บทที่ 121 “ศึกไคโจ” สิบสี่
บทที่ 121 “ศึกไคโจ” สิบสี่
บทที่ 121 “ศึกไคโจ” สิบสี่
เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้นี้ อิโต้ มิโฮโกะก็ไม่เยือกเย็นเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว; ถ้าเขาสามารถเลียนแบบสไตล์การเล่นของชิราอิ เออิจิได้จริง... เธอคงแย่แน่!
การบุกครั้งต่อมาของชิราคาวะก็เกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่ ซึ่งไคโจฉวยโอกาสขโมยบอลไปได้!
“ปัง!”
ในการครองบอลบุกของไคโจ บอลถูกส่งไปให้คิเสะ
“โน้มตัวไปข้างหน้า เริ่มจากทางซ้าย เลี้ยงครอสโอเวอร์เปลี่ยนมือ แล้วทะลวงผ่าน...” คิเสะ เรียวตะพึมพำเบาๆ
ความมุ่งมั่นก็เรื่องหนึ่ง แต่ท่าของชิราอิ เออิจิไม่ใช่สิ่งที่ก๊อปปี้ได้ง่ายๆ; เพิ่งจะตอนนี้แหละที่มันซ้อนทับกับความทรงจำในที่สุด และทำสำเร็จแล้ว!
“!” คิตามุระ คิโยทากะตกใจในขณะตั้งรับ; นั่นมัน... ท่าของชิราอิ เออิจิ!
“!” โมโมอิ ซัตสึกิเองก็ตกตะลึง; ถึงเธอจะคาดการณ์ไว้แล้ว แต่มันก็มาเร็วเกินไป!
แม้แต่ในขั้นตอนนี้ ก็ยังห่างไกลจากต้นฉบับ... “ฟุ่บ!”
เมื่อมองดูร่างของคิเสะ เรียวตะที่แวบผ่านไป คิตามุระ คิโยทากะไม่อาจทำความเข้าใจได้: ก๊อปปี้ท่าทางก็เรื่องหนึ่ง แต่ทำไมความเร็วถึงเหมือนกันเปี๊ยบด้วยล่ะ!
ตลกสิ้นดี!
“ตึง”
คิเสะ เรียวตะทะลวงเข้าสู่เขตใต้แป้น กดเท้าขวาลงบนพื้น กระโดดขึ้นอย่างทรงพลัง และดูราวกับกำลังบิน
“ย้า!”
ทานิกาวะ ริวซาวะเห็นดังนั้น ก็รีบกระโดดขึ้นทันที ยืดแขนขึ้นไปด้านบน การบล็อกของเขาปิดบังสายตาของคิเสะ เรียวตะไปเกือบครึ่ง
จากนั้น... ท่าไม้ตายอีกท่าของชิราอิ เออิจิ
กลางอากาศ เขาหมุนตัววงกว้าง อ้อมไปด้านหลังทานิกาวะ ริวซาวะ และดังก์ลูกบาสเกตบอล
“ปัง ตึง!”
“!”
โรงเรียนอื่นที่ดูอยู่ยังคงมึนงงจากความตกใจ โดยเฉพาะรุ่นปาฏิหาริย์ การเลียนแบบของคิเสะมักจะมีข้อบกพร่องใหญ่หลวงเสมอ; เขาไม่สามารถก๊อปปี้พวกนั้นได้
แต่ตอนนี้...
เขาทำได้แล้ว!
“ปัง!”
มิโดริมะ ชินทาโร่กำหมัดแน่น จ้องมองคิเสะ เรียวตะในสนาม รู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่จับต้องไม่ได้
“คิเสะ นายวิวัฒนาการอีกแล้วงั้นเหรอ?”
“จริงๆ ด้วยแฮะ การแข่งดำเนินไปแบบนี้; เกมต่อๆ ไปคงน่าสนใจขึ้นไปอีก” อิมาโยชิ โชอิจิยังคงมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ตามปกติ; ถ้าไม่สังเกตเห็นเหงื่อเย็นที่หยดลงมาจากหน้าผาก เขาดูไม่ต่างไปจากปกติเลย
“...”
ข้างๆ พวกเขา อาโอมิเนะ ไดกิเงยหน้าขึ้น; สายตาขี้เกียจของเขาไม่ขี้เกียจอีกต่อไป เพราะพรสวรรค์ของคิเสะเกินความคาดหมายของเขา
แต่ทว่า...
