บทที่ 325 เข้าสู่หอคอยเมฆา

ดวงตาของเขาค่อยๆ กลับมาแจ่มใส สีหน้าบ้าคลั่งบนใบหน้าก็หายไป

“ข้าคือตี้เทียนอี้” หลี่ชิงเฉินกล่าวกับทุกคนว่า: “จงจำชื่อของข้าไว้ ตี้เทียนอี้!”

“ตี้เทียนอี้…” หลายคนพึมพำในใจ

แซ่ตี้…

อีกทั้งยังมีตบะที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

ดูท่าแล้วคงจะเป็นผู้สืบทอดของท่านจักรพรรดิ

หากเพียงแต่พลังและขอบเขตของหลี่ชิงเฉินจะต่ำกว่านี้สักหน่อย

ท่าทีของทุกคนที่มีต่อเขาก็จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ต้องรู้ไว้ว่า ตั้งแต่เหตุการณ์แอบอ้างเป็นผู้สืบทอดของท่านจักรพรรดิครั้งก่อน ในเรื่องผู้สืบทอดของท่านจักรพรรดินี้ ทุกคนต่างระมัดระวังเป็นอย่างมาก

ด้วยพลังของหลี่ชิงเฉินย่อมทำให้พวกเขาไม่กล้าสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่เคยเห็นหลี่ชิงเฉินมาก่อน

ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่าหลี่ชิงเฉินคือผู้สืบทอดที่ซ่อนเร้นของท่านจักรพรรดิ

มิน่าเล่าท่านจักรพรรดิถึงหายตัวไปหลังจากมีข่าวว่าจะรับผู้สืบทอด

ที่แท้เขาก็พบผู้สืบทอดแล้ว เพียงแต่แอบสั่งสอนอยู่เงียบๆ เท่านั้น

เมื่อเห็นว่าหลี่ชิงเฉินสงบลงแล้ว คนของสำนักเทียนซิ่วก็รีบเดินเข้ามากล่าวอย่างนอบน้อมว่า:

“เมื่อครู่ประมุขของเราได้ล่วงเกินท่าน โปรดท่านจักรพรรดิโปรดอภัยให้ด้วย หากท่านมีข้อเรียกร้องใดๆ โปรดบอกมาได้เลย!”

หลี่ชิงเฉินไม่มีความคิดที่จะลงโทษพวกเขาแล้ว จึงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

คนของสำนักเทียนซิ่วเห็นดังนั้นก็มีสีหน้ายินดี รีบหามประมุขของพวกเขาออกไป

“ท่านจักรพรรดิ ข้าคือเจ้าสำนักคฤหาสน์เมฆาคราม!...”

“ท่านจักรพรรดิ พวกเราหอร้อยบุปผาอยากจะเชิญท่านไปนั่งเล่น ท่านต้องการอะไรก็บอกมาได้เลย!”

“ท่านจักรพรรดิ ศิษย์หญิงของวิหารจันทราเหมันต์พวกเราชื่นชมท่านมากนะ!”

“ท่านจักรพรรดิ ท่านจักรพรรดิ!...”

“จักรพรรดิ...”

เหล่าประมุขและผู้อาวุโสจากขุมกำลังต่างๆ พากันเข้ามาคำนับหลี่ชิงเฉิน

ทุกถ้อยคำล้วนเต็มไปด้วยความประจบสอพลอ

ความร้อนแรงเทียบได้กับงานมีตติ้งดาราครั้งใหญ่

เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่ชิงเฉินก็ยิ่งอยากรู้ว่าพลังของจักรพรรดินิรันดร์นั้นบรรลุถึงระดับใดกันแน่

เหตุใดยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิเหล่านี้จึงเคารพนบนอบต่อเขาถึงเพียงนี้?

แต่เกี่ยวกับตัวตนของจักรพรรดินิรันดร์ เขาเคยถามซ่งอี้แล้ว แต่ซ่งอี้ก็ไม่ยอมบอกเขาเด็ดขาด

เอาแต่พูดว่า: ในเมื่อท่านจักรพรรดิไม่บอกท่าน ข้าก็ไม่สะดวกที่จะพูดมาก เกรงว่าถึงตอนนั้นจะทำให้ท่านจักรพรรดิโกรธเอาได้

ดังนั้นหลี่ชิงเฉินจึงล้มเลิกความคิดนี้ไป

แต่ตอนนี้ความคิดของเขากลับมาคุกรุ่นอีกครั้ง

สาเหตุหลักก็คือท่าทีของคนเหล่านี้ทำให้ความอยากรู้เกี่ยวกับจักรพรรดินิรันดร์ของเขาสูงขึ้นไปอีกระดับ

ในเมื่อพวกเขาไม่พูด เช่นนั้นถึงเวลาค่อยไปถามด้วยตนเอง

หลังจากที่เขาคิดเรื่องเหล่านี้ได้แล้ว เขาก็ไม่ได้ตอบคำพูดของจ้งเหริน

เพียงแต่เอ่ยขึ้นว่า: “ตอนนี้ศิษย์ของราชวงศ์เสินหยูเราจะขึ้นหอคอยเมฆาเป็นคนแรก พวกเจ้ามีความเห็นอื่นหรือไม่?”

