บทที่ 270 หญ้าใบดาวคราม

อาจารย์นี่จงใจปล่อยข้อสอบชัดๆ!

เจิ้งอวี่อุทานในใจ แต่ภายนอกกลับไม่แสดงอาการผิดปกติใดๆ ออกมา

เขาเหลือบมองเจิ้งหางที่กำลังพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างกระตือรือร้นโดยไม่ให้รู้ตัว และอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจเงียบๆ

หมอนี่ก่อนหน้านี้ยังโม้ใหญ่โตว่าหน้าตาไม่สำคัญ หารู้ไม่ว่าอาจารย์ลั่วเชียนเป็นพวกบ้าคนหน้าตาดีตัวพ่อ อาศัยแค่หน้าตาแบบเขา เกรงว่าคงถูกคัดออกไปนานแล้ว

อย่างไรก็ตาม นี่ก็ทำให้เจิ้งอวี่โล่งใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ดูเหมือนอาจารย์จะไม่ได้มีแผนรับศิษย์เพิ่ม สิ่งที่เจิ้งหางพูดมา เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นแค่การมโนไปเองฝ่ายเดียว

"พี่ลั่วอวี่ พวกเราต้องหาพืชวิญญาณชนิดไหนบ้างครับ?" จางเฉวียนถาม

เจิ้งอวี่หยิบการ์ดพืชวิญญาณที่เพิ่งได้รับออกมา มีทั้งหมดหกใบ บนนั้นบันทึกรายชื่อพืชวิญญาณหกชนิดไว้อย่างชัดเจน รวมถึง หญ้าใบดาวคราม (Youlan Xingyecao) ด้วย

จางเฉวียนและคนอื่นๆ รับการ์ดไป แล้วส่งต่อกันดูทีละคน

"พวกนายมีใครเคยมาป่าหมอกแห่งนี้ไหม? รู้หรือเปล่าว่าพืชวิญญาณพวกนี้น่าจะกระจายตัวอยู่ที่ไหนบ้าง?" เจิ้งอวี่สอบถาม

"ไม่เคยมาครับ"

"ฉันก็ไม่เคยมาเหมือนกัน"

ทุกคนต่างส่ายหน้า ป่าหมอกเป็นพื้นที่สงวนของสำนักเฟยอวิ๋น คนนอกยากจะเข้ามาได้ ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้ามา

"เฝิงเย่ เวลาสำคัญแบบนี้ถึงคราวนายแสดงฝีมือแล้วไหม?" จางเฉวียนพูด

"โชคดีที่การ์ดพวกนี้ระบุสภาพแวดล้อมที่พืชวิญญาณพวกนี้ชอบขึ้นเอาไว้ ผมจะลองสัมผัสดูครับ" เฝิงเย่ตอบ

ร่างเดิมของเขาคือหญชาวิญญาณต้นหนึ่ง จึงมีการรับรู้ต่อสภาพแวดล้อมรอบข้างที่เฉียบคมเป็นพิเศษ

"ดี ถ้าหาร่องรอยของพืชวิญญาณเจอ พอกลับไปฉันจะไปขอความดีความชอบจากผู้อาวุโสเว่ยหลานให้" เจิ้งอวี่พูดพร้อมรอยยิ้ม

"ขอบคุณครับพี่ลั่ว" เฝิงเย่พยักหน้าอย่างดีใจ

เขารู้ดีว่า เจิ้งอวี่ค่อนข้างมีหน้ามีตาและได้รับความสำคัญจากเว่ยหลานพอสมควร

จากนั้น กลุ่มคนก็เดินมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของป่าหมอก

พวกเขาเดินไปพลาง สังเกตสภาพแวดล้อมรอบข้างไปพลาง ไม่ปล่อยให้เบาะแสที่พืชวิญญาณอาจดำรงอยู่เล็ดลอดสายตาไปแม้แต่นิดเดียว

พืชวิญญาณหกชนิดที่ต้องตามหาในครั้งนี้ สามชนิดเป็นระดับสี่ สองชนิดเป็นระดับห้า และอีกชนิดหนึ่งล้ำค่าที่สุด เป็นพืชวิญญาณระดับหก

พืชวิญญาณระดับหกหายากมาก ยากที่จะค้นเจอ แต่เวลาผ่านไปสิบนาทีแล้ว กลุ่มของเจิ้งอวี่กลับยังหาพืชวิญญาณระดับสี่ไม่เจอแม้แต่ต้นเดียว นับว่าโชคร้ายอยู่บ้างจริงๆ