แบบนี้น่าสนใจกว่าเยอะ!
อาโอมิเนะ ไดกิปิดบังสีหน้าดีใจไว้ไม่อยู่ “ชั้นรอไม่ไหวแล้ว!”
สถานการณ์ของเกมเปลี่ยนไปอีกครั้ง; ผู้เล่นโรงเรียนชิราคาวะทำผิดพลาดมากเกินไป และคะแนนก็ถูกบีบเข้ามาเหลือช่องว่างแค่ห้าแต้มอย่างรวดเร็ว!
“ตอนนี้สถานการณ์ดูแย่หน่อยนะ” อิมาโยชิ โชอิจิพูดอย่างจริงจัง โรงเรียนชิราคาวะระส่ำระสายนิดหน่อย แต่ถึงจะมีวิกฤตอยู่บ้าง พวกเขาก็ยังเป็นฝ่ายนำอยู่!
“ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ชิราคาวะต้องงัดกลยุทธ์อะไรสักอย่างออกมาแล้วล่ะ”
“ไม่งั้นคงพังพินาศแน่!”
“หึ” อาโอมิเนะ ไดกิหัวเราะเบาๆ “พังพินาศ? เรื่องแบบนั้นไม่เกิดขึ้นหรอก; ตราบใดที่มีหมอนั่นอยู่ ไคโจคงอาละวาดได้อีกไม่นานหรอก”
ชิราอิ เออิจิมองไปที่คิเสะ เรียวตะ แล้วยิ้ม “แบบนี้น่าสนใจขึ้นหน่อย!”
ความคลาดเคลื่อนเล็กน้อยในท่วงท่าเกิดจากความทรงจำที่ไม่สมบูรณ์; ครั้งหน้าที่ปะทะกัน เขาคงจะเลียนแบบได้อย่างสมบูรณ์แบบแน่!
แต่การก๊อปปี้ชั้น เปลี่ยนผลลัพธ์ไม่ได้หรอก!
ชิราอิ เออิจิเหลือบมองเพื่อนร่วมทีมอีกครั้ง แล้วส่ายหน้า; ก็แค่กู้สถานการณ์คืนมาได้บ้าง...ไม่เห็นต้องตื่นตระหนกเลย
“ส่งมา!”
“!” ซาวาคิตะ ทาคุยะจ้องมองชิราอิ เออิจิ รู้สึกหนาวสะท้าน; ออร่าที่แผ่ออกมาจากตัวเขายิ่งน่ากลัวขึ้นไปอีก
อึก
ในที่สุด เขาก็ส่งลูกบาสเกตบอลให้ชิราอิ เออิจิอย่างไม่ลังเล
“ปัง! ปัง! ปัง!” ชิราอิ เออิจิเลี้ยงบอลต่อเนื่อง ค่อยๆ เพิ่มความเร็วขึ้น
“พูดตรงๆ นะ ไม่นึกเลยว่านายจะเติบโตได้ถึงระดับนี้ แต่ว่า... ผู้ชนะก็ยังเป็นชั้นอยู่ดี!”
“!” คิเสะ เรียวตะย่อตัวลง ประสาทตึงเครียด ทันใดนั้นร่างกายของชิราอิ เออิจิก็เอียงไปทางซ้าย...จะฝ่าไปทางซ้ายงั้นเหรอ?
คิดได้ดังนั้น ร่างกายของคิเสะ เรียวตะก็โยกไปทางซ้ายเล็กน้อย
“!”
ชิราอิ เออิจิแค่เอียงตัวเฉยๆ และในวินาทีที่เขาเห็นร่างกายของคิเสะ เรียวตะขยับ เขาก็ทำการตัดเข้าใน
“!” คิเสะ เรียวตะกัดฟันแน่น ขยับเท้าไปทางขวา
“อะไรกัน...!” คาซามัตสึ ยูคิโอะตกใจจนพูดไม่ออก; สมดุลของเขายังไม่ทันนิ่งเลย ทำไมเขาถึง...?
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อรวมกับท่าก่อนหน้านี้ ดับเบิ้ลคัทสองจังหวะของชิราอิ เออิจิไม่มีจังหวะชะงักคั่นกลางเลย ลื่นไหลอย่างไร้ที่ติ
“ปัง ตึง!”
