บทที่ 17: ผลึกอัคคีอร่อยไหม?

บทที่ 17: ผลึกอัคคีอร่อยไหม?

"หลังจากรอบนี้ที่อัปเลเวลสัตว์อสูรและแลกพิมพ์เขียวเตาหลอมกองไฟ ทรัพยากรที่สะสมมาก็เกลี้ยงอีกแล้ว เซ็งชะมัด"

หลังจากเจ้าตัวนิ่มตัวน้อยลงไปขุดเหมืองในโพรง

สวี่จิงเหนียนก็นั่งลงบนเตียง มองดู หีบสมบัติเงิน ที่ว่างเปล่าพลางส่ายหัวและถอนหายใจ

"แต่ก็ไม่ได้เสียเปล่า นี่เป็นรายจ่ายที่จำเป็น ตอนนี้แค่ต้องรอดูว่าเจ้าตัวเล็กจะขนแร่กลับมาได้มากแค่ไหน..."

คิดได้ดังนั้น

สวี่จิงเหนียนก็รู้สึกง่วงอีกครั้ง

เวลาผ่านไป อาการหวัดของเขาดูเหมือนจะแย่ลงเล็กน้อย จากที่แค่เจ็บคอหน่อยๆ กลายเป็นเริ่มเวียนหัว

ก่อนนอน

สวี่จิงเหนียนกินหมูแดดเดียว ซาลาเปาไส้หมูสับลูกเล็กสองลูก และดื่มน้ำเข้าไปเยอะมาก

เขาล้มตัวลงนอน โดยหวังว่าตื่นมาอาการจะไม่แย่ลงไปกว่านี้... เขาหลับไปประมาณสี่ชั่วโมง

สวี่จิงเหนียนตื่นขึ้นมาด้วยอาการสะลึมสะลือ ไม่กล้านอนนานเกินไป เพราะไม่มีผ้านวม ขืนนอนต่ออาจจะไม่ได้ตื่นขึ้นมาอีกเลย

โชคดีที่อาการหวัดไม่ได้ทรุดหนักมาก

มีแค่อาการคัดจมูก

ไม่ถึงตาย แต่ทรมานสุดๆ

เขาฝืนสูดหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง แต่กลับรู้สึกว่ามันไม่ได้ช่วยอะไร แถมจมูกยังตันกว่าเดิม

"ทรมานชะมัด ฉันต้องหาแลกผ้านวมมาให้ได้ ไม่งั้นถึงหวัดจะไม่ทำฉันตาย แต่อาการหนาวสั่นนี่คงไม่หายไปแน่!"

อึก อึก

เขากรอกน้ำแร่เข้าปากคำโต ในโลกแห่งหมอกตอนนี้ นี่ถือเป็นการกระทำที่ฟุ่มเฟือยสุดๆ

แต่เขาไม่สน

เป็นหวัดก็ต้องดื่มน้ำเยอะๆ จะได้หายไวๆ... "เฮะๆ หลังจากหลับไปหลายชั่วโมง มาดูกันซิว่าเจ้าตัวเล็กขุด ผลึกอัคคี มาให้ฉันได้กี่ก้อน?"

สวี่จิงเหนียนกระดี๊กระด๊าขึ้นมาทันที

เขาเปิดหีบสมบัติเงินที่วางอยู่ข้างเตียง แต่กลับพบว่าไม่มีผลึกอัคคีอยู่ข้างในเลยสักก้อน

เกิดอะไรขึ้น?

เขาเปิดใช้งาน [การประสานการรับรู้]

ในหัวของเขา ภาพการมองเห็นเชื่อมต่อกับสิ่งที่เจ้าตัวนิ่มเห็น เบื้องหน้าคือห้องใต้ดินสลัวๆ

มันไม่ได้อู้งาน ยังคงขุดเหมืองอยู่

เขาเห็นมันใช้กรงเล็บจ้วงลงไปในหิน ขุดก้อนกรวดออกมา คว้าไว้ แล้วยัดเข้าปาก

กร้วม กร้วม—

เสียงเคี้ยวกรุบกรอบดังขึ้น มันจัดการกินหินขนาดเท่ากำปั้นเข้าไปอย่างรวดเร็ว

"เจ้าตัวเล็ก"

สวี่จิงเหนียนส่งกระแสจิตถามผ่านสายใยพันธะ: "แล้วแร่ที่แกขุดมาตลอดหลายชั่วโมงนี้ไปอยู่ไหนหมด?"

เสียงของเจ้านายดังขึ้นในหัว

เจ้าตัวนิ่มกะพริบตาปริบๆ มันหยุดขุดและหันกลับไปมองด้านหลัง

บนพื้นหินมีกองผลึกอัคคีขนาดย่อมๆ กองหนึ่ง แผ่แสงสีส้มอบอุ่นออกมา ช่วยให้ห้องใต้ดินที่มืดมิดสว่างขึ้นเล็กน้อย มิน่าล่ะมันถึงแค่สลัวๆ ไม่ได้มืดสนิท

สวี่จิงเหนียนลองนับคร่าวๆ—กองผลึกอัคคีเล็กๆ นี้มีจำนวนเป็นเลขสองหลัก อย่างน้อยๆ ก็ต้องยี่สิบก้อน!

