บทที่ 141 “ศึกโทโอ” (ตอนที่ 4)

บทที่ 141 “ศึกโทโอ” (ตอนที่ 4)

“พูดตามตรง การที่โทโอเป็นฝ่ายเสียเปรียบนี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ”

ความแข็งแกร่งของโทโอไม่ได้มีดีแค่ อาโอมิเนะ ไดกิ เท่านั้น ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็แข็งแกร่งเช่นกัน แต่กลับตามหลังถึงหกคะแนน?

ความแข็งแกร่งของชิราคาวะน่าตกใจจริงๆ

“หรือว่า อาโอมิเนะ ยังไม่ได้เอาจริง?”

คางามิ ไทกะ มองดูการบุกของ อาโอมิเนะ ไดกิ ที่ถูกหยุดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วหันไปถาม คุโรโกะ เท็ตสึยะ พลางนึกย้อนไปว่า อาโอมิเนะ ไดกิ ที่เขารู้จักน่าจะเก่งกว่านี้

“เปล่าครับ” คุโรโกะ เท็ตสึยะ ส่ายหน้า “อาโอมิเนะคุง ไม่ได้ออมมือหรอกครับ”

“แต่ว่า...”

“แต่?”

คุโรโกะ เท็ตสึยะ กล่าวต่อ “อาโอมิเนะคุง เป็นประเภทที่ยิ่งเล่นยิ่งเก่งครับ”

“โอ้ ทางนั้นดูเหมือนจะเครื่องร้อนได้ที่แล้วนะ เยี่ยมไปเลย”

“เรามาแสดงฝีมือที่แท้จริงกันได้แล้วมั้ง ชิราอิ!!!”

อาโอมิเนะ ไดกิ กระตือรือร้นสุดขีด เขาและ ชิราอิ เออิจิ เป็นผู้เล่นประเภทเดียวกัน เคยฝึกซ้อมด้วยกันสมัยมัธยมต้น แต่ไม่เคยตัดสินแพ้ชนะกันได้เลย

พอขึ้นม.ปลายปีสอง ฝีมือของเขาพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด และเชื่อว่าตัวเองไม่มีทางแพ้ใคร แต่... เขาก็ยังรู้สึกว่า ชิราอิ เออิจิ จะเป็นคู่ต่อสู้ที่ปลุกไฟในตัวเขาได้มากที่สุด!

ดังนั้น อาโอมิเนะ ไดกิ จึงไม่เคยคาดหวังกับแมตช์ไหนเท่ากับวันนี้มาก่อน!

“…ได… เออิจิ”

มองดูคู่ต่อสู้ทั้งสองคนในสนาม โมโมอิ ซัตสึกิ ก็หวนนึกถึงภาพสมัยมัธยมต้นของพวกเขา...

“เอาอีกรอบ!”

“อา!”

“สมแล้วที่เป็นไดกิ นายคือคู่แข่งที่ดีที่สุดจริงๆ!”

“ทางนี้ก็เหมือนกัน!”

...“ต่อเลย!”

“จัดไป!”

“พวกเธอสองคน ไม่ดูเวลากันบ้างเลยเหรอ?”

“หือ? ดึกป่านนี้แล้วเหรอ? ช่วยไม่ได้นะ ไดกิ พรุ่งนี้ค่อยมาต่อกัน”

“ออ”

...“ซัตสึกิจัง ตอนนี้โอเคแล้วใช่ไหม?”

แม้ว่าตอนนี้ชิราคาวะจะเป็นฝ่ายคุมเกมอยู่ แต่นั่นยังไม่พอ เราต้องเร่งเครื่องให้ร้อนแรงกว่านี้!

“…นี่ ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลในอดีตหรือข้อมูลในอนาคต ฉันไม่มีทางคำนวณพลาดหรอกนะ”

ต่อให้เป็นเพื่อนสมัยเด็ก แต่ โมโมอิ ซัตสึกิ ก็ไม่คิดจะออมมือ เธอไม่ใช่คนที่ทำอะไรเล่นๆ อยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เธอคือ... ผู้จัดการชมรมบาสเกตบอลโรงเรียนชิราคาวะ!

“...”

“ให้ตายสิ ให้ตายสิ  เจ้าสัตว์ประหลาดของเราในที่สุดก็เอาจริงสักที” เห็นแรงฮึดอันดุดันของ อาโอมิเนะ ไดกิ แล้ว อิมาโยชิ โชอิจิ ก็ผ่อนคลายลง รู้สึกว่าขวัญกำลังใจถูกปลุกขึ้นมาจริงๆ!

แม้แต่พวกเขาก็ยังเชื่อมั่นใน... ความแข็งแกร่งของ อาโอมิเนะ ไดกิ!

ช่องว่างหกคะแนนไม่ใช่อะไรที่ใหญ่โต

ทันทีที่ อาโอมิเนะ ไดกิ เครื่องร้อน เขาจะพลิกสถานการณ์จากเสียเปรียบกลับมาได้เปรียบในพริบตา!

“…งั้นเหรอ?” ซาวาคิตะ ทาคุยะ เหลือบมอง ชิราอิ เออิจิ “สัตว์ประหลาดของเราก็เครื่องร้อนแล้วเหมือนกัน”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ถ้าอย่างนั้น ก็คืนเวทีให้ตัวเอกเขาเล่นกันเถอะ”

โดยไม่ต้องใช้การเลี้ยงเจาะเพื่อดึงตัวประกบ อิมาโยชิ โชอิจิ จ่ายบอลให้ อาโอมิเนะ ไดกิ ทันที

ในวินาทีนี้ ช่องว่างของคะแนนในสนามไม่สำคัญอีกต่อไป ทั้งสองคนต่างจ้องเขม็งไปที่คู่ต่อสู้ของตน!

โดยตำแหน่งแล้ว คนหนึ่งเป็นพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด อีกคนเป็นสมอลล์ฟอร์เวิร์ด ซึ่งยากที่จะจับคู่กัน แต่ในฐานะ เอซ ของทีม ทั้งสองฝ่ายต่างจัดให้พวกเขามาเจอกันโดยดุษณี

“หมับ!”

อาโอมิเนะ ไดกิ ไม่ลังเล เขารู้จักปฏิกิริยาตอบสนองของ ชิราอิ เออิจิ ดี การบุกแบบธรรมดาอาจจะชิงจังหวะได้บ้าง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

ดังนั้น เขาจึงเลือกสิ่งที่คาดไม่ถึง!

ทันทีที่รับบอล อาโอมิเนะ ไดกิ ก้าวถอยหลัง สลับมือถือบอล เอียงตัวไปทางซ้าย ส่งบอลเข้ามือซ้าย จากนั้นกล้ามเนื้อขาก็ระเบิดพลัง พุ่งทะยานไปข้างหน้าในชั่วพริบตา

“เลี้ยงฝ่า!”

การเร่งความเร็วจากศูนย์ถึงขีดสุดในพริบตาเดียวนั้นยากที่จะตอบสนองทัน นั่นคือทักษะที่น่าสะพรึงกลัวของ อาโอมิเนะ ไดกิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนที่ประกบเขาอยู่คือ ชิราอิ เออิจิ!

มันไม่ใช่เทคนิคที่ซับซ้อนอะไร แค่ความคล่องตัวล้วนๆ

“ชิ!”

ยังเร็วเหมือนเดิมเลยนะ ไดกิ!

แต่ทว่า...

เสียตำแหน่งป้องกัน ไม่ได้แปลว่านายจะทำแต้มใส่ฉันได้หรอกนะ

แม้การเลี้ยงฝ่าจะรวดเร็ว แต่การไล่ตามของ ชิราอิ เออิจิ ก็ทันท่วงที ความเร็วต้นของเขาอาจจะไม่สูงนัก แต่ปฏิกิริยาตอบสนองของเขานั้นเร็วระดับเหนือมนุษย์

การเร่งความเร็วจากศูนย์ถึงขีดสุดของ อาโอมิเนะ ไดกิ ทำได้แค่ทำให้เขาชะงักไปชั่วครู่เท่านั้น

“!”

“รับบอลมือเดียว?”

“นั่นมัน ฟอร์มเลสช็อต งั้นเหรอ?”

อาโอมิเนะ ไดกิ ที่พุ่งเข้าเขตโทษไปก่อน ยกบอลขึ้นด้วยมือเดียว ท่าชู้ตแบบนี้ยากที่ผู้เล่นทั่วไปจะทำได้

แต่นี่คือ อาโอมิเนะ ไดกิ...และนี่คือลูกชู้ตที่มีเปอร์เซ็นต์ลงสูงที่สุดของเขา

“ตึง!”

“เร็วมาก!”

ขนาดเสียตำแหน่งไปแล้ว ยังสามารถกระโดดตามขึ้นมาได้ทันเวลาอีก

“หึ ฉันรู้อยู่แล้วว่านายต้องตามมาทัน!” อาโอมิเนะ ไดกิ แสยะยิ้ม เขาไม่แปลกใจกับผลลัพธ์นี้ แต่การจะหยุดไม่ให้เขาทำแต้มนั้นยังคงเป็นเรื่องยาก!

“…!”

อาโอมิเนะ ไดกิ เหวี่ยงแขนข้างที่ถือบอลอย่างรวดเร็ว วาดไปด้านหลัง แล้วโยนลูกบาสเกตบอลออกไป

“แย่ล่ะ!”

ในสถานการณ์ปกติ ชิราอิ เออิจิ น่าจะบล็อกลูกนี้ได้ แต่จังหวะที่เขาพยายามจะกดบล็อก เขาฟาดมือซ้ายลงมา แต่กลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

ไม่มีเวลาให้มืออีกข้างพยายามจะขโมยบอลแล้ว

ลูกบาสเกตบอลลอยขึ้นมาจากด้านหลังของเขา ข้ามหัวเขาไปเป็นวิถีโค้งที่สวยงาม ก่อนจะร่วงลงสู่ห่วง

“สวบ!”

สกอร์ 9–5 ช่องว่างเหลือสี่คะแนน

แม้จะทำแต้มได้ แต่สถานการณ์ของโทโอก็ไม่ได้ดีขึ้นมากนัก ช่องว่างของคะแนนยังคงอยู่ แต่ลูกยิงลูกเดียวของ อาโอมิเนะ ไดกิ กลับช่วยปลุกขวัญกำลังใจของโทโอได้อย่างมหาศาล

ต่อไป พวกเขาต้องเจอกับโจทย์ใหญ่: จะหยุดเกมบุกของชิราคาวะได้ยังไง?

ถ้าหยุดได้สำเร็จ กำลังใจของทีมจะพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

แต่นั่นไม่ใช่งานง่ายเลย

หรือต้องบอกว่า ยากโคตรๆ!

เพราะคนถือบอลในตอนนี้คือ เอซ ตลอดกาลของชิราคาวะ... ชิราอิ เออิจิ!

“ให้ตายสิ  น่าปวดหัวจริงๆ”

ชิราอิ เออิจิ ยิ้มจางๆ “ไดกิ แรงฮึดของนายนี่น่ากลัวจริงๆ”

สไตล์สัญชาตญาณ!

เริ่มแล้วสินะ?

“เลิกพูดมาก แล้วเข้ามาเลย!”

แม้จะเคยเจอกันแค่ไม่กี่ครั้ง แต่การปะทะอันดุเดือดกับ ชิราอิ เออิจิ ก็ปลุกความรู้สึกเก่าๆ ของ อาโอมิเนะ ไดกิ ให้ลุกโชนขึ้นมาทันที ร่างกายของเขาร้อนรุ่มขึ้นเรื่อยๆ

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไม คุโรโกะ เท็ตสึยะ ถึงบอกว่า อาโอมิเนะ ไดกิ ยิ่งเล่นยิ่งเก่ง

“...”

“!”

“แผล็บ” อาโอมิเนะ ไดกิ เลียริมฝีปาก ความรู้สึกนี้... โคตรสุดยอด!

สัตว์ประหลาดทั้งสองตัวเข้าสู่ โหมดสัญชาตญาณ พร้อมกัน!

แม้การดวลจะยังไม่เริ่ม แต่ผู้เล่นคนอื่นๆ ในสนามก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น

ราวกับว่า... สัตว์ร้ายสองตัวกำลังจะขย้ำกัน!

“...” เหงื่อกาฬไหลซึมที่หน้าผากของ คางามิ ไทกะ เขายังเทียบชั้นระดับนี้ไม่ได้เลย!

เขาต้องเก่งขึ้นให้ได้!

“ปัง! ปัง!”

ความถี่ในการเลี้ยงบอลของ ชิราอิ เออิจิ เร่งเร็วขึ้น แรงกดดันอันดุเดือดแผ่ขยายออกมารุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

“...”

แรงกดดันนี้... แม้แต่ อิมาโยชิ โชอิจิ ที่มั่นใจในตัว อาโอมิเนะ ไดกิ เสมอมา ก็ยังอดกังวลไม่ได้

การตามหลังเรื่องคะแนนก็เรื่องหนึ่ง แต่การที่ เอซ ของฝั่งตรงข้ามดันเครื่องร้อนขึ้นมาแบบคาดไม่ถึงนี่สิ สถานการณ์เลวร้ายชัดๆ