บทที่ 111: “ศึกไคโจ” สี่
บทที่ 111: “ศึกไคโจ” สี่
บทที่ 111: “ศึกไคโจ” สี่
“หา?”
“คิเสะอีกแล้วเหรอ?”
หมอนั่นคิดจะทำอะไรกันแน่?
ซาวาคิตะ ทาคุยะขมวดคิ้ว รู้ทั้งรู้ว่าอันตรายแต่ก็ยังพุ่งเข้าใส่...พฤติกรรมผิดปกตินี้น่าแปลกใจจริงๆ
หรือว่าไคโจจะเดิมพันทุกอย่างไว้กับคิเสะ เรียวตะจริงๆ?
ไม่สิ ดูจากสถานการณ์แล้ว... พวกเขาไม่ใช่พวกปัญญาอ่อนนะ ตามหลักแล้วพวกเขาไม่น่าจะปล่อยให้คิเสะ เรียวตะเล่นเกมบุกต่อแบบนี้
“หมายความว่ายังไง? นายจะบุกใส่ชั้นอีกแล้วเหรอ เรียวตะ?” โดยส่วนตัวแล้ว ชิราอิ เออิจิอยากให้คิเสะ เรียวตะท้าดวลตัวต่อตัวกับเขาใจจะขาด แต่นี่มันรู้สึกแปลกพิกล
เหมือนกับพวกเขาเลยไม่ใช่เหรอ ที่ไม่ได้วางแผนอะไรซับซ้อน แค่พึ่งพาเอซในการทำแต้ม?
“ก็ไม่เห็นมีอะไรมากนี่ ชั้นแค่อยากจะผ่านชิโร่ โซไปให้ได้เท่านั้นเอง”
“เอ๊ะ?” ชิราอิ เออิจิประหลาดใจเล็กน้อย ทั้งที่ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่จิตวิญญาณการต่อสู้ที่ส่องประกายในดวงตาของคิเสะ เรียวตะกลับเพิ่มขึ้นแทนที่จะลดลง
สมาชิกคนอื่นๆ ของโรงเรียนไคโจก็ไม่แสดงอาการท้อแท้หรือเสียขวัญเลยแม้แต่น้อย
“ถ้าทำได้ ก็ลองดูสิ” ชิราอิ เออิจิพูดพร้อมรอยยิ้มบางๆ
“ปัง! ปัง! ปัง!” คิเสะ เรียวตะหยุดพูด ดวงตาสีทองฉายแววเคร่งขรึมจริงจัง
เมื่ออยู่ต่อหน้าสัตว์ประหลาดอย่างชิราอิ เออิจิ ถ้าเขาไม่เอาจริง ก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ
“ปัง! ปัง! ปัง!”
ร่างกายของคิเสะ เรียวตะโน้มไปข้างหน้ากะทันหัน กล้ามเนื้อเกร็งตัวโดยไม่รู้ตัว และขาของเขาก็ส่งแรงถีบตัวอย่างรุนแรง ทำให้เขาพุ่งออกไปในชั่วพริบตา
“ผ่านไปได้ไหม?” คาซามัตสึ ยูคิโอะมองดูการแข่ง ในใจรู้สึกกังวลไม่น้อย
ไม่!
ยังไม่ผ่านอีกเหรอ?
ความเร็วระดับนี้อาจจะเร็วสำหรับคนธรรมดา แต่ในสายตาของชิราอิ เออิจิ มันก็แค่งั้นๆ การตอบสนองทันเป็นเรื่องปกติ ถ้าตอบสนองไม่ทันสิจะแปลกยิ่งกว่า
“คิดว่าจะผ่านชั้นไปได้ด้วยวิธีนี้เหรอ?” ชิราอิ เออิจิปรับท่วงท่าการยืนอย่างรวดเร็ว เอียงตัวไปทางเส้นทางบุกของคิเสะ เรียวตะ วางตำแหน่งตัวเองขวางทางไว้อย่างแนบเนียน
“เปล่า ไม่เคยคิดเลย” คิเสะ เรียวตะหัวเราะ จากนั้นก็ใช้ท่าครอสโอเวอร์ที่ดูธรรมดามาก สลับบอลไปที่มือซ้าย
ขาของเขาออกแรงถีบตัวอีกครั้ง เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงราวกับสายฟ้าแลบ พุ่งไปทางอีกด้านของชิราอิ เออิจิ
“!” อาศัยปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วเหนือมนุษย์ ชิราอิ เออิจิยังคงตามการบุกทัน เพียงแต่ครั้งนี้เขาไม่ได้ขวางทางคิเสะ เรียวตะโดยตรง แต่ร่างกายของเขาพัวพันอยู่กับคิเสะ เรียวตะ
สายตาของคิเสะ เรียวตะคมกริบขึ้นอีกครั้ง ในเวลาเดียวกัน คิเสะ เรียวตะก็เบรกตัวโก่งกะทันหัน
พูลอัป เฟดอเวย์ จัมป์ช็อต!
