บทที่ 131 “ศึกราคุซัง” (ตอนที่ 5)

บทที่ 131 “ศึกราคุซัง” (ตอนที่ 5)

“อึก...” เขาตอบสนองไม่ทันเลยและถูกสลัดหลุดไปอย่างง่ายดาย

“...!” เนบุยะ เออิคิจิ รู้สึกไม่สบอารมณ์...ปล่อยให้ศัตรูเข้ามาในเขตโทษง่ายขนาดนี้ นี่กำลังเพิ่มภาระให้เขาอยู่หรือเปล่า? ให้ตายสิ คนในเขตโทษก็ใช่ว่าจะรับมือได้ง่ายๆ แล้วนี่ยังปล่อยสัตว์ประหลาดเข้ามาอีกตัว...คิดจะทำอะไรกันแน่?

ถึงอย่างนั้น เนบุยะ เออิคิจิ ก็ไม่ได้อารมณ์เสียใส่ เขาเองก็รู้ซึ้งถึงความเก่งกาจของ ชิราอิ เออิจิ ดี แต่ที่หงุดหงิดคือ ฮายามะ โคทาโร่ ดันยืนบื้อทิ้งตำแหน่งป้องกันของตัวเองต่างหาก

“ใครจะยอมให้ชู้ตกันเล่า!”

“...มั่นใจเหรอ?”

“! อึก, เจ้านี่...”

มองดู ชิราอิ เออิจิ ตั้งท่าจะจัมป์ช็อตข้างเขตโทษ เนบุยะ เออิคิจิ ย่อมต้องการจะกระโดดบล็อกตามสัญชาตญาณ แต่ ทานิกาวะ ริวซาวะ ไม่ใช่แค่ตัวประกอบ วินาทีที่เขาพยายามจะสับเท้า ริวซาวะ ก็พุ่งเข้ามาขวางหน้า ล็อกตำแหน่งเขาไว้อย่างแน่นหนาทันที!

“...”

“สวบ”  เป็นไปตามคาด ลูกชู้ตลงห่วงไป

“โทษที โทษที” ฮายามะ โคทาโร่ เอ่ยขอโทษรัวๆ ทั้งที่เขาตั้งใจป้องกันแล้วแท้ๆ แต่ก็ยังโดนหลอกจนหลุดตำแหน่งไปง่ายๆ

“โคทาโร่”

“!”

“อ๊ะ อาคาชิ ฉันขอโทษ อย่าโกรธเลยนะ”

“เปล่า ไม่ใช่เรื่องนั้น เดี๋ยวอีกสักพักนายกับผมสลับตัวประกบกัน เออิจิ รับมือยาก”

“หา?” ฮายามะ โคทาโร่ ชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อกี้ไม่ใช่ว่าดวลตัวต่อตัวกันไปแล้วเหรอ? เอาอีกแล้ว? แต่คราวนี้… ดูเหมือน อาคาชิ จะเอาจริงสุดๆ

หลังจากพยายามเลี้ยงฝ่า ชิราอิ เออิจิ ด้วยตัวคนเดียวแล้วล้มเหลว อาคาชิ เซย์จูโร่ ก็จัดระเบียบการจับคู่ของราคุซังใหม่ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังไม่อาจละเลย เออิจิ ได้ ก่อนหน้านั้น อาคาชิ เซย์จูโร่ ต้องคิดให้รอบคอบว่าจะเดินเกมบุกอย่างไร

โรงเรียนราคุซังคือยอดทีม แต่เกมรับของโรงเรียนชิราคาวะก็ระดับท็อปของจริง การจะทำคะแนนใส่พวกเขาไม่ใช่เรื่องหมูๆ แต้มง่ายๆ ที่ได้มาก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นผลมาจากเทคนิค มิสไดเร็กชันทางสายตา อันแปลกประหลาดนั่น

เราจะใช้มุกเดิมซ้ำอีกงั้นเหรอ? การใช้บ่อยเกินไปจะทำให้คู่แข่งจับทางได้ แต่สำหรับตอนนี้ การไม่เปิดเผยไพ่ตายไปมากกว่านี้ย่อมดีกว่า

“ปัง! ปัง!”

“!”

