บทที่ 21 อัศวินหลวงมาถึง

หลินเทียนพูดอย่างใจเย็นต่อไป "การรบกวนไม่ใช่การโจมตี เราแค่ต้องให้พวกเขาเห็นมังกรอยู่ใกล้เมืองกวางหมิงจากระยะไกล"

จุดประสงค์ของการกระทำนี้ช่างเรียบง่าย

คือการกักขังนักบุญดาบและกองทหารเสริมของมนุษย์ที่กำลังมาถึงไว้ที่นั่น

เพื่อให้พวกเขาทราบว่ามังกรสามารถโจมตีได้อีกครั้งเมื่อไหร่ก็ได้ ทำให้พวกเขากลัวที่จะออกไปค้นหาก็อบลิน

สิ่งนี้จะให้เวลาเพียงพอในการเพาะพันธุ์ก็อบลินรุ่นที่สามจำนวนมาก

"งั้นเราก็รบกวน แต่แล้วเจ้าล่ะ? ข้าอยากฟังว่าเจ้าซึ่งเป็นก็อบลินกลุ่มเล็กๆ กล้าคิดแผนการต่อสู้กับนังบ้านั่นได้อย่างไร"

แม่มังกรม่วงทองถามอีกครั้ง

หลินเทียนคิดสักครู่แล้วกล่าวว่าเขาต้องการผลิตก็อบลินระดับฮีโร่จำนวนมากเพื่อต่อสู้กับเมืองกวางหมิง

หลังจากที่เขาพูดจบ

แม่มังกรม่วงทองก็ไตร่ตรองข้อดีข้อเสีย โดยรวมแล้วเธอจะไม่สูญเสียมังกรเพิ่มเติม และการต่อสู้ในภายหลังจะเกี่ยวข้องเพียงแค่พวกก็อบลิน

ในที่สุดดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้น ดูพอใจมาก "ดี งั้นเราร่วมมือกัน"

"เมื่อเป็นเช่นนี้ แม่มังกร ช่วยจัดการเดินทางให้ข้าได้มั้ย? เช่น ข้าจะกลับไปได้อย่างไร?"

หลินเทียนกล่าวด้วยความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย มันสูงและไกลมาก แค่มองดูก็น่าสะพรึงกลัว

แม่มังกรม่วงทองดีดนิ้ว และไวเวิร์นตัวหนึ่งก็บินเข้ามา "เธอจะอยู่ใต้บังคับของเจ้าตั้งแต่นี้ไป และจะอยู่ในเผ่าของเจ้า จำไว้ดูแลเธอให้ดี เด็กคนนี้เพิ่งบรรลุนิติภาวะ"

รถส่วนตัวเหรอ? อ้อไม่ มังกรส่วนตัว?!

ใจของหลินเทียนเต้นแรง นี่มันยอดเยี่ยมเกินไป!

เขาไม่คิดว่าการร่วมมือกับแม่มังกรนี้จะเป็นไปด้วยความราบรื่นขนาดนี้!

ขี่ไวเวิร์น ขณะที่กำลังจะออกไป เขาอดถามไม่ได้ "ไหนๆ แม่มังกร เมื่อเจ้าอยู่ในช่วงผสมพันธุ์ ข้าไม่เห็นมังกรโบราณอย่างเจ้าตัวอื่นๆ บนเกาะมังกรนี้เลย มันคงไม่ใช่..."

เมื่อเทียบกับขนาดของแม่มังกรม่วงทอง พวกไวเวิร์นเหล่านี้...

แม้แต่ใส่มังกรทั้งตัวเข้าไปคงจะไม่รู้สึกใช่ไหม?

"เจ้าพยายามจะให้ข้ากินเจ้าเหรอ? พวกไวเวิร์นเหล่านี้เมื่อเทียบกับข้าแล้ว เหมือนกับความแตกต่างระหว่างก็อบลินสัตว์ปีศาจระดับต่ำอย่างเจ้ากับมนุษย์"

"ข้าจะให้เวลาเจ้าสูงสุดหนึ่งปี ตอนนั้นข้าจะกลับไปยังตระกูลมังกรโบราณเพื่อวางไข่ รีบๆ ทำให้เสร็จสิ้น"

หลังจากที่แม่มังกรม่วงทองพูดจบ เธอก็หันไปเพลิดเพลินกับงานเลี้ยงเนื้อวัวและแกะ

หนึ่งปี?

หลินเทียนไตร่ตรองสักครู่ ดูเหมือนจะพอดีในโลกนี้

แต่ถ้าเธอพูดแบบนั้น ต้องมีสถานที่อย่างเกาะมังกรที่ประกอบด้วยมังกรโบราณใช่มั้ย?

จะมีมังกรขนาดใหญ่โตแบบนั้นกี่ตัวกัน?

แม้แต่นักบุญดาบคงจะเอาชนะพวกเขาไม่ได้

แค่คิดถึงก็ทำให้เขารู้สึกขนลุกสยดสยอง

จากนั้นเขาก็ขี่ไวเวิร์นกลับไปยังเผ่า

มังกรประเภทนี้มีความฉลาดคล้ายกับก็อบลินระดับต่ำ และสามารถเข้าใจคำสั่งง่ายๆ ได้

มันยังควบคุมได้ง่ายมาก

"นี่คือ... อิสรภาพ?!"

เหนือผืนเมฆ หลินเทียนรู้สึกเหมือนเขากำลังขี่ลม ไม่ใช่ไวเวิร์น!

ผ่านเมฆสีขาว ท้องฟ้าสีครามดูเหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม

ดิ่งลงมาด้วยความเร็วสูง น้ำที่กระเซ็นขึ้นมาแสงแวววาว เกิดเป็นสายรุ้งเล็กๆ

หลังจากการเดินทางที่เต็มไปด้วยความสุข ในที่สุดเขาก็มาถึงป่าปีศาจ

"เฝ้าระวัง!!!"

ในเผ่าแสงแห่งสวรรค์ ก็อบปูเทียนคำราม จ้องมองเงาใหญ่ที่กวาดผ่านท้องฟ้าด้วยความตกใจ หัวใจเต้นแรง

สีหน้าของลีอาดูประหลาดใจยิ่งกว่า "มังกร! มันเป็นมังกร! ทำไมมันถึงมาที่นี่?"

"ไวเวิร์นเหรอ? เกิดอะไรขึ้นอีกที่เมืองกวางหมิงรึเปล่า?"

หลัวเต๋อก็ถามด้วยความสับสน

ไวเวิร์นบินวนอยู่เหนือเผ่า และทุกครั้งที่กระพือปีกก็ทำให้ต้นไม้สั่นอย่างรุนแรง เกือบจะล้มลง

หลัวเต๋อดิ้นรนด้วยความกลัว "ปล่อยข้าไป! ถ้ามันไฟมังกร เราจะตายกันหมด!"

"ไฟมังกร? อะไรนะ?!"

ลีอาก็เริ่มตื่นตระหนก พยายามงัดกรงออก

ในขณะนั้น เสียงของหลินเทียนก็ดังขึ้น "ทุกคน สงบสติ ข้ากลับมาแล้ว"

ไวเวิร์นค่อยๆ ลงมาพัก นอนบนกองฟางที่ขอบเผ่า

หลินเทียนลงจากหลัง แล้วเอาใจใส่มันอย่างอ่อนโยน "เจ้าพักที่นี่ก่อน อย่าเดินเตร่ไปไหน"

"ฮู-ฮัฟ!"

ไวเวิร์นส่งเสียงจมูกเฟื่องฟู เหมือนกับการเห็นด้วย

"นี่ เป็นไปได้อย่างไร! ก็อบลินขยะตัวหนึ่ง สามารถทำให้มังกรเชื่องได้!"

ดวงตาของหลัวเต๋อเกือบจะหลุดออกมา!

เขายอมเชื่อว่าตัวเองตายแล้วมากกว่าจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา!

นักฝึกสัตว์หายากในจักรวรรดิทั้งหมด และการทำให้มังกรเชื่องยิ่งยากกว่า

แต่ตอนนี้ ก็อบลินระดับต่ำตัวหนึ่งได้กลับมาโดยขี่มังกร

ถ้าเขามีไม้เท้าในมือ หลัวเต๋อจะทุบตัวเองจนหมดสติแน่ๆ

เมื่อเห็นเช่นนี้ ก็อบปูเย่และคนอื่นๆ ในที่สุดก็โล่งใจ "หัวหน้าเจ๋งมาก!"

"ไอ้ตัวนี้เป็นก็อบลินจริงๆ เหรอ?"

ลีอาอดยิ้มอย่างขมขื่นไม่ได้ หัวใจเธอเกือบจะกระโดดออกมาเมื่อกี้นี้

ก็อบปูเทียนและก็อบปูกวงตื่นเต้นจนเต้นรำไปรอบๆ

"หัวหน้า ไปทำอะไรมา?"

