บทที่ 38: ข้าคือราชาก็อบลิน!
บทที่ 38: ข้าคือราชาก็อบลิน!
"ทุกคน หลบไป!"
ก็อบซานตะโกนลั่น
เหล่าก็อบลินรีบถอยอย่างรวดเร็ว
บนกิ่งไม้ไกลออกไป มีเงาร่างสง่างามแอบซุ่ม ดึงคันธนูยาวดูตึงเครียด
เสียงสายธนูดังขึ้นทันที!
"หวือ!"
ลูกธนูจำนวนมากพุ่งใส่นักล่าก็อบลิน
แต่เกราะเหล็กของเธอกันไว้ได้หมด
หลินเทียนถึงกับขมวดคิ้ว "ไม่แปลกที่เธอสวมเกราะหนักขนาดนี้ แทบไม่สนการโจมตีระยะไกล แถมยังต้านเวทมนตร์ได้อีก"
เมื่อการยิงไม่มีผล เอลฟ์หยุดโจมตี
หากยิงต่อไปก็เสียแรงเปล่า แถมอาจพลาดไปโดนพวกก็อบลินเองด้วยซ้ำ
"เอาสิ มาสนุกกับข้าหน่อยไหม?"
นักล่าก็อบลินพูดอย่างเย้ยหยัน มองไปที่ก็อบซาน
ทำเหมือนไม่เห็นความพิเศษจากร่างกลายพันธุ์เลย
คนที่ยังไม่หมดหวังเห็นเหตุการณ์นี้ ก็รู้สึกมีความหวังเล็กน้อย!
เกลูรีบร้องลั่น "ท่าน ช่วยปล่อยข้าลงก่อนได้มั้ย? ข้าขอร้องเถอะ! ข้าใกล้ตายแล้ว! ข้ามียาฟื้นฟูระดับสูงอยู่!"
ถ้ามียาฟื้นฟูเกรดสูงก็ยังพอมีทางรอด แต่ถ้ายังถูกเสียบติดอยู่ แบบนั้นแม้แต่เทพก็ช่วยไม่ได้
ทว่านักล่าก็อบลินกลับแกว่งดาบใหญ่ลงมา!
เธอฟันใส่ตรงๆ ผ่าร่างเขาและหนามกระดูกขาดครึ่ง!
"ตุบ!"
ทุกคนรอบข้างผงะตกใจ ตึงเครียดทันที เธอฆ่าคนจริงๆ!
นี่เธออยู่ฝ่ายไหนกันแน่?
"พูดมากไปก็ตายเร็วๆ จะได้ไม่ต้องทรมาน"
นักล่าก็อบลินเอ่ยอย่างไม่สะทกสะท้าน
การฆ่าคนสำหรับเธอไม่มีความหมายอะไรเลย
ไม่เหมือนตำนานที่ว่าเธอฆ่าแค่ก็อบลิน แต่มนุษย์ถ้าเธอหงุดหงิดก็ฆ่าเหมือนกัน
ใบหน้าของก็อบซานเริ่มบิดเบี้ยวน่ากลัว หนามกระดูกทั่วร่างพลันแปรเปลี่ยน!
หนามบนหลังยืดยาว เกราะหน้าอกหนาขึ้น เขี้ยวยาวแทบปิดดวงตา
เล็บกลายเป็นหนามแหลมยาว หนามกระดูกรอบข้อมือก็ขยายตัว ปกป้องทุกส่วนของร่าง
เขากระดูกงอกขึ้นกลางหน้าผาก
พลังงานสีเลือดไหลพรั่งจากดวงตา!
การแปลงร่างโหดร้ายชัดเจน!
"กระทิงน้อยบ้าคลั่งแล้วงั้นเหรอ? ฮึ ฮึ"
นักล่าก็อบลินพูดอย่างนิ่งๆ
ก็อบซานเหมือนวัวบ้าคลั่ง พุ่งเข้าใส่ด้วยแรงกระโจน!
แสงสีเลือดจากกรงเล็บที่ฟาดเหมือนจะฉีกอากาศเป็นรอย!
"ปัง!"
นักล่าก็อบลินสะบัดดาบใหญ่ทันที ฟาดจนก็อบซานกระเด็นไปชนก้อนหินยักษ์ แตกกระจายจากแรงกระแทก
แต่ในพริบตา ก็อบซานกลับพุ่งมาด้านหน้าอีกครั้ง!
