บทที่ 240: อลิซตื่นอีกครั้ง พลังแห่งระบบศักดิ์สิทธิ์! (ฟรี)

ก็อบลินลูกผสมเริ่มเคลื่อนไหวกันทีละกลุ่ม.

หลินเทียนกับอลิซยืนรอข่าวอยู่ ณ จุดเดิม.

มองลอดช่องมืดมิดระหว่างแนวไม้ หลินเทียนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย.

ความรู้สึกนี้คล้ายกับตอนที่เขายืนริมสุสานใหญ่แล้วมองไปยัง “เหวแห่งความว่างเปล่า” ก่อนหน้านั้นอยู่บ้าง!

ลึกไร้ก้นบึ้ง!

ราวกับมีดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองเขาอยู่จากภายใน!

หนังศีรษะของเขาชาวาบขึ้นมาทันใด!

อลิซกล่าวอย่างระแวดระวัง, “แม้เรายังไม่เห็นสัตว์ปีศาจสักตัว แต่กลิ่นอายปีศาจที่ไหลออกมาจากด้านในนั้นมหาศาล บอกได้ว่าที่อ่อนสุดก็เลเวลหลายสิบ และยังมีระดับราชาปีศาจปะปนอยู่ด้วย...”

หลินเทียนก็รับรู้ถึงกลิ่นอายนี้เช่นกัน.

นั่นหมายความว่าในรัศมีไม่กี่สิบกิโลเมตร มีสัตว์ปีศาจและราชาปีศาจระดับแกร่งอยู่หลายตัวเป็นอย่างน้อย.

ชวนสะพรึงอย่างแท้จริง.

ไม่น่าแปลกที่แผ่นดินภายในดินแดนรกร้างถูกเรียกว่าแดนกันดาร.

แม้แต่ราชาปีศาจก็ยังมีไม่มาก และกึ่งเทพอย่างโจนก็เป็นผู้ที่มาจากนอกดินแดนรกร้าง.

ก็อบลินลูกผสมหลายกลุ่มกลับมารายงานสถานการณ์.

“หัวหน้า ตรงขอบป่าไปสิบกิโล มีสุสานใหญ่มากแห่งหนึ่ง!”

ได้ยินดังนั้น.

หลินเทียนก็รีบออกเดินทางทันที.

แต่พอขุดเปิดดู กลับพบว่าเต็มไปด้วยกระดูกขาวโพลน.

ชัดเจนว่าเป็นหลุมศพหมู่.

มีความเป็นไปได้สูงที่เป็นศพของผู้คนจำนวนมากซึ่งตายเพราะโรคระบาดและถูกฝังไว้ไกลผู้คนเช่นนี้.

พวกเขาไม่ได้ถูกสัตว์ปีศาจกิน ดังนั้นจึงน่าจะตายเพราะโรคติดเชื้อมากกว่า.

หลินเทียนอดสบถไม่ได้, “ซวยชะมัด! หา ต่อ!”

โชคดีว่าผ่านมานานมากแล้ว และเชื้อไวรัสก็ตายไปนานแล้ว.

ไม่เช่นนั้นถ้าถูกไวรัสจริงอย่างกาฬโรคเข้าจริง ๆ คงสาหัสสากรรจ์.

ตอนนี้มีแต่เวทชำระล้างเท่านั้นที่รักษาโรคได้.

เวทรักษาไม่อาจฆ่าไวรัสได้.

ยังไม่ต้องพูดถึงระดับการแพทย์ที่ไร้หนทางรับมือกาฬโรค.

ในที่สุด.

ความคืบหน้าก็เกิดขึ้นในยามเย็นเท่านั้น.

“หัวหน้า ข้ากำลังจะไปปลดทุกข์แล้วดันไปเจออะไรบางอย่างหลังหินก้อนโต ดูเหมือนสุสานมาก แต่ข้ายังยืนยันไม่ได้.”

ก็อบลินลูกผสมตนนั้นพูดอย่างกระอักกระอ่วน.

หลินเทียนขมวดคิ้ว, “นี่เจ้า อย่าบอกนะว่าไปปลดทุกข์ลงบนหลุมศพคนอื่นน่ะ หากวิญญาณอาฆาตจะมาชำระชีวิต อย่ามาหาข้าล่ะ.”

พอได้ยินคำว่า ‘วิญญาณอาฆาตมาชำระชีวิต’ ก็อบลินถึงกับสั่นงัน, “ไม่นะ ๆ ตอนนี้ข้ายังกลั้นอยู่เลย ดูนั่นสิ อยู่ตรงนั้น หัวหน้า.”

