บทที่ 4: ชำแหละอสูรกรงเล็บผู้เหนือล้ำ และจุดเริ่มต้นของแผนต้มตุ๋น

บทที่ 4: ชำแหละอสูรกรงเล็บผู้เหนือล้ำ และจุดเริ่มต้นของแผนต้มตุ๋น

สิ้นเสียงคำรามลั่นของสวี่จิงเหนียน

เจ้าตัวลิ่นเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง ในอุ้งเท้าของมันยังคงกอด 'ผลึกอัคคี' ผิวเรียบลื่นเอาไว้แน่น

มันเพิ่งจะคลานออกมาจากอุโมงค์ดิน

เมื่อได้ยินคำสั่งของสวี่จิงเหนียน มันก็รีบหันขวับไปมองตามทิศทางที่เจ้านายชี้ทันที

"กรรรร—!"

อสูรกรงเล็บคำรามลั่น ร่างกายสีแดงฉานของมันมีควันขาวพวยพุ่งออกมาไม่ขาดสาย มันปักกรงเล็บอันแหลมคมลงบนพื้นดินอย่างบ้าคลั่งด้วยความเจ็บปวด

เจ้าตัวเล็ก: (ﾟДﾟ)!

นี่... นี่มันใช่สิ่งที่ตัวมันจะรับมือไหวเหรอ?

ระดับมันคนละเรื่องกันเลยนะ!

เจ้าตัวลิ่นน้อยหันกลับมามองสวี่จิงเหนียน แววตาเต็มไปด้วยความตัดพ้อ ราวกับจะบอกว่าเจ้านายกำลังเข้าใจความแข็งแกร่งของมันผิดไปอย่างมหันต์...

"ตีตอนที่มันอ่อนแอนี่แหละ! เจ้าตัวเล็ก ฉันเชื่อว่าแกทำได้!"

สวี่จิงเหนียนพยักหน้าอย่างจริงจัง หลังจากได้เห็นพละกำลังของเจ้าตัวลิ่นที่ขุดเจาะหินผาได้สบายๆ เขาก็มั่นใจในตัวสัตว์เลี้ยงของเขามาก

ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าอสูรกรงเล็บกำลังถูกกองไฟเผาไหม้อย่างหนักจนไม่มีเวลาไปสนใจสิ่งรอบข้าง ดูเหมือนว่ามันแทบจะไม่เหลือแรงต่อต้านแล้วด้วยซ้ำ

"..."

เจ้าตัวเล็กถอนหายใจ

มันไม่อาจขัดคำสั่งของผู้เป็นนายได้

ดังนั้น... มันจึงวางผลึกอัคคีลงบนพื้น จากนั้นก็ดีดขาสั้นๆ ของมัน พุ่งทะยานออกไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว!

"แบบนั้นแหละ..."

คำชมของสวี่จิงเหนียนที่กำลังจะหลุดจากปากต้องชะงักค้างอยู่ที่ลำคอ

เขาเห็นเจ้าตัวลิ่นน้อยพุ่งออกไปก็จริง แต่มันดันกลัวจนลนลาน พอวิ่งไปถึงตรงหน้าอสูรกรงเล็บ... มันกลับม้วนตัวกลมดิกซะอย่างนั้น!

"หา!?" สวี่จิงเหนียนจ้องมองเจ้าตัวลิ่นตาค้าง มันหันเกล็ดแข็งๆ เข้าหาศัตรูและเปิดใช้งาน 'ท่าป้องกัน' เต็มรูปแบบ

ถ้าจะทำแค่นี้ ก็ไม่ต้องวิ่งเข้าไปก็ได้มั้ง!

"กรรรร—!"

อสูรกรงเล็บที่กำลังถูกไฟคลอกเหวี่ยงกรงเล็บไปมั่วซั่วด้วยความทรมาน และบังเอิญฟาดเปรี้ยงเข้าใส่เจ้าตัวลิ่นตัวจ้อยเข้าอย่างจัง ส่งร่างกลมๆ ของมันลอยกระเด็นไปไกลหลายเมตร

"เจ้าตัวเล็ก!" สวี่จิงเหนียนเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งเข้าไปดูทันที

ตุ้บ!

