บทที่ 81: “ฟุคุคะ โซโก”
บทที่ 81: “ฟุคุคะ โซโก”
บทที่ 81: “ฟุคุคะ โซโก”
“จนถึงตอนนี้ถือว่าเล่นได้ดี” อิโต้ มิโฮโกะพยักหน้าพอใจ “การหยั่งเชิงช่วงแรกจบลงแล้ว ควอเตอร์สอง เร่งเกมบุกให้หนักขึ้นอีกระดับ แล้วปิดเกมให้เร็วที่สุด!”
“ครับ!”
หมดเวลาขอเวลานอก การแข่งขันดำเนินต่อ
ในควอเตอร์สอง เกมบุกของโรงเรียนชิราคาวะยิ่งดุดันกว่าควอเตอร์แรก ไม่ว่าโรงเรียนฮูซานจะพยายามแค่ไหน ก็ต้านทานไม่อยู่
ช่องว่างของทักษะในทุกตำแหน่งมันห่างชั้นกันเกินไป
สุดท้าย พวกเขาชนะเกมไปด้วยสกอร์ 125–61
จากนั้น แมตช์ที่สอง ที่สาม และที่สี่… จนถึงรอบชิงชนะเลิศ โรงเรียนชิราคาวะยังคงครองความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์แบบ แม้จะมีผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งบ้าง แต่ก็ไม่มีใครหยุดยั้งเส้นทางการเป็นจ้าวแห่งภูมิภาคของชิราคาวะได้
รอบคัดเลือกจบลง ต่อไปคืออินเตอร์ไฮ สถานที่รวมตัวของเหล่าสัตว์ประหลาด ความผิดพลาดเพียงนิดเดียวอาจหมายถึงการเก็บของกลับบ้าน และทุกปีมักจะมีทีมม้ามืดโผล่มาเสมอ
อย่างไรก็ตาม เพราะรอบคัดเลือกเขตโอซาก้าจบเร็วกว่าภูมิภาคอื่น โรงเรียนชิราคาวะจึงมีเวลาเตรียมตัว
ผู้เล่นฝึกซ้อมอย่างหนัก ขณะที่โค้ชและโมโมอิ ซัทสึกิเร่งรวบรวมข้อมูลและเทปการแข่งขันของโรงเรียนต่างๆ
ส่วนเจ้าหัวขาว… ลืมๆ เขาไปเถอะ
“สวบ!”
ระหว่างการซ้อมแข่งภายในทีม ชิโนมิยะ เรียวเลี้ยงผ่านตัวประกบ แล้วส่องสามคะแนนลงไปอย่างสวยงามอีกลูก
“ไม่ว่าจะดูกี่ครั้ง ฉันก็ทึ่งกับความมั่นใจในการชู้ตของนายจริงๆ เจ้าหนู!” แววตาของทานิงาวะ ริวซาวะฉายแววชื่นชม ในความทรงจำของเขา จำนวนครั้งที่ชิโนมิยะ เรียวชู้ตพลาดแทบนับนิ้วได้
เวลาเครื่องร้อน เขาแบกภาระการทำแต้มของทีมได้เกือบหมด
ในเกมที่ชิราอิ เออิจิไม่ได้ลงเล่น ชิโนมิยะ เรียวกลายเป็นตัวทำแต้มหลักของทีมอย่างชัดเจน
ชู้ตเตอร์ที่เก่งกาจมาก!
นี่คือคำนิยามที่ตัวจริงคนอื่นมอบให้ชิโนมิยะ เรียว...เขาเหนือกว่าชู้ตเตอร์รุ่นก่อนๆ ของชิราคาวะไปแล้ว
แค่ก แค่ก… มีของใหม่ก็ลืมของเก่าเลยนะ
“รุ่นพี่ทานิงาวะชมเกินไปแล้วครับ” ชิโนมิยะ เรียวตอบอย่างถ่อมตัว
“ขอถามอะไรหน่อยสิ?” ทานิงาวะ ริวซาวะเอ่ย
“ฮะ?” ชิโนมิยะ เรียวทำหน้างง
“ฉันสังเกตว่านายปล่อยบอลเร็วมาก แทบไม่ใช้เวลาเล็งเลย แต่นายก็ยังเลือกที่จะชู้ต นั่นเพราะมั่นใจในตัวเองล้วนๆ เลยเหรอ?”
