บทที่ 151 “ศึกโทโอ” (ตอนที่ 14)
บทที่ 151 “ศึกโทโอ” (ตอนที่ 14)
บทที่ 151 “ศึกโทโอ” (ตอนที่ 14)
“กันเขาไว้!”
“ทุกคน ทุ่มสุดตัวหยุดเขาไว้ตรงนี้!”
โค้ชฮาราซาวะ นั่งไม่ติดเก้าอี้อีกต่อไป เขารีบลุกพรวดขึ้นมา สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
จินตนาการไม่ออกเลย!
ถ้าลูกนี้ลงไปอีก มันอาจจะผลักโทโอตกหน้าผา หรือถึงขั้นปิดเกมไปเลยก็ได้!
“...อึก! บ้าเอ๊ย!”
ถึงจะรู้ว่าความเร็วของตัวเองเทียบ ชิราอิ เออิจิ ไม่ติด แต่ อิมาโยชิ โชอิจิ ก็ยังกัดฟันวิ่งไล่ตามสุดชีวิต ทว่าน่าเจ็บใจที่ช่องว่างไม่เพียงไม่ลดลง แต่กลับยิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ
“ตึง!”
ด้วยความเร็วของ ชิราอิ เออิจิ การข้ามครึ่งสนามใช้เวลาเพียงชั่วอึดใจ ปกติแล้วใต้แป้นของโทโอควรจะมีเกมรับที่แข็งแกร่งคอยอยู่
แต่น่าเสียดาย เพราะการสวนกลับเร็ว กะทันหันของ ชิราอิ เออิจิ ทำให้ผู้เล่นฝ่ายรับลงมาไม่ทัน ตอนนี้เบื้องหน้าเขาจึงเหลือเพียงห่วงบาสเกตบอลโดดๆ
โอกาสทองแบบนี้จะพลาดไม่ได้!
ชิราอิ เออิจิ พุ่งเข้าเขตโทษ เลือกจุดกระโดดในระยะดังก์ มือข้างหนึ่งคว้าลูกบาสเตรียมยัดลงห่วงอย่างรุนแรง
“อะไรกัน...!”
“เร็วมาก!”
ด้านหลังร่างของ ชิราอิ เออิจิ ที่ลอยตัวอยู่ เงาทะมึนสายหนึ่งไล่ตามมาติดๆ
“...”
ดวงตาของ ชิราอิ เออิจิ วูบไหว...ตามมาทันงั้นเหรอ?
เมื่อกี้เขายังชะงักเพราะสมาธิหลุดอยู่ไม่ใช่หรือไง?
“เพียะ!” (Pa!)
อาโอมิเนะ!
อาโอมิเนะ ไดกิ วางฝ่ามือทาบทับลงบนลูกบาสที่ ชิราอิ เออิจิ ถือชูด้วยมือเดียว แล้วออกแรงกระแทกทันที ตบลูกบาสเกตบอลกระเด็นออกไป
ไม่นับเรื่องบล็อก แค่การวิ่งกลับมาป้องกันลูกเมื่อกี้นี้… “ล้อกันเล่นรึเปล่าเนี่ย!”
ทั้งที่ไม่ได้ขยับตัวออกแรง แค่นั่งดูอยู่บนอัฒจันทร์ แต่หน้าผากของ ทาคาโอะ คาซึนาริ กลับชุ่มไปด้วยเหงื่อ
เจอกับความเร็วในการป้องกันของ อาโอมิเนะ ไดกิ แบบนี้ คงมีแต่ รุ่นปาฏิหาริย์ เท่านั้นแหละที่ยังรักษาความเยือกเย็นอยู่ได้
“เกือบจะโดนทำแต้มแล้วสิ น่าปวดหัวจริงๆ”
“คราวหน้า จะไม่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นแน่!”
ปฏิกิริยาทางฝีเท้าของ อาโอมิเนะ ไดกิ ไม่อาจบรรยายได้ด้วยคำว่าตื่นเต้นอีกต่อไป แต่มันดูดุร้าย
“ไม่มีเหรอ? …งั้นเหรอ”
ชิราอิ เออิจิ เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน “ยังบ้าบิ่นและหยิ่งยโสเหมือนเดิมเลยนะ”
“นั่นไม่ใช่ความหยิ่ง”
อาโอมิเนะ ไดกิ กล่าว “นายลืมอะไรไปอย่างรึเปล่า”
“หือ?”
“คนเดียวที่จะเอาชนะฉันได้ ก็มีแต่ตัวฉันเองเท่านั้น!”
อาโอมิเนะ ไดกิ แบมือออกแล้วพูดว่า “แม้แต่นายก็เอาชนะฉันไม่ได้!”
“ฉันถึงบอกไงว่านายมันหยิ่งยโสเกินไปแล้ว ไดกิ”
ชิราอิ เออิจิ สวนกลับ “สงสัยต้องเตือนความจำหน่อยแล้วมั้ง ว่าสมัยมัธยมต้นฉันชนะนายยังไง!”
“...”
เอซ ของทั้งสองฝั่งปะทะคารมกันจนไฟแลบ อิมาโยชิ โชอิจิ ถึงกับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
แขวนอยู่บนเส้นด้ายชัดๆ!
เมื่อกี้เขาแทบสิ้นหวัง เพราะตามไม่ทันเลยจริงๆ โชคดีที่มี อาโอมิเนะ… ไม่อย่างนั้น… อิมาโยชิ ส่ายหน้า จินตนาการไม่ออกเลยว่าผลจะเป็นยังไง
โชคดีที่สถานการณ์เลวร้ายที่สุดยังไม่เกิดขึ้น
“แต่ว่า...”
“ช่องว่างคะแนนยังห่าง เราต้องหาวิธีพลิกเกมกลับมาให้ได้”
พวกเขาแค่รอดตายจากลูกที่อาจจะตัดสินเกมมาได้ลูกเดียว ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาวางใจ
“เพียะ!” (Pa!)
เพื่อการันตีความสำเร็จในเกมบุก แน่นอนว่าต้องเลือก อาโอมิเนะ ไดกิ
“โอ้โห!”
“สองคนนั้นอีกแล้ว!”
นี่มันดวลตัวต่อตัวกันกี่รอบแล้วเนี่ย?
คนดูจำไม่ได้แล้ว แต่เลือดในกายของพวกเขากำลังเดือดพล่าน!
“ปัง!”
หลังจากการคุมเชิงเพียงวินาทีเดียว อาโอมิเนะ ไดกิ ก็เปิดฉากบุกอย่างดุเดือด ถอยหลัง สลับมือ แล้วพุ่งตัวไปข้างหน้าในพริบตา
“อ่อนหัดน่า”
ชิราอิ เออิจิ สไลด์เท้าแทบจะพร้อมกัน ตามติดจังหวะการบุกของ อาโอมิเนะ ไดกิ อย่างเหนียวแน่น
ครอสโอเวอร์อีกแล้ว?
หรือว่า...?
ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ชิราอิ เออิจิ มั่นใจว่าเขาป้องกันเกมบุกของ อาโอมิเนะ ไดกิ ได้แน่ ตำแหน่งของ อาโอมิเนะ ไดกิ ถูกเขากดดันอยู่ตลอดเวลา จากจุดนี้เขาสามารถป้องกันได้ทุกรูปแบบ
“!”
“นั่นสินะ...”
ครอสโอเวอร์อีกครั้ง?
ชิราอิ เออิจิ เตรียมจะโยกตัวไปอีกฝั่ง
ไม่ใช่!
ผิดแล้ว!
อาโอมิเนะ ไดกิ ไม่ได้ใช้มุกเดิมซ้ำ แต่เขาหยุดเท้ากะทันหัน มองดู ชิราอิ เออิจิ ที่กำลังจะโยกตัว แล้วเริ่มขยับเท้าของตัวเอง
“วูบ!”
ชิราอิ เออิจิ กัดฟันเงียบ โชคดีที่แค่โยกตัวไปนิดเดียว ยังพอกลับมาทัน!
“...อึก!”
ชิราอิ เออิจิ สะดุ้งโหยง เมื่อเขาเหวี่ยงตัวกลับมา อาโอมิเนะ ไดกิ ก็หยุดชะงักอีกครั้ง
“จากขีดสุดเหลือศูนย์ ทำได้ถึงขั้นนี้เลยเหรอ?”
ความคล่องตัวระดับนี้มันเกินมาตรฐานมนุษย์ไปไกลแล้ว!
จากนั้น ฉวยจังหวะที่ ชิราอิ เออิจิ หยุดชะงัก อาโอมิเนะ ไดกิ ปักหลักเท้าข้างหนึ่งแล้วกระโดดถอยหลัง
มือขวาถือลูกบาส แล้วสะบัดข้อมือเบาๆ โยนไปทางห่วง
“สวบ!”
ลูกบาสกระทบแป้นแล้วเด้งลงห่วง
“วู้ว! เกมบุกของชิราคาวะมาแล้ว!”
ผู้เล่นชิราคาวะเปิดเกมบุกอีกครั้ง และในพริบตาก็พาบอลมาถึงเส้นสามคะแนน
“หมับ!” (Pa!)
แทบจะทันทีที่ ชิราอิ เออิจิ สัมผัสบอล เขาก็ดีดตัวเปิดเกมบุกทันที
เมื่อเห็นร่างของ อาโอมิเนะ ไดกิ ปรากฏขึ้นในหางตาด้านซ้าย
“ตูม”
ครอสโอเวอร์อีกแล้ว?
อาโอมิเนะ ไดกิ ระวังตัวแจ
นั่นไง ครอสโอเวอร์จริงๆ ด้วย!
“มุกเดิมใช้ไม่ได้ผลแล้ว… ชิราอิ!”
อาโอมิเนะ ไดกิ สไลด์เท้าทันควัน ขยับไปป้องกันการเลี้ยงตัดของ ชิราอิ เออิจิ
ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
“ท่าหลอก!”
“ย้าก...!”
เพราะหลงกลท่าหลอก อาโอมิเนะ ไดกิ จึงรีบปิดจังหวะ บิดลำตัวอย่างรวดเร็ว ส่งแรงจากขาพุ่งขึ้นบล็อกลูกชู้ตของ ชิราอิ เออิจิ
“เร็วมาก!”
ทานิกาวะ ริวซาวะ ตะโกน
“เปล่าประโยชน์”
เขาสะบัดข้อมือเบาๆ โยนลูกบาสเกตบอลออกไป แต่ อาโอมิเนะ ไดกิ ตามมาไม่ทัน
“ปัง ตึง!”
“ปัง ตึง!”
ในช่วงนาทีท้ายของควอเตอร์ที่สาม สถานการณ์วนกลับไปสู่รูปแบบเดิม: เอซ ของทั้งสองฝั่งผลัดกันรุกรับทำคะแนน สกอร์บอร์ดเปลี่ยนตัวเลขไม่หยุดหย่อนราวกับกำลังแข่งกัน โดยไม่มีทีท่าว่าจะแผ่วลง
จนกระทั่งการบุกครั้งสุดท้าย เหลือเวลาเพียงห้าวินาที อาโอมิเนะ ไดกิ เอียงตัวไปทางขวา ระเบิดความเร็วสูงสุด
ขณะที่ ชิราอิ เออิจิ กดดันเกมรับมาจากด้านข้าง การเบรกที่สมบูรณ์แบบก็ตามมาด้วยการหมุนตัว
พร้อมกันนั้น ร่างกายของเขาก็ไม่สนใจจุดศูนย์ถ่วง เอียงวูบไปทางซ้ายแล้วพุ่งไปข้างหน้า
“เปล่าประโยชน์”
สิ้นเสียง ร่างของ ชิราอิ เออิจิ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า อาโอมิเนะ ไดกิ อีกครั้ง
จากนั้น เขาก็กระโดดถอยหลังอีก เตรียมใช้ ท่าชู้ตพิสดาร
“อึก...!”
อิมาโยชิ โชอิจิ ตกใจ “ไม่มีทาง!”
จุดนั้นกำลังจะโดนบล็อก!
ด้วยระยะการบล็อกของมือยักษ์ของ ชิราอิ เออิจิ ทางยิงของ อาโอมิเนะ ไดกิ ถูกปิดตายสนิท
“...”
อาโอมิเนะ ไดกิ สีหน้าไม่เปลี่ยน หดแขนที่ชูขึ้นกลับมา ขณะที่ร่างกายเอียงไปทางซ้ายกลางอากาศ
ชิราอิ เออิจิ รีบหมุนตัวตาม แขนของเขาเข้ามาขวางวิสัยทัศน์ของ อาโอมิเนะ ไดกิ อีกครั้ง
“อึก!”
ยังช้าไปนิดเดียว!
อาโอมิเนะ ไดกิ โยนลูกบาสเกตบอลออกไป หลบฝ่ามือของ ชิราอิ เออิจิ ไปได้อย่างเฉียดฉิว
“สวบ!”
เป็นลูกที่หวาดเสียว แต่ก็ลงไปจนได้
“ปรี๊ด...!”
ควอเตอร์ที่สามจบลงที่สกอร์ 72–60 โรงเรียนชิราคาวะ ยังคงนำอยู่สิบสองคะแนน!