กรงเล็บกระดูกของเขาข่วนเกราะหนักอย่างต่อเนื่อง เกิดเสียงเสียดสี "ซ่า ซ่า ซ่า" แสบหู
หลังจากข่วนอยู่นาน ก็ทิ้งรอยลึกแค่ราวห้ามิลลิเมตร
ไม่อาจเจาะทะลุได้เลย
หลินเทียนมองจากระยะไกล รู้ทันทีว่า หน้าไม้ธาตุของเขาไม่มีประโยชน์แน่นอน
ลม น้ำ ไฟ พิษ ทำอะไรไม่ได้เลย
เกราะหนาเกินไป แม้แต่ธาตุลมก็ไร้ผล
ธาตุสายฟ้าอาจพอได้ผล แต่ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ร่วง มาหลายเดือนแล้วไม่เคยมีฟ้าฝ่าเลยสักครั้ง
เผชิญหน้ากับก็อบซานที่คลุ้มคลั่ง นักล่าก็อบลินไม่คิดจะเล่นด้วยนานนัก เธอคว้าเขากระดูกของมันมาหักออกโดยตรง!
แล้วใช้สันมือเสียบทะลุเข้าตาของก็อบซาน!
ความเจ็บแสบมหาศาลทำให้มันต้องถอยหันหนี
แต่ทันใดนั้นก็ถูกคว้าหางไว้
"ตายซะ"
นักล่าก็อบลินยกดาบใหญ่ขึ้นสูง เตรียมผ่าร่างก็อบซานเป็นสองส่วน!
เห็นดังนั้น ก็อบลินตัวอื่นรีบกรูเข้ามา!
แต่สายเกินไป หากไม่มีก็อบปูกวง และการโจมตีของก็อบปูเทียน ฮอบก็อบลินที่เหลือก็ไม่ต่างอะไรจากทหารธรรมดา
"แกร๊ก!"
เธอฟันหนามกระดูกทั้งหมดบนหลัง รวมถึงไหล่ของก็อบซานขาดทันที
แต่ดาบใหญ่แทงเข้าไปในบ่าเขาได้เพียงบางส่วน ยังไม่อาจตัดให้ขาด
หากไม่มีโครงสร้างกระดูกช่วยป้องกัน ป่านนี้มันถูกผ่าเป็นสองท่อนไปแล้ว
หลินเทียนก็ไม่ยืนเฉย เขารีบรวบรวมพลังธาตุดินจำนวนมาก ยิงใส่อย่างต่อเนื่อง!
ก้อนดินเหนียวเกาะติดเท้าและลำตัวนักล่าก็อบลิน ทำให้การเคลื่อนไหวติดขัด
ในสถานการณ์นี้ หลินเทียนเริ่มลังเล "เราควรถอยดีไหม? แต่ผู้หญิงคนนี้เต็มไปด้วยปริศนา... แถมยังเป็นเครื่องมือผสมพันธุ์ชั้นดี"
ปริศนาก็คือ ทำไมมีดสั้นของเธอถึงทำให้ก็อบปูกวง และก็อบปูเทียนไร้เรี่ยวแรงได้ในชั่วพริบตา
ก็อบลินชั้นต่ำตายคาที่ทันที
ไหนจะหูของเธออีก...
หลังคิดอย่างรอบคอบ หลินเทียนเปลี่ยนแผนการต่อสู้
เมื่อการรุม การประชิด การโจมตีระยะไกล หรือการซุ่มลอบโจมตีไร้ผล ทางเลือกเดียวคือใช้สงครามยืดเยื้อ
เขาปรากฏตัวบนหลังไวเวิร์น ตะโกนสั่ง "ทุกคน! ถอยแล้วล้อมวง! ถ้าเธอรุกเข้ามา เราถอย ถ้าเธอถอย เราก็รุก! ใครมีหินก็ปา ใครโจมตีระยะไกลได้ ใช้เลย!"
ได้ยินแบบนั้น นักล่าก็อบลินถึงกับชะงัก เงยหน้าขึ้นแล้วพูด "ก็อบลินที่ขี่มังกรได้งั้นเหรอ?! ฮึ ข้ารู้แล้วว่าที่นี่ไม่ทำให้ข้าผิดหวังแน่!"
หลินเทียนยังใช้ธาตุดินกดร่างเธอไว้
ส่วนก็อบลินตัวอื่นก็ช่วยกันก่อกวน ทำให้เธอหงุดหงิดและรำคาญ
ก้อนหินใหญ่ถูกขว้างใส่ไม่หยุด จนนักล่าก็อบลินเซไปมา ต้องประคองตัวเองแทบตลอด
แต่เธอกลับหัวเราะเยาะ "แค่นี้เองหรือ? อย่าทำให้ข้าผิดหวังนักสิ"
"ยังไม่จบ! โค่นต้นไม้!"
