บทที่ 120 ปัญหา

ตอนนี้เจิ้งอวี่กำทรัพยากรมากมายที่ลั่วเชียนมอบให้ไว้ในมือ แถมยังมีระบบเทพทุ่มเปย์ติดตัว เดิมทีเขากำลังพิจารณาว่าจะลาออกจากโรงเรียน เพื่อไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเพียงลำพัง แบบนี้ทั้งไม่เป็นจุดสนใจ และยังหลีกเลี่ยงเรื่องจุกจิกกวนใจในโรงเรียนได้อีกด้วย

ลั่วเชียนสีหน้าจริงจัง อธิบายอย่างอดทนว่า: “อย่าได้ดูถูกกลุ่มอิทธิพลท้องถิ่นของดาวน้ำเงินพวกเจ้า แม้ว่ากำลังรบระดับสูงของพวกเขาจะไม่เพียงพอ แต่ยังไงก็เป็นเจ้าถิ่น ครอบครองความลับในยุคเก่าไว้มากมาย อย่างเช่นสำนักศึกษาจี้เซี่ยและสถาบันไป๋ลู่ของประเทศต้าเซี่ยพวกเจ้า ก็ยังครอบครองดินแดนลับสมัยโบราณกาลบางแห่งไว้อยู่”

“การจัดห้องเรียนร่วม อันที่จริงก็คือพวกเรากำลังกดดัน เพื่อต้องการช่วงชิงทรัพยากรส่วนหนึ่งมา”

“เดิมทีดาวน้ำเงินเป็นเพียงดาวเคราะห์ที่ไร้ซึ่งพลังปราณ บัดนี้ประตูเทพจุติลงมา ผ่านไปเพียงหกสิบกว่าปี กลับเริ่มมียอดฝีมือขอบเขตเทพปรากฏตัวขึ้น ยอดฝีมือระดับอริยะก็นับร้อย นี่เป็นปรากฏการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวมาก”

“สำหรับดาวเคราะห์ปกติแล้ว สมมติว่ามีพลังปราณปรากฏขึ้น อย่างน้อยต้องผ่านกาลเวลานับร้อยนับพันปีถึงจะมีสิ่งมีชีวิตก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทพได้ ความเร็วในการพัฒนาของดาวน้ำเงินมันเร็วเกินไปแล้ว”

“และนี่ก็เป็นเพียงข้อมูลเบื้องหน้า ในที่ลับยังไม่รู้ว่ามียอดฝีมือซุกซ่อนอยู่อีกเท่าไหร่ พวกเราถึงกับสงสัยว่าบนดาวน้ำเงินมีคนเริ่มแตะธรณีประตูของระดับเหนือเทพแล้วด้วยซ้ำ”

เจิ้งอวี่ได้ฟัง ก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็พยักหน้าช้า ๆ

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่เวอร์วังของชาวดาวน้ำเงิน จะใช้แค่เหตุผลการฟื้นตัวของพลังปราณมาอธิบายมันก็ยากจริงๆ

“นี่คือยุคสมัยแห่งการแย่งชิง เจ้าอย่าได้เกียจคร้าน ต้องพยายามให้มาก” บนใบหน้าของลั่วเชียนปรากฏสีหน้าเคร่งขรึมที่หาได้ยาก “ดาวน้ำเงินกำลังจะเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ แม้แต่ข้าก็ยังไม่กล้ารับประกันว่าจะรอดชีวิตไปได้ เจ้าจำเป็นต้องเร่งเวลาบำเพ็ญเพียร อย่าได้พลาดโอกาสในครั้งนี้ไป”

ในใจของเจิ้งอวี่ตื่นตระหนก ลั่วเชียนอยู่ไกลถึงดาราจักรหมื่นลี้ ถ้าหากด้วยความแข็งแกร่งและสถานะของเขายังไม่สามารถรอดชีวิตไปได้ นั่นจะเป็นหายนะที่น่ากลัวขนาดไหนกัน

“ท่านอาจารย์ วางใจเถอะครับ ข้าพเจ้ารู้ดี”

สีหน้าของลั่วเชียนผ่อนคลายลงเล็กน้อย ยิ้มพลางกล่าวว่า: “เอาล่ะ ก็อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป ฟ้าถล่มลงมาก็ยังมีอาจารย์ของเจ้าคอยค้ำยันอยู่ข้างหน้า ภารกิจของเจ้าในตอนนี้ก็คืออัดเจ้าน้องชายคนเล็กของเจ้าให้หมอบ แล้วก็ส่งพ่อแก่ๆ ของเจ้าลงไปขอขมากับยายของเจ้าซะ”

“ท่านอาจารย์ วางใจเถอะครับ นี่เป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าใฝ่ฝันมาโดยตลอด ไม่เคยกล้าลืมเลือน” เจิ้งอวี่กล่าว: “จริงสิ ยังไม่ได้ขอบคุณท่านอาจารย์เลย ที่มอบของให้ข้าพเจ้ามากมายขนาดนี้ ทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งจริงๆ ครับ!”