เจ้าตัวลิ่นในสภาพม้วนตัวกลมตกลงกระแทกพื้น เด้งดึ๋งอยู่สองสามที ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่ที่ขอบรอยต่อของหมอกหนา

สวี่จิงเหนียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ถ้าเขาไม่ได้เพิ่งขยายขอบเขตแสงไฟให้กว้างขึ้นเป็นสิบเมตรเมื่อครู่นี้ ป่านนี้เจ้าตัวลิ่นคงกระเด็นหายเข้าไปใน 'หมอกมรณะ' เรียบร้อยแล้ว!

เจ้าตัวลิ่นยังคงขดตัวกลมดิก แต่โชคดีที่เกราะเกล็ดของมันมีพลังป้องกันยอดเยี่ยม

แม้จะถูกตบกระเด็น แต่มันก็ได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย ร่างกายปลอดภัยดี

มีแค่จิตใจเท่านั้นที่ขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว

ตอนนี้มันทำได้แค่รักษาสภาพป้องกันตัวเอาไว้ และคงต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่กว่าจะหายตื่นกลัว

"ฟี้..."

ทางด้านอสูรกรงเล็บ มันตะเกียกตะกายฝังกรงเล็บลงดิน ลากเป็นรอยยาว ก่อนจะสิ้นใจแน่นิ่งไปในท่านั้น

มันถูกกองไฟเผาจนตาย

ในขณะเดียวกัน ทุกคนในโลกหมอกมรณะก็ได้ยินเสียงประกาศดังขึ้นในหัว:

【พวกคุณยังดิ้นรนกันอยู่หรือเปล่า? พยายามเข้าล่ะ! เพราะมนุษย์ที่ชื่อ 'สวี่จิงเหนียน' ได้กลายเป็นนักฝึกสัตว์คนแรกที่สังหารอสูรระดับเหนือล้ำ (Transcendent) สำเร็จแล้ว!】

【ในฐานะผู้นำ เขาจะได้รับโอกาสในการปลุกพรสวรรค์สัตว์เลี้ยงครั้งที่สอง! อย่าได้อิจฉา เพราะนี่คือสิ่งที่เขาคู่ควร...】

ทันทีที่เสียงประกาศจบลง กล่องข้อความใน 'ช่องแชท' ก็ระเบิดออกทันที ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างดุเดือด:

"เชี่ยไรเนี่ย อสูรระดับเหนือล้ำคือตัวบ้าอะไร? ฉันยังไม่เคยเจอเลย มีท่านเทพคนไหนอธิบายได้บ้าง?"

"ตอบเม้นบน ฉันเดาว่าสัตว์เลี้ยงเริ่มต้นของทุกคนน่าจะอยู่ที่ 'ระดับลูกสัตว์' (Whelp) พอโตเต็มวัยถึงจะกลายเป็น 'ระดับเหนือล้ำ' (Transcendent) นะ"

"ระดับลูกสัตว์, ระดับเหนือล้ำ... งั้นก็แปลว่าสวี่จิงเหนียนฆ่าอสูรที่ระดับสูงกว่าตัวเองถึงสองขั้นเลยเหรอ?!"

"บ้าน่า แค่เอาชนะระดับลูกสัตว์ได้ก็เก่งแล้วนะ ไม่คิดว่าจะมีการข้ามรุ่นขนาดนี้... สวี่จิงเหนียนนี่เป็นยอดฝีมือมาจากไหน?"

"ทุกคนตั้งสติหน่อย เราเพิ่งเข้ามาอยู่ที่นี่ได้ไม่กี่ชั่วโมง ต่อให้เก่งแค่ไหนก็ไม่น่าจะเทพขนาดนั้น ฉันว่าเขาคงฟลุ๊คไปเจอตัวที่ใกล้ตายอยู่แล้วมากกว่า..."