จางเฉวียนเห็นดังนั้น จึงเสนอให้ทุกคนแยกย้ายกันหา แบบนี้อาจจะช่วยเพิ่มโอกาสในการเจอพืชวิญญาณได้

แต่เจิ้งอวี่ปฏิเสธข้อเสนอนี้อย่างเด็ดขาด

กฎการแข่งขันไม่ได้บอกว่าห้ามกำจัดผู้เข้าแข่งขันคนอื่น เขาจึงไม่อยากเสี่ยง

โชคดีที่ผ่านไปอีกไม่กี่นาที ในที่สุดเฝิงเย่ก็ค้นพบอะไรบางอย่าง

......

"พี่ลั่วอวี่ พื้นดินทางซ้ายชุ่มชื้นกว่ามากอย่างเห็นได้ชัด แถมยังเป็นลาดเขาฝั่งร่มเงา ผมรู้สึกว่าเราน่าจะลองไปหาทางนั้นดูครับ" เฝิงเย่พูดพลางดึงมือขวาที่เสียบลงไปในดินออกมา "หญ้าใบดาวคราม และดอกชิงอิ๋ง (Qingying Hua) ต่างไม่ชอบแสงแดดจัด แต่ชอบสภาพแวดล้อมที่ชื้นแฉะ ผมคิดว่าไปทางนั้นน่าจะเจออะไรบ้าง"

"ได้ ไปทางซ้าย" เจิ้งอวี่เห็นด้วย

หญ้าใบดาวครามและดอกชิงอิ๋งล้วนเป็นพืชวิญญาณเป้าหมายของพวกเขาในครั้งนี้ โดยเฉพาะหญ้าใบดาวคราม ซึ่งเป็นพืชวิญญาณระดับหกที่ระดับสูงที่สุด

โดยทั่วไป ยิ่งพืชวิญญาณระดับสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งหายากเท่านั้น

หากสามารถหาหญ้าใบดาวครามเจอเป็นอันดับแรก ก็ถือว่าเป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน

.......

ป่าหมอกกว้างใหญ่ไพศาล ขณะนี้กลุ่มของเจิ้งอวี่ได้เดินลึกเข้าไปข้างในเป็นระยะทางหลายกิโลเมตรแล้ว

ระหว่างการเดินทาง เพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งบังเอิญพบพืชวิญญาณชื่อผลอี้เซิง (Yisheng Guo) น่าเสียดายที่มันไม่ได้อยู่ในรายการเป้าหมายของพวกเขา

แต่ภายใต้คำสั่งของเจิ้งอวี่ พวกเขาก็ยังเก็บผลอี้เซิงนี้มาด้วย

ประการแรก ผลอี้เซิงนี้อย่างน้อยก็เป็นพืชวิญญาณระดับสี่ มีมูลค่าพอสมควร; ประการที่สอง เผื่อว่ามันจะเป็นเป้าหมายของทีมอื่น นั่นก็จะถือเป็นการถ่วงความคืบหน้าของฝ่ายตรงข้ามทางอ้อม

ทุกคนเดินทางต่อไปอีกระยะหนึ่ง หลังจากอ้อมผ่านพุ่มไม้หนาทึบผืนใหญ่ หุบเขาที่มีหมอกขาวลอยอ้อยอิ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

"พี่ลั่วอวี่ ดูนั่นสิครับ นั่นใช่หญ้าใบดาวครามหรือเปล่า!" เฝิงเย่ตะโกนขึ้นอย่างตื่นเต้น

เจิ้งอวี่มองไปตามทิศทางที่เขาชี้ เห็นทะเลสาบเล็กๆ แห่งหนึ่งตั้งอยู่อย่างเงียบสงบในหุบเขาอย่างเลือนราง

และที่ริมทะเลสาบ ดูเหมือนจะมีพืชวิญญาณต้นหนึ่งที่เปล่งแสงสีฟ้าอ่อนโยน ปรากฏผลุบโผล่อยู่ในม่านหมอก

จางเฉวียนรีบหยิบการ์ดพืชวิญญาณออกมาเปรียบเทียบ บนใบหน้าปรากฏแววดีใจขึ้นมาทันที

"พี่ลั่วอวี่ ใช่หญ้าใบดาวครามจริงๆ ด้วย พวกเราโชคดีชะมัด เร็วเข้าครับ!"