ในขณะนี้ ก็อบปูเทียนอดถามไม่ได้ มองมังกรที่กำลังพักผ่อนด้วยความอยากรู้

หลินเทียนไม่ได้อธิบายมาก แต่สั่งการแทน "งานผสมพันธุ์ที่ข้าขอให้ทำเป็นอย่างไร?"

"ทำเสร็จหมดแล้วครับ หัวหน้า"

ก็อบปูเย่กล่าวว่า ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาได้ปล่อยเอลฟ์ออกมาทีละคนเพื่อการปฏิสนธิ และไม่มีอะไรผิดคาดเกิดขึ้น

หลินเทียนส่งเสียงตอบรับ จากนั้นกลับไปที่กระต๊อบของตัวเองและหลับลงทันที

เขาได้เดินทางมาสักพัก และต้องการพักผ่อนบ้าง

อย่างน้อยตอนนี้ อันตรายที่ใหญ่ที่สุดได้ถอยห่างไปบ้างแล้ว และเขาสามารถผ่อนคลายเครียดได้บ้างแล้ว

,,,

เมืองกวางหมิง

หลังจากการสร้างใหม่มากกว่าครึ่งเดือน มันได้กู้คืนมาเกือบหมดแล้ว

อย่างไรก็ตาม เพื่อไว้อาลัยคนหลายสิบคนที่เสียชีวิต และเพื่อเป็นการเตือนทุกคน

หลุมศพของพวกเขาถูกตั้งไว้ที่ใจกลางเมือง

ทุกคนที่ผ่านไปมาทุกวันจะเห็นพวกเขา เป็นการเตือนใจอย่างต่อเนื่องว่าการโจมตีอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

นักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์ยืนคนเดียวบนหอนาฬิกาที่สูงที่สุดของเมือง มือวางบนดาบ ยืนสูงและงดงามเหมือนรูปปั้น

เธอมักยืนทั้งวันโดยไม่เคลื่อนไหว

หลายคนพยายามชักชวนเธอ แต่คำตอบของเธอคือ เป็นความผิดของเธอที่คนมากมายต้องเสียชีวิต

เธอไม่ควรมุ่งเน้นแต่การสังหารมังกรและเพิกเฉยต่อปัญหาภายในเมือง

จู่ๆ!

เสียงกีบม้าเร่งรีบดังมาจากนอกเมือง!

ร่างของนักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์เคลื่อนไหวเล็กน้อย แต่ก็กลับคืนสู่ความนิ่งเงียบ

เธอกระโดดลงจากหอนาฬิกาสูงสิบเมตร วิบวับไปบนกำแพงเมือง เพื่อต้อนรับกลุ่มที่กำลังเข้ามา

ราชวงศ์, ภาคีอัศวิน!

ประกอบด้วยสุดยอดผู้ถูกฝึกฝนอย่างพิถีพิถันโดยราชวงศ์!

มีทั้งหมดสิบห้าคน และถ้าเปรียบเป็นทีมนักผจญภัย พวกเขาจะเป็นการดำรงอยู่ระดับไดมอนด์

พวกเขาแบ่งเป็นสามทีม: อัศวินดาบเงิน และหน่วยเสียงหอนแห่งสงคราม

อัศวินสองหน่วยนี้แต่ละหน่วยมีสมาชิกเจ็ดคน

และอัศวินแห่งความตายที่เหลือ มีเพียงสมาชิกคนเดียวคือ คาซิมอฟ

เขาสวมชุดเกราะยุคกลางสีดำและเก่าขาด หน้าตาถูกบดบังไปโดยสิ้นเชิง แต่กลิ่นอายเย็นยะเยือกที่เล็ดลอดออกมาทำให้รู้สึกกระวนกระวายอย่างลึกซึ้ง

เขาดูเหมือนอสุรกายที่อยู่ผิดที่

"แม้แต่คาซิมอฟก็มาด้วย? ดูเหมือนสถานการณ์จะน่าสนใจ"

นักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์พูดเบาๆ

เมื่อเห็นเธอ สมาชิกของภาคีอัศวินได้ถอดหมวกนิรภัยและโค้งคำนับลึก "นักบุญดาบ"

"เจ้าคิดว่าข้าอยากมาเหรอ? จะต้องวุ่นวายขนาดนี้เพื่อไอ้หมอนั่น"

คาซิมอฟพูดอย่างกะทันหัน

จากนั้นเขาก็เข้าเมืองคนเดียวโดยไม่พูดอะไร

กัปตันหน่วยดาบเงินมีผมหยิกสีแดง หนวดเคราหนา มีท่าทีเจ้าชู้ หัวเราะ "นักบุญดาบ เป็นเกียรติอย่างแท้จริงที่ได้เจอเจ้าอีกครั้ง ข้าต้องยอมรับว่าข้าหลงใหลในความงดงามของเจ้าอีกครั้ง ให้โอกาสข้าได้มั้ย?"