ทุกคนรีบโบกมือกล่าวว่า: “ไม่มีความเห็น ไม่มีเลย พวกเราจะกล้ามีความเห็นได้อย่างไร! หอคอยเมฆานี้ ท่านจักรพรรดิสมควรขึ้นไปก่อนอยู่แล้ว!”

ต้องบอกว่าสัญชาตญาณการเอาตัวรอดของพวกเขานั้นแข็งแกร่งมาก

หลี่ชิงเฉินพยักหน้าอย่างพอใจ

รอยยิ้มบนใบหน้าของซ่งอี้ไม่สามารถหยุดลงได้เลย

“เย้!” เหล่าศิษย์ของราชวงศ์เสินหยูต่างกรีดร้องออกมา ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ส่วนศิษย์ของขุมกำลังอื่นนั้น แน่นอนว่าไม่กล้าพูดอะไรออกมาสักคำ

หอคอยเมฆาเปิดมาได้สักพักแล้ว

ตอนนี้เพิ่งจะกำหนดขุมกำลังที่จะขึ้นไปก่อนได้อย่างเป็นทางการ

กลุ่มแรกประกอบด้วยสามขุมกำลังคือราชวงศ์เสินหยู, สำนักเทียนซิ่ว, และคฤหาสน์เมฆาครามขึ้นไปก่อน

ผู้คนค่อยๆ สลายตัวไป คนของสามขุมกำลังใหญ่ต่างพาศิษย์ของตนมุ่งหน้าไปยังใต้หอคอยเมฆา

ไม่กี่นาทีต่อมา ทุกคนก็มาถึงใต้หอคอยเมฆา

บนหอคอยเมฆามีลวดลายลึกลับเต็มไปหมด ยิ่งหลี่ชิงเฉินมองก็ยิ่งรู้สึกว่านี่คืออาวุธที่ไม่ธรรมดา

ในพื้นที่ระบบ การสั่นของกระบี่จักรพรรดิเสวียนหยวนและไม้กวาดก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

แต่โชคดีที่มีพื้นที่ระบบนี้อยู่ มิฉะนั้นหลี่ชิงเฉินคาดว่าอาวุธทั้งสองชิ้นนี้อาจจะมีปฏิกิริยาอื่น

กระบี่จักรพรรดิเสวียนหยวนนั้นเดิมทีก็เป็นศาสตราโกลาหลปฐมกาลอยู่แล้ว เพียงแต่ถูกผนึกไว้ชั่วคราวเท่านั้น

ก่อนหน้านี้เขาคิดว่านี่เป็นเพราะกระบี่จักรพรรดิเสวียนหยวนกำลังหวาดกลัว

แต่เมื่อคิดดูดีๆ เกรงว่าคงเป็นเพราะถูกยั่วยุ จึงไม่ยอมแพ้ ถึงได้มีปฏิกิริยาที่รุนแรงเช่นนี้

ส่วนไม้กวาดนั้นคงเป็นเพราะความขี้ขลาดล้วนๆ

หลี่ชิงเฉินมองต่อไป และเห็นว่าทางด้านขวาของประตูหอคอยเมฆามีรูปภาพอยู่ และทางด้านซ้ายมีชื่อที่หนาแน่น

เขามองดูอย่างละเอียด ก็พบว่าชื่อที่อยู่บนสุดคือคนที่มีชื่อว่าหลานซิน

ข้างหลังเขามีการระบุระดับชั้นไว้ว่า ชั้นที่แปดร้อยเจ็ดสิบ

ดูจากลักษณะนี้แล้ว รูปภาพนั้นคงใช้สำหรับสังเกตการณ์สถานการณ์ของผู้คนภายในหอคอย

บางทีอาจจะสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังจะเข้าไป ประตูของหอคอยเมฆาจึงค่อยๆ เปิดออกเองอย่างช้าๆ

ไม่นานประตูใหญ่ก็เปิดออกจนสุด

ข้างในมืดสนิท ทุกคนมองไม่เห็นอะไรเลย

หลี่ชิงเฉินก้าวเข้าไปก่อนเป็นคนแรก เหล่าศิษย์ของราชวงศ์เสินหยูที่อยู่ข้างหลังเขาก็ตามเข้าไปด้วย