“อืม… ก็ไม่เชิงครับ แต่ผมไม่คิดว่าจะพลาด ก็เลยเลือกที่จะชู้ต” ชิโนมิยะ เรียวครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “อีกอย่าง ผมเชื่อว่าต่อให้ผมพลาด ก็ไม่มีปัญหาครับ!”
“ทำไมนายถึงพูดแบบนั้นล่ะ?” คราวนี้ทานิงาวะ ริวซาวะงงบ้าง ถ้าชู้ตไม่ลง จะไม่มีปัญหาได้ยังไง?
ถ้ารีบาวด์ไม่ได้ ฝั่งตรงข้ามมีโอกาสสวนกลับสูง นอกจากจะเสียจังหวะบุกของตัวเองแล้ว ยังอาจเปิดโอกาสให้คู่แข่งเข้าทำคะแนนด้วย
“เพราะว่าใต้แป้น ผมมีเพื่อนร่วมทีมที่เชื่อใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ไงครับ!” ชิโนมิยะ เรียวยิ้มกว้าง ไม่ว่าจะตอนม.ต้นหรือม.ปลาย เขามีเพื่อนร่วมทีมที่ไว้ใจได้ใต้แป้นเสมอ
ดังนั้น...
ต่อให้พลาด ก็ไม่มีปัญหา!
เพราะความคิดนี้แหละที่ทำให้การตัดสินใจชู้ตของเขาเด็ดขาดกว่าใคร
แน่นอน เขาก็มั่นใจในลูกชู้ตของตัวเองด้วย
ความประหลาดใจและความภาคภูมิใจฉายชัดในแววตาของทานิงาวะ ริวซาวะ เพื่อนร่วมทีมที่เชื่อใจได้ ต้องหมายถึงตัวเขาเองที่ยืนคุมใต้แป้นแน่ๆ!
ฮ่าฮ่าฮ่า!
“เจ้าเด็กนี่ ฉันไม่ได้ตามใจนายเสียเปล่าจริงๆ!”
เห็นแบบนั้น ซาวาคิตะ ทาคุยะกับคิตามุระ คิโยทากะก็มองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม ได้ใจใหญ่เลยนะ… อีกฝ่ายแค่ถ่อมตัว แต่หมอนี่ดันคิดเป็นตุเป็นตะซะงั้น…
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา รอบคัดเลือกในทุกภูมิภาคหลักทั่วญี่ปุ่นสิ้นสุดลง และได้รายชื่อ 32 ทีมสุดท้ายเป็นที่เรียบร้อย
อินเตอร์ไฮภาคฤดูร้อนเปิดฉากอย่างเป็นทางการ!
ในบรรดาทีมที่มีสมาชิก “รุ่นปาฏิหาริย์” ทุกคนผ่านเข้าสู่อินเตอร์ไฮได้หมด ยกเว้นโรงเรียนชูโตคุของมิโดริมะ ชินทาโร่ และโรงเรียนเซย์รินของคุโรโกะ เท็ตสึยะ
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทุกคนเข้ารอบในฐานะทีมวางอันดับหนึ่งของภูมิภาคตัวเอง หากไม่มีอะไรผิดพลาด ผู้ชนะอินเตอร์ไฮปีนี้ก็คงเป็นหนึ่งในพวกเขา
จักรพรรดิราคุซังจะครองบัลลังก์อีกครั้ง หรือผู้ท้าชิงหน้าใหม่จะผงาดขึ้นสู่จุดสูงสุด!
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ทัวร์นาเมนต์นี้จะต้องดุเดือดแน่นอน!
