บทที่ 105: พลังแห่งดาร์กิน (ฟรี)

"พายุดาบเหล็ก!"

คมดาบอันน่าสะพรึงพุ่งเข้าใส่คาร์ดินัลอย่างกะทันหัน บังคับให้เขาถอยหลังซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไร้เรี่ยวแรงจะตอบโต้

ดาบที่ถูกเบี่ยงหันกลับคำรามราวกับสัตว์ป่า ฟันสังหารทหารจักรพรรดิที่สวมเกราะหนักให้ดับสิ้นในพริบตา เหลือไว้เพียงซากที่ไร้ค่า!

กลิ่นเลือดและละอองแดงกระจายคลุ้งเต็มอากาศ

สองฝ่ายที่เหลืออยู่เข้าใจตรงกันโดยไม่ต้องพูด ต่างพากันถอยห่างอย่างบ้าคลั่ง ไม่มีใครกล้าเฉียดใกล้พวกเขา

คาร์ดินัลรู้ชัดแล้วว่า หากมีดาบอยู่ในมือ เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอลิซเนีย

เวลานี้ร่างกายเขาเต็มไปด้วยบาดแผล แต่การโจมตีของอลิซกลับยิ่งรุนแรงขึ้นทุกครั้ง!

เหงื่อเย็นผุดบนหน้าผากของคาร์ดินัล "น่าเสียดาย หากเจ้ายังเดินต่อไปในฐานะนักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์ วันหนึ่งอาจก้าวข้ามแม้แต่สมเด็จพระสันตะปาปาได้!"

ฝีมือขนาดนี้ในวัยเพียงเท่านี้ เขาไม่อาจไม่รู้สึกทั้งชื่นชมและเจ็บใจ

แต่ถึงอย่างไร… เธอต้องถูกกำจัดที่นี่และเดี๋ยวนี้!

ด้านหลังเขา มียามวิหารสูงใหญ่ห้าคนก้าวเข้ามาอย่างช้าๆ

พวกเขาแข็งแกร่งกว่ายามศักดิ์สิทธิ์ธรรมดา ทัดเทียมหัวหน้าหน่วย

แต่ละคนมีพลังราวหกพัน

ทั้งคริสตจักรมีเพียงสิบคนเท่านั้นที่อยู่ในระดับนี้

สวมเกราะหนักหนาที่ยังมีคราบสนิม กำดาบกากบาทกว้าง มือทั้งหลายคละคลุ้งด้วยกลิ่นเลือดและทองแดง

ไม่เหมือนพระหรือนักบวช พวกเขาไม่มีแววแห่งความศักดิ์สิทธิ์ มีเพียงเจตนาฆ่าที่เข้มข้นและดุเดือด

พูดอีกอย่าง พวกเขาคือนักรบ ไม่ต่างจากพระนักสู้แห่งวัดเส้าหลิน

หากการเทศนาไร้ผล พระย่อมใช้ไม้เท้าเพื่อ "ส่งเจ้าไป"

และยามวิหารก็ไม่ต่างกัน

ด้านหลังพวกเขามีร่องรอยซากศพก็อบลิน

ก็อบลินชั้นต่ำถูกเหยียบจนเลือดเนื้อระเบิดเพียงก้าวเดียว

"ท่านคาร์ดินัล มารดาศักดิ์สิทธิ์ส่งข้ามาเพื่อช่วยท่าน"

ฟิลฟอร์ด หัวหน้ายามวิหารเอ่ยเสียงเรียบ ดวงตาใต้หน้ากากส่องประกายทองเย็นเฉียบ

ในที่สุดคาร์ดินัลก็หายใจสะดวกขึ้นและเตือนว่า "ระวังให้ดี ดาบของเธอมีวิญญาณมังกรปีศาจอยู่ และยังมีบางสิ่งที่ข้าไม่อาจยืนยัน"

ฟิลฟอร์ดพยักหน้า ยกดาบยาวขึ้นก่อนจะพุ่งเข้าโจมตี!

การฟันแรงมหาศาลจากท่ากระโดดถูกอลิซหลบพ้น

"บูม!"

