บทที่ 52 ขึ้นสู่ยอดเขา มักมีคนมาส่งตายเสมอ

“ในที่สุดก็ปรากฏตัวออกมาแล้วสินะ? ได้เวลาปัดกวาดแล้ว” หลี่ชิงเฉินมองไปยังทิศทางของยอดเขาเสวียนหลิง พึมพำกับตัวเอง

ในขณะเดียวกัน ทางด้านวงเวทเคลื่อนย้าย ก็มีกองกำลังปรากฏตัวขึ้นมาเป็นระลอก

ทำให้เมืองเล็กๆ ที่แออัดอยู่แล้วยิ่งแออัดจนแทบไม่มีที่เดิน หลี่ชิงเฉินเหลือบมองแวบหนึ่งแล้วก็จากไปก่อน

ส่วนจางซานก็ย่อมไม่พลาดโอกาสที่จะผูกมิตรกับหลี่ชิงเฉิน เขาสะบัดตัวเพียงครั้งเดียวก็หลุดพ้นจากพันธนาการ

รีบวิ่งไล่ตามไปทางหลี่ชิงเฉิน

ไม่ใช่แค่พวกเขาสองคน แต่มีผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่มุ่งหน้าไปยังภูเขาเสวียนหลิง

ตลอดทางจะเห็นเงาคนหนาแน่น

ไม่นาน หลี่ชิงเฉินก็มาถึงตีนเขา แล้วก็เห็นจางซานตามมา

หลี่ชิงเฉินมองเขาด้วยสายตาที่เฉียบคม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า: "เจ้าตามข้ามาทำไม?"

เขาตัดสินใจแล้ว ถ้าคนผู้นี้ยังพูดถึงเรื่องเมื่อครู่อีก ก็จะฆ่าเขาทิ้งเสียให้สิ้นเรื่องสิ้นราว

หน้าผากของจางซานเริ่มมีเหงื่อซึม เขาไม่รู้ว่าตัวเองไปทำอะไรให้หลี่ชิงเฉินไม่พอใจ

เมื่อเห็นหลี่ชิงเฉินทำท่าจะลงมือโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง หากจะบอกว่าในใจไม่ตื่นตระหนกก็คงจะเป็นเรื่องโกหก

"เอ่อ ข้าอยากจะติดตามคุณชาย" จางซานพูดจบอย่างรวดเร็ว แล้วมองดูมือที่วางอยู่บนหัวของตนเองอย่างโล่งอก

ถ้าจางซานไม่เร่งความเร็ว หลี่ชิงเฉินคงจะฟาดลงไปแล้ว

ตอนนี้เขาถึงได้เข้าใจว่าตนเองเข้าใจผิดในจุดประสงค์ของชายผู้นี้ ซึ่งทำให้หลี่ชิงเฉินรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

อย่างไรเสีย ตนเองก็ตีคนอื่นไปโดยไม่มีเหตุผล

"ได้" แม้จะไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงอยากจะติดตามตนเอง แต่หลี่ชิงเฉินก็ตอบตกลงโดยตรง

นี่ก็ถือเป็นการชดเชยที่ข้าเพิ่งจะตีเขาไปเมื่อครู่

จางซานที่ได้ยินคำพูดนี้ก็ดีใจจนเนื้อเต้น แทบจะกระโจนเข้าหาหลี่ชิงเฉินอยู่แล้ว

"ไปกันเถอะ" หลี่ชิงเฉินพูดเรียบๆ

เขาเห็นผู้คนมากมายกำลังเดินขึ้นไปข้างบนแล้ว

ทั้งสองคนจึงมุ่งหน้าไปยังยอดเขา

ยิ่งขึ้นไปสูง ทางก็ยิ่งขรุขระ จนในที่สุดทั้งสองคนก็ต้องเหาะขึ้นไป

ส่วนจางซานที่ตามหลังหลี่ชิงเฉินมานั้นยิ่งสัมผัสได้ถึงความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวของเขา

ทุกครั้งที่ดูเหมือนจะไล่ตามทัน กลับพบว่านั่นเป็นเพียงภาพลวงตา

จางซานถึงกับสงสัยว่าตนเองตามหลังอยู่หลายพันเมตรแล้ว

แม้แต่ไฟท้ายรถก็มองไม่เห็น

การเข้าสู่วิหารราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ก็มีข้อจำกัดเช่นกัน เฉพาะผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตกึ่งศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้

ดังนั้นจึงไม่มียอดฝีมือรุ่นเก่า และก็เป็นเพราะเหตุนี้

หลี่ชิงเฉินอาศัยความเร็วของตนเอง แซงหน้าผู้คนมากมายตลอดทาง จนกระทั่งขึ้นมาอยู่ในอันดับที่หนึ่ง

ไม่นาน เขาก็เดินทางไปได้สี่ในห้าส่วนของระยะทางแล้ว

คาดว่าอีกไม่นานก็จะถึงยอดเขา

ในขณะเดียวกันเขาก็พบปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาด นั่นคือเมื่อความสูงเพิ่มขึ้น เขารู้สึกว่าแรงโน้มถ่วงที่นี่ก็เพิ่มขึ้นด้วย

"ไม่รู้ว่านี่เป็นเพราะการปรากฏตัวของวิหารราชันย์ศักดิ์สิทธิ์จึงทำให้แรงโน้มถ่วงที่นี่เพิ่มขึ้น หรือว่าภูเขาเสวียนหลิงแห่งนี้เป็นเช่นนี้มาแต่เดิม"

หลี่ชิงเฉินมีสีหน้าครุ่นคิด

เขาไม่เคยศึกษาเรื่องนี้อย่างละเอียด ท่านบรรพชนก็ไม่ได้บอก ดังนั้นจึงมีการคาดเดานี้เกิดขึ้น

แม้ว่าแรงโน้มถ่วงจะเพิ่มขึ้น แต่สำหรับเขาแล้วก็ยังไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

เกรงว่าที่นี่คงจะเป็นด่านแรก ที่จะคัดคนออกไปจำนวนหนึ่ง

หากแม้แต่แรงโน้มถ่วงเพียงเท่านี้ยังทนไม่ได้ ก็คงจะไร้ประโยชน์จริงๆ

สักครู่ต่อมา หลี่ชิงเฉินก็ดึงความคิดของตนเองกลับมา

เพราะเบื้องหน้าของเขาได้ปรากฏห้องโถงใหญ่ขึ้นแล้ว

"นี่คือวิหารราชันย์ศักดิ์สิทธิ์หรือ?"

สายตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

บนภูเขาลูกนี้กลับเป็นที่ราบกว้างใหญ่ไพศาล และวิหารราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ก็ตั้งตระหง่านอยู่บนที่ราบแห่งนี้ ราวกับเมืองขนาดใหญ่

นิมิตแสงนั้นแผ่ออกมาจากด้านบนของวิหารราชันย์ศักดิ์สิทธิ์

หลี่ชิงเฉินไม่ลังเลอีกต่อไป รีบมุ่งหน้าไปยังวิหารราชันย์ศักดิ์สิทธิ์

วิหารราชันย์ศักดิ์สิทธิ์นี้ดูเหมือนจะอยู่ใกล้ แต่จริงๆ แล้วยังอยู่ไกลมาก

เมื่อเข้าใกล้ วิหารราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ก็ทำให้หลี่ชิงเฉินรู้สึกตกตะลึงมากยิ่งขึ้น เมื่อยืนอยู่ตรงหน้ามัน เขาก็รู้สึกถึงความเล็กน้อยของตนเองโดยไม่รู้ตัว

ความรู้สึกอันกว้างใหญ่ไพศาลแผ่ออกมาจากเมือง ทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับอสูรร้ายโบราณ

แต่ในวินาทีต่อมา ใบหน้าของหลี่ชิงเฉินก็บิดเบี้ยว

"ใหญ่ขนาดนี้ ข้าจะทำความสะอาดได้อย่างไร?"

ไม่นาน ก็มีคนทยอยขึ้นมาเรื่อยๆ จางซานก็อยู่ในนั้นด้วย

มองเห็นหลี่ชิงเฉินแต่ไกล

จากนั้นก็วิ่งเข้าไป

คนอื่นๆ ก็เห็นหลี่ชิงเฉินเช่นกัน ในใจของพวกเขามีเพียงความสงสัย

ไม่คิดว่าจะมีคนมาถึงได้รวดเร็วเพียงนี้

จางซานยืนอยู่ข้างหลังหลี่ชิงเฉิน กล่าวอย่างนอบน้อม: "คุณชาย"

หลี่ชิงเฉินเหลือบมองแล้วพยักหน้า

ฉากนี้ปรากฏในสายตาของทุกคน ทำให้เกิดความสงสัยขึ้นมาทันที

จางซานพวกเขาย่อมรู้จักกันดี แต่ก็ไม่เคยเห็นเขาแสดงความเคารพต่อใครเช่นนี้มาก่อน

ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งก็เดินออกมาจากฝูงชน

แตกต่างจากจางซานที่แต่งตัวธรรมดา เสื้อผ้าของเขานั้นหรูหราอย่างยิ่ง

หน้าตาไม่ธรรมดา เมื่อเทียบกับหลี่ชิงเฉินที่อ้างตัวว่าเป็นอันดับสองของโลกในด้านหน้าตาแล้วยังห่างกันไกลโข

ไม่ต้องพูดถึงบุคคลลึกลับอันดับหนึ่งของโลกในด้านหน้าตา—ผู้อ่าน

ตอนนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย และหัวเราะเยาะว่า: "โย่ นี่ไม่ใช่จางซานหรอกหรือ? เป็นอะไรไป? นี่ไปยอมรับใครเป็นนายแล้วหรือ?"

ตั้งแต่เห็นคนผู้นี้ ดวงตาของจางซานก็แดงก่ำ สีหน้าของเขาเหมือนอยากจะกินคนผู้นั้นเข้าไปทั้งเป็น เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วพูดว่า: "จางอู่เฟิง!"

ชายผู้นี้ชื่อจางอู่เฟิง เป็นคนของตระกูลจางเช่นเดียวกับจางซาน แต่สถานะของทั้งสองในตระกูลจางนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ส่วนจางซานตอนอยู่ที่ตระกูลจางก็ถูกเขารังแกไม่น้อย เขาเคยถามถึงเหตุผลว่าทำไมคนในตระกูลจางมากมายถึงรังแกเขาเพียงคนเดียว

แต่คำตอบที่ได้รับกลับเป็นเพราะชื่อของเขา

เพียงเพราะชื่อเดียว จางซานก็ถูกเขารังแกมาหลายปี

ระหว่างนั้นเขาก็เคยคิดที่จะสู้กลับ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เพราะความสามารถไม่พอ

"อะไรนะ? เจ้าสวะนี่ไปยอมรับนายที่ไม่รู้ว่าเป็นใครแล้วคิดจะแก้แค้นหรือ?" จางอู่เฟิงทำหน้าดูถูก

"คาดว่าคงเป็นพวกไร้น้ำยา เป็นแค่สวะคนหนึ่ง ขยะสองคนอยู่ด้วยกันช่างเหมาะสมกันจริงๆ"

จางซานแทบจะโกรธจนระเบิด แต่ในใจก็ยังมีความรู้สึกสะใจอยู่บ้าง

ถ้าจางอู่เฟิงด่าข้าก็แล้วไป แต่นี่ถึงกับด่าบุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนักเทพศักดิ์สิทธิ์ด้วย

ตั้งแต่ตอนขึ้นเขา จางซานก็แทบจะแน่ใจในตัวตนของหลี่ชิงเฉินแล้ว

แต่ถึงจะเดาผิด จางอู่เฟิงก็คงไม่มีวันดีๆ

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และพบว่าสายตาของผู้คนจำนวนมากเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย และยังมีคนเดินทางมาที่นี่อย่างต่อเนื่อง

ส่วนจางอู่เฟิงดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับความรู้สึกของการรังแกผู้อื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีผู้คนมากมายมุงดู

ราวกับว่าการทำเช่นนี้จะยิ่งแสดงถึงความยิ่งใหญ่ของเขาได้มากขึ้น

จางซานแอบหัวเราะในใจ เดี๋ยวเจ้าก็จะรู้ว่าใครกันแน่ที่ถูกเยาะเย้ย

หลี่ชิงเฉินกำลังคิดอยู่ว่าจะทำความสะอาดห้องโถงใหญ่นี้อย่างไรดี เดิมทีก็ไม่มีเวลาอยู่แล้ว

เดิมทีคิดว่าถ้าคนผู้นี้ไม่ทำเกินไปก็จะปล่อยไป แต่เห็นได้ชัดว่าเขาอยากจะปล่อยอีกฝ่ายไป แต่อีกฝ่ายกลับจงใจเข้ามาหาเรื่อง

"เฮ้อ" หลี่ชิงเฉินถอนหายใจเบาๆ

จางอู่เฟิงหัวเราะเยาะทันที: "อะไรนะ รู้ตัวแล้วหรือว่าตัวเองมีดีแค่ไหน?"

หลี่ชิงเฉินส่ายหัวช้าๆ แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า: "ข้าถอนหายใจเพราะมีคนคนหนึ่งกำลังจะตาย รู้สึกเสียดายแทนเขา"

"โอ้? ใครกัน?"

"ยังต้องพูดอีกหรือ ในใจเจ้าไม่รู้ตัวเลยหรือ?"

จางอู่เฟิงใช้เวลาสักพักกว่าจะเข้าใจ เขาแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ หันหลังกลับไปแล้วหัวเราะเสียงดัง:

"ทุกคนได้ยินไหม? คนที่โผล่มาจากไหนไม่รู้กลับพูดจาโอ้อวดว่าจะฆ่าข้า?"

"ฮ่าๆๆๆ ตลกจะตายอยู่แล้ว ข้าว่าเขาคงอยู่กับจางซานนานเกินไป จนสมองติดเชื้อไปแล้ว!"