กว่าชิราอิ เออิจิจะตอบสนอง ลูกบาสก็หลุดจากมือของคิเสะ เรียวตะไปแล้ว
คิเสะ เรียวตะมั่นใจในการชู้ตจากตำแหน่งนี้!
“ชิ!” ชิราอิ เออิจิเบ้ปากอย่างขัดใจ; เขายังช้าไปก้าวหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม เกมบุกของคิเสะ เรียวตะทำได้ยอดเยี่ยมจริงๆ การสลับมือเลี้ยงบอลทั้งหมดทำได้อย่างชำนาญและลื่นไหล แถมความเร็วก็มหาศาล...เป็นคนละเรื่องกับเมื่อกี้เลย
“สวบ!”
ลูกบาสพุ่งผ่านตาข่ายไปอย่างสวยงามและเยือกเย็นโดยไม่สัมผัสขอบห่วง!
“เยี่ยม!” ผู้เล่นไคโจอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเชียร์ การบุกครั้งนี้ช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจได้อย่างมาก; ในที่สุดพวกเขาก็ทำแต้มจากสัตว์ประหลาดนั่นได้แล้ว
ทำได้ดีมาก คิเสะ!
“เฮ้ นายก็เก่งเหมือนกันนี่” หลังจากลงสู่พื้น ดวงตาของชิราอิ เออิจิก็เป็นประกายด้วยความสนใจอย่างแรงกล้า
“ชิโร่ โซ คงไม่ได้คิดว่าชั้นยังเหมือนเมื่อก่อนหรอกนะ? ชั้นในตอนนี้ไม่ใช่ชั้นคนเดิมในอดีตแล้ว” คิเสะ เรียวตะทำปากยื่น ชี้นิ้วไปที่ชิราอิ เออิจิ ดูเหมือนจะไม่พอใจที่ชิราอิ เออิจิประเมินเขาต่ำไป
“เปล่า ไม่เคยคิดแบบนั้นเลย” ชิราอิ เออิจิหัวเราะในลำคอเบาๆ แม้จะโดนทำแต้ม แต่เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะหวั่นไหวหรือลนลาน
สิ่งที่เขารู้สึกมีเพียงความตื่นเต้นเท่านั้น!
ยิ่งคิเสะ เรียวตะทำผลงานได้ดีเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น!
การดวลตัวต่อตัวแบบนี้มันน่าสนุกกว่าเยอะ!
“เจ้าหัวทองนั่นดูเหมือนจะยิ่งเล่นยิ่งเก่งแฮะ”
“แปลกตรงไหน? ยังไงหมอนั่นก็เป็นอัจฉริยะจากเทย์โคนะ ถึงจะมีช่องว่างอยู่บ้าง แต่จะเป็นสถานการณ์โดนยำอยู่ฝ่ายเดียวคงเป็นไปไม่ได้หรอก” ซาวาคิตะ ทาคุยะปรายตามองทานิกาวะ ริวซาวะ
จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองทางไคโจ ทุกคนดูฮึกเหิมเต็มที่; การบุกเมื่อกี้ช่วยปลุกขวัญกำลังใจได้จริงๆ
สลับฝั่งรุกรับ เกมบุกของโรงเรียนชิราคาวะเล่นกันอย่างดุดันเสมอ หลังจากซาวาคิตะ ทาคุยะฝ่าคาซามัตสึ ยูคิโอะไม่สำเร็จ เขาก็ส่งบอลขวางสนามจากด้านหลังไปให้ชิราอิ เออิจิ
“เจ้านี่...” ชิราอิ เออิจิประหลาดใจเล็กน้อยกับท่าตั้งรับของคิเสะ เรียวตะ
ป้องกันได้เยี่ยม!
คิโยชิ เทปเปที่อยู่นอกสนามให้ความเห็นเช่นนั้น
“เรียวตะ ดูเหมือนที่นายพูดเมื่อกี้จะเอาจริงสินะ”
“แน่นอน! แพ้มาตั้งหลายครั้ง ก็อยากจะชนะสักครั้งบ้างสิ”
“อ๋อ งั้นเหรอ?”
ทันใดนั้น ดวงตาของชิราอิ เออิจิก็เบิกกว้าง ร่างกายโน้มไปข้างหน้าราวกับเสือดาว และความเร็วต้นที่ระเบิดออกมานั้นเร็วกว่าเมื่อก่อนเสียอีก
คิเสะ เรียวตะตกใจในใจ; แรงกดดันที่พุ่งเข้าหาเขากดทับลงมาที่หน้าอกโดยตรง
แต่ว่า...