พื้นดินแตกร้าวเป็นทางยาวหลายเมตร!

ทันทีที่อลิซหลบ ยามวิหารอีกสี่ก็พุ่งเข้ามาจากซ้าย ขวา และด้านหลัง

เธอกระโดดสูง ตวัดดาบลงมา!

พายุดาบเหล็ก หลายสายฟาดกระแทก ปลุกฝุ่นหนาให้ฟุ้งตลบ!

เมื่อฝุ่นค่อยๆ จางลง ยามวิหารกลับไม่ปรากฏอยู่ตรงนั้นแล้ว

ฟิลฟอร์ดถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ท่านคาร์ดินัล ท่านตั้งใจจะกักเธอไว้ที่นี่ตลอดไปจริงหรือ?"

แม้พวกเขาจะไม่คุ้นชินกับนักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์นัก แต่ก็ยังทนไม่ได้ที่จะเห็นเธอล้มลงเช่นนี้

"เจ้าเห็นหรือไม่? ศพทหารรอบๆ นั่นคือฝีมือเธอ เจ้าคิดจริงหรือว่าเธอยังมีทางให้ช่วย?! เจ้าคิดว่าข้าไม่เจ็บปวดหรือ?!"

คาร์ดินัลตวาดด้วยอารมณ์ที่ปะทุขึ้น

เขาเองก็เจ็บลึกในใจ แต่ตอนนี้เขาเหมือนอลิซ ต่างมุ่งมั่นที่จะผลักดันความผิดพลาดนี้ไปจนถึงที่สุด

เพราะความผิดบางอย่าง… ไม่มีวันแก้ไขได้

"เวทมนตร์ระดับราชัน: เขตแดนศักดิ์สิทธิ์!!"

ทันที วงเวททองสามวงผสานกันกลางท้องฟ้า ก่อตัวเป็นกำแพงกึ่งทรงกลมกักพวกเขาไว้ทั้งหมดเจ็ดคน

พื้นที่แคบ มากสุดราวสิบเมตร ไม่มีที่หลบซ่อน เร่งด่วน

คาร์ดินัลถือดาบศักดิ์สิทธิ์ สีหน้าสงบผิดปกติ "อลิซ ข้าขออโหสิจริงๆ วันนี้ ให้ข้าจบบาปนี้เถอะ"

ฟิลฟอร์ดกับคนอื่นๆ เริ่มบุกโจมตีทันที

ในพื้นที่ที่ถูกจำกัด อลิซไม่มีทางถอย ไม่มีทางหลบ จึงได้แต่รับมือการโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างจำใจ

เธอต้องเคลื่อนตัววนเพื่อเลี่ยง หากถูกผลักไปขอบสนาม จะเห็นได้ชัดว่ามือสองข้างไม่อาจสู้กับสี่มือได้หมายความว่าอย่างไร

เธอจะป้องกันไม่ไหวแน่ หากถูกเคลื่อนบีบจนมุมจริงๆ

ภายในสนาม เสียงโลหะแหลมคมดังแว่วเข้าหู

ประกายไฟเต้นระหว่างคมดาบ!

"ท่านคาร์ดินัล อย่าทำร้ายอลิซ!"

ในจังหวะนั้น กษัตริย์ชาร์ลที่ 2 เห็นเหตุการณ์และตะโกนทันที

ยามวิหารทั้งห้าก้าวมาช่วย จัดการกับหลินเทียนและผู้ที่ล้อมรอบ

กษัตริย์ประจำชาติจำเป็นต้องได้รับการคุ้มกันก่อน มิฉะนั้นกองทัพอาจแตกพ่าย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คาร์ดินัลซึ่งเต็มไปด้วยความทุกข์ใจ เดินลอบไปยังด้านหลังของอลิซ ผู้กำลังต่อสู้ดิ้นรนรับการโจมตีไม่หยุดด้านหน้า

จากนั้น เขาฟันลงด้วยคมดาบ!