ใต้แสงจันทร์.

โขดหินปกคลุมด้วยตะไคร่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงปากแอ่งภูเขานอกแนวป่า.

บนพื้นข้างโขดหินนั้น มีดาบกว่าหนึ่งโหลที่เกือบขึ้นสนิมกร่อนปักเรียงอยู่ สำหรับคนไม่รู้ก็ดูราวกับหลักไม้ทื่อ ๆ.

“ใช่แล้ว นั่นคือสุสานดาบ.”

อลิซเอ่ยอย่างมั่นใจ.

เพราะหากอัศวินตายแล้วไม่พบศพ ก็มักจะตั้ง ‘สุสานดาบ’ ไว้เป็นอนุสรณ์.

ใต้ดาบเหล่านั้น จะฝังเสื้อผ้าและของใช้ยามมีชีวิตของพวกเขาไว้.

หลินเทียนเพ่งอ่านบนโขดหินอย่างถี่ถ้วน, “มีจารึกอยู่ บันทึกวีรกรรมและสาเหตุการตายของคนเหล่านี้ ดูเหมือนเป็นกองอัศวินสำรวจ ออกโดยคำสั่ง ภายใต้การนำของแม่ทัพคอร์วินน่า ผู้สังหารราชาปีศาจสิบเจ็ดตนและมหาราชาปีศาจหนึ่งตน...”

ผู้มีพลังระดับนั้นย่อมต้องช่ำชองวิชาดาบระดับพิภพ.

“เฮ้ เจ้า ไปขุดมา.”

จากนั้น หลินเทียนก็สั่งก็อบลินคนนำทาง.

แต่ก็อบลินทำหน้าขื่น, “หัวหน้า ขะ...ข้ากลั้นไม่ไหวแล้ว! แล้วยิ่งถ้าขุด แล้ววิญญาณอาฆาตมาชำระชีวิตล่ะ? ท่านแข็งแกร่งนัก ไม่กลัววิญญาณอาฆาต—งั้นท่าน...”

หลินเทียนเหยียดหยาม, “ไอ้เด็กเวร มีกระดูกดื้ออยู่เรอะ? คำสั่งข้ายังไม่คิดจะฟังอีกหรือ?”

อย่างไรเสีย หลินเทียนก็ไม่ใช่จักรพรรดิก็อบลิน.

เขาไม่มีสกิล ‘เรียกขาน’ ให้เชื่อฟังเด็ดขาด.

พวกมันเพียงเข้าใจว่าพลังของหลินเทียนมหาศาล จึงจำต้องก้มหัว.

นี่คือสันดานของก็อบลิน.

หากพวกมันชนะหลินเทียนได้ ก็จะย้อนกัดทันที.

แน่นอนว่า พวกมันไม่มีวันได้โอกาสนั้น

“ขุด!”

หลินเทียนขึ้นเสียง จนก้นของมันเกร็งวาบ

มันจึงรีบเอากรงเล็บโกยดินอย่างลนลาน

วิญญาณอาฆาตอาจฆ่ามัน แต่ขัดคำสั่งนี่ตายแน่นอน

ไม่นาน โลงไม้แผ่นบาง ๆ ก็ถูกขุดขึ้นมาทีละใบ

โลงแบบฝรั่งเบาและเล็กกว่าแบบจีนมาก คล้ายกล่องไม้ขนาดย่อม.

พอให้ใส่คนได้หนึ่งร่างอย่างพอดี.

ในที่สุด โลงไม้สิบสี่ใบก็ถูกพวกก็อบลินลูกผสมขุดขึ้นมาเรียงเคียงกันบนพื้น.

“หัวหน้า แล้วไงต่อล่ะ ตอนนี้ข้าไปปลดทุกข์ได้ยัง?”

ก็อบลินลูกผสมนั้นเหงื่อกาฬท่วมกาย แทบกลั้นไม่อยู่.

หลินเทียนโบกมือไล่ไปให้พ้นหน้า.

ฉับพลัน มันก็เผ่นราวถูกฉีดยากลับหลังหัน จะรอให้วิญญาณอาฆาตมาชำระชีวิตทำไมกันเล่า?

ทว่า มันวิ่งไปได้แค่ไม่กี่สิบเมตรเท่านั้น.

กระสุนเพลิงลูกหนึ่งก็เจาะอกมันทะลุวาบ! บริเวณแผลไหม้เกรียม มีประกายคุกรุ่นหลงเหลือ.

ฝีมือหลินเทียน ผู้ยิง “หน้าไม้ธาตุ” ของเขา.

ก็อบลินที่แข็งข้อเช่นนี้—ต้องไม่เหลือรอดแม้สักตัว.

