บทที่ 330 เผชิญหน้าหลิวเฟย

"เจ้ายอดเขาเว่ยหลาน การประลองใหญ่ครั้งนี้คือการคัดเลือกผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ต่อให้ไช่ชิงสุ่นไม่เจอกับหูเยว่ในตอนนี้ หากสู้ต่อไปเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเจอกันอยู่ดี" เซี่ยจิ้ง เจ้ายอดเขาที่หนึ่งเอ่ยปากกล่าว

นางสวมชุดกี่เพ้าสีดำ ทรวดทรงองค์เอวอ้อนแอ้นงดงาม ทั่วร่างแผ่เสน่ห์ของหญิงสาวที่เติบโตเต็มที่ ซึ่งตัดกันอย่างชัดเจนกับเว่ยหลานที่สวมชุดกระโปรงสีเขียวและมีใบหน้าหมดจดราวกับเด็กสาว

"ผู้อาวุโสเซี่ยจิ้ง ยอดเขาที่หนึ่งของพวกท่านมีเจ้าสำนักโจวคอยดูแล แถมยังมีศิษย์ที่โดดเด่นอย่างมั่วฝาน ย่อมไม่ต้องกังวลอยู่แล้ว"

"พวกเราที่เป็นอาจารย์มีความสามารถจำกัด ย่อมต้องเป็นห่วงเป็นใยศิษย์ให้มากหน่อย" เว่ยหลานกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะสงบนิ่ง

"การเป็นห่วงควรทำในยามปกติ หากไช่ชิงสุ่นมีความสามารถเหมือนมั่วฝาน ผู้อาวุโสเว่ยหลานก็คงไม่ต้องกังวลขนาดนี้กระมัง?" เซี่ยจิ้งเลิกคิ้วเล็กน้อย ตอบกลับอย่างไม่ช้าไม่เร็ว วาจาแฝงแววเย้ยหยันอยู่จางๆ

"หึหึหึ ยอดเขาที่เจ็ดของพวกเราไม่ได้ได้รับความนิยมเท่ายอดเขาที่หนึ่ง และยิ่งไม่มีทรัพยากรมากมายเท่ายอดเขาที่หนึ่งด้วย"

"ข้าขอแนะนำให้ท่านลองพิจารณาหาสาเหตุจากตัวท่านเองดูบ้างจะดีกว่า"

เจ้ายอดเขาหญิงทั้งสองปะทะคารมกันอย่างดุเดือด เชือดเฉือนกันด้วยวาจา ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมลดราวาศอกให้กัน

ผู้อาวุโสระดับกายทองคำท่านอื่นๆ ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก บนหน้าผากอดไม่ได้ที่จะมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย ยังมีผู้อาวุโสอีกไม่น้อยส่งสายตาให้ลั่วเชียน

ลั่วเชียนเงียบกริบไม่ส่งเสียง ก้มหน้างุด ไม่กล้าพูดแทรก

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเจ้าสำนักโจวโหยวก็เอ่ยปาก ถึงหยุดบทสนทนานี้ลงได้อย่างยากลำบาก

"เอาล่ะ อย่าทะเลาะกันเลย เซี่ยจิ้ง ช่วงนี้เจ้าก็ไม่ได้รับศิษย์ ดังนั้นจึงไม่อาจเข้าใจถึงความห่วงใยที่ผู้อาวุโสเว่ยหลานมีต่อศิษย์" โจวโหยวกล่าวตำหนิเซี่ยจิ้งประโยคหนึ่งก่อน จากนั้นจึงหันไปมองเว่ยหลาน

"ส่วนผู้อาวุโสเว่ยหลาน ต่อให้ไช่ชิงสุ่นแพ้ก็ไม่เป็นไร ยอดเขาของพวกท่านยังมีลั่วอวี่อยู่อีกคนไม่ใช่หรือ ข้าคาดหวังในตัวเจ้าหนุ่มคนนั้นมากนะ!"

เมื่อได้ยินโจวโหยวเอ่ยถึงเจิ้งอวี่ แม้เว่ยหลานจะมีนิสัยอ่อนโยนมาตลอด แต่ในเวลานี้กลับรู้สึกเหมือนมีเลือดเก่าจุกอยู่ที่คอหอย เกือบจะกระอักออกมา

เจิ้งอวี่นับว่าเป็นศิษย์ของยอดเขาที่เจ็ดได้ด้วยหรือ?

นั่นมัน "สายลับ" ที่ยอดเขาที่เก้าส่งมาชัดๆ!

......

ในขณะที่ผู้อาวุโสหญิงทั้งสองกำลังปะทะฝีปากกัน การต่อสู้ด้านล่างเวทีก็เริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

หูเยว่เปรียบเสมือนภูเขาลูกย่อมๆ ที่ตั้งตระหง่าน ก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่มั่นคง บีบเข้าหาไช่ชิงสุ่น

ชาติกำเนิดของไช่ชิงสุ่นนั้นธรรมดามาก เพียงแค่หน่อไม้เขียวธรรมดาต้นหนึ่งที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นมนุษย์ การโจมตีด้วยคลื่นเสียงที่นางถนัด เมื่ออยู่ต่อหน้ากายทองคำอมตะของหูเยว่ ก็ราวกับวัวดินจมหายลงทะเล แทบจะไม่สามารถแสดงผลลัพธ์ที่ควรจะเป็นออกมาได้

ทั้งสองปะทะกันเพียงไม่กี่กระบวนท่า ไช่ชิงสุ่นก็ตระหนักได้ว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกหมัดขนาดเท่ากระสอบทรายของหูเยว่ซัดเข้าใส่ นางจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เลือกที่จะยอมแพ้ไปเลย

"เฮ้อ ศิษย์พี่หู ทำไมทุกครั้งที่มีการประลองของสำนักแบบนี้ ข้าถึงต้องมาเจอท่านด้วยนะ"

"ช่างเถอะ สู้ไม่ไหว ข้ายอมแพ้"

"ฮะๆๆ อาจเป็นเพราะพวกเรามีวาสนาต่อกันมั้ง" หูเยว่ลูบศีรษะ

......

เมื่อเห็นไช่ชิงสุ่นมีสีหน้าเศร้าสร้อย เดินลงจากเวทีอย่างหงอยเหงา เจิ้งอวี่จึงเดินเข้าไปปลอบโยนว่า:

"ศิษย์พี่ ไม่เป็นไรหรอก เรื่องแพ้ชนะเป็นเรื่องปกติของนักรบ"

"เฮ้อ เกิดมาผิดจังหวะเวลาแท้ๆ นึกไม่ถึงว่าจะไม่ผ่านแม้แต่รอบแรก" ไช่ชิงสุ่นถอนหายใจ จากนั้นก็หันไปมองเจิ้งอวี่ กล่าวอย่างจริงจังว่า "ศิษย์น้องลั่ว เจ้าต้องพยายามเข้านะ ถ้าเจ้าแพ้อีกคน ยอดเขาที่เจ็ดของพวกเราคงขายหน้าแย่"

ยอดเขาที่เจ็ดในครั้งนี้มีเพียงไช่ชิงสุ่นและเจิ้งอวี่ที่สามารถเข้าร่วมการประลองที่แท่นวงกลมตรงกลางได้ ตอนนี้ไช่ชิงสุ่นพ่ายแพ้ไปตั้งแต่รอบแรก หากเจิ้งอวี่แพ้อีก ยอดเขาที่เจ็ดก็คงจะเสียหน้าไม่น้อยจริงๆ

เจิ้งอวี่อ้าปากค้าง ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่รู้ว่าจะปลอบโยนศิษย์พี่อย่างไรดี

อาจารย์ลั่วเชียนเคยบอกไว้แล้วว่า วันนี้น่าจะมีการประกาศสถานะของเขาอย่างเป็นทางการ

ดังนั้นหากว่ากันตามหลักการอย่างเคร่งครัด เขาไม่นับว่าเป็นคนของยอดเขาที่เจ็ดแล้ว

......

"ลำดับต่อไป ขอเชิญคนที่ได้หมายเลขสองออกมา" เสียงของลั่วเชียนดังขึ้นอีกครั้ง

เจิ้งอวี่บีบการ์ดในมือ เดินออกไปข้างหน้า

และคู่ต่อสู้ของเขาก็ปรากฏตัวอย่างรวดเร็ว กลับกลายเป็นหลิวเฟย

เมื่อเห็นศิษย์ร่วมสำนักที่ดูแปลกหน้าเล็กน้อยทั้งสองคนบนเวที ศิษย์คนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบพูดคุยกัน

"สองคนนี้เป็นใครกัน? สังกัดยอดเขาไหน ทำไมข้าไม่เคยเห็นเลยสักคน?"