“แค่นี้จะนับเป็นอะไรได้ ก็แค่ตอนนี้ดาวน้ำเงินมีข้อจำกัดมากเกินไป ข้าไม่สะดวกเอาของให้เจ้า” ลั่วเชียนเหมาเอาความรับผิดชอบไว้ ท่าทางไม่ยี่หระแล้วพูดต่อว่า “เป็นอาจารย์หนึ่งวันเหมือนเป็นพ่อตลอดชีวิต ข้าเห็นเจ้าก็ไม่มีพ่อ ต่อไปข้าก็คือพ่อของเจ้า ขาดเหลืออะไร ก็บอกอาจารย์ อาจารย์ไม่มี พ่อของอาจารย์ก็มี”

เจิ้งอวี่ได้ฟัง จมูกก็พลันรู้สึกแสบจี๊ดขึ้นมา ขอบตาแดงระเรื่อ ในหัวใจมีความรู้สึกอบอุ่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนผุดขึ้นมา

แม้ว่าแม่และลุงจะพยายามสนับสนุนเขาอย่างเต็มที่มาโดยตลอด แต่เขาก็รู้สถานการณ์ทางบ้านดี ไม่เคยกล้าที่จะเอ่ยปากร้องขออะไร

นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนตบหน้าอกบอกกับเขาว่า เจ้าไม่ต้องกังวล มีอะไรก็บอกมา มีข้าคอยหนุนหลังให้เจ้า

เจิ้งอวี่เงยหน้าขึ้น สูดจมูก เปลี่ยนเรื่องคุย ชี้ไปที่ดาบใหญ่ด้านหลังของตน แล้วกล่าวว่า: “ท่านอาจารย์ อาวุธชิ้นนี้แม้จะดี แต่ข้อเรียกร้องมันสูงเกินไปหน่อยนะครับ”

“ดูเจ้าสิ หมดความมุ่งมั่นอีกแล้ว ก็แค่ยี่สิบปีฆ่าสายพันธุ์เทพสักตัวไม่ใช่เหรอ ตอนนี้ดาวน้ำเงินมีวาสนามากมายขนาดนี้ แถมยังมีอาจารย์คอยช่วยเจ้า เจ้าจะกลัวอะไร” ลั่วเชียนพูดหยอกล้อพลางหัวเราะ

“ก็ไม่ได้กลัวหรอกครับ หลักๆ คือคิดว่าเผื่อทำไม่ได้ขึ้นมา อาวุธของตัวเองจะมาฆ่าตัวเอง มันแปลกๆ อยู่นะครับ” เจิ้งอวี่พูดอย่างจนปัญญา

“ไอ้หนุ่ม รู้จักพลิกแพลงหน่อยสิ ถึงตอนนั้นถ้าทำไม่สำเร็จจริงๆ ก็มาหาอาจารย์ให้สะกดมันไว้ก็สิ้นเรื่อง” ลั่วเชียนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

แบบนี้ก็ได้เหรอ?

นี่มันเล่นขี้โกงไม่ใช่เหรอ?

เจิ้งอวี่อึ้งไปครู่หนึ่ง มีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับลั่วเชียนอีกครั้ง

“เอาล่ะ แค่นี้แหละ เจ้าเก็บของเตรียมกลับโรงเรียนได้แล้ว ไอ้ห้องเรียนร่วมนั่นข้ากะว่าคงต้องยื้อกันอีกสักพัก พยายามจะให้สำเร็จภายในครึ่งปีหน้า พอเรียบร้อยแล้ว ข้าจะส่งข่าวบอกเจ้า” ลั่วเชียนกำชับทิ้งท้าย

“ครับ ท่านอาจารย์” เจิ้งอวี่ตอบรับอย่างนอบน้อม

......

ลากิจออกมาก็สี่ห้าวันแล้ว ในเมื่อลั่วเชียนเอ่ยปาก เจิ้งอวี่ก็ไม่คิดจะอยู่นาน

เขาไปทักทายเฉียนเวิ่นเต้าและลู่อี้ จากนั้นก็ไปหาหลี่เต้าเพื่อบอกลา

“ดี กลับไปตั้งใจบำเพ็ญเพียร ไว้เจอกันใหม่” หลี่เต้าน้ำเสียงอ่อนโยน ในแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

“ครับ คุณอาหลี่ ผมได้ยินเฉียนเวิ่นเต้าบอกว่า พวกเราเจอปัญหาบางอย่างเหรอครับ?” เจิ้งอวี่ถามด้วยความห่วงใย

เมื่อกี้ตอนที่เขาไปหาเฉียนเวิ่นเต้า ได้ยินอีกฝ่ายกำลังคุยโทรศัพท์ บอกว่าทางสำนักเจอปัญหา อยากจะประสานงานขบวนขนส่งผ่านทางตระกูล

ใต้เหมืองแร่พยัคฆ์อัคคีซุกซ่อนหินผลึกอัคคีจำนวนมากไว้ นี่เป็นหินวิญญาณกลายพันธุ์ชนิดหนึ่ง หลังจากสำนักเฟยอวิ๋นขุดขึ้นมาแล้วต้องการจะขนส่งกลับไปยังสำนักเฟยอวิ๋น แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะเจออุปสรรคนิดหน่อย

“เดิมทีเป็นเรื่องเล็ก สำนักเฟยอวิ๋นของพวกเราผลิตอุปกรณ์มิติได้มากมาย เตรียมถุงมิติสักชุดก็สามารถนำหินผลึกอัคคีกลับไปได้แล้ว แต่หลังจากทดลองดู หินผลึกอัคคีเหล่านั้นอาจจะแปดเปื้อนกลิ่นอายของพยัคฆ์ขาวเปลวเพลิงครามร่างนั้น ตอนมีชีวิตพยัคฆ์ขาวเปลวเพลิงครามมีกฎแห่งมิติ หินผลึกอัคคีก็เลยมีพลังมิติอยู่ส่วนหนึ่ง พอใส่มันเข้าไปในอุปกรณ์มิติ ไม่นานก็จะกระตุ้นให้เกิดกระแสมิติบ้าคลั่ง ทำลายอุปกรณ์จนเสียหาย”

“สุดท้ายพวกเราพบว่า ทำได้เพียงใช้วิธีดั้งเดิมอย่างรถยนต์และเรือเหาะในการขนส่ง และยังต้องใช้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหกอวัยวะส่วนขึ้นไปคอยคุมรถ” หลี่เต้าขมวดคิ้ว สีหน้ากลัดกลุ้มเล็กน้อยกล่าวว่า: “แต่ที่นี่เป็นถิ่นของสำนักซิงเย่า เส้นสายในด้านต่างๆ ของพวกเรายังมีไม่พอ แถมสำนักซิงเย่ายังคอยขัดขวาง คิดจะบีบพวกเรา เพื่อขอส่วนแบ่ง”

เรื่องนี้จัดการยากจริงๆ เขตอิทธิพลของสำนักเฟยอวิ๋นอยู่ที่ภาคกลางและภาคตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศต้าเซี่ย ค่อนข้างจะไกลเกินเอื้อม

ตอนนี้กำลังอาศัยเฉียนเวิ่นเต้า คิดจะใช้เส้นทางของตระกูลเฉียน

แต่อิทธิพลของตระกูลเฉียนก็ไม่ได้อยู่ที่นี่เหมือนกัน จัดการยากจริงๆ

หินผลึกอัคคีเหล่านี้ถือได้ว่าเป็นพลังงานของพยัคฆ์ขาวเปลวเพลิงครามที่แปรสภาพมา มีเพียงต้องย้ายพวกมันออกไปให้หมด สำนักเฟยอวิ๋นถึงจะกล้าแตะต้องซากศพของเผ่าพันธุ์เหนือเทพร่างนั้น

“คุณอาหลี่ครับ ผมขอกลับไปลองถามดูได้นะครับ ผมมีเพื่อนนักเรียนคนหนึ่งดูเหมือนจะมีลู่ทางด้านนี้อยู่ครับ” เจิ้งอวี่พูดอย่างจริงจัง

“ได้ เธอกลับไปลองถามดู แต่ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจมากนัก” หลี่เต้ากล่าว “เรื่องที่ผู้อาวุโสลั่วเชียนรับเธอเป็นศิษย์ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งดาราจักรแล้ว ระดับสูงของสำนักต่างก็คาดหวังในตัวเธอไว้มาก สิ่งที่เธอต้องทำในตอนนี้คือตั้งใจบำเพ็ญเพียร”

หลี่เต้ารู้ภูมิหลังของเจิ้งอวี่ดี เข้าใจว่าเขาไม่มีทรัพยากรหรือเบื้องหลังอะไร ดังนั้นจึงไม่ได้ตั้งความหวังกับเขาไว้สูงนัก

“ครับ ขอบคุณคุณอาหลี่ที่เป็นห่วงครับ” เจิ้งอวี่พยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก

ในความทรงจำของเขา ในกลุ่มของจางซิ่วมีคนชื่อเซียวไป๋อยู่คนหนึ่ง เป็นลูกหลานสายรองของตระกูลเซียว

ตระกูลเซียวเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของประเทศต้าเซี่ย อิทธิพลของตระกูลดูเหมือนจะกระจายตัวอยู่ในแถบตะวันตกเฉียงเหนือนี้พอดี

เขาเตรียมจะกลับไปลองถามดู ถ้าราบรื่น ก็สามารถช่วยสำนักแก้ปัญหาได้ ถ้าล้มเหลวก็แค่เอ่ยปากถามเท่านั้น

การคบหาสร้างเส้นสายก็เพื่อรวบรวมทรัพยากร เชื่อมต่อข้อมูลข่าวสาร ไม่แน่ว่าครั้งนี้อาจจะได้ใช้ประโยชน์

......

หลังจากพักผ่อนหนึ่งคืน เจิ้งอวี่ก็นั่งเครื่องบินกลับมายังเมืองเหมียนตู

เดิมทีเขาคิดจะกลับไปเยี่ยมแม่และลุงก่อน แต่พอลลงจากเครื่องก็ได้รับข้อความจากเกาเชี่ยนว่า หลี่อิงเจี๋ยถูกคนทำร้าย