"งั้นดวงเขาก็ดีเกินไปแล้ว! ได้ปลุกพรสวรรค์ครั้งที่สองเนี่ยนะ อยากมีดวงแบบนั้นบ้างจัง"

สวี่จิงเหนียนไม่ได้สนใจช่องแชทเลยแม้แต่น้อย

และต่อให้เขาดู เขาก็ไม่มีทางเปิดเผยสถานการณ์ของตัวเองออกไป

ดังนั้น จึงไม่มีใครรู้ความจริงว่าเกิดอะไรขึ้นทางฝั่งของเขา

แน่นอนว่าถ้ามีใครสังเกตตลาดการค้าก่อนหน้านี้ พวกเขาอาจจะจำได้ว่า 'สวี่จิงเหนียน' คนนี้ คือคนเดียวกับที่เป็น 'เจ้าบุญทุ่ม' ขายทรัพยากรระดับเหนือล้ำอย่าง 'ผลึกอัคคี'

ถ้าเป็นแบบนั้น คงไม่มีใครสงสัยว่าเขาแค่ฟลุ๊ค

เพราะคนเราจะฟลุ๊คซ้ำฟลุ๊คซ้อนได้ยังไง? ถ้าทำได้ขนาดนั้น ก็สมควรเป็นพระเอกของเรื่องแล้วล่ะ...

"..."

สวี่จิงเหนียนเองก็ได้ยินเสียงประกาศนั้น

แต่เขาเพียงแค่สูดจมูกฟุดฟิด จดจ่ออยู่กับ 'กลิ่นเนื้อย่างหอมฉุย' ที่ลอยมาแตะจมูก น้ำลายเริ่มสอเต็มปากโดยไม่รู้ตัว

ความสนใจทั้งหมดของเขาถูกดึงดูดไปที่นั่น

"หอมชะมัด..."

ท้องไส้เริ่มปั่นป่วน ร้องโครกครากด้วยความหิวโหยอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ต้นตอของกลิ่นเนื้อย่างย่อมหนีไม่พ้นเจ้า 'อสูรกรงเล็บ' ที่ถูกกองไฟเผาจนตายนั่นเอง

และด้วยเหตุผลนี้เอง สวี่จิงเหนียนจึงยังไม่รีบร้อนวิ่งไปกินมัน... เพราะยังไงเสีย รูปร่างของมันก็คล้ายมนุษย์อยู่บ้าง ทำให้รู้สึกตะขิดตะขวงใจเล็กน้อย

ทว่า กลิ่นหอมของเนื้อย่างกลับทำให้เขาทนความหิวแทบไม่ไหว!

ปัญหาเร่งด่วนเรื่องกองไฟดับได้รับการแก้ไขแล้ว

แม้จะขยายระยะส่องสว่างเป็นสิบเมตร แต่เชื้อเพลิงก็ยังอยู่ได้อีกกว่า 1,300 ชั่วโมง

เขาไม่ต้องกังวลเรื่องเติมเชื้อไฟไปอีกสักพักใหญ่

ดังนั้น ตอนนี้ถึงเวลาต้องคิดเรื่องปากท้องกันบ้าง

สวี่จิงเหนียนกลืนน้ำลายลงคอ

ในจังหวะนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นข้อความแจ้งเตือน 【สามารถชำแหละได้】 ปรากฏขึ้นบนซากศพเกรียมๆ ของอสูรกรงเล็บ

"มันชำแหละได้ด้วยเหรอ?"

เมื่อเห็นดังนั้น สวี่จิงเหนียนจึงใช้ความคิดสั่งการกดปุ่มชำแหละบนหน้าจอทันที

【กำลังเริ่มการชำแหละ...】

ซากศพของอสูรกรงเล็บเริ่มสั่นไหว ทันใดนั้น 'กรงเล็บ' อันแหลมคมของมันก็หลุดออกมาจากแขนที่ไหม้เกรียม

【ได้รับจากการชำแหละ - กรงเล็บเหนือล้ำ: กรงเล็บของอสูรในสายหมอก สามารถใช้เป็นวัสดุระดับเหนือล้ำเพื่อสร้างอุปกรณ์สวมใส่ให้สัตว์เลี้ยงผ่าน 'โต๊ะหลอมสร้าง' ได้】