แม้เกราะระดับสิบก็เกิดรอยแตก มีเปลวไฟตามรอยแยกและถูกตัดแยกออก ฉีกผิวขาวของเธอจนเลือดไหล

กษัตริย์ชาร์ลที่ 2 หวั่นไหว ยกดาบราชาแล้วฟาดใส่สนามอย่างบ้าคลั่ง แต่แรงของเขาถูกต้านกลับ

"หยุด! อลิซ เธอไม่ใช่คนชั่ว! เธอยังช่วยได้!"

เป้าหมายของการเดินทางนี้ นอกจากทำลายก็อบลินและสุสานแล้ว ยังต้องการช่วยและนำอลิซกลับคืน

แต่ตอนนี้ คริสตจักรกลับมุ่งหมายจะจัดการเธอ

คาร์ดินัลพูดอย่างหมดแรง "ฝ่าบาท! เธอหันหลังกลับไม่ได้แล้ว เหมือนข้า! เราจะต้องเห็นความผิดพลาดนี้จนจบ! ข้าขออโหสิ!"

"ทหาร ทำลายสนามนี้!"

กษัตริย์ชาร์ลที่ 2 โกรธสั่งให้ทหารแถวนั้นเปลี่ยนเป้าหมายทันที

อย่างไรก็ตาม เวทระดับราชัน ไม่อาจถูกทำลายแม้แต่โดยผู้ใช้เอง

ยิ่งถูกโจมตีและดูดซับพลังมากเท่าไหร่ สนามก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

ยกเว้นการโจมตีจะถาโถมมากพอจนทำให้สนามระเบิด ซึ่งดูจะเป็นไปได้ยาก

กษัตริย์ชาร์ลที่ 2 มองอย่างสิ้นหวัง เมื่ออลิซถูกฟาดด้วยดาบไม่หยุด จนทั่วร่างย้อมด้วยเลือด!

เกราะของเธอแตกกระจัดกระจายจนแทบจำไม่ได้

อลิซหอบหนัก ช่วงเวลาสั้นๆ เธอสกัดการฟันหนักได้หลายพัน แม้หลายหมื่นครั้ง

ริมฝีปากฉีกแยกและบวม เลือดไหลเป็นทาง

แขนเมื่อยล้าจนแทบยกไม่ขึ้น

แต่เพียงละเลยชั่วคราวที่นี่ก็หมายถึงความตาย

"พระเจ้าของข้า งานของข้าจะจบที่นี่จริงหรือ?"

อลิซคิด ไม่อยากยอมรับชะตานั้น

เธอยังไม่ทันชำระปีศาจในราชธานี งานที่ค้างคายังไม่เสร็จสิ้น

ทันใดนั้น เสียงลึกลับแหบพร่ากระซิบ "เด็กน้อย เจ้าเหนื่อยนัก ทำไมไม่พัก แล้วปล่อยข้าจัดการส่วนที่เหลืาล่ะ?"

"เงียบไป ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าหลอก!" อลิซสวนกลับ

เมื่อเห็นเจตจำนงแน่วแน่ ดาร์กินมองลง "เจ้าคิดผิด ข้าหมายถึงให้พละกำลังกับเจ้า ท้ายที่สุด หากเจ้าตาย ข้าจะอยู่ในกำมือคริสตจักร และจะไม่ได้ลิ้มรสความสุขจากเลือดอีก"

คำพูดนั้นทำให้อลิซชะงัก เพราะหากไม่หาแนวทางเธอจะตายในที่นี้

เธอพูดขึ้นทันที "ถ้างั้น มาเถอะ!"

"ข้าเฝ้ารอให้เจ้าพูดแบบนี้!" เสียงตอบรับอย่างยินดี

ในวินาทีนั้น คาร์ดินัลและพวกเห็นอลิซทรุดคุกเข่า พรุนด้วยเลือด รู้สึกโล่งอกเล็กน้อย "อลิซ ลาก่อน!"

ฟิลฟอร์ดหลับตา กางดาบหนักขึ้น เตรียมพรากศีรษะเธอ

เพื่อให้เธอหลุดพ้นจากความทรมาน และให้พระศักดิ์สิทธิ์ได้รับการเคารพเสมอมา

เพื่อลดความทุกข์ของเธอและส่งนักบุญดาบที่คนเคารพไป อย่างสงบและเจตนาดี

กษัตริย์ชาร์ลที่ 2 กรีดร้องด้วยหัวใจแตกสลาย "หยุด! อลิซ ลูกของข้า!"