จะยอมให้ผ่านไปได้ยังไงกันเล่า!
คิเสะ เรียวตะคิดเช่นนี้ พลางขยับตัวไปด้านข้าง ขวางเส้นทางบุกของชิราอิ เออิจิ
“เอ๊ะ?”
ชิราอิ เออิจิหยุดเคลื่อนไหวอึกะทันหัน; ความเร็วของเขาลดลง
“ฟุ่บ!”
จากนั้น เขาก็พุ่งออกไปอีกครั้งอย่างกะทันหัน
“อะ...!” คิเสะ เรียวตะหันกลับไปมอง ชิราอิ เออิจิพุ่งเข้าไปในเขตใต้แป้นเรียบร้อยแล้ว
“ตึง!”
เท้าของเขากระทืบลงบนพื้น และร่างกายก็ลอยตัวขึ้นทันที
“ไม่มีทางยอมให้ดังก์หรอก!” โคกุเระ ฮิโรชิกระโดดขึ้นบล็อก มือของเขากดลงบนลูกบาสในมือของชิราอิ เออิจิแล้ว
“ปัง-ตึง!”
แขนของชิราอิ เออิจิใช้พละกำลังล้วนๆ สลัดมือบล็อกของโคกุเระ ฮิโรชิออกไป แล้วยัดลูกบาสลงห่วงอย่างรุนแรง
“โคกุเระ!!!” คาซามัตสึ ยูคิโอะตะโกน
“ครืด...”
หลังจากปล่อยมือจากขอบห่วงที่ส่งเสียงร้องจากการถูกดึง ชิราอิ เออิจิก็ลงสู่พื้น ขณะวิ่งกลับไปตั้งรับผ่านคิเสะ เรียวตะ เขาพูดขึ้นว่า “ถ้าอยากจะชนะชั้น ก็ต้องจริงจังกว่านี้หน่อย! แค่นี้มันยังไม่พอหรอก!”
“!”
แม้เขาจะพร่ำบอกตลอดว่าจะโค่นรุ่นปาฏิหาริย์ให้ได้ แต่เมื่อเห็นฟอร์มการเล่นของชิราอิ เออิจิ คางามิ ไทกะก็รู้สึกว่า... คงยากมากที่จะเอาชนะ!
ต่อให้เขาเติบโตขึ้นจากการเข้าค่ายฝึกซ้อม ก็ยังยากอยู่ดี
ก่อนถึงฤดูหนาว เขาต้องแข็งแกร่งขึ้นให้ได้!
จากนั้น ในจังหวะบุกของไคโจ ความผิดพลาดในการส่งบอลระหว่างเพื่อนร่วมทีมทำให้ชิโนมิยะ เรียวแย่งบอลไปได้ และคิตามุระ คิโยทากะก็ทำแต้มปิดท้ายในที่สุด
“เพียะ!”
ไคโจกลับมาบุกอีกครั้ง และบอลก็ยังถูกส่งไปให้คิเสะ เรียวตะ
“เข้ามา!” แววตาจริงจังปรากฏขึ้นในดวงตาของชิราอิ เออิจิ เหตุการณ์เมื่อกี้จะไม่เกิดขึ้นซ้ำสอง!
“ปัง!”
โดยไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ร่างกายที่โน้มไปข้างหน้าของคิเสะ เรียวตะระเบิดความเร็วสูงสุดออกมาในทันที
“! เร็วกว่าเมื่อกี้อีกแฮะ!”
“ผ่านไปได้ไหม?”
เมื่อเห็นร่างทั้งสองกำลังจะสวนกัน ชิราอิ เออิจิหรี่ตาลง ใช้เท้าซ้ายเป็นจุดหมุน ร่างกายหมุนตัวและสไลด์ข้างอย่างรวดเร็ว มือขวาฟาดออกไปราวกับสายฟ้า เล็งตรงไปที่ลูกบาสในมือของคิเสะ เรียวตะ
“!” หัวใจของผู้เล่นโรงเรียนไคโจสั่นสะท้าน เป้าหมายเดิมทีไม่ใช่แค่การป้องกัน...เขาเล็งจะขโมยบอลตั้งแต่แรกแล้ว!
คิเสะ เรียวตะร้องในใจว่า ซวยล่ะ!
การพยายามขโมยบอลครั้งนี้มันแย่แน่!
เพราะเขาเพิ่งจะเริ่มใช้ท่าใหม่ การเปลี่ยนทิศทางตอนนี้เป็นไปไม่ได้เลยโดยสิ้นเชิง