บทที่ 95: ราชาหิมะ เอลฟ์หิมะ (ฟรี)

เขาขว้างสายฟ้าของซุสลงไปในทะเลสาบอย่างฉับพลันและรุนแรง!

"ซี่ ซี่ ซี่!!!"

"ดัง!"

สายฟ้ากำลังพุ่งผ่านผืนน้ำอย่างรวดเร็วและรุนแรง!

แสงสีขาวจ้าจนไม่มีใครกล้าเปิดตาหรือแม้แต่จะมองตรงๆ!

สายฟ้าขนาดเท่าชามฟาดลงมาจากท้องฟ้า!

มันระเบิดกลางทะเลสาบโดยตรง!

คลื่นยกตัวสูงขึ้น!

ฉากนี้ทำให้แม้แต่อลิซยังตะลึง "นี่อีกชิ้นของเครื่องมือเวทมนตร์ระดับพิภพหรือ? แต่พลังขนาดนี้..."

ทะเลสาบขนาดหลายสิบไมล์ มีชั้นศพของสัตว์ปีศาจลอยปกคลุมผิวน้ำ

คาดว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตใดข้างในรอด

"ราชา!"

"จบแล้ว ข้าคิดว่าเขาหนีได้ ก็อบลินตัวนี้มันคืออะไร ทำไมมันน่ากลัวขนาดนี้!"

"พลังสายฟ้า ของก็อบลิน — เป็นไปได้ยังไง!"

ปีศาจน้ำบางตัวรู้สึกเหมือนจะบ้าคลั่ง สั่นอย่างควบคุมไม่ได้เมื่อมองเห็นศพของเผ่าที่กระจัดกระจาย

ไม่นานหลังจากนั้น ราชาของปีศาจน้ำก็ถูกพบลอยอยู่บนผิวน้ำนิ่งๆ

ร่างของเขาถูกเผาจนดำ ตากระเด้ง ดูเหมือนจะกึ่งสิ้นลมหายใจ

หลินเทียนพูดอย่างไม่เชื่อ "ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะโชคดีหรือโชคร้าย การอยู่ในน้ำอาจจะหนีไปได้ แต่มันก็ช่วยกระจายพลังสายฟ้าได้ดี"

หลังหมดสติไปนาน ราชาปีศาจน้ำก็ค่อยๆ ฟื้นขึ้น

บรรยากาศรอบตัวอุ่นอย่างผิดปกติ ทำให้รู้สึกสบาย แต่ร่างกายขยับไม่ได้ เหมือนอัมพาตทั้งร่าง

เมื่อเขาเห็นภาพทั้งหมดชัดขึ้น ชีวิตของเขาแทบพังทลาย!

ความอบอุ่นนั้นมาจากกองไฟ และมีปีศาจน้ำถูกย่างอยู่

บางตัวถูกย่างทั้งเป็น เสียงกรีดร้องสะเทือนหัวใจ ราวกับระฆังมรณะ ทำให้เลือดเย็น

"ราชา! ช่วยข้าด้วย!" เขาร้องขอเสียงแหบ

ปีศาจน้ำตัวหนึ่งเห็นเขาตื่นก็ตะโกนร้องไห้ด้วยน้ำตา

มันยังถูกเสียบด้วยก็อบซานและวางไว้เหนือไฟ

ราชาปีศาจน้ำหายใจหอบ อารมณ์กำลังพังและควบคุมไม่ได้ บนตะแกรงไฟตรงหน้าเป็นน้องชาย พี่ชาย พ่อ และคนในเผ่าของมัน!

พวกนั้นกำลังสะบัดตัวเหมือนกำลังดิ้นอย่างสิ้นหวังขณะถูกย่าง

หลินเทียนกลับดูเพลิดเพลิน "ไม่เลว รสชาติเหมือนปลา แต่เนื้อละเอียดกว่า ส่วนเนื้อด้านเอวอร่อยกว่านะ คล้ายเนื้อท้องปลา"

เมื่อพูด เขาฉีกชิ้นเนื้อจากท้องปลาขึ้นปาก มันละลายในปากทีละน้อย

กลิ่นหอมติดริมฝีปากและซอกฟัน

มองภาพน่าสะพรึงนี้ ราชาปีศาจน้ำสั่นสะท้าน "สัตว์เดรัจฉาน! กลุ่มก็อบลินต้องสาปแล้ว! พวกเจ้ากำลังทำอะไร! คืนครอบครัวของข้ามา!!!"

