บทที่ 155: อลิซคำนวณผิด ดาร์คินเกิดใหม่! (ฟรี)

“มดตัวจ้อย เจ้าคือสิ่งที่เรียกว่านักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์ของโลกนี้งั้นหรือ?”

ดาร์คินยกดาบต้องสาปขึ้น เสียงเย็นเยียบและหยิ่งผยองดังออกมา

ดวงตาขวาของอลิซแปรเปลี่ยนเป็นสีดำปนแดงราวกับปีศาจกลืนกิน ดูน่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าดวงตาซ้ายที่ยังปกติอยู่

ฝ่ามือของเอ็ดเวิร์ดชุ่มเหงื่อ ความกดดันประหลาดที่ถาโถมเข้ามาทำให้เขาหายใจติดขัด

เขาพูดตะกุกตะกัก “ใช่…แล้วจะทำไม? ข้าคือนักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์ที่อายุน้อยที่สุด ผู้คนต่างยกย่องว่าเป็น—”

แต่ดาร์คินบ้วนถ่มน้ำลายทันที “เจ้า? นักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์? ขยะประเภทไหนกัน…”

เสียงของเขาเข้มและชั่วร้ายขึ้นทุกขณะ

“วิญญาณลม ไปกัน!”

เอ็ดเวิร์ดไม่คิดถอย เขายังเชื่อมั่นว่าตนคือผู้ไร้เทียมทานภายใต้ศรัทธาของเทพเจ้า

เขาพุ่งเข้าหาทันที รวดเร็วราวสายฟ้า!

ทว่า ดาร์คินหัวเราะเยาะ “คราวก่อนร่างนี้อ่อนแอเกินไป แต่ตอนนี้ ข้าสามารถปลดปล่อยได้ถึงหนึ่งในสิบพลังแท้จริงแล้ว”

เมื่อดาบลมพุ่งเข้าใส่ ดาร์คินเบี่ยงตัวอย่างเฉียบคม ห่างจากคมมีดเพียงเสี้ยวมิลลิเมตร

ดูเหมือนจะปะทะ แต่จริงแล้วกลับไม่โดนเลย

ทันใดนั้น ดาบต้องสาปก็แทงสวนเข้าไปตรงหัวใจของเอ็ดเวิร์ด!

“อะไร!”

เอ็ดเวิร์ดแทบไม่เชื่อ สมองเขาตะโกนว่าจะโดนแล้ว แต่ร่างกายกลับไม่อาจหลบได้ทัน

วิญญาณลมแห่งลมจึงรีบเป่าลมบีบระยะออกไปช่วยเขา

เอ็ดเวิร์ดหอบหายใจ ดวงตาสั่นระริกเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก “เป็นไปไม่ได้! นั่นคือการควบคุมระดับไหนกัน ถึงทำได้แม่นยำขนาดนั้น?!”

“เข้ามาสิ ข้าอยากทดสอบดาบของเจ้าจริงๆ”

ดาร์คินแสยะยิ้ม เหมือนกำลังเล่นสนุกกับเขา

คำพูดนั้นทำให้ความโกรธในใจเอ็ดเวิร์ดระเบิด เขากระชับดาบกษัตริย์แน่น เตรียมต่อสู้เอาจริง

ดาร์คินยิ้มเย็น “ดี…นั่นแหละ ข้ารออยู่!”

เมื่อเอ็ดเวิร์ดเปิดฉากโจมตี เขาก็เพียงหลบอย่างนิ่งสงบ โต้กลับอย่างแม่นยำทุกครั้ง

ทั้งสองปะทะกันด้วยแสงดาบที่แลบวาบ แรงปะทะก้องสะท้อนไปทั่ว พลังลมหมุนวนรอบกายทั้งคู่ราวกับพายุหมุน

เสียงเหล็กปะทะกันดังสนั่นต่อเนื่องจนหูชา

แต่เวลาผ่านไป เอ็ดเวิร์ดยังไม่อาจแตะต้องตัวคู่ต่อสู้ได้แม้แต่นิดเดียว เขาแทบคลุ้มคลั่ง “เป็นไปไม่ได้! ไม่มีทาง! เจ้าจะอ่านท่าดาบข้าออกทุกครั้งแบบนี้ไม่ได้!”