พูดตามตรง ซาวาคิตะ ทาคุยะ ไม่เข้าใจเลย...ปฏิกิริยาและความเร็วของเขาก็ไม่ได้ช้า แล้วทำไมถึงบล็อกไม่ได้? เหมือนกับลูกจ่ายเมื่อกี้ การเคลื่อนไหวของ อาคาชิ เซย์จูโร่ นั้นเห็นได้ชัดเจน วินาทีที่มือของเขายื่นออกไป เขาก็จ่ายบอลออกไปจากอีกฝั่งหนึ่งแล้ว

คล้ายกับ ชิราอิ เออิจิ ที่อาศัยความยืดหยุ่นเหนือมนุษย์ในการเลี้ยงบอลแบบคาดเดาไม่ได้ การเปลี่ยนทิศทางหลายจังหวะเป็นเรื่องขนมสำหรับหมอนั่น คู่แข่งมักจะตามทักษะการเลี้ยงบอลที่เหนือสามัญสำนึกของเขาไม่ทัน

แต่ อาคาชิ เซย์จูโร่ ในวินาทีที่มือยื่นออกไป บอลก็ถูกส่งไปแล้ว...ไม่มีโอกาสให้ป้องกันได้เลยในจังหวะนั้น ไม่ใช่เรื่องของปฏิกิริยา แต่เขาอ่านเกมขาดโดยสมบูรณ์...ไอ้ที่เรียกว่า “ดวงตา” หรืออะไรนั่นน่ะ ขี้โกงชะมัด!

“สวบ!”  แล้วลูกจ่ายพิสดารอีกลูกก็ไปโผล่ในมือ เนบุยะ เออิคิจิ

“นายอีกแล้วเหรอ?” ซาวาคิตะ ทาคุยะ เหลือบมอง ฮายามะ โคทาโร่ สังเกตว่าแรงกดดันของหมอนี่น้อยกว่า อาคาชิ เยอะเลย แบบนี้เล่นง่ายกว่ามาก

“คนกันเองน่า ออมมือให้หน่อยสิ”

“...”

ใครเป็นเพื่อนกับ “เจ้าเขี้ยวเสือ” อย่างนายกัน! อย่ามาตีซี้หน่อยเลย!

“ฉันจะบอกให้นะ นายกำลังดูถูกฉันอยู่รึเปล่า?” ความหมายมันชัดเจน...การที่นาย ฮายามะ โคทาโร่ มาประกบฉัน เพราะคิดว่าตัวเองเหนือกว่า สรุปสั้นๆ คือ นายมองว่า ฮายามะ โคทาโร่ คนนี้กระจอกงั้นสิ

“...” เส้นเลือดปูดโปนด้วยความโกรธปรากฏขึ้นบนหน้าผากของ ฮายามะ โคทาโร่ ถ้าเป็น ชิราอิ เออิจิ ยังพอให้อภัยได้ แต่นาย ที่เป็นพอยต์การ์ด มาดูถูกฉันแบบนี้เนี่ยนะ? ยังไงฉันก็เป็นหนึ่งในห้าขุนพล ‘ไรจู’ ฮายามะ โคทาโร่ นะโว้ย!!!

“เอาน่า เรามันก็แค่ตัวประกอบ อยู่เงียบๆ ไว้จะดีกว่า” ถึงจะอยากขยี้หมอนี่ใจจะขาด แต่เวทีต่อไปดูเหมือนจะไม่มีบทให้เขาเล่นมากนัก สปอตไลต์กำลังจะฉายไปที่ตัวเอกสองคนนั้น!

“นั่นสินะ” ซาวาคิตะ ทาคุยะ มองตามไป อาคาชิ เซย์จูโร่ ปะทะ ชิราอิ เออิจิ!

“รู้ไว้ซะด้วยว่า เอซ ของพวกนายกำลังจะเจอกับปัญหาใหญ่”

“เห... งั้นเหรอ?”

“อาคาชิ สุดยอด!” เหล่าราชาไร้มงกุฎ ยกเว้น คิโยชิ เทปเป ที่เป็นคนสบายๆ อีกสี่คนที่เหลือล้วนเป็นพวกหยิ่งทะนง ราคุซังที่มี ‘ห้าขุนพล’ อยู่แล้วถึงสามคน กลับยกให้ อาคาชิ เซย์จูโร่ เป็นกัปตันทันทีหลังจากเขาเข้ามา ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งม้านั่งสำรอง ทั้งทีม หรือแม้แต่ราชาไร้มงกุฎด้วยกัน ก็ไม่มีใครคัดค้านเลย นอกเหนือจากความเป็นผู้นำที่โดดเด่นแล้ว พวกเขายังมีความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขาม ไม่อย่างนั้น ห้าขุนพล คงไม่ยอมรับ

“ขอเสริมอะไรหน่อย” ซาวาคิตะ ทาคุยะ พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ชิราอิ สุดยอด!”

“...”

“ก็นะ ไม่ว่าเราจะเถียงกันยังไง ผลลัพธ์สุดท้ายก็จะถูกเฉลยโดยสองคนนั้นอยู่ดี”

“หมับ”  วินาทีที่คว้าลูกบอล ดวงตาสีเงินของ ชิราอิ เออิจิ ก็ฉายแววจริงจังถึงขีดสุด

“อาคาชิ นายหยุดฉันไม่ได้หรอก”

“ผมบอกแล้วไง ว่านายได้ใจเกินไปแล้ว เออิจิ” ขณะที่ทั้งสองคนกำลังปะทุพลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็ฉีกตัวออกห่าง จงใจเปิดพื้นที่ให้ เอซ ทั้งสองคนได้เฉิดฉาย

มาแล้ว!

“ปัง”  ลูกบาสกระแทกพื้น และร่างหนึ่งก็พุ่งตัวออกไป

“หึ” อาคาชิ เซย์จูโร่ ยิ้มมุมปากบางๆ...ทั้งเย้ยหยันและขบขัน

“!” เขาตัดสินใจยื่นมือออกไป

“...” ซาวาคิตะ ทาคุยะ เหงื่อกาฬไหลพราก จริงด้วย การมองเห็นอนาคตมันน่ากลัวจริงๆ

“อึก” (ugh) ฮายามะ โคทาโร่ ตัวแข็งทื่อ...ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาเร็วระดับปีศาจ เขาเห็นการเคลื่อนไหวของ ชิราอิ เออิจิ แต่จังหวะการตัดบอลที่สมบูรณ์แบบของ อาคาชิ เซย์จูโร่ กลับพลาดเป้า

ทันใดนั้น ชิราอิ เออิจิ ก็ยกมือข้างที่ถือบอลขึ้น เตรียมพร้อมที่จะเปลี่ยนทิศทางและฝ่าวงล้อม

“อะ...!” สายตาของ ชิราอิ เออิจิ ตวัดไปมอง อาคาชิ เซย์จูโร่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง มองเห็นกระทั่งจังหวะนี้เลยเหรอ?

ผมบอกแล้วไง ว่านายได้ใจเกินไปแล้ว เออิจิ อาคาชิ เซย์จูโร่ เอ่ยเสียงเย็น “คำสั่งของผมคือประกาศิต! แม้แต่นายก็ขัดขืนผมไม่ได้!”

“นี่คือความพ่ายแพ้ของนาย!”

“แย่แล้ว...!” ในการดวลเพียงชั่วพริบตา ผู้เล่นที่เฝ้าดูอยู่ต่างตกตะลึง เมื่อเห็นการบุกเดี่ยวของ อาคาชิ เซย์จูโร่...ไม่มีทางป้องกันได้เลย

“ชิ!” ชิราอิ เออิจิ กัดฟันแน่น พลิกตัวกลับ และสลับฟุตเวิร์ก

“!” ในชั่วพริบตา ร่างหนึ่งก็พุ่งผ่าน ฮายามะ โคทาโร่ ไป

“อาคาชิ!!!” “กลับมาป้องกันทันด้วยเหรอ?” เขาเสียตำแหน่งไปแล้วและกำลังอึ้งอยู่...ยังจะกลับมาทันอีกเหรอ?

อาคาชิ เซย์จูโร่ ปรายตามอง ชิราอิ เออิจิ เล็กน้อย การเคลื่อนไหวที่คาดการณ์ไว้นั้นไม่ได้น่าประหลาดใจเลยสักนิด เมื่อเห็นฝ่ามือแทบจะปิดบังสายตาส่วนใหญ่และขวางทางชู้ตของเขา อาคาชิ เซย์จูโร่ ก็ยังคงไม่หวั่นไหว

เขาหลบการบล็อกอย่างใจเย็น แล้วใช้ศอกส่งบอลจากด้านหลัง ตรงจุดนั้น ฮายามะ โคทาโร่ ได้วิ่งเติมเกมขึ้นมาจากด้านข้างเรียบร้อยแล้ว

“ส่งสวย!”