บทที่ 100 ดาบหัก

“หัวหน้าฝ่ายปกครองหยวนผิงครับ ในนี้อาวุธชิ้นไหนดีที่สุดครับ?” เจิ้งอวี่ยืนอยู่ในคลังอาวุธของโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้า สายตากวาดมองอาวุธนานาชนิดที่ละลานตา แล้วเอ่ยถามตรงๆ

หยวนผิงได้ยินคำถามที่ตรงไปตรงมาเช่นนี้ของเจิ้งอวี่ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา อธิบายอย่างอดทนว่า: “นักเรียนเจิ้งอวี่ การเลือกอาวุธจะดูแค่คำว่า ‘ดีที่สุด’ ไม่ได้หรอกนะ เธอต้องพิจารณาก่อนว่าตัวเองเหมาะกับการฝึกฝนอาวุธประเภทไหน ใช้แล้วถนัดมือถึงจะเป็นหัวใจสำคัญ ต่อจากนั้น ยังต้องพิจารณาด้วยว่าทักษะวิญญาณที่สอดคล้องกับอาวุธชนิดไหน ที่เธอฝึกฝนแล้วจะได้รับผลลัพธ์ทวีคูณด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว เมื่อรวมปัจจัยเหล่านี้เข้าด้วยกัน ถึงจะเลือกอาวุธที่เข้ากับเธอที่สุดได้”

“ยกตัวอย่างดาบหักที่ถือว่าดีที่สุดในคลังอาวุธของเราตอนนี้เล่มนี้ก็แล้วกัน” หยวนผิงยกมือชี้ไปที่ผนัง “เพลงดาบดูเหมือนจะเริ่มฝึกง่าย แต่ความจริงแล้วการจะเข้าถึงแก่นแท้นั้นยากมาก หากเธอใช้ความพยายามไปมากมาย แต่พอกลับไปแล้วกลับไม่สามารถเชี่ยวชาญทักษะวิญญาณดาบพื้นฐานได้สักท่า ต่อให้เลือกดาบหักที่ดีที่สุดเล่มนี้ไป ก็ไม่เท่ากับเลือกไปเสียเปล่าหรอกหรือ?”

“เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร เปรียบเสมือนการพายเรือทวนน้ำ จำต้องก้าวไปทีละรอยเท้า ห้ามใจร้อนโดยเด็ดขาด!”

เจิ้งอวี่มองไปตามทิศทางที่หยวนผิงชี้ ก็เห็นดาบหักเล่มหนึ่งแขวนอยู่บนผนัง

มองแวบแรก ดาบเล่มนี้ดูธรรมดาสามัญ ไม่มีจุดเด่นอะไร

แต่ทว่า เมื่อเขาเพ่งสมาธิมองดูดีๆ ก็จะพบว่าบริเวณด้ามดาบมีหมอกสีดำจางๆ วนเวียนอยู่ ราวกับซุกซ่อนพลังลึกลับเอาไว้

บนตัวดาบ แม้จะเต็มไปด้วยสนิมเขรอะ แต่กลับยังคงมีแสงมืดสลัวที่ลึกล้ำไหลเวียนอยู่ภายใน ราวกับแม่น้ำสายมืดที่จำศีลอยู่ อัดแน่นไปด้วยพลังงานที่ไร้ที่สิ้นสุด

เพียงแค่มองดูเพิ่มอีกไม่กี่แวบ เจิ้งอวี่ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หว่างคิ้วเบาๆ

“หัวหน้าฝ่ายปกครองหยวนผิง ดาบหักเล่มนี้คือดีที่สุดจริงๆ เหรอครับ?” เจิ้งอวี่อดไม่ได้ที่จะยืนยันอีกครั้ง

“แน่นอนอยู่แล้ว” หยวนผิงพยักหน้าอย่างมั่นใจ “ดาบเล่มนี้เดิมทีเป็นดาบวิเศษระดับราชัน  เพียงแต่น่าเสียดายที่ในการปะทะอันดุเดือดครั้งหนึ่ง มันถูกพลังภายนอกอันแข็งแกร่งทำลายล้างอย่างไร้ความปรานี จนสูญเสียอานุภาพส่วนใหญ่ไป แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังคงครองตำแหน่งระดับสูงสุดในบรรดาอาวุธระดับวิญญาณอยู่ดี”

“ตกลงครับ งั้นผมเลือกเล่มนี้แหละ!” เจิ้งอวี่ฟังจบ ก็ตบต้นขา ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

“เจิ้งอวี่ เธอต้องพิจารณาให้รอบคอบนะ เมื่อเลือกแล้ว จะกลับคำไม่ได้แล้วนะ” หยวนผิงเห็นเจิ้งอวี่ตัดสินใจรวดเร็วขนาดนี้ ดูเหมือนจะไม่ได้เก็บคำพูดของเขามาใส่ใจ คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย กล่าวว่า: “นี่มันคือดาบหักนะ ทักษะวิญญาณดาบที่พบเห็นทั่วไปจำนวนมาก ไม่สามารถใช้มันแสดงอานุภาพออกมาได้เลย ความยากในการใช้งานสูงกว่าดาบใหญ่ทั่วไปมากนัก”