ตามคำสั่ง หลินเทียน ก็อบลินรีบโค่นต้นไม้ใหญ่ยาวสิบกว่าเมตร
จากนั้นหลายตัวช่วยกันยกขึ้น กระแทกใส่ร่างนักล่าก็อบลินไม่หยุด
แม้ไม่สร้างบาดแผลร้ายแรง แต่แรงกดดันต่อเนื่องก็ค่อยๆ ดูดพลังเธอไป
การสู้นี้ยืดเยื้อเกือบชั่วโมง ทั้งการฟาดจากต้นไม้ยักษ์ การปาหิน และแรงกดของธาตุดิน
ในที่สุดร่างของนักล่าก็อบลินก็เหนื่อยหอบ หายใจแรง
แต่ฝั่งก็อบลินก็แทบหมดแรงเช่นกัน ต้องการพักด่วน
หลินเทียนยิ้มเยาะ "ดูสิ ว่าเจ้าจะทนได้นานแค่ไหน? เจ้าประมาทพวกข้าเกินไป นี่แหละคือจุดจบของเจ้า!"
ทันใดนั้น นักล่าก็อบลินยกหมวกเกราะขึ้น
ทำให้หลินเทียนขมวดคิ้ว สงสัยว่าเธอคิดจะทำอะไร
เธอหยิบศพเกลูจากพื้น หั่นเนื้อเป็นชิ้นๆ แล้วยัดเข้าปาก!
เคี้ยวไม่กี่ครั้งก็เลียเลือดและเศษเนื้อรอบปากด้วยลิ้นสีชมพู ก่อนสวมหมวกกลับ
ใช้จังหวะที่ก็อบลินอ่อนแรง เธอเหมือนถูกฉีดพลังงานใหม่ พุ่งโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว!
"พักงั้นเหรอ? ไม่มีอะไรเติมพลังได้เร็วกว่าการกินตรงๆ หรอก" เธอเอ่ยเสียงเย็นชา
เพียงพริบตา เธออยู่กลางฝูงก็อบลินแล้ว แกว่งดาบใหญ่ฟันล้มทีละตัว! บางตัวถูกฟันตาย บางตัวล้มลงดิ้นตายจากพิษประหลาดที่แผ่ซ่าน
ความได้เปรียบที่ฝั่งก็อบลินเพิ่งสร้างไว้ กลับพังทลาย พวกมันแตกกระเจิงหนีตาย!
แม้แต่ก็อบซานก็ไม่กล้าเข้าใกล้
แต่จากระยะไกล นักล่าก็อบลินควักมีดสั้นเล็กจากเอว ขว้างใส่ก็อบซาน!
ก็อบซานระวังตัวไว้แล้ว เพราะเคยเห็นก็อบปูกวง ถูกมีดแบบเดียวกันปักทีเดียวร่วงทันที
เขารีบสะบัดหางกระดูกที่หักกั้นไว้
"หวือ!"
เขาปัดมีดได้หนึ่งเล่ม แต่ไม่ทันอีกเล่มที่สอง
ทันใดนั้น จุดที่ถูกปักด้วยมีดเล็กเลือดพุ่งกระฉูด!
ความเจ็บแสบกลืนกินร่างก็อบซาน เขารู้สึกราวกับร่างกายกำลังถูกกัดกินจากข้างใน!
เขากลิ้งไปมาด้วยความทรมาน แม้แต่กระดูกก็เริ่มหลุดออกทีละชิ้น
หลินเทียนกัดฟันคิด ‘แย่แล้ว ข้าประเมินเธอต่ำเกินไป! เธอฟื้นพลังด้วยการกินเนื้อ? แบบนี้มันความสามารถของเผ่าก็อบลินชัดๆ!’
เขาตัดสินใจถอยดีกว่า
ต่อให้ลูกน้องอย่างก็อบปูกวง หรือก็อบซานตายไป ก็ไม่เป็นไร
เขายังมีเครื่องมือผสมพันธุ์หลายร้อยตัวในถ้ำลับ ผลิตก็อบลินใหม่เมื่อไรก็ได้
"สำหรับข้า มันก็แค่สิ่งของใช้แล้วทิ้ง"
ระหว่างที่คิดจะพาเอเวเลยาหนี เขาก็ได้ยินนักล่าก็อบลินพูดขึ้น
"ข้าจะไว้ชีวิตพวกมันก็ได้ ขอแค่ข้าได้ดู ข้าอยากเห็นว่าก็อบลินแบบไหนถึงแข็งแกร่งขนาดนี้… นานแค่ไหนแล้วนะ เจ็ดปี? ไม่สิ สิบปี ตั้งแต่ข้าเจอก็อบลินฉลาดและทรงพลังแบบเจ้า"
กลยุทธ์ การควบคุมเบื้องหลัง การขี่มังกร การบังคับเอลฟ์ การเลี้ยงสายพันธุ์ขั้นสูง...
การมีอยู่ของเขาโดดเด่นกว่าเผ่าก็อบลินทั้งหมด
แม้แต่ราชาก็อบลินยังไม่เคยทำได้ถึงขนาดนี้
หลินเทียนหัวเราะเย็น "เจ้าหลอกก็อบปูกวงได้ด้วยคำพูดไร้สาระแบบนี้ แต่คิดว่าข้าจะเชื่อหรือ?"
ได้ยินดังนั้น
นักล่าก็อบลินปล่อยดาบใหญ่ลงพื้น
"กริ๊ง!"
ไม่พอ เธอยังถอดเกราะทีละชิ้น เอาหมวกกันน็อคออก
เผยผมสีทองหยิกเล็กน้อยพลิ้วสลวย กับใบหน้าสวยคม เธอถามเสียงหวาน "แบบนี้พอรึยัง?"
ก็อบลินที่มองจากไกลๆ ถึงกับตาค้าง!
ความงามที่กระแทกใจชนิดปลุกสัญชาตญาณดิบ
แต่ก็รู้ว่ากุหลาบดอกนี้เต็มไปด้วยหนาม อันตรายเกินกว่าจะเอื้อมแตะ
แม้แต่พวกที่บาดเจ็บอย่างฮิสเซอร์ยังอุทาน "ผู้หญิง?! นักล่าก็อบลินเป็นผู้หญิงจริงๆ?!"
หลินเทียนเองก็เริ่มสับสน ผู้หญิงคนนี้ต้องการอะไรกันแน่?
เธอโยนดาบกับหมวกกันน็อคไปด้านข้าง
ตอนนี้หลินเทียนมั่นใจว่าเขามีโอกาสกำราบเธอได้ เขาสามารถโจมตีหัวเธอด้วยพิษอย่างแม่นยำ
แต่คำพูดที่ว่าเธอจะไว้ชีวิตก็อบซานกับคนอื่นยังพอให้มีหวัง
เขาจึงส่งสัญญาณให้เซี่ยวฮวนค่อยๆ ร่อนลง
เตรียมจะเจรจา
นักล่าก็อบลินหายใจแรง ใบหน้าขึ้นสีแดงจัดราวกับกำลังเคลิบเคลิ้ม "ฮึ…ฮึ… ก็อบลินแบบเจ้า มันอะไรกันแน่…"
หลินเทียนก้าวลงจากหลังมังกร หยุดห่างเธอราวสิบเมตร
"อะไร!"
เมื่อเธอเห็นหน้าเขาเต็มๆ สีหน้าที่เคยตื่นเต้นก็เปลี่ยนเป็นตกใจ "ไม่จริง… ทำไมเจ้าเป็นก็อบลินชั้นต่ำตัวเล็กๆ ได้?"
"ก็เจ้าบอกอยากเห็นไม่ใช่หรือ? รีบช่วยคนพวกนั้น กับก็อบลินที่เหลือได้แล้ว"
หลินเทียนพูดเสียงห้วน
แต่นักล่าก็อบลินเอียงหัว ทำหน้าไม่เชื่อ "จะเป็นไปได้ยังไง? ไม่จริง… ไม่จริง…"
ท่าทางเธอออกจะน่ารักด้วยซ้ำ
แต่เวลาไม่รอ ก็อบซานที่ยังไม่ตายร้องขู่ "เจ้าล้อข้าเล่นหรือไง?!"
ดวงตาหลินเทียนฉายแววฆ่าฟัน พร้อมจะลงมือ
โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีบ่อย
นักล่าก็อบลินจึงหยิบขวดแก้วเล็กใส่เลือดสีแดงสดออกมาอย่างไม่เต็มใจ
เธอหยดลงปากก็อบซานหนึ่งหยด
ไม่นาน เขาก็สงบลง เหลือเพียงหอบหายใจ ไม่สามารถขยับได้
จากนั้นเธอเดินไปหาก็อบปูกวง ก็อบปูเทียน และคนอื่นๆ หยดให้แต่ละคน
หลินเทียนจ้องเขม็งถาม "เจ้าเป็นแม่มด? นี่มันเวทมนตร์ชั่วๆ ใช่ไหม?"
ภาพตรงหน้าดูเหมือนพิธีเวทมนตร์ชัดๆ
"เวทมนตร์? ฮึ ใครจะใช้ของพรรค์นั้น… ข้าคือ ราชาก็อบลิน"
นักล่าก็อบลินหยุด มองหลินเทียนอย่างจริงจัง พูดเสียงชัดทุกคำ