"โอ้? ตื่นแล้วหรือ?"

หลินเทียนยิ้มเย็นๆ ยังคงเคี้ยวหัวปีศาจน้ำ ปากเต็มไปด้วยน้ำมัน

ราชาปีศาจน้ำรู้สึกเหมือนหายใจไม่ออก ไม่ใช่เพราะขาดน้ำ แต่เหมือนไม่มีอากาศจะหายใจ

เขากัดฟันด้วยความโกรธ

ในขณะเดียวกัน ก็อบซานเดินมาพร้อมกับปีศาจน้ำตัวเล็กที่ย่างจนได้ที่

เขาถือมันขึ้นมาที่ปาก "รู้ไหมว่านี่คืออะไร?"

"ก็อบลินสารเลว!!!"

ราชาปีศาจน้ำคำรามอย่างบ้าคลั่ง ตาเหลือบด้วยความเกลียดและเส้นเลือดที่หน้าผากพองชัดเจน!

พวกมันไม่เพียงแต่กินพวกเขา แต่ยังบังคับให้เขากินลูกของตัวเอง!

นกอินทรีที่กินคนใกล้ๆ นั่งมองแน่นอนว่าอยากแก้แค้น แต่เขาไม่คิดว่าจะโหดร้ายขนาดนี้

บางที นี่คือธรรมชาติอันโหดร้ายของก็อบลิน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทีท่าเอาใจสงสาร และพูดว่า "อืม แล้วตอนที่พวกแกกับราชาตะวันตกฆ่าคนเผ่าข้าล่ะ!!"

"ข้า..."

ราชาปีศาจน้ำเงียบไปชั่วครู่ ท่วมด้วยความเสียใจและโกรธที่ไม่มีที่สิ้นสุด

แต่เมื่อเขาหันไป เขาเห็นว่ามีปีศาจน้ำหลายตัวถูกมัด

เขาถามว่า "ทำไมยังจับพวกนางอยู่? อย่ากระทำโหดร้ายเกินไป ถ้าเจ้ากล้าจริง ก็จัดการเผ่าปีศาจน้ำของข้าให้สิ้นซาก!"

"ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ทำแบบนั้น พวกนางยังมีประโยชน์อย่างอื่น"

หลินเทียนตอบอย่างไม่แยแส ยิ้มซุกซนบนใบหน้า

ถ้าปีศาจน้ำพวกนี้ไม่ขี้ริ้วขนาดนี้ ป่านนี้พวกเธอคงไม่รอดแล้ว

แม้แต่ก็อบปูกวงกับพวกก็ไม่คิดสนใจอะไร

พวกเธอมีค่าแค่ถูกจับไปใช้เป็นเครื่องมือสืบพันธุ์เท่านั้น

ราชาปีศาจน้ำเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง "ข้า…ข้าขอร้องท่าน ราชาก็อบลิน! โปรดไว้ชีวิตคนเผ่าที่เหลือของข้าเถอะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพวกนาง หากอยากลงโทษใคร มาลงโทษข้าแทน!"

"ยอมรับผิดงั้นเหรอ? ฮึม… คำพวกนั้นไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของข้า"

หลินเทียนตอบเย็นชา พลางกินเนื้อย่างต่อ

มีเพียงเสียงร้องโหยหวนและคำขอโทษต่อพวกเผ่าของเขาที่ดังสะท้อนออกมา

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อก็อบลิน

ทุกอย่างทำให้เขาต้องมองเผ่าพันธุ์นี้ในมุมใหม่อีกครั้ง

และในครั้งนี้ เขารับรู้ถึงความโหดเหี้ยม ความไร้ปรานี และความป่าเถื่อนของพวกมันอย่างชัดเจน

ราชาปีศาจน้ำกัดฟันแน่นด้วยความเคียดแค้น "ข้าสาบาน! ไม่ช้าก็เร็วข้าจะฆ่าพวกเจ้าทุกตัวให้หมด!!!"

ตราบใดที่ยังไม่ตาย ก็ยังมีโอกาสล้างแค้น

พลังตัวเองอาจไม่พอ แต่ญาติที่อยู่ลึกในทะเลใหญ่เพียงพอจะถล่มก็อบลินให้ราบเป็นหน้ากลอง

ปีศาจน้ำคือเครือญาติของปีศาจทะเล คุ้นชินกับการอาศัยในแม่น้ำและทะเลสาบ

พวกมันจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างชัดเจนเมื่ออยู่ท่ามกลางสายฝน

หลินเทียนมองเขาอย่างประหลาดใจ "ใครให้ความมั่นใจกับเจ้าว่าจะรอดไปได้?"

ราชาปีศาจน้ำถึงกับชะงัก ก่อนจะตอบอย่างมั่นใจ "เจ้ากล้าฆ่าข้าหรือ? ข้าคือราชาตะวันตก ที่ท่านผู้ยิ่งใหญ่แต่งตั้งด้วยตนเอง! อิกัวน่าทองกระจอกนั่น ยังไม่คู่ควรกับข้า!"

นกอินทรีกินคนพูดแทรกขึ้นมาทันที "เสี่ยวเทียน ในสุสานใหญ่ ราชาห้ามสู้กันนะ เว้นแต่เจ้าไม่ได้เป็นราชา ถึงจะท้าทายได้"

เพราะถ้าฝ่าฝืน อาจบานปลายกลายเป็นศึกภายในสุสานใหญ่ ไม่ใช่แค่ข้อพิพาทระหว่างราชาธรรมดา

เคยมีราชาขั้นสิบที่อยากรวบอำนาจเป็นราชาใหญ่

สุดท้ายเขาก็ถูกกองกำลังของราชากระดูกจัดการอย่างไร้ความปรานี

ตอนนี้เรื่องนั้นกลายเป็นบทเรียนสอนใจ แต่ถ้าราชาปีศาจน้ำถูกฆ่า เรื่องจะลุกลามใหญ่กว่าเดิมแน่นอน

แต่หลินเทียนเพียงโบกมือ "ไม่เป็นไร ข้ารู้ว่าทำอะไรอยู่ ข้าจะทำให้เจ้าตายทั้งเป็นเอง"

ต่อให้ราชาปีศาจน้ำไปฟ้องราชากระดูก หลินเทียนก็ไม่สะทกสะท้าน

เพราะตอนนี้เขาเป็นหมากสำคัญที่ราชากระดูกจำเป็นต้องใช้

ไม่ว่าใครจะตาย แต่เขาตายไม่ได้

"กินอิ่มแล้วใช่ไหม? งั้นก็ถึงเวลาให้คนฝั่งเหนือได้ลิ้มรสความเจ็บปวดบ้าง"

หลินเทียนพูด ดวงตาเป็นประกายเย็นเยียบ

เขาอยากจัดการพวกกบฏโดยตรง เพราะกลัวว่าจะสร้างปัญหาช่วงสงครามใหญ่

เขาไม่อยากให้แผนตัวเองต้องสะดุดเพราะพวกนั้น

ทันใดนั้นทุกคนก็เริ่มเคลื่อนพลขึ้นเหนือ โดยให้ก็อบซานพาปีศาจน้ำกลับเผ่า

พวกมันถูกเก็บไว้ใช้เป็นเครื่องมือสืบพันธุ์

ส่วนราชาปีศาจน้ำก็ไม่ถูกฆ่า แต่ถูกส่งไปให้เผ่านกอินทรีกินคนดูแลแทน

...

สุสานใหญ่กินพื้นที่นับพันกิโลเมตร ทางเหนือปกคลุมด้วยหิมะตลอดทั้งปี ความหนาวเหน็บรุนแรงจนแทบไม่อาจทน

ทุ่งหิมะกว้างใหญ่ขาวโพลนสุดสายตา

แทบแยกไม่ออกว่าเป็นทิศทางไหน

ใครพลัดหลงที่นี่ มักจะไม่หนาวตายก็หิวตาย

สายลมหนาวโหยหวนพัดปะทะหูไม่หยุด หลินเทียนถึงกับตัวสั่น "โธ่เว้ย! นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นหิมะจริงๆ"

"หัวหน้า หนาวเกินไป! ข้ารู้สึกเหมือนฟันจะร่วงแล้ว"

ฟันของก็อบปูกวงกระทบกันดังกรอดๆ

อากาศหนาวจัดจนแทบเดินต่อไม่ไหว ก็อบลินไม่มีขน แถมเสื้อผ้าก็บาง

แม้แต่นกอินทรีกินคนที่มีขนหนายังอดบ่นไม่ได้ "เราเลิกก่อนดีไหม? รอให้เขาออกจากฝั่งเหนือแล้วค่อยลงมือ"

"ไม่ได้หรอก เวลาไม่รอใคร"

หลินเทียนตอบหนักแน่น ก่อนหยิบอาวุธเวทมนตร์ออกมา

‘หัวใจของอพอลโล’ อาวุธเวทมนตร์ระดับพิภพ

มันเหมือนดวงอาทิตย์เล็กๆ ลอยส่องแสงอยู่ในฝ่ามือ

สามารถปลดปล่อยความร้อนระดับพันองศา แผ่รัศมีออกไปสิบเมตร เผาทุกสิ่งที่เข้าใกล้ แต่จะไม่ทำร้ายผู้ใช้

หลินเทียนคุมพลังอย่างระวัง ปรับให้อยู่แค่หลายร้อยองศา พอเพียงที่จะต่อต้านความหนาวติดลบหลายสิบองศา

ทันใดนั้นพื้นที่รอบๆ ก็เต็มไปด้วยความอบอุ่น

ทุกคนถึงกับตะลึงอ้าปากค้าง

อลิซไม่อาจกลั้นความอยากรู้ไว้ได้ จึงถามขึ้น "ทูตสวรรค์ เจ้าเอาเครื่องมือเวทมนตร์จากคนแคระมาทั้งหมดกี่ชิ้น?"

"เอ่อ ก็พอใช้" หลินเทียนตอบสั้นๆ อย่างไม่เต็มใจ

เขาไม่ได้ให้คำตอบตรงๆ จริงๆ แล้วมันเป็นความลับบางอย่าง

ถึงเขาจะบริสุทธิ์ใจ แต่การที่ครอบครองสมบัติแบบนี้ทำให้รู้สึกผิดปนหวั่นไหว

เขายังขาดพลังเพียงพอที่จะปกป้องขุมทรัพย์ใหญ่โตเหล่านี้ได้แน่นอน

ก่อนหน้านี้ เมื่อเขาออกจากสุสานใหญ่และมุ่งหน้าสู่ดินแดนของอาณาจักรคนแคระที่ไม่คุ้นเคย

หลินเทียนเห็นว่าพลังไม่จำกัดแค่สุสานหรือโบสถ์

ยังมีจุดอำนาจอื่นๆ ที่ทรงพลังซ่อนอยู่มากมาย

จักรวรรดิไลออนฮาร์ทเพิ่งตั้งมาแค่ไม่กี่สิบปี

จึงมีคนทรงพลังน้อย และอลิซคือหนึ่งในนั้น

แต่จักรวรรดิเก่าแก่เป็นเมืองของผู้แข็งแกร่งมากมาย

ภายใต้ 'หัวใจของอพอลโล' ผู้คนจะอบอุ่นและปลอดภัยขึ้น

กระนั้น ราชาทางตะวันตกเฉียงเหนือ ผู้ที่รู้จักกันในชื่อ เยติขนแดง กลับยากจะตามหา

เขาเป็นหนึ่งในสี่ราชาที่อยู่นอกระบบเผ่า ใช้ชีวิตโดดเดี่ยวและหายาก

คนๆ นี้ใช้ชีวิตโดดเดี่ยว พละกำลังและความสามารถแทบไม่มีใครรู้จริง

หลินเทียนจึงตัดสินใจเปิดใช้ทักษะเรียกของราชาใหญ่อีกครั้ง

เขาปล่อยเสียงเรียกไปยังสัตว์ปีศาจทั้งหมดที่อยู่ใกล้เคียง ให้แยกย้ายค้นหาตำแหน่งของเยติขนแดง

ทุ่งหิมะนิ่งเงียบเริ่มสั่น เมื่อเงาสัตว์ปีศาจโผล่พ้นหิมะ

หนูขนหนา สุนัขจิ้งจอกทิเบต นกฮูกหิมะดวงตาแปลก และเผ่าอื่นๆ

"ก็แค่นั่งรอ การเป็นราชาใหญ่สะดวก เราควบคุมสัตว์ปีศาจได้"

นกอินทรีกินคนถอนหายใจ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น

ในเวลาไม่นาน หลินเทียนก็เติบโตขึ้นถึงระดับนี้

สิ่งนี้ทำลายความคิดเดิมที่เขาถือมาว่าก็อบลินเป็นพวกโง่และด้อยพัฒนา

แม้ชนชั้นสูงบางสายพันธุ์ก็คิดแบบนั้น แต่ความจริงกลับไม่ง่ายอย่างที่คิด

เวลาผ่านไปอย่างเงียบๆ สถานการณ์ค่อยเปลี่ยน

ในที่สุด มีปีศาจตนหนึ่งบินตรงมาหาหลินเทียนและพรรคพวก

มันกระพือปีกใสเล็ก ร่างเท่าฝ่ามือ สีขาวเหมือนหิมะ แขนขาเรียวงาม

นี่คือเอลฟ์หิมะ

แต่ใบหน้าที่เคยน่ารักกลับบวมช้ำ มีแผลตามตัวอย่างน่าสงสาร

มันดูทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง จนบั่นทอนหัวใจผู้พบเห็น

"ราชาใหญ่ ข้ารู้ว่าที่อยู่ของเยติขนแดง…" มันพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง

เอลฟ์หิมะแทบยืนไม่ไหว ล้มลงเพราะเหนื่อยล้าจนเกือบหมดแรง

ลีอารีรีบอุ้มมันในอ้อมแขน แล้วราดยาฟื้นฟูที่เตรียมมาให้

ทีละนิดจนมันเริ่มฟื้น "ตามข้ามา มันอยู่ในถ้ำใกล้ๆ"

เอลฟ์หิมะเป็นสายพันธุ์ฉลาด มันสามารถไม่ตอบสนองการเรียกได้

แต่เพราะอดทนต่อการกดขี่จากเยติขนแดงมานาน มันจึงกล้าเสี่ยงต่อต้าน

"เจ้าหนอนตัวเล็กออกมาซะ! เจ้าอยากโดนตีอีกไหม? ครั้งนี้จะฆ่าให้ตาย! ถึงจะฟื้น ข้าจะฆ่าอีกครั้ง!"

เสียงตะโกนและคำด่าดังมาจากปากถ้ำกว้าง สะเทือนจนหิมะไหลตกลงมา

ถ้าพายุหิมะพัดยาว สัตว์อย่างเอลฟ์หิมะจะเกิด และเมื่อตายก็ฟื้นกลับมา

ความพิเศษที่สุดของมันคือผลิตหินคริสตัลหิมะ ซึ่งมีเวทมนตร์ทรงพลัง

สัตว์ปีศาจที่กินผลึกคริสตัลจะเติบโตและเลเวลอัพได้เร็วขึ้น

ในโลกมนุษย์ หินพวกนี้ยังเป็นเครื่องประดับระดับสูงและของมีค่า

เป็นเวลาหลายสิบปี เยติขนแดงกดขี่เอลฟ์หิมะไว้เป็นทาสและแสวงประโยชน์จากผลึกปริมาณมาก

หลินเทียนและพรรคพวกรับรู้พลังปีศาจที่กดทับในถ้ำ แล้วก้าวเข้าไปโดยไม่หวั่นไหว

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]