"หุบปาก เจ้าคนผมหยิกตัวเหม็น เจ้าเป็นแค่คนงานสำหรับราชวงศ์ กล้ามาพูดกับนักบุญดาบแบบนั้นได้อย่างไร?"

ในขณะนี้ ชายวัยกลางคนหัวล้านข้างๆ เขาพูดด้วยความหงุดหงิด

แม้ว่าเขาจะหัวล้าน แต่ชุดเกราะของเขาก็ไม่สามารถซ่อนกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งได้

จริงๆ แล้ว เขาแข็งแกร่งขึ้นหลังจากหัวล้าน

เขาคือกัปตันหน่วยเสียงหอนแห่งสงคราม

กัปตันหน่วยดาบเงินดูเศร้าใจ "พูดอะไรน่ะ? ใครที่ไม่หลงใหลนักบุญดาบ? ในโลกนี้ แม้แต่การแสดงความรักก็ไม่ได้รับอนุญาตเหรอ? โอ้ไม่! มันมืดมิดเกินไป! โหดร้ายเกินไป! เลวทรามเกินไป!"

"เจ้าทำท่าเจ้าชู้อีกแล้ว"

กัปตันหน่วยเสียงหอนแห่งสงครามบ่นแล้วผลักเขาออกไป

ในขณะนี้ นักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์พูด "เมื่อพวกเจ้ามาถึงแล้ว งั้นจงยืนประจำการที่นี่ ข้าจะไปป่าปีศาจด้วยตัวเอง"

"ราชวงศ์กล่าวว่าต้องพบหลัวเต๋อ ไม่ว่าเป็นหรือตาย แม้ว่าเขาจะตายไปแล้วมากที่สุด งั้น นักบุญดาบจะรำคาญที่ต้องแบกเขากลับมารึเปล่า?"

กัปตันหน่วยเสียงหอนแห่งสงครามร้องออกมาอย่างรวดเร็ว

ได้ยินเช่นนี้ กัปตันหน่วยดาบเงินส่ายหัว "เป็นหรือตาย? ถ้าเขาถูกจับโดยก็อบลิน แม้แต่กระดูกก็จะไม่เหลือ ภารกิจของเราคือสังหารมังกรและจากนั้นกวาดล้างกลุ่มก็อบลินพวกนั้น"

"ข้าเข้าใจ ให้เวลาข้าสามวัน และข้าจะสังหารเผ่าก็อบลินทั้งหมดในป่าปีศาจรอบๆ!"

มีความโกรธเล็กน้อยในเสียงของนักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์

สิ่งนี้ทำให้หัวใจของทุกคนหดกลัว

ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก

แต่จู่ๆ เสียงคำรามมังกรที่น่าสะพรึงกลัวก็ดังมาจากขอบฟ้าไกล!

สั่นสะเทือนฟ้าสวรรค์และแผ่นดิน!

"นั่นอะไรน่ะ! มันใหญ่เกินไปหรือเปล่า!"

"อย่าบอกข้าว่าเรามาสังหารมังกร และเป็นไอ้นั่น!"

สมาชิกของภาคีอัศวินมองไปยังระยะไกลด้วยความตกตะลึง ถอยครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

สีหน้าเจ้าชู้ของอัศวินดาบเงินหายไปทันที "มันเป็นมังกรโบราณจริงๆ เหรอ? ไม่แปลกใจที่แม้แต่นักบุญดาบก็จัดการได้ไม่ง่ายนัก"

"พระเจ้าช่วย! ข้าได้ยินมานานว่ามังกรโบราณตัวใหญ่ แต่ไอ้นี่มันใหญ่เกินไป! เตรียมพร้อมรบ!"

เสียงของอัศวินเสียงหอนแห่งสงครามเพิ่มขึ้นสูงสุด สั่งการ

ทุกคนรีบชักอาวุธและเตรียมพร้อม

นักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์ก็หยุดความพยายามที่จะออกไป จ้องมองไปยังระยะไกลอย่างเย็นชา มุ่งมั่นที่จะสังหารสิ่งมีชีวิตนั้นด้วยตัวเองในครั้งนี้

แต่พวกเขายังคงอยู่ในสถานการณ์ตึงเครียดนี้เป็นเวลานานมาก

แม่มังกรม่วงทองก็ไม่เข้าใกล้เมืองกวางหมิงมากเกินไป

เธอแค่บินไปรอบๆ เมืองประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนจากไป

"เกิดอะไรขึ้น? เธอกำลังสังเกตเรารึเปล่า?"