จากจังหวะทะลวงเข้าเขตใต้แป้นไปจนถึงกระโดดดังก์ โคกุเระ ฮิโรชิตอบสนองไม่ทัน เห็นเพียงแสงสีขาววาบผ่านตัวไป
“...สัตว์ประหลาด!” ฮิวงะ จุนเปย์ไม่รู้จะใช้คำไหนเรียกชิราอิ เออิจิ และโพล่งสองคำนั้นออกมา
เขาไม่ได้ตื่นตระหนกเพราะท่าของตัวเองถูกก๊อปปี้; แต่กลับเล่นจริงจังยิ่งกว่าเดิมเสียอีก!
“ไม่ต้องห่วง! เดี๋ยวพวกเราเอาคืนเดี๋ยวนี้แหละ” คาซามัตสึ ยูคิโอะเองก็ตกใจ แต่ในฐานะกัปตัน เขาต้องประคองขวัญกำลังใจของผู้เล่นให้มั่นคง
“ชิ...!” คาซามัตสึ ยูคิโอะเลี้ยงบอลไปทางแดนของโรงเรียนชิราคาวะ พลางขมวดคิ้ว
เจ้าพวกนั้นเมื่อกี้ยังลนลานกันอยู่เลย แต่เพราะการบุกครั้งเดียวของชิราอิ เออิจิ โมเมนตัมของทุกคนก็พุ่งพรวดขึ้นมา!
บางครั้ง การเปลี่ยนโมเมนตัมก็ส่งผลต่อทิศทางของเกมได้!
“เกมรับแข็งแกร่งชะมัด!”
ตอนนี้เกมรับของโรงเรียนชิราคาวะไม่อาจบรรยายได้แค่ว่าเหนียวแน่นอีกต่อไป
ตอนนี้ผู้เล่นชิราคาวะมีความคิดเดียวเท่านั้น: ...
ไม่ว่าจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้น ชิราอิ เออิจิจะนำพวกเขาไปสู่ชัยชนะ!
สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือยึดมั่นในหน้าที่ของตัวเอง
“...” คาซามัตสึ ยูคิโอะเหลือบมองคิเสะ เรียวตะ; สถานการณ์นี้จะไม่ยากลำบากเหมือนเมื่อก่อน เพราะ... เอซของพวกเขาคือคิเสะ!
ตอนนี้เขาไม่แพ้หรอก!
“ปัง!”
ดังนั้น...
คาซามัตสึ ยูคิโอะจึงส่งลูกบาสเกตบอลให้คิเสะ เรียวตะ จุดชนวนการดวลระหว่างสองเอซ!
“ชิโร่ โซ ผมอยากรู้จังว่าใครจะเก่งกว่ากัน ระหว่างนายหรือตัวนายเอง?”
“!”
เมื่อเห็นคิเสะ เรียวตะโน้มตัวไปข้างหน้าทางซ้าย ร่างกายของชิราอิ เออิจิก็โยกไปทางซ้ายตามสัญชาตญาณ
แต่ภาพถัดมา... การตัดเข้าในกะทันหัน การถ่ายน้ำหนักที่ไร้รอยต่อ...ระดับแค่นี้ไม่ระคายเคืองปฏิกิริยาตอบสนองของชิราอิ เออิจิหรอก
“!”
“ฟุ่บ!” แสงสีเหลืองวาบผ่านไป การตัดเข้าในกะทันหันอีกครั้ง ลำดับการเลี้ยงบอลทั้งหมดไหลลื่นราวกับสายน้ำ
ที่สำคัญกว่านั้น ท่าบุกที่คิเสะ เรียวตะใช้ เหมือนกับที่ชิราอิ เออิจิเพิ่งทำไปเมื่อกี้เปี๊ยบ
“...” โมโมอิ ซัตสึกิกำหมัดแน่น; การแข่งนัดนี้ไม่ง่ายเลย...การบุกของคิเสะ... ไม่ต้องสงสัยเลย นั่นมันชิราอิ เออิจิอีกคนชัดๆ!
ไม่ใช่แค่การก๊อปปี้; แต่มันคือการจำลองแบบออกมาจากเขาเลย
ท่วงท่า ความเร็ว เทคนิค...เหมือนกันโดยสมบูรณ์!