"สวิช!"

ทว่า ดาบหนักยังฟาดลงมาด้วยแรงสุดโหด ทิ้งเสียงทุ้มกึกก้องในอากาศ!

"บัง!"

ใครๆ ตะลึง — ดาบหนักถูกแรงลึกลับผลักจนพุ่งหลุดออกไปแต่กลับทะลุสนามตรงกลางอย่างเหลือเชื่อ!

มันฝังครึ่งคมลงบนโล่เหนือหัวของพวกเขา

สีหน้าคาร์ดินัลบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง กลิ่นแห่งสิ่งชั่วร้ายแพร่ลามอย่างรวดเร็ว!

เขาตะโกนออกมาอย่างเร่ง "ทุกคน ถอยให้ห่างจากเธอ เดี๋ยวนี้!"

เกราะที่สลายของนักบุญดาบเริ่มหลอมรวม กลายเป็นชุดเกราะสีดำใหม่โอบล้อมร่างของเธอ!

เหมือนมีชีวิต ลายเส้นคล้ายหลอดเลือดพาดผ่านเกราะ ดูเหมือนเส้นเลือดที่เต้นแรง

ม่านตาไพลินสีฟ้าของเธอเปลี่ยนเป็นแดงฉานเจิดจ้า น่ากลัวจนคนขนลุก

จากมือขวาที่จับดาบ รอยร้าวไหม้ค่อยๆ แผ่ไปถึงลำคอและหน้าอีกครึ่งหนึ่งของเธอ เหมือนเปลวไฟดำ

เธอดูโหดร้ายดุจปีศาจ เกรี้ยวกราดและน่าสะพรึง

หมอกเลือดสีเข้มหมุนลดรอบตัว กลิ่นเหม็นฉุนชวนให้มึนงงและขนลุก

"นี่คือ... ดาร์กิน!" ใจของคาร์ดินัลยืนยันในที่สุด ด้วยเสียงสั่นเครือ

ทั้งหมดเกิดขึ้นในพริบตา เขาสั่งทันที "ต้องฆ่าเธอเดี๋ยวนี้! อย่าให้เธอหนีออกจากสนาม!" เสียงสั่งการหนักแน่น

อลิซเงียบแล้วยิ้มเยาะอย่างเย็นชา

ต่อมาในวินาทีถัดมา เธอพุ่งทะลุสนามอย่างรุนแรง กระชากพลังจากข้างใน

ทหารหลายร้อยคนที่ยืนล้อมนอกกำแพงช็อก — สนามแตกสลายอย่างรวดเร็วจนไม่ทันตั้งตัว!

เผชิญหน้ากับกองทหารจักรพรรดิ อลิซยื่นมือออกและเรียกวัตถุคล้ายนรกสีแดงดำที่หมุนวนในมือของเธอ

เลือดของทหารถูกดูดเข้าไป จนหมดจด ไม่มีเหลือ ไหลเป็นสายลงสู่ช่องว่างนั้น

"ไม่!"

"ไอ้!"

คาร์ดินัลพยายามใช้เวทเดิมอีกครั้งอย่างรวดเร็ว แต่ก็แค่ไอเป็นเลือดพุ่งออกมา — การใช้เวทระดับราชัน สองครั้งติดกันทำให้ร่างทรุดและเหนื่อยล้า

เขากัดฟันแล้วผลักดันต่อ "เวทมนตร์ระดับราชัน: การพิพากษาอันศักดิ์สิทธิ์!"

เมฆแยกออกบนท้องฟ้า ดวงอาทิตย์ปรากฏสว่างเหนือศีรษะ

ดาบทองคำขนาดยักษ์ โผล่พ้นมาช้าๆ เสียดสีกลืนอากาศขณะที่มันพุ่งลงสู่อลิซด้วยแรงมหาศาล!

