวอย่างสมศักดิ์ศรี

และกายาวิถีสวรรค์ คือเคล็ดวิชาลับระดับสูงสุดที่มีเพียงประมุขเซียนเท่านั้นที่จะฝึกสำเร็จ เซี่ยยุ่นผู้นี้ฝึกฝนมันออกมาได้อย่างไรกันแน่!

"ประมุขเซียนรุ่นนี้ใกล้จะหมดวาระแล้วใช่หรือไม่?" มีคนลดเสียงต่ำถามขึ้นกะทันหัน

อายุขัยของประมุขเซียนมีกำหนดระยะเวลาตายตัวที่สี่พันปี เมื่อถึงกำหนดก็จะดับสูญสลายไป นี่คือกฎเกณฑ์ที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน มีเพียงมหาสงครามสะท้านโลกเมื่อสี่พันกว่าปีก่อนเท่านั้น ที่ทำให้ประมุขเซียนในขณะนั้นได้รับบาดเจ็บสาหัส และร่วงโรยไปก่อนกำหนด

และประมุขเซียนรุ่นนี้ขึ้นครองตำแหน่ง ก็เป็นเวลาเกือบจะสี่พันปีแล้วเช่นกัน

"เรื่องนี้ข้าไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่เคยได้ยินบรรพชนของสำนักเอ่ยถึงว่า ประมุขเซียนรุ่นนี้ขึ้นครองตำแหน่งหลังจากมหาสงครามครั้งนั้นหนึ่งร้อยปี"

"คำนวณดูเช่นนี้ ก็ครบสี่พันปีแล้วจริงๆ"

"ถ้าพูดแบบนี้ เซี่ยยุ่นก็มีความเป็นไปได้ว่าจะเป็นบุตรแห่งวิถีสวรรค์?"

สิ้นคำพูดนี้ ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างพากันเบนสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและสงสัยไปยังเซี่ยยุ่นในภาพทันที

ทุกครั้งก่อนที่ประมุขเซียนจะร่วงโรย วิถีสวรรค์จะทำการหว่านเมล็ดพันธุ์ลงในจักรวาลเพี่ยวเหมี่ยวด้วยตนเอง เพื่อคัดเลือกผู้สมัครชิงตำแหน่งประมุขเซียนรุ่นต่อไป

ผู้ที่ได้รับเมล็ดพันธุ์เหล่านั้น จะได้รับการยกย่องว่าเป็นบุตรแห่งวิถีสวรรค์

แต่ละรุ่นจะมีบุตรแห่งวิถีสวรรค์กำเนิดขึ้นประมาณหนึ่งร้อยคน ทว่า ท้ายที่สุดผู้ที่สามารถเติบโตขึ้นมาได้อย่างราบรื่น กลับมีเพียงหยิบมือเดียว

ยามเมื่อประมุขเซียนร่วงโรย วิถีสวรรค์จะเรียกบุตรแห่งวิถีสวรรค์ทั้งหมดมารวมตัวกันเพื่อเปิดฉากศึกตัดสินอันโหดร้าย คัดเลือกผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดจากในนั้น เพื่อสืบทอดตำแหน่งประมุขเซียน