“คู่แข่งรอบแรกของเราในอินเตอร์ไฮยืนยันแล้ว!” อิโต้ มิโฮโกะหันไปมองโมโมอิ ซัทสึกิ “ซัทสึกิจัง”
“ค่ะ” โมโมอิ ซัทสึกิรีบกางตารางแข่งขันที่ถืออยู่ให้สมาชิกในทีมดู
“ชิราคาวะอยู่ไหนนะ…” ทานิงาวะ ริวซาวะและคนอื่นๆ ไล่หาสายการแข่งขันของทีมตัวเอง
“อ๊ะ เจอแล้ว!”
สายนี้ไม่เลวเลย ไม่ได้อยู่สายเดียวกับราคุซังด้วยซ้ำ แต่ว่า… โรงเรียนโยเซ็น… ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ทั้งสองทีมจะได้เจอกันในรอบ 8 ทีมสุดท้าย นี่มันคู่รักคู่แค้นชัดๆ
และโรงเรียนไคโจ ซึ่งน่าจะได้เจอกันในรอบรองชนะเลิศ ถ้าผ่านด่านหินอย่างโยเซ็นไปได้นะ!
ทุกทีมล้วนมีอัจฉริยะจากเทย์โคทั้งนั้น
“คู่แข่งทีมแรกของเราคือ…”
“...โรงเรียนมัธยมปลายฟุคุคะ โซโก!”
“ไม่คุ้นเลยแฮะ?” ทานิงาวะ ริวซาวะและคนอื่นๆ ที่ผ่านอินเตอร์ไฮมาสองปีติด รู้สึกว่าชื่อโรงเรียนนี้แปลกหูมาก
“ทาคุยะ นายเคยได้ยินไหม?”
“ไม่นะ ไม่เคยได้ยิน…” ซาวาคิตะ ทาคุยะส่ายหน้า
“ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาลงแข่งหรอก แค่ไม่อยู่ในสายตาพวกเรามาก่อน เราเลยไม่รู้จัก แต่ว่า...” สีหน้าของอิโต้ มิโฮโกะเคร่งขรึมขึ้นทันตา “ฝีมือของพวกเขาไม่ธรรมดาแน่นอน!”
“แถมเอซของพวกนั้น…”
“ก็มาจากเทย์โคเหมือนกันค่ะ!”
“…เขาเคยเป็นสมาชิกชมรมบาสเกตบอลเทย์โคค่ะ” โมโมอิ ซัทสึกิเสริมในตอนท้าย
ทุกคนหันขวับไปมองโมโมอิ ซัทสึกิและชิราอิ เออิจิพร้อมกัน ในเมื่อทั้งคู่มาจากชมรมบาสเทย์โค ก็ไม่น่าจะไม่รู้จักคนคนนี้ใช่ไหม?
“ซัทสึกิ หมอนั่นเป็นใคร? ฉันจำไม่ได้ว่ามีใครในพวกเราไปฟุคุคะ โซโกนะ”
ทุกคนในรุ่นปาฏิหาริย์รู้ดีว่าใครไปเรียนที่ไหน ยกเว้นคุโรโกะ เท็ตสึยะ
ตัดเรื่องอื่นทิ้งไป ทีมอย่างฟุคุคะ โซโกที่ตกรอบแรกอินเตอร์ไฮทุกปี ไม่มีทางดึงดูดสมาชิกผู้หยิ่งทะนงแห่งรุ่นปาฏิหาริย์ไปร่วมทีมได้หรอก
“เฮ้อ…” โมโมอิ ซัทสึกิสูดหายใจลึก ไม่อยากเอ่ยชื่อที่ไม่น่าอภิรมย์นั้นออกมา แต่สุดท้ายก็ต้องพูด
“เออิจิ ไฮซากิคุงไง!”
ชิราอิ เออิจิชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “หมอนั่นเลิกเล่นบาสไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“ไฮซากิ? ใครกันน่ะ…”
ชื่อเสียงของ “รุ่นปาฏิหาริย์” โด่งดังขึ้นหลังจากไฮซากิ โชโกะออกจากชมรมไปแล้ว ผู้เล่นชิราคาวะเลยไม่รู้จักเขา
แต่ดูจากสีหน้าจริงจังของโมโมอิ ซัทสึกิ… ท่าทางจะไม่กระจอกแฮะ
“ก็แค่คนน่ารำคาญคนหนึ่ง” ชิราอิ เออิจิไม่อธิบายอะไรเพิ่ม เขาไม่ปิดบังความรังเกียจที่มีต่อไฮซากิ โชโกะ หมอนั่นนิสัยทรามสุดๆ
“…”
ผู้เล่นชิราคาวะบ่นในใจ: พูดแบบนี้ก็เหมือนไม่ได้พูดนั่นแหละ!