ยังไม่จบแค่นั้น

จากก้อนเนื้อไหม้ๆ มีผลึกแสงสีดำลอยออกมาจากหน้าอกของอสูรกรงเล็บ

【แก่นผลึกเหนือล้ำ - ความมืด: แก่นชีวิตของอสูรระดับเหนือล้ำธาตุความมืด ภายในอัดแน่นไปด้วยพลังงานธาตุความมืดมหาศาล สามารถใช้เพื่ออัปเกรด 'กองไฟบ้านพัก' หรือเพิ่มระดับให้กับสัตว์เลี้ยงธาตุความมืดได้...】

ของดีนี่หว่า!

สวี่จิงเหนียนรู้สึกประหลาดใจแกมยินดี เมื่อดูจากคำอธิบายแล้ว 'แก่นผลึก' นี้น่าจะมีมูลค่าสูงกว่าผลึกอัคคีเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะอสูรกรงเล็บตัวนี้ถูกไฟคลอกตาย เขาแทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย—เรียกได้ว่าเป็นของฟรีที่ได้มาเปล่าๆ ซึ่งมันทำให้รู้สึกฟินยิ่งกว่าเดิม!

ของที่สัตว์เลี้ยงขุดหามาอย่างยากลำบาก จะไปเทียบกับความสะใจของ 'ของฟรี' ได้ยังไง...

และไอเทมชิ้นสุดท้ายที่ได้จากการชำแหละก็คือเนื้อของอสูรกรงเล็บ:

【เนื้ออสูรกรงเล็บเหนือล้ำเกรียมไฟ: ไม่ต่างจากเนื้อสัตว์ทั่วไป แต่พื้นผิวภายนอกไหม้เกรียมจากการถูกเผา หากตัดส่วนนอกออก อวัยวะภายในยังคงรสชาติโอชะ!】

สวี่จิงเหนียนเริ่มลังเล

แม้คำอธิบายจะบอกว่าเนื้อของอสูรกรงเล็บนี้ไม่ต่างจากเนื้อสัตว์ธรรมดา แถมอาจจะแย่กว่าด้วยซ้ำเพราะมันไหม้เกรียม

แต่... นี่คือเนื้อของอสูรระดับ "เหนือล้ำ" เชียวนะ ชื่อฟังดูหรูหราไฮโซ แม้ว่าส่วนที่มีค่าจริงๆ อย่างกรงเล็บและแก่นผลึกจะถูกแยกออกมาแล้วก็ตาม

แต่สำหรับการเอาไปหลอกขายคนใน 'ตลาดการค้า' แค่ชื่อคำว่า "เหนือล้ำ" ก็เพียงพอแล้ว และน่าจะเป็นวิธีที่ทำกำไรได้มากกว่าเอามายัดลงท้องตัวเอง

เขาเป็นนักฝึกสัตว์คนแรกที่ฆ่าอสูรระดับเหนือล้ำและได้รับรางวัลปลุกพรสวรรค์... สิ่งนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีว่า นี่คือ 'ทรัพยากรระดับเหนือล้ำที่กินได้' เพียงหนึ่งเดียวในโลกหมอกขณะนี้ ความหายากของมันจึงสูงลิบลิ่ว!

เขาเปิดหน้าต่าง 【การค้า】 ขึ้นมา

โดยไม่ลังเล เขาลงประกาศขาย 'เนื้ออสูรกรงเล็บเกรียมไฟ' ทันที อาศัยกระแสความฮือฮาจากการประกาศทั่วโลกเมื่อครู่เพื่อโก่งราคา:

【เนื้ออสูรกรงเล็บเหนือล้ำเกรียมไฟ: ทรัพยากรระดับเหนือล้ำที่กินได้เพียงหนึ่งเดียวในขณะนี้ที่มนุษย์ครอบครอง การแลกเปลี่ยนครั้งแรก: ขอแลกกับอาหารจำนวนมาก ข้อเสนอเล็กน้อยไม่ต้องทักมา!】