ดาบยักษ์เหมือนภูเขา มวลความกดดันบีบอัดไม่ต่างจากภัยพิบัติ สร้างแรงสั่นสะเทือนในพื้นดิน

ทหารจักรพรรดิและก็อบลินต่างวิ่งหนีด้วยความหวาดกลัวจนแตกตื่น

"ท่านคาร์ดินัล ท่าน!"

ฟิลฟอร์ดงุนงงว่าพระองค์จะใช้เวทขนาดนี้

นั่นคือการทำลายล้างชีวิตในรัศมีสามร้อยเมตร หากไม่มีใครแข็งแกร่งพอจะรอด

คาร์ดินัลเข้าใจสถานการณ์ "อาจสายเกินไปแล้ว! เราต้องหยุดเธอ! ห้ามให้กลายเป็นดาร์กินสมบูรณ์ หากดาร์กินถูกปลดปล่อย โลกอาจถึงกาลอวศาล!"

ทุกคนชะงัก หยุดโจมตีเท่าที่ทำได้ มิฉะนั้นบริเวณใกล้เคียงจะไม่เหลือผู้ใดรอด

พวกเขาต้องคุ้มครองคนของตนเองอย่างสุดความสามารถ

แต่บาดแผลของพวกพ้องตอนนี้ดูไม่สำคัญเมื่อเทียบกับภัยคุกคาม

อลิซยังคงดูดเลือดอย่างบ้าคลั่ง เกราะสีดำและแดงของเธอมีชีวิตขึ้นทุกขณะ

ลายเส้นบนเกราะเต้นเหมือนกล้ามเนื้อ ราวกับเธอสวมโครงกระดูกภายนอกที่มีการเคลื่อนไหว

นี่คือร่างของดาร์กิน เนื้อหนังและสายเลือดของมันเอง

มันกำลังพยายามสร้างรูปร่างใหม่ หลุดจากการถูกควบคุมโดยอลิซ และฟื้นคืนผ่านความสิ้นสุดของสงครามครั้งนี้

"พอได้แล้ว หากเจ้ายังดื้อดึง เจ้าคิดหรือว่าข้าจะไม่ฆ่าเจ้าเองก่อน?"

เสียงอลิซเย็นชามีพิษ คำพูดคุกคามหนักแน่น

ทว่า ดาร์กินตอบกลับด้วยสำเนียงเก๋า "ยังขาดอีกเล็กน้อย มิฉะนั้นเราจะชนะไม่ได้ เร็วๆ นี้ เราจะพร้อม"

"ข้าว่าเพียงพอแล้ว!"

อลิซตวาดเสียงเข้ม

พลังของเธอแผ่ขยายออกไปอย่างมหาศาลจนรู้สึกได้!

กลิ่นคาวเลือดชวนสะพรึงพุ่งกระจายไปทุกทิศ พาซากศพหลายสิบลอยพุ่งขึ้นกลางอากาศ

ดาร์กินจึงยอมจำนนเพียงฝ่ายเดียว หัวเราะอย่างอึดอัดใจ "ได้ ได้ พอแล้ว แต่ก่อนอื่น ให้ข้าดูแลสิ่งเหนือหัวโดยใช้พลังของข้า"

"ทักษะดาบขั้นราชัน: ห้วงนรกทะเลโลหิต!"

อลิซชี้คมดาไปยังดาบยักษ์เหนือศีรษะของเธอ วงเวทสีแดงสี่วงเริ่มทำงานหมุนวนอย่างบังคับ

ภาพลวงตาเป็นมหาสมุทรสีเลือดเกิดขึ้น กลืนกินดาบยักษ์เหมือนคลื่นยักษ์กลืนภูเขา!

สีหน้าคาร์ดินัลบิดเบี้ยวด้วยความตกใจ "เป็นไปไม่ได้! วงเวทมนตร์สี่วง?! เร็ว ทุกคน จงไปฆ่าเธอเดี๋ยวนี้!"

ฟิลฟอร์ดเรียกดาบของเขากลับ พร้อมกับยามวิหารอีกหลายคนพุ่งเข้าบุกทันที

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]