"เจ้าตัวเล็ก แกมันสุดยอดไปเลย!"

สวี่จิงเหนียนอุทานออกมา ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างเก็บอาการไม่อยู่

ฮิฮิ... ถ้าใครมาเห็นเขาตอนนี้ คงนึกว่าคนบ้านั่งหัวเราะร่ากับอากาศธาตุ

ไม่แปลกใจเลยที่ในหีบสมบัติเงินไม่มีผลึกอัคคี

ปรากฏว่าตั้งแต่เจ้าตัวนิ่มลงรูไปก่อนที่เขาจะหลับ มันก็ขลุกอยู่ใต้ดินตลอด ไม่จำเป็นต้องขนเศษหินทิ้ง เพราะมันขุดไปกินไปนั่นเอง

"พอแค่นี้ก่อน ขนแร่ที่ขุดได้ขึ้นมาทั้งหมด ฉันต้องเช็กดูหน่อย!"

เขาออกคำสั่ง

เจ้าตัวนิ่มพยักหน้า

สักพัก สวี่จิงเหนียนก็เห็นมันปีนขึ้นมาจากหลุม พร้อมกับหอบผลึกอัคคีที่อุ่นราวมหยกขึ้นมา

เนื่องจากขนขึ้นมาทีเดียวไม่หมด เจ้าตัวเล็กจึงต้องลงไปอีกรอบถึงจะขนขึ้นมาได้ครบ

[ผลึกอัคคี * 23]

มองดูผลึกอัคคีที่อัดแน่นอยู่ครึ่งหีบเงิน สวี่จิงเหนียนเงยหน้าหัวเราะร่าอย่างสะใจ

เขาไม่เคยมีสต็อกผลึกอัคคีเยอะขนาดนี้มาก่อน ขอเสียงปรบมือให้เจ้าตัวเล็กหน่อย... และฉลอง!

เขาเพิ่งจะถังแตกไปหมาดๆ แต่พอตื่นขึ้นมา คลังแสงของเขาก็มีของเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าจากสถิติสูงสุดที่เคยมี

ดังนั้น การมีสัตว์อสูรที่ไม่ต้องพักผ่อนนี่มันดีจริงๆ!

"เจ้าตัวเล็ก ขุดไปกินหินไปตั้งนานขนาดนี้ ขอฉันดูหน่อยสิว่าหินพวกนั้นมีสารอาหารบ้างไหม"

เขาเปิดหน้าต่างสถานะของเจ้าตัวนิ่มขึ้นมา:

[สัตว์อสูร: ตัวนิ่มจีน]

[ชื่อจริง: ไม่มี]

[สถานะ: กำลังกระตุ้นพลังงาน, พลังชีวิตเต็มเปี่ยม! (เหลือเวลา 20 ชั่วโมง...)]

[ธาตุ: ทอง]

[ระดับ: วัยเด็กระยะที่สอง (37%↑)]

[ทักษะ: ฟันทองแดงกระเพาะเหล็ก]

[ความเชี่ยวชาญ: การขุด]

โตขึ้นแค่สามสิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์เองเหรอ?

สวี่จิงเหนียนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ดูเหมือนว่าการให้สัตว์อสูรกินแค่ "ดิน" จะไม่ช่วยให้เติบโตได้มากนัก

เขาเคยเพ้อฝันว่าถ้าเจ้าตัวเล็กโตไวๆ ได้ด้วยการกินหิน ก็คงช่วยประหยัดค่าอาหารไปได้โข

แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้ผล

แน่นอน สวี่จิงเหนียนก็แค่คิดเล่นๆ เขาไม่ทำแบบนั้นจริงๆ หรอก ไม่งั้นคงดูไร้มนุษยธรรมเกินไป!

ถ้ามีคนถามว่า: คุณเป็นนักฝึกสัตว์ที่ดีไหม?

สวี่จิงเหนียนคงตอบในใจว่า: แน่นอน!

โดยไม่บ่นหรือเสียใจ เขาโอนภาระงานที่น่าเบื่อ จำเจ และเชื่องช้าที่สุดอย่าง "การพักผ่อน" มาไว้ที่ตัวเองทั้งหมด!

นี่คือคุณสมบัติของผู้นำ... "เดี๋ยวนะ ในเมื่อเจ้าตัวเล็กกินได้ทุกอย่างและย่อยได้ทุกสิ่ง งั้นผลึกอัคคีก็น่าจะได้ด้วยใช่ไหม?"

สวี่จิงเหนียนฉุกคิดขึ้นมาได้

ถ้าให้ระบุทรัพยากรที่มีคุณค่าทางโภชนาการที่สุดของเขาตอนนี้ ก็ต้องเป็นผลึกอัคคีนี่แหละ

ก่อนหน้านี้ เพราะผลึกอัคคีดูดซับได้เฉพาะสัตว์อสูรธาตุไฟ สวี่จิงเหนียนเลยใช้มันเป็นสกุลเงินแลกเปลี่ยนทรัพยากรกับคนอื่น

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนสัตว์อสูรของเขาเองก็น่าจะใช้ประโยชน์จากมันได้

แม้เจ้าตัวนิ่มจะเป็นธาตุทอง แต่มันมีทักษะ ฟันทองแดงกระเพาะเหล็ก ที่กัดและย่อยทุกอย่างในใต้หล้าได้!

"ผลึกอัคคีก็น่าจะได้แหละ"

โดยไม่ลังเล สวี่จิงเหนียนหยิบผลึกอัคคีขึ้นมา ก้มลงวางใส่ชามหินที่มีรอยบิ่นสองรอย

"เจ้าตัวเล็ก มีของเด็ดมาให้..." สวี่จิงเหนียนชี้ไปที่ผลึกอัคคีและออกคำสั่ง: "กินซะ!"

ตัวนิ่ม: ?

วันนี้มีเครื่องหมายคำถามเกิดขึ้นในหัวมันเยอะเหลือเกิน เพราะเมื่อกี้สวี่จิงเหนียนเพิ่งบอกให้มันกินหิน ตอนนี้ดันบอกให้กินผลึกอุ่นๆ นี่อีก... ถึงเจ้าตัวนิ่มจะยังเด็ก

แต่ความทรงจำในสายเลือดบอกมันชัดเจนว่า เผ่าพันธุ์ ตัวนิ่มจีน ไม่ควรกินหินนะ... ของแบบนี้มันกินได้ด้วยเหรอ?

เจ้าตัวนิ่มน้ำตาแทบไหล

เพิ่งจะทำใจยอมรับการแทะหินได้ ตอนนี้ต้องมาแทะผลึกอีกแล้วเหรอ เอาเถอะ ก็ใช่ว่าจะกินไม่ได้

"รีบกินเข้าสิ ฉันว่าผลึกอัคคีน่าจะอร่อยกว่าหินเยอะนะ"

"จิ๊!"

เจ้าตัวนิ่มร้องสวนกลับมา ทำนองว่า: 'งั้นทำไมเจ้านายไม่กินเองล่ะ?'... "ฉันก็อยากกินนะ แต่น่าเสียดายที่ฉันไม่ใช่ ยอดมนุษย์"

สวี่จิงเหนียนอยากกินจริงๆ แต่เขาเป็นแค่คนธรรมดา ขืนกินหินเข้าไปมีหวังได้ตายจริงๆ

"จิ๊!"

เจ้าตัวนิ่มใช้กรงเล็บหยิบผลึกอัคคีขึ้นมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ กัดลงไปเบาๆ

กร๊อบ!

ดวงตาของเจ้าตัวนิ่มเป็นประกาย

เพื่อนๆ ที่เคยทานผลึกอัคคีคงรู้ดีว่ารสชาติมันน่าพอใจกว่าหินเยอะ

คำเดียวรู้เรื่อง กลิ่นหอมไหม้ตลบอบอวลเต็มปาก พลังงานธาตุไฟที่ร้อนแรงระเบิดออกเหมือนไส้ลาวา ไหลลื่นลงคอไปทันที

"จิ๊!"

เจ้าตัวนิ่มร้องออกมา หมายความว่าอร่อยดี แต่มันเผ็ดมาก ปาก คอ และกระเพาะของมันร้อนวูบวาบไปหมด

"ฮ่าๆ อยู่ดีๆ ก็ขู่คนกวางตุ้งซะงั้น..."

สวี่จิงเหนียนมองดูหน้าต่างสถานะสัตว์อสูร และสังเกตเห็นว่าหลังจากเจ้าตัวนิ่มกินผลึกอัคคีเข้าไป แถบความก้าวหน้าก็พุ่งกระฉูด:

[ระดับ: วัยเด็กระยะที่สอง (42...57%↑)]

ในที่สุด หลังจากพุ่งไปถึง 82% ความเร็วก็ลดลงและค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละนิด ดูทรงแล้วน่าจะทะลุ 90% ได้สบายๆ

"คุณพระช่วย นี่คือพลังของผลึกอัคคีงั้นเหรอ? กินไปแค่ก้อนเดียวความก้าวหน้าพุ่งไปเกือบสองในสาม!"

สวี่จิงเหนียนตะลึงกับผลลัพธ์ที่ได้

เขาถามว่า: "เจ้าตัวเล็ก ฉันพูดถูกใช่ไหม? ผลึกอัคคีอร่อยใช่ไหมล่ะ?"

"จิ๊!"

เจ้าตัวนิ่มพยักหน้า

สวี่จิงเหนียนก็พยักหน้าตาม

เขาใจป้ำมากเมื่อเป็นเรื่องของสัตว์อสูร

"งั้นตีเหล็กต้องตีตอนร้อน เอาไปอีกก้อน!"

สวี่จิงเหนียนหยิบผลึกอัคคีอีกก้อนวางลงในชามหิน: "รีบกินซะ เดี๋ยวเย็นแล้วจะไม่อร่อย..."