บทที่ 180 วีรบุรุษแห่งเมืองทรอย (ฟรี)

เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ หมูกึ่งมนุษย์ที่อยู่รอบ ๆ ทำได้เพียงแอบมองเงียบ ๆ

ไม่มีใครกล้าขยับหรือส่งเสียงแม้แต่น้อย

"ก็อบปูกวง! ข้าผิดไปแล้ว! ข้าเห็นนางอยู่คนเดียวเลยคิดว่าแกล้งง่าย ข้าแค่กินผลไม้ไปไม่กี่ลูกเอง! มันก็แค่สองเหรียญทอง ข้าจะคืนให้นางห้าเหรียญทองเลย! ข้าจะคุกเข่าขอโทษนางตรงนี้เลยก็ได้!"

หมูกึ่งมนุษย์ตัวนั้นตกใจจนฉี่ราดไปแล้ว

เพราะมันรู้ดีว่าก็อบปูกวงขึ้นชื่อเรื่องความโหดแค่ไหน

เขาคือทรราชที่ดุร้ายที่สุดในบรรดาสามทรราชของเมือง!

สามทรราชก็คือ ก็อบปูกวง, ก็อบปูเทียน และก็อบซาน

ก็อบปูเทียนนั้นหากใครละเมิดกฎของหลินเทียน จะถูกเก็บเงียบ ๆ อย่างไม่เหลือร่องรอย อย่างน้อยถ้าทำผิดเล็กน้อยก็ยังพอรอดได้

ก็อบซานออกจะมีเหตุผลกว่า แต่ถ้าใครละเมิดกฎขึ้นมา ความตายจะโหดเหี้ยมจนสยอง

ส่วนก็อบปูกวง? เลื่องชื่อว่าไร้เหตุผลสุด ๆ

ใครข้ามเส้นกฎของหลินเทียน แค่เสี้ยววินาทีก็โดนกำจัดทันที

หมูกึ่งมนุษย์รีบยื่นถุงทองให้หญิงจิ้งจกแดง "ช่วยพูดกับก็อบปูกวงที! ข้าอ้อนวอนล่ะ อย่าปล่อยให้เขาลงโทษข้าเลย! จะให้ข้าเป็นทาส เป็นวัวเป็นม้าก็ยอม!"

"ข้า... ข้า..."

หญิงจิ้งจกแดงเองก็ตกใจจนสติแตกไปชั่วครู่

ก็อบปูกวงโยนหมูลงพื้น แล้วจ้องดูมันคุกเข่าขอโทษนาง

หมูกึ่งมนุษย์ร้องไห้โฮ น้ำมูกไหลเลอะเทอะ ร่างอ้วนสั่นไปทั้งตัว

มันตะโกนอย่างสิ้นหวัง "เร็วเข้า! พูดอะไรสักอย่างทีเถอะ! ข้ากราบล่ะ!"

หญิงจิ้งจกแดงนิ่งงันไป ก่อนจะเอ่ยเบา ๆ "ก็อบปูกวง... ข้าว่ามันคงไม่เป็นไรถ้า..."

"ปัง!"

ยังไม่ทันที่นางพูดจบ

เลือดสดกระจายทั่ว ร่างหมูยักษ์ทรุดฮวบลงทันตา

หัวแหลกละเอียดเพราะหมัดเดียว!

เขาคงไม่เคยคิดเลยว่า ต่อให้คุกเข่าขอชีวิตก็ไม่รอด

ทั้งหมดนี้... แค่เพราะผลไม้ป่าไม่กี่ลูก!

ภาพโหดร้ายนี้ทำให้หมูกึ่งมนุษย์ตัวอื่น ๆ สติแตก รีบเอามือปิดหน้า หนีหายไปกับเงามืด

ก็อบปูกวงกวาดตามองรอบ ๆ ก่อนเอ่ยเตือนเสียงต่ำ "นี่เป็นตัวที่สามของเผ่าหมูที่ตายในเดือนเดียว หากพวกเจ้าไม่รู้จักควบคุมกันเอง พวกเราก็อบลินจะจัดการแทน เหมือนที่เกิดกับเผ่าลิงใหญ่..."

เผ่าลิงใหญ่เคยก่อปัญหาซ้ำซาก ทั้งขโมย ปล้น และทำร้าย

บางรายถึงกับก่อเหตุข่มขืน

ผลคือถูกหลินเทียนสั่งประหารแขวนคอเรียงแถวที่ประตูเมือง

ส่วนพวกที่หนีไปยังอาณาจักรปีศาจอื่น ก็ถูกลากตัวกลับมา ตัดหัวกลางถนน

เป็นวิธีการที่โหดเหี้ยมแต่เด็ดขาดแบบนี้

กลับทำให้เมืองนี้กลายเป็นสวรรค์สำหรับพวกลูกครึ่งและปีศาจที่อยากใช้ชีวิตสงบ ๆ ทำมาหากิน

แม้ภาษีจะสูง แต่ความปลอดภัยคุ้มค่ามาก ทุกคนยอมรับได้

บางคนถึงกับบอกว่า ความโหดของก็อบลินคือสิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกอุ่นใจเสียด้วยซ้ำ

"ท่านก็อบปูกวง! ข้าจะกำชับเผ่าหมูอย่างเข้มงวด มั่นใจว่าจะไม่มีเรื่องอีกแน่นอน!"

ขณะนั้น หมูกึ่งมนุษย์อ้วนแต่งหรูเดินออกมา

นั่นคือหัวหน้าเผ่าหมู

เขาก้มหัวทั้งที่ท้องพุงใหญ่แทบจะโค้งไม่ได้ แล้วส่งแท่งทองเท่ากับเหรียญทองร้อยเหรียญให้

แต่ก็อบปูกวงไม่แม้แต่จะเหลือบมอง "เก็บไปซะ! ความซื่อสัตย์ของเจ้า จงถือเป็นการถวายให้จักรพรรดิก็อบลินแทน!"

หัวหน้าหมูกึ่งมนุษย์หน้าเจื่อน ถอนหายใจเฮือก "เฮ้อ... หมอนี่รับมือยากกว่าก็อบลินตัวอื่นจริง ๆ อย่างน้อยพวกนั้นยังติดสินบนได้บ้าง แต่เจ้านี่... ไม่มีทางเลย"

…

จักรวรรดิทรอย

เต็มไปด้วยกลิ่นอายโบราณ บ้านเรือนครึ่งวงกลมสร้างจากดินทรายเหลืองเป็นเอกลักษณ์

ดินแดนที่เคยให้กำเนิดวีรบุรุษผู้ท้าทายเทพเจ้า

พลังของเหล่าวีรบุรุษที่สืบทอดมา ยังคงแข็งแกร่งและไร้ความหวั่นเกรง

ในพระราชวัง ภายในวิหารวีรบุรุษ

ราชาช้างและราชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์มานั่งหารือกัน เรื่องการบุกผนวกจักรวรรดิก็อบลิน

"จักรวรรดิก็อบลินนี่... ข้าไม่เคยคิดเลยว่าภายใต้ระบบที่ประหลาดขนาดนั้น มันกลับเจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อย ๆ เราจะเริ่มลงมือเมื่อไหร่ดี?"

ราชาช้างเอ่ยอย่างอดใจไม่ไหว

มันเหมือนชิ้นเนื้อชั้นดีถูกวางไว้ตรงหน้า อยู่แค่เอื้อม

แต่ราชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์กลับส่ายหัว "เจ้ายังไม่รู้หรือ? จักรวรรดิสงครามถูกกลุ่มก็อบลินนั่นถล่มจนแหลก แถมยังได้พันธมิตรเป็นทั้งมังกรกับคนแคระ เรื่องนี้ไม่ง่ายหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนในห้องถึงกับอึ้ง ข่าวนี้เพิ่งเดินทางมาถึง

มังกรโบราณแข็งแกร่งขนาดไหน คนแคระก็เป็นทรัพยากรล้ำค่ามากแค่ไหน ใครก็รู้

ทันใดนั้น ชายผิวคล้ำร่างผอมวัยกลางคนบนบัลลังก์ที่ประดับทองคำแบบอียิปต์โบราณหัวเราะหยัน "ฮึ่ม มังกรโบราณก็แค่กิ้งก่ามีปีก อย่าเอามาเทียบกับซาลาแมนเดอร์วิญญาณไฟในตำนานเลย ตอนนี้เรามีอาวุธปราบมังกรผลิตได้เป็นกอง ๆ แล้ว ส่วนคนแคระ? ยิ่งดีใหญ่ มันก็เหมือนสมบัติเดินได้! กลัวอะไรเล่า?"

น้ำเสียงเหยียดหยามของราชาทรอยทำให้ราชาทั้งสองสงบใจลงเล็กน้อย

ราชาช้างถามต่อ "แล้วราชาทรอย ท่านคิดจะเริ่มลงมือเมื่อไหร่?"

"เริ่มเลยสิ!" ราชาทรอยกำมือแน่น ดวงตาเปล่งประกาย "ก่อนอื่น ส่งขบวนพ่อค้าเข้าไปให้มากพอ ให้พวกมันตายใจว่าเรามาเพื่อทำการค้า จากนั้นให้พ่อค้าเหล่านี้แทรกซึมเข้าไปในพระราชวังก็อบลินพร้อมกัน แล้วฆ่าพวกขุนนางระดับสูงให้หมด!"

ราชาช้างครุ่นคิดพักหนึ่ง ก่อนพยักหน้า "ตกลง ข้าจะส่งคนเก่งที่สุดของข้าไปด้วย ส่วนเจ้าล่ะ?"

ราชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ตอบตามทันที "ข้าจะส่งนักรบต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาคือเด็กที่ถูกเลือกและเลี้ยงดูโดยตรงจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ พลังของพวกเขาไม่ต้องสงสัยเลย"

ทั้งสองหันไปมองราชาทรอย

ราชาทรอยหัวเราะเยาะ "แค่พวกนั้นยังไม่พอ ข้าจะส่ง 'วีรบุรุษแห่งทรอย' ตัวจริงไปแทรกซึมเอง!"

"วีรบุรุษแห่งทรอย?!" ราชาช้างกับราชาต้นไม้ถึงกับอุทาน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและยินดี

วีรบุรุษแห่งทรอย สิบคน นำโดยธิดาของราชาทรอย แต่ละคนคือยอดนักรบชั้นสูงที่เกิดมาพร้อมพลังพิเศษ ราวกับชะตากำหนดมาเพื่อรบ

หากพวกนั้นร่วมศึกด้วย ผลลัพธ์คงเดาได้ไม่ยาก—ชัยชนะเกือบแน่นอน!

ราชาทรอยยิ้มเย็น "แต่ตอนนั้น ข้าจะเอา 80% พวกเจ้าสองคนแบ่งกันไปคนละ 10% พอ"

"เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?!" ราชาช้างโกรธจัด "จักรวรรดิช้างยักษ์ของข้าก็เป็นมหาอำนาจ จะให้ได้แค่สิบเปอร์เซ็นต์เนี่ยนะ!"

ราชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก็สีหน้ามืด "จักรวรรดิต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ของข้าอยู่มาเป็นพันปี ผ่านศึกมานับไม่ถ้วน ไม่สมควรได้แค่เศษเสี้ยว!"

ราชาทรอยหัวเราะหยัน "จักรวรรดิช้างยักษ์ของเจ้ามีดีแค่เวทหุ่นเชิด ไม่ได้เก่งเรื่องตีเมือง จักรวรรดิต้นไม้ของเจ้าก็เก่งแต่สู้ในป่า เรื่องแทรกซึมสังหาร ปล่อยให้ข้าทำดีกว่า!"