หลังจากที่พวกเขาเข้าไปแล้ว ศิษย์ของอีกสองขุมกำลังใหญ่ก็ทยอยกันเข้าไป

ภายในชั้นแรกของภาพทางด้านขวาของประตูหอคอยเมฆา ปรากฏจุดแสงมากมายสว่างขึ้น

แต่ละจุดแสงหมายถึงคนหนึ่งคน

สิ่งที่น่ากล่าวถึงก็คือ บนภาพทางด้านขวาของประตูหอคอยเมฆานั้นแสดงเพียงสิบชั้นเท่านั้น

ทุกๆ หนึ่งร้อยชั้น จุดแสงเหล่านั้นจึงจะไปยังชั้นต่อไป

ภายในชั้นแรกของหอคอยเมฆา หลี่ชิงเฉินสัมผัสได้ถึงสภาพแวดล้อมและความผิดปกติโดยรอบ

พบว่าความเร็วในการฝึกฝนที่นี่เร็วกว่าโลกภายนอกมากจริงๆ

เพียงแต่ข้อสงสัยของเขาก็คือ ภายในหอคอยเมฆาไม่น่าจะมีอันตรายใดๆ แล้วเหตุใดจึงขึ้นไปได้ยากเช่นนี้?

“หรือว่าสาเหตุอยู่ที่บันได?” เขาจับคางพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็เดินไปที่บันได

ระหว่างทางไปบันได เขาพบว่าศิษย์ของขุมกำลังอื่นจำนวนมากกำลังรีบขึ้นไปชั้นบนด้วยความเร็วสูง

บางครั้งมีคนเห็นเขาก็จะทักทายเขาอย่างนอบน้อม

ต่อเรื่องนี้ หลี่ชิงเฉินเพียงพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการตอบรับ

เมื่อเดินมาถึงบันได หลี่ชิงเฉินก็ก้าวขึ้นไปหนึ่งก้าว แต่กลับไม่รู้สึกอะไรเลย

เขาเดินขึ้นไปต่อด้วยความสงสัย ไม่นานก็มาถึงชั้นที่สอง

ในชั้นที่สอง เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับชั้นแรก

“มิน่าเล่าหอคอยเมฆานี้ถึงดึงดูดผู้คนมากมายให้มาที่นี่ได้ ผลลัพธ์นี้มันช่างท้าทายสวรรค์เสียจริง!”

“นี่แค่ชั้นสอง ความเร็วในการฝึกฝนก็เร็วกว่าข้างนอกเป็นเท่าตัวแล้ว แล้วชั้นบนสุดล่ะ?”

เขาครุ่นคิดถึงปัญหานี้โดยไม่รู้ตัว

“ช่างมันเถอะ ขึ้นไปดูก็รู้เอง” หลี่ชิงเฉินส่ายหน้าแล้วเดินขึ้นไปต่อ

ในพริบตา เขาก็มาถึงชั้นที่สาม

จากนั้นก็เป็นชั้นที่สี่ ชั้นที่ห้า ชั้นที่หก

ไม่รู้สึกถึงแรงกดดันแม้แต่น้อย

ตลอดทางเขาไม่เห็นเงาของศิษย์คนอื่นเลย

น่าจะขึ้นไปถึงชั้นที่สูงกว่าแล้ว

เขาไม่ลังเล เดินขึ้นไปต่อ ชั้นที่แปด ชั้นที่สิบ ชั้นที่สิบห้า ชั้นที่ยี่สิบ

ชั้นที่สามสิบ ชั้นที่ห้าสิบ ชั้นที่หกสิบ

หลังจากถึงชั้นที่หกสิบ ที่นี่เขาก็เริ่มเห็นเงาคนอยู่บ้าง

หลี่ชิงเฉินพบศิษย์คนหนึ่งแล้วถามว่า: “สหายเต๋าผู้นี้ เหตุใดท่านจึงไม่ขึ้นไปต่อ?”

ชายหนุ่มเห็นว่าเป็นหลี่ชิงเฉินมาคุยกับเขา ก็มีสีหน้าตื่นเต้นอย่างมาก รีบกล่าวว่า:

“ท่านจักรพรรดิ ไม่ใช่ว่าข้าไม่ขึ้นไป แต่ข้าขึ้นไปไม่ไหวแล้วจริงๆ!”

“โอ้ เหตุใดเล่า? ที่นี่ก็ไม่มีอันตรายอะไรนี่!” หลี่ชิงเฉินรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

“ท่านจักรพรรดิ ท่านอาจไม่ทราบ ที่นี่แม้จะไม่มีอันตรายใดๆ แต่บนบันไดมีแรงโน้มถ่วงอยู่

ยิ่งชั้นสูงขึ้น แรงโน้มถ่วงบนบันไดก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น น่าละอายนัก ด้วยพลังของข้า การขึ้นมาถึงชั้นที่หกสิบก็ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว!”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง!” หลี่ชิงเฉินพยักหน้า ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าความยากลำบากที่นี่คืออะไร

เพียงแต่เหตุใดตนเองจึงไม่รู้สึกถึงแรงโน้มถ่วงเลยแม้แต่น้อย?