“กร๊อบ!”

ยามนั้นเอง เสียงไม้แผ่นแตกก็ดังก้อง.

อลิซงัดโลงใบหนึ่งออก กลิ่นอับชื้นก็พุ่งกระแทกจมูก.

น่าเสียดาย ที่ด้านในว่างเปล่า.

มีเพียงเสื้อผ้าสองสามชิ้นที่ผุจนแทบเป็นผง และวัตถุประหลาดบางอย่าง.

อาจเป็นของโบราณก็ได้ แต่ในโลกนี้ ของเก่าไร้ราคา.

จากนั้นโลงอีกหลายใบก็ถูกเปิด ทุกใบมีเสื้อผ้าและของฝังร่วมอยู่บ้าง แต่ไร้ซึ่งคัมภีร์เวท.

จนโลงใบสุดท้ายถูกเปิดออกเช่นกัน.

บรรดาแมลงพิลึกพิลั่นน่าขยะแขยงคลานทะลักออกมา.

ด้านในว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลยจริง ๆ.

หลินเทียนเอ่ยอย่างมีนัย, “ดูท่าเราคิดง่ายไป แม้จะมีคัมภีร์วิชาดาบระดับพิภพ ก็ไม่มีทางฝังเป็นของร่วมศพหรอก มีแนวโน้มกว่านั้นว่าจะถูกขายเสียมากกว่า.”

อลิซถอนใจ, “ช่างเถอะ ท่านดีกับข้ามากเพียงนี้ ข้าก็พอใจแล้ว ตั้งแต่เล็ก ข้าเรียนแต่วิธีช่วยเหลือผู้อื่น ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ได้สัมผัสความอบอุ่นเช่นนี้...”

ทำงานมากันทั้งวัน ตอนนี้ดึกดื่นแล้ว.

หมอกสีขาวลอยซ้อนเป็นชั้นรายรอบ มองเห็นแทบไม่ถึงคืบ.

“แย่ล่ะสิ หรือจริง ๆ จะมีวิญญาณอาฆาตมาชำระชีวิต? พี่น้องภูตผีทั้งหลาย ข้าเก็บกวาดไอ้ก็อบลินที่ไปขุดหลุมของพวกท่านไปแล้วนะ พึงจะขอบคุณข้าด้วยซ้ำ ไม่ใช่หรือ?”

หลินเทียนว่าพลางชำเลืองซ้ายขวาอย่างระวัง ทั้งเนื้อทั้งตัวลุกเป็นขนลุก.

เขารู้สึกเหมือนมีดวงตาหลายคู่จ้องมองมาจากรอบทิศ.

แท้จริงแล้ว เขาไม่ได้กลัวผี แต่กลัว ‘ผีโผล่พรวด’ มาหลอกให้สะดุ้ง.

ทว่าอลิซกล่าว, “หลินเทียน จริง ๆ แล้วข้าว่าหมอกนี้มาได้ ‘ถูกเวลา’ พอดีนะ เจ้าว่าไหม...”

พริบตาหนึ่ง.

หลินเทียนไม่ทันรู้ตัวว่าอลิซยืนประชิดอยู่ตรงหน้า ดวงตาพร่ามัว ลมหายใจร้อนผ่าวชัดเจน.

“ผ่านไปครึ่งกว่าปีแล้วนะจากครั้งก่อน ขะ...ข้าไม่เหมือนคนอื่นที่จัดการเองได้ ข้าต้องการแต่เจ้าเท่านั้น...”

ใบหน้าอลิซค่อย ๆ ระเรื่อ และเธอก็ก้มหน้าลงจุมพิตหลินเทียน.

หมอกนั้นได้ก่อเวทีสมบูรณ์แบบให้แก่นาง.

นางไม่ต้องกังวลว่าจะถูกใครเห็น และสามารถเผยความปรารถนาได้เต็มที่.

เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว.

หลินเทียนย่อมไม่ปฏิเสธตามธรรมชาติ.

ยามราตรีลึกเรื่อยลง.

เสียงเรไรรอบทิศดังคล้ายทำนองขับกล่อม ดังบ้างแผ่วบ้างสลับกันไป.

พอสิ้นกระบวนพอดี ดวงตาพร่าของอลิซกลับใสกระจ่างขึ้นอย่างฉับพลัน!

แถมยัง ทอประกายทองฉายแสง!

เขาตกตะลึงอย่างแท้จริง.

อลิซอธิบาย, “ข้าว่าข้าได้ปลุกพลังเดิมของตนแล้ว! พลังศักดิ์สิทธิ์!”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]