พูดพลางเขายังลองแอบใช้เท้าโจมตี

แต่กลับถูกดาร์คินคว้าไว้ได้ทันที!

เอ็ดเวิร์ดเบิกตาโต เขาคิดว่านี่คือโอกาสทอง! ในที่สุดเขาจะทำสำเร็จ!

เขาแทงดาบตรงไปยังลำคอของอีกฝ่ายด้วยความเร็วและแรงทั้งหมด!

แต่ดาร์คินกลับเหมือนเดาออกตั้งแต่แรก

“ฟุ่บ!”

คมดาบแทงทะลุฝ่ามือของเขา!

ทว่าไร้เลือดสาด ดาบต้องสาปดูดซับมันไปจนหมดสิ้น

เอ็ดเวิร์ดกัดฟันฝืนเจ็บ ดึงตัวถอยไปไกล ก่อนหยิบขวดยาฟื้นฟูแรงสุดยอดออกมารีบเทใส่ปาก

เขามีเพียงขวดเดียว เดิมตั้งใจเก็บไว้ใช้ในยามบาดเจ็บสาหัส แต่ตอนนี้ มือขวาซึ่งเป็นมือหลักได้รับความเสียหายหนัก

หากเหลือแค่ใช้มือซ้าย ฝีมือดาบของเขาจะตกลงทันตา โอกาสชนะก็แทบไม่เหลือ

เอฟเฟกต์ของยาฟื้นฟูสุดยอดแผ่ซ่านทันที มอบทั้งพลัง ความเร็ว และตัดความเจ็บปวดให้หายไปชั่วคราว

เอ็ดเวิร์ดกลับเข้าสู่การรุกอีกครั้ง คราวนี้การโจมตีของเขาทำให้ดาร์คินต้องขยับรับอย่างจริงจังเล็กน้อย “หึ! ที่แท้เจ้าก็ไม่เก่งอะไรนักหนา!”

ท่ามกลางแสงดาบพราวระยิบ เอ็ดเวิร์ดสู้ด้วยไฟแรงคุกรุ่น “เจ้า! เจ้าถูกลิขิตให้พ่ายแพ้!”

เขาไม่เคยรู้สึกเร้าใจเท่านี้มาก่อนทั้งชีวิต

ร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปด้วยความตื่นเต้น!

แต่จู่ๆ เขาก็สะดุ้ง เจ็บแปลบที่แขน ก่อนหันมอง

ภาพที่เห็นคือฝันร้าย—ครึ่งมือของเขาถูกเปิดเผยจนกระดูกซีดขาวโผล่เปื้อนเลือด!

เพียงมองก็แทบทำให้เขาเป็นลมด้วยความเจ็บ!

เอ็ดเวิร์ดตัวสั่นจนเกือบทำดาบหลุดมือ รีบถอยกรูดหลายก้าว “เมื่อไหร่กัน!!!”

เขาไม่ทันเห็นเลย และตอนนี้เกือบทั้งแขนถูกเจาะพรุนแล้ว!

ความไร้ความเจ็บปวด—แท้จริงแล้วกลับเป็นข้อเสียร้ายแรง

ดาร์คินหัวเราะเสียงต่ำ “ไปเถอะ ข้ายังอยากเห็นเจ้าถูกกร่อนจนเหลือแต่โครงกระดูก…”

“วิญญาณลม! เราต้องใช้ท่านั้นเท่านั้น!”