"ต้องใช่แน่ๆ สัตว์เหล่านี้คงยังคิดแผนโจมตี เตรียมตัวเอง"

"ให้ตายสิ มีปัญหาทันทีที่มาถึง ถ้าจะมา รีบๆ มาสิ เพื่อเราจะจบเรื่องนี้และพักผ่อน!"

หลังจากความโกลาหลนี้ ความเตรียมพร้อมของทุกคนยังคงสูง ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่นิด

นักบุญดาบจากนั้นเตรียมที่จะลงมือด้วยตัวเองอีกครั้ง เพื่อขจัดก็อบลินพวกนั้นและคืนเกียรติของเธอ

แต่กัปตันหน่วยเสียงหอนแห่งสงครามอดหยุดเธอไว้ไม่ได้ "เดี๋ยว นักบุญดาบ ถ้าข้าคิดไม่ผิด นั่นเป็นมังกรเพศเมียใช่มั้ย? หมายความว่าอาจมีมังกรเพศผู้บนเกาะมังกร"

"ถ้ามังกรทั้งสองตัวออกมา เราอาจไม่มีความมั่นใจเต็มที่ในการจัดการพวกมัน อย่างน้อยก็ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของผู้อยู่อาศัยทุกคนได้"

ได้ยินเช่นนี้

นักบุญดาบกำลังจะพูดอะไร เพราะครั้งสุดท้ายมีเพียงมังกรเมียตัวนี้ที่ออกมาเต็มที่

แต่เธอกลืนคำพูดของตัวเอง

เกาะมังกรได้รับความเสียหายอย่างหนักครั้งสุดท้าย และตอนนี้พวกมันยังกล้าอยากได้สถานที่นี้ เป็นไปได้มากที่จะมีมังกรสองตัว หรือแม้แต่มากกว่า

แต่เธอไม่สามารถระงับความปรารถนาที่จะขจัดก็อบลินเหล่านั้นและทำความสะอาดป่าปีศาจได้อีกต่อไป

จากนั้นเธอก็กล่าว "คาซิมอฟยังอยู่ที่นี่ใช่มั้ย? ไอ้นั่นก็มีความแข็งแกร่งเช่นกัน"

"คนบ้านั่นเหรอ? อย่าไปหวังพึ่งเขาเลย เขาเปลี่ยนไปตั้งแต่กลับมาจากหุบเขาแห่งความตาย"

กัปตันหน่วยดาบเงินพูดด้วยความหงุดหงิด

ในตอนแรก อัศวินแห่งความตายได้รับคำสั่งให้เจาะลึกเข้าไปในหุบเขาแห่งความตายเพื่อไล่ตามข้าศึก แต่มีเพียงคาซิมอฟเท่านั้นที่กลับมา

ภายหลังจึงทราบว่าพวกเขาคือภาคีอัศวินที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวรรดิข้าศึก

การกลับมาของคาซิมอฟก็พิสูจน์ความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามของเขาเช่นกัน

นักบุญดาบศักดิ์สิทธิ์ไม่พอใจเล็กน้อย แต่ในที่สุดเธอก็ระงับมันไว้ เธอไม่สนใจชีวิตหรือความตายของหลัวเต๋อ แต่เกียรติที่สูญเสียไปต้องได้รับคืน

เธอครุ่นคิด "งั้นข้าจะยืนเฝ้าที่นี่ การไล่ตามและขจัดก็อบลินที่จับตัวหลัวเต๋อไปจะให้อัศวินดาบเงินจัดการ"

"ได้เลย นักบุญดาบใส่ใจจริงๆ เราจะเริ่มสืบสวนพรุ่งนี้!"

กัปตันหน่วยดาบเงินยิ้มอย่างเข้าใจ

และเช่นนั้น

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา แม่มังกรม่วงทองจะรบกวนเมืองกวางหมิง ทำให้พวกเขาอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมาก

ผู้อยู่อาศัยบางคนแม้แต่ย้ายเข้าไปในที่หลบภัยโดยตรง ไม่กล้าออกมา

ในขณะเดียวกัน สมาชิกของอัศวินดาบเงินขี่ม้าศึกเข้าไปในป่าปีศาจที่ใกล้ที่สุด และเริ่มทำความสะอาดและสืบสวนเผ่าก็อบลิน

พวกเขาสังหารทุกเผ่าก็อบลินที่เจอ

ทำทุกอย่างสุดความสามารถเพื่อค้นหาหลัวเต๋อ