"งั้นข้าจะส่ง 'ซาซิส' ไป!" ราชาช้างกัดฟันตอบ

ซาซิส—อัจฉริยะเวทหุ่นเชิด คนเดียวในรอบร้อยปีที่เข้าใจรูนขั้นสูงสุด สมบัติล้ำค่าที่สุดของจักรวรรดิช้างยักษ์!

ราชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เองก็ทนไม่ไหว "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะส่ง 'เวนดี้' วิญญาณต้นไม้ของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ไปด้วย!"

นั่นคือการรวมตัวของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เอง รูปเอลฟ์สาวอายุจิตใจเพียง 16 ปี แต่พลังมหาศาลเกินคาด หากเติบโตเต็มที่จะยิ่งน่ากลัวกว่านี้มาก

ราชาทรอยหรี่ตา "หึ ทำไมไม่พูดตั้งแต่แรก แบบนี้ก็ดี... แต่ข้ายังขอ 40% ส่วนพวกเจ้าคนละ 30%"

"ไม่ยุติธรรม! ซาซิสของข้าเปรียบเสมือนลูกสาวแท้ ๆ จะให้ข้าแลกด้วยแค่สามสิบเปอร์เซ็นต์งั้นหรือ!"

ราชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ก็ตะโกน "เวนดี้ยังเด็กมาก หากเกิดอะไรขึ้นกับนาง ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อาจถูกทำลายทั้งตระกูล! เจ้ายังกล้าเรียกเอา 40% อีกหรือ?!"

ราชาทรอยยักไหล่ "ไม่อยากร่วมก็เชิญไปทำเอง ข้าไม่ง้อ"

ทั้งสองโกรธจนแทบระเบิด แต่ก็จนใจ—จักรวรรดิทรอยคือชื่อที่ทำให้ประเทศอื่น ๆ หวาดกลัว หากไม่มีพวกเขา ศึกนี้ยากจะสำเร็จ

ราชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จึงถอนหายใจ "เอาเถอะ ขอแค่ได้เนื้ออ้วนชิ้นนี้ เรื่องส่วนแบ่งมากน้อยไม่ใช่ประเด็น"

ราชาทรอยหัวเราะสะใจ "ฮ่า ๆ ตกลง! งั้นก็เตรียมการได้เลย ยึดจักรวรรดิก็อบลินให้เร็วที่สุด!"

หลังประชุมเสร็จ ทั้งสามต่างแยกย้ายไปเตรียมเสบียงและสินค้าสำหรับอำพราง ให้ดูเหมือนว่ามาเพียงเพื่อทำการค้า

เพื่อหลอกให้หลินเทียนเชื่อสนิทใจว่าไม่มีอันตราย...

สิบวันผ่านไปเหมือนสายลมพริบตาเดียว

หลินเทียนจัดการเรื่องจักรวรรดิสงครามเสร็จสิ้นหมดแล้ว

ดินแดนรกร้างทางตะวันออกและใต้ ถูกใช้ให้เผ่าเยติและเอลฟ์หิมะขุดผลึกหิมะไม่หยุด เพื่อหล่อเลี้ยงวงเวทขนาดใหญ่

เขายังสร้างวงเวทย์เล็กสำหรับใช้งานฉุกเฉินอีกด้วย

นอกจากนี้ หลินเทียนยังเคลื่อนย้ายก็อบลินจำนวนมากจากเมืองหลักมาขยายเผ่า ตั้งระบบการปกครองใหม่ พร้อมมนุษย์ที่ถูกเลี้ยงไว้ช่วยผลิตและอบรมก็อบลินรุ่นใหม่

ตราบใดที่ยังมีอาหารพอ การสร้างกองทัพก็อบลินใหม่ปีละสองถึงสามล้านก็ไม่ใช่เรื่องไกลเกินจริง

"ในที่สุดก็เสร็จ!"

หลินเทียนพึมพำ พลางเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก

แสงอ่อนของยามพลบจากขอบฟ้าไกล ๆ สาดเข้ามา

สวยงามจนใจเต้นแรง

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

.........