เอ็ดเวิร์ดประกาศหนักแน่น ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มองลงมาจากเบื้องบนด้วยสายตาแน่วแน่

เขาฝืนยกดาบกษัตริย์ขึ้นเหนือศีรษะ ชี้ตรงไปยังดาร์คิน ตะโกนก้อง—

พายุเฮอริเคนที่ฉีกท้องฟ้าและผืนดิน! เทคนิคดาบสูงสุด—อาณาจักรวิญญาณแห่งลม!!!”

สิ้นเสียง ใบมีดส่องประกาย แสงสีขาวเทาหมุนวน รวมตัวกันเป็นจุดพลังเล็กน้อยที่ค่อยๆ กดลงจากฟ้า

เพียงเสี้ยวอึดใจ ทหารบนกำแพงเมืองก็แตกตื่น กระโดดข้ามกำแพงหนีอย่างบ้าคลั่ง

“วิ่ง! ถ้าไม่วิ่งจะตายหมด!”

“ฝ่าบาทเสียสติแล้ว ใช้ท่านั่นในเมืองได้ยังไง!”

“ทุกคน! แนบกำแพง จับมือกัน อย่าขยับ!”

เสียงโกลาหลก้องสะท้อน

จุดแสงสีเทาเล็กเท่าถั่วนั้นเริ่มหมุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ดูดกลืนลมรอบข้าง

“ฟู่ววว!”

จากจุดเล็กค่อยๆ ขยายเป็นพายุหมุนมหึมา—ระยะทำลายกว้างกว่าพันเมตร!

จากภายนอก มันราวสัตว์ยักษ์สีเทาที่โอบคลุมทั้งเมืองหลวงของอาณาจักรดาบ ท้องฟ้าถูกบดบัง แผ่นดินสั่นสะเทือน พายุเหมือนจะกลืนเมืองทั้งเมือง

ท้องฟ้าดำมืด เมฆแตกสลาย แปรเปลี่ยนเป็นใบหน้าปีศาจขนาดมหึมาสะท้อนบนท้องฟ้า เสียงครางโหยดังสะท้าน

บ้านเรือนทั้งแถบถูกฉีกขาด ปลิวลอยขึ้นฟ้าพร้อมเสียงกรีดร้องแหลมสยอง

กองทัพก็อบลินของก็อบปูกวงก็ตื่นตระหนก “ถอย! ถอยให้หมด!”

แต่สายเกินไป—พวกมันนับหมื่นถูกดูดขึ้นไปกลางห้วงลม

ภายในพายุ ความเร็วของลมคมกริบราวใบมีดเฉือนร่างกายก็อบลิน ฉีกแขนขา เลือดและอวัยวะปลิวว่อนปะปนกับเศษซากอาคารที่หมุนวนดุจใบเลื่อย

เสียงกรีดร้องสอดประสานกับเสียงลม กลายเป็นเสียงสยองขวัญดังก้องไปทั่วทั้งอาณาจักร

และในตาของพายุหมุน ดาร์คิน—หรืออลิซ—ยังคงยืนอยู่อย่างมั่นคง

ภายในนั้น ไร้ลม ไร้แรงสั่นสะเทือน คล้ายความเงียบสงบอันวิปลาสในตาของไต้ฝุ่น

ต่างเพียงว่า…ตานี้เล็กนิดเดียว กว้างไม่ถึงสิบเมตร

ในโลกเล็กๆ แห่งนี้ คืออาณาจักรของเอ็ดเวิร์ดโดยแท้

เขาเคลื่อนกายในพายุได้อย่างเสรี ดุจปลาที่ว่ายในน้ำ

เบาราวกับลม—

และเชื่อว่าตนจะกำหนดชะตาการต่อสู้ได้ในที่สุด…

มองลงมาจากสูงกว่าเดิมราวสิบเมตร เขาพูดด้วยน้ำเสียงท้าทายว่า "ข้าอาจสู้เจ้าเรื่องใช้ดาบไม่ได้ แต่เจ้าจะทำยังไงกับสิ่งนี้?"