“ขอบคุณหัวหน้าฝ่ายปกครองหยวนผิงที่เตือนครับ แต่ผมตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เลือกเล่มนี้แหละครับ” เจิ้งอวี่สายตาแน่วแน่ พยักหน้าหนักๆ

“งั้นก็ได้ หวังว่าวันหน้าเธอจะไม่เสียใจภายหลังนะ” หยวนผิงเห็นเจิ้งอวี่ยืนกรานหนักแน่น รู้ดีว่าป่วยการที่จะเกลี้ยกล่อม จึงไม่พูดมากความอีก ยกมือปลดดาบหักลงมาจากผนัง ยื่นให้ถึงมือเจิ้งอวี่

เจิ้งอวี่ยื่นมือไปรับดาบหัก แขนก็พลันหนักอึ้ง น้ำหนักของดาบหักเล่มนี้เกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

เขาใช้มือลูบไล้สันดาบเบาๆ ความเย็นยะเยือกสายหนึ่งส่งผ่านปลายนิ้วเข้ามา ซึมซาบไปถึงหัวใจ

สัมผัสความหนาวเย็นนี้ ในใจของเจิ้งอวี่กลับพลุ่งพล่านไปด้วยความยินดีที่ยากจะบรรยาย ในที่สุดเขาก็มีอาวุธเป็นของตัวเองเสียที

......

ไม่กี่วันต่อมา เจิ้งอวี่ทุ่มเทจิตใจทั้งหมดไปกับการศึกษาวิชาดาบ

เขานำทรัพย์สินที่สะสมไว้ในช่วงนี้จากระบบเทพทุ่มเปย์ออกมาทั้งหมด ซื้อยาช่วยบำเพ็ญเพียรจำนวนหนึ่ง รวมถึงทักษะวิญญาณประเภทดาบระดับหนึ่งและสองอีกหลายวิชา

ภายใต้การช่วยเหลืออันน่าอัศจรรย์ของค่าประสบการณ์ทักษะยุทธ์ ทักษะวิญญาณระดับต่ำเหล่านี้ถูกเขาเชี่ยวชาญอย่างรวดเร็ว ทำให้เขามีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับวิชาดาบ

ดาบ แตกต่างจากความสง่างามพลิ้วไหวของกระบี่ มันมีความโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ในบรรดาอาวุธมากมายด้วยคุณสมบัติที่แข็งกร้าวและตรงไปตรงมา

ดาบคือสัญลักษณ์ของพละกำลังและความกล้าหาญ เป็นตัวเลือกแรกของผู้บำเพ็ญเพียรที่แสวงหาพลังทำลายล้างขั้นสูงสุดและมีชื่อเสียงด้านความห้าวหาญไม่เกรงกลัว

ในมุมของการต่อสู้จริง การโจมตีของดาบนั้นเปิดกว้าง รวดเร็วและรุนแรง สามารถระเบิดพลังอันมหาศาลออกมาได้ในชั่วพริบตา มอบการโจมตีถึงตายแก่ศัตรู

ทว่า วิชาดาบชั้นสูงนั้นฝึกฝนได้ยากยิ่ง การจะกระจายพลังอย่างแม่นยำอย่างไร เป็นปัญหาใหญ่ที่กวนใจผู้บำเพ็ญเพียรมาโดยตลอด

หลังจากผ่านการลองผิดลองถูกและปฏิบัติจริงมาระยะหนึ่ง เจิ้งอวี่ก็พบว่าคำพูดของหัวหน้าฝ่ายปกครองหยวนผิงนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก

ดาบหักเล่มนี้ เนื่องจากการขาดหายไปของตัวคมดาบส่วนหนึ่ง ทำให้มันไม่เข้ากับทักษะวิญญาณดาบส่วนใหญ่ที่พบเห็นทั่วไปจริงๆ

ทักษะวิญญาณหลายอย่าง ถ้าไม่ใช่ออกมาไม่ได้เลย ก็ต่อให้ฝืนใช้ออกมาได้ ระยะการโจมตีก็จะลดทอนลงอย่างมาก อานุภาพเทียบไม่ได้เลยกับดาบที่สมบูรณ์

หากต้องการแสดงอานุภาพสูงสุดของดาบหักเล่มนี้ วิธีที่ดีที่สุดคือต้องหมั่นฝึกฝน มองดาบหักให้เป็นคมมีดที่สมบูรณ์ อาศัยเทคนิคที่ยอดเยี่ยมและการควบคุมระยะที่แม่นยำ ทำให้สรรพสิ่งล้วนเป็น "ดาบ" ได้

แต่สำหรับเจิ้งอวี่ที่เพิ่งเริ่มสัมผัสวิชาดาบ นี่ถือเป็นภารกิจที่ท้าทายอย่างยิ่งยวด