เมื่อรู้ถึงความสามารถอันน่ากลัวของชิราอิ เออิจิ พวกเขาเลยระแวงพวกปีศาจที่มาจากเทย์โคเป็นพิเศษ
“ไฮซากิ โชโกะเคยเป็นตัวจริงตำแหน่งสมอลล์ฟอร์เวิร์ดของชมรมบาสเกตบอลเทย์โคค่ะ!” โมโมอิ ซัทสึกิอธิบาย “และเขาก็เป็นคนที่คิเสะคุงไม่เคยชนะได้เลยสักครั้ง ถึงจะเก่งมาก แต่นิสัยแย่สุดๆ จนคนเกลียด”
“คิเสะคุง หมายถึงคิเสะ เรียวตะ!”
“…” ทุกคนตกใจ ถ้าโมโมอิ ซัทสึกิไม่บอก พวกเขาคงไม่รู้ว่ามีคนแบบนี้อยู่จริงๆ
ขนาดเอซของไคโจยังไม่เคยชนะหมอนี่สักครั้ง… ต้องเป็นสัตว์ประหลาดอีกตัวแน่ๆ
“แต่ว่า...!” โมโมอิ ซัทสึกิพูดต่อ “ไฮซากิคุงก็ไม่เคยชนะเออิจิได้เลยสักครั้งเหมือนกัน”
“…”
สัตว์ประหลาดที่คิเสะ เรียวตะไม่เคยชนะ แต่กลับไม่เคยชนะเอซของพวกเขา
พวกเขาไม่รู้จะหาคำไหนมาอธิบายแล้ว
“คู่แข่งรอบนี้ไม่ง่าย นายต้องลงเล่นนะ โอเคไหม?” อิโต้ มิโฮโกะดูบันทึกการแข่งของฟุคุคะ โซโกในรอบคัดเลือกจังหวัดมาแล้ว
พวกเขาชนะขาดลอยแทบทุกนัด ขนาดโรงเรียนมัธยมอาราชิโระจากชิซูโอกะ ทีมที่เคยสูสีหรือเหนือกว่าฟุคุคะ โซโกนิดหน่อย ยังโดนถล่มเละ
ฟุคุคะ โซโกปีนี้มาแรงแน่นอน!
แต่โชคร้ายหน่อยนะ… ที่ต้องมาเจอชิราคาวะ เส้นทางของพวกเขาคงต้องจบลงแค่รอบแรก!
“อ่า ไม่มีปัญหา ถ้าไม่มีฉัน พวกนายคงลำบากแย่” ชิราอิ เออิจิพูดเรียบๆ เจ้าไฮซากินั่นฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ
“ตกลงตามนี้!” อิโต้ มิโฮโกะพยักหน้า ตราบใดที่ชิราอิ เออิจิลงสนาม ก็ไม่มีปัญหา
“ต่อไป ชั้นจะประกาศรายชื่อตัวจริงสำหรับแมตช์หน้า!”
“เซ็นเตอร์ ทานิงาวะ ริวซาวะ”
“พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด คิตามุระ คิโยทากะ”
“พอยต์การ์ด ซาวาคิตะ ทาคุยะ”
“ชู้ตติงการ์ด ชิโนมิยะ เรียว”
“สมอลล์ฟอร์เวิร์ด ชิราอิ เออิจิ!”
“เท่านี้แหละ!” อิโต้ มิโฮโกะประกาศจบ นี่เป็นไม่กี่ครั้งที่ชิราคาวะจัดไลน์อัพตัวจริงแบบฟูลทีมตั้งแต่เริ่มปีการศึกษาใหม่
“ครับ!”