"! ไป!"

คำสั่งออกปาก เขาโบกมือทันที ใบมีดลมพุ่งทะลุออกมาจากด้านข้าง!

ดาร์คินถอยหลบอย่างว่องไว ขณะพื้นดินถูกแหวกรอยดำลึกลงไปจนคล้ายไร้ก้น

ยังมีเสียงหวีดหวิวของกระแสลมที่พุ่งเข้ามาแทรกอยู่ด้วย!

เอ็ดเวิร์ดยังไม่หยุด เขากวัดมืออีกครั้ง

คราวนี้ ใบมีดลมสามคมฟาดทะลุออกไป!

ดาร์คินควบคุมร่างของอลิซราวเงา หลบได้อย่างคล่องแคล่ว

แล้วครั้งต่อมา เป็นสิบคม! แล้วยี่สิบ สามสิบ!

จนไปถึงหลายร้อยคม!!!

แม้แต่ตาของพายุ ก็ไม่มีทางหลบให้รอด

ดาร์คินจึงได้แต่ชักดาบขึ้นป้องกัน ดูคล้ายเต้นรำอย่างสง่างามและเปี่ยมความมั่นใจ

ไม่มีเงาของความกังวลบนใบหน้าเขาแม้แต่น้อย

"ช่างยอดเยี่ยม! ข้าหลงรักการเต้นรำบนสนามรบ—อิสระช่างน่าเย้ายวน!"

ดาร์คินเอ่ยด้วยความตื่นเต้น พลางหลบใบมีดลมนับไม่ถ้วนที่พุ่งเข้าต่อเนื่องอย่างง่ายดาย

เอ็ดเวิร์ดเริ่มอ่อนแรงลงทีละน้อย "วิญญาณลม! อย่าหยุด การต่อสู้ยังไม่จบ!"

"ร่างของเจ้าทรุดตัวรับพลังข้าไม่ไหวแล้ว ยอมแพ้เถอะ เอ็ดเวิร์ด เจ้าไม่มีทางชนะดาร์คิน"

เสียงใสของวิญญาณลมก้องลอยมา

แต่เอ็ดเวิร์ดไม่ยอมรับการพ่ายแพ้ "ไม่! ถึงต้องสังเวย ข้าก็จะสู้! ปล่อยพลังทั้งหมดมา!"

"เจ้ามั่นใจว่าพร้อมจะตาย?"

ซิลฟ์ถาม น้ำเสียงแฝงเศร้าลึก

เอ็ดเวิร์ดพยักหน้าแน่น "ราชอาณาจักรดาบจะไม่พังทลายเพราะข้า ข้าจะคงไว้และส่งต่อมัน!"

ได้ฟังเช่นนั้น ซิลฟ์ร้องตอบด้วยความมุ่งมั่น "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเทพลังทั้งหมดเพื่อสยบดาร์คิน ข้าจะไม่ยอมให้เขายึดร่างนี้เด็ดขาด มิฉะนั้นทุกสิ่งจะสิ้นสุด"

"ลม จงรับฟังเสียงข้า!!!"

เสียงใสประสานเรียกก้องทั้งฟ้าและผืนดิน!

ไกลออกไป บนเนินเขาเงียบสงบ ต้นไม้ลำต้นเล็กต้นหนึ่งยืดกิ่ง

ยอดมันกระทบลมแล้วสั่นไหว

จากนั้น มันก้มลง โอนเอียงไปมาต่อเนื่องเหมือนจะแตกหักได้ทุกเมื่อ

ทันใดนั้น ต้นไม้ใหญ่ทั้งต้น ราก และก้อนดิน ทะยานพุ่งข้ามยอดต้นเล็ก!

จากทุกทิศทาง กิ่งก้านไม้ถูกพัดเข้ามาเป็นพวง

มันแบกต้นไม้ยักษ์ลงมาจากฟากฟ้า สู่สนามรบหลัก!