พูดจบ เขาก็รีบวิ่งลงไปที่หุบเขาอย่างรอไม่ไหว

"ช้าก่อน ระวังสัตว์ประหลาด... ไม่สิ ระวังสัตว์อสูร!" เจิ้งอวี่ส่งเสียงเตือน

ภารกิจของพวกเขาไม่มีทางเป็นแค่การค้นหาธรรมดาแน่ และตามปกติแล้ว พืชวิญญาณล้ำค่าอย่างหญ้าใบดาวคราม ย่อมต้องมีสัตว์อสูรพิทักษ์เฝ้าอยู่ใกล้ๆ

จางเฉวียนถือว่าเชื่อฟังคำเตือน จึงชะลอฝีเท้าลงทันที

รอจนทุกคนมารวมตัวกันแล้ว ถึงได้เดินไปที่ทะเลสาบพร้อมกัน

เมื่อเข้าใกล้ พืชวิญญาณที่เปล่งแสงสีฟ้านั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

เห็นเพียงใบของมันมีลักษณะเรียวยาว เส้นใยใบรวมตัวกันเป็นรูปจันทร์เสี้ยวจางๆ ภายในราวกับมีของเหลวสีฟ้าที่ส่องประกายดุจดวงดาวไหลเวียนอยู่ เป็นหญ้าใบดาวครามอย่างไม่ต้องสงสัย

จางเฉวียนกำลังจะเข้าไป แต่ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ เสียงคำรามกึกก้องจนหูอื้อก็ทำลายความเงียบสงบของหุบเขาลงอย่างกะทันหัน

สัตว์อสูรที่เต็มไปด้วยเกล็ดสีดำทั้งตัวกระโจนออกมาจากทะเลสาบ มันสะบัดหยดน้ำบนตัว แล้วเดินตรงไปหยุดอยู่หน้าหญ้าใบดาวคราม

"มันคือ สัตว์อสูรมาร (Sha Beast)!" เฝิงเย่กล่าว

สัตว์อสูรมารเป็นสัตว์อสูรที่กินพลังงานมืดเป็นอาหาร และหญ้าใบดาวครามจะปลดปล่อยพลังงานมืดบริสุทธิ์ออกมาทุกค่ำคืน ซึ่งเป็นแหล่งอาหารชั้นดีที่สุดของมัน

ในขณะเดียวกัน สัตว์อสูรมารที่แข็งแกร่งก็ช่วยปกป้องหญ้าใบดาวครามไม่ให้ถูกสิ่งมีชีวิตอื่นกิน นานวันเข้า ทั้งสองจึงเกิดความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันที่พิเศษขึ้น

"พี่เจิ้งอวี่ จะเอายังไง ลุยเลยไหม!" จางเฉวียนเลียริมฝีปากแล้วพูด

สัตว์อสูรมารตัวนี้ดวงตาส่องแสงสีแดงฉานกระหายเลือด ราวกับกองไฟที่ลุกโชน จ้องมองกลุ่มของเจิ้งอวี่อย่างดุร้าย แววตาเต็มไปด้วยความเป็นศัตรู เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคงไม่สามารถเอาหญ้าใบดาวครามมาด้วยวิธีการสันติได้แล้ว

"คงต้องลงมือแล้วล่ะ แต่ทุกคนระวังด้วย สัตว์อสูรมารตัวนี้รับมือยาก!" เจิ้งอวี่สีหน้าเคร่งเครียด

สัตว์อสูรมารตัวนี้แผ่กลิ่นอายไม่ธรรมดา บนตัวมีคลื่นพลังจิตสัมผัสไหลเวียนชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเป็นสัตว์อสูรระดับ 6 ขั้นจักรพรรดิ

และเมื่อวัดกันที่แรงกดดันที่ส่งออกมา มันแข็งแกร่งกว่างูหลามมังกรนรกอเวจีที่เขาเคยสังหารในหุบเหวมังกรหลายเท่า เป็นไปได้มากว่าระดับขั้นน่าจะไปถึงขั้นจักรพรรดิระดับ 3 แล้ว

เมื่อเห็นกลุ่มของเจิ้งอวี่ไม่มีทีท่าว่าจะจากไป แววตาของสัตว์อสูรมารก็เพิ่มความดุร้ายขึ้นอีกหลายส่วน

หมอกสีเทาประหลาดพวยพุ่งขึ้นรอบกายมันในทันที ในหมอกนั้นปรากฏใบหน้าคนที่บิดเบี้ยวลอยขึ้นมาลางๆ ส่งเสียงร้องโหยหวนน่าสยดสยอง ราวกับวิญญาณอาฆาตจากนรกที่กำลังดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด