บทที่ 85: ชายแท้คนแรกในราชอาณาจักร (ฟรี)

เท่าที่มองไปทางไหน มีแต่โลลิเต็มไปหมด!

ใบหน้าของหลินเทียนบิดเบี้ยวด้วยรอยยิ้ม อากาศรอบตัวเหมือนอบอวลไปด้วยกลิ่นของโลลิ

"นี่มัน… สวรรค์ชัดๆ…"

แต่ยังไม่ทันได้ดื่มด่ำ เสียงดูถูกก็ดังขึ้นข้างหลัง "สวรรค์? สวรรค์บ้านเจ้าเถอะ! ดอกไม้แสงม่วงที่ข้าให้เจ้าไปหาล่ะ อยู่ไหน?"

หลินเทียนหันกลับไป ก็เห็นโลลิแต่งตัวหรูยืนอยู่ตรงนั้น

นางก็น่ารักดี แต่สีหน้าไม่พอใจสุดๆ ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดทันที

เหมือนเขาไปติดหนี้นางเป็นล้านอย่างนั้นแหละ

เขามองผ่านๆ แล้วเบี่ยงตัวไปเล็กน้อย "เพี้ยน…"

โลลิโกรธจัดทันที "เจ้ากล้าว่าข้าเหรอ?! เดนนิส! ข้าอ่อนให้เจ้ามากเกินไปหรือไง ถึงได้คิดว่าตัวเองเก่งนัก?!"

แค่นั้นเอง หลินเทียนก็เข้าใจทันที

คนแคระหญิงคนนี้ต้องเป็น เซี่ยวเหมย ที่คนแคระเคยพูดถึงก่อนหน้านี้แน่

"ทำเก่งใส่ข้า? ฮึ ข้าจะให้เจ้ารู้รสชาติเอง" หลินเทียนคิดในใจ

เขาแสยะยิ้มตอบกลับ "นี่ เจ้าให้คนแก่แบบข้าไปเก็บดอกไม้ให้เจ้าเนี่ยนะ? เจ้าก็แค่ขี้ ไม่ใช่เจ้าหญิงงามอะไรหรอก!"

"หา?! เจ้าบ้าไปแล้วเหรอ!"

เซี่ยวเหมยตกใจสุดขีด สีหน้าเหมือนเจอผี

นางไม่เคยคิดว่าคนที่เคยประจบประแจงจะกล้าลุกขึ้นมาต่อต้านแบบนี้

นางกัดฟัน "ดี! เจ้าจะไม่ได้รับการอภัยจากข้าในชาตินี้! ข้าเกลียดเจ้า!"

"งั้นก็ดี ต่างฝ่ายต่างแฮปปี้!"

หลินเทียนหันหลังเดินจากไป ไม่จำเป็นต้องเสียเวลากับโลลิแค่คนเดียว ในเมื่อถนนทั้งเส้นเต็มไปด้วยโลลิที่น่าสนใจกว่า

เซี่ยวเหมยมองแผ่นหลังที่เด็ดเดี่ยวของเขา นางถึงกับตะลึง

"ไอ้หน้าตาน่าเกลียด! ข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจ!"

หลินเทียนเดินเรื่อยเปื่อยบนถนน

ไม่ว่าจะมีโลลิมากมายแค่ไหน เขาก็รู้ว่าไม่สามารถเข้าไปบังคับเอาได้

ตอนนี้ตัวตนของเขาคือคนแคระ ไม่ใช่ก็อบลิน

ถ้าโดนขับไล่ เขาจะไม่มีโอกาสได้เรียนรู้เทคนิคการตีอาวุธเวทเลย

ปัญหาคือ เขาแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับราชอาณาจักรคนแคระเลยด้วยซ้ำ

สิ่งที่ควรทำที่สุดคือหาคนที่คุยด้วยได้ แล้วค่อยๆ รู้ข้อมูลของเผ่านี้

"แน่นอน ข้าไม่ไปสุงสิงกับผู้ชายหรอก เริ่มจากโลลิก่อนดีกว่า"

เขาเดินเข้าไปในโรงเหล้า

ถึงจะเป็นเพียงสาขาของเผ่าคนแคระ แต่ความรักในการดื่มก็ยังคงอยู่เต็มเปี่ยม

โรงเหล้ามีให้เห็นแทบทุกถนน

"เบิร์ป! สุดยอดดด…"

เสียงเรอของคนแคระชายดังมาจากโต๊ะใกล้ๆ

หลินเทียนมองอย่างดูถูก แล้วสายตาก็ไปหยุดที่บรรดาคนแคระหญิงในร้าน

พวกนางคือเป้าหมายที่เข้าหาได้ง่ายที่สุด

เขาเห็นสาวผมทองนั่งดื่มคนเดียว จึงรีบคว้าโอกาส

"บาร์เทนเดอร์! ไวน์ที่ดีที่สุดสองแก้ว"

เขาหยิบเหรียญทองวางบนเคาน์เตอร์อย่างภาคภูมิ

เหรียญทองที่ได้มาจากป้อมคลิน ตอนนี้ก็ยังใช้ได้ดี

เผ่าที่มีสติปัญญาเกือบทุกเผ่าใช้ทองเป็นเงินตราเหมือนกัน

เจ้าของโรงเหล้าเลิกคิ้วมอง "เจ้าเป็นคนแคระจริงรึ? ใครมันจะดื่มแค่แก้วเดียว? ถ้าจะซื้อ ต้องซื้อเป็นขวด"

หลินเทียนเพิ่งนึกได้ เลยหยิบไวน์ชั้นดีสองขวดแทน แล้วถือไปหาสาวผมทอง

"ดื่มด้วยกันมั้ย?"

สาวคนแคระเหลือบมองเขาเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มเจ้าเล่ห์ "ได้สิ แต่ต้องบอกก่อน วิธีจีบของเจ้านี่แย่จริงๆ"

หลินเทียนยิ้มเก้อๆ "ก็จริง ฮะๆ"

ในใจกลับคิด ถ้าอยู่ข้างนอก ข้าคงจับกดไปแล้ว กล้ามาล้อข้าอีก!

เขาฝืนยิ้มคุยต่อ และเมื่อเห็นเธอยกขวดดื่มอึกใหญ่ ทุกอย่างก็ค่อยๆ เข้าทางตามแผน

เพื่อความแน่ใจ เขาซื้อให้นางเพิ่มอีกขวด

"ถึงวิธีจีบเจ้าจะกาก แต่เจ้านี่รวยนะ ข้าชอบ! แต่เจ้าก็ต้องดื่มด้วยสิ อย่าบอกนะว่าคนแคระไม่ดื่ม?"

สาวผมทองยื่นขวดให้ หลินเทียนเลยจำใจยกดื่มสองอึก

แค่นั้นก็เกือบอ้วกออกมาแล้ว แต่ต้องฝืนไว้

แค่สองอึก ร่างกายเขาก็เริ่มโงนเงน หูกับตาพร่าไปหมด

เขารีบก้มดูขวดด้วยความตกใจ—

82 ดีกรี!

นี่มันเหล้าหรือเชื้อเพลิงวะ?!

สมแล้วที่เป็นเผ่าคนแคระ กลั่นเหล้าความเข้มสูงได้แล้วยังซัดสองขวดเหมือนไม่มีอะไรอีก!

…

เมื่อหลินเทียนลืมตาตื่นอีกที เขาอยู่ในห้องโรงแรม

ข้างๆ มีสาวผมทองนอนกอดเขาอยู่แน่น ใบหน้าดูหวานละมุน

เขารีบดึงผ้าห่มตรวจร่างกาย โชคดีที่ไตยังอยู่ครบ!

เกือบซวยเหมือนโดนแก๊งขโมยอวัยวะจับไปจริงๆ!

"ตื่นแล้วเหรอ?"

เสียงนุ่มดังขึ้นเมื่อหญิงสาวค่อยๆ ลืมตา

หลินเทียนจับหัวที่ยังเจ็บจี๊ด ไม่คิดเลยว่าจะหลับไปนานขนาดนั้น

สายตาของเธอมองเขาอย่างชื่นชม "ข้าเคยนึกว่าเจ้าไม่ใช่คนแคระด้วยซ้ำ ถึงรูปร่างจะคล้ายก็เถอะ แต่ข้างในเจ้ามีบางอย่างที่แตกต่างออกไป…สิ่งที่คนแคระไม่มี"

คำพูดนั้นทำให้หลินเทียนเผลอยิ้มออกมา

เขากระโดดลงจากเตียงเหมือนผู้ชายเต็มตัว

ในที่สุด ความแข็งแกร่งแบบก็อบลินของเขาก็ได้ใช้งานจริงๆ!

"ขอโทษที ข้ามีธุระด่วน ต้องไปก่อน"

หลินเทียนรีบก้าวออกจากประตู

เขาได้ข้อมูลสำคัญจากปากนางเมื่อคืนแล้ว ตอนนี้ไม่มีเวลามัวหลงอยู่กับเสน่ห์ของหญิงสาวอีกต่อไป

สิ่งที่เขาต้องทำคือ หาเครื่องมือเวทให้ได้เร็วที่สุด

เบื้องหลัง คนแคระสาวผมทองวิ่งไล่มาด้วยความร้อนรน

"เดี๋ยวก่อน! บอกข้าก่อนว่าเจ้าชื่ออะไร เจ้าอยู่ที่ไหน! อย่าไปเลยนะ… ชายผู้เป็นโชคชะตาของข้า!"

แต่น่าเสียดาย หลินเทียนไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง

จากคำพูดของนาง เขาได้รู้ความจริงว่าในโลกใต้ดินอันกว้างใหญ่นี้ยังมีสัตว์อสูรดุร้ายมากมาย โดยเฉพาะ กูล ที่คอยคุกคามชาวคนแคระอยู่เสมอ มันคือปัญหาใหญ่ที่สุดของพวกเขา

ตราบใดที่เขาสามารถกำจัดกูลพวกนั้นได้ เขาจะมีโอกาสสร้างชื่อเสียง และอาจได้รับสิทธิ์เข้าเฝ้าพระราชา เมื่อนั้นการเรียนรู้วิชา การตีเครื่องมือเวท ก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

"แผนการก็ต้องเป็นแบบนี้แหละ!"

เขารีบตรงไปยังกิลด์นักผจญภัย หวังจะเข้าร่วมและหาผู้ร่วมทีมไปปราบกูล

เพราะถ้าไม่มีพยาน ไม่ว่าเขาจะฆ่ากูลได้มากแค่ไหน ก็ไม่มีใครยอมเชื่อแน่

แต่ทันทีที่ก้าวเข้าไปในกิลด์ หลินเทียนก็เกือบหลุดหัวเราะ

มันช่างแตกต่างจากกิลด์ในโลกมนุษย์โดยสิ้นเชิง—ที่นั่นเต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน

ทว่าที่นี่ กลับเงียบราวสุสาน ไม่มีแม้แต่เงาของนักผจญภัยสักคนเดียว

"ดูเหมือนว่าพวกคนแคระจะใช้ชีวิตสบายเกินไปจนไม่อยากเสี่ยงอันตรายแล้วสินะ…"

บนชั้นสองของกิลด์ มีคนแคระสองคนแอบมองเขาอยู่

"ดูเหมือนหมอนั่นจะมาเข้าร่วมกิลด์นะ พวกเราควรลงไปทักหรือเปล่า?" คนหนึ่งกระซิบ

หัวหน้ากิลด์หาวออกมา "ช่างมันเถอะ ดูรูปร่างอ่อนแอแบบนั้น คงช่วยอะไรไม่ได้หรอก แค่เพิ่มปากให้เลี้ยงอีกหนึ่งคนเท่านั้น"

"มีใครอยู่หรือเปล่า? ข้ามาเข้าร่วมกิลด์ และอยากหาทีมไปปราบกูล!" หลินเทียนเอ่ยขึ้น

สิ้นคำพูด ดวงตาของคนแคระทั้งสองก็เปล่งประกายทันที

หนึ่งในนั้น—คนแคระวัยกลางคน สวมเกราะบรอนซ์และหิ้วค้อนใหญ่—รีบวิ่งลงมาราวกับถูกผีไล่

"หนุ่มน้อย! เจ้าช่างมีอุดมการณ์และความมุ่งมั่นยิ่งนัก! กิลด์คาร์เมนยินดีต้อนรับเจ้า!"

เขายื่นมือออกมาอย่างตื่นเต้น "ข้าชื่อบรูคส์ ข้าเคยเป็นนักรบของราชอาณาจักร!"

คำว่า นักรบ หมายถึงอดีตทหารกองทัพคนแคระ แต่ตั้งแต่ราชอาณาจักรถูกบังคับให้หลบซ่อน กองทัพก็สลายไป อดีตทหารเหล่านี้บางคนผันตัวมาเป็นนักผจญภัย ทว่าก็แทบไม่มีงานทำ ใช้ชีวิตวัน ๆ ไปกับการพึ่งพากิลด์

ดังนั้นเมื่อได้ยินว่ามีคนอยากปราบกูลจริง ๆ พวกเขาจึงแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

หัวหน้ากิลด์คาร์เมนยังถึงกับอุทาน "มีคนหนุ่มที่อยากทำเพื่ออุดมการณ์จริง ๆ งั้นหรือ?"

หลินเทียนเห็นท่าทีตื่นเต้นของพวกเขา ก็ยิ้มบาง "ข้าชื่อเดนนิส มีกฎเกณฑ์อะไรในการเข้าร่วมกิลด์หรือไม่?"

"ไม่มี! ตราบใดที่เจ้าเป็นคนแคระ ก็เข้าร่วมได้ทั้งนั้น!"

บรูคส์รีบจัดการต้อนรับ ทั้งน้ำชา ทั้งบริการอย่างกระตือรือร้น

หลังจากลงทะเบียนเพียงเล็กน้อย หลินเทียนก็กลายเป็นสมาชิกของ กิลด์คาร์เมน อย่างเป็นทางการ

ในกิลด์ มีเพียงหัวหน้ากิลด์กับบรูคส์เท่านั้น—ช่างวังเวงยิ่งนัก

คาร์เมนเดินเข้ามาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "กิลด์ของเราค่อนข้างเงียบเหงา แต่มันก็คือกิลด์เดียวของราชอาณาจักร เอาล่ะ เจ้ามีฝีมืออะไรบ้าง? แสดงให้พวกเราดูหน่อย"

เพราะกูลนั้นจัดเป็นสัตว์ปีศาจขั้นที่ห้า—บางตัวยังสูงถึงขั้นหก—จะไปปราบด้วยแค่ปากเปล่าย่อมเป็นไปไม่ได้

"แสดงยังไง?" หลินเทียนถามพลางเลิกคิ้ว

เขากวาดตามองพวกเขาเล็กน้อย ค่าพลังโดยรวมไม่ถึงพัน—อ่อนแอจนเกือบจะน่าสงสาร

บรูคส์วางค้อนเหล็กขนาดมหึมาลงกับพื้น โครม!

"เจ้าหนุ่ม ค้อนนี้หนักกว่าห้าร้อยกิโล หากเจ้ายกขึ้นได้ก็ถือว่าผ่าน ไม่ต้องพิสูจน์อย่างอื่นแล้ว!"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หลินเทียนก็คว้าค้อนขึ้นมาเล่นในมืออย่างง่ายดาย

"อืม…ค้อนดีทีเดียว แถมยังเป็นเครื่องมือเวทด้วย"

【ค้อนเหล็กเชื่อมใหญ่: มอบการป้องกันเหล็กหุ้มกายแก่ผู้ใช้】

บรูคส์ถึงกับตาค้าง "นี่…เจ้าเด็กนี่!"

แม้แต่คาร์เมนก็แทบไม่เชื่อสายตา "เขาหยิบค้อนเหล็กเชื่อมเหมือนของเล่นงั้นหรือ? นี่มัน…เกินไปแล้ว!"

หลินเทียนกลั้นหัวเราะไว้แทบไม่อยู่—เจอสองตัวตลกแบบนี้ช่างสิ้นหวังจริง ๆ

"เอาล่ะ พอแล้ว ไม่ต้องเสียเวลาอีก ไปกันเถอะ ไปกำจัดกูลกันเลย" เขาพูดอย่างรำคาญ

เป้าหมายของเขาคือสร้างชื่อเสียงให้เร็วที่สุด เพื่อขอรางวัลจากพระราชา

แต่บรูคส์กลับทำหน้าเคร่งเครียด "เดี๋ยวสิ กูลแข็งแกร่งและมีจำนวนมาก เราควรวางแผนก่อน"

เพราะชาวคนแคระย่อมหลีกเลี่ยงความตายไม่ได้ ทำให้หลุมศพมากมายกลายเป็นแหล่งกำเนิดกูล พวกมันกินซากศพ กลายพันธุ์เป็นปีศาจ มีทั้งความเร็วและพิษร้ายแรง

หลายปีก่อน ราชอาณาจักรเคยระดมทหารไปปราบ แต่ผลลัพธ์คือ…กลับมาพร้อมบาดแผลเกือบทั้งหมด

"แผนงั้นหรือ? เจ้าคิดว่าข้าต้องใช้ด้วยหรือ?"

หลินเทียนส่ายหน้า ขี้เกียจเถียง เขาได้สถานะเป็นสมาชิกกิลด์แล้ว ต่อให้ไปคนเดียวก็ไม่มีปัญหา

เห็นท่าทีแน่วแน่ของเขา ทั้งสองก็รีบเดินตามมา ไม่กล้าปล่อยให้เขาหายไปจากสายตา

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงป่าข้างนอกราชอาณาจักร—

พื้นที่โล่งที่เต็มไปด้วยป้ายหลุมศพหนาแน่น และเกือบทั้งหมดถูกขุดจนกลวงเปล่า…

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]