"ผู้ชายคนนั้นชื่อลั่วอวี่ ก็คือคนโชคดีที่ค้นพบเหมืองทรายเหลืองเมื่อไม่นานมานี้ เป็นศิษย์ยอดเขาที่เจ็ด คนที่กระตุ้นให้หินจันทราสั่นพ้องก่อนหน้านี้ก็คือเขา ส่วนผู้หญิงคนนั้น ไม่เคยเห็น ข้าก็ไม่ค่อยรู้เหมือนกัน"

"ผู้หญิงคนนี้ชื่อหลิวเฟย เป็นศิษย์น้องของข้า พรสวรรค์ค่อนข้างดีทีเดียว ท่านอาจารย์ตั้งใจว่ารอข้าเลื่อนขั้นเป็นอริยะแล้ว จะรับนางเป็นศิษย์" มั่วฝานเอ่ยปากอธิบาย

ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นสายตาที่มองหลิวเฟยก็เปลี่ยนไปทันที

สามารถได้รับการยอมรับจากมั่วฝานและเจ้าสำนักโจวโหยว คิดว่าหลิวเฟยผู้นี้ต้องมีดีอะไรบางอย่างแน่นอน

"ข้ายังมีอีกข่าวหนึ่ง สองคนนี้ล้วนเป็นเด็กใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักเมื่อปีที่แล้ว ถือเป็นรุ่นเดียวกัน"

"เชี่ย เดี๋ยวนี้เด็กใหม่เก่งขนาดนี้เลยหรือ? เพิ่งมาแค่ปีเดียว ก็มีความสามารถเข้าร่วมการประลองวงแหวนนี้ได้แล้ว คลื่นลูกใหม่น่ากลัวจริงๆ!"

"นั่นก็ดีเหมือนกัน การประลองของทั้งสองคนนี้ ก็ถือเป็นการตัดสินได้ว่าใครคืออันดับหนึ่งของรุ่นพวกเขา"

ในขณะที่เหล่าศิษย์กำลังวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ เจิ้งอวี่และหลิวเฟยก็ได้สนทนากันสั้นๆ ไม่กี่ประโยค

"ลั่วอวี่ ข้าคาดไม่ถึงเลยว่า คู่ต่อสู้ในรอบแรกจะเป็นเจ้า" หลิวเฟยขบฟันขาวเบาๆ กล่าวด้วยสีหน้าซับซ้อนเล็กน้อย

ในช่วงเวลากว่าหนึ่งปีที่อาณาจักรหนานหลี อาจเป็นเพราะยุ่งอยู่กับราชกิจ ในสมองของนางจึงมักจะนึกถึงเจิ้งอวี่ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเป็นครั้งคราว

นึกถึงความตื่นเต้นเร้าใจตอนที่ทั้งสองร่วมมือกันต่อสู้กับจิ้งจอกเก้าหาง นึกถึงผลงานอันโดดเด่นของเจิ้งอวี่ตอนที่ร่วมกันสืบสวนความจริงเรื่องการทำลายล้างเมืองเล็กๆ ในอาณาจักรหนานหลี นึกถึงเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ที่ทั้งสองได้ผ่านพ้นมาด้วยกัน

ถึงขั้นมีสองครั้งที่นางอดไม่ได้ที่จะส่งข้อความไปถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกับเจิ้งอวี่ ทว่าเจิ้งอวี่กลับไม่เคยตอบกลับนางเลย

"บังเอิญจัง ข้าก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าจะเป็นเจ้า" เจิ้งอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

เมื่อคืนเขาได้รับปากกับอาจารย์ไว้แล้วว่า การประลองครั้งนี้ ตนจะต้องคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้

วันนี้เมื่อมาถึงสนาม เขาพบว่าไม่ว่าจะเป็นหูเยว่หรือมั่วฝาน ต่างก็แข็งแกร่งกันไปคนละแบบ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในใจจึงพลุ่งพล่านอย่างยิ่ง

พอมาเจอกับหลิวเฟยที่เป็น "หญิงสาวบอบบาง" เจิ้งอวี่จึงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง รู้สึกว่าตนเองคงจะไม่ได้อุ่นเครื่องอย่างเต็มที่

"จริงสิ ลั่วอวี่ ข้าส่งข้อความไปหาเจ้า ทำไมเจ้าไม่ตอบข้าล่ะ" ในที่สุดหลิวเฟยก็ระงับความรู้สึกในใจไม่ไหว เอ่ยปากถามออกมา

เจิ้งอวี่อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "เอ่อ...... เดิมทีก็อยากจะตอบเจ้าแหละ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเจ้ายังติดเงินข้าไม่ยอมคืน ข้าก็เลยไม่ตอบ"

หลิวเฟยชะงักไปก่อน จากนั้นในดวงตาก็ปรากฏแววเขินอายขึ้นมา

นางเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ตอนที่เจิ้งอวี่ตกลงใช้ขวดคืนสู่ต้นกำเนิดช่วยหลิวซู่น้องชาย นางเคยรับปากไว้ว่าจะมอบค่าชดเชยให้เขา

แต่ต่อมาเพราะมัวแต่ยุ่งกับการจัดการปัญหาต่อเนื่องที่เกิดจากค้างคาวปีศาจกลืนวิญญาณ จึงลืมเรื่องนี้ไปจนหมดสิ้น