หลังจากครุ่นคิดอย่างหนักอยู่นาน ในที่สุดเจิ้งอวี่ก็ค้นพบแรงบันดาลใจในคลังทักษะวิญญาณ

เขาค้นพบทักษะยุทธ์ระดับวิญญาณขั้นกลางแขนงหนึ่งที่มีชื่อว่า "เคล็ดวิชาต่อลมปราณ" ความพิเศษของทักษะยุทธ์แขนงนี้อยู่ที่ สามารถยืดระยะของปราณดาบออกไปได้

เจิ้งอวี่ซื้อมาโดยไม่ลังเล จากนั้นอาศัยพลังอันแข็งแกร่งของค่าประสบการณ์ทักษะยุทธ์ ผลักดันมันไปสู่ขั้นเชี่ยวชาญน้อยอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขาตวัดดาบหักอีกครั้ง เรื่องมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น

ตามการใช้วิชา "เคล็ดวิชาต่อลมปราณ" บนดาบหักกลับมีปราณดาบครึ่งท่อนยืดขยายออกมา ราวกับได้ต่อคมดาบส่วนที่ขาดหายไปให้กับดาบหักเล่มนี้

ด้วยเหตุนี้ ดาบหักจึงได้รับการ "ซ่อมแซม" สำเร็จด้วยวิธีพิเศษภายใต้ความพยายามของเจิ้งอวี่ กลายเป็น "ดาบดี" ที่สามารถใช้วิชาดาบต่างๆ ได้อย่างราบรื่น

......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็มาถึงเจ็ดวันให้หลัง

ภูเขาด้านหลังโรงเรียนมัธยมปลายที่เก้า แสงแดดส่องทะลุกิ่งก้านใบที่หนาทึบ สาดลงมาเป็นเงาแสงด่างดวง ราวกับภาพวาดที่ธรรมชาติรังสรรค์ขึ้นอย่างประณีต

สายลมพัดแผ่ว ใบไม้ส่งเสียงดังซ่าๆ ราวกับกำลังบรรเลงบทเพลงอันนุ่มนวล

และท่ามกลางเสียงซ่าๆ นี้ ยังมีเสียงตวาดทุ้มต่ำดังแทรกเข้ามาเป็นระยะ

เจิ้งอวี่ในชุดรัดกุมสีดำ กำลังร่ายรำดาบอย่างจดจ่ออยู่ท่ามกลางป่าไม้

ร่างกายของเขาพลิ้วไหวหลากหลาย ราวกับสายน้ำไหลและก้อนเมฆลอย ลื่นไหลเป็นธรรมชาติ

ดาบหักในมือ ภายใต้การร่ายรำของเขา ประกายดาบวูบวาบ ราวกับงูเงินที่กำลังร่ายรำอย่างบ้าคลั่งอยู่กลางอากาศ

ทุกครั้งที่ตวัดดาบ ล้วนสามารถกรีดคลื่นอากาศสีขาวที่มองเห็นด้วยตาเปล่าออกมาในอากาศ ราวกับจะฉีกกระชากอากาศออกจากกัน

“ย้าก!”

หลังจากฝึกซ้อมอยู่นาน เจิ้งอวี่ก็หยุดยืนนิ่งกะทันหัน มือขวากำดาบหักแน่น ตวัดฟันไปข้างหน้าอย่างแรง

ชั่วพริบตา ประกายดาบพวยพุ่ง การฟันที่เจิดจ้าราวกับสายฟ้าฟาดผ่าออกไป กรีดผ่านป่าไม้อันเงียบสงบในทันที

ต้นไม้โดยรอบ ราวกับประสบการชะล้างของพายุระดับซูเปอร์

กิ่งไม้ภายใต้แรงกระแทกอันมหาศาล ต่างพากันส่งเสียงร้องครวญครางดัง “เปรี๊ยะๆ” จากนั้น ต้นไม้ใหญ่ขนาดหลายคนโอบกลับถูกฟันขาดสะบั้นพร้อมกัน

ต้นไม้ที่หักโค่นเหล่านั้นล้มครืนลงมา ฝุ่นตลบฟุ้งกระจาย หน้าตัดเรียบเนียนราวกับกระจก บริเวณรอยตัดถึงกับยังแผ่ไอร้อนจางๆ ออกมา

“ไม่เลว วิชาดาบช่างทรงพลังจริงๆ!”

เจิ้งอวี่เก็บดาบยืนขึ้น หอบหายใจเล็กน้อย ในแววตาเผยความยินดี

ป่าไม้ที่ระเนระนาดผืนนี้ คือพยานที่ดีที่สุดในการพากเพียรบำเพ็ญเพียรของเขาในช่วงเวลานี้

ภายใต้การอนุมานอันแข็งแกร่งของค่าประสบการณ์ทักษะยุทธ์ เขาใช้เวลาเพียงเจ็ดวัน ก็สามารถใช้งานดาบหักเล่มนี้ได้อย่างคล่องแคล่ว และใช้วิชาดาบที่มีอานุภาพน่าตกตะลึงออกมาได้แล้ว