วิญญาณลมสั่งลมทุกสาย ดึงมันมา เธอชี้นิ้วขาวเย็นไปยังดาร์คินข้างล่าง

"ฟู้ว!"

ต้นไม้พวกนั้นพุ่งทึ้งลงอย่างรุนแรง!

ความเร็วของพวกมันรุนแรงดุจกระสุนปืนใหญ่!

เห็นเช่นนี้ ดาร์คินเริ่มลังเลที่จะรับแรงกระแทกตรง ๆ จากต้นไม้พันปอนด์ที่พุ่งมา ทันใดเขารีบหลบ

ทว่ากระแสลมที่ปกคลุมรอบๆ กดเขาแน่น ทำให้ขยับแทบไม่ได้!

"วิญญาณแห่งธาตุลม เจ้า/เจ้าควรตาย!"

ดาร์คินคำรามด้วยความแค้น ครวญปลุกมังกรปีศาจในดาบต้องสาป พร้อมฟาดดาบกร้าว!

พลังดาบปะทุแปรเป็นมังกรอสูร บุกแหวกต้นไม้

การกระทำนี้ต้องใช้กำลังมหาศาล

เขาเงยหน้ามอง รอบท้องฟ้าถูกคลื่นลมหมุนวนปกคลุมแน่น หนาทึบ ต้นไม้สูงนับพันนับหมื่นล้อมรอบหัวเขา!

ภาพนั้นชวนประหลาดและหวาดหวั่นสุดๆ!

เหมือนเขาถูกขังล้อมด้วยฝูงสิ่งมีชีวิตดุร้าย

วิญญาณลมกล่าวตะคอกอย่างเผ็ดร้อน "ดาร์คิน — โลกนี้ไม่ต้องการการกลับมาเกิดของเจ้า! ตายไปพร้อมกับหญิงผู้นั้น!"

ทันใดนั้น ต้นไม้จำนวนมากพากันพุ่งลงเหมือนฝน!

ไม่ว่าข้าเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่สามารถต้านเอาไว้ได้

จริงอยู่ พลังที่ควบคุมธาตุธรรมชาติ แท้จริงแล้วแข็งแกร่งเกินคาดเสมอมา

ดาร์คินถอนหายใจราวสิ้นหวัง "เด็กหญิงผู้โชคร้าย… ข้าคงช่วยเจ้าไม่ได้ในครั้งนี้"

ดวงตาซ้ายของอลิซไหววูบ คล้ายอยากพูดบางสิ่ง แต่ก็เงียบไว้

เพราะเธอยังมีสิ่งที่ห่วงอยู่ในใจ

แต่เมื่อถึงจุดนี้แล้ว

สิ่งเดียวที่ทำได้คือเผชิญหน้าความตายด้วยความสงบ

ทว่า ดาร์คินกลับเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ถ้าเจ้าไว้ใจข้า มอบร่างกายทั้งหมดให้ข้าเถิด ข้าไม่อาจรับรองว่าเจ้าจะรอด และหากรอด ก็ไม่อาจรับรองว่าเจ้าจะยังสมบูรณ์ แต่ก็ควรเสี่ยง"

"ข้า…"

อลิซลังเลไปชั่วครู่

เพราะมันหมายความว่า เธอจะถูกดาร์คินควบคุมอย่างสิ้นเชิง และการได้ร่างคืนอีกครั้ง…ขึ้นอยู่กับเขาเพียงคนเดียว

ท้ายที่สุด เธอเลือกยอมรับ หลับตาและปล่อยทั้งกายใจให้ว่างเปล่า

ดาร์คินกระซิบด้วยน้ำเสียงเหมือนยอมจำนน "ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเจ้า…"

แต่ภายในใจ เขากำลังคำรามอย่างดุดัน

ในที่สุด!

ในที่สุด…เขาก็